Canal casiquiare

El río Casiquiare (Pronunciación en español: [kasiˈkjaɾe]) es un distribuidor del alto Orinoco que fluye hacia el sur hacia el Río Negro, en Venezuela, América del Sur. Como tal, forma un canal natural único entre los sistemas de los ríos Orinoco y Amazonas. Es el río más grande del mundo del tipo que une dos grandes sistemas fluviales, una llamada bifurcación. El área forma una divisoria de aguas, más dramáticamente en la etapa de inundación regional.

Etimología

El nombre Casiquiare, utilizado por primera vez en esa forma por Manuel Román, probablemente se deriva del nombre del río en idioma yekuana, Kashishiwadi.

Descubrimiento

Río o canal Casiquiare, conectando los ríos Orinoco y Negro en el bosque de Amazonas. El mapa fue redactado sobre la base de Alexander von Humboldt 1799 encuesta de la zona.

En 1744, un sacerdote jesuita llamado Manuel Román, mientras ascendía por el río Orinoco en la región de La Esmeralda, se encontró con algunos traficantes de esclavos portugueses de los asentamientos del Río Negro. Los portugueses insistieron en que no estaban en territorio español sino en un afluente del Amazonas; invitaron a Román a volver con ellos para probar su afirmación. Los acompañó en su regreso, por el canal Casiquiare, y luego volvió sobre su camino hasta el Orinoco. En el camino, hizo el primer contacto con el pueblo yekuana, a quienes reclutó para que lo ayudaran en su viaje. Charles Marie de La Condamine, siete meses después, pudo entregar a la Académie française un relato del viaje del Padre Román, y así confirmar la existencia de esta vía fluvial, reportada por primera vez por el Padre Acuña en 1639.

Se le dio poca credibilidad a la declaración de Román hasta que fue verificada, en 1756, por la Comisión de Límites Españoles de José Yturriaga y Solano. En 1800, el científico alemán Alexander von Humboldt y el botánico francés Aimé Bonpland exploraron el río. Durante una expedición de 1924–25, Alexander H. Rice Jr. de la Universidad de Harvard viajó por el Orinoco arriba, atravesó el canal Casiquiare y descendió por el Río Negro hasta el Amazonas en Manaos. Fue la primera expedición en utilizar fotografía aérea y radio de onda corta para mapear la región. En 1968, el Casiquiare fue navegado por un aerodeslizador SRN6 durante una expedición de National Geographic.

Geografía

El Casiquiare (abajo izquierdo) está separado del Orinoco

El origen del Casiquiare, en el río Orinoco, está 14 kilómetros (9 mi) por debajo de la misión de La Esmeralda en 3°8′18.5″N 65°52′42.5″ W / 3.138472°N 65.878472°W / 3.138472; -65.878472, y unos 123 metros (404 pies) sobre el nivel del mar. Su desembocadura en el Río Negro, afluente del río Amazonas, está cerca del pueblo de San Carlos y se encuentra a 91 metros (299 pies) sobre el nivel del mar.

El curso general es suroeste, y su longitud, incluidas las vueltas, es de unos 320 kilómetros (200 mi). Su ancho, en su bifurcación con el Orinoco, es de aproximadamente 90 metros (300 ft), con una corriente hacia el Río Negro de 0,3 metros por segundo (0,75 mph). Sin embargo, a medida que gana en volumen de los muy numerosos afluentes, grandes y pequeños, que recibe en el camino, su velocidad aumenta, y en la temporada de lluvias alcanza los 2,2 metros por segundo (5 mph), incluso 3,6 metros por segundo (8 mph) en ciertos tramos. Se ensancha considerablemente a medida que se acerca a su desembocadura, donde tiene unos 533 metros (1750 pies) de ancho. El volumen de agua que capta el Casiquiare del Orinoco es pequeño en comparación con lo que acumula en su curso. Sin embargo, los procesos geológicos están en curso y la evidencia apunta a un aumento lento y gradual en el tamaño de Casiquiare. Es probable que la captura de arroyos esté en progreso, es decir, lo que actualmente es la cuenca superior del Orinoco, incluido el río Cunucunuma, eventualmente será desviado por completo por el Casiquiare hacia la cuenca del Amazonas.

En época de crecidas, se dice que tiene una segunda conexión con el Río Negro por un ramal, al que arroja hacia el oeste, llamado Itinivini, que lo deja en un punto a unos 80 kilómetros (50 millas) por encima de su boca. En la estación seca, tiene bajos y está obstruido por bancos de arena, algunos rápidos y rocas de granito. Sus costas están densamente arboladas y el suelo es más fértil que el del Río Negro. La pendiente general de los llanos por donde corre el canal es suroeste, pero las del Río Negro tienen pendiente sureste.

El Casiquiare no es un canal lento sobre una meseta plana, sino un río grande y rápido que, si sus aguas superiores no hubieran encontrado contacto con el Orinoco, tal vez por corte, pertenecería enteramente al brazo negro del Amazonas..

Al oeste del Casiquiare, hay un porteo mucho más corto y fácil entre las cuencas del Orinoco y el Amazonas, llamado el istmo de Pimichin, al que se llega ascendiendo por el brazo Temi del río Atabapo, un afluente del Orinoco. Aunque el Temi está algo obstruido, se cree que podría hacerse fácilmente navegable para embarcaciones pequeñas. El istmo tiene 10 millas (16 km) de ancho, con terreno ondulado, en ninguna parte más de 15 metros (50 pies) de altura, con pantanos y ciénagas. A principios del siglo XX, fue muy utilizado para el tránsito de grandes canoas, que eran acarreadas a través del río Temi y llegaban al río Negro por un pequeño arroyo llamado Pimichin.

Brecha hidrográfica

Puesta de sol en el río Casiquiare, en el estado de Amazonas (Venezuela)

La divisoria hidrográfica del canal Casiquiare – río Orinoco es una representación de la divisoria hidrográfica que delimita la separación entre la cuenca del Orinoco y la cuenca del Amazonas. (La cuenca del Orinoco fluye de oeste a norte y noreste hacia el Caribe; la cuenca del Amazonas fluye hacia el este hacia el Atlántico occidental en el extremo noreste de Brasil).

Esencialmente, la división del río es una sección río arriba que fluye hacia el oeste del río Orinoco de Venezuela con una desembocadura hacia el sur en la cuenca del Amazonas. Este desagüe nombrado es el canal Casiquiare, que a medida que se dirige río abajo (hacia el sur), toma velocidad y también acumula volumen de agua.

La mayor manifestación de la división es durante las inundaciones. Durante la etapa de crecida, el principal punto de desagüe del Casiquiare hacia el Río Negro se complementa con un desbordamiento que es una segunda bifurcación del río de entrada, y más pequeña, hacia el Río Negro y aguas arriba de su principal confluencia común de entrada de aguas bajas. con el Río Negro. Cuando se inunda, el río se convierte en una fuente de flujo de área, mucho más que un río angosto y confinado.

El canal Casiquiare conecta el alto Orinoco, 14 kilómetros (9 millas) por debajo de la misión de Esmeraldas, con el afluente del Río Negro del río Amazonas cerca del pueblo de San Carlos.

La descripción más simple (además de toda el área-planicie de inundación) de la divisoria de aguas es una "franja del río Orinoco en la orilla sur" en el punto de salida del Orinoco, también el origen del canal Casiquiare. Sin embargo, durante la etapa de crecida del Orinoco, ese "origen del canal" se convierte en una región, y toda una franja a lo largo de la margen sur del río Orinoco.