R. D. Laing

Ronald David Laing (7 de octubre de 1927 - 23 de agosto de 1989), generalmente citado como RD Laing, fue un psiquiatra escocés que escribió extensamente sobre enfermedades mentales, en particular, la experiencia de la psicosis. Los puntos de vista de Laing sobre las causas y el tratamiento de los fenómenos psicopatológicos estaban influenciados por su estudio de la filosofía existencial y iban en contra de los métodos químicos y de electroshock que se habían convertido en la ortodoxia psiquiátrica. Tomando los sentimientos expresados ​​del paciente o cliente individual como descripciones válidas de la experiencia personal en lugar de simplemente como síntomas de enfermedad mental, Laing consideró la esquizofrenia como una teoría, no como un hecho. Aunque asociado en la opinión pública con el movimiento contra la psiquiatría, rechazó la etiqueta. Políticamente, fue considerado como un pensador de la Nueva Izquierda.Laing fue interpretado por David Tennant en la película de 2017 Mad to Be Normal.

Primeros años

Laing nació en el distrito Govanhill de Glasgow el 7 de octubre de 1927, hijo único del ingeniero civil David Park MacNair Laing y Amelia Glen Laing (de soltera Kirkwood). Laing describió a sus padres, especialmente a su madre, como algo antisocial y exigiendo el máximo logro de él. Aunque su hijo biógrafo descartó en gran medida el relato de Laing sobre su infancia, un obituario de un conocido de Laing afirmó que sobre sus padres: "la verdad completa se la contó solo a unos pocos amigos cercanos".

Fue educado inicialmente en la escuela pública Sir John Neilson Cuthbertson y después de cuatro años fue transferido a la escuela primaria Hutchesons. Descrito de diversas maneras como inteligente, competitivo o precoz, estudió clásicos, en particular filosofía, incluso leyendo libros de la biblioteca local. Pequeño y de complexión delgada, Laing participó en carreras de fondo; también era músico, siendo nombrado Asociado del Royal College of Music. Estudió medicina en la Universidad de Glasgow. Durante su carrera de medicina creó un "Club Socrático", del cual el filósofo Bertrand Russell accedió a ser presidente. Laing reprobó sus exámenes finales. En una autobiografía parcial, Wisdom, Madness and Folly,Laing dijo que sintió que los comentarios que hizo bajo la influencia del alcohol en una función universitaria ofendieron al personal y lo llevaron a reprobar todas las materias, incluidas algunas que estaba seguro de haber aprobado. Después de pasar seis meses trabajando en una unidad psiquiátrica, Laing pasó los exámenes de recuperación en 1951 para obtener el título de médico.

Carrera profesional

Laing pasó un par de años como psiquiatra en la Unidad Psiquiátrica del Ejército Británico en Netley, donde, como recordó más tarde, aquellos que intentaban fingir esquizofrenia para obtener una pensión por discapacidad de por vida probablemente obtenían más de lo que esperaban como terapia de choque con insulina. estaba siendo usado. En 1953, Laing regresó a Glasgow, participó en un grupo de discusión orientado al existencialismo y trabajó en el Royal Mental Hospital de Glasgow. El hospital estuvo influenciado por la escuela de pensamiento de David Henderson, que puede haber ejercido una influencia no reconocida en Laing; se convirtió en el consultor más joven del país. Los colegas de Laing lo caracterizaron como "conservador" por su oposición a la terapia electroconvulsiva y los nuevos medicamentos que se estaban introduciendo.

En 1956, Laing se formó con una beca en la Clínica Tavistock de Londres, ampliamente conocida como centro para el estudio y la práctica de la psicoterapia (particularmente del psicoanálisis). En ese momento, estuvo asociado con John Bowlby, DW Winnicott y Charles Rycroft. Permaneció en la Clínica Tavistock hasta 1964.

En 1965, Laing y un grupo de colegas crearon la Asociación de Filadelfia y comenzaron un proyecto comunitario psiquiátrico en Kingsley Hall, donde los pacientes y los terapeutas vivían juntos. El autor noruego Axel Jensen contactó a Laing en Kingsley Hall después de leer su libro The Divided Self, que le había sido entregado por Noel Cobb. Jensen fue tratado por Laing y posteriormente se hicieron amigos cercanos. Laing visitaba a menudo a Jensen a bordo de su barco Shanti Devi, que era su hogar en Estocolmo.

En 1967 Laing apareció en el programa de la BBC Your Witness, presidido por Ludovic Kennedy en el que, junto a Jonathan Aitken y el GP Ian Dunbar, defendía la legalización del cannabis, en el primer debate televisivo en directo sobre el tema. En los mismos años, sus puntos de vista fueron explorados en la obra de televisión In Two Minds, escrita por David Mercer.

En octubre de 1972, Laing conoció a Arthur Janov, autor del popular libro The Primal Scream. Aunque Laing encontró a Janov modesto y sin pretensiones, pensó en él como un "hombre de plantilla" (alguien que sabe mucho sobre un poco). Laing simpatizaba con Janov, pero consideraba su terapia primaria como un negocio lucrativo, que no requería más que obtener un espacio adecuado y dejar que la gente "pasara el rato".

Inspirándose en el trabajo de la psicoterapeuta estadounidense Elizabeth Fehr, Laing comenzó a desarrollar un equipo que ofrece "talleres de renacimiento" en los que una persona designada elige volver a experimentar la lucha de tratar de salir del canal de parto representado por los miembros restantes del grupo. que lo rodean. Muchos ex colegas lo consideraban una mente brillante que salió mal, pero hubo algunos que pensaron que Laing era algo psicótico.

Laing y la antipsiquiatría

Laing fue visto como una figura importante en el movimiento contra la psiquiatría, junto con David Cooper, aunque nunca negó el valor de tratar la angustia mental.

Si la raza humana sobrevive, sospecho que los hombres del futuro recordarán nuestra época ilustrada como una verdadera era de Oscuridad. Es de suponer que podrán saborear la ironía de la situación con más diversión de la que podemos extraer de ella. La risa está en nosotros. Verán que lo que llamamos "esquizofrenia" fue una de las formas en que, a menudo a través de personas bastante comunes, la luz comenzó a abrirse paso a través de las grietas de nuestras mentes demasiado cerradas.

RD Laing, La política de la experiencia, pág. 107

También cuestionó el diagnóstico psiquiátrico en sí mismo, argumentando que el diagnóstico de un trastorno mental contradecía el procedimiento médico aceptado: el diagnóstico se hizo sobre la base del comportamiento o la conducta, y el examen y las pruebas auxiliares que tradicionalmente preceden al diagnóstico de patologías viables (como huesos rotos o neumonía). ocurrió después del diagnóstico de trastorno mental (si es que ocurrió). Así, según Laing, la psiquiatría se fundaba en una epistemología falsa: la enfermedad diagnosticada por la conducta, pero tratada biológicamente.

Laing sostuvo que la esquizofrenia era "una teoría, no un hecho"; creía que los principales genetistas médicos no aceptaban los modelos de esquizofrenia heredada genéticamente promovidos por la psiquiatría de base biológica. Rechazó el “modelo médico de la enfermedad mental”; según Laing, el diagnóstico de la enfermedad mental no seguía un modelo médico tradicional, y esto lo llevó a cuestionar el uso de medicamentos como los antipsicóticos por parte de la psiquiatría. Su actitud hacia las drogas recreativas fue muy diferente. En privado, abogó por una anarquía de la experiencia.

Vida personal

En sus primeros años de vida, el padre de Laing, David, un ingeniero eléctrico que había servido en la Royal Air Force, parece haber llegado a menudo a las manos con su propio hermano, y él mismo tuvo una crisis nerviosa durante tres meses cuando Laing era un adolescente. Su madre Amelia, según algunas especulaciones y rumores sobre su comportamiento, ha sido descrita como "psicológicamente peculiar".

Laing estaba preocupado por sus propios problemas personales, ya que sufría tanto de alcoholismo episódico como de depresión clínica, según su autodiagnóstico en una entrevista de BBC Radio con Anthony Clare en 1983, aunque, según los informes, estaba libre de ambos en los años antes de su muerte. Estas admisiones iban a tener graves consecuencias para Laing, ya que formaban parte del caso en su contra por parte del Consejo Médico General que lo llevó a dejar de ejercer la medicina.

Laing engendró seis hijos y cuatro hijas con cuatro mujeres. Después de su ascenso como celebridad, Laing dejó a su primera esposa, Anne Hearne, una ex estudiante de enfermería (m. 1952-1966), y a sus cinco hijos. Posteriormente, se casó con la diseñadora gráfica alemana Jutta Werner (m. 1974-1986) con quien tuvo tres hijos. Su noveno hijo, con la terapeuta alemana Sue Sünkel, nació en 1984. En 1988, la pareja de Laing hasta su muerte, Marguerite, dio a luz a su décimo hijo, Charles. Laing murió 19 meses después de un infarto a la edad de 61 años mientras jugaba al tenis.

Su hijo Adrian, hablando en 2008, dijo: "Fue irónico que mi padre se hiciera conocido como psiquiatra familiar, cuando, mientras tanto, no tenía nada que ver con su propia familia". Su hija mayor, Fiona, nacida en 1952, pasó años en instituciones mentales y fue tratada por esquizofrenia. Su hija Susan murió en 1976, a los 21 años, de leucemia. Adam, su hijo mayor de su segundo matrimonio, que se encontraba en un estado de ánimo cada vez más melancólico y frágil, fue hallado muerto en mayo de 2008 en una tienda de campaña en la isla de Formentera. Había muerto de un infarto, a los 41 años.

Obras

En 1913, el psiquiatra y filósofo Karl Jaspers había declarado, en su obra Psicopatología general, que muchos de los síntomas de la enfermedad mental (y en particular de los delirios) eran "incomprensibles" y, por lo tanto, merecían poca consideración excepto como un signo. de algún otro trastorno primario subyacente. Luego, en 1956, Gregory Bateson y sus colegas, Donald Jackson y Jay Haley, formularon una teoría de la esquizofrenia como resultado de situaciones de doble vínculo en las que una persona recibe mensajes diferentes o contradictorios.Los síntomas percibidos de esquizofrenia fueron, por lo tanto, una expresión de esta angustia, y deben valorarse como una experiencia catártica y transformadora. Laing argumentó una explicación similar para las psicosis: que el comportamiento extraño y el habla aparentemente confusa de las personas que experimentan un episodio psicótico eran comprensibles en última instancia como un intento de comunicar preocupaciones e inquietudes, a menudo en situaciones en las que esto no era posible o no estaba permitido. Laing destacó el papel de la sociedad, y particularmente de la familia, en el desarrollo de la "locura" (su término).

Laing consideraba que la psicopatología no se asentaba en órganos biológicos o psíquicos, por lo que el entorno queda relegado a desempeñar, a lo sumo, un papel accidental como desencadenante inmediato de la enfermedad (el "modelo de diátesis de estrés" de la naturaleza y las causas de la psicopatología), sino más bien en el cuna social, el hogar urbano, que la cultiva, el crisol mismo en el que se forjan los yos. Esta reevaluación del lugar del proceso de la enfermedad, y el consiguiente cambio en las formas de tratamiento, estaba en marcado contraste con la ortodoxia psiquiátrica (en el sentido más amplio que tenemos de nosotros mismos como sujetos psicológicos y seres patológicos). Laing fue revolucionario al valorar el contenido de la conducta y el habla psicóticos como una expresión válida de angustia,

Laing amplió la visión de la hipótesis del "doble vínculo" propuesta por Bateson y su equipo, y ideó un nuevo concepto para describir la situación altamente compleja que se desarrolla en el proceso de "volverse loco": un "nudo incompatible".

