Puerco espín
Los puercoespines son roedores grandes con capas de espinas afiladas, o púas, que los protegen contra la depredación. El término cubre dos familias de animales: los puercoespines del Viejo Mundo de la familia Hystricidae, y los puercoespines del Nuevo Mundo de la familia Erethizontidae. Ambas familias pertenecen al infraorden Hystricognathi dentro del orden profundamente diverso Rodentia y muestran superficialmente capas similares de púas rígidas o semirrígidas, que son pelos modificados compuestos de queratina. A pesar de esto, los dos grupos son distintos entre sí y no están estrechamente relacionados entre sí dentro de Hystricognathi. La especie más grande de puercoespín es el tercer roedor vivo más grande del mundo, después del carpincho y el castor.
Los puercoespines del Viejo Mundo (Hystricidae) viven en Italia, Asia (occidental y meridional) y la mayor parte de África. Son grandes, terrestres y estrictamente nocturnos.
Los puercoespines del Nuevo Mundo (Erethizontidae) son autóctonos de América del Norte y el norte de América del Sur. Viven en zonas boscosas y pueden trepar a los árboles, donde algunas especies pasan toda su vida. Son menos estrictamente nocturnos que sus contrapartes del Viejo Mundo y generalmente más pequeños.
La mayoría de los puercoespines miden alrededor de 60 a 90 cm (25 a 36 pulgadas) de largo, con una cola de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) de largo. Con un peso de 5 a 16 kg (12 a 35 lb), son redondeados, grandes y lentos, y utilizan una estrategia de defensa aposemática. Puercoespines' la coloración consiste en varios tonos de marrón, gris y blanco. Puercoespines' la protección espinosa se asemeja a la de los únicos erizos erinaceomorfos y equidnas monotremas australianos, así como a tenrecid, relacionados de forma lejana tenrecs.
Etimología
La palabra "puercoespín" proviene del latín porcus cerdo + spina espina, pluma, a través del italiano antiguo (italiano "porcospino", thorn-pig)—francés medio—inglés medio. Un nombre regional americano para el animal es "quill-pig".
Un puercoespín bebé es un puercoespín. Al nacer, las púas de un puercoespín son pelo suave; se endurecen en unos pocos días, formando las púas afiladas de los adultos.
Evolución
Los fósiles pertenecientes al género Hystrix datan del Mioceno tardío del continente africano.
Especies
Taxonomía
Un puercoespín es cualquiera de las 58 especies de roedores pertenecientes a las familias Erethizontidae (géneros: Coendou, Erethizon y Chaetomys) o Hystricidae (géneros: Atherurus, Hystrix y Trichys). Los puercoespines varían considerablemente en tamaño: el puercoespín de Rothschild de América del Sur pesa menos de un kilogramo (2,2 lb); El puercoespín crestado que se encuentra en Italia, el norte de África y el África subsahariana puede crecer hasta más de 27 kg (60 lb). Las dos familias de puercoespines son bastante diferentes, y aunque ambas pertenecen a la rama Hystricognathi del vasto orden Rodentia, no están estrechamente relacionadas.
Especies del Viejo Mundo comparadas con las del Nuevo Mundo
Los 11 puercoespines del Viejo Mundo tienden a ser bastante grandes y tienen espinas agrupadas en grupos.
Las dos subfamilias de puercoespines del Nuevo Mundo son en su mayoría más pequeñas (aunque el puercoespín norteamericano alcanza unos 85 cm o 33 pulgadas de largo y 18 kg o 40 lb), tienen las púas unidas individualmente en lugar de agruparse en grupos, y son excelentes escaladores, pasando gran parte de su tiempo en los árboles. Los puercoespines del Nuevo Mundo desarrollaron sus espinas de forma independiente (a través de la evolución convergente) y están más estrechamente relacionados con varias otras familias de roedores que con los puercoespines del Viejo Mundo.
Longevidad
Los puercoespines tienen una longevidad relativamente alta y tienen el récord de ser el roedor más longevo, con un individuo llamado Cooper que vive más de 32 años.
Dieta
El puercoespín norteamericano es un herbívoro y suele trepar a los árboles para alimentarse; come hojas, hierbas, ramitas y plantas verdes como el trébol. En invierno, puede comer corteza.
El puercoespín africano no es trepador; en cambio, se alimenta en el suelo. Es principalmente nocturno, pero a veces busca comida durante el día, comiendo cortezas, raíces, frutas, bayas y cultivos agrícolas. Los puercoespines se han convertido en una plaga en Kenia y se comen como un manjar.
Defensa
Las manifestaciones de comportamiento defensivo en un puercoespín dependen de la vista, el olfato y el oído. A menudo, estas demostraciones se muestran cuando un puercoespín se agita o se enfada. Hay cuatro manifestaciones principales que se ven en un puercoespín: (en orden de menor a mayor agresividad) erección de la pluma, castañeteo de dientes, emisión de olores y ataque. La coloración de un puercoespín ayuda en parte a su defensa, ya que la mayoría de los depredadores son nocturnos y daltónicos. Las marcas de un puercoespín son en blanco y negro. El cuerpo oscuro y el pelo áspero del puercoespín son de color marrón oscuro/negro y cuando se levantan las púas, presenta una franja blanca en la espalda que imita el aspecto de una mofeta. Esto, junto con el levantamiento de las afiladas púas, disuade a los depredadores. Junto con el levantamiento de las púas, los puercoespines castañetean los dientes para advertir a los depredadores que no se acerquen. Los incisivos vibran entre sí, la zona de impacto se desplaza hacia atrás y los dientes de las mejillas castañetean. Este comportamiento a menudo se combina con escalofríos en el cuerpo, que se utiliza para mostrar aún más las peligrosas púas. El traqueteo de las púas es ayudado por las púas huecas en el extremo posterior del puercoespín. El uso del olor es cuando la vista y el oído han fallado. Se produce un olor desagradable de la piel sobre la cola en momentos de estrés y se ve a menudo con la erección de la pluma. Si estos procesos fallan, el puercoespín atacará corriendo de lado o hacia atrás hacia los depredadores. La cola de un puercoespín también se puede balancear en la dirección del depredador; si se hace contacto, las púas podrían atravesar al depredador causando lesiones o la muerte.
Plumas
Puercoespines' Las púas, o espinas, adoptan diversas formas, según la especie, pero todas son pelos modificados recubiertos con gruesas placas de queratina e incrustados en la musculatura de la piel. Los puercoespines del Viejo Mundo tienen púas incrustadas en racimos, mientras que en los puercoespines del Nuevo Mundo, las púas individuales están intercaladas con cerdas, pelaje y pelo.
Las púas se liberan por contacto o pueden caerse cuando el puercoespín sacude su cuerpo. Nuevas púas crecen para reemplazar las perdidas. A pesar de lo que comúnmente se cree, los puercoespines no tienen la capacidad de lanzar sus púas a distancia.
Existen algunas posibles propiedades antibióticas dentro de las púas, específicamente asociadas con los ácidos grasos libres que recubren las púas. Se cree que las propiedades antibióticas ayudan a un puercoespín que ha sufrido autolesiones.
Usos por humanos
Los puercoespines rara vez se comen en la cultura occidental, pero se comen a menudo en el sudeste asiático, particularmente en Vietnam, donde el uso prominente de ellos como fuente de alimento ha contribuido a la disminución de las poblaciones de puercoespines.
El naturalista William J. Long informó que el sabor del puercoespín norteamericano era "vil" y "maloliente" y delicioso solo para un amante del queso fuerte. Con respecto a una ley del estado de Maine que restringía la matanza de puercoespines para mantenerlos disponibles como juego de emergencia para las personas perdidas en el bosque, señaló: “Sin duda, es una buena ley; pero ahora no puedo imaginar a nadie agradeciéndolo, a menos que la severa alternativa fuera la muerte o el puercoespín."
Más comúnmente, sus púas y pelos protectores se usan para ropa decorativa tradicional; por ejemplo, sus pelos protectores se utilizan en la creación de la "cucaracha porky" de los nativos americanos. tocado. Las plumas principales se pueden teñir y luego aplicar en combinación con hilo para adornar accesorios de cuero, como fundas de cuchillos y bolsos de cuero. Las mujeres lakota recolectaban las púas para el trabajo con púas arrojando una manta sobre un puercoespín y recuperando las púas que quedaban atrapadas en la manta.
