Puente jet

Un puente para aviones (también denominado jetway, jetwalk, airgate, embarcadero, pasarela, aeropuente/puente aéreo, dedo, puente elevado, airtube, sistema suspendido acelerado de entrada de pasajeros (E-SPES), o su nombre oficial de la industria puente de embarque de pasajeros ( PBB)) es un conector cerrado y móvil que normalmente se extiende desde la puerta de una terminal de aeropuerto hasta un avión y, en algunos casos, desde un puerto hasta un barco o barco, lo que permite a los pasajeros abordar y desembarcar sin tener que salir al exterior y ser expuestos a condiciones climáticas adversas. Dependiendo del diseño del edificio, las alturas de los umbrales, las posiciones de abastecimiento de combustible y los requisitos operativos, un puente a reacción puede ser fijo o móvil, oscilar radialmente y/o extenderse en longitud. La pasarela fue inventada por Frank Der Yuen.

Se utilizan dispositivos similares para que los astronautas ingresen a las naves espaciales, que se instalan en la altura adecuada de la torre de lanzamiento.

Historia

Antes de la introducción de los puentes para aviones, los pasajeros normalmente abordaban un avión caminando por la rampa a nivel del suelo y subiendo un conjunto de escaleras móviles, o escaleras aéreas en aviones así equipados. Escaleras móviles o "escaleras con rampa" se emplean en muchos aeropuertos de todo el mundo, particularmente en aeropuertos y terminales más pequeños que respaldan a compañías de bajo costo.

United Airlines probó uno de los primeros prototipos, "Air Dock" en 1954. United instaló la primera "Aero-Gangplank" operativa, como la llamó el inventor Lockheed Air Terminal, en el aeropuerto O'Hare de Chicago en 1958.

Ventajas

Los puentes para aviones brindan acceso seco a las aeronaves en todo clima y mejoran la seguridad de las operaciones de la terminal. A menudo están unidos permanentemente en un extremo mediante un pivote (o rotonda) al edificio de la terminal y tienen la capacidad de girar hacia la izquierda o hacia la derecha. La cabina, al final del puente de carga, puede subirse o bajarse, extenderse o retraerse y puede pivotar para acomodar aviones de diferentes tamaños. Estos movimientos son controlados por una estación del operador en la cabina. La cabina está provista de una cubierta en forma de acordeón, que permite que el puente atraque aviones de diferentes formas y proporciona un sello casi resistente a la intemperie. Además, muchos modelos ofrecen dispositivos de nivelación para la parte del piso que hace contacto con la aeronave; esto permite a los pasajeros realizar una transición lenta desde el piso nivelado del avión al piso inclinado del puente de reacción. Como tal, las pasarelas proporcionan un mejor acceso a los aviones para pasajeros con muchos tipos de discapacidades y problemas de movilidad, ya que pueden abordar y desembarcar sin tener que subir escaleras ni utilizar un elevador especializado para sillas de ruedas.

Algunos aeropuertos con puertas internacionales tienen dos o incluso tres puentes para aviones más grandes con múltiples entradas. En teoría, esto permite un desembarco más rápido de aviones más grandes, aunque es bastante común, especialmente en aviones como los Boeing 747 y Boeing 777, utilizar un puente sólo para pasajeros de primera clase y/o clase ejecutiva, mientras que el otro puente es para el uso de pasajeros en clase económica. En algunos diseños, el segundo puente del jet se extendería incluso sobre el ala del avión, suspendido de una estructura superior. Esto se adoptó originalmente, por ejemplo, para la mayoría de las puertas de carrocería ancha del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam. El Airbus A380 es único porque sus dos cubiertas de pasajeros tienen puertas de acceso exterior, por lo que es posible utilizar puentes de carga para cada cubierta, lo que tiene la ventaja de una carga de aviones más rápida (en paralelo). Una carga más rápida puede dar lugar a menores tasas aeroportuarias, menos retrasos y más tráfico de pasajeros para el aeropuerto, todos ellos factores que repercuten en los resultados de una aerolínea.

Aunque los puentes de carga suelen estar permanentemente unidos en su terminal de construcción, dejando sólo la cabina libre para moverse, este no es siempre el caso. Aquellos en la terminal internacional del aeropuerto de Melbourne, y en el antiguo aeropuerto Kai Tak de Hong Kong, están anclados en el centro y móviles a ambos lados para permitir que el terminal edificio final sea elevado o reducido para conectarse con el nivel de salidas o el nivel de llegadas del edificio terminal.

Desventajas

Los puentes de carga restringen el estacionamiento de aeronaves a lugares inmediatamente adyacentes a la terminal. Así, los aeropuertos utilizan escaleras móviles para facilitar el desembarco en los puestos rígidos (puestos de estacionamiento remotos).

Los puentes de carga pueden representar un peligro para las aeronaves si se manejan incorrectamente. Si el puente no se retrae completamente antes de la salida, puede entrar en contacto con partes sobresalientes de la aeronave en rodaje (por ejemplo, un tubo de Pitot), lo que requerirá reparaciones y retrasos. Además, durante el tiempo frío, el puente de carga puede congelarse junto al avión. En este caso, cuando el puente del jet se retrae, podría dañar la aeronave si esa zona no ha sido descongelada adecuadamente.

Cuando se utilizan aviones regionales, los puentes para aviones tienen otra desventaja, ya que solo permiten que un avión se estacione en la puerta de embarque a la vez. Varias aerolíneas han eliminado los puentes de acceso en las puertas de embarque regionales en aeropuertos como el de Atlanta, que tienen pocas puertas de embarque. Cuando los pasajeros desembarcan en la rampa o plataforma, las aerolíneas pueden acomodar dos o más aviones regionales por puerta. En muchos otros lugares, como el aeropuerto de Beijing Capital y el aeropuerto Charles de Gaulle de París, se puede utilizar una puerta para aviones grandes para dar cabida a dos aviones más pequeños, como los Boeing 737 o los Airbus A320.

Varios incidentes de colapso de puentes de aviones incluyen Sydney, Hong Kong, Seattle, Los Ángeles, Baltimore e Islamabad.

Los aeropuertos suelen cobrar tarifas más altas por el uso de puentes de carga en stands en lugar de escaleras móviles, por lo que las aerolíneas de bajo coste como Ryanair han evitado su uso siempre que sea posible.

Uso en aeropuertos pequeños

Los puentes para aviones se utilizan ocasionalmente en aeropuertos más pequeños de un solo piso. Esto se logra mediante un tramo de escaleras y, en algunos casos, un ascensor para sillas de ruedas. En este escenario, un pasajero cruza la puerta y luego sube un tramo de escaleras hasta llegar a la altura del puente del jet. Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en el Aeropuerto Internacional de South Bend. Alternativamente, se puede utilizar una rampa en el edificio de la terminal para llevar a los pasajeros desde la zona de espera hasta la altura del puente del jet. Por ejemplo, el Aeropuerto Internacional Sawyer tiene puentes de reacción que pueden cargar pasajeros en aviones de pasajeros más pequeños, como el turbohélice Saab 340. El Aeropuerto Regional de Ithaca Tompkins tiene dos puertas que utilizan este método. Esto se puede hacer para atraer al aeropuerto a las aerolíneas más grandes que requieren el uso de un puente para aviones, así como para facilitar el desembarco de aviones más pequeños para las personas discapacitadas y mejorar el proceso de desembarco en caso de mal tiempo.

Uso y apariencia

En la terminal del aeropuerto, el puente está conectado a un portal (llamado "puerta") en la pared de la terminal detrás del mostrador de la puerta. Una vez que comienza el embarque en el avión, los pasajeros entregan sus tarjetas de embarque al encargado de la puerta, quien les deja pasar.

Por dentro, el puente parece un pasillo estrecho, iluminado y sin puertas. Los puentes de carga normalmente no tienen ventanas, pero las paredes de vidrio son cada vez más comunes. Las paredes suelen estar pintadas según los estándares de las aerolíneas, generalmente con colores relajantes. Algunos puentes tienen anuncios en las paredes interiores o exteriores. Los pisos de los puentes retráctiles generalmente son desiguales, lo que crea un peligro para los usuarios de sillas de ruedas y otras personas con problemas de movilidad.

Al utilizar un diseño de túnel retráctil, los puentes de carga pueden retraerse y extenderse en diferentes longitudes. Algunos aeropuertos utilizan pasarelas fijas para ampliar eficazmente el alcance de un puente de carga. La pasarela fija se extiende desde el edificio de la terminal y conecta con la rotonda del puente de carga. En ocasiones, los puentes fijos conducen a múltiples puentes de carga. Hay algunas pasarelas (como varios puentes más antiguos en la terminal norte del Aeropuerto Internacional de Edmonton) que se asientan directamente en el suelo, en lugar de soportes. Estas pasarelas las utilizan a menudo aerolíneas pequeñas o aviones que a veces son demasiado bajos para las pasarelas convencionales (como el Dash 8 y el CRJ).

La cabina del puente de carga se sube y baja para atracar aviones con diferentes alturas de umbral. La altura de la cabina se adapta a la altura del umbral de la puerta del avión. Esto a menudo resulta en una pendiente a lo largo del puente de carga.

Los controles de los sistemas más antiguos contienen una gran cantidad de botones de control de motor individuales, y su funcionamiento eficiente requiere un alto grado de habilidad y experiencia del operador. Las consolas de control modernas son mucho más simples, con sólo unos pocos botones, una consola de visualización gráfica y un único joystick multieje, con una apariencia general similar a la de una consola de videojuegos en una sala de videojuegos.

Mercadotecnia

El espacio de comercialización en las pasarelas era poco común hasta principios de la década de 2000, cuando HSBC lanzó su campaña "El banco local del mundo".

Peter Stringham, director de marketing de HSBC a nivel mundial, trabajó estrechamente con Lowe's, la agencia global del grupo, en el desarrollo de la campaña que requería una única plataforma global. Stringham notó que las pasarelas eran un medio global que no había sido aprovechado.

HSBC compró así los derechos de las pasarelas de aterrizaje en las principales localidades de 81 países y territorios.

Galería

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  Adaptación del equipo del aeropuerto para el acceso a buques de todo el territorio, Kobe, Japón

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  Nota fuera de la pista y ruedas de conducción en un puente de jet en el aeropuerto de Incheon, Corea del Sur

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  Interior de un moderno puente de paredes de vidrio en el aeropuerto de Incheon, Corea del Sur

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  Consola de control

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  Jetway en el aeropuerto de Bilbao en España, diseño de Santiago Calatrava