Reflejo

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En biología, un reflejo, o acción reflejo, es una secuencia o acción involuntaria y no planificada y un movimiento casi instantáneo en respuesta a un estímulo. Un reflejo es posible gracias a las vías neuronales llamadas arcos reflejos que pueden actuar sobre un impulso antes de que ese impulso llegue al cerebro. El reflejo es entonces una respuesta automática a un estímulo que no recibe ni necesita el pensamiento consciente.

Tipos de reflejos humanos.

Reflejos miotáticos

Los reflejos miotáticos o de estiramiento muscular (a veces conocidos como reflejos tendinosos profundos) brindan información sobre la integridad del sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. Generalmente, los reflejos disminuidos indican un problema periférico y los reflejos vivos o exagerados uno central. Un reflejo de estiramiento es la contracción de un músculo en respuesta a su estiramiento longitudinal.

Si bien los reflejos anteriores se estimulan mecánicamente, el término reflejo H se refiere al reflejo análogo estimulado eléctricamente y al reflejo de vibración tónica para aquellos estimulados a vibración.

Reflejo tendinoso

Un reflejo tendinoso es la contracción de un músculo en respuesta a golpear su tendón. El reflejo tendinoso de Golgi es el inverso de un reflejo de estiramiento.

Reflejos que involucran nervios craneales

NombreSensorialMotor
Reflejo pupilar a la luzIItercero
Reflejo de acomodaciónIItercero
Reflejo de sacudida mandibularVV
Reflejo corneal, también conocido como reflejo de parpadeoVVII
reflejo glabelarVVII
Reflejo vestíbulo-ocularviiiIII, IV, VI +
Reflejo nauseosoIXX

Los reflejos generalmente solo se observan en bebés humanos.

Los bebés recién nacidos tienen una serie de otros reflejos que no se ven en los adultos, denominados reflejos primitivos. Estas reacciones automáticas a los estímulos permiten que los bebés respondan al entorno antes de que haya tenido lugar el aprendizaje. Incluyen:

Otros tipos de reflejos

Otros reflejos que se encuentran en el sistema nervioso central incluyen:

Muchos de estos reflejos son bastante complejos y requieren varias sinapsis en varios núcleos diferentes del SNC (p. ej., el reflejo de escape). Otros de estos involucran solo un par de sinapsis para funcionar (p. ej., el reflejo de abstinencia). Procesos como la respiración, la digestión y el mantenimiento de los latidos del corazón también pueden considerarse acciones reflejas, según algunas definiciones del término.

Calificación

En medicina, los reflejos se utilizan a menudo para evaluar la salud del sistema nervioso. Los médicos suelen calificar la actividad de un reflejo en una escala de 0 a 4. Si bien 2+ se considera normal, algunas personas sanas son hiporreflexivas y registran todos los reflejos en 1+, mientras que otras son hiperreflexivas y registran todos los reflejos en 1+. 3+.

GradoDescripción
0Ausente ("mudo")
1+ o +hipoactivo
2+ o ++"Normal"
3+ o +++Hiperactivo sin clonus, con extensión a grupos musculares adyacentes
4+ o ++++Hiperactivo con clonus

Modulación de reflejos

Ingenuamente, podríamos imaginar que los reflejos son inmutables. En realidad, sin embargo, la mayoría de los reflejos son flexibles y pueden modificarse sustancialmente para adaptarse a los requisitos del comportamiento tanto en vertebrados como en invertebrados.

Un buen ejemplo de modulación refleja es el reflejo de estiramiento. Cuando un músculo se estira en reposo, el reflejo de estiramiento conduce a la contracción del músculo, oponiéndose así al estiramiento (reflejo de resistencia). Esto ayuda a estabilizar la postura. Sin embargo, durante los movimientos voluntarios, la intensidad (ganancia) del reflejo se reduce o incluso se invierte su signo. Esto evita que los reflejos de resistencia impidan los movimientos.

Los sitios subyacentes y los mecanismos de la modulación refleja no se conocen por completo. Hay evidencia de que la salida de las neuronas sensoriales se modula directamente durante el comportamiento, por ejemplo, a través de la inhibición presináptica. El efecto de la entrada sensorial sobre las neuronas motoras también está influenciado por las interneuronas en la médula espinal o el cordón nervioso ventral y por las señales descendentes del cerebro.