Rahula

Rāhula (pali y sánscrito) fue el único hijo de Siddhārtha Gautama (comúnmente conocido como el Buda) (c. 563 o 480 – 483 o 400 a. C.) y su esposa, la princesa Yaśodharā. Se le menciona en numerosos textos budistas, desde el período temprano en adelante. Los relatos sobre Rāhula indican un impacto mutuo entre la vida del príncipe Siddhārtha y la vida de los miembros de su familia. Según la tradición pali, Rāhula nació el día de la renuncia del príncipe Siddhārtha y, por lo tanto, se llamó Rāhula, lo que significa un grillete en el camino hacia la iluminación. Sin embargo, según la tradición Mūlasarvāstivāda y muchas otras fuentes posteriores, Rāhula solo fue concebidael día de la renuncia del Príncipe Siddhartha, y nació seis años después, cuando el Príncipe Siddhartha se iluminó como Buda. Este largo período de gestación se explica por el mal karma de vidas anteriores tanto de Yaśodharā como del mismo Rāhula, aunque también se dan razones más naturalistas. Como resultado del nacimiento tardío, Yaśodharā necesitaba demostrar que Rāhula era realmente el hijo del príncipe Siddhārtha, lo que finalmente hizo con éxito mediante un acto de verdad. El historiador HW Schumann ha argumentado que el príncipe Siddhārtha concibió a Rāhula y esperó su nacimiento para poder abandonar el palacio con el permiso del rey y la reina, pero el orientalista Noël Péri consideró más probable que Rāhula naciera después de que el príncipe Siddhārtha dejara su palacio.

Entre siete y quince años después del nacimiento de Rāhula, el Buda regresó a su ciudad natal, donde Yaśodharā hizo que Rāhula le pidiera al Buda el trono del clan Śākya. El Buda respondió ordenando a Rāhula como el primer monje novicio budista. Enseñó al joven novato sobre la verdad, la autorreflexión y el no-yo, lo que eventualmente llevó a la iluminación de Rāhula. Aunque los primeros relatos afirman que Rāhula murió antes que Buda, la tradición posterior dice que Rāhula fue uno de los discípulos que sobrevivió a Buda, protegiendo la Dispensación de Buda hasta el surgimiento del próximo Buda. Rāhula es conocido en los textos budistas por su entusiasmo por aprender y fue honrado por monjes y monjas novicias a lo largo de la historia budista.

Cuentas

Algunos textos antiguos, como los de la tradición pali, no mencionan a Rāhula en absoluto; pero se le menciona en textos pali posteriores como el Apadana y los comentarios, así como en los textos sobre disciplina monástica de las tradiciones Mūlasarvāstivāda y Mahāsaṇghika. Los primeros textos no describen a Rāhula con mucho detalle, y sigue siendo una figura ideal sin mucha profundidad de carácter. Debido a la falta de detalles, especialmente después de la ordenación de Rāhula, algunos eruditos han argumentado que Rāhula no tuvo un papel importante en el budismo. Además de los primeros textos, hay muchos textos budistas poscanónicos que contienen relatos sobre Rāhula.Los relatos sobre Rāhula revelan que cuando el príncipe Siddhārtha dejó su palacio para convertirse en monje; su decisión y posterior búsqueda espiritual no fue solo un asunto personal, sino que también afectó a su familia en cada paso del camino, ya que respondieron y afectaron al príncipe en su camino hacia la iluminación. Así, la vida del príncipe antes de la iluminación se trata de dos vidas espirituales paralelas, la del Buda y la de su familia.

Nacimiento

Tradición pali

Rāhula nació el mismo día en que el príncipe Siddhārtha Gautama renunció al trono al dejar el palacio, cuando el príncipe tenía 29 años, el día de luna llena del octavo mes lunar del antiguo calendario indio. Ese día, el príncipe Siddhārtha se estaba preparando para abandonar el palacio. El relato pali afirma que cuando recibió la noticia del nacimiento de su hijo respondió " rāhulojāto bandhanang jātang ", que significa "Ha nacido un rāhu, ha surgido un grillete", es decir, un impedimento para la búsqueda de la iluminación. En consecuencia, Śuddhodana, el padre del príncipe Siddhārtha y rey ​​del clan Śākya, nombró al niño Rāhula porque no quería que su hijo siguiera una vida espiritual como mendigo.En algunas versiones, el Príncipe Siddhārtha fue quien nombró así a su hijo, por ser un estorbo en su camino espiritual. Justo antes de que el príncipe dejara el palacio para la vida espiritual, echó un vistazo a su esposa Yaśodharā y su hijo recién nacido. Temiendo que su resolución flaqueara, el príncipe Siddhārtha se resistió a abrazar a su hijo y abandonó el palacio como lo había planeado. Por lo tanto, Rāhula se convirtió en el primer y único hijo del príncipe Siddhārtha.

Otras tradiciones

Otros textos derivan rāhu de manera diferente. Por ejemplo, el Pāli Apadāna, así como otro relato que se encuentra en los textos de disciplina monástica de la tradición Mūlasarvāstivāda, derivan rāhu del eclipse de luna, que tradicionalmente se consideraba causado por el asura (demonio) Rāhu. El Apadāna afirma que al igual que Rāhu obstruye la vista de la luna, el príncipe Siddhārtha fue obstruido por el nacimiento de Rāhula. La tradición Mūlasarvāstivāda relata, sin embargo, que Rāhula fue concebido la noche de la renuncia del príncipe Siddhārtha y nació seis años después, el día en que su padre alcanzó la iluminación, que fue durante un eclipse lunar.Se da mayor credibilidad a la teoría astrológica del nombre de Rāhula por la observación de que a los hijos de Budas anteriores se les dieron nombres similares, relacionados con las constelaciones.

Mūlasarvāstivāda y textos chinos posteriores como Abhiniṣkramaṇa Sūtra dan dos tipos de explicación para el largo período de gestación. El primer tipo implica el karma de la princesa Yaśodharā y el mismo Rāhula. Según esta interpretación, Yaśodharā tuvo que soportar el sufrimiento de llevar un niño en su vientre durante seis años, porque en una vida anterior como pastora de vacas se había negado a ayudar a su madre a llevar un balde de leche y se lo dejó a ella. llevar el balde extra por seis leguas. En cuanto a Rāhula, su karma fue que en una vida anterior como rey, sin querer, hizo esperar a un sabio durante seis días. En esta vida, era un rey llamado Surya y su hermano, una vida anterior del Buda,Era un ermitaño llamado Candra o Likhita que había hecho un voto de que solo viviría de lo que le dieran las personas. Un día, el hermano rompió su voto de tomar un poco de agua y, sintiéndose culpable, le pidió al rey que lo castigara. El rey se negó a emitir un castigo por un asunto tan trivial, pero hizo que su hermano esperara su decisión final y lo confinara en los jardines reales. Después de seis días, el rey de repente se dio cuenta de que se había olvidado del ermitaño e inmediatamente lo puso en libertad, incluyendo disculpas y regalos. Como resultado, Rāhula tuvo que esperar seis años antes de nacer. En algunas versiones, el rey no permitió que un sabio entrara en su reino y acumuló el mismo mal karma de un largo período de gestación. El comentario Mahāyāna posterior Mahāprajñāpāramitāupadeśa (chino:大智度論; pinyin: Dazhidulun) no culpa al karma de Yaśodharā por el período de gestación de seis años, pero sí menciona el mismo karma de Rāhula como rey. Sin embargo, en el texto devocional japonés del siglo XIII Raun Kōshiki, el nacimiento tardío de Rāhula se considera evidencia de un milagro, más que el resultado del karma.

El segundo tipo de explicación consiste en el argumento más naturalista de que Yaśodharā estaba practicando austeridades religiosas que implicaban ayunar y dormir en una cama de paja, lo que provocó que el crecimiento de Rāhula se ralentizara. Ella estuvo involucrada en estas prácticas durante el tiempo en que Siddhārtha practicaba la automortificación. Más tarde, el rey Śuddhodana impidió que Yaśodharā escuchara noticias de su ex esposo, y ella gradualmente se volvió más saludable, mientras el embarazo continuaba normalmente. Sin embargo, tiempo después, corrió el falso rumor de que el ex príncipe había muerto a causa de su ascetismo. Yaśodharā se desesperó mucho y se deprimió, poniendo en peligro su propio embarazo. Cuando llegó al palacio la noticia de que Siddhārtha había alcanzado la iluminación, Yaśodharā se llenó de alegría y dio a luz a Rāhula. El erudito en estudios budistas John S.

El parto tardío genera dudas en el clan Śākya sobre quién es el padre, como se cuenta en la tradición Mūlasarvāstivāda, en el Mahāprajñāpāramitāupadeśa y en el chino posterior Zabaozang jing (chino:雜寶藏經). Dado que los budistas no consideraban que el nacimiento de Rāhula fuera un nacimiento virginal o milagroso, la tradición tuvo que explicar que el príncipe Siddhārtha era en realidad el padre. Yaśodharā respondió poniendo a su hijo sobre una piedra en un estanque de agua y haciendo un acto de verdad de que si Rāhula realmente era su hijo, Rāhula y la piedra no se hundirían, sino que flotarían de un lado a otro. Después de que hizo la declaración, el niño flotó de acuerdo con su voto.Strong señala que este es un paralelo simbólico con el logro de la iluminación por parte de Buda, descrito como la "otra orilla", y el regreso para enseñar a la humanidad. El Mahāprajñāpāramitāupadeśa contiene otro relato, en el que el Príncipe Siddhārtha tiene varias esposas, y una esposa que no es Yaśodharā es la que la defiende, siendo testigo de su pureza de conducta.

Además, tanto en los textos de Mūlasarvāstivāda como en el Mahāprajñāpāramitāupadeśa, hay un tercer relato que prueba la pureza de conducta de Yaśodharā: en esta versión, el Buda hizo que todos los que lo rodeaban parecieran idénticos a él, a través de un logro sobrenatural. Rāhula demostró que el Buda era su verdadero padre cuando logró acercarse al Buda real de inmediato.En una cuarta historia sobre la prueba de la pureza de Yaśodhara, que aparece en textos chinos de estilo Avadāna desde el siglo V d. C. en adelante, fue quemada viva, pero sobrevivió milagrosamente. En este relato, el rey Śuddhodana ordenó que la mataran quemándola viva como castigo por su supuesta impureza. Sin embargo, en lugar de ser herida por las llamas, realizó un acto de verdad y el fuego se transformó en un estanque de agua. Śuddhodana les dio la bienvenida a ella y a su hijo de regreso al clan, y luego se encariñó mucho con Rāhula. Algunos Jātakas chinos dicen que reconoció a su hijo Siddhārtha en el niño y logró sobrellevar mejor la pérdida del Príncipe Siddhārtha. La erudita en religión Reiko Ohnuma ve la prueba del fuego como una metáfora paralela a la iluminación de Buda, un argumento similar que hace Strong.

Análisis académico

Los historiadores Mircea Eliade y HW Schumann plantearon la hipótesis de que el príncipe Siddhārtha concibió a Rāhula para complacer a sus padres, para obtener su permiso para abandonar el palacio y convertirse en mendigo. Era una costumbre india renunciar al mundo solo después del nacimiento de un hijo o un nieto.Schumann especuló además que el príncipe solo concibió un hijo trece años después de su matrimonio, porque Yaśodharā inicialmente no quería tener un hijo, por temor a que el príncipe abandonara el palacio y el trono tan pronto como el niño fuera concebido. Sin embargo, el orientalista Noël Péri creía que un período tardío de gestación era históricamente más probable que el nacimiento el mismo día, como en la tradición pali. Creía que si el Príncipe Siddhārtha hubiera dejado un heredero al trono, no habría habido una buena razón para que se fuera en secreto por la noche. En muchas biografías tradicionales, se describe al príncipe Siddhārtha saliendo del palacio sin el permiso de sus padres. Péri argumentó que esto tiene poco sentido si ya había proporcionado un heredero a satisfacción de sus padres.Sin embargo, aunque muchos relatos tradicionales de la vida de Buda relatan que Siddhartha abandona el palacio en secreto, los primeros textos budistas afirman claramente que sus padres son conscientes de su elección, ya que se dice que lloran cuando su hijo los deja.

Desde un punto de vista mitológico y crítico del texto, la académica de estudios budistas Kate Crosby sostiene que el hecho de que el príncipe Siddhārtha concibiera o diera a luz a un hijo antes de su renuncia funciona como un motivo para demostrar que era el mejor en cada camino posible en la vida: después de haber intentado la vida de un padre al máximo, decidió dejarla atrás por una mejor alternativa. En la India budista temprana, ser padre y tener un hijo se consideraba un camino espiritual y religioso, así como el de renunciar a la familia, y el hecho de que el príncipe Siddhārtha trajera un hijo al mundo antes de la renuncia demuestra que era capaz de ambos.El erudito en estudios budistas John S. Strong plantea la hipótesis de que la versión Mūlasarvāstivāda de la historia del príncipe que concibió un hijo en la víspera de su partida se desarrolló para demostrar que Buda no tenía una discapacidad física de alguna manera. Una discapacidad podría haber planteado dudas sobre la validez de su ordenación en la tradición monástica.

