Protección de diseños de circuito integrado

Los diseños de trazado (topografías) de circuitos integrados son un campo en la protección de la propiedad intelectual.

En la ley de propiedad intelectual de los Estados Unidos, un "trabajo de máscara" es un diseño o topografía de dos o tres dimensiones de un circuito integrado (IC o "chip"), es decir, la disposición en un chip de dispositivos semiconductores como transistores y componentes electrónicos pasivos. como resistencias e interconexiones. El diseño se llama trabajo de máscara porque, en los procesos fotolitográficos, las múltiples capas grabadas dentro de los circuitos integrados reales se crean usando una máscara, llamada fotomáscara, para permitir o bloquear la luz en ubicaciones específicas, a veces para cientos de chips en una oblea simultáneamente..

Debido a la naturaleza funcional de la geometría de la máscara, los diseños no pueden protegerse de manera efectiva bajo la ley de derechos de autor (excepto quizás como arte decorativo). Del mismo modo, debido a que las obras de máscaras litográficas individuales no son materia claramente protegible; tampoco pueden protegerse de manera efectiva bajo la ley de patentes, aunque cualquier proceso implementado en el trabajo puede ser patentable. Entonces, desde la década de 1990, los gobiernos nacionales han estado otorgando derechos exclusivos similares a los derechos de autor que confieren exclusividad por tiempo limitado a la reproducción de un diseño en particular. El plazo de los derechos de los circuitos integrados suele ser más breve que el de los derechos de autor aplicables a las imágenes.

Ley internacional

En 1989 se llevó a cabo una conferencia diplomática en Washington, DC, que adoptó un Tratado sobre propiedad intelectual con respecto a los circuitos integrados, también llamado Tratado de Washington o Tratado IPIC. El Tratado, firmado en Washington el 26 de mayo de 1989, está abierto a los estados miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) de las Naciones Unidas (ONU) ya las organizaciones intergubernamentales que cumplan ciertos criterios. El Tratado ha sido incorporado por referencia al Acuerdo sobre los ADPIC de la Organización Mundial del Comercio (OMC), sujeto a las siguientes modificaciones: el plazo de protección es de al menos 10 (en lugar de ocho) años a partir de la fecha de presentación de una solicitud o de la primera explotación comercial en el mundo, pero los Miembros pueden otorgar un plazo de protección de 15 años a partir de la creación del esquema de trazado; el derecho exclusivo del titular del derecho se extiende también a los artículos que incorporen circuitos integrados en los que se incorpore un esquema de trazado protegido, en la medida en que continúe conteniendo un esquema de trazado reproducido ilícitamente; las circunstancias en que pueden utilizarse los esquemas de trazado sin el consentimiento de los titulares de los derechos son más restringidas; ciertos actos cometidos sin saberlo no constituirán una infracción.

El Tratado IPIC no está actualmente en vigor, pero se integró parcialmente en el acuerdo TRIPS.

El artículo 35 del Acuerdo sobre los ADPIC en relación con el Tratado IPIC establece:

Los miembros acuerdan otorgar protección a los esquemas de trazado (topografías) de circuitos integrados (denominados en este Acuerdo "diseños de trazado") de conformidad con los artículos 2 a 7 (excepto el párrafo 3 del artículo 6), el artículo 12 y el párrafo 3 del Artículo 16 del Tratado sobre Propiedad Intelectual en Materia de Circuitos Integrados y, además, cumplir con las siguientes disposiciones. Documento ADPIC

El artículo 2 del Tratado IPIC da las siguientes definiciones:

(i) 'circuito integrado' significa un producto, en su forma final o en una forma intermedia, en el que los elementos, al menos uno de los cuales es un elemento activo, y algunas o todas las interconexiones están formados integralmente en y/ o en una pieza de material y que está destinado a realizar una función electrónica,

ii) «esquema de trazado (topografía)»: la disposición tridimensional, como quiera que se exprese, de los elementos, uno de los cuales al menos es un elemento activo, y de algunas o todas las interconexiones de un circuito integrado, o tal una disposición tridimensional preparada para un circuito integrado destinado a la fabricación...

En virtud del Tratado IPIC, cada Parte Contratante está obligada a obtener, en todo su territorio, derechos exclusivos sobre esquemas de trazado (topografías) de circuitos integrados, esté o no el circuito integrado en cuestión incorporado en un artículo. Tal obligación se aplica a los esquemas de trazado que son originales en el sentido de que son el resultado del esfuerzo intelectual propio de sus creadores y no son comunes entre los creadores de esquemas de trazado y fabricantes de circuitos integrados en el momento de su creación.

Las Partes Contratantes deben, como mínimo, considerar ilegales los siguientes actos si se realizan sin la autorización del titular del derecho: la reproducción del esquema de trazado, y la importación, venta u otra distribución con fines comerciales del esquema de trazado o un circuito integrado en el que se incorpora el esquema de trazado. No obstante, determinados actos pueden realizarse libremente con fines privados o con el único fin de evaluación, análisis, investigación o docencia.

Leyes nacionales

Estados Unidos

El Código de los Estados Unidos (USC) define un trabajo de máscara como "una serie de imágenes relacionadas, sin importar cuán fijas o codificadas, tengan o representen el patrón tridimensional predeterminado de material metálico, aislante o semiconductor presente o eliminado de las capas de un producto de chip semiconductor, y en el que la relación de las imágenes entre sí es tal que cada imagen tiene el patrón de la superficie de una forma del producto de chip semiconductor" [(17 USC § 901(a)(2))]. Los derechos exclusivos de trabajo con máscaras se otorgaron por primera vez en los EE. UU. mediante la Ley de protección de chips semiconductores de 1984.

De acuerdo con 17 USC § 904, los derechos sobre las obras de máscaras de semiconductores duran 10 años. Esto contrasta con un plazo de 95 años para obras modernas protegidas por derechos de autor con autoría corporativa; la supuesta infracción de los derechos de uso de máscaras tampoco está protegida por una defensa legal de uso justo, ni por las exenciones típicas de copia de respaldo que 17 USC § 117 proporciona para el software de computadora. Sin embargo, dado que el uso legítimo de las obras protegidas por derechos de autor fue reconocido originalmente por el poder judicial más de un siglo antes de ser codificado en la Ley de derechos de autor de 1976, es posible que los tribunales también consideren que se aplica una defensa similar al trabajo con máscaras.

El símbolo no obligatorio que se utiliza en un aviso de protección de trabajo con máscara es Ⓜ (M encerrada en un círculo; punto de código Unicode U+24C2/ U+1F1ADo entidad de carácter numérico HTML Ⓜ) o *M*.

Los derechos exclusivos en un trabajo de máscara son algo así como los de los derechos de autor: el derecho a reproducir el trabajo de máscara o (inicialmente) distribuir un IC hecho usando el trabajo de máscara. Al igual que la doctrina de la primera venta, un propietario legítimo de un CI autorizado que contenga una obra de máscara puede importar, distribuir o usar libremente, pero no reproducir el chip (o la máscara). La protección del trabajo con máscaras se caracteriza como un derecho sui generis, es decir, uno creado para proteger derechos específicos donde otras leyes (más generales) eran inadecuadas o inapropiadas.

Tenga en cuenta que los derechos exclusivos otorgados a los propietarios de trabajos de máscaras son más limitados que los otorgados a los titulares de derechos de autor o patentes. Por ejemplo, la modificación (obras derivadas) no es un derecho exclusivo de los propietarios de obras de máscaras. De manera similar, el derecho exclusivo del titular de una patente a "usar" una invención no prohibiría un trabajo de máscara creado independientemente de geometría idéntica. Además, la ley permite específicamente la reproducción para ingeniería inversa de una obra de máscara. Al igual que con los derechos de autor, los derechos de trabajo de máscara existen cuando se crean, independientemente del registro, a diferencia de las patentes, que solo otorgan derechos después de la solicitud, el examen y la emisión.

Los derechos de trabajo de las máscaras tienen más en común con los derechos de autor que con otros derechos exclusivos como las patentes o las marcas registradas. Por otro lado, se usan junto con los derechos de autor para proteger un componente de memoria de solo lectura (ROM) que está codificado para contener software de computadora.

El editor de software para una consola de videojuegos basada en cartuchos puede buscar la protección simultánea de su propiedad bajo varias construcciones legales:

• Un registro de marca comercial en el título del juego y posiblemente otras marcas, como nombres fantásticos de mundos y personajes utilizados en el juego (p. ej., PAC-MAN®);
• Un registro de derechos de autor sobre el programa como obra literaria o sobre las visualizaciones audiovisuales generadas por la obra; y
• Un registro de trabajo de máscara en la ROM que contiene el binario.

La ley ordinaria de derechos de autor se aplica al software subyacente (fuente, binario) y a los personajes y el arte originales. Pero la fecha de vencimiento del plazo de los derechos exclusivos adicionales en una obra distribuida en forma de ROM de máscara dependería de una interpretación aún no comprobada del requisito de originalidad del § 902(b):

(b) La protección bajo este capítulo (es decir, como un trabajo de máscara) no estará disponible para un trabajo de máscara que:(1) no es original; o(2) consiste en diseños básicos, comunes o familiares en la industria de los semiconductores, o variaciones de dichos diseños, combinados de una manera que, considerada como un todo, no es original

(17 USC § 902, a partir de noviembre de 2010).

Según una interpretación, un trabajo de máscara que contiene un título de juego determinado no es completamente original, ya que la ROM de máscara en general es probablemente un diseño familiar, o una variación menor del trabajo de máscara para cualquiera de los primeros títulos lanzados para la consola en la región.

Otros países

La protección de la legislación sobre el diseño de la disposición de los circuitos existe en todo el mundo:

• Existe legislación equivalente en Australia, India y Hong Kong.
• La ley australiana se refiere a los trabajos con máscaras como "diseños elegibles" o EL.
• En Canadá, estos derechos están protegidos por la [Ley de topografía de circuitos integrados (1990, c. 37)].
• En la Unión Europea, un derecho de diseño sui generis que protege el diseño de materiales fue introducido por la Directiva 87/54/EEC que se transpone en todos los estados miembros.
• India tiene la Ley de diseño de diseño de circuitos integrados de semiconductores de 2000 para una protección similar.
• El Japón se basa en la "Ley relativa a la disposición de los circuitos de un circuito integrado de semiconductores".
• Brasil ha promulgado la Ley N° 11484, de 2007, para regular la protección y registro de topografía de circuitos integrados.