Laing nunca negó la existencia de la enfermedad mental, pero la vio bajo una luz radicalmente diferente a la de sus contemporáneos. Para Laing, la enfermedad mental podría ser un episodio transformador en el que el proceso de sufrir angustia mental se comparara con un viaje chamánico. El viajero podría regresar del viaje con ideas importantes y, como resultado, podría haberse convertido (según la opinión de Laing y sus seguidores) en una persona más sabia y con los pies en la tierra (Louis, B., 2006, Moving Beyond Prozac, DSM, and the Nueva Psiquiatría).

En The Divided Self (1960), Laing contrasta la experiencia de la persona "ontológicamente segura" con la de una persona que "no puede dar por sentada la realidad, la vivacidad, la autonomía y la identidad de sí mismo y de los demás" y que, en consecuencia, idea estrategias para evitar "perdiendose a si mismo". Este concepto se utiliza para desarrollar un modelo psicodinámico de la mente para explicar la psicosis y la esquizofrenia.

En Self and Others (1961), la definición de normalidad de Laing cambió un poco.

Laing también escribió poesía y sus publicaciones de poesía incluyen Knots (1970, publicado por Penguin) y Sonnets (1979, publicado por Michael Joseph).

Laing aparece, junto a su hijo Adam, en el álbum de 1980 Miniatures, una secuencia de cincuenta y una pequeñas obras maestras editadas por Morgan Fisher, interpretando la canción "Tipperary".

Influencia

En 1965, Laing cofundó la organización benéfica del Reino Unido, la Asociación de Filadelfia, preocupada por la comprensión y el alivio del sufrimiento mental, que también presidió. Su trabajo influyó en el movimiento más amplio de comunidades terapéuticas, que operan en entornos psiquiátricos menos "confrontacionales" (en una perspectiva laingiana). Otras organizaciones creadas en una tradición laingiana son la Asociación Arbours, la Nueva Escuela de Psicoterapia y Consejería en Londres y el Simposio RD Laing en el siglo XXI que se lleva a cabo anualmente en el Instituto Esalen, donde Laing enseñó con frecuencia.

Películas y obras de teatro sobre Laing

• Ah, Girasol (1967). Cortometraje de Robert Klinkert e Iain Sinclair, filmado en torno a la conferencia Dialéctica de la Liberación y con la participación de Laing, Allen Ginsberg, Stokely Carmichael y otros.
• La película de Caín (1969). Cortometraje de Jamie Wadhawan sobre Alexander Trocchi, que presenta otras figuras contraculturales en Londres en ese momento, incluidos Laing, William Burroughs y Davy Graham.
• Vida familiar (1971). Reelaboración de The Wednesday Play: In Two Minds (1967) que "exploró el tema de la esquizofrenia y las ideas del psiquiatra radical RD Laing". Ambos fueron dirigidos por Ken Loach a partir de guiones de David Mercer.
• Asilo (1972). Documental dirigido por Peter Robinson que muestra el proyecto comunitario psiquiátrico de Laing donde pacientes y terapeutas convivían. Laing también aparece en la película.
• Nudos (1975). Película adaptada del libro de Laing de 1970 y la obra de teatro de Edward Petherbridge.
• ¿Cómo se siente? (1976). Documental sobre los sentidos físicos y la creatividad con Laing, Joseph Beuys, David Hockney, Elkie Brooks, Michael Tippett y Richard Gregory.
• Nacimiento con RD Laing (1978). Documental sobre la "institucionalización de las prácticas del parto en la sociedad occidental".
• Glasgow de RD Laing (1979). Un episodio de la serie de televisión canadiense Cities.
• La obra Mary Barnes de David Edgar (1979) fue una acusación teatral de la psiquiatría tradicional, que narra el viaje de seis años a través de la enfermedad de Barnes, una ex enfermera de mediana edad diagnosticada como esquizofrénica, recluida en celdas acolchadas y drogada y conmocionada hasta quedar entumecida.. Ambientada en la década de 1960 en Londres y basada en los relatos personales de Barnes y el terapeuta Joseph Berke, la obra sigue sus años como residente de Kingsley Hall, donde el enfoque de tratamiento innovador comienza su camino hacia la recuperación. Protagonizada por Patti Love, se transmitió en BBC Radio 7 el 7 de noviembre de 2009 y también en diciembre de 2011 en Radio 4 Extra.
• ¿Solías ser RD Laing? (1989). Retrato documental de Laing por Kirk Tougas y Tom Shandel. Adaptada para el teatro en 2000 por Mike Maran.
• Eros, amor y mentiras (1990). Documental sobre Laing.
• Lo que ves es donde estás (2001). Un collage de imágenes encontradas de Luke Fowler sobre el experimento de Laing en terapia alternativa en Kingsley Hall.
• The Trap 1 (serie de televisión) (2007) - ¡Vete a la mierda, amigo! - Adam Curtis. Cubriendo el modelo de Laings de las interacciones familiares utilizando la teoría de juegos.
• Todos los yo divididos (2011). Otro collage de material de archivo y nuevas imágenes de Luke Fowler.
• El amor (2016). Cortometraje de Siddhartha García Sánchez, filmado en torno al libro Nudos de Laing.
• Loco por ser normal (2017). Un relato ficticio del proyecto Kingsley Hall, protagonizado por David Tennant como Laing y dirigido por Robert Mullan.

Bibliografía seleccionada

• Laing, RD (1960) El yo dividido: un estudio existencial sobre la cordura y la locura. Harmondsworth: Pingüino.
• Laing, RD (1961) El yo y los demás. Londres: Publicaciones de Tavistock.
• Laing, RD y Esterson, A. (1964) La cordura, la locura y la familia. Londres: Penguin Books.
• Laing, RD y Cooper, DG (1964) Razón y violencia: una década de la filosofía de Sartre. (2ª ed.) Londres: Tavistock Publications Ltd.
• Laing, RD, Phillipson, H. y Lee, AR (1966) Percepción interpersonal: una teoría y un método de investigación. Londres: Publicaciones de Tavistock.
• Laing, RD (1967) La política de la experiencia y el ave del paraíso. Harmondsworth: Pingüino.
• Laing, RD (1970) Nudos. Londres: pingüino. extracto Archivado el 14 de noviembre de 2008 en Wayback Machine, película (IMDB)
• Laing, RD (1971) La política de la familia y otros ensayos. Londres: Publicaciones de Tavistock.
• Laing, RD (1972) Nudos. Nueva York: Vintage Press.
• Laing, RD (1976) ¿Me amas? Un Entretenimiento en Conversación y Verso. Nueva York: Pantheon Books.
• Laing, RD (1976) Sonetos. Londres: Michael Joseph.
• Laing, RD (1976) Los hechos de la vida. Londres: pingüino.
• Laing, RD (1977) Conversaciones con Adam y Natasha. Nueva York: Panteón.
• Laing, RD (1982) La Voz de la Experiencia: Experiencia, Ciencia y Psiquiatría. Harmondsworth: Pingüino.
• Laing, RD (1985) Sabiduría, locura y locura: la formación de un psiquiatra 1927-1957. Londres: Macmillan.
• Mullan, B. (1995) Loco por ser normal: Conversaciones con RD Laing. Londres: Libros de la Asociación Libre.
• Russell, R. y RD Laing (1992) RD Laing y yo: lecciones de amor. Nueva York: Hillgarth Press. (descarga gratuita en www.rdlaing.org
• Mott, FJ y RD Laing (2014) Mitología de la vida prenatal Londres: Starwalker Press. (En el texto se incluyen anotaciones escritas a mano [c.1977] por RD Laing, que revelan los propios pensamientos de Laing y material asociativo sobre psicología prenatal mientras estudiaba este libro.