Ordenación

Los relatos continúan y describen que Rāhula fue criado por su madre Yaśodharā y su abuelo, el rey Śuddhodana. Cuando Rāhula tenía entre siete y quince años, el Buda regresó a su ciudad natal de Kapilavastu a pedido de Śuddhodana. El texto Mahāvastu de la tradición Lokottaravāda afirma que la realeza trató de evitar que Rāhula se enterara del regreso de su padre, pero finalmente insistió en saber quién era el "Gran Asceta" que estaba a punto de llegar, y se lo dijeron. A continuación, los textos de Mahāvastu y Mūlasarvāstivāda relatan que Yaśodharā trató de tentar al Buda de regreso a su vida como príncipe haciendo que Rāhula le ofreciera un afrodisíaco al Buda.Los textos de Mūlasarvāstivāda continúan y cuentan que su plan fracasó cuando el Buda hizo que Rāhula se lo comiera él mismo y, por lo tanto, Rāhula se enamoró de su padre y deseó seguirlo. En la versión pali de la historia, el séptimo día del regreso de Buda, Yaśodharā llevó a Rāhula a ver a su padre, el Buda. Ella le dijo a Rāhula que, dado que su padre había renunciado a la vida en el palacio y que él era el próximo príncipe real en la línea, debería pedirle a su padre su herencia de corona y tesoro. Esto sería por su futuro cuando su abuelo ya no gobernara el reino. Después de que el Buda comió, Rāhula siguió al Buda y le pidió su herencia. El Buda no trató de evitar que Rāhula lo siguiera,pero en algunas versiones de la historia, algunas mujeres de la corte lo intentaron, pero Rāhula persistió. Luego miró a su padre y le dijo: "Agradable es tu sombra, recluso". Después de que Rāhula llegó al Parque de Nigrodha, donde se alojaba el Buda, el Buda consideró que la herencia del trono algún día perecería, y estaba atado al sufrimiento y al estrés: "Le daré la riqueza que obtuve bajo el árbol de iluminación, convirtiéndolo así en heredero de una herencia que no perece".

"El Príncipe Rāhulacuando tenía nueve añossalió de la vida hogareñapara cultivar el Óctuple Sendero. Refugiémonosy rindámosle el más alto homenaje al Venerable Rāhula, quien nació y partió para beneficiar a los seres sintientes".

citado en Sekiguchi (1998, p. 16), traducido por Meeks (2016, p. 144), Raun Kōshiki

La mayoría de las tradiciones relatan que el Buda entonces llamó a Śāriputra y le pidió que ordenara a Rāhula. Rāhula fue ordenado, convirtiéndose en el primer śrāmaṇera (monje novicio) y probablemente la primera persona en la orden monástica en recibir la ordenación de manera formal. En algunas versiones de la historia, como el Weicengyou Yinyuan Jing chino del siglo IX (chino:未曾有因緣經), un grupo de jóvenes fueron ordenados junto con él. El rey descubrió que su nieto, su hijo Nanda y varios otros jóvenes de la familia real habían recibido la ordenación y abandonaron el palacio. Al ver a su hija afligida, le pidió al Buda que de ahora en adelante solo ordenara a personas con el consentimiento de sus padres.Śuddhodana explicó que la ordenación de Rāhula fue un gran impacto para él. El Buda asintió a la propuesta. Esta regla se amplió más tarde en el caso de la ordenación de mujeres, ya que tanto los padres como el esposo tenían que dar permiso primero para permitir que las mujeres se unieran a la orden de monjes y monjas. En algunas versiones de la historia de la ordenación de Rāhula, Yaśodharā también protestó, pero finalmente cedió. El Mahāvastu afirma, sin embargo, que Rāhula pidió ordenarse a sí mismo y, finalmente, Yaśodharā y Śuddhodana le concedieron el permiso.

