Reino neotropical

El reino neotropical

El reino neotropical y sus subdivisiones

El reino Neotropical es uno de los ocho reinos biogeográficos que constituyen la superficie terrestre de la Tierra. Físicamente, incluye las ecorregiones tropicales terrestres de las Américas y toda la zona templada de América del Sur.

Definición

En biogeografía, el reino Neotrópico o Neotropical es uno de los ocho reinos terrestres. Este reino incluye América del Sur, América Central, las islas del Caribe y el sur de América del Norte. En México, la península de Yucatán y las tierras bajas del sur, y la mayor parte de las costas este y oeste, incluido el extremo sur de la península de Baja California, son neotropicales. En los Estados Unidos, el sur de Florida y la costa de Florida central se consideran neotropicales.

El reino también incluye el sur templado de América del Sur. Por el contrario, el Reino Florístico Neotropical excluye el extremo sur de América del Sur, que en cambio se ubica en el reino antártico.

El Neotrópico está delimitado por similitudes en fauna o flora. Su fauna y flora son distintas del reino Neártico (que incluye la mayor parte de América del Norte) debido a la larga separación de los dos continentes. La formación del Istmo de Panamá unió los dos continentes hace dos o tres millones de años, precipitando el Gran Intercambio Americano, un importante evento biogeográfico.

El Neotrópico incluye más selva tropical (bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha) que cualquier otro reino, que se extiende desde el sur de México a través de América Central y el norte de América del Sur hasta el sur de Brasil, incluida la vasta selva amazónica. Estas ecorregiones de selva tropical son una de las reservas de biodiversidad más importantes de la Tierra. Estas selvas tropicales también son el hogar de una diversa gama de pueblos indígenas, quienes en diversos grados persisten en sus culturas autónomas y tradicionales y subsisten dentro de este entorno. Sin embargo, el número de estos pueblos que aún no han sido tocados por influencias externas continúa disminuyendo significativamente, junto con la expansión casi exponencial de la urbanización, las carreteras, el pastoreo y las industrias forestales que invaden sus tierras y entornos tradicionales. Sin embargo, en medio de estas circunstancias decrecientes, este vasto "reservorio" de la diversidad humana sigue sobreviviendo, aunque muy reducida. Solo en América del Sur, todavía viven entre 350 y 400 idiomas y dialectos indígenas (en comparación con los 1500 estimados en el momento del primer contacto europeo), en aproximadamente 37 familias lingüísticas distintas y un número adicional de idiomas aislados y no clasificados. Muchos de estos idiomas y sus culturas también están en peligro. En consecuencia, la conservación en el ámbito neotropical es una preocupación política candente y plantea muchos argumentos sobre el desarrollo frente a los indígenas frente a los derechos ecológicos y el acceso o la propiedad de los recursos naturales.

Principales regiones ecológicas

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) subdivide el reino en biorregiones, definidas como "grupos geográficos de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero tienen fuertes afinidades biogeográficas, particularmente en niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)."

El bosque de laurisilva y otros bosques nubosos son bosques subtropicales y templados suaves, que se encuentran en áreas con alta humedad y temperaturas relativamente estables y suaves. La selva tropical, los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha se destacan en el sur de América del Norte, la Amazonía, el Caribe, América Central, los Andes del Norte y los Andes Centrales.

Amazonia

La biorregión de la Amazonía está cubierta principalmente por bosques húmedos tropicales de hoja ancha, incluida la vasta selva amazónica, que se extiende desde las montañas de los Andes hasta el Océano Atlántico, y los bosques de tierras bajas de las Guayanas. La biorregión también incluye ecorregiones de sabana tropical y bosque seco tropical.

Caribe

Centroamérica

Andes centrales

Los Andes centrales se encuentran entre los golfos de Guayaquil y Peñas y, por lo tanto, abarcan el sur de Ecuador, Perú, el oeste de Bolivia y el norte y centro de Argentina y Chile.

Este de América del Sur

El este de América del Sur incluye los matorrales xerófilos Caatinga del noreste de Brasil, las amplias praderas y sabanas del Cerrado de la meseta brasileña y las praderas del Pantanal y el Chaco. Los diversos bosques atlánticos del este de Brasil están separados de los bosques de la Amazonía por la Caatinga y el Cerrado, y albergan una flora y fauna distintas.

Andes del Norte

Al norte del golfo de Guayaquil en Ecuador y Colombia, se han desarrollado una serie de terrenos oceánicos acrecionados (fragmentos alóctonos discretos) que constituyen las montañas Baudó o costeras y la Cordillera Occidental.

Orinoco

El Orinoco es una región de bosques húmedos latifoliados y humedales que comprende principalmente la cuenca de drenaje del río Orinoco y otras áreas boscosas de tierras bajas adyacentes. Esta región incluye la mayor parte de Venezuela y partes de Colombia, así como Trinidad y Tobago.

Sur de América del Sur

Las ecorregiones de bosques templados del suroeste de América del Sur, incluidos los bosques templados lluviosos de las ecorregiones de bosques templados lluviosos valdivianos y subpolares de Magallanes, y las islas Juan Fernández y las islas Desventuradas, son un refugio para la antigua flora antártica, que incluye árboles como el haya austral (Nothofagus), los podocarpos, el alerce (Fitzroya cupressoides), y los pinos araucarias como la araucaria (Araucaria araucana). Estas magníficas selvas tropicales están en peligro por la tala extensiva y su reemplazo por pinos y eucaliptos no nativos de rápido crecimiento.

Historia

América del Sur era originalmente parte del supercontinente de Gondwana, que incluía África, Australia, India, Nueva Zelanda y la Antártida, y el Neotrópico comparte muchos linajes de plantas y animales con estos otros continentes, incluidos los mamíferos marsupiales y la flora antártica.

Después de la ruptura final de Gondwana hace unos 110 millones de años, América del Sur se separó de África y se desplazó hacia el norte y el oeste. Hace 66 millones de años, el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno alteró la flora y la fauna locales. Mucho más tarde, hace unos dos o tres millones de años, América del Sur se unió a América del Norte mediante la formación del Istmo de Panamá, que permitió un intercambio biótico entre los dos continentes, el Gran Intercambio Americano. Especies sudamericanas como los ancestros de la zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana) y el armadillo se mudaron a América del Norte, y los norteamericanos como los ancestros de los camélidos de América del Sur, incluida la llama (Lama glama), se trasladó al sur. El efecto a largo plazo del intercambio fue la extinción de muchas especies de América del Sur, principalmente por la competencia de las especies del norte.

Animales y plantas endémicas

Animales

Hay 31 familias de aves que son endémicas del reino neotropical, más del doble que cualquier otro reino. Incluyen tangaras, ñandúes, tinamus, paujiles, hormigueros, horneros, tucanes y seriemas. Las familias de aves originalmente exclusivas del Neotrópico incluyen colibríes (familia Trochilidae) y reyezuelos (familia Troglodytidae).

Los grupos de mamíferos originalmente exclusivos del Neotrópico incluyen:

• Orden Xenarthra: anteaters, perezosos y armadillos
• Nuevos monos del mundo
• Solenodontidae, los solenodones
• Roedores de Caviomorpha, incluyendo capybaras, cobayas y chinchillas
• American opossums (order Didelphimoria) y oposo de trineo (orden) Paucituberculata)

Hay 63 familias de peces y las subfamilias son endémicas del reino Neotropical, más que cualquier otro reino. Los peces neotropicales incluyen más de 5700 especies y representan al menos 66 linajes distintos en aguas dulces continentales (Albert y Reis, 2011). La conocida piraña de vientre rojo es endémica del reino neotrópico y ocupa un área geográfica más grande que cualquier otra especie de piraña. Algunos grupos de peces originalmente exclusivos del Neotrópico incluyen:

• Orden Gymnotiformes: Peces eléctricos neotropicales
• Characida familiar: tetras y aliados
• Family Loricariidae: armoured catfishes
• Subfamilia Cichlinae: Ciclidos neotropicales
• Subfamily Poeciliinae: guppies and relatives

Ejemplos de otros grupos de animales que están total o principalmente restringidos a la región Neotropical incluyen:

• Caimans
• Nuevas serpientes de coral del mundo
• Ranas de dardo venenoso
• Dactyloidae ("anoles")
• iguanas de rocasCyclura)
• mariposas Preponini y Anaeini (incluyendo Agrias)
• mariposas Brassolini y Morphini (incluyendo Caligo y Morpho)
• mariposas Callicorini
• mariposas Heliconiini
• mariposas Ithomiini
• Mariposas de Riodininae
• mariposas Eumaeini
• Disparos o mariposas de saltador de cola de fuego
• Abejas Euglosini
• Abejas de Augochlorini
• Pseudostigmatidae ("Damselflies gigantes")
• Mantoididae
• Canopidae, Megarididae, y Phloeidae (bugspentatomoides)
• Aetalionidae and Melizoderidae (treehoppers)
• Gonyleptidae (harvestmen)

Plantas

Las familias de plantas endémicas y parcialmente subendémicas del reino son, según Takhtajan (1978), Hymenophyllopsidaceae, Marcgraviaceae, Caryocaraceae, Pellicieraceae, Quiinaceae, Peridiscaceae, Bixaceae, Cochlospermaceae, Tovariaceae, Lissocarpaceae (Lissocarpa), Brunelliaceae, Dulongiaceae, Columelliaceae, Julianiaceae, Picrodendraceae, Goupiaceae, Desfontainiaceae, Plocospermataceae, Tropaeolaceae, Dialypetalanthaceae (Dialypetalanthus), Nolanaceae (Nolana), Calyceraceae, Heliconiaceae, Cannaceae, Thurniaceae y Cyclanthaceae.

Las familias de plantas que se originaron en el Neotrópico incluyen Bromeliaceae, Cannaceae y Heliconiaceae.

Las especies de plantas con importancia económica originalmente exclusivas del Neotrópico incluyen:

• PotatoSolanum tuberosum)
• TomatoSolanum lycopersicum)
• Árbol de cacaoTheobroma cacao), fuente de cacao y chocolate
• Maíz (maíz)Zea Mays)
• Fruto de la pasión (Passiflora edulis)
• GuavaPsidium guajava)
• Banco de LimaPhaseolus lunatus)
• Cotton (Cotton)Gossypium barbadense)
• CassavaManihot esculenta)
• Dulce patataIpomoea batatas)
• AmarantoAmaranthus caudatus)
• QuinoaChenopodium quinoa)

Ecorrerregiones terrestres neotropicales