Rebelión del ron

La rebelión del ron de 1808 fue un golpe de Estado en la entonces colonia penal británica de Nueva Gales del Sur, organizado por el New South Wales Corps en para deponer al gobernador William Bligh. El primer y único golpe militar de Australia, el nombre deriva del comercio ilícito de la bebida alcohólica ron a principios de Sydney, sobre el cual el 'Rum Corps', como se conoció al New South Wales Corps, había mantuvo un monopolio. Durante la primera mitad del siglo XIX, en Australia se la conoció como la Gran Rebelión.

Bligh, un excapitán de la Royal Navy conocido por su derrocamiento en el motín del Bounty, había sido nombrado gobernador en 1805 para controlar el poder del Cuerpo. Durante los siguientes dos años, Bligh se hizo enemigo no solo de la élite militar de Sydney, sino también de varios civiles prominentes, en particular John Macarthur, quien se unió al mayor George Johnston para organizar una toma armada. El 26 de enero de 1808, 400 soldados marcharon hacia la Casa de Gobierno y arrestaron a Bligh. Lo mantuvieron en confinamiento en Sydney, luego a bordo de un barco frente a Hobart, Van Diemen's Land, durante los siguientes dos años mientras Johnston actuó como teniente gobernador de Nueva Gales del Sur. Los militares mantuvieron el control hasta la llegada en 1810 desde Gran Bretaña del mayor general Lachlan Macquarie, quien asumió el cargo de gobernador.

Nombramiento de Bligh como gobernadora

William Bligh sucedió a Philip Gidley King como cuarto gobernador de Nueva Gales del Sur en 1805, y Sir Joseph Banks le ofreció el puesto. Oficial naval, Bligh era bien conocido por su derrocamiento en el motín del Bounty. Es probable que el gobierno británico lo seleccionara deliberadamente debido a su reputación de "hombre duro", y se esperaba que tuviera buenas posibilidades de controlar al inconformista Cuerpo de Nueva Gales del Sur; algo que sus predecesores no habían sido capaces de hacer. Bligh se fue a Sydney con su hija, Mary Putland, y su esposo, el teniente John Putland, mientras que la esposa de Bligh permaneció en Inglaterra.

Incluso antes de su llegada, el estilo de gobierno de Bligh generó problemas con sus subordinados. El Almirantazgo dio el mando del buque de almacenamiento HMS Porpoise y el convoy al Capitán Joseph Short, de menor rango, mientras que Bligh tomó el mando de un barco de transporte. Esto condujo a peleas que finalmente dieron como resultado que el Capitán Short disparara a través de la proa de Bligh en un intento de obligar a Bligh a obedecer sus señales. Cuando esto falló, Short trató de dar una orden al teniente Putland para que se dispusiera a disparar contra el barco de Bligh. Bligh abordó el Porpoise y tomó el control del convoy.

Cuando llegaron a Sydney, Bligh, respaldado por las declaraciones de dos de los oficiales de Short, despojó a Short de la capitanía de Porpoise, que le dio a su yerno. ley: canceló la concesión de tierras de 240 hectáreas (600 acres) que se le había prometido a Short como pago por el viaje y lo envió de regreso a Inglaterra para una corte marcial, en la que Short fue absuelto. El presidente de la corte, Sir Isaac Coffin, escribió al Almirantazgo e hizo varias acusaciones graves contra Bligh, incluso que había influido en los oficiales para que testificaran contra Short. La esposa de Bligh obtuvo una declaración de uno de los oficiales negando esto, y Banks y otros partidarios de Bligh presionaron con éxito contra su destitución como gobernador.

Llegada a Sídney

William Bligh

Poco después de su llegada a Sídney, en agosto de 1806, Bligh recibió un discurso de bienvenida firmado por el mayor George Johnston para los militares, por Richard Atkins para los oficiales civiles y por John Macarthur para los colonos libres. Sin embargo, no mucho después, Bligh también recibió discursos de los colonos libres y liberados de Sydney y la región del río Hawkesbury, con un total de 369 firmas, muchas hechas solo con una cruz, quejándose de que Macarthur no los representaba, ya que lo culpaban. por retener ovejas para subir el precio del cordero.

Una de las primeras acciones de Bligh fue utilizar las tiendas y los rebaños de la colonia para ayudar a los agricultores que se habían visto gravemente afectados por las inundaciones del río Hawkesbury, una situación que había interrumpido la economía de trueque en la colonia. Los suministros se dividieron de acuerdo con los más necesitados y se hicieron provisiones para que los préstamos se retiraran de la tienda en función de la capacidad de pago. Esto le valió a Bligh la gratitud de los agricultores, pero la enemistad de los comerciantes del Cuerpo que se habían beneficiado enormemente de la situación.

Bligh, siguiendo las instrucciones de la Oficina Colonial, intentó normalizar las condiciones comerciales en la colonia al prohibir el uso de licores como pago por mercancías. Comunicó su política a la Oficina Colonial en 1807, con el aviso de que su política encontraría resistencia. El 31 de diciembre de 1807, Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, respondió a Bligh con instrucciones de detener el trueque de licores.

Pintura de Sydney, c. 1799

H. V. Evatt concluye en su historia de la Rebelión que... "Bligh fue autorizado para impedir la libre importación, para preservar el comercio bajo su total control, para hacer cumplir todas las sanciones contra la importación ilegal y para establecer regulaciones a su discreción. para la venta de licores". Evatt argumenta que la enemistad de los monopolistas dentro de la colonia surgió de esta prohibición y otras políticas que contrarrestaron el poder de los ricos y promovieron el bienestar de los colonos pobres. Bligh también cesó la práctica de entregar grandes concesiones de tierras a los poderosos de la colonia; durante su mandato otorgó poco más de 1.600 hectáreas de tierra, la mitad a su hija ya él mismo.

Bligh también causó controversia al permitir que un grupo de convictos irlandeses fueran juzgados por rebelión por un tribunal que incluía a sus acusadores, y luego, cuando seis de los ocho fueron absueltos, los mantuvo bajo arresto de todos modos. Despidió a D'Arcy Wentworth de su puesto de Cirujano Asistente de la Colonia sin explicación y condenó a tres comerciantes a un mes de prisión y una multa por escribir una carta que consideró ofensiva. Bligh también despidió a Thomas Jamison de la magistratura, describiéndolo en 1807 como 'enemigo'. al buen gobierno. Jamison era el Cirujano General altamente capaz (aunque astuto) de Nueva Gales del Sur, y había acumulado una riqueza personal significativa como comerciante marítimo y era amigo y socio comercial de Macarthur's.

En octubre de 1807, el comandante Johnston escribió una carta formal de queja al comandante en jefe del ejército británico, afirmando que Bligh abusaba e interfería con las tropas del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. Está claro que Bligh se había hecho enemigo de algunas de las personas más influyentes de la colonia. También enfrentó a algunos de los menos ricos cuando ordenó a los que tenían contratos de arrendamiento de tierras gubernamentales dentro de Sydney que retiraran sus casas.

Enemistad entre Bligh y Macarthur

John Macarthur

Macarthur había llegado con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur en 1790 como teniente, y en 1805 tenía importantes intereses agrícolas y comerciales en la colonia. Se había peleado con los gobernadores que precedieron a Bligh y se había batido en tres duelos.

Los intereses de Bligh y Macarthur chocaron de varias maneras. Bligh impidió que Macarthur distribuyera a bajo precio grandes cantidades de ron en el Cuerpo y detuvo la importación supuestamente ilegal de alambiques de Macarthur. El interés de Macarthur en un área de tierra que King le otorgó estaba en conflicto con los intereses urbanísticos de Bligh. Los dos hombres también estaban involucrados en otros desacuerdos, incluido un conflicto sobre las regulaciones de aterrizaje. En junio de 1807, un convicto se había escondido y escapado de Sydney en la goleta Paramatta de Macarthur, y en diciembre de 1807, cuando Parramatta regresó a Sydney, el vínculo se mantuvo para garantizar que los capitanes y propietarios de los barcos no ayudó a los prisioneros a escapar, la colonia se consideró confiscada.

Bligh hizo que el abogado del juez, Richard Atkins, emitiera una orden para que Macarthur compareciera sobre el asunto de la fianza el 15 de diciembre de 1807. Macarthur desobedeció la orden, fue arrestado y bajo fianza y no compareció para el juicio en la siguiente sesión de el Tribunal Penal de Sydney el 25 de enero de 1808. Atkins rechazó esto, pero la protesta de Macarthur contó con el apoyo de los otros seis miembros del tribunal, todos oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. Macarthur se opuso a que Atkins fuera apto para juzgarlo porque era su deudor y enemigo empedernido. Sin el Abogado del Juez, el juicio no pudo llevarse a cabo y el tribunal se disolvió.

