Richard Nixon

Richard Milhous Nixon (9 de enero de 1913 - 22 de abril de 1994) fue el 37.º presidente de los Estados Unidos y ocupó el cargo de 1969 a 1974. Miembro del Partido Republicano, anteriormente se desempeñó como representante y senador de California y fue el 36.º vicepresidente de 1953 a 1961 bajo el presidente Dwight D. Eisenhower. Sus cinco años en la Casa Blanca vieron una reducción de la participación de EE. UU. en la Guerra de Vietnam, la distensión con la Unión Soviética y China, los primeros alunizajes tripulados y el establecimiento de la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. El segundo mandato de Nixon terminó temprano, cuando se convirtió en el único presidente en renunciar a su cargo, como resultado del escándalo de Watergate.

Nixon nació en una familia pobre de cuáqueros en un pequeño pueblo del sur de California. Se graduó de la Facultad de Derecho de Duke en 1937, ejerció la abogacía en California y luego se mudó con su esposa Pat a Washington en 1942 para trabajar para el gobierno federal. Después del servicio activo en la Reserva Naval durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1946. Su trabajo en el caso de Alger Hiss estableció su reputación como líder anticomunista, lo que lo elevó a la prominencia nacional, y en 1950, fue elegido para el Senado. Nixon fue el compañero de fórmula de Dwight D. Eisenhower, el candidato presidencial del Partido Republicano en las elecciones de 1952, y se desempeñó durante ocho años como vicepresidente. Se postuló para presidente en 1960, perdió por poco ante John F. Kennedy, luego fracasó nuevamente en una carrera de 1962 para gobernador de California. después de lo cual se creía ampliamente que su carrera política había terminado. Sin embargo, en 1968, hizo otra candidatura a la presidencia y fue elegido, derrotando a Hubert Humphrey y George Wallace en una reñida contienda.

Nixon puso fin a la participación estadounidense en el combate de Vietnam en 1973 y el servicio militar obligatorio ese mismo año. Su visita a China en 1972 eventualmente condujo a relaciones diplomáticas entre las dos naciones, y luego también concluyó el Tratado de Misiles Antibalísticos con la Unión Soviética. De acuerdo con sus creencias conservadoras, su administración transfirió gradualmente el poder del gobierno federal a los estados. La política interna de Nixon lo vio imponer controles de salarios y precios durante 90 días, hacer cumplir la eliminación de la segregación en las escuelas del Sur, establecer la Agencia de Protección Ambiental y comenzar la Guerra contra el Cáncer. Además, su administración impulsó la Ley de Sustancias Controladas y comenzó la Guerra contra las Drogas. También presidió el alunizaje del Apolo 11, que marcó el final de la carrera espacial.

En su segundo mandato, Nixon ordenó un puente aéreo para reabastecer las pérdidas israelíes en la Guerra de Yom Kippur, un conflicto que condujo a la crisis del petróleo en casa. A fines de 1973, la participación de la administración de Nixon en Watergate erosionó su apoyo en el Congreso y en el país. El 9 de agosto de 1974, frente a un juicio político casi seguro y destitución de su cargo, Nixon renunció a la presidencia. Posteriormente, su sucesor, Gerald Ford, le concedió un indulto. Durante casi 20 años de retiro, Nixon escribió sus memorias y otros nueve libros. Realizó muchos viajes al extranjero, rehabilitando su imagen en la de un anciano estadista y destacado experto en asuntos exteriores. Sufrió un derrame cerebral debilitante el 18 de abril de 1994 y murió cuatro días después a los 81 años. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Nixon como un presidente por debajo del promedio.Sin embargo, las evaluaciones de él han resultado complejas, con los éxitos de su presidencia contrastados con las circunstancias de su salida del cargo.

Temprana edad y educación

Richard Milhous Nixon nació el 9 de enero de 1913, en lo que entonces era el distrito municipal de Yorba Linda, California, en una casa construida por su padre, ubicada en el rancho de limón de su familia. Sus padres fueron Hannah (Milhous) Nixon y Francis A. Nixon. Su madre era cuáquera y su padre se convirtió del metodismo a la fe cuáquera. A través de su madre, Nixon era descendiente del primer colono inglés Thomas Cornell, quien también fue antepasado de Ezra Cornell, el fundador de la Universidad de Cornell, así como de Jimmy Carter y Bill Gates.

La educación de Nixon estuvo influenciada por las observancias cuáqueras de la época, como la abstinencia del alcohol, el baile y las palabrotas. Nixon tenía cuatro hermanos: Harold (1909–1933), Donald (1914–1987), Arthur (1918–1925) y Edward (1930–2019). Cuatro de los cinco niños Nixon recibieron nombres de reyes que gobernaron en la Gran Bretaña medieval o legendaria; Richard, por ejemplo, recibió su nombre de Ricardo Corazón de León.

Los primeros años de la vida de Nixon estuvieron marcados por las dificultades, y más tarde citó un dicho de Eisenhower para describir su infancia: "Éramos pobres, pero la gloria de esto era que no lo sabíamos". El rancho de la familia Nixon fracasó en 1922 y la familia se mudó a Whittier, California. En un área con muchos cuáqueros, Frank Nixon abrió una tienda de comestibles y una gasolinera. El hermano menor de Richard, Arthur, murió en 1925 a la edad de siete años después de una breve enfermedad. Richard tenía doce años cuando le encontraron una mancha en el pulmón y, con antecedentes familiares de tuberculosis, se le prohibió practicar deportes. La mancha resultó ser tejido cicatricial de un episodio temprano de neumonía.

Educación primaria y secundaria

Nixon asistió a la Escuela Primaria East Whittier, donde fue presidente de su clase de octavo grado. Su hermano mayor, Harold, había asistido a la escuela secundaria Whittier, lo que sus padres pensaron que resultó en el estilo de vida disoluto de Harold, antes de que contrajera tuberculosis (que lo mató en 1933). Decidieron enviar a Nixon a la Higherton Union High School más grande. Aunque tuvo que viajar en un autobús escolar una hora en cada sentido durante su primer año, obtuvo excelentes calificaciones. Más tarde, vivió con una tía en Fullerton durante la semana. Jugaba fútbol universitario junior y rara vez se perdía una práctica, aunque rara vez lo usaban en los juegos.Tuvo un mayor éxito como polemista, ganó varios campeonatos y recibió su única tutela formal para hablar en público del director de inglés de Fullerton, H. Lynn Sheller. Más tarde, Nixon reflexionó sobre las palabras de Sheller: "Recuerde, hablar es una conversación... no le grite a la gente. Hable con ellos. Converse con ellos". Nixon dijo que trató de usar un tono de conversación tanto como fue posible.

Al comienzo de su tercer año en septiembre de 1928, los padres de Nixon le permitieron transferirse a la escuela secundaria Whittier. En Whittier, Nixon perdió una candidatura para presidente del cuerpo estudiantil, su primera derrota electoral. En este período de su vida, a menudo se levantaba a las 4 am para conducir el camión familiar a Los Ángeles para comprar verduras en el mercado y luego conducía a la tienda para lavarlas y exhibirlas antes de ir a la escuela. Harold fue diagnosticado con tuberculosis el año anterior; cuando su madre lo llevó a Arizona con la esperanza de mejorar su salud, las exigencias de Nixon aumentaron, lo que provocó que abandonara el fútbol. Sin embargo, Nixon se graduó de Whittier High tercero en su clase de 207.

Colegio y facultad de derecho

A Nixon se le ofreció una beca de matrícula para asistir a la Universidad de Harvard, pero con la enfermedad continua de Harold que requería el cuidado de su madre, se necesitaba a Richard en la tienda. Permaneció en su ciudad natal, se matriculó en Whittier College en septiembre de 1930 y sus gastos fueron cubiertos por un legado de su abuelo materno. Nixon jugó para el equipo de baloncesto; también se probó en el fútbol y, aunque no tenía la talla para jugar, permaneció en el equipo como suplente y se destacó por su entusiasmo. En lugar de fraternidades y hermandades de mujeres, Whittier tenía sociedades literarias. Nixon fue desairado por el único para hombres, los Franklin, muchos de los cuales eran de familias prominentes, a diferencia de Nixon. Respondió ayudando a fundar una nueva sociedad, la Sociedad Ortogoniana.Además de la sociedad, sus estudios y el trabajo en la tienda, Nixon encontró tiempo para actividades extracurriculares; se hizo conocido como un gran polemista y trabajador. En 1933 se comprometió con Ola Florence Welch, hija del jefe de policía de Whittier, pero se separaron en 1935.

Después de graduarse summa cum laude con una licenciatura en historia de Whittier en 1934, Nixon fue aceptado en la nueva Facultad de Derecho de la Universidad de Duke, que ofrecía becas a los mejores estudiantes, incluido Nixon. Pagaba altos salarios a sus profesores, muchos de los cuales tenían reputación nacional o internacional. El número de becas se redujo considerablemente para los estudiantes de segundo y tercer año, lo que generó una competencia intensa. Nixon mantuvo su beca, fue elegido presidente de la Duke Bar Association, incluido en la Orden de la Cofia y se graduó tercero en su clase en junio de 1937.

Carrera temprana y matrimonio

Después de graduarse de Duke, Nixon inicialmente esperaba unirse al FBI. No recibió respuesta a su carta de solicitud y años después se enteró de que había sido contratado, pero su nombramiento había sido cancelado en el último minuto debido a los recortes presupuestarios. Regresó a California, fue admitido en el colegio de abogados de California en 1937 y comenzó a ejercer en Whittier con el bufete de abogados Wingert and Bewley. Su trabajo se concentró en litigios comerciales para compañías petroleras locales y otros asuntos corporativos, así como en testamentos. Nixon se mostró reacio a trabajar en casos de divorcio, ya que no le gustaban las conversaciones sexuales francas de las mujeres. En 1938, abrió su propia sucursal de Wingert and Bewley en La Habra, California, y se convirtió en socio de pleno derecho de la empresa al año siguiente.En años posteriores, Nixon dijo con orgullo que era el único presidente moderno que había trabajado anteriormente como abogado en ejercicio.

En enero de 1938, Nixon participó en la producción de The Dark Tower de Whittier Community Players. Allí actuó junto a una profesora de secundaria llamada Thelma "Pat" Ryan. Nixon lo describió en sus memorias como "un caso de amor a primera vista", solo para Nixon, ya que Pat Ryan rechazó al joven abogado varias veces antes de aceptar salir con él. Una vez que comenzaron su noviazgo, Ryan se mostró reacio a casarse con Nixon; Salieron durante dos años antes de que ella aceptara su propuesta. Se casaron en una pequeña ceremonia el 21 de junio de 1940. Después de una luna de miel en México, los Nixon comenzaron su vida matrimonial en Whittier. Tuvieron dos hijas, Tricia (nacida en 1946) y Julie (nacida en 1948).

Servicio militar

En enero de 1942, la pareja se mudó a Washington, DC, donde Nixon tomó un trabajo en la Oficina de Administración de Precios. En sus campañas políticas, Nixon sugirió que esta era su respuesta a Pearl Harbor, pero había buscado el puesto durante la última parte de 1941. Tanto Nixon como su esposa creían que estaba limitando sus perspectivas al permanecer en Whittier. Fue asignado a la división de racionamiento de neumáticos, donde se le encomendó responder a la correspondencia. No disfrutó el papel y cuatro meses después solicitó unirse a la Marina de los Estados Unidos.Aunque podría haber reclamado una exención del reclutamiento como cuáquero por derecho de nacimiento, o un aplazamiento debido a su servicio en el gobierno, Nixon buscó una comisión en la Marina. Su solicitud fue aprobada y fue nombrado teniente de grado junior en la Reserva Naval de los Estados Unidos el 15 de junio de 1942.

En octubre de 1942, después de mudar su casa registrada a Alexandria, Virginia, recibió su primera asignación como ayudante del comandante de la Estación Aérea Naval Ottumwa en Iowa hasta mayo de 1943. Buscando más emoción, solicitó servicio marítimo y el 2 de julio, 1943, fue asignado al Marine Aircraft Group 25 y al Comando de Transporte Aéreo de Combate del Pacífico Sur (SCAT), apoyando la logística de operaciones en el Teatro del Pacífico Sur. El 1 de octubre de 1943, Nixon fue ascendido a teniente. Nixon comandó los destacamentos de avanzada SCAT en Vella Lavella, Bougainville y finalmente en Green Island (Isla Nissan).Su unidad preparó manifiestos y planes de vuelo para operaciones R4D/C-47 y supervisó la carga y descarga del avión de transporte. Por este servicio, recibió una Carta de elogio de la Marina (otorgado una Cinta de elogio de la Marina, que luego se actualizó a la Medalla de elogio de la Armada y el Cuerpo de Marines) de su oficial al mando por "desempeño meritorio y eficiente del deber como Oficial a cargo del Sur Comando de Transporte Aéreo de Combate del Pacífico". A su regreso a los EE. UU., Nixon fue nombrado oficial administrativo de la Estación Aérea Naval de Alameda en California. En enero de 1945 fue transferido a la oficina de la Oficina de Aeronáutica en Filadelfia para ayudar a negociar la terminación de los contratos de guerra y recibió su segunda carta de elogio del Secretario de Marina por "servicio meritorio, esfuerzo incansable,El 3 de octubre de 1945 fue ascendido a teniente comandante. El 10 de marzo de 1946 fue relevado del servicio activo. El 1 de junio de 1953, fue ascendido a comandante en la Reserva Naval de los EE. UU., de la cual se retiró en la Reserva Naval de los EE. UU. el 6 de junio de 1966.

Cámara de Representantes de EE. UU. (1947-1950)

Los republicanos del distrito 12 del Congreso de California estaban frustrados por su incapacidad para derrotar al representante demócrata Jerry Voorhis, y buscaron un candidato de consenso que hiciera una fuerte campaña en su contra. En 1945, formaron un "Comité de los 100" para decidir sobre un candidato, con la esperanza de evitar disensiones internas que habían llevado a victorias anteriores de Voorhis. Después de que el comité no logró atraer candidatos de alto perfil, Herman Perry, gerente de la sucursal de Bank of America de Whittier, sugirió a Nixon, un amigo de la familia con quien había servido en la Junta de Fideicomisarios de Whittier College antes de la guerra. Perry le escribió a Nixon en Baltimore, y después de una noche de emocionada conversación con su esposa, Nixon le dio a Perry una respuesta entusiasta. Nixon voló a California y fue seleccionado por el comité.Sostuvo que Voorhis había sido ineficaz como representante y sugirió que el respaldo de Voorhis por parte de un grupo vinculado a los comunistas significaba que Voorhis debe tener puntos de vista radicales. Nixon ganó las elecciones, recibiendo 65.586 votos frente a los 49.994 de Voorhis.

En junio de 1947, Nixon apoyó la Ley Taft-Hartley, una ley federal que supervisa las actividades y el poder de los sindicatos, y formó parte del Comité de Educación y Trabajo. En agosto de 1947, se convirtió en uno de los 19 miembros de la Cámara para servir en el Comité Herter, que fue a Europa para informar sobre la necesidad de ayuda exterior de Estados Unidos. Nixon era el miembro más joven del comité y el único occidental. La defensa de los miembros del Comité Herter, incluido Nixon, llevó a la aprobación del Plan Marshall en el Congreso.

En sus memorias, Nixon escribió que se unió al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) "a fines de 1947". Sin embargo, ya era miembro de HUAC a principios de febrero de 1947, cuando escuchó testificar al "enemigo número uno" Gerhard Eisler y su hermana Ruth Fischer. El 18 de febrero de 1947, Nixon se refirió a la beligerancia de Eisler hacia el HUAC en su discurso inaugural ante la Cámara. También a principios de febrero de 1947, el representante estadounidense Charles J. Kersten le presentó al padre John Francis Cronin en Baltimore. Cronin compartió con Nixon su artículo de circulación privada de 1945 "El problema del comunismo estadounidense en 1945", con mucha información de William C. Sullivan del FBI, quien en 1961 dirigió la inteligencia nacional bajo J. Edgar Hoover. Para mayo de 1948, Nixon había copatrocinado un "proyecto de ley Mundt-Nixon" para implementar "un nuevo enfoque al complicado problema de la subversión comunista interna... Preveía el registro de todos los miembros del Partido Comunista y requería una declaración de la fuente de todo el material impreso y de difusión emitido por organizaciones que se descubrió que eran frentes comunistas". Se desempeñó como gerente de piso para el Partido Republicano. El 19 de mayo de 1948, el proyecto de ley fue aprobado en la Cámara por 319 a 58, pero luego no fue aprobado en el Senado. La Biblioteca Nixon cita la aprobación de este proyecto de ley como la primera victoria significativa de Nixon en el Congreso.

Nixon ganó atención nacional por primera vez en agosto de 1948, cuando su persistencia como miembro de HUAC ayudó a resolver el caso de espionaje de Alger Hiss. Si bien muchos dudaron de las acusaciones de Whittaker Chambers de que Hiss, un ex funcionario del Departamento de Estado, había sido un espía soviético, Nixon creyó que eran ciertas y presionó para que el comité continuara con su investigación. Después de que Hiss presentó una demanda por difamación, Chambers presentó documentos que corroboran sus acusaciones. Estos incluían copias en papel y microfilm que Chambers entregó a los investigadores de la Cámara después de esconderlos durante la noche en un campo; se hicieron conocidos como los "Papeles de calabaza". Hiss fue condenado por perjurio en 1950 por negar bajo juramento que había pasado documentos a Chambers. En 1948, Nixon se presentó con éxito como candidato en su distrito,y fue cómodamente reelegido.

Senado de los Estados Unidos (1950-1953)

En 1949, Nixon comenzó a considerar postularse para el Senado de los Estados Unidos contra el titular demócrata, Sheridan Downey, y entró en la carrera en noviembre. Downey, enfrentado a una amarga batalla primaria con la representante Helen Gahagan Douglas, anunció su retiro en marzo de 1950. Nixon y Douglas ganaron las elecciones primarias y se involucraron en una campaña polémica en la que la Guerra de Corea en curso fue un tema importante. Nixon trató de centrar la atención en el historial de votos liberales de Douglas. Como parte de ese esfuerzo, la campaña de Nixon distribuyó una "Hoja rosa" que sugería que el historial de votación de Douglas era similar al del congresista de Nueva York Vito Marcantonio, supuestamente comunista, y sus puntos de vista políticos deben ser casi idénticos.Nixon ganó las elecciones por casi veinte puntos porcentuales. Durante la campaña, Nixon fue llamado por primera vez "Tricky Dick" por sus oponentes por sus tácticas de campaña.

En el Senado, Nixon ocupó una posición destacada al oponerse al comunismo global, viajando con frecuencia y hablando en su contra. Mantuvo relaciones amistosas con su compañero anticomunista, el controvertido senador de Wisconsin Joseph McCarthy, pero tuvo cuidado de mantener cierta distancia entre él y las acusaciones de McCarthy. Nixon también criticó el manejo de la Guerra de Corea por parte del presidente Harry S. Truman. Apoyó la condición de estado para Alaska y Hawái, votó a favor de los derechos civiles de las minorías y apoyó la ayuda federal en casos de desastre para India y Yugoslavia. Votó en contra de los controles de precios y otras restricciones monetarias, los beneficios para inmigrantes ilegales y el poder público.

Vicepresidencia (1953-1961)

El general Dwight D. Eisenhower fue nominado para presidente por los republicanos en 1952. No tenía ninguna preferencia por un candidato a la vicepresidencia, y los funcionarios republicanos y los funcionarios del partido se reunieron en una "sala llena de humo" y recomendaron a Nixon al general, quien estuvo de acuerdo con la selección del senador. La juventud de Nixon (entonces tenía 39 años), la postura contra el comunismo y la base política en California, uno de los estados más grandes, fueron vistos como ganadores de votos por parte de los líderes. Entre los candidatos considerados junto con Nixon estaban el senador de Ohio Robert A. Taft, el gobernador de Nueva Jersey Alfred Driscoll y el senador de Illinois Everett Dirksen. En la campaña electoral, Eisenhower habló de sus planes para el país y dejó la campaña negativa a su compañero de fórmula.

A mediados de septiembre, la candidatura republicana enfrentó una gran crisis cuando los medios informaron que Nixon tenía un fondo político, mantenido por sus patrocinadores, que le reembolsaba los gastos políticos. Dicho fondo no era ilegal, pero expuso a Nixon a acusaciones de un posible conflicto de intereses. Mientras aumentaba la presión para que Eisenhower exigiera la renuncia de Nixon a la candidatura, el senador apareció en la televisión para dirigirse a la nación el 23 de septiembre de 1952. El discurso, más tarde denominado el discurso de las damas, fue escuchado por unos 60 millones de estadounidenses, incluida la mayor audiencia televisiva. hasta ese punto.Nixon se defendió emocionalmente, afirmando que el fondo no era secreto, ni los donantes habían recibido favores especiales. Se pintó a sí mismo como un hombre de medios modestos (su esposa no tenía abrigo de visón; en cambio, vestía un "abrigo de tela republicano respetable") y un patriota. El discurso fue recordado por el regalo que Nixon había recibido, pero que no quiso devolver: "un perrito cocker spaniel... enviado desde Texas. Y nuestra pequeña, Tricia, la niña de 6 años, lo llamó Damas". El discurso provocó una gran efusión pública de apoyo a Nixon. Eisenhower decidió retenerlo en el boleto, que resultó victorioso en las elecciones de noviembre.

Eisenhower le dio a Nixon más responsabilidades durante su mandato que cualquier vicepresidente anterior. Nixon asistió a las reuniones del Gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional y las presidió en ausencia de Eisenhower. Una gira de 1953 por el Lejano Oriente logró aumentar la buena voluntad local hacia los Estados Unidos y le dio a Nixon una apreciación de la región como un centro industrial potencial. Visitó Saigón y Hanoi en la Indochina francesa. A su regreso a Estados Unidos a finales de 1953, Nixon aumentó el tiempo que dedicaba a las relaciones exteriores.

El biógrafo Irwin Gellman, quien relató los años de Nixon en el Congreso, dijo sobre su vicepresidencia:

Eisenhower alteró radicalmente el papel de su compañero de fórmula al presentarle asignaciones críticas tanto en asuntos exteriores como internos una vez que asumió su cargo. El vicepresidente dio la bienvenida a las iniciativas del presidente y trabajó enérgicamente para lograr los objetivos de la Casa Blanca. Debido a la colaboración entre estos dos líderes, Nixon merece el título, "el primer vicepresidente moderno".

A pesar de la intensa campaña de Nixon, que repitió sus fuertes ataques a los demócratas, los republicanos perdieron el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones de 1954. Estas pérdidas hicieron que Nixon contemplara dejar la política una vez que hubiera cumplido su mandato. El 24 de septiembre de 1955, el presidente Eisenhower sufrió un ataque al corazón y inicialmente se pensó que su condición ponía en peligro su vida. Eisenhower no pudo realizar sus funciones durante seis semanas. La 25ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos aún no se había propuesto y el vicepresidente no tenía poder formal para actuar. No obstante, Nixon actuó en lugar de Eisenhower durante este período, presidiendo las reuniones del gabinete y asegurándose de que los asistentes y los funcionarios del gabinete no buscaran el poder.Según el biógrafo de Nixon, Stephen Ambrose, Nixon "se había ganado los grandes elogios que recibió por su conducta durante la crisis... no intentó tomar el poder".

Con el ánimo a flote, Nixon buscó un segundo mandato, pero algunos de los ayudantes de Eisenhower intentaron desplazarlo. En una reunión de diciembre de 1955, Eisenhower propuso que Nixon no se postulara para la reelección y, en cambio, se convirtiera en un funcionario del gabinete en una segunda administración de Eisenhower, para brindarle experiencia administrativa antes de la candidatura presidencial de 1960. Nixon creía que esto destruiría su carrera política. Cuando Eisenhower anunció su candidatura a la reelección en febrero de 1956, evadió la elección de su compañero de fórmula y dijo que era impropio abordar esa cuestión hasta que hubiera sido reelegido. Aunque ningún republicano se oponía a Eisenhower, Nixon recibió una cantidad sustancial de votos por escrito contra el presidente en las elecciones primarias de New Hampshire de 1956. A finales de abril, el presidente anunció que Nixon volvería a ser su compañero de fórmula.Eisenhower y Nixon fueron reelegidos por un cómodo margen en las elecciones de noviembre de 1956.

A principios de 1957, Nixon emprendió otro viaje al extranjero, esta vez a África. A su regreso, ayudó a impulsar la Ley de Derechos Civiles de 1957 a través del Congreso. El proyecto de ley se debilitó en el Senado y los líderes de derechos civiles estaban divididos sobre si Eisenhower debería firmarlo. Nixon aconsejó al presidente que firmara el proyecto de ley, lo cual hizo. Eisenhower sufrió un derrame cerebral leve en noviembre de 1957 y Nixon dio una conferencia de prensa, asegurando a la nación que el Gabinete estaba funcionando bien como equipo durante la breve enfermedad de Eisenhower.

El 27 de abril de 1958, Richard y Pat Nixon se embarcaron de mala gana en una gira de buena voluntad por América del Sur. En Montevideo, Uruguay, Nixon realizó una visita improvisada a un campus universitario, donde respondió preguntas de los estudiantes sobre la política exterior de Estados Unidos. El viaje transcurrió sin incidentes hasta que el grupo de Nixon llegó a Lima, Perú, donde se encontró con manifestaciones estudiantiles. Nixon fue al campus histórico de la Universidad Nacional de San Marcos, la universidad más antigua de las Américas, salió de su automóvil para confrontar a los estudiantes y se quedó hasta que una andanada de objetos arrojados lo obligó a regresar al automóvil. En su hotel, Nixon se enfrentó a otra multitud y un manifestante le escupió. En Caracas, Venezuela, Nixon y su esposa fueron escupidos por manifestantes antiestadounidenses y su limusina fue atacada por una multitud armada con pipas.Según Ambrose, la conducta valiente de Nixon "hizo que incluso algunos de sus enemigos más acérrimos le dieran un respeto a regañadientes". Al informar al gabinete después del viaje, Nixon afirmó que había "pruebas absolutas de que [los manifestantes] estaban dirigidos y controlados por una conspiración comunista central". El Secretario de Estado John Foster Dulles estuvo de acuerdo con esta opinión, al igual que el Director de Inteligencia Central Allen Dulles en su propia reprimenda.

En julio de 1959, el presidente Eisenhower envió a Nixon a la Unión Soviética para la inauguración de la Exposición Nacional Estadounidense en Moscú. El 24 de julio, Nixon estaba recorriendo las exhibiciones con el primer secretario y primer ministro soviético, Nikita Khrushchev, cuando los dos se detuvieron en un modelo de una cocina estadounidense y entablaron un intercambio improvisado sobre los méritos del capitalismo versus el comunismo que se conoció como el "debate de la cocina"..

Campaña presidencial de 1960

En 1960, Nixon lanzó su primera campaña para presidente de los Estados Unidos. Enfrentó poca oposición en las primarias republicanas y eligió al exsenador de Massachusetts Henry Cabot Lodge Jr. como su compañero de fórmula. Su oponente demócrata fue John F. Kennedy y la carrera se mantuvo reñida durante todo el tiempo. Nixon hizo campaña sobre su experiencia, pero Kennedy pidió sangre nueva y afirmó que la administración Eisenhower-Nixon había permitido que la Unión Soviética superara a los EE. UU. en misiles balísticos (la "brecha de misiles").

Los debates presidenciales televisados ​​hicieron su debut como medio político durante la campaña. En el primero de cuatro debates de este tipo, Nixon apareció pálido, con una sombra de cinco en punto, en contraste con el fotogénico Kennedy. La actuación de Nixon en el debate se percibió como mediocre en el medio visual de la televisión, aunque muchas personas que escuchaban en la radio pensaron que Nixon había ganado. Nixon perdió las elecciones por poco, y Kennedy ganó el voto popular por solo 112.827 votos (0,2 por ciento).

Hubo cargos de fraude electoral en Texas e Illinois, ambos estados ganados por Kennedy. Nixon se negó a considerar disputar las elecciones, sintiendo que una larga controversia disminuiría a Estados Unidos a los ojos del mundo y que la incertidumbre dañaría los intereses estadounidenses. Al final de su mandato como vicepresidente en enero de 1961, Nixon y su familia regresaron a California, donde ejerció la abogacía y escribió un libro de gran éxito de ventas, Six Crises, que incluía la cobertura del caso Hiss, el ataque al corazón de Eisenhower y el Fund Crisis, que había sido resuelta por el discurso de Checkers.

Campaña para gobernador de California de 1962

Los líderes republicanos locales y nacionales alentaron a Nixon a desafiar al actual Pat Brown para gobernador de California en las elecciones para gobernador de 1962. A pesar de la desgana inicial, Nixon entró en la carrera. La campaña se vio empañada por la sospecha pública de que Nixon veía el cargo como un trampolín para otra candidatura presidencial, cierta oposición de la extrema derecha del partido y su propia falta de interés en ser gobernador de California. Nixon esperaba que una carrera exitosa confirmaría su estatus como el principal político republicano activo de la nación y aseguraría que siguiera siendo un actor importante en la política nacional. En cambio, perdió ante Brown por más de cinco puntos porcentuales, y se creía que la derrota era el final de su carrera política.En un discurso de concesión improvisado la mañana después de las elecciones, Nixon culpó a los medios por favorecer a su oponente y dijo: "Ya no tendrán a Nixon para patear porque, caballeros, esta es mi última conferencia de prensa". La derrota de California se destacó en el episodio del 11 de noviembre de 1962 de Howard K. Smith: News and Comment de ABC, titulado "El obituario político de Richard M. Nixon". Alger Hiss apareció en el programa y muchos miembros del público se quejaron de que era indecoroso dar tiempo al aire a un delincuente convicto para atacar a un exvicepresidente. El furor sacó del aire a Smith y su programa, y ​​creció la simpatía del público por Nixon.

Años de desierto

En 1963, la familia Nixon viajó a Europa, donde Nixon dio conferencias de prensa y se reunió con los líderes de los países que visitó. La familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde Nixon se convirtió en socio principal de la firma de abogados líder Nixon, Mudge, Rose, Guthrie & Alexander. Al anunciar su campaña en California, Nixon se comprometió a no presentarse a la presidencia en 1964; incluso si no lo hubiera hecho, creía que sería difícil derrotar a Kennedy, o después de su asesinato, al sucesor de Kennedy, Lyndon Johnson.

En 1964, Nixon ganó votos por escrito en las primarias y fue considerado un serio contendiente tanto por las encuestas de Gallup como por los miembros de la prensa. Incluso fue incluido en una boleta primaria como candidato activo por el secretario de estado de Oregón.Sin embargo, tan solo dos meses antes de la Convención Nacional Republicana de 1964, Nixon cumplió su promesa de permanecer fuera del proceso de nominación presidencial y, en cambio, brindó su apoyo al eventual candidato republicano, el senador de Arizona Barry Goldwater. Cuando Goldwater ganó la nominación, Nixon fue seleccionado para presentarlo en la convención. Aunque pensó que era poco probable que Goldwater ganara, Nixon hizo campaña a su favor con lealtad. La elección fue un desastre para los republicanos, ya que la aplastante derrota de Goldwater ante Johnson fue igualada por grandes pérdidas para el partido en el Congreso y entre los gobernadores estatales.

Nixon fue uno de los pocos republicanos destacados que no fue culpado por los desastrosos resultados, y trató de aprovechar eso en las elecciones al Congreso de 1966. Hizo campaña por muchos republicanos, buscando recuperar los escaños perdidos en el derrumbe de Johnson, y recibió el crédito por ayudar a los republicanos a lograr importantes avances ese año.

Campaña presidencial de 1968

A fines de 1967, Nixon le dijo a su familia que planeaba postularse para presidente por segunda vez. Pat Nixon no siempre disfrutó de la vida pública, avergonzándose, por ejemplo, por la necesidad de revelar lo poco que poseía la familia en el discurso de Chequers. Todavía se las arregló para apoyar las ambiciones de su esposo. Nixon creía que con los demócratas divididos por el tema de la guerra de Vietnam, un republicano tenía buenas posibilidades de ganar, aunque esperaba que las elecciones fueran tan reñidas como en 1960.

Una temporada de elecciones primarias excepcionalmente tumultuosa comenzó cuando se lanzó la Ofensiva Tet en enero de 1968. El presidente Johnson se retiró como candidato en marzo, después de una actuación inesperadamente pobre en las primarias de New Hampshire. En junio, el senador Robert F. Kennedy, candidato demócrata, fue asesinado momentos después de su victoria en las primarias de California. Del lado republicano, la principal oposición de Nixon era el gobernador de Michigan, George Romney, aunque el gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, y el gobernador de California, Ronald Reagan, esperaban ser nominados en una convención negociada. Nixon aseguró la nominación en la primera votación. Seleccionó al gobernador de Maryland, Spiro Agnew, como su compañero de fórmula, una elección que Nixon creía que uniría al partido, atrayendo tanto a los moderados del norte como a los sureños descontentos con los demócratas.

El oponente demócrata de Nixon en las elecciones generales fue el vicepresidente Hubert Humphrey, quien fue nominado en una convención marcada por protestas violentas. A lo largo de la campaña, Nixon se retrató a sí mismo como una figura de estabilidad durante este período de agitación y agitación nacional. Apeló a lo que luego llamó la "mayoría silenciosa" de estadounidenses socialmente conservadores a quienes no les gustaba la contracultura hippie y los manifestantes contra la guerra. Agnew se convirtió en un crítico cada vez más vocal de estos grupos, solidificando la posición de Nixon con la derecha.

Nixon realizó una destacada campaña publicitaria en televisión, reuniéndose con sus seguidores frente a las cámaras. Hizo hincapié en que la tasa de criminalidad era demasiado alta y atacó lo que percibió como una rendición de los demócratas a la superioridad nuclear de Estados Unidos. Nixon prometió "paz con honor" en la guerra de Vietnam y proclamó que "un nuevo liderazgo pondrá fin a la guerra y ganará la paz en el Pacífico". No dio detalles de cómo esperaba terminar la guerra, lo que dio lugar a que los medios insinuaran que debía tener un "plan secreto". Su eslogan de "Nixon's the One" demostró ser efectivo.

Los negociadores de Johnson esperaban alcanzar una tregua en Vietnam, o al menos el cese de los bombardeos. El 22 de octubre de 1968, el candidato Nixon recibió información de que Johnson estaba preparando una llamada "sorpresa de octubre", abandonando tres condiciones no negociables para detener los bombardeos, para ayudar a elegir a Humphrey en los últimos días de la campaña. Si la campaña de Nixon interfirió con las negociaciones entre la administración de Johnson y los vietnamitas del sur al involucrar a Anna Chennault, una recaudadora de fondos para el partido republicano, sigue siendo una controversia. Si bien las notas descubiertas en 2016 posiblemente respalden tal afirmación, es cuestionable. No está claro si el gobierno de Vietnam del Sur necesitaba aliento para optar por no participar en un proceso de paz que consideraban desventajoso.

En una carrera a tres bandas entre Nixon, Humphrey y el candidato del Partido Independiente Americano George Wallace, Nixon derrotó a Humphrey por casi 500.000 votos (menos de un punto porcentual), con 301 votos electorales contra 191 para Humphrey y 46 para Wallace. Se convirtió en el primer vicepresidente no titular en ser elegido presidente. En su discurso de victoria, Nixon prometió que su administración intentaría unir a la nación dividida. Nixon dijo: "Recibí un mensaje muy amable del vicepresidente, felicitándome por ganar las elecciones. Lo felicité por su valiente y valiente lucha contra grandes probabilidades. También le dije que sé exactamente cómo se sentía. Lo sé cómo se siente perder a alguien cercano".

Presidencia (1969-1974)

Nixon asumió como presidente el 20 de enero de 1969, juramentado por su antiguo rival político, el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren. Pat Nixon mantuvo abiertas las Biblias familiares en Isaías 2:4, que dice: "Convertirán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en podaderas". En su discurso inaugural, que recibió críticas casi uniformemente positivas, Nixon comentó que "el mayor honor que puede otorgar la historia es el título de pacificador", una frase que encontró un lugar en su lápida. Habló sobre convertir la política partidista en una nueva era de unidad:

En estos años difíciles, América ha sufrido una fiebre de palabras; de la retórica inflada que promete más de lo que puede cumplir; de la retórica airada que convierte los descontentos en odios; de la retórica ampulosa que postula en lugar de persuadir. No podemos aprender unos de otros hasta que dejemos de gritarnos unos a otros, hasta que hablemos lo suficientemente bajo como para que nuestras palabras puedan ser escuchadas tanto como nuestras voces.

La política exterior

China

Nixon sentó las bases para su acercamiento a China antes de convertirse en presidente, escribiendo en Foreign Affairs un año antes de su elección: "No hay lugar en este pequeño planeta para que mil millones de sus personas potencialmente más capaces vivan en un aislamiento enojado".Henry Kissinger, asesor de seguridad nacional de Nixon y futuro secretario de Estado, lo ayudó en esta empresa. Colaboraron de cerca, pasando por alto a los funcionarios del Gabinete. Con las relaciones entre la Unión Soviética y China en su punto más bajo (los enfrentamientos fronterizos entre los dos tuvieron lugar durante el primer año de Nixon en el cargo), Nixon envió un mensaje privado a los chinos de que deseaba relaciones más estrechas. Un gran avance se produjo a principios de 1971, cuando el presidente del Partido Comunista Chino (PCCh), Mao Zedong, invitó a un equipo de jugadores de tenis de mesa estadounidenses a visitar China y jugar contra los mejores jugadores chinos. Nixon siguió enviando a Kissinger a China para reuniones clandestinas con funcionarios chinos.El 15 de julio de 1971, con anuncios de Washington y Beijing que asombraron al mundo, se supo que el Presidente visitaría China en febrero siguiente. El secreto había dado tiempo a ambos grupos de líderes para preparar el clima político en sus países para la visita.

En febrero de 1972, Nixon y su esposa viajaron a China después de que Kissinger informara a Nixon durante más de 40 horas de preparación. Al aterrizar, el presidente y la primera dama salieron del Air Force One y fueron recibidos por el primer ministro chino, Zhou Enlai. Nixon se propuso estrechar la mano de Zhou, algo que el entonces secretario de Estado, John Foster Dulles, se había negado a hacer en 1954 cuando los dos se encontraron en Ginebra. Más de un centenar de periodistas de televisión acompañaron al presidente. Por orden de Nixon, se favoreció fuertemente la televisión sobre las publicaciones impresas, ya que Nixon sintió que el medio captaría la visita mucho mejor que la prensa. También le dio la oportunidad de desairar a los periodistas impresos que despreciaba.

Nixon y Kissinger se reunieron de inmediato durante una hora con el presidente del PCCh, Mao Zedong, y el primer ministro Zhou en la residencia privada oficial de Mao, donde discutieron una variedad de temas. Más tarde, Mao le dijo a su médico que estaba impresionado por la franqueza de Nixon, a diferencia de los izquierdistas y los soviéticos. Dijo que sospechaba de Kissinger, aunque el asesor de seguridad nacional se refirió a su reunión como su "encuentro con la historia". Esa noche se ofreció un banquete formal de bienvenida al grupo presidencial en el Gran Salón del Pueblo. Al día siguiente, Nixon se reunió con Zhou; el comunicado conjunto posterior a esta reunión reconoció a Taiwán como parte de China y esperaba una solución pacífica al problema de la reunificación.Cuando no estaba en reuniones, Nixon recorría maravillas arquitectónicas, incluida la Ciudad Prohibida, las tumbas Ming y la Gran Muralla. Los estadounidenses dieron su primer vistazo a la vida cotidiana china a través de las cámaras que acompañaron a Pat Nixon, quien recorrió la ciudad de Beijing y visitó comunas, escuelas, fábricas y hospitales.

La visita marcó el comienzo de una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y China. Temiendo la posibilidad de una alianza entre Estados Unidos y China, la Unión Soviética cedió a la presión de distensión con Estados Unidos. Este era un componente de la diplomacia triangular.

Guerra de Vietnam

Cuando Nixon asumió el cargo, alrededor de 300 soldados estadounidenses morían cada semana en Vietnam, y la guerra era muy impopular en los Estados Unidos, objeto de continuas protestas violentas. La administración de Johnson había ofrecido suspender incondicionalmente los bombardeos a cambio de negociaciones, pero fue en vano. Según Walter Isaacson, Nixon concluyó poco después de asumir el cargo que la guerra de Vietnam no se podía ganar y estaba decidido a terminarla rápidamente. Buscó un arreglo que permitiera a las fuerzas estadounidenses retirarse mientras dejaba a Vietnam del Sur seguro contra un ataque.

Nixon aprobó una campaña secreta de bombardeo en alfombra B-52 de las posiciones norvietnamitas y jemeres rojos en Camboya a partir de marzo de 1969 y denominada Operación Menú, sin el consentimiento del líder camboyano Norodom Sihanouk. A mediados de 1969, Nixon inició esfuerzos para negociar la paz con los norvietnamitas, enviando una carta personal a sus líderes, y comenzaron las conversaciones de paz en París. Las conversaciones iniciales no dieron como resultado un acuerdo, y en mayo de 1969 propuso públicamente retirar todas las tropas estadounidenses de Vietnam del Sur siempre que Vietnam del Norte lo hiciera, y sugirió que Vietnam del Sur celebrara elecciones supervisadas internacionalmente con la participación del Viet Cong.

En julio de 1969, Nixon visitó Vietnam del Sur, donde se reunió con sus comandantes militares estadounidenses y con el presidente Nguyễn Văn Thiệu. En medio de protestas en casa que exigían una retirada inmediata, implementó una estrategia de reemplazar las tropas estadounidenses con tropas vietnamitas, conocida como "vietnamización". Pronto instituyó retiradas graduales de tropas estadounidenses, pero también autorizó incursiones en Laos, en parte para interrumpir el camino de Ho Chi Minh que pasaba por Laos y Camboya y solía abastecer a las fuerzas norvietnamitas. En marzo de 1970, a pedido explícito de los Jemeres Rojos y negociado por el entonces segundo al mando de Pol Pot, Nuon Chea, las tropas norvietnamitas lanzaron una ofensiva e invadieron gran parte de Camboya.Nixon anunció la invasión terrestre de Camboya el 30 de abril de 1970 contra las bases norvietnamitas en el este del país, y estallaron más protestas contra la expansión percibida del conflicto, lo que resultó en la muerte de cuatro estudiantes desarmados de la Universidad Estatal de Kent por miembros de la Guardia Nacional de Ohio. Las respuestas de Nixon a los manifestantes incluyeron una reunión improvisada temprano en la mañana con ellos en el Monumento a Lincoln el 9 de mayo de 1970. La promesa de campaña de Nixon de frenar la guerra, en contraste con la escalada de bombardeos, llevó a afirmar que Nixon tenía una "brecha de credibilidad" en el tema. Se estima que entre 50.000 y 150.000 personas murieron durante el bombardeo de Camboya entre 1970 y 1973.

En 1971, The New York Times y The Washington Post publicaron extractos de los "Papeles del Pentágono", que habían sido filtrados por Daniel Ellsberg. Cuando apareció por primera vez la noticia de la filtración, Nixon se inclinó a no hacer nada; The Papers, una historia de la participación de Estados Unidos en Vietnam, se refería principalmente a las mentiras de administraciones anteriores y contenía pocas revelaciones reales. Kissinger lo convenció de que los Papers eran más dañinos de lo que parecían, y el presidente trató de evitar la publicación, pero la Corte Suprema falló a favor de los periódicos.

A medida que continuaron las retiradas de tropas estadounidenses, el servicio militar obligatorio se eliminó gradualmente en 1973 y las fuerzas armadas se volvieron totalmente voluntarias. Después de años de lucha, los Acuerdos de Paz de París se firmaron a principios de 1973. El acuerdo implementó un alto el fuego y permitió la retirada de las tropas estadounidenses restantes sin requerir la retirada de los 160.000 regulares del Ejército de Vietnam del Norte ubicados en el Sur. Una vez que terminó el apoyo de combate estadounidense, hubo una breve tregua, antes de que se reanudaran los combates y Vietnam del Norte conquistó Vietnam del Sur en 1975.

Política latinoamericana

Nixon había sido un firme partidario de Kennedy durante la invasión de Bahía de Cochinos de 1961 y la crisis de los misiles cubanos de 1962. Al asumir el cargo en 1969, intensificó las operaciones encubiertas contra Cuba y su presidente, Fidel Castro. Mantuvo estrechas relaciones con la comunidad de exiliados cubanoamericanos a través de su amigo, Bebe Rebozo, quien a menudo sugería formas de irritar a Castro. Los soviéticos y los cubanos se preocuparon por temor a que Nixon pudiera atacar a Cuba y romper el entendimiento entre Kennedy y Jruschov que puso fin a la crisis de los misiles. En agosto de 1970, los soviéticos le pidieron a Nixon que reafirmara el entendimiento, lo cual hizo, a pesar de su línea dura contra Castro. El proceso no se completó antes de que los soviéticos comenzaran a expandir su base en el puerto cubano de Cienfuegos en octubre de 1970. Se produjo una confrontación menor,

La elección del candidato marxista Salvador Allende como presidente de Chile en septiembre de 1970 estimuló una vigorosa campaña de oposición encubierta por parte de Nixon y Kissinger. Esto comenzó tratando de convencer al congreso chileno para que confirmara a Jorge Alessandri como el ganador de las elecciones, y luego mensajes a militares en apoyo a un golpe. Otro apoyo incluyó huelgas organizadas contra Allende y financiamiento para los opositores de Allende. Incluso se alegó que "Nixon autorizó personalmente" $700.000 en fondos encubiertos para imprimir mensajes anti-Allende en un destacado periódico chileno. Luego de un prolongado período de inestabilidad social, política y económica, el general Augusto Pinochet asumió el poder en un violento golpe de estado el 11 de septiembre de 1973; entre los muertos estaba Allende.

Unión Soviética

Nixon utilizó la mejora del entorno internacional para abordar el tema de la paz nuclear. Tras el anuncio de su visita a China, la administración de Nixon concluyó las negociaciones para que visitara la Unión Soviética. El Presidente y la Primera Dama llegaron a Moscú el 22 de mayo de 1972 y se reunieron con Leonid Brezhnev, Secretario General del Partido Comunista; Alexei Kosygin, presidente del Consejo de Ministros; y Nikolai Podgorny, presidente del Presidium del Soviet Supremo, entre otros destacados funcionarios soviéticos.

Nixon entabló intensas negociaciones con Brezhnev. De la cumbre surgieron acuerdos para aumentar el comercio y dos tratados históricos de control de armas: SALT I, el primer pacto de limitación integral firmado por las dos superpotencias, y el Tratado sobre Misiles Antibalísticos, que prohibió el desarrollo de sistemas diseñados para interceptar misiles entrantes. Nixon y Brezhnev proclamaron una nueva era de "coexistencia pacífica". Esa noche se celebró un banquete en el Kremlin.

Nixon y Kissinger planearon vincular el control de armas a la distensión ya la resolución de otros problemas urgentes a través de lo que Nixon llamó "vinculación". David Tal argumenta:

El vínculo entre las limitaciones de armas estratégicas y cuestiones pendientes como Oriente Medio, Berlín y, sobre todo, Vietnam, se convirtió así en el centro de la política de distensión de Nixon y Kissinger. A través del empleo de vínculos, esperaban cambiar la naturaleza y el curso de la política exterior de EE. UU., incluida la política de control de armas y desarme nuclear de EE. UU., y separarlos de los practicados por los predecesores de Nixon. También tenían la intención, a través de la vinculación, de hacer que la política de control de armas de EE. UU. fuera parte de la distensión... Su política de vinculación, de hecho, fracasó. Fracasó principalmente porque se basó en suposiciones defectuosas y premisas falsas, la principal de las cuales fue que la Unión Soviética deseaba un acuerdo de limitación de armas estratégicas mucho más que Estados Unidos.

Buscando fomentar mejores relaciones con los Estados Unidos, China y la Unión Soviética redujeron su apoyo diplomático a Vietnam del Norte y aconsejaron a Hanoi que llegara a un acuerdo militar. Nixon luego describió su estrategia:

Durante mucho tiempo había creído que un elemento indispensable de cualquier iniciativa de paz exitosa en Vietnam era conseguir, si era posible, la ayuda de los soviéticos y los chinos. Aunque el acercamiento a China y la distensión con la Unión Soviética eran fines en sí mismos, también los consideré posibles medios para acelerar el final de la guerra. En el peor de los casos, Hanoi se sentiría menos confiado si Washington estaba tratando con Moscú y Beijing. En el mejor de los casos, si las dos principales potencias comunistas decidieran que tienen pescado más importante que freír, se presionaría a Hanoi para que negociara un acuerdo que pudiéramos aceptar.

En 1973, Nixon alentó al Export-Import Bank a financiar en parte un acuerdo comercial con la Unión Soviética en el que Occidental Petroleum de Armand Hammer exportaría fosfato de Florida a la Unión Soviética e importaría amoníaco soviético. El acuerdo, valorado en $ 20 mil millones durante 20 años, implicó la construcción de dos importantes instalaciones portuarias soviéticas en Odessa y Ventspils, y un oleoducto que conecta cuatro plantas de amoníaco en la gran región del Volga con el puerto de Odessa. En 1973, Nixon anunció que su administración se comprometía a buscar el estatus comercial de nación más favorecida con la URSS, que fue cuestionado por el Congreso en la Enmienda Jackson-Vanik.

Durante los dos años anteriores, Nixon había logrado un progreso considerable en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, y se embarcó en un segundo viaje a la Unión Soviética en 1974. Llegó a Moscú el 27 de junio para asistir a una ceremonia de bienvenida, a una multitud que vitoreaba y a una cena de estado. en el Gran Palacio del Kremlin esa noche. Nixon y Brezhnev se reunieron en Yalta, donde discutieron una propuesta de pacto de defensa mutua, distensión y MIRV. Nixon consideró proponer un tratado de prohibición completa de pruebas, pero sintió que no tendría tiempo para completarlo durante su presidencia. No hubo avances significativos en estas negociaciones.

Política de Oriente Medio

Como parte de la Doctrina Nixon, EE. UU. evitó brindar asistencia de combate directa a sus aliados y, en cambio, les dio asistencia para defenderse. Durante la administración de Nixon, EE. UU. incrementó considerablemente las ventas de armas a Oriente Medio, en particular a Israel, Irán y Arabia Saudita.La administración de Nixon apoyó firmemente a Israel, un aliado estadounidense en el Medio Oriente, pero el apoyo no fue incondicional. Nixon creía que Israel debería hacer las paces con sus vecinos árabes y que Estados Unidos debería alentarlas. El presidente creía que, excepto durante la crisis de Suez, EE. UU. no había intervenido con Israel y debería usar la influencia de la gran ayuda militar de EE. UU. a Israel para instar a las partes a sentarse a la mesa de negociaciones. El conflicto árabe-israelí no fue un foco importante de la atención de Nixon durante su primer mandato; por un lado, sintió que sin importar lo que hiciera, los judíos estadounidenses se opondrían a su reelección.

El 6 de octubre de 1973, una coalición árabe liderada por Egipto y Siria, apoyada con armas y material por la Unión Soviética, atacó a Israel en la Guerra de Yom Kippur. Israel sufrió grandes pérdidas y Nixon ordenó un puente aéreo para reabastecer las pérdidas israelíes, eliminando las disputas interdepartamentales y la burocracia y asumiendo la responsabilidad personal de cualquier respuesta de las naciones árabes. Más de una semana después, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron a negociar una tregua, Israel había penetrado profundamente en territorio enemigo. Las negociaciones de tregua rápidamente se convirtieron en una crisis de superpotencia; cuando Israel tomó la delantera, el presidente egipcio Sadat solicitó una misión conjunta de mantenimiento de la paz entre EE. UU. y la URSS, a lo que EE. UU. se negó. Cuando el primer ministro soviético Brezhnev amenazó con hacer cumplir militarmente de manera unilateral cualquier misión de mantenimiento de la paz, Nixon ordenó al ejército estadounidense que DEFCON3,poner a todo el personal militar y las bases estadounidenses en alerta por una guerra nuclear. Esto fue lo más cerca que estuvo el mundo de una guerra nuclear desde la crisis de los misiles en Cuba. Brezhnev retrocedió como resultado de las acciones de Nixon.

Debido a que la victoria de Israel se debió en gran parte al apoyo de EE. UU., las naciones árabes de la OPEP tomaron represalias negándose a vender petróleo crudo a EE. UU., lo que resultó en la crisis del petróleo de 1973. El embargo provocó escasez de gasolina y racionamiento en los Estados Unidos a fines de 1973, y finalmente las naciones productoras de petróleo lo pusieron fin cuando se afianzó la paz en el Medio Oriente.

Después de la guerra, y bajo la presidencia de Nixon, Estados Unidos restableció relaciones con Egipto por primera vez desde 1967. Nixon utilizó la crisis de Oriente Medio para reiniciar las estancadas Negociaciones de Paz en Oriente Medio; escribió en un memorando confidencial a Kissinger el 20 de octubre:

Creo que, sin lugar a dudas, estamos ahora ante la mejor oportunidad que hemos tenido en 15 años para construir una paz duradera en Oriente Medio. Estoy convencido de que la historia nos hará responsables si dejamos pasar esta oportunidad... Ahora considero que un arreglo permanente en Oriente Medio es el objetivo final más importante al que debemos dedicarnos.

Nixon realizó una de sus últimas visitas internacionales como presidente a Oriente Medio en junio de 1974 y se convirtió en el primer presidente en visitar Israel.

Política doméstica

Economía

Cuando Nixon asumió el cargo en 1969, la inflación era del 4,7 por ciento, su tasa más alta desde la Guerra de Corea. La Gran Sociedad se había promulgado bajo Johnson, lo que, junto con los costos de la Guerra de Vietnam, estaba causando grandes déficits presupuestarios. El desempleo era bajo, pero las tasas de interés estaban en su punto más alto en un siglo. El principal objetivo económico de Nixon era reducir la inflación; el medio más obvio de hacerlo era poner fin a la guerra. Esto no se pudo lograr de la noche a la mañana, y la economía de EE. UU. siguió luchando durante 1970, lo que contribuyó a un desempeño mediocre de los republicanos en las elecciones legislativas intermedias (los demócratas controlaron ambas cámaras del Congreso durante la presidencia de Nixon).Según el economista político Nigel Bowles en su estudio de 2011 sobre el historial económico de Nixon, el nuevo presidente hizo poco para alterar las políticas de Johnson durante el primer año de su presidencia.

Nixon estaba mucho más interesado en los asuntos exteriores que en las políticas internas, pero creía que los votantes tienden a centrarse en su propia situación financiera y que las condiciones económicas eran una amenaza para su reelección. Como parte de sus puntos de vista del "Nuevo Federalismo", propuso subvenciones a los estados, pero estas propuestas se perdieron en su mayor parte en el proceso presupuestario del Congreso. Sin embargo, Nixon ganó crédito político por defenderlos. En 1970, el Congreso había otorgado al presidente el poder de imponer congelaciones de salarios y precios, aunque las mayorías demócratas, sabiendo que Nixon se había opuesto a tales controles a lo largo de su carrera, no esperaban que Nixon realmente usara la autoridad.Con la inflación sin resolver en agosto de 1971 y un año electoral inminente, Nixon convocó una cumbre de sus asesores económicos en Camp David. Las opciones de Nixon eran limitar las políticas expansionistas fiscales y monetarias que reducían el desempleo o acabar con el tipo de cambio fijo del dólar; El dilema de Nixon se ha citado como un ejemplo de la trinidad imposible en la economía internacional. Luego anunció controles temporales de salarios y precios, permitió que el dólar flotara frente a otras monedas y puso fin a la convertibilidad del dólar en oro. Bowles señala,

al identificarse con una política cuyo propósito era derrotar a la inflación, Nixon dificultó que los opositores demócratas... lo criticaran. Sus oponentes no podían ofrecer ninguna política alternativa que fuera plausible o creíble, ya que la que favorecían era una que habían diseñado pero de la que el presidente se había apropiado.

Las políticas de Nixon amortiguaron la inflación hasta 1972, aunque sus efectos posteriores contribuyeron a la inflación durante su segundo mandato y en la administración de Ford. La decisión de Nixon de acabar con el patrón oro en Estados Unidos provocó el colapso del sistema de Bretton Woods. Según Thomas Oatley, "el sistema de Bretton Woods colapsó para que Nixon pudiera ganar las elecciones presidenciales de 1972".

Después de que Nixon ganó la reelección, la inflación estaba regresando. Volvió a imponer controles de precios en junio de 1973. Los controles de precios se volvieron impopulares entre el público y los empresarios, que veían a los sindicatos poderosos como preferibles a la burocracia de la junta de precios. Los controles produjeron escasez de alimentos, ya que la carne desapareció de las tiendas de comestibles y los granjeros ahogaron los pollos en lugar de venderlos a pérdida. A pesar del fracaso en el control de la inflación, los controles se terminaron lentamente y el 30 de abril de 1974 caducó su autorización legal.

Iniciativas gubernamentales y organización.

Nixon abogó por un "Nuevo Federalismo", que devolvería el poder a los funcionarios electos estatales y locales, aunque el Congreso se mostró hostil a estas ideas y promulgó algunas de ellas. Eliminó el Departamento de Correos de los Estados Unidos a nivel de gabinete, que en 1971 se convirtió en el Servicio Postal de los Estados Unidos administrado por el gobierno.

Nixon fue uno de los últimos partidarios del movimiento conservacionista. La política ambiental no había sido un tema importante en las elecciones de 1968, y rara vez se preguntó a los candidatos su opinión sobre el tema. Nixon abrió nuevos caminos al discutir la política ambiental en su discurso sobre el Estado de la Unión en 1970. Vio que el primer Día de la Tierra en abril de 1970 presagiaba una ola de interés de los votantes sobre el tema y trató de usar eso para su beneficio; en junio anunció la formación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Se basó en su asesor nacional John Ehrlichman, que estaba a favor de la protección de los recursos naturales, para mantenerlo "fuera de problemas en cuestiones ambientales".Otras iniciativas apoyadas por Nixon incluyeron la Ley de Aire Limpio de 1970 y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), y la Ley Nacional de Política Ambiental requirió declaraciones de impacto ambiental para muchos proyectos federales. Nixon vetó la Ley de Agua Limpia de 1972, objetando no los objetivos políticos de la legislación sino la cantidad de dinero que se gastaría en ellos, que consideró excesivo. Después de que el Congreso anulara su veto, Nixon confiscó los fondos que consideró injustificables.

En 1971, Nixon propuso la reforma del seguro de salud: un mandato del empleador de seguro de salud privado, la federalización de Medicaid para familias pobres con hijos menores dependientes y apoyo para organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO). En 1973 se promulgó un proyecto de ley HMO limitado. En 1974, Nixon propuso una reforma más integral del seguro de salud: un mandato del empleador de seguro de salud privado y el reemplazo de Medicaid por planes de seguro de salud administrados por el estado disponibles para todos, con primas basadas en los ingresos y costos compartidos.

Nixon estaba preocupado por la prevalencia del consumo doméstico de drogas además del consumo de drogas entre los soldados estadounidenses en Vietnam. Hizo un llamado a la Guerra contra las Drogas y se comprometió a cortar las fuentes de suministro en el extranjero. También aumentó los fondos para la educación y para las instalaciones de rehabilitación.

Como iniciativa política, Nixon pidió más dinero para la investigación, el tratamiento y la educación sobre la anemia drepanocítica en febrero de 1971 y firmó la Ley Nacional de Control de la Anemia de Células Falciformes el 16 de mayo de 1972. como enfermedad de células falciformes y por una guerra contra el cáncer, al mismo tiempo buscó reducir el gasto general en los Institutos Nacionales de Salud.

Derechos civiles

La presidencia de Nixon fue testigo de la primera integración a gran escala de escuelas públicas en el Sur. Nixon buscó un camino intermedio entre el segregacionista Wallace y los demócratas liberales, cuyo apoyo a la integración estaba alejando a algunos blancos del sur.Con la esperanza de hacerlo bien en el Sur en 1972, trató de deshacerse de la desegregación como un problema político antes de esa fecha. Poco después de su toma de posesión, nombró al vicepresidente Agnew para que dirigiera un grupo de trabajo que trabajó con líderes locales, tanto blancos como negros, para determinar cómo integrar las escuelas locales. Agnew tenía poco interés en el trabajo, y la mayor parte fue realizada por el secretario de Trabajo, George Shultz. Había ayuda federal disponible y una reunión con el presidente Nixon era una posible recompensa para los comités obedientes. En septiembre de 1970, menos del diez por ciento de los niños negros asistían a escuelas segregadas. Sin embargo, en 1971, las tensiones por la desegregación surgieron en las ciudades del norte, con airadas protestas por el transporte de niños a escuelas fuera de su vecindario para lograr el equilibrio racial.

Algunos académicos, como James Morton Turner y John Isenberg, creen que Nixon, quien abogó por los derechos civiles en su campaña de 1960, desaceleró la eliminación de la segregación como presidente, apelando al conservadurismo racial de los blancos del sur, que estaban enojados por el movimiento de derechos civiles.. Esto, esperaba, aumentaría sus posibilidades de elección en 1972.

Además de acabar con la segregación en las escuelas públicas, Nixon implementó el Plan Filadelfia en 1970, el primer programa federal significativo de acción afirmativa. También respaldó la Enmienda de Igualdad de Derechos después de que fuera aprobada por ambas cámaras del Congreso en 1972 y fuera a los estados para su ratificación. También impulsó los derechos civiles y la equidad económica de los afroamericanos a través de un concepto conocido como capitalismo negro. Nixon había hecho campaña como partidario de la ERA en 1968, aunque las feministas lo criticaron por hacer poco para ayudar a la ERA o su causa después de su elección. Sin embargo, nombró a más mujeres para puestos administrativos que Lyndon Johnson.

Política de espacio

Después de un esfuerzo nacional de casi una década, Estados Unidos ganó la carrera para llevar astronautas a la Luna el 20 de julio de 1969 con el vuelo del Apolo 11. Nixon habló con Neil Armstrong y Buzz Aldrin durante su paseo lunar. Llamó a la conversación "la llamada telefónica más histórica jamás realizada desde la Casa Blanca".

Nixon no estaba dispuesto a mantener la financiación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en el alto nivel observado durante la década de 1960 cuando la NASA se preparaba para enviar hombres a la Luna. El administrador de la NASA, Thomas O. Paine, elaboró ​​planes ambiciosos para el establecimiento de una base permanente en la Luna a fines de la década de 1970 y el lanzamiento de una expedición tripulada a Marte ya en 1981. Nixon rechazó ambas propuestas debido al costo. Nixon también canceló el programa del Laboratorio Orbital Tripulado de la Fuerza Aérea en 1969, porque los satélites espía no tripulados eran una forma más rentable de lograr el mismo objetivo de reconocimiento. La NASA canceló las últimas tres misiones lunares Apolo planificadas para colocar Skylab en órbita de manera más eficiente y liberar dinero para el diseño y la construcción del transbordador espacial.

El 24 de mayo de 1972, Nixon aprobó un programa de cooperación de cinco años entre la NASA y el programa espacial soviético, que culminó con la misión conjunta de 1975 de un Apollo estadounidense y una nave espacial soviética Soyuz que se vinculan en el espacio.

Reelección, escándalo de Watergate y renuncia

Campaña presidencial de 1972

Nixon creía que su ascenso al poder había alcanzado su punto máximo en un momento de realineación política. El "Sólido Sur" demócrata había sido durante mucho tiempo una fuente de frustración para las ambiciones republicanas. Goldwater había ganado varios estados del sur al oponerse a la Ley de Derechos Civiles de 1964, pero había alienado a los sureños más moderados. Los esfuerzos de Nixon para obtener el apoyo del sur en 1968 se diluyeron con la candidatura de Wallace. Durante su primer mandato, siguió una estrategia sureña con políticas, como sus planes de eliminación de la segregación, que serían ampliamente aceptables entre los blancos del sur, alentándolos a realinearse con los republicanos después del movimiento por los derechos civiles. Nominó a dos conservadores sureños, Clement Haynsworth y G. Harrold Carswell, a la Corte Suprema, pero ninguno fue confirmado por el Senado.

Nixon ingresó su nombre en la boleta electoral primaria de New Hampshire el 5 de enero de 1972, anunciando efectivamente su candidatura para la reelección. Virtualmente asegurado la nominación republicana, el presidente inicialmente esperaba que su oponente demócrata fuera el senador de Massachusetts Edward M. Kennedy (hermano del difunto presidente), quien fue eliminado en gran medida de la contienda después del incidente de Chappaquiddick en julio de 1969. En cambio, el senador de Maine, Edmund Muskie, se convirtió en el favorito, con el senador de Dakota del Sur, George McGovern, en un cercano segundo lugar.

El 10 de junio, McGovern ganó las primarias de California y aseguró la nominación demócrata. Al mes siguiente, Nixon fue nominado nuevamente en la Convención Nacional Republicana de 1972. Desestimó la plataforma demócrata como cobarde y divisiva. McGovern tenía la intención de reducir drásticamente los gastos de defensa y apoyó la amnistía para los evasores del servicio militar obligatorio, así como el derecho al aborto. Dado que se creía que algunos de sus partidarios estaban a favor de la legalización de las drogas, se percibía que McGovern defendía "amnistía, aborto y ácido". McGovern también se vio afectado por su vacilante apoyo a su compañero de fórmula original, el senador de Missouri Thomas Eagleton, expulsado de la candidatura tras las revelaciones de que había recibido tratamiento de electroshock para la depresión.Nixon estuvo adelante en la mayoría de las encuestas durante todo el ciclo electoral y fue reelegido el 7 de noviembre de 1972, en una de las victorias electorales más aplastantes en la historia de Estados Unidos. Derrotó a McGovern con más del 60 por ciento del voto popular, perdiendo solo en Massachusetts y DC.

Puerta de agua

El término Watergate ha llegado a abarcar una variedad de actividades clandestinas y, a menudo, ilegales realizadas por miembros de la administración de Nixon. Esas actividades incluían "trucos sucios", como colocar micrófonos en las oficinas de opositores políticos y el acoso de grupos activistas y figuras políticas. Las actividades salieron a la luz después de que cinco hombres fueran atrapados irrumpiendo en la sede del Partido Demócrata en el complejo Watergate en Washington, DC el 17 de junio de 1972. The Washington Postrecogió la historia; Los reporteros Carl Bernstein y Bob Woodward confiaron en un informante conocido como "Garganta Profunda", que luego se reveló como Mark Felt, director asociado del FBI, para vincular a los hombres con la administración de Nixon. Nixon minimizó el escándalo como mera política y calificó los artículos de noticias como sesgados y engañosos. Una serie de revelaciones dejaron en claro que el Comité para la Reelección del Presidente Nixon, y más tarde la Casa Blanca, estaban involucrados en intentos de sabotear a los demócratas. Los asesores principales, como el abogado de la Casa Blanca, John Dean, fueron procesados; en total, 48 funcionarios fueron condenados por irregularidades.

En julio de 1973, el asistente de la Casa Blanca, Alexander Butterfield, testificó bajo juramento ante el Congreso que Nixon tenía un sistema de grabación secreto y grababa sus conversaciones y llamadas telefónicas en la Oficina Oval. Estas cintas fueron citadas por Archibald Cox, abogado especial de Watergate; Nixon proporcionó transcripciones de las conversaciones pero no las cintas reales, citando el privilegio ejecutivo. Con la Casa Blanca y Cox en desacuerdo, Nixon hizo despedir a Cox en octubre en la "Masacre del sábado por la noche"; fue reemplazado por León Jaworski. En noviembre, los abogados de Nixon revelaron que una cinta de conversaciones mantenidas en la Casa Blanca el 20 de junio de 1972 tenía 18+^{Brecha de 1} ⁄ ₂ minutos. Rose Mary Woods, la secretaria personal del presidente, se atribuyó la responsabilidad de la brecha y dijo que accidentalmente había borrado la sección mientras transcribía la cinta, pero su historia fue objeto de muchas burlas. La brecha, aunque no es una prueba concluyente de irregularidades por parte del presidente, arroja dudas sobre la declaración de Nixon de que no estaba al tanto del encubrimiento.

Aunque Nixon perdió mucho apoyo popular, incluso de su propio partido, rechazó las acusaciones de irregularidades y prometió permanecer en el cargo. Admitió que había cometido errores, pero insistió en que no tenía conocimiento previo del robo, no violó ninguna ley y no se enteró del encubrimiento hasta principios de 1973. El 10 de octubre de 1973, el vicepresidente Agnew renunció por razones no relacionadas con Watergate: fue condenado por cargos de soborno, evasión de impuestos y lavado de dinero durante su mandato como gobernador de Maryland. Creyendo que su primera opción, John Connally, no sería confirmada por el Congreso, Nixon eligió a Gerald Ford, líder de la minoría de la Cámara de Representantes, para reemplazar a Agnew.Un investigador sugiere que Nixon se desvinculó efectivamente de su propia administración después de que Ford asumiera el cargo de vicepresidente el 6 de diciembre de 1973.

El 17 de noviembre de 1973, durante una sesión de preguntas y respuestas televisada con 400 directores de redacción de Associated Press, Nixon dijo: "La gente tiene que saber si su presidente es un ladrón o no. Bueno, yo no soy un ladrón. Me he ganado todo lo que tengo".

La batalla legal por las cintas continuó hasta principios de 1974 y, en abril, Nixon anunció la publicación de 1200 páginas de transcripciones de conversaciones en la Casa Blanca entre él y sus ayudantes. El Comité Judicial de la Cámara abrió audiencias de acusación contra el presidente el 9 de mayo de 1974, que fueron televisadas en las principales cadenas de televisión. Estas audiencias culminaron con votos a favor del juicio político. El 24 de julio, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que se deben publicar las cintas completas, no solo las transcripciones seleccionadas.

El escándalo creció hasta involucrar una serie de acusaciones adicionales contra el presidente, que van desde el uso indebido de agencias gubernamentales hasta aceptar obsequios en el cargo y sus finanzas e impuestos personales; Nixon declaró repetidamente su disposición a pagar los impuestos pendientes y luego pagó $ 465,000 (equivalente a $ 2,6 millones en 2021) en impuestos atrasados ​​​​en 1974.

Incluso con el apoyo disminuido por la continua serie de revelaciones, Nixon esperaba luchar contra los cargos. Pero una de las nuevas cintas, grabada poco después del allanamiento, demostró que Nixon había sido informado de la conexión de la Casa Blanca con los robos de Watergate poco después de que ocurrieran, y había aprobado planes para frustrar la investigación. En una declaración que acompañó el lanzamiento de lo que se conoció como la "Cinta de la pistola humeante" el 5 de agosto de 1974, Nixon aceptó la culpa de engañar al país acerca de cuándo le habían dicho sobre la participación de la Casa Blanca, afirmando que había tenido un lapso de memoria..El líder de la minoría del Senado, Hugh Scott, el senador Barry Goldwater y el líder de la minoría de la Cámara, John Jacob Rhodes, se reunieron con Nixon poco después. Rhodes le dijo a Nixon que enfrentaba cierto juicio político en la Cámara. Scott y Goldwater le dijeron al presidente que tenía, como máximo, solo 15 votos a su favor en el Senado, mucho menos que los 34 necesarios para evitar la destitución del cargo.

Resignación

A la luz de su pérdida de apoyo político y la casi certeza de que sería acusado y destituido de su cargo, Nixon renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974, luego de dirigirse a la nación por televisión la noche anterior. El discurso de renuncia se pronunció desde la Oficina Oval y se transmitió en vivo por radio y televisión. Nixon dijo que renunciaba por el bien del país y pidió a la nación que apoyara al nuevo presidente, Gerald Ford. Nixon pasó a repasar los logros de su presidencia, especialmente en política exterior. Defendió su historial como presidente, citando el discurso de Theodore Roosevelt de 1910 Citizenship in a Republic:

A veces he tenido éxito y a veces he fracasado, pero siempre me he animado con lo que Theodore Roosevelt dijo una vez sobre el hombre en la arena, "cuyo rostro está manchado por el polvo, el sudor y la sangre, que se esfuerza valientemente, que yerra y sale corto una y otra vez porque no hay esfuerzo sin error y falta, pero quien realmente se esfuerza por hacer la obra, quien conoce los grandes entusiasmos, las grandes devociones, quien se dedica a una causa digna, quien en el mejor de los casos sabe al final los triunfos de los grandes logros y que en el peor de los casos, si fracasa, al menos fracasa atreviéndose a lo grande".

El discurso de Nixon recibió respuestas iniciales generalmente favorables de los comentaristas de la cadena, y solo Roger Mudd de CBS afirmó que Nixon no había admitido haber actuado mal. Conrad Black, uno de sus biógrafos, la calificó como "una obra maestra". Black opinó que "lo que pretendía ser una humillación sin precedentes para cualquier presidente estadounidense, Nixon se convirtió en un reconocimiento parlamentario virtual de la insuficiencia casi intachable del apoyo legislativo para continuar. Se fue mientras dedicaba la mitad de su discurso a una recitación de sus logros en el cargo. "

Post-presidencia (1974-1994)

Perdón y enfermedad

Luego de su renuncia, los Nixon volaron a su hogar La Casa Pacifica en San Clemente, California. Según su biógrafo, Jonathan Aitken, "Nixon era un alma en tormento" tras su dimisión. El Congreso había financiado los costos de transición de Nixon, incluidos algunos gastos salariales, aunque redujo la asignación de $ 850,000 a $ 200,000. Con parte de su personal todavía con él, Nixon estaba en su escritorio a las 7:00 am, con poco que hacer. Su exsecretario de prensa, Ron Ziegler, se sentaba a solas con él durante horas todos los días.

La renuncia de Nixon no había acabado con el deseo de muchos de verlo castigado. La Casa Blanca de Ford consideró un indulto a Nixon, aunque sería impopular en el país. Nixon, contactado por emisarios de Ford, inicialmente se mostró reacio a aceptar el indulto, pero luego accedió a hacerlo. Ford insistió en una declaración de contrición, pero Nixon sintió que no había cometido ningún delito y que no debería tener que emitir tal documento. Ford finalmente estuvo de acuerdo, y el 8 de septiembre de 1974 le otorgó a Nixon un "indulto total, gratuito y absoluto", que puso fin a cualquier posibilidad de acusación. Nixon luego emitió una declaración:

Me equivoqué al no actuar con más decisión y franqueza al tratar con Watergate, particularmente cuando llegó a la etapa de procedimientos judiciales y pasó de ser un escándalo político a una tragedia nacional. No hay palabras que puedan describir la profundidad de mi arrepentimiento y dolor por la angustia que mis errores sobre Watergate han causado a la nación y a la presidencia, una nación a la que amo profundamente y una institución a la que respeto mucho.

En octubre de 1974, Nixon enfermó de flebitis. Cuando sus médicos le dijeron que podía ser operado o morir, Nixon, reacio, eligió la cirugía y el presidente Ford lo visitó en el hospital. Nixon estaba bajo citación para el juicio de tres de sus antiguos ayudantes, Dean, Haldeman y John Ehrlichman, y The Washington Post, sin creer en su enfermedad, publicó una caricatura que mostraba a Nixon con una escayola en el "pie equivocado". El juez John Sirica excusó la presencia de Nixon a pesar de las objeciones de los acusados. El Congreso ordenó a Ford que conservara los documentos presidenciales de Nixon, lo que dio comienzo a una batalla legal de tres décadas por los documentos que finalmente ganó el expresidente y su patrimonio.Nixon estaba en el hospital cuando se celebraron las elecciones intermedias de 1974, y Watergate y el indulto fueron factores que contribuyeron a la pérdida republicana de 49 escaños en la Cámara y cuatro en el Senado.

Regreso a la vida pública

En diciembre de 1974, Nixon comenzó a planear su regreso a pesar de la considerable animadversión contra él en el país. Escribió en su diario, refiriéndose a sí mismo y a Pat,

Que así sea. Lo veremos a través. Hemos tenido tiempos difíciles antes y podemos tomar los más difíciles que tendremos que atravesar ahora. Quizás para eso fuimos creados: para poder recibir un castigo más allá de lo que cualquier persona en este cargo ha recibido antes, particularmente después de dejar el cargo. Esta es una prueba de carácter y no debemos fallar en la prueba.

A principios de 1975, la salud de Nixon estaba mejorando. Mantuvo una oficina en una estación de la Guardia Costera a 300 yardas de su casa, al principio tomando un carrito de golf y luego caminando la ruta todos los días; trabajó principalmente en sus memorias. Tenía la esperanza de esperar antes de escribir sus memorias; el hecho de que sus bienes estaban siendo devorados por los gastos y los honorarios de los abogados lo obligó a comenzar a trabajar rápidamente. Se vio impedido en este trabajo al final de su asignación de transición en febrero, lo que lo obligó a separarse de gran parte de su personal, incluido Ziegler. En agosto de ese año, se reunió con el presentador y productor de programas de entrevistas británico David Frost, quien le pagó 600.000 dólares (equivalente a 3 millones de dólares en 2021) por una serie de entrevistas, filmadas y emitidas en 1977.Comenzaron con el tema de la política exterior, relatando a los líderes que había conocido, pero la sección más recordada de las entrevistas fue la de Watergate. Nixon admitió que había "defraudado al país" y que "me derribé a mí mismo. Les di una espada y la clavaron. Y la retorcieron con gusto. Y, supongo, si hubiera estado en su lugar, Yo hubiera hecho lo mismo". Las entrevistas obtuvieron entre 45 y 50 millones de espectadores, convirtiéndose en el programa más visto de su tipo en la historia de la televisión.

Las entrevistas ayudaron a mejorar la posición financiera de Nixon (en un momento, a principios de 1975, solo tenía $ 500 en el banco), al igual que la venta de su propiedad en Key Biscayne a un fideicomiso establecido por amigos adinerados de Nixon, como Bebe Rebozo. En febrero de 1976, Nixon visitó China por invitación personal de Mao. Nixon había querido regresar a China, pero optó por esperar hasta después de la visita de Ford en 1975. Nixon se mantuvo neutral en la reñida batalla de las primarias de 1976 entre Ford y Reagan. Ford ganó, pero fue derrotado por el gobernador de Georgia, Jimmy Carter, en las elecciones generales. La administración Carter tuvo poca utilidad para Nixon y bloqueó su viaje planeado a Australia, lo que provocó que el gobierno del primer ministro Malcolm Fraser retuviera su invitación oficial.

En 1976, Nixon fue inhabilitado por la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York por obstrucción de la justicia en el caso Watergate. Optó por no presentar ninguna defensa. A principios de 1978 visitó el Reino Unido; allí, fue rechazado por diplomáticos estadounidenses y por la mayoría de los ministros del gobierno de James Callaghan. Sin embargo, fue recibido por la líder de la oposición, Margaret Thatcher, así como por los ex primeros ministros Lord Home y Sir Harold Wilson. Otros dos ex primeros ministros, Harold Macmillan y Edward Heath, se negaron a reunirse con él. Nixon se dirigió a la Unión de Oxford con respecto a Watergate:

[Algunas personas] sintieron que en este asunto no lo había manejado adecuadamente, y tenían razón. Lo arruiné y pagué el precio.

Autor y estadista mayor

En 1978, Nixon publicó sus memorias, RN: The Memoirs of Richard Nixon, el primero de los diez libros que escribiría cuando se jubilara. El libro fue un éxito de ventas y atrajo una respuesta crítica generalmente positiva. Nixon visitó la Casa Blanca en 1979, invitado por Carter para la cena de estado del viceprimer ministro chino Deng Xiaoping. Carter no había querido invitar a Nixon, pero Deng había dicho que visitaría a Nixon en California si no se invitaba al expresidente. Nixon tuvo una reunión privada con Deng y visitó Beijing nuevamente a mediados de 1979.

El 10 de agosto de 1979, los Nixon compraron un condominio de 12 habitaciones que ocupaba el séptimo piso de 817 Fifth Avenue New York City después de ser rechazado por dos cooperativas de Manhattan. Cuando el depuesto sha de Irán murió en Egipto en julio de 1980, Nixon desafió al Departamento de Estado, que tenía la intención de no enviar ningún representante estadounidense, asistiendo al funeral. Aunque Nixon no tenía credenciales oficiales, como expresidente fue visto como la presencia estadounidense en el funeral de su antiguo aliado. Nixon apoyó a Ronald Reagan para la presidencia en 1980, haciendo apariciones en televisión retratándose a sí mismo como, en palabras del biógrafo Stephen Ambrose, "el estadista de alto rango por encima de la refriega". Escribió artículos como invitado para muchas publicaciones tanto durante la campaña como después de la victoria de Reagan.Después de dieciocho meses en la casa adosada de la ciudad de Nueva York, Nixon y su esposa se mudaron en 1981 a Saddle River, Nueva Jersey.

A lo largo de la década de 1980, Nixon mantuvo un programa ambicioso de conferencias y escritos, viajó y se reunió con muchos líderes extranjeros, especialmente de países del Tercer Mundo. Se unió a los ex presidentes Ford y Carter como representantes de los Estados Unidos en el funeral del presidente egipcio Anwar Sadat. En un viaje a Medio Oriente, Nixon dio a conocer sus puntos de vista sobre Arabia Saudita y Libia, lo que atrajo una gran atención de los medios estadounidenses; El Washington Post publicó artículos sobre la "rehabilitación" de Nixon. Nixon visitó la Unión Soviética en 1986 y, a su regreso, envió al presidente Reagan un extenso memorando que contenía sugerencias de política exterior y sus impresiones personales sobre el secretario general soviético Mikhail Gorbachev.Después de este viaje, Nixon fue clasificado en una encuesta de Gallup como uno de los diez hombres más admirados del mundo.

En 1986, Nixon se dirigió a una convención de editores de periódicos e impresionó a su audiencia con su tour d'horizon of the world. En ese momento, la experta en política Elizabeth Drew escribió: "Incluso cuando estaba equivocado, Nixon demostró que sabía mucho y tenía una gran memoria, así como la capacidad de hablar con aparente autoridad, lo suficiente como para impresionar a las personas que tenían poco". respeto por él en épocas anteriores". Newsweek publicó una historia sobre el "regreso de Nixon" con el titular "Ha vuelto".

El 19 de julio de 1990, la Biblioteca y lugar de nacimiento de Richard Nixon en Yorba Linda, California, abrió como una institución privada con la asistencia de los Nixon. A ellos se unió una gran multitud de personas, incluidos los presidentes Ford, Reagan y George HW Bush, así como sus esposas, Betty, Nancy y Barbara. En enero de 1994, el expresidente fundó el Centro Nixon (hoy Centro para el Interés Nacional), un grupo de expertos y centro de conferencias sobre políticas en Washington.

Pat Nixon murió el 22 de junio de 1993 de enfisema y cáncer de pulmón. Sus servicios funerarios se llevaron a cabo en los terrenos de la Biblioteca y lugar de nacimiento de Richard Nixon. El ex presidente Nixon estuvo angustiado durante el entierro y le entregó un homenaje dentro del edificio de la biblioteca.

Muerte y funeral

Nixon sufrió un derrame cerebral severo el 18 de abril de 1994, mientras se preparaba para cenar en su casa en Park Ridge, Nueva Jersey. Un coágulo de sangre resultante de la fibrilación auricular que había sufrido durante muchos años se había formado en la parte superior de su corazón, se rompió y viajó a su cerebro. Fue llevado al New York Hospital–Cornell Medical Center en Manhattan, inicialmente alerta pero incapaz de hablar o mover su brazo o pierna derechos. El daño al cerebro causó hinchazón (edema cerebral) y Nixon cayó en un coma profundo. Murió a las 9:08 pm del 22 de abril de 1994, con sus hijas junto a su cama. Tenía 81 años.

El funeral de Nixon tuvo lugar el 27 de abril de 1994 en Yorba Linda, California. Los elogios en la ceremonia de la Biblioteca Nixon incluyeron al presidente Bill Clinton, el exsecretario de Estado Henry Kissinger, el líder de la minoría del Senado Bob Dole, el gobernador de California Pete Wilson y el reverendo Billy Graham. También asistieron los ex presidentes Ford, Carter, Reagan, George HW Bush y sus esposas.

Richard Nixon fue enterrado junto a su esposa Pat en los terrenos de la Biblioteca Nixon. Le sobreviven sus dos hijas, Tricia y Julie, y cuatro nietos. De acuerdo con sus deseos, su funeral no fue un funeral de estado completo, aunque su cuerpo reposó en el vestíbulo de la Biblioteca Nixon desde el 26 de abril hasta la mañana del funeral. Los dolientes esperaron en fila hasta ocho horas en un clima frío y húmedo para presentar sus respetos. En su apogeo, la fila para pasar por el ataúd de Nixon tenía tres millas de largo con unas 42,000 personas esperando.

La revista John F. Stacks of Time dijo de Nixon poco después de su muerte:

Una energía y una determinación descomunales lo impulsaron a recuperarse y reconstruirse después de cada desastre creado por él mismo al que se enfrentó. Para recuperar un lugar respetado en la vida pública estadounidense después de su renuncia, siguió viajando, pensando y hablando con los líderes mundiales... y cuando Bill Clinton llegó a la Casa Blanca [en 1993], Nixon prácticamente había consolidado su papel como un anciano estadista. Clinton, cuya esposa formó parte del personal del comité que votó para acusar a Nixon, se reunió abiertamente con él y buscó su consejo con regularidad.

Tom Wicker de The New York Times señaló que Nixon había sido igualado solo por Franklin Roosevelt al ser cinco veces nominado en una candidatura de un partido importante y, citando el discurso de despedida de Nixon de 1962, escribió:

El rostro jovial y sombreado por la barba de Richard Nixon, la nariz de saltador de esquí y el pico de viuda, los brazos estirados hacia arriba en el signo de la V, habían sido retratados y caricaturizados tan a menudo, su presencia se había vuelto tan familiar en la tierra, había estado tan a menudo en el calor de la controversia, que era difícil darse cuenta de que la nación realmente no "tendría a Nixon para patear más".

Ambrose dijo sobre la reacción a la muerte de Nixon: "Para asombro de todos, excepto de él, es nuestro amado estadista mayor".

Tras la muerte de Nixon, la cobertura de noticias mencionó Watergate y la renuncia, pero gran parte de la cobertura fue favorable al ex presidente. El Dallas Morning News declaró: "En última instancia, la historia debería mostrar que, a pesar de sus defectos, fue uno de nuestros directores ejecutivos más previsores". Esto ofendió a algunos; el columnista Russell Baker se quejó de "una conspiración grupal para otorgarle la absolución". El caricaturista Jeff Koterba del Omaha World-Herald describió la historia ante un lienzo en blanco, su tema Nixon, mientras Estados Unidos observa con entusiasmo. El artista insta a su audiencia a sentarse; el trabajo tardará algún tiempo en completarse, ya que "este retrato es un poco más complicado que la mayoría".

Hunter S. Thompson escribió un artículo mordaz denunciando a Nixon para Rolling Stone, titulado "He Was a Crook" (que también apareció un mes después en The Atlantic). En su artículo, Thompson describió a Nixon como "un monstruo político sacado directamente de Grendel y un enemigo muy peligroso".

Legado

El historiador y politólogo James MacGregor Burns le preguntó a Nixon: "¿Cómo se puede evaluar a un presidente tan idiosincrásico, tan brillante y tan carente de moral?" Los biógrafos de Nixon no están de acuerdo sobre cómo será percibido por la posteridad. Según Ambrose, "Nixon quería ser juzgado por lo que logró. Será recordado por la pesadilla que hizo pasar al país en su segundo mandato y por su renuncia". Irwin Gellman, quien hizo una crónica de la carrera de Nixon en el Congreso, sugiere: "Fue notable entre sus pares en el Congreso, una historia de éxito en una era problemática, alguien que tomó un rumbo anticomunista sensato contra el exceso de McCarthy".Aitken siente que "Nixon, tanto como hombre como estadista, ha sido excesivamente difamado por sus defectos e inadecuadamente reconocido por sus virtudes. Sin embargo, incluso en un espíritu de revisionismo histórico, no es posible un veredicto simple".

Algunos historiadores dicen que la estrategia sureña de Nixon convirtió al sur de los Estados Unidos en un bastión republicano, mientras que otros consideran que los factores económicos son más importantes en el cambio. A lo largo de su carrera, Nixon alejó a su partido del control de los aislacionistas y, como congresista, fue un persuasivo defensor de la contención del comunismo soviético. Según su biógrafo Herbert Parmet, "el papel de Nixon fue conducir al partido republicano por un camino intermedio, en algún lugar entre los impulsos competitivos de los Rockefeller, los Goldwater y los Reagan".

La postura de Nixon sobre asuntos internos ha sido acreditada con la aprobación y aplicación de la legislación ambiental y regulatoria. En un artículo de 2011 sobre Nixon y el medio ambiente, el historiador Paul Charles Milazzo señala la creación de Nixon de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y su aplicación de legislación como la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, afirmando que "aunque no buscado ni reconocido, el legado medioambiental de Richard Nixon está asegurado". Nixon mismo no consideró los avances ambientales que hizo en el cargo como una parte importante de su legado; algunos historiadores sostienen que sus elecciones fueron impulsadas más por la conveniencia política que por un ambientalismo fuerte.

Nixon vio sus políticas sobre Vietnam, China y la Unión Soviética como centrales para su lugar en la historia. El antiguo oponente de Nixon, George McGovern, comentó en 1983: "El presidente Nixon probablemente tuvo un enfoque más práctico hacia las dos superpotencias, China y la Unión Soviética, que cualquier otro presidente desde la Segunda Guerra Mundial... Con la excepción de su inexcusable continuación de la guerra". en Vietnam, Nixon realmente obtendrá altas calificaciones en la historia". El politólogo Jussi Hanhimäki no está de acuerdo y dice que la diplomacia de Nixon fue simplemente una continuación de la política de contención de la Guerra Fría por medios diplomáticos, en lugar de militares. Kissinger notó similitudes entre la apertura de China por parte de Nixon en 1972 y la diplomacia en Medio Oriente del presidente Donald Trump.El historiador Christopher Andrew concluye que "Nixon fue un gran estadista en el escenario mundial, así como un pobre practicante de la política electoral en el ámbito nacional. Mientras se gestaba la farsa criminal de Watergate, el arte de gobernar inspirador de Nixon estaba estableciendo nuevas relaciones de trabajo tanto con China comunista y con la Unión Soviética".

El historiador Keith W. Olson ha escrito que Nixon dejó un legado de desconfianza fundamental hacia el gobierno, arraigado en Vietnam y Watergate. En encuestas de historiadores y politólogos, Nixon generalmente se clasifica como un presidente por debajo del promedio. Durante el proceso de destitución de Bill Clinton en 1998, ambas partes intentaron utilizar a Nixon y Watergate a su favor: los republicanos sugirieron que la mala conducta de Clinton era comparable a la de Nixon, mientras que los demócratas sostuvieron que las acciones de Nixon habían sido mucho más graves que las de Clinton. Otro legado, durante un tiempo, fue una disminución del poder de la presidencia cuando el Congreso aprobó una legislación restrictiva a raíz de Watergate. Olson sugiere que la legislación posterior a los ataques del 11 de septiembre restauró el poder del presidente.

Personalidad e imagen pública

La carrera de Nixon estuvo frecuentemente perseguida por su personalidad y la percepción que el público tenía de ella. Los caricaturistas editoriales y los comediantes a menudo exageraban su apariencia y gestos, hasta el punto en que la línea entre lo humano y la caricatura se volvió cada vez más borrosa. A menudo se lo representaba con la papada sin afeitar, los hombros caídos y el ceño fruncido y sudoroso.

Nixon tenía una personalidad compleja, muy reservada y torpe, pero sorprendentemente reflexiva sobre sí mismo. Se inclinaba a distanciarse de las personas y era formal en todos los aspectos, vestía saco y corbata incluso cuando estaba solo en casa. El biógrafo de Nixon, Conrad Black, lo describió como "impulsado", aunque también "inquieto consigo mismo en algunos aspectos". Según Black, Nixon

pensó que estaba condenado a ser calumniado, traicionado, acosado injustamente, incomprendido, subestimado y sometido a las pruebas de Job, pero que mediante la aplicación de su poderosa voluntad, tenacidad y diligencia, finalmente prevalecería.

Nixon a veces bebía alcohol en exceso, especialmente durante 1970. También le recetaron pastillas para dormir. Según Ray Price, Nixon a veces los acogía juntos. Nixon también tomó dilantin, recomendado por Jack Dreyfus. Ese medicamento suele recetarse para tratar y prevenir las convulsiones, pero en el caso de Nixon fue para la depresión. Sus excesos periódicos, especialmente durante tiempos estresantes como el Apolo 13, preocuparon a Price y otros, incluido el entonces asesor Ehrlichman y el ayuda de cámara de mucho tiempo Manolo Sánchez. El autor y expolítico británico David Owen consideró a Nixon un alcohólico.

La biógrafa Elizabeth Drew resumió a Nixon como un "hombre inteligente y talentoso, pero el más peculiar y obsesionado de los presidentes". En su relato de la presidencia de Nixon, el autor Richard Reeves describió a Nixon como "un hombre extraño de timidez incómoda, que funcionaba mejor solo con sus pensamientos". La presidencia de Nixon estuvo condenada por su personalidad, argumenta Reeves:

Asumía lo peor de las personas y sacaba lo peor de ellas... Se aferraba a la idea de ser "duro". Pensó que eso era lo que lo había llevado al borde de la grandeza. Pero eso fue lo que lo traicionó. No podía abrirse a otros hombres y no podía abrirse a la grandeza.

En octubre de 1999, se publicó un volumen de cintas de audio de la Casa Blanca de 1971 que contenía múltiples declaraciones de Nixon consideradas despectivas hacia los judíos. En una conversación con HR Haldeman, Nixon dijo que Washington estaba "lleno de judíos" y que "la mayoría de los judíos son desleales", haciendo excepciones con algunos de sus principales asesores. Luego agregó: "Pero, Bob, en términos generales, no puedes confiar en los bastardos. Se vuelven contra ti. ¿Me equivoco o no?". En otra parte de las grabaciones de 1971, Nixon niega ser antisemita y dice: "Si alguien que ha estado en esta silla alguna vez tuvo motivos para ser antisemita, yo lo hice... Y no lo soy, ¿sabes a lo que me refiero?"

Nixon creía que poner distancia entre él y otras personas era necesario para él a medida que avanzaba en su carrera política y se convertía en presidente. Incluso Bebe Rebozo, según algunos relatos su amigo más cercano, no lo llamó por su nombre de pila. Nixon dijo de esto,

Incluso con amigos cercanos, no creo en soltarse el pelo, confiar esto y aquello y lo otro, decir: "Caramba, no podía dormir...". Creo que deberías guardarte tus problemas. Así soy yo. Algunas personas son diferentes. Algunas personas piensan que es una buena terapia sentarse con un amigo cercano y, ya sabes, simplemente derramar tus entrañas... [y] revelar su psique interna, ya sea que hayan sido amamantados o alimentados con biberón. Yo no. De ninguna manera.

Cuando le dijeron a Nixon que la mayoría de los estadounidenses sentían que no lo conocían incluso al final de su carrera, respondió: "Sí, es verdad. Y no es necesario que lo sepan".

Libros

• Nixon, Richard M. (1960) Seis crisis, Doubleday, ISBN 978-0-385-00125-0
• Citas del aspirante a presidente: Richard Milhous Nixon, editado por MB Schnapper (Washington: Public Affairs Press, 1968)
• Nixon, Richard M. (1978) RN: Las memorias de Richard Nixon, Simon & Schuster, ISBN 978-0-671-70741-5
• Nixon, Richard M. (1980) La guerra real, Sidgwick & Jackson Ltd. ISBN 978-0-283-98650-5
• Nixon, Richard M. (1982) Líderes, Random House ISBN 978-0-446-51249-7.
• Nixon, Richard M. (1984) Paz real, Sidgwick & Jackson Ltd ISBN 978-0-283-99076-2

• Nixon, Richard M. (1987) No más vietnamitas, Arbor House Publishing ISBN 978-0-87795-668-6
• Nixon, Richard M. (1988) 1999: Victoria sin guerra, Simon & Schuster ISBN 978-0-671-62712-6
• Nixon, Richard M. (1990) En la arena: memorias de victoria, derrota y renovación, Simon & Schuster ISBN 978-0-671-72318-7.
• Nixon, Richard M. (1992) Aprovecha el momento: el desafío de Estados Unidos en un mundo de una sola superpotencia, Simon & Schuster ISBN 978-0-671-74343-7
• Nixon, Richard M. (1994) Más allá de la paz, Random House (1994) ISBN 978-0-679-43323-1.