Política agrícola

La política agrícola describe un conjunto de leyes relacionadas con la agricultura nacional y las importaciones de productos agrícolas extranjeros. Los gobiernos suelen implementar políticas agrícolas con el objetivo de lograr un resultado específico en los mercados nacionales de productos agrícolas.

Las políticas agrícolas utilizan metas, objetivos y caminos predeterminados establecidos por un individuo o un gobierno con el fin de lograr un resultado específico, en beneficio de los individuos, la sociedad y la economía de las naciones en general. Las políticas agrícolas toman en consideración los procesos primarios, secundarios y terciarios de la producción agrícola. Los resultados pueden implicar, por ejemplo, un nivel de suministro garantizado, estabilidad de precios, calidad del producto, selección de productos, uso de la tierra o empleo.

La agricultura tiene un gran impacto en el cambio climático, y se estima que contribuye entre el 20% y el 25% de las emisiones anuales globales a partir de 2010. Además, la agricultura es muy vulnerable a los impactos negativos del cambio climático, como la disminución del acceso al agua, los procesos geofísicos como la contaminación oceánica. el aumento del nivel y el clima cambiante, y los procesos socioeconómicos que afectan a los agricultores, muchos de los cuales se encuentran en condiciones económicas de subsistencia. Para que la mitigación y la adaptación al cambio climático global sean efectivas, es necesario implementar una amplia gama de políticas para reducir el riesgo de impactos negativos del cambio climático en la agricultura y las emisiones de gases de efecto invernadero del sector agrícola.

Preocupaciones de la política agrícola

Se puede encontrar un ejemplo de la amplitud y los tipos de preocupaciones de la política agrícola en el artículo de la Oficina Australiana de Economía Agrícola y de Recursos "Agricultural Economies of Australia and New Zealand", que dice que los principales desafíos y problemas que enfrenta su industria agrícola industrial son:

• Desafíos de marketing y gustos de los consumidores.
• entorno comercial internacional (condiciones del mercado mundial, barreras al comercio, barreras técnicas y de cuarentena, mantenimiento de la competitividad global y la imagen del mercado, y gestión de los problemas de bioseguridad que afectan las importaciones y el estado de salud de las exportaciones)
• bioseguridad (plagas y enfermedades como la encefalopatía espongiforme bovina (BSE), la influenza aviar, la fiebre aftosa, el chancro de los cítricos y el carbón de la caña de azúcar)
• infraestructura (como transporte, puertos, telecomunicaciones, energía e instalaciones de riego)
• Habilidades de gestión y oferta de mano de obra (con requisitos cada vez mayores para la planificación empresarial, una mayor conciencia del mercado, el uso de tecnología moderna como computadoras y sistemas de posicionamiento global y una mejor gestión agronómica, los administradores de granjas modernas deberán estar cada vez más capacitados. Ejemplos: capacitación de trabajadores calificados, el desarrollo de sistemas de contratación de mano de obra que proporcionen continuidad del trabajo en industrias con fuertes picos estacionales, herramientas de comunicación modernas, investigación de oportunidades de mercado, investigación de requisitos de clientes, planificación comercial, incluida la gestión financiera, investigación de las últimas técnicas agrícolas, habilidades de gestión de riesgos)
• coordinación (una agenda estratégica nacional más consistente para la investigación y el desarrollo agrícola; participación más activa de los inversionistas en investigación en colaboración con los proveedores de investigación que desarrollan programas de trabajo; mayor coordinación de las actividades de investigación entre industrias, organizaciones de investigación y temas; e inversión en capital humano para garantizar un grupo calificado de personal de investigación en el futuro.)
• tecnología (investigación, adopción, productividad, cultivos genéticamente modificados (GM), inversiones)
• agua (derechos de acceso, comercio de agua, provisión de agua para resultados ambientales, asignación de riesgos en respuesta a la reasignación de agua de uso consuntivo a uso ambiental, contabilización del abastecimiento y asignación de agua)
• cuestiones de acceso a los recursos (gestión de la vegetación nativa, protección y mejora de la biodiversidad, sostenibilidad de los recursos agrícolas productivos, responsabilidades de los propietarios de tierras)

Reducción de pobreza

La agricultura sigue siendo el mayor contribuyente individual a los medios de vida del 75% de los pobres del mundo que viven en áreas rurales. Por lo tanto, fomentar el crecimiento agrícola es un aspecto importante de la política agrícola en el mundo en desarrollo. Además, un documento reciente de Perspectiva de recursos naturales del Overseas Development Institute encontró que una buena infraestructura, educación y servicios de información efectivos en las áreas rurales son necesarios para mejorar las posibilidades de hacer que la agricultura funcione para los pobres.

Bioseguridad

Las preocupaciones de bioseguridad que enfrenta la agricultura industrial pueden ilustrarse mediante:

• la amenaza para las aves de corral y los seres humanos del H5N1; posiblemente causado por el uso de vacunas animales
• la amenaza para el ganado y los seres humanos de la encefalopatía espongiforme bovina (BSE); posiblemente causado por la alimentación no natural de ganado a ganado para minimizar los costos
• la amenaza para los beneficios de la industria de enfermedades como la fiebre aftosa y la cancrosis de los cítricos, que la creciente globalización hace más difícil de contener

Influenza aviar

El uso de vacunas animales puede crear nuevos virus que maten a las personas y provoquen amenazas de pandemia de gripe. H5N1 es un ejemplo de dónde esto podría haber ocurrido ya. Según el artículo de los CDC "Brotes de H5N1 e influenza enzoótica" de Robert G. Webster et al.: "La transmisión del H5N1 altamente patógeno de las aves domésticas a las aves acuáticas migratorias en el oeste de China ha aumentado la propagación geográfica. La propagación del H5N1 y su posible la reintroducción de aves de corral domésticas aumenta la necesidad de buenas vacunas agrícolas. De hecho, la causa principal de la continua amenaza pandémica H5N1 puede ser la forma en que la patogenicidad de los virus H5N1 se enmascara por los virus de influenza cocirculantes o las malas vacunas agrícolas".El Dr. Robert Webster explica: "Si usa una buena vacuna, puede prevenir la transmisión dentro de las aves de corral y a los humanos. Pero si han estado usando vacunas ahora [en China] durante varios años, ¿por qué hay tanta gripe aviar? Hay una mala vacuna que detiene la enfermedad en el ave, pero el ave continúa eliminando el virus y manteniéndolo y cambiándolo. Y creo que esto es lo que está sucediendo en China. Tiene que ser así. O no se está usando suficiente vacuna. o se está utilizando una vacuna de calidad inferior. Probablemente ambas cosas. No es solo China. No podemos culpar a China por las vacunas de calidad inferior. Creo que hay vacunas de calidad inferior para la gripe en las aves de corral en todo el mundo".

En respuesta a las mismas preocupaciones, Reