Raquel carson

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Biólogo marino americano y conservacionistas (1907-1964)

Rachel Louise Carson (27 de mayo de 1907 - 14 de abril de 1964) fue una bióloga marina, escritora y conservacionista estadounidense cuyo influyente libro Primavera silenciosa (1962) y a otros escritos se les atribuye el avance del movimiento ambiental global.

Carson comenzó su carrera como bióloga acuática en la Oficina de Pesca de EE. UU. y se convirtió en escritora de naturaleza a tiempo completo en la década de 1950. Su bestseller de 1951 ampliamente elogiado The Sea Around Us le valió un Premio Nacional del Libro de EE. UU., el reconocimiento como escritora talentosa y seguridad financiera. Su siguiente libro, The Edge of the Sea, y la versión reeditada de su primer libro, Under the Sea Wind, también fueron éxitos de ventas. Esta trilogía marina explora toda la vida marina desde las costas hasta las profundidades.

A fines de la década de 1950, Carson centró su atención en la conservación, especialmente en algunos problemas que creía que eran causados por pesticidas sintéticos. El resultado fue el libro Primavera silenciosa (1962), que trajo preocupaciones ambientales a una parte sin precedentes del pueblo estadounidense. Aunque Primavera Silenciosa se encontró con una feroz oposición por parte de las empresas químicas, provocó un cambio en la política nacional de pesticidas, lo que condujo a una prohibición nacional del DDT y otros pesticidas. También inspiró un movimiento ambiental de base que condujo a la creación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Carson recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Jimmy Carter.

Vida y obra

Rachel Carson (Como dijo el Administrador de EPA Gina McCarthy)
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Vida temprana y educación

La casa infantil de Carson se conserva ahora como la casa Rachel Carson (foto tomado el 7 de noviembre de 2009)

Rachel Carson nació el 27 de mayo de 1907 en una granja familiar cerca de Springdale, Pennsylvania, ubicada junto al río Allegheny, cerca de Pittsburgh. Era hija de Maria Frazier (McLean) y Robert Warden Carson, un vendedor de seguros. Pasó mucho tiempo explorando los alrededores de la granja de 65 acres (26 ha) de su familia. Una ávida lectora, comenzó a escribir historias (a menudo involucrando animales) a los ocho años. Publicó su primer cuento a los diez años. Disfrutó especialmente del St. Nicholas Magazine (que publicó sus primeras historias), las obras de Beatrix Potter y las novelas de Gene Stratton-Porter, y en su adolescencia, Herman Melville, Joseph Conrad y Robert Louis Stevenson. El mundo natural, particularmente el océano, era el hilo conductor de su literatura favorita. Carson asistió a la pequeña escuela de Springdale hasta el décimo grado, luego completó la escuela secundaria en las cercanías de Parnassus, Pensilvania, y se graduó en 1925 como la mejor de su clase de cuarenta y cuatro estudiantes.

En el Pennsylvania College for Women (ahora la Universidad de Chatham), como en la escuela secundaria, Carson era algo solitaria. Originalmente estudió inglés, pero cambió su especialización a biología en enero de 1928. Sin embargo, continuó colaborando con el periódico estudiantil y el suplemento literario de la escuela. Aunque fue admitida para graduarse en la Universidad Johns Hopkins en 1928, se vio obligada a permanecer en el Colegio para Mujeres de Pensilvania durante su último año debido a dificultades financieras; se graduó magna cum laude en 1929. Después de un curso de verano en el Laboratorio de Biología Marina, continuó sus estudios de zoología y genética en Johns Hopkins en el otoño de 1929.

Después de su primer año de posgrado, Carson se convirtió en estudiante a tiempo parcial y obtuvo una beca en el laboratorio de Raymond Pearl, donde trabajó con ratas y Drosophila, para ganar dinero para matrícula. Después de falsos comienzos con víboras y ardillas, completó una disertación sobre el desarrollo embrionario de los pronefros en los peces. Obtuvo una maestría en zoología en junio de 1932. Tenía la intención de continuar para obtener un doctorado, sin embargo, en 1934, Carson se vio obligada a dejar Johns Hopkins para buscar un puesto de maestra de tiempo completo para ayudar a mantener a su familia durante la Gran depresion. En 1935, su padre murió repentinamente, lo que empeoró su ya crítica situación financiera y dejó a Carson al cuidado de su anciana madre. A instancias de su mentora de biología de pregrado, Mary Scott Skinker, se decidió por un puesto temporal en la Oficina de Pesca de EE. UU. y escribió una copia de radio para una serie de transmisiones educativas semanales tituladas Romance Under the Waters. La serie de 52 programas de siete minutos se centró en la vida acuática y tenía la intención de generar interés público en la biología de los peces y el trabajo de la oficina, una tarea que varios escritores antes de Carson no habían logrado. Carson también comenzó a enviar artículos sobre la vida marina en la Bahía de Chesapeake, basados en su investigación para la serie, a periódicos y revistas locales.

El supervisor de Carson, complacido con el éxito de la serie de radio, le pidió que escribiera la introducción de un folleto público sobre la oficina de pesca; también trabajó para asegurarle el primer puesto de tiempo completo que estuvo disponible. Al presentarse al examen de servicio civil, superó a todos los demás solicitantes y, en 1936, se convirtió en la segunda mujer contratada por la Oficina de Pesca para un puesto profesional de tiempo completo, como bióloga acuática junior.

Primera carrera y publicaciones

En la Oficina de Pesca de EE. UU., las principales responsabilidades de Carson eran analizar e informar datos de campo sobre poblaciones de peces y escribir folletos y otra literatura para el público. Usando su investigación y consultas con biólogos marinos como puntos de partida, también escribió un flujo constante de artículos para The Baltimore Sun y otros periódicos. Sin embargo, sus responsabilidades familiares aumentaron aún más en enero de 1937 cuando murió su hermana mayor, dejando a Carson como el único sostén de su madre y sus dos sobrinas.

En julio de 1937, el Atlantic Monthly aceptó una versión revisada de un ensayo, El mundo de las aguas, que escribió originalmente para su primer folleto de la oficina de pesca. Su supervisor lo había considerado demasiado bueno para ese propósito. El ensayo, publicado como Undersea, fue una vívida narración de un viaje por el fondo del océano. Marcó un importante punto de inflexión en la carrera de escritor de Carson. Editorial Simón & Schuster, impresionado por Undersea, contactó a Carson y le sugirió que lo expandiera en un libro. Varios años de escritura dieron como resultado Under the Sea Wind (1941), que recibió excelentes críticas pero se vendió mal. Mientras tanto, el éxito de Carson como escritora de artículos continuó: sus artículos aparecieron en Sun Magazine, Nature y Collier's. Carson intentó dejar la Oficina (para entonces transformada en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos) en 1945. Sin embargo, había pocos trabajos disponibles para naturalistas, ya que la mayor parte del dinero para la ciencia se centró en campos técnicos a raíz del Proyecto Manhattan. A mediados de 1945, Carson se encontró por primera vez con el tema del DDT, un nuevo y revolucionario pesticida alabado como la "bomba contra insectos" después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki—eso apenas comenzaba a someterse a pruebas de seguridad y efectos ecológicos. DDT era solo uno de los muchos intereses de Carson en ese momento, y los editores encontraron el tema poco atractivo; no publicó nada sobre DDT hasta 1962.

Rachel Carson y Bob Hines investigando en la costa atlántica en 1952

Carson ascendió en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, en 1945 supervisó un pequeño equipo de redacción y en 1949 se convirtió en editor jefe de publicaciones. Su puesto le brindó mayores oportunidades para el trabajo de campo y libertad para elegir sus proyectos de escritura; sin embargo, también implicaba responsabilidades administrativas cada vez más tediosas. Para 1948, Carson estaba trabajando en material para un segundo libro y había tomado la decisión consciente de comenzar una transición a la escritura a tiempo completo. Ese año contrató a una agente literaria, Marie Rodell; formaron una estrecha relación profesional que duraría el resto de la carrera de Carson.

Oxford University Press expresó interés en la propuesta de libro de Carson sobre la historia de la vida del océano, lo que la impulsó a completar a principios de 1950 el manuscrito de lo que se convertiría en El mar que nos rodea. Los capítulos aparecieron en Science Digest y The Yale Review; el último capítulo, "El nacimiento de una isla" ganó el Premio de Escritura Científica George Westinghouse de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Se publicaron nueve capítulos en The New Yorker a partir de junio de 1951. El libro fue publicado el 2 de julio de 1951 por Oxford University Press. El mar que nos rodea permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante 86 semanas, fue resumido por Reader's Digest, ganó el Premio Nacional del Libro de 1952 por no ficción y la Medalla John Burroughs, y dio como resultado que Carson recibiera dos doctorados honorarios. También obtuvo la licencia de un documental basado en él. El éxito de The Sea's condujo a la republicación de Under the Sea Wind , que se convirtió en un éxito de ventas. Con el éxito llegó la seguridad financiera y, en 1952, Carson pudo dejar su trabajo para concentrarse en escribir a tiempo completo.

Carson se vio inundada con solicitudes de compromisos para hablar, cartas de admiradores y otra correspondencia relacionada con The Sea Around Us, junto con el trabajo en el guión que se había asegurado el derecho de revisar. Estaba muy descontenta con la versión final del guión del escritor, director y productor Irwin Allen; lo encontró falso para la atmósfera del libro y científicamente vergonzoso, y lo describió como "un cruce entre un créalo o no y un diario de viaje alegre". Sin embargo, descubrió que su derecho a revisar el guión no se extendía a ningún control sobre su contenido. Esto llevó a muchas inconsistencias científicas dentro de la película. A pesar de las solicitudes de Carson para resolver estos problemas, Allen siguió adelante con el guión. Logró producir un documental muy exitoso. Luego ganó el Premio de la Academia de 1953 a la Mejor Película Documental. Sin embargo, Carson estaba tan amargada por la experiencia que nunca más vendió los derechos cinematográficos de su trabajo.

Relación con Dorothy Freeman

Carson conoció a Dorothy M. Freeman en el verano de 1953 en Southport Island, Maine. Freeman le había escrito a Carson dándole la bienvenida al área cuando escuchó que el famoso autor se convertiría en su vecino. Fue el comienzo de una amistad devota que duraría el resto de la vida de Carson. Su relación se llevó a cabo principalmente a través de cartas y durante los veranos que pasaron juntos en Maine. Durante 12 años, intercambiaron alrededor de 900 cartas. Muchos de estos fueron publicados en el libro Always, Rachel, publicado en 1995 por Beacon Press.

La biógrafa de Carson, Linda J. Lear, escribe que "Carson necesitaba desesperadamente una amiga devota y un espíritu afín que la escuchara sin aconsejarla y la aceptara por completo, tanto a la escritora como a la mujer". " Encontró esto en Freeman. Las dos mujeres tenían intereses comunes, entre ellos la naturaleza, y comenzaron a intercambiar cartas con regularidad mientras estaban separadas. Compartieron los veranos por el resto de la vida de Carson y se reunían cada vez que sus horarios lo permitían.

Con respecto a la profundidad de su relación, los comentaristas han dicho: "la expresión de su amor se limitaba casi por completo a cartas y muy ocasionales besos de despedida o tomados de la mano". Freeman compartió partes de las cartas de Carson con su esposo para ayudarlo a comprender la relación, pero gran parte de su correspondencia se guardó cuidadosamente. Algunos creen que la relación de Freeman y Carson era de naturaleza romántica. Una de las cartas de Carson a Freeman dice: “¡Pero, oh cariño, quiero estar contigo tan terriblemente que duele!”, mientras que en otra, Freeman escribe: “Te amo más allá de toda expresión... Mi amor es ilimitado. como el mar.” La última carta de Carson a Freeman antes de su muerte termina con: "Nunca olvides, querido, cuán profundamente te he amado todos estos años".

Poco antes de la muerte de Carson, ella y Freeman destruyeron cientos de cartas. La correspondencia superviviente se publicó en 1995 como Always, Rachel: The Letters of Rachel Carson and Dorothy Freeman, 1952–1964: An Intimate Portrait of a Remarkable Friendship, editada por Martha Freeman, directora de Dorothy nieta, quien escribió en la publicación: "Algunos comentarios en las primeras cartas indican que Rachel y Dorothy inicialmente fueron cautelosas sobre el tono romántico y la terminología de su correspondencia. Creo que esta precaución provocó la destrucción de algunas cartas dentro de los dos primeros años de su amistad..." Según un crítico, la pareja "encaja en la caracterización de Carolyn Heilbrun de una fuerte amistad femenina, donde lo importante no es si los amigos son homosexuales o heterosexuales, amantes o no, sino si comparten la maravillosa energía de trabajo en la esfera pública.'"

Según su biógrafa, Linda Lear, hubo un desacuerdo sobre los arreglos finales para Rachel. Su hermano, Robert Carson, insistió en que sus restos cremados fueran enterrados junto a su madre en Maryland. Esto fue en contra de sus deseos de ser enterrada en Maine. Al final, se llegó a un compromiso. Los deseos de Carson fueron llevados a cabo por un comité organizador, que incluía a su agente (Marie Rodell), su editor (Paul Brooks) y Dorothy Freeman. En la primavera de 1964, Dorothy recibió la mitad de las cenizas de Rachel en el correo que le envió Robert Carson. En el verano de ese año, Dorothy llevó a cabo los últimos deseos de Rachel, esparciendo sus cenizas a lo largo de las costas rocosas de Sheepscot Bay en Maine.

El borde del mar y la transición al trabajo de conservación

A principios de 1953, Carson comenzó una investigación de campo y biblioteca sobre la ecología y los organismos de la costa atlántica. En 1955, completó el tercer volumen de su trilogía marina, The Edge of the Sea, que se centra en la vida en los ecosistemas costeros, particularmente a lo largo de la costa este. Apareció en The New Yorker en dos entregas condensadas poco antes del lanzamiento del libro el 26 de octubre por Houghton Mifflin (nuevamente un nuevo editor). En ese momento, la reputación de Carson por su prosa clara y poética estaba bien establecida; The Edge of the Sea recibió críticas muy favorables, aunque no tan entusiastas como las de The Sea Around Us.

Durante 1955 y 1956, Carson trabajó en varios proyectos, incluido el guión de un episodio de Omnibus, "Algo sobre el cielo"—y escribió artículos para revistas populares. Su plan para el próximo libro era abordar la evolución. Sin embargo, la publicación de Evolución en acción de Julian Huxley, y su propia dificultad para encontrar un enfoque claro y convincente del tema, la llevaron a abandonar el proyecto. En cambio, sus intereses se estaban convirtiendo en la conservación. Consideró un proyecto de libro sobre el medio ambiente titulado tentativamente Recuerdo de la Tierra y se involucró con The Nature Conservancy y otros grupos conservacionistas. También hizo planes para comprar y preservar del desarrollo un área en Maine que ella y Freeman llamaron "Lost Woods".

A principios de 1957, una tragedia familiar golpeó por tercera vez cuando una de sus sobrinas a las que había cuidado desde la década de 1940 murió a la edad de 31 años, dejando huérfano a su hijo de 5 años, Roger Christie. Carson asumió la responsabilidad de Roger cuando lo adoptó, además de cuidar a su anciana madre. Carson se mudó a Silver Spring, Maryland para cuidar a Roger y pasó gran parte de 1957 armando una nueva situación de vida y estudiando amenazas ambientales específicas.

A fines de 1957, Carson seguía de cerca las propuestas federales para la fumigación generalizada con pesticidas; el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) planeó erradicar las hormigas rojas. Otros programas de fumigación con hidrocarburos clorados y organofosforados iban en aumento. Por el resto de su vida, el principal enfoque profesional de Carson serían los peligros del uso excesivo de pesticidas.

Primavera Silenciosa

Primavera silenciosa, el libro más influyente de Carson, fue publicado por Houghton Mifflin el 27 de septiembre de 1962. El libro describía los efectos nocivos de los pesticidas en el medio ambiente y es ampliamente reconocido por ayudando a lanzar el movimiento ambientalista. Carson no fue la primera ni la única persona en plantear preocupaciones sobre el DDT, pero su combinación de "conocimiento científico y escritura poética" llegó a una amplia audiencia y ayudó a centrar la oposición al uso del DDT. En 1994, se publicó una edición de Primavera silenciosa con una introducción escrita por el vicepresidente Al Gore. En 2012, Primavera Silenciosa fue designada Monumento Químico Histórico Nacional por la Sociedad Estadounidense de Química por su papel en el desarrollo del movimiento ambiental moderno.

Investigación y redacción

A partir de mediados de la década de 1940, Carson se preocupó por el uso de pesticidas sintéticos, muchos de los cuales se habían desarrollado gracias a la financiación militar de la ciencia desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el programa de erradicación de la polilla gitana (ahora llamada polilla esponjosa) del gobierno federal de los Estados Unidos de 1957 llevó a Carson a dedicar su investigación y su próximo libro a los pesticidas y los venenos ambientales. El programa de la polilla gitana involucró la fumigación aérea de DDT y otros pesticidas (mezclados con fuel oil), incluida la fumigación de terrenos privados. Los terratenientes de Long Island presentaron una demanda para que se detuviera la fumigación, y muchos en las regiones afectadas siguieron de cerca el caso. Aunque se perdió la demanda, la Corte Suprema otorgó a los peticionarios el derecho a obtener medidas cautelares contra posibles daños ambientales en el futuro; esto sentó las bases para posteriores acciones ambientales exitosas.

La Sociedad Naturalista Audubon también se opuso activamente a tales programas de fumigación y reclutó a Carson para ayudar a hacer públicas las prácticas exactas de fumigación del gobierno y la investigación relacionada. Carson comenzó el proyecto de cuatro años de lo que se convertiría en Primavera Silenciosa reuniendo ejemplos de daños ambientales atribuidos al DDT. También intentó reclutar a otros para que se unieran a la causa, como el ensayista E. B. White y varios periodistas y científicos. En 1958, Carson había concertado un contrato para un libro, con planes de coescribir con el periodista científico de Newsweek Edwin Diamond. Sin embargo, cuando The New Yorker encargó a Carson un artículo largo y bien pagado sobre el tema, ella comenzó a considerar escribir algo más que la introducción y la conclusión como estaba previsto; pronto, fue un proyecto en solitario. (Diamond escribiría más tarde una de las críticas más duras de Primavera Silenciosa).

A medida que avanzaba su investigación, Carson encontró una comunidad considerable de científicos que documentaban los efectos fisiológicos y ambientales de los pesticidas. También aprovechó sus conexiones con muchos científicos del gobierno, quienes le proporcionaron información confidencial. Al leer la literatura científica y entrevistar a científicos, Carson encontró dos campos científicos en lo que respecta a los pesticidas: aquellos que descartaron el posible peligro de la fumigación con pesticidas salvo pruebas concluyentes, y aquellos que estaban abiertos a la posibilidad de daño y dispuestos a considerar métodos alternativos como como control biológico de plagas.

También encontró apoyo significativo y amplia evidencia de un grupo de jardineros orgánicos de agricultura biodinámica, su asesor, el Dr. Ehrenfried Pfeiffer, otros contactos y su conjunto de acciones legales (1957-1960) contra el gobierno de los EE. UU. Según una investigación reciente de Paull (2013), esta puede haber sido la fuente principal y (por razones estratégicas) no acreditada del libro de Carson. Marjorie Spock y Mary T. Richards de Long Island, Nueva York, impugnaron la fumigación aérea con diclorodifeniltricloroetano (DDT). Recopilaron su evidencia y la compartieron con Carson, quien la usó, sus amplios contactos y las transcripciones del juicio como entrada principal para Primavera silenciosa. Carson escribió sobre el contenido como "una mina de oro de información". y dice: "Me siento culpable por la gran cantidad de material suyo que tengo aquí" y hace múltiples referencias a Pfeiffer y su correspondencia.

En 1959, el Servicio de Investigación Agrícola del USDA respondió a las críticas de Carson y otros con una película de servicio público, Fire Ant on Trial; Carson lo caracterizó como "propaganda flagrante" que ignoraba los peligros que la fumigación con pesticidas (especialmente dieldrín y heptacloro) representaba para los humanos y la vida silvestre. Esa primavera, Carson escribió una carta, publicada en The Washington Post, que atribuía la reciente disminución de las poblaciones de aves, en sus palabras, el 'silenciamiento de las aves', al uso excesivo de pesticidas. Ese fue también el año del "Gran escándalo de los arándanos rojos": se descubrió que las cosechas de arándanos estadounidenses de 1957, 1958 y 1959 contenían altos niveles del herbicida aminotriazol (que causaba cáncer en ratas de laboratorio), y los Se detuvo la venta de todos los productos de arándanos. Carson asistió a las audiencias posteriores de la FDA sobre la revisión de las regulaciones de pesticidas; salió desanimada por las tácticas agresivas de los representantes de la industria química, que incluían testimonios de expertos que estaban firmemente contradichos por la mayor parte de la literatura científica que había estado estudiando. También se preguntó acerca de los posibles "incentivos financieros detrás de ciertos programas de pesticidas".

La investigación en la Biblioteca de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud puso a Carson en contacto con investigadores médicos que investigan la gama de sustancias químicas que causan cáncer. De particular importancia fue el trabajo del investigador del Instituto Nacional del Cáncer y director fundador de la sección de cáncer ambiental, Wilhelm Hueper, quien clasificó muchos pesticidas como cancerígenos. Carson y su asistente de investigación Jeanne Davis, con la ayuda de la bibliotecaria del NIH Dorothy Algire, encontraron evidencia que respalda la conexión entre pesticida y cáncer; para Carson, la evidencia de la toxicidad de una amplia gama de pesticidas sintéticos era clara, aunque tales conclusiones eran muy controvertidas más allá de la pequeña comunidad de científicos que estudian la carcinogénesis de los pesticidas.

Para 1960, Carson tenía material de investigación más que suficiente y la escritura progresaba rápidamente. Además de la búsqueda minuciosa de la literatura, había investigado cientos de incidentes individuales de exposición a pesticidas y las enfermedades humanas y el daño ecológico resultante. Sin embargo, en enero, una úlcera duodenal seguida de varias infecciones la mantuvo postrada en cama durante semanas, lo que retrasó en gran medida la finalización de Primavera silenciosa. Cuando estaba a punto de recuperarse por completo en marzo (justo cuando estaba completando los borradores de los dos capítulos sobre el cáncer de su libro), descubrió quistes en su seno izquierdo, uno de los cuales requería una mastectomía. Aunque su médico describió el procedimiento como una medida de precaución y no recomendó ningún otro tratamiento, en diciembre, Carson descubrió que el tumor era maligno y que el cáncer había hecho metástasis. Su investigación también se vio retrasada por el trabajo de revisión de una nueva edición de The Sea Around Us y por un ensayo fotográfico en colaboración con Erich Hartmann. La mayor parte de la investigación y los escritos se realizaron en el otoño de 1960, excepto por la discusión de la investigación reciente sobre el control biológico de plagas y las investigaciones de un puñado de nuevos pesticidas. Sin embargo, más problemas de salud retrasaron las revisiones finales en 1961 y principios de 1962. Mientras escribía el libro, Carson optó por ocultar su enfermedad para que las compañías de pesticidas no pudieran usarla en su contra (le preocupaba que si las compañías lo sabían, lo usarían). como munición para hacer que su libro parezca poco fiable y sesgado).

Resultó difícil encontrar un título para el libro; "Primavera silenciosa" se sugirió inicialmente como título para el capítulo sobre las aves. En agosto de 1961, Carson finalmente accedió a la sugerencia de su agente literaria Marie Rodell: Primavera silenciosa sería un título metafórico para todo el libro, sugiriendo un futuro sombrío para todo el mundo natural, en lugar de un solo título del capítulo sobre la ausencia literal del canto de los pájaros. Con la aprobación de Carson, el editor Paul Brooks de Houghton Mifflin dispuso las ilustraciones de Louis y Lois Darling, quienes también diseñaron la portada. La escritura final fue el primer capítulo, A Fable for Tomorrow, que Carson pretendía como una introducción suave a lo que de otro modo podría ser un tema terriblemente serio. A mediados de 1962, Brooks y Carson prácticamente habían terminado la edición y estaban sentando las bases para promocionar el libro enviando el manuscrito a personas seleccionadas para recibir sugerencias finales.

Contenido

Como escribe el biógrafo Mark Hamilton Lytle, Carson "totalmente consciente decidió escribir un libro que pusiera en duda el paradigma del progreso científico que definió la cultura estadounidense de la posguerra". El tema principal de Primavera Silenciosa es el efecto poderoso, ya menudo adverso, que los humanos tienen en el mundo natural.

El principal argumento de Carson es que los pesticidas tienen efectos perjudiciales para el medio ambiente; se denominan más correctamente biocidas, argumenta, porque sus efectos rara vez se limitan a las plagas objetivo. El DDT es un excelente ejemplo, pero otros pesticidas sintéticos están bajo escrutinio, muchos de los cuales están sujetos a bioacumulación. Carson también acusa a la industria química de difundir intencionalmente desinformación ya los funcionarios públicos de aceptar las afirmaciones de la industria sin críticas. La mayor parte del libro está dedicada a los plaguicidas' Efectos sobre los ecosistemas naturales. Sin embargo, cuatro capítulos también detallan casos de envenenamiento humano por pesticidas, cáncer y otras enfermedades atribuidas a los pesticidas. Sobre el DDT y el cáncer, el tema de tanto debate posterior, Carson dice solo un poco:

En pruebas de laboratorio sobre sujetos animales, DDT ha producido tumores hepáticos sospechosos. Los científicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos que reportaron el descubrimiento de estos tumores eran inciertos como clasificarlos pero sentían que había alguna "justificación para considerarlos carcinomas de células hepáticas de bajo grado". Dr. Hueper [autor de Tumores ocupacionales y enfermedades aliadasAhora da DDT la calificación definitiva de un "carcinógeno químico".

Carson predijo mayores consecuencias en el futuro, especialmente a medida que las plagas objetivo desarrollen resistencia a los pesticidas. Al mismo tiempo, los ecosistemas debilitados son víctimas de especies invasoras imprevistas. El libro se cierra con un llamado a un enfoque biótico para el control de plagas como alternativa a los pesticidas químicos.

Con respecto al pesticida DDT, Carson nunca pidió una prohibición total. Parte del argumento que hizo en Primavera silenciosa fue que incluso si el DDT y otros insecticidas no tenían efectos secundarios ambientales, su uso excesivo indiscriminado era contraproducente porque crearía resistencia a los insectos. al(los) pesticida(s), haciendo que los pesticidas sean inútiles para eliminar las poblaciones objetivo de insectos:

Ninguna persona responsable sostiene que la enfermedad transmitida por insectos debe ser ignorada. La pregunta que se ha presentado con urgencia es si es prudente o responsable atacar el problema por métodos que lo están empeorando rápidamente. El mundo ha oído mucho de la guerra triunfante contra la enfermedad controlando vectores de insectos de infección. Sin embargo, ha oído poco del otro lado de la historia: las derrotas, los triunfos de corta vida que ahora apoyan firmemente la visión alarmante de que el enemigo insecto ha sido hecho más fuerte por nuestros esfuerzos. Aún peor, podríamos haber destruido nuestros mismos medios de luchar.

Carson señaló además que "los programas contra la malaria están amenazados por la resistencia de los mosquitos" y enfatizó el consejo dado por el director del Servicio de Protección de Plantas de Holanda: "El consejo práctico debería ser 'Rocíe lo menos posible' en lugar de 'Rociar hasta el límite de su capacidad'... La presión sobre la población de plagas siempre debe ser lo más leve posible."

Promoción y recepción

Carson y los demás involucrados en la publicación de Primavera silenciosa esperaban fuertes críticas. Estaban particularmente preocupados por la posibilidad de ser demandados por difamación. Carson también estaba recibiendo radioterapia para combatir la propagación del cáncer y esperaba tener poca energía para dedicarse a defender su trabajo y responder a las críticas. En preparación para los ataques anticipados, Carson y su agente intentaron reunir la mayor cantidad posible de partidarios destacados antes del lanzamiento del libro.

La mayoría de los capítulos científicos del libro fueron revisados por científicos con experiencia relevante, entre los cuales Carson encontró un gran apoyo. Carson asistió a la Conferencia sobre Conservación de la Casa Blanca en mayo de 1962; Houghton Mifflin distribuyó copias de prueba de Primavera Silenciosa a muchos de los delegados y promovió la próxima serialización de New Yorker. Entre muchos otros, Carson también envió una copia de prueba al juez asociado de la Corte Suprema William O. Douglas, un defensor del medio ambiente de larga data que había argumentado en contra del rechazo de la corte del caso de fumigación con pesticidas en Long Island (y que le había proporcionado a Carson algunos del material incluido en su capítulo sobre herbicidas).

Aunque Primavera Silenciosa había generado un nivel de interés relativamente alto basado en la promoción previa a la publicación, este se volvió mucho más intenso con la serialización en The New Yorker, que comenzó el 16 de junio de 1962, edición. Esto atrajo la atención de la industria química y sus grupos de presión y de una amplia franja de la población estadounidense sobre el libro. Por esa época, Carson también se enteró de que Primavera silenciosa había sido seleccionado como el Libro del mes de octubre; como ella dijo, esto "lo llevaría a las granjas y aldeas de todo ese país que no saben cómo es una librería, y mucho menos The New Yorker." Otra publicidad incluyó un editorial positivo en The New York Times y extractos de la versión serializada en la revista Audubon, con otra ronda de publicidad en julio y agosto a medida que las empresas químicas respondieron. La historia de la talidomida, un fármaco causante de anomalías congénitas, también salió a la luz justo antes de la publicación del libro, invitando a comparaciones entre Carson y Frances Oldham Kelsey, la revisora de la Administración de Drogas y Alimentos que había bloqueado la venta del fármaco en el Estados Unidos.

En las semanas previas a la publicación del 27 de septiembre de 1962, hubo una fuerte oposición a Primavera silenciosa por parte de la industria química. DuPont (uno de los principales fabricantes de DDT y 2,4-D) y Velsicol Chemical Corporation (fabricante exclusivo de clordano y heptacloro) fueron de los primeros en responder. DuPont compiló un extenso informe sobre la cobertura de prensa del libro y el impacto estimado en la opinión pública. Velsicol amenazó con emprender acciones legales contra Houghton Mifflin y The New Yorker y Audubon a menos que se cancelaran las funciones previstas de Silent Spring. Representantes de la industria química y cabilderos también presentaron una variedad de quejas no específicas, algunas de forma anónima. Las empresas químicas y las organizaciones asociadas produjeron una serie de sus propios folletos y artículos que promueven y defienden el uso de plaguicidas. Sin embargo, Carson's y los editores' los abogados confiaban en el proceso de investigación al que se había sometido Silent Spring. Las publicaciones de revistas y libros procedieron según lo planeado, al igual que la gran impresión del Libro del mes (que incluía un folleto que respaldaba el libro de William O. Douglas).

El bioquímico estadounidense de Cyanamid, Robert White-Stevens, y el ex químico de Cyanamid, Thomas Jukes, se encontraban entre los críticos más agresivos, especialmente del análisis del DDT de Carson. Según White-Stevens, "si el hombre siguiera las enseñanzas de Miss Carson, regresaríamos a la Edad Media, y los insectos, las enfermedades y las alimañas volverían a heredar la tierra". Otros fueron más allá y atacaron las credenciales científicas de Carson (porque su formación era en biología marina en lugar de bioquímica) y su carácter. White-Stevens la calificó como "...una fanática defensora del culto del equilibrio de la naturaleza" mientras que el exsecretario de Agricultura de EE. UU., Ezra Taft Benson, en una carta al expresidente Dwight D. Eisenhower, supuestamente concluyó que, dado que no estaba casada a pesar de ser físicamente atractiva, era "probablemente comunista".

Muchos críticos afirmaron repetidamente que ella pedía la eliminación de todos los pesticidas. Sin embargo, Carson había dejado en claro que no abogaba por la prohibición o el retiro total de pesticidas útiles, sino que alentaba el uso responsable y cuidadosamente administrado con conocimiento de los productos químicos. impacto en todo el ecosistema. De hecho, concluye su sección sobre DDT en Primavera Silenciosa no instando a una prohibición total sino con consejos para rociar lo menos posible para limitar el desarrollo de resistencia.

La comunidad académica, incluidos destacados defensores como H. J. Muller, Loren Eiseley, Clarence Cottam y Frank Egler, en general, respaldaron las afirmaciones científicas del libro; la opinión pública pronto también se volvió hacia Carson. La campaña de la industria química fracasó, ya que la controversia aumentó en gran medida la conciencia pública sobre los peligros potenciales de los pesticidas, así como las ventas del libro Primavera Silenciosa. El uso de pesticidas se convirtió en un problema público importante, especialmente después del especial de televisión CBS Reports The Silent Spring of Rachel Carson que se emitió el 3 de abril de 1963. El programa incluía segmentos de lecturas de Carson de Primavera silenciosa y entrevistas con varios otros expertos, en su mayoría críticos (incluido White-Stevens); según la biógrafa Linda Lear, "en yuxtaposición con el Dr. Robert White-Stevens, de ojos desorbitados y voz fuerte, con una bata blanca de laboratorio, Carson parecía cualquier cosa menos el alarmista histérico que sostenían sus críticos". Las reacciones de la audiencia estimada de diez a quince millones fueron abrumadoramente positivas, y el programa impulsó una revisión del Congreso de los peligros de los pesticidas y la publicación de un informe sobre pesticidas por parte del Comité Asesor Científico del Presidente. Aproximadamente un año después de la publicación, los ataques contra el libro y Carson habían perdido impulso en gran medida.

En una de sus últimas apariciones públicas, Carson testificó ante el Comité Asesor Científico del presidente John F. Kennedy. El comité emitió su informe el 15 de mayo de 1963, respaldando en gran medida las afirmaciones científicas de Carson. Tras la publicación del informe, también testificó ante un subcomité del Senado de los Estados Unidos para hacer recomendaciones de política. Aunque Carson recibió cientos de otras invitaciones para hablar, no pudo aceptar la gran mayoría de ellas. Su salud empeoraba constantemente a medida que su cáncer superaba a la radioterapia, con solo breves períodos de remisión. Sin embargo, habló tanto como pudo físicamente, incluida una aparición notable en The Today Show y discursos en varias cenas celebradas en su honor. A fines de 1963, recibió una serie de premios y honores: la Medalla Audubon (de la Sociedad Nacional Audubon), la Medalla Geográfica Cullum (de la Sociedad Geográfica Estadounidense) y la incorporación a la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras.

Muerte

Debilitada por el cáncer de mama y su régimen de tratamiento, Carson se enfermó con un virus respiratorio en enero de 1964. Su condición empeoró y, en febrero, los médicos descubrieron que tenía anemia severa debido a sus tratamientos de radiación y en marzo descubrieron que el cáncer había llegado a su hígado. Murió de un infarto el 14 de abril de 1964 en su casa de Silver Spring, Maryland.

Su cuerpo fue incinerado y las cenizas de Carson se dividieron para enterrarla junto a su madre en Parklawn Memorial Gardens, Rockville, Maryland, y el resto se esparció a lo largo de la costa de Squirrel Island, cerca del río Sheepscot en Maine.

Legado

Estatua de Carson en el Museo Rocsen, Nono, Argentina

Artículos recopilados y publicaciones póstumas

Carson legó sus manuscritos y documentos a la Universidad de Yale para aprovechar las nuevas instalaciones de conservación de vanguardia de Beinecke Rare Book & Biblioteca de manuscritos. Su agente y albacea literaria de toda la vida, Marie Rodell, pasó casi dos años organizando y catalogando los documentos y la correspondencia de Carson, distribuyendo todas las cartas a sus remitentes para que solo lo que cada corresponsal aprobara se enviara al archivo.

En 1965, Rodell dispuso la publicación de un ensayo que Carson tenía la intención de expandir en un libro: The Sense of Wonder. El ensayo, que se combinó con fotografías de Charles Pratt y otros, exhorta a los padres a ayudar a sus hijos a experimentar los "... placeres duraderos del contacto con el mundo natural... disponible para cualquiera que se ponga bajo la influencia de la tierra, el mar y el cielo y su asombrosa vida."

Además de las cartas en Always Rachel, en 1998, se publicó un volumen del trabajo inédito de Carson como Lost Woods: The Discovered Writing of Rachel Carson. i>, editado por Linda Lear. Todos los libros de Carson permanecen impresos.

El ambientalismo de base y la EPA

El trabajo de Carson tuvo un gran impacto en el movimiento medioambiental. Primavera Silenciosa, en particular, fue un punto de reunión para el incipiente movimiento social en la década de 1960. Según la ingeniera ambiental y académica de Carson H. Patricia Hynes, "Primavera silenciosa alteró el equilibrio de poder en el mundo. Desde entonces, nadie sería capaz de vender la contaminación como la parte oculta necesaria del progreso con tanta facilidad o tan acríticamente." El trabajo de Carson y el activismo que inspiró son, al menos en parte, responsables del movimiento de ecología profunda y la fuerza general del movimiento ambiental de base desde la década de 1960. También influyó en el surgimiento del ecofeminismo y en muchas científicas feministas.

Si bien no queda evidencia de que Carson fuera abiertamente una activista por los derechos de las mujeres, su trabajo y las críticas posteriores han dejado un legado icónico para el movimiento ecofeminista. Los ataques a la credibilidad de Carson incluyeron críticas a sus credenciales en las que la etiquetaron como "aficionada". Se dijo que su escritura era demasiado "emocional". Los académicos ecofeministas argumentan que la retórica disidente no solo tenía género para pintar a Carson como histérica, sino que se hizo porque sus argumentos desafiaron la producción capitalista de las grandes corporaciones agroindustriales. Otros, como Yaakov Garb, sugieren que, además de no ser una activista por los derechos de las mujeres, Carson tampoco tenía una agenda anticapitalista y que tales ataques eran injustificados. Además, la forma en que se usaron las fotos de Carson para retratarla a menudo se cuestiona debido a las pocas representaciones de ella participando en el trabajo típico de un científico, en lugar de sus actividades de ocio.

El legado más directo de Carson en el movimiento ambientalista fue la campaña para prohibir el DDT en los Estados Unidos (y los esfuerzos relacionados para prohibir o limitar su uso en todo el mundo). Aunque las agencias gubernamentales habían considerado las preocupaciones ambientales sobre el DDT desde el testimonio de Carson ante el Comité Asesor Científico del Presidente, la formación en 1967 del Fondo de Defensa Ambiental fue el primer hito significativo en la campaña contra el DDT. La organización presentó demandas contra el gobierno para "establecer el derecho de los ciudadanos a un medio ambiente limpio" y los argumentos empleados contra el DDT reflejaron en gran medida los de Carson. Para 1972, el Environmental Defense Fund y otros grupos activistas lograron asegurar la eliminación gradual del uso de DDT en los Estados Unidos (excepto en casos de emergencia).

La creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por parte de la Administración Nixon en 1970 abordó otra preocupación que Carson había sacado a la luz. Hasta entonces, la misma agencia (el USDA) era responsable tanto de regular los pesticidas como de promover las preocupaciones de la industria agrícola; Carson vio esto como un conflicto de intereses ya que la agencia no era responsable de los efectos sobre la vida silvestre u otras preocupaciones ambientales más allá de la política agrícola. Quince años después de su creación, un periodista describió a la EPA como "la sombra extendida de Primavera Silenciosa." Gran parte del trabajo inicial de la agencia, como hacer cumplir la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas de 1972, estuvo directamente relacionado con el trabajo de Carson.

En la década de 1980, las políticas de la administración Reagan enfatizaron el crecimiento económico y revirtieron muchas de las políticas ambientales adoptadas en respuesta a Carson y su trabajo.

Honores póstumos

El puente Rachel Carson en Pittsburgh, mediados de 1999

Varios grupos, desde instituciones gubernamentales hasta organizaciones ambientales y de conservación y sociedades académicas, han celebrado la vida y el trabajo de Carson desde su muerte. Quizás lo más significativo es que el 9 de junio de 1980, Carson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil en los Estados Unidos. Al año siguiente se emitió un sello postal de la serie Great Americans de 17 ¢ en su honor; Desde entonces, varios otros países también han emitido el franqueo de Carson. En 1973, Carson fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.

La Universidad de California, Santa Cruz, nombró a una de sus facultades (anteriormente conocida como College Eight) Rachel Carson College en 2016. Rachel Carson College es la primera facultad de la universidad que lleva el nombre de una mujer.

El Centro Rachel Carson para el Medio Ambiente y la Sociedad de Munich se fundó en 2009. Se trata de un centro internacional e interdisciplinario de investigación y educación en humanidades ambientales y ciencias sociales que se estableció como una iniciativa conjunta de la Ludwig-Maximilians-Universität y el Deutsches Museum, con el apoyo del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania.

El lugar de nacimiento y hogar de la infancia de Carson en Springdale, Pensilvania, ahora conocido como Rachel Carson Homestead, se convirtió en un sitio del Registro Nacional de Lugares Históricos y en 1975 se creó la Asociación sin fines de lucro Rachel Carson Homestead para administrarlo. Su casa en Colesville, Maryland, donde escribió Silent Spring, fue nombrada Monumento Histórico Nacional en 1991. Cerca de Pittsburgh, una ruta de senderismo de 35,7 millas (57 km), llamada Rachel Carson Trail y mantenida por Rachel Carson Trails Conservancy, se dedicó a Carson en 1975. También se cambió el nombre de un puente de Pittsburgh en honor a Carson como Puente Rachel Carson. El edificio de oficinas estatales del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania en Harrisburg recibe su nombre en su honor. Las escuelas primarias de Gaithersburg, condado de Montgomery, Maryland, Sammamish, Washington y San José, California, fueron nombradas en su honor, al igual que las escuelas intermedias de Beaverton, Oregón, Queens, Nueva York (Rachel Carson Intermediate School) y Herndon, Virginia (Rachel Carson Middle School) y una escuela secundaria en Brooklyn, Nueva York.

La estatua de Rachel Carson en Woods Hole, mayo 2016

Dos barcos de investigación han navegado en los Estados Unidos con el nombre R/V Rachel Carson. Uno está en la costa oeste, propiedad del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI), y el otro está en la costa este, operado por el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland. Otro buque del nombre, ahora desguazado, era un antiguo buque naval obtenido y convertido por la EPA de los Estados Unidos. Operó en los Grandes Lagos. El Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida también opera un barco de mantenimiento de boyas de amarre llamado Rachel Carson.

El auditorio ceremonial en el tercer piso de la sede de la EPA, el edificio federal William Jefferson Clinton, lleva el nombre de Carson. La sala Rachel Carson está cerca de la oficina del administrador de la EPA. Ha sido el sitio de numerosos anuncios importantes, incluida la Regla Interestatal de Aire Limpio.

También se han nombrado varias áreas de conservación para Carson. Entre 1964 y 1990, se adquirieron 650 acres (263 ha) cerca de Brookeville en el condado de Montgomery, Maryland, y se reservaron como el Parque de Conservación Rachel Carson, administrado por la Comisión de Planificación y Parques de la Capital Nacional de Maryland. En 1969, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Costa de Maine se convirtió en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rachel Carson; las expansiones llevarán el tamaño del refugio a alrededor de 9125 acres (3693 ha). En 1985, Carolina del Norte cambió el nombre de una de sus reservas estuarinas en honor a Carson, en Beaufort.

Carson también es un homónimo frecuente de premios otorgados por instituciones filantrópicas, educativas y académicas. El Premio Rachel Carson, fundado en Stavanger, Noruega en 1991, se otorga a mujeres que han hecho una contribución en el campo de la protección ambiental. La Sociedad Estadounidense de Historia Ambiental ha otorgado el Premio Rachel Carson a la mejor disertación desde 1993. Desde 1998, la Sociedad de Estudios Sociales de la Ciencia ha otorgado un Premio anual del Libro Rachel Carson por un trabajo de extensión social o política. en el área de estudios de ciencia y tecnología." La Sociedad de Periodistas Ambientales otorga un premio anual y dos menciones honoríficas a libros sobre temas ambientales a nombre de Carson, como la que se otorgó a Joe Roman's Listed: Dispatches from America's Endangered Ley de Especies en 2012. El Sierra Club y su fundación reconocen a los donantes que han aportado para el club en sus planes patrimoniales como la Sociedad Rachel Carson. El Centro Rachel Carson para el Medio Ambiente y la Sociedad de la Ludwig-Maximilians-Universität München (Alemania) otorga becas de posdoctorado en el área del medio ambiente y la sociedad.

La escultura de Rachel Carson en Woods Hole, Massachusetts, se inauguró el 14 de julio de 2013. Google creó un Doodle de Google para el cumpleaños número 107 de Carson el 27 de mayo de 2014. Carson apareció durante la "HerStory&# 34; video tributo a mujeres notables en la gira de U2 en 2017 por el 30 aniversario de The Joshua Tree durante una presentación de "Ultraviolet (Light My Way)" del álbum de 1991 de la banda Achtung Baby.

Eventos del centenario

La celebración del 100 aniversario del nacimiento de Carson en Springdale, Pennsylvania

El centenario del nacimiento de Carson tuvo lugar en 2007. En el Día de la Tierra (22 de abril), Coraje por la Tierra: escritores, científicos y activistas celebran la vida y los escritos de Rachel Carson fue lanzado como "una apreciación centenaria de la vida valiente y la escritura transformadora de Rachel Carson". Contenía trece ensayos de escritores y científicos ambientales. El senador demócrata Benjamin L. Cardin de Maryland tenía la intención de presentar una resolución que celebrara a Carson por su "legado de rigor científico junto con sensibilidad poética" en el 100 aniversario de su nacimiento. La resolución fue bloqueada por el senador republicano Tom Coburn de Oklahoma. La Rachel Carson Homestead Association celebró una fiesta de cumpleaños y un festín sostenible el 27 de mayo en su lugar de nacimiento y hogar en Springdale, Pensilvania, y la primera Conferencia Rachel Carson Legacy en Pittsburgh con E. O. Wilson como orador principal. Tanto Rachel's Sustainable Feast como la conferencia continúan como eventos anuales.

También en 2007, la autora estadounidense Ginger Wadsworth escribió una biografía de Carson.

Lista de obras