Pterocarpo

Madera de madera P. officinalis

Pterocarpus es un género pantropical de árboles de la familia Fabaceae. Pertenece a la subfamilia Faboideae, y recientemente fue asignada al clado monofilético informal Pterocarpus dentro de Dalbergieae. La mayoría de las especies de Pterocarpus producen madera valiosa comercializada como padauk (o padouk); otros nombres comunes son mukwa o narra. P. santalinus también produce el sándalo rojo más preciado de China conocido como Zitan. La madera del árbol narra (P. indicus) y del árbol birmano padauk (P. macrocarpus) se comercializa como amboyna cuando ha crecido en forma de nudo. El nombre científico es griego antiguo latinizado y significa "fruto del ala", en referencia a la forma inusual de las vainas de las semillas en este género.

Usos

La madera de padauk se obtiene de varias especies de Pterocarpus. Todos los padauks son de origen africano o asiático. Los padauks son valorados por su dureza, estabilidad en el uso y decoración, y la mayoría tiene una madera rojiza. La mayoría de las maderas de Pterocarpus contienen sustancias solubles en agua o alcohol y se pueden usar como tintes.

El padauk que se encuentra con más frecuencia es el padauk africano de P. soyauxii que, cuando recién cortada, es de un rojo/naranja muy brillante pero cuando se expone a la luz del sol se desvanece con el tiempo a un marrón cálido. Su color lo convierte en uno de los favoritos entre los carpinteros. El padauk birmano (ပိတောက်) es P. macrocarpus mientras que Andaman padauk es P. dalbergioides. Los padauks se pueden confundir con los palisandros verdaderos con los que están relacionados, pero como regla general, los padauks son más toscos y menos decorativos en su figura. Al igual que el palisandro, el padauk se usa a veces para fabricar teclas de xilófono, órgano y marimba, y guitarras. Es un material importante en los muebles tradicionales chinos.

African padauk wood

Algunos padauks, p. P. soyauxii, se utilizan como medicamentos a base de plantas, por ejemplo, para tratar parásitos de la piel e infecciones fúngicas.

Química

La pterocarpina es un pterocarpan que se encuentra en Pterocarpus spp.

Especies

Actualmente se acepta un total de 35 especies: