Ricardo baxter
Richard Baxter (12 de noviembre de 1615 - 8 de diciembre de 1691) fue un teólogo y líder de la iglesia inconformista inglesa de Rowton, Shropshire, que ha sido descrito como "el jefe de los escolásticos protestantes ingleses". 34;. Hizo su reputación a fines de la década de 1630 por su ministerio en Kidderminster en Worcestershire, cuando también comenzó una carrera larga y prolífica como escritor teológico.
Después de la Ley de Uniformidad de 1662, Baxter rechazó un nombramiento como obispo de Hereford y fue expulsado de la Iglesia de Inglaterra. Se convirtió en uno de los líderes más influyentes del movimiento inconformista y pasó un tiempo en prisión. Sus puntos de vista siguen siendo controvertidos dentro de la tradición calvinista de la predestinación porque enseñó que los cristianos están sujetos a un tipo de ley de fe.
Datos personales
Baxter nació el 12 de noviembre de 1615 en Rowton, Shropshire, en la casa de su abuelo materno, y fue bautizado en la entonces iglesia parroquial de High Ercall, antes de mudarse en febrero de 1626 a casa de sus padres. casa en Eaton Constantine.
El 10 de septiembre de 1662, Baxter se casó con Margaret Charlton, quien murió en 1681.
Primeros años
La educación temprana de Richard fue pobre, estando principalmente en manos del clero local, ellos mismos prácticamente analfabetos. Fue ayudado por John Owen, maestro de la escuela libre en Wroxeter, donde estudió desde alrededor de 1629 hasta 1632, y progresó bastante en latín. Siguiendo el consejo de Owen, no se dirigió a Oxford (un paso del que luego se arrepintió), sino que fue al castillo de Ludlow para leer con Richard Wickstead, capellán del Consejo de Gales y las Marcas.
Fue persuadido a regañadientes de ir a la corte, y fue a Londres bajo el patrocinio de Sir Henry Herbert, Maestro de los Revels, con la intención de hacerlo, pero pronto regresó a casa, resuelto a estudiar teología. Fue confirmado en la decisión por la muerte de su madre.
Después de pasar tres meses trabajando para el moribundo Owen como maestro en Wroxeter, Baxter leyó teología con Francis Garbet, el clérigo local, añadiendo a su lectura (inicialmente en escritos devocionales, de Richard Sibbes, William Perkins y Ezekiel Culverwell, como así como el calvinista Edmund Bunny a los 14 años, y luego en los filósofos escolásticos) la teología ortodoxa de la Iglesia de Inglaterra en Richard Hooker y George Downham, y los argumentos de los puritanos conformistas en John Sprint y John Burges. Aproximadamente en 1634, conoció a Joseph Symonds (asistente de Thomas Gataker) y Walter Cradock, dos inconformistas.
Primeros ministerios, 1638–1660
Con la ayuda de James Berry, quien luego se convirtió en coronel en el New Model Army, en 1638 Baxter se convirtió en maestro de la escuela primaria gratuita en Dudley. Comenzó su ministerio después de ser ordenado por John Thornborough, obispo de Worcester y pronto fue trasladado a Bridgnorth, en Shropshire.
Baxter permaneció en Bridgnorth durante casi dos años, tiempo durante el cual se interesó especialmente en la controversia relacionada con la inconformidad y la Iglesia de Inglaterra. Pronto se alejó de la Iglesia en varios asuntos; y después del requisito del "juramento etcétera", rechazó el episcopado en su forma inglesa. Aunque generalmente se le consideraba presbiteriano, estaba dispuesto a aceptar un episcopalianismo modificado, pero consideraba que todas las formas de gobierno eclesiástico eran secundarias a la práctica religiosa.
Kidderminster
Una de las primeras medidas del Parlamento Largo fue reformar el clero; con este fin, se nombró un comité para recibir denuncias en su contra. Entre los denunciantes se encontraban los habitantes de Kidderminster. El vicario George Dance acordó que daría 60 libras esterlinas al año, de sus ingresos de 200 libras esterlinas, a un predicador que debería ser elegido por ciertos fideicomisarios. Baxter fue invitado a pronunciar un sermón ante el pueblo y fue elegido por unanimidad como ministro de St Mary and All Saints' Iglesia, Kidderminster. Esto sucedió en abril de 1641, cuando tenía veintiséis años.
Su ministerio continuó, con muchas interrupciones, durante unos 19 años; y durante ese tiempo realizó muchas reformas en Kidderminster y el vecindario. Formó a los ministros del país que lo rodeaba en una asociación, uniéndolos independientemente de sus diferencias como presbiterianos, episcopales e independientes. El pastor reformado fue un libro que Baxter publicó en relación con los esfuerzos ministeriales generales que promovió.
La Guerra Civil Inglesa y la Commonwealth
Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, Baxter, como muchos otros, trató de evitar tomar partido, pero Worcestershire era un bastión realista y se retiró temporalmente a la ciudad parlamentaria de Gloucester. Regresó a Worcestershire a fines de 1642 solo para ser expulsado nuevamente y se mudó a Coventry, otro bastión parlamentario. Allí se encontró con no menos de 30 ministros fugitivos, entre los que se encontraban Richard Vines, Anthony Burges, John Bryan y Obadiah Grew. Ofició cada domingo como capellán de la guarnición, predicando un sermón a los soldados, a la gente del pueblo y a los extraños. Incluidos entre los feligreses estaban Sir Richard Skeffington, el coronel Godfrey Bosvile, George Abbot, el erudito laico, y otros. Después de la batalla de Naseby ocupó el cargo de capellán del regimiento del coronel Edward Whalley, cargo que ocupó hasta febrero de 1647. Durante estos tormentosos años escribió sus Aforismos de la justificación, que en su aparición en 1649 suscitó gran polémica. Hubo numerosos críticos Anthony Burges, John Crandon, William Eyre, George Lawson, John Tombes, Thomas Tully y John Wallis, aunque Baxter fue el más cercano a Christopher Cartwright.
La conexión de Baxter con el ejército parlamentario fue muy característica. Se unió a ella para poder, si era posible, contraer el crecimiento de los sectarios en ese campo, y mantener la causa del gobierno constitucional en oposición a las tendencias republicanas de la época. Lamentó no haber aceptado previamente la oferta de Oliver Cromwell de convertirse en capellán de los Ironsides. Cromwell lo evitaba; pero Baxter, teniendo que predicar ante él después de haber asumido el Protectorado, eligió como tema el antiguo tema de las divisiones de la iglesia, y en entrevistas posteriores discutió con él sobre la libertad de conciencia, e incluso defendió la monarquía que había subvertido. Este contacto con Cromwell se produjo cuando Baxter fue convocado a Londres para ayudar a establecer 'los fundamentos de la religión'.
En 1647, Baxter se hospedaba en la casa de Lady Rouse, esposa de Sir Thomas Rouse, primer baronet, de Rous Lench, Worcestershire. Allí, aunque debilitado por la enfermedad, escribió la mayor parte de una obra importante, The Saints' Descanso eterno (1650).
Cuando se recuperó, regresó a Kidderminster, donde también se convirtió en un destacado líder político. Su conciencia sensible lo llevó a entrar en conflicto con casi todas las partes contendientes en el estado y la iglesia. Un debate de todo el día el 1 de enero de 1650, con John Tombes en Bewdley, contó con la asistencia de unas 1500 personas de cada lado y terminó en un desorden confuso.
Durante este período, hizo campaña a favor del establecimiento de una nueva universidad en Shrewsbury para servir a Gales, utilizando edificios que luego usaba la escuela de Shrewsbury. Esto fracasó debido a que la falta de fondos impidió el éxito, y las instalaciones se convirtieron posteriormente en la biblioteca de la ciudad de Shrewsbury.
Ministerio después de la Restauración, 1660–1691
Después de la Restauración Estuardo de 1660, Baxter se mudó a Londres, donde predicó hasta que entró en vigor la Ley de Uniformidad de 1662. Su esperanza de que los disidentes moderados como él pudieran permanecer dentro de la Iglesia de Inglaterra resultó infundada, después de que este objetivo fuera obstruido por ambos lados. La Conferencia de Saboya resultó en la Liturgia Reformada de Baxter, aunque fue descartada sin consideración. Baxter continuó abogando por una 'iglesia nacional' integral, de vez en cuando, hasta su muerte.
La misma reputación que Baxter había obtenido en el país, la aseguró en Londres. El poder de su predicación se sintió universalmente, y su capacidad para los negocios lo colocó a la cabeza de su partido. Fue nombrado capellán real y se le ofreció el obispado de Hereford, pero no pudo aceptar la oferta sin conformarse. Después de su negativa, no se le permitió, incluso antes de la aprobación de la Ley de Uniformidad, ser coadjutor en Kidderminster, y el obispo George Morley le prohibió predicar en la diócesis de Worcester.
Problemas legales
Desde 1662 hasta la indulgencia de 1687, la vida de Baxter estuvo constantemente perturbada por persecuciones de un tipo u otro. Se retiró a Acton en Middlesex, con el propósito de estudiar tranquilamente, pero fue encarcelado por mantener un conventículo. Baxter obtuvo un habeas corpus en el tribunal de causas comunes.
Fue contratado para predicar en Londres después de que el rey revocara las licencias concedidas en 1672. La casa de reuniones que había construido para sí mismo en Oxendon Street le fue cerrada después de haber predicado allí solo una vez.
En 1680, fue sacado de su casa; y aunque fue puesto en libertad para que pudiera morir en su casa, sus libros y bienes fueron confiscados. En 1684, fue llevado tres veces a la casa de sesiones, casi sin poder ponerse de pie, y sin causa aparente se le obligó a firmar una fianza de 400 libras esterlinas en garantía por su buen comportamiento.
Pero su peor encuentro fue con el Presidente del Tribunal Supremo, Sir George Jeffreys, en mayo de 1685. Había sido enviado a la prisión de King's Bench por el cargo de difamar a la Iglesia en su Paráfrasis sobre el Nuevo Testament, y fue juzgado ante Jeffreys por esta acusación. No existe un informe autorizado del juicio; si se acepta el relato partidista en el que se basa la tradición, Jeffreys se enfureció. Baxter fue sentenciado a pagar 500 marcos, permanecer en prisión hasta que se pagara el dinero y estar sujeto a su buen comportamiento durante siete años. Incluso se dice que Jeffreys propuso que lo azotaran detrás de un carro. Baxter se acercaba ahora a los 70 años y permaneció en prisión durante 18 meses, hasta que el gobierno, con la esperanza de ganar su influencia, condonó la multa y lo liberó.
Escritos posteriores y últimos años
La salud de Baxter había empeorado aún más, pero este fue el período de su mayor actividad como escritor. Escribió alrededor de 168 obras separadas, incluidos tratados importantes como el Directorio cristiano, el Methodus Theologiae Christianae y la Teología católica. Su Breviate of the Life of Mrs Margaret Baxter registra las virtudes de su esposa y la ternura que de otro modo no se habrían conocido. Una pequeña obra devocional publicada en 1658 con el título Llamado a los inconversos a volverse y vivir formó uno de los textos extrabíblicos centrales del evangelicalismo hasta al menos la mitad del siglo XIX.
El resto de su vida, desde 1687 en adelante, transcurrió en paz. Murió en Londres y a su funeral asistieron clérigos y disidentes.
Teología
Richard Baxter rechazó la idea de una expiación limitada a favor de una expiación universal, lo que lo llevó a un largo debate con el teólogo calvinista John Owen. Al interpretar el reino de Dios en términos de Cristo como Christus Victor y Rector de todos los hombres, Baxter explicó la muerte de Cristo como un acto de redención universal (penal y vicario, aunque sustitutivo en la explicación), en virtud del cual Dios ha hecho un nuevo pacto que ofrece perdón y amnistía al penitente. El arrepentimiento y la fe, siendo obedientes a este pacto, son las condiciones de la salvación.
Baxter insistió en que los calvinistas de su época corrían el peligro de ignorar las condiciones que venían con el nuevo pacto de Dios. La justificación, insistió Baxter, requería al menos cierto grado de fe como respuesta humana al amor de Dios.
La teología de Baxter se expuso de manera más elaborada en su Methodus Theologiæ Christianæ en latín (Londres, 1681); el Directorio cristiano (1673) contiene la parte práctica de su sistema; y Teología católica (1675) es una exposición inglesa. Su teología hizo que Baxter fuera muy impopular entre sus contemporáneos e incluso en el siglo siguiente provocó una división entre los disidentes. Como lo resumió Thomas W. Jenkyn, difería del calvinismo en cuatro puntos:
- La expiación de Cristo no consistía en su sufrimiento el castigo idéntico sino el equivalente (es decir, uno que tendría el mismo efecto en el gobierno moral) como el merecido por la humanidad debido a la ley ofendida. Cristo murió por pecados, no por personas. Los beneficios de la expiación sustitutiva son accesibles y disponibles para todos los hombres para su salvación.
- La expiación no se limita a unos pocos selectos, pero está disponible para todos los que creerán en Cristo.
- La justicia que se imputa al creyente en la obra de la justificación no es la justicia de Cristo, sino que es en virtud de la fe del creyente en Cristo.
- Cada pecador tiene una agencia distinta propia para ejercer en el proceso de su conversión, que es creer en Cristo.
Legado
Richard Baxter es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 14 de junio.
Legado literario y menciones
AG Matthews, en un artículo "Las obras de Richard Baxter: una lista comentada" (Congregational Historical Society Transactions, XI (1932)) enumera 141 libros escritos por Baxter. Geoffrey Nuttall, en su biografía de Baxter, publicada en 1965, reproduce esta lista y señala que una de las obras enumeradas, Fasciculus literarum (1680), fue, de hecho, escrita por John Hinckley.
En 1665, sus obras fueron traducidas al alemán por el teólogo luterano Johann Fischer.
En 1674, Baxter dio una nueva forma a la esencia del libro de Arthur Dent The Plain Man's Pathway to Heaven bajo el título, The Poor Man' 39;s Libro de Familia. De esta manera, Arthur Dent de South Shoebury fue un vínculo entre Baxter y otro gran puritano, John Bunyan.
En 1679, Baxter hizo una de las pocas alusiones conocidas al discurso de Sir Thomas Browne El Jardín de Ciro, declarando críticamente a los sacerdotes recién ordenados: Tendrán más... verdad sólida que las de sus aprendido los tratados de Red.
La influencia de Baxter en Nueva Inglaterra se menciona en el primer capítulo de la obra devocional del siglo XIX "I Will Be A Lady – a book for girls" por la Sra. Tuthill.
En Mill on the Floss de George Eliot, 'Saints Everlasting Rest' de Richard Baxter's aparece como uno de los libros de la tía Glegg.
Prodigioso escritor de himnos, publicó, entre otros, 'No quiere amigos el que tiene tu amor'.
Max Weber (1864–1920), el sociólogo alemán, hizo un uso significativo de las obras de Baxter al desarrollar su tesis para "La ética protestante y el espíritu del capitalismo" (1904, 1920). Weber se aprovecha de la noción de Baxter de que la producción de riqueza por sí misma da gloria a Dios, y es mala solo en la medida en que da lugar a la ociosidad y a 'vivir alegremente sin preocupaciones'. Weber cita a Baxter quien escribió "puedes trabajar para ser rico para Dios, aunque no para la carne y el pecado".
Robert K. Merton (1910–2003), fundador de la sociología de la ciencia y muy conocido por la llamada Tesis de Merton, también siguió a Weber al hacer uso del Directorio cristiano como "una presentación típica de los principales elementos de la ética puritana".
En 2015, en el 400 aniversario del nacimiento de Richard Baxter, se realizó una exposición de la correspondencia entre Baxter y Katherine Gell. Se decía que las cartas eran la base de un libro de cartas de Baxter que estaba en preparación.
Monumentos
La casa de Baxter en Bridgnorth sigue en pie cerca de High Street con una placa con su nombre en el frente.
El Monumento a Richard Baxter en la parroquia cívica de Wolverley y Cookley (cerca de Kidderminster) fue construido alrededor de 1850 en memoria de Baxter. Es una estructura catalogada de Grado II y reside en la cima de una colina en Blakeshall Common.
El Monumento a Baxter es una estructura catalogada de Grado II en Kidderminster. Este tributo de estima general fue erigido casi dos siglos después de la muerte de Baxter, esculpido por Sir Thomas Brock e inaugurado el 28 de julio de 1875. Originalmente en la plaza de toros, se trasladó a su sitio actual fuera de la parroquia de St Mary. iglesia en marzo de 1967.
El Monumento a Baxter en Rowton, Shropshire (el pueblo donde nació) es un obelisco de piedra achaparrado con una placa de bronce en la que está escrito "Richard Baxter, gran autor divino y ciudadano eminente de el siglo XVII. Hijo de Richard Baxter y Beatrice née Adney nacido aquí en Rowton AD 1615. Murió en Londres 1691". Reside en un triángulo de hierba en el centro del pueblo y es probablemente una construcción de finales del siglo XIX. Fue designada estructura catalogada de Grado II en 1983. Hay un retrato de Baxter en la Biblioteca del Dr. Williams, Gordon Square, Londres.
Baxter House, una pensión en la escuela Old Swinford Hospital en Stourbridge, lleva su nombre. En Kidderminster, Baxter College (anteriormente Harry Cheshire High School) y un parque público, Baxter Gardens, llevan su nombre.
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