Bligh acusó a los seis oficiales de lo que equivalía a un motín y convocó a Johnston para que se hiciera cargo del asunto. Johnston respondió que estaba enfermo, ya que había arruinado su calesa la noche del 24 de enero cuando regresaba a su casa en Annandale después de cenar con oficiales del Cuerpo.

Derrocamiento del gobernador Bligh

Watercolour drawing of First Government House, Sydney, ca. 1809

En la mañana del 26 de enero de 1808, Bligh ordenó nuevamente que se arrestara a Macarthur y también ordenó la devolución de los documentos judiciales, que ahora estaban en manos de los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. El Cuerpo respondió con una solicitud de un nuevo Juez Abogado y la liberación de Macarthur bajo fianza. Bligh convocó a los oficiales a la Casa de Gobierno para responder a los cargos formulados por Atkins, e informó a Johnston que consideraba traición a la acción de los oficiales del Cuerpo.

Johnston, en cambio, visitó la cárcel y emitió una orden de liberación de Macarthur, quien luego redactó una petición para que Johnston arrestara a Bligh y se hiciera cargo de la colonia. Esta petición fue firmada por los oficiales del Cuerpo y otros ciudadanos prominentes pero, según Evatt, la mayoría de las firmas probablemente se agregaron solo después de que Bligh estuvo a salvo bajo arresto domiciliario. Johnston luego consultó con los oficiales y emitió una orden que decía que Bligh fue "acusado por los respetables habitantes de delitos que lo inhabilitan para ejercer la autoridad suprema en otro momento en esta colonia; y en ese cargo se han unido todos los oficiales bajo mi mando." Johnston pasó a pedir que Bligh renuncie y se someta a arresto.

A las 6:00 p. m., el Cuerpo, con banda completa y banderas, marchó a la Casa de Gobierno para arrestar a Bligh. Fueron obstaculizados por la hija de Bligh y su sombrilla, pero el Capitán Thomas Laycock finalmente encontró a Bligh, en uniforme de gala, detrás de su cama, donde afirmó que estaba escondiendo papeles. Bligh fue pintado como un cobarde por esta acción, pero Duffy argumenta que si Bligh se hubiera escondido habría sido para escapar y frustrar el golpe. En su libro El otro motín del capitán Bligh, Stephen Dando-Collins está de acuerdo y llega a sugerir que Bligh planeaba escapar al río Hawkesbury y liderar a los colonos que apoyaban firmemente a él allí. Durante 1808, Bligh y su hija estuvieron confinados en la Casa de Gobierno bajo arresto domiciliario. Bligh se negó a partir hacia Inglaterra hasta que fuera legalmente relevado de su deber.

Johnston asumió el control con el rango de teniente coronel el 25 de abril de 1808 y nombró a Charles Grimes, el agrimensor general, como abogado del juez. Ordenó que Macarthur y los seis oficiales fueran juzgados; fueron declarados no culpables. Luego, Macarthur fue nombrado Secretario Colonial y dirigió efectivamente los asuntos comerciales de la colonia. Otro destacado oponente de Bligh, el aliado de Macarthur, Thomas Jamison, fue nombrado Oficial Naval de la colonia (el equivalente al Recaudador de Aduanas e Impuestos Especiales) y también reincorporado como magistrado, lo que le permitió a él y a sus compañeros oficiales legales para examinar los documentos personales de Bligh en busca de evidencia de irregularidades por parte del gobernador depuesto. En junio de 1809, Jamison navegó a Londres para reforzar sus intereses comerciales y declarar contra Bligh en cualquier proceso legal que pudiera iniciarse contra los amotinados. Sin embargo, Jamison murió en Londres a principios de 1811, por lo que no tuvo la oportunidad de testificar en la corte marcial de Johnston, que no se llevó a cabo hasta junio de ese año (ver más abajo).

Poco después del arresto de Bligh, se exhibió en Sídney una acuarela que ilustraba el arresto realizada por un artista desconocido, quizás en la primera exhibición de arte público de Australia. La acuarela representa a un soldado arrastrando a Bligh desde debajo de uno de los sirvientes. camas en la Casa de Gobierno y con otras dos figuras esperando. Los dos soldados en la acuarela son probablemente John Sutherland y Michael Marlborough, y se cree que la otra figura en el extremo derecho representa al teniente William Minchin. Esta acuarela es la caricatura política más antigua de Australia y, como todas las caricaturas políticas, utiliza la caricatura y la exageración para transmitir su mensaje. Los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur se consideraban caballeros y, al representar a Bligh como un cobarde, la caricatura declara que Bligh no era un caballero y, por lo tanto, no era apto para gobernar.

Los orígenes de la acuarela se derivan de una disputa entre Bligh y el sargento mayor Whittle acerca de que Bligh exigió a Whittle que derribara su casa, ya que estaba deteniendo las mejoras en la ciudad. Se ha sugerido que Whittle encargó la pintura o que él mismo pintó la acuarela, pero tampoco es probable, ya que Whittle era analfabeto.

Se nombra una nueva gobernadora

Lachlan Macquarie, c. principios de 1800

Después del derrocamiento de Bligh, Johnston había notificado a su oficial superior, el coronel William Paterson, que estaba en Van Diemen's Land (actualmente Tasmania) estableciendo un asentamiento en Port Dalrymple (ahora Launceston), de los eventos.. Paterson se mostró reacio a involucrarse hasta que llegaron órdenes claras de Inglaterra. Cuando supo en marzo que el teniente coronel Joseph Foveaux regresaba a Sídney con órdenes de convertirse en teniente gobernador interino de Nueva Gales del Sur, Paterson dejó a Foveaux para que se ocupara de la situación reinante.

Foveaux llegó en julio y se hizo cargo de la colonia como teniente coronel el 28 de julio de 1808, lo que molestó a Macarthur. Dado que se esperaba una decisión de Inglaterra, y sintiendo que el comportamiento de Bligh había sido insoportable, Foveaux dejó a Bligh bajo arresto domiciliario y centró su atención en mejorar las carreteras, puentes y edificios públicos de la colonia, lo que sintió que había sido muy descuidado. Cuando todavía no había noticias de Inglaterra, convocó a Paterson a Sydney en enero de 1809 para resolver los asuntos. Paterson envió a Johnston y Macarthur a Inglaterra para ser juzgados y confinó a Bligh en los cuarteles hasta que firmó un contrato en el que aceptaba regresar a Inglaterra. Paterson, cuya salud estaba fallando, luego se retiró a la Casa de Gobierno y dejó a Foveaux a cargo de la colonia.

En enero de 1809, Bligh recibió el control del HMS Porpoise con la condición de que regresara a Inglaterra. Sin embargo, Bligh navegó a Hobart en Van Diemen's Land, buscando el apoyo del teniente gobernador David Collins para retomar el control de la colonia. Collins se negó a apoyarlo y, por orden de Paterson, Bligh permaneció aislado a bordo del Porpoise, amarrado en la desembocadura del río Derwent al sur de Hobart, hasta enero de 1810.

La Oficina Colonial finalmente decidió que enviar gobernadores navales para gobernar la colonia de Nueva Gales del Sur era insostenible. En cambio, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur, ahora conocido como el 102º Regimiento de Infantería, sería llamado a Inglaterra y reemplazado por el 73º Regimiento de Infantería, cuyo oficial al mando asumiría el cargo de gobernador. Bligh sería reincorporado durante 24 horas y luego llamado a Inglaterra; Johnston enviado a Inglaterra para un consejo de guerra; y Macarthur lo intentó en Sydney. El general de división Lachlan Macquarie quedó a cargo de la misión después de que el general de división Miles Nightingall se enfermara antes de partir. Macquarie asumió el cargo de gobernador con una elaborada ceremonia el 1 de enero de 1810.

Consecuencias

Macquarie reintegró a todos los funcionarios que habían sido despedidos por Johnston y Macarthur, reemplazó al alcohólico Atkins con Ellis Brent (el primer abogado profesional que ocupó un cargo público en Australia) como abogado del juez y canceló todas las concesiones de tierras y acciones que habían se ha hecho desde la deposición de Bligh, aunque para calmar las cosas hizo las concesiones que consideró apropiadas y evitó cualquier venganza. Cuando Bligh recibió la noticia de la llegada de Macquarie, navegó a Sídney y llegó el 17 de enero de 1810 para reunir pruebas para el próximo consejo de guerra de Johnston. Partió para el juicio en Inglaterra el 12 de mayo y llegó el 25 de octubre de 1810 a bordo de Hindostan.

Habiendo escuchado informalmente los argumentos de ambos lados, las autoridades gubernamentales de Inglaterra no quedaron impresionadas por las acusaciones de Macarthur y Johnston contra Bligh, ni por las cartas malhumoradas de Bligh acusando a figuras clave en la colonia de conducta inaceptable. Johnston fue sometido a consejo de guerra, declarado culpable y destituido, la pena más baja posible. Luego pudo regresar como ciudadano libre a su propiedad, Annandale, en Sydney. Macarthur no fue juzgado, pero se le negó el permiso para regresar a Nueva Gales del Sur hasta 1817, ya que no admitió haber actuado mal.

El ascenso de Bligh a contraalmirante se retrasó hasta el final del juicio de Johnston. Posteriormente, se retrocedió al 31 de julio de 1810 y Bligh asumió un puesto que se le había reservado. Continuó su carrera naval en el Almirantazgo, sin mando, y murió de cáncer en 1817.

Macquarie quedó impresionado con la administración de Foveaux y presentó su nombre para suceder a Collins como vicegobernador de Tasmania porque no se le ocurría nadie más apropiado; y consideró que no podía haber actuado de otra manera con respecto a Bligh. Sin embargo, cuando Foveaux regresó a Inglaterra en 1810, fue sometido a consejo de guerra por aceptar que Bligh fuera depuesto y encarcelado; La recomendación de Macquarie fue ignorada. Foveaux volvió al servicio activo en 1811 y fue ascendido a teniente coronel del 1.er Regimiento de Infantería Ligera Griega; siguió una carrera militar sin incidentes después de eso, ascendiendo al rango de teniente general.

Causas

Michael Duffy, un autor que escribió en 2006, dice

Esencialmente fue la culminación de una larga historia de poder entre el gobierno y los empresarios privados, una lucha por el futuro y la naturaleza de la colonia. Los primeros gobernadores querían mantener a NSW como una prisión abierta a gran escala, con una economía primitiva basada en ex-convictos yeomen y gobernados por fiat del gobierno.

Duffy continúa diciendo que en ese momento no se pensaba que la Rebelión se tratara de ron:

... casi nadie en el momento de la rebelión pensó que era sobre el ron. Bligh trató brevemente de darle ese giro, de manchar a sus oponentes, pero no había evidencia para ello y siguió adelante.

Muchos años más tarde, en 1855, un cuáquero inglés llamado William Howitt publicó una historia popular de Australia. Como muchos teetotallers, estaba interesado en culpar al alcohol por todos los problemas del mundo. Howitt tomó el lado de Bligh e inventó la frase Rum Rebellion, y se ha atascado desde entonces.

The Biography of Early Australia descarta las quejas de Macarthur como ridículas y cita a Evatt diciendo que legalmente Macarthur era culpable de dos de los tres cargos que se le imputaban, incluida la sedición. Ambos consideran que Bligh estaba totalmente justificado en sus acciones porque él era la autoridad legítima. Duffy afirma que si Johnston hubiera llegado cuando fue convocado el 25 de enero, la Rebelión del Ron probablemente nunca habría ocurrido.

En la cultura popular

• En 1951 se informó que Carey Wilson estaba investigando una versión cinematográfica de la rebelión para el estudio de Hollywood MGM para ser llamado Rum Rebellion
• Fue tema de una serie de televisión australiana de 1960 Stormy Petrel
• El grupo de punk folklórico australiano Mutiny incluyó una canción sobre la rebelión y el anterior Mutiny en el Bounty, llamado "Bligh" en su álbum debut de 1997 Rum Rebellion.
• El libro Temeraire Lenguas de Serpientes los protagonistas visitan Australia durante el Rum Rebellion. En la serie de historia alternativa, los personajes principales llegan a Australia para presenciar los acontecimientos de la rebelión y conocer al gobernador Bligh y Macarthur, que ambos aconsejan que se mantengan fuera de la lucha. En la conclusión de la novela, Macarthur es reincorporado como gobernador, en lugar de Macquarie.
• Las miniserie de televisión Contra el viento incluye eventos del Rum Rebellion en el episodio 12.