El arqueólogo Maurizio Taddei ha señalado que en muchas representaciones de arte de Gandhāran, la vida de Rāhula está vinculada a la de una vida anterior de Buda, el ermitaño Sumedha. El Buda que le da su herencia espiritual a su hijo se compara con el de Sumedha que permite que el Buda Dīpaṃkara camine sobre él, al que siguió Dipaṃkara prediciendo que Sumedha se convertirá en un Buda en una vida futura. Tanto la figura de Gautama Buda dando su herencia a su hijo, como la figura de Dīpaṃkara Buda dando su herencia de la Budeidad a Sumedha se representan con llamas que emiten de sus cuerpos; ambas escenas son representaciones de la piedad hereditaria, filial y discípula; ambos pueden haber sido considerados por los budistas del siglo V como representaciones de "jóvenes ansiosos".

Iluminación y muerte

Según los textos pali, una vez que Rāhula se convirtió en novicio, el Buda le enseñó a Rāhula con regularidad. Sus instrucciones eran muy específicas para la edad, usando metáforas vívidas y explicaciones simples. Las enseñanzas de Buda han llevado a que numerosos discursos lleven el nombre de Rāhula en los primeros textos budistas. Los textos pali relatan cómo Rāhula creció para convertirse en un novicio que era diligente, obediente, dócil y deseoso de aprender, pero también hay algunos relatos chinos y japoneses de la Alta Edad Media que relatan que Rāhula inicialmente luchó por ser un novicio y solo más tarde apreció el poder del Buda. enseñando. Además del Buda, Śāriputra y Maugalyayāna también ayudaron a enseñar a Rāhula.Rāhula a menudo ayudaba a Śāriputra en sus rondas de limosna por la mañana y, a veces, en otros viajes. Todas las mañanas, Rāhula se despertaba y lanzaba un puñado de arena al aire, pidiendo el deseo de ser aconsejado por buenos maestros tanto como esos granos de arena.

Aún en el mismo año de la ordenación de Rāhula, el Buda le enseñó a su hijo la importancia de decir la verdad en un discurso conocido como Ambalatthika-Rāhulovāda Sutta. En este discurso, el Buda enseñó y alentó la autorreflexión consistente, para ayudar a dejar de lado todas las malas acciones que conducen al daño a uno mismo y a los demás, y para desarrollar el autocontrol y una vida moral. Animó a la reflexión antes, durante y después de las propias acciones, y explicó que la mentira hace que la vida espiritual esté vacía y vacía, lo que lleva a muchos otros males.

Cuando Rāhula cumplió dieciocho años, el Buda instruyó a Rāhula en una técnica de meditación para contrarrestar los deseos que lo obstaculizan durante sus viajes de limosna. Rāhula se había enamorado de su propia apariencia y la de su padre. Para ayudar a Rāhula, el Buda le enseñó otro discurso. Le dijo a Rāhula que toda la materia es no-yo, y lo mismo se aplica a las diferentes partes de la experiencia mental de uno. Habiendo escuchado el discurso, Rāhula comenzó a practicar la meditación. Su maestro Śāriputra le recomendó que practicara la meditación de la respiración, pero no pudo darle a Rāhula las instrucciones que necesitaba. Por lo tanto, Rāhula le pidió al Buda que explicara el método de meditación con más detalle y el Buda respondió describiéndole varias técnicas de meditación.En una nota similar, el Buda le enseñó a Rāhula en un lugar llamado Andhavana sobre la impermanencia de todas las cosas y le instruyó sobre cómo superar las "manchas" dentro de la mente. Como resultado, Rāhula alcanzó la iluminación. La tradición pali dice que al sermón también asistieron millones de seres celestiales, que una vez habían jurado presenciar la iluminación del hijo de Buda. Rāhula obtuvo el nombre de "Rāhula el Afortunado" (Pali: Rāhula-bhadda; Sánscrito: Rāhula-bhadra), que él mismo explicó que era por ser el hijo del Buda y por haber alcanzado la iluminación.

Más tarde, el Buda declaró que Rāhula era el más destacado entre todos los discípulos en entusiasmo por aprender (Pali: sikkhākamānaṃ). y en el Pāli Udāna, el Buda lo incluyó como uno de los once discípulos particularmente dignos de elogio. Las fuentes chinas agregan que también era conocido por su paciencia y que era el principal en "practicar con discreción" (pinyin: mezclar diyi), lo que significa practicar las enseñanzas de Buda de manera constante, dedicación a los preceptos y estudio, pero sin buscar elogios o ser orgulloso por ser el hijo del Buda.Los textos pali dan ejemplos del rigor de Rāhula en la disciplina monástica. Por ejemplo, después de que se estableciera una regla de que ningún novicio podía dormir en la misma habitación que un monje completamente ordenado, se dijo que Rāhula dormía en un baño al aire libre. Cuando el Buda se dio cuenta de esto, amonestó a los monjes por no cuidar adecuadamente a los novicios. Después de eso, el Buda ajustó la regla.

Los textos pali afirman que, a pesar de que Rāhula era su hijo, el Buda no lo favoreció particularmente: se dice que amaba a discípulos problemáticos como Aṅgulimāla y Devadatta tanto como a su propio hijo, sin prejuicios. Schumann escribe que la relación de Buda con su hijo era "... confiada y amistosa, pero no cordial ni íntima", para evitar el apego en la vida monástica. Schumann concluye que los discursos de Buda a su hijo no eran esencialmente de naturaleza diferente de los que les dio a sus otros discípulos.

Más adelante en la vida de Rāhula, su madre, Yaśodharā, se ordenó monja. En una historia, la monja Yaśodharā enfermó de flatulencia. Rāhula la ayudó a recuperarse pidiéndole a su maestro Śāriputra que le encontrara jugo de mango endulzado, que era la medicina a la que estaba acostumbrada y que necesitaba. Por lo tanto, con la ayuda de Rāhula, finalmente se recuperó.

Cuando tenía 20 años, Rāhula se ordenó completamente como monje en Sāvatthī.

La muerte de Rāhula recibe poca atención en las fuentes más antiguas. Rāhula murió antes que Buda y su maestro Śariputra. Según fuentes pāli y chinas, esto sucedió mientras viajaba psíquicamente a través del segundo cielo budista (sánscrito: Trāyastriṃśa). Sin embargo, según el antiguo Ekottara Āgama (tradición Sārvastivāda o Mahāsaṅghika) y el posterior Śāriputrapṛcchā, Rāhula fue uno de los cuatro discípulos iluminados a quienes Gautama Buda pidió que prolongaran sus vidas para permanecer en el mundo hasta que el próximo Buda Maitreya haya resucitado, para protegerlo. su dispensa.

Vidas anteriores

Siguiendo las fuentes del idioma pali y sánscrito, Rāhula fue el hijo del futuro Buda a lo largo de muchas vidas. Desarrolló su hábito de ser dócil y fácil de enseñar en vidas anteriores. Los textos pali explican que en una vida anterior quedó impresionado por el hijo de un Buda anterior y juró ser como él en una vida futura.

Legado

Los textos de la tradición Mahayana describen que Rāhula es el undécimo de los 16 Ancianos (sánscrito: Ṣoḍaśasthavira; la tradición china agregó dos ancianos en el siglo X, lo que da lugar a 18 Ancianos), discípulos iluminados a los que se les ha confiado el cuidado de la dispensación de Buda hasta el surgimiento de Maitreya Buda. Por lo tanto, la tradición establece que Rāhula estará vivo hasta el próximo Buda, y hasta ese momento reside con 1.100 de sus alumnos en una isla llamada 'tierra de castañas y granos' (chino:畢利颺瞿洲; pinyin: Biliyangqu zhou). El peregrino Xuan Zang (c. 602–664) escuchó a un brahmán afirmar que conoció a Rāhula cuando era un anciano, que había retrasado su paso al Nirvana y, por lo tanto, todavía estaba vivo.En una nota similar, Rāhula es considerado uno de los Diez Discípulos Principales, conocido por su dedicación a la formación de nuevos monjes y novicios. Además, se le considera uno de los 23-28 maestros del linaje de la tradición Tiantai, uno de los 28 del linaje Chan y uno de los ocho discípulos iluminados de la tradición birmana.

Como uno de los discípulos iluminados responsables de proteger la dispensación de Buda, Rāhula se ha representado a menudo en el arte de Asia oriental. Se le representa con una cabeza grande en forma de "paraguas", ojos prominentes y nariz aguileña.

Los monjes chinos Xuan Zang y Faxian (c. 320-420 d. C.) notaron durante sus peregrinaciones en la India que existía un culto que adoraba a Rāhula, especialmente en el área de Madhura. Mientras que los monjes adoraban a ciertos primeros discípulos varones siguiendo su especialización particular, y las monjas honraban a Ānanda en agradecimiento por ayudar a establecer la orden de las monjas, los novicios adoraban a Rāhula. Los dos peregrinos chinos notaron que el emperador Aśoka construyó un monumento en honor a Rāhula, especialmente destinado a que los novicios presenten sus respetos.Sin embargo, la estudiosa de estudios religiosos Lori Meeks señala con respecto a Japón que Rāhula no era el objeto individual de ningún culto devocional, sino que más bien era honrado como parte de un grupo de discípulos iluminados, como los 16 Ancianos. La excepción a esto fue el siglo XIII-XIV, cuando la figura de Rāhula se convirtió en una parte importante de un renacimiento de la devoción a los primeros discípulos budistas entre las antiguas escuelas de Nara, como ritos de lecturas cantadas (kōshiki) e imágenes utilizadas en dedicación a Rāhula.. En los días regulares de observancia religiosa, los novicios masculinos y femeninos realizaron ritos y dieron conferencias en honor de Rāhula. Estos eran populares entre los laicos, así como entre los sacerdotes que tenían como objetivo revivir el budismo indio, en particular la disciplina monástica budista temprana. en el koshikiRāhula fue elogiado extensamente y fue descrito como el "niño mayor", siendo mayor un término devocional, ya que el príncipe Siddhārtha no tuvo otros hijos. Así, la persona de Rāhula se convirtió en objeto de devoción e inspiración para los monjes que deseaban observar bien la disciplina monástica.

El Lotus Sūtra, así como textos posteriores de Asia oriental como el Raun Kōshiki, relatan que Gautama Buda predice que Rāhula se convertirá en Buda en una vida futura, llamada "Pisando las siete flores del tesoro" (sánscrito: Saptaratnapadmavikrama). En estos textos, Rāhula es visto como un futuro Buda tipo Mahāyāna, que salvaría a muchos seres sintientes y viviría en una Tierra Pura.

Las exhortaciones que el Buda le da a Rāhula también se han convertido en parte de su legado. El Ambalatthika-Rāhulovāda Sutta se convirtió en uno de los siete textos budistas recomendados para estudio en las inscripciones del emperador Aśoka. Este discurso ha sido planteado por los especialistas en ética modernos como evidencia de la ética consecuencialista en el budismo, aunque esto está en disputa.

Rāhula se menciona como uno de los fundadores de un sistema de filosofía budista llamado Vaibhāṣika, que formaba parte de las escuelas Sarvāstivāda. Algunas escuelas tailandesas de meditación budista borān también lo consideran el patrón de su tradición, lo que se explica refiriéndose al desarrollo gradual de Rāhula en la meditación en oposición a la iluminación instantánea de otros discípulos.

Infancia en el budismo

De las narraciones que rodean a Rāhula se han extraído varias conclusiones con respecto a las perspectivas budistas sobre la infancia. Varios eruditos han planteado el ejemplo de Rāhula para indicar que en el budismo los niños son vistos como un obstáculo para la iluminación espiritual, o que el budismo, al ser una religión monástica, no está interesado en los niños. El erudito en educación Yoshiharu Nakagawa argumenta, sin embargo, que la historia de Rāhula apunta a dos ideales de infancia que existen en paralelo en el budismo: el del niño común, sujeto a la condición humana, y el del niño con potencial para la iluminación, a quien Crosby describe como un discípulo heroico.La erudita en religión Vanessa Sasson señala que aunque el Príncipe Siddhārtha inicialmente abandona a su hijo, regresa por él y le ofrece una herencia espiritual en lugar de una material. Esta herencia se da desde una mirada de confianza en el potencial del niño Rāhula, asumiendo que el camino budista también puede ser accedido por niños.

La aceptación de Rāhula en la orden monástica cuando era niño sentó un precedente, que luego se convirtió en una tradición budista generalizada de educar a los niños en los monasterios. Las numerosas enseñanzas dadas a Rāhula han dejado atrás material didáctico que podría usarse para enseñar a niños de diferentes edades y eran sofisticados para el período de tiempo con respecto a su material específico para la edad. La tradición Theravāda se basó aún más en este género, con manuales Pāli de enseñanza religiosa para novicios. Al escribir sobre los métodos de enseñanza de Buda utilizados para Rahula, la psicóloga Kishani Townshend argumenta que "... el uso de Buda de preguntas socráticas, dispositivos poéticos y modelos de roles siguen siendo relevantes para desarrollar la virtud en los niños de hoy".