La presencia de púas, que actúan como anclas, provoca un aumento del dolor al retirar una púa que ha perforado la piel. La forma de las púas hace que las púas sean efectivas para penetrar la piel y permanecer en su lugar. Las púas han inspirado la investigación para aplicaciones tales como el diseño de agujas hipodérmicas y grapas quirúrgicas. En contraste con el diseño actual de las grapas quirúrgicas, el diseño de púas y púas de puercoespín permitiría una inserción fácil e indolora, ya que la grapa permanecería en la piel usando el diseño de púas ancladas en lugar de doblarse debajo de la piel como las grapas tradicionales.
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El puercoespín se usa a menudo como símbolo del libertarismo estadounidense debido a su encarnación natural de la actitud defensiva y el principio de no agresión.
Hábitat
Los puercoespines ocupan una pequeña variedad de hábitats en las partes tropicales y templadas de Asia, el sur de Europa, África y América del Norte y del Sur. Viven en bosques y desiertos, afloramientos rocosos y laderas. Algunos puercoespines del Nuevo Mundo viven en los árboles, pero los puercoespines del Viejo Mundo prefieren un entorno rocoso. Los puercoespines se pueden encontrar en áreas rocosas de hasta 3700 m (12 100 pies) de altura. Generalmente son nocturnos, pero ocasionalmente están activos durante el día.
Clasificación
Los puercoespines se distribuyen en dos grupos evolutivamente independientes dentro del suborden Hystricomorpha de Rodentia.
- Infraorder Hystricognathi
- Hystricidae de la familia: antiguos ocupantes del mundo
- porcupina cola de cepillo africana, Atherurus africanus
- Porcupina cola de cepillo asiática, Atherurus macrourus
- Porcupina crecida, Hystrix cristata
- Cabo porcupine, Hystrix africaeaustralis
- Porcupina india, Hystrix indicus
- Malayan porcupine, Hystrix brachyura
- Porcupina de Himalaya, Hystrix (brachyura) hodgsoni
- Sunda porcupine, Hystrix javanica
- Sumatran porcupine, Hystrix (Thecurus) sumatrae
- Porcupina de punta, Hystrix (Thecurus) crassispinis
- Porcupina filipina, Histrix (Thecurus) pumilis
- Porcupina de cola larga, Trichys fasciculata
- Parvorder Phiomorpha sensu stricto
- Familia Thryonomyidae: ratas de caña
- Familia Petromuridae: ratas Dassie
- Family Bathyergidae: African mole-rats
- Parvorder Caviomorpha
- Superfamilia Erethizontoidea
- Familia Erethizontidae: Nuevas ocupaciones del mundo
- Porcupina brasileña, Coendoso prehensilis
- Porcupina de color rojo, Coendou bicolor
- Porcupina andina, Coendoso quichua
- Enana negra (Koopman) porcupina, Coendou nycthemera (koopmani)
- El puerco de Rothschild, Coendou rothschildi
- Santa Marta porcupine, Coendou sanctemartae
- Mexicano peludo enano porcupine, Coendoso mexicano
- Porcupina enana peluda paraguaya, Coendo espinasusoso
- Bahia porcupine, Coendou insidiosus
- Brown peludo enano porcupine, Coendotes vestitus
- Ocupa de enano rallado, Coendou ichillus
- Porcupina enana peluda de cola negra, Coendoso melanurus
- Roosmalen enano ocupa, Coendoso roosmalenorum
- Frosted hairy enana porcupine, Coendou pruinosus
- Porcupina de cola de bulto, Coendoso rufescentes
- Porcupina norteamericana, Erethizon dorsatum
- Porcupina abrigada, Chaetomys subspinosus (a veces considerado un equimiide)
- Familia Erethizontidae: Nuevas ocupaciones del mundo
- Superfamilia Cavioidea
- Family Hydrochaeridae: capybara
- Caviidae familiar: Guinea-pigs
- Family Dasyproctidae: agoutis and acouchis
- Superfamilia Octodontoidea
- Familia Abrocomidae: chinchilla-rats
- Familia Octodontidae: degus
- Ctenomyidae familiar: tuco-tucos
- Echimyidae familiar: ratas espinosas
- Myocastoridae familiar: nutrias
- Family Capromyidae: hutias
- Superfamilia Chinchilloidea
- Chinchillidae familiar: chinchillas y aliados
- Dinomyidae familiar: pacaranas
- Superfamilia Erethizontoidea
- Hystricidae de la familia: antiguos ocupantes del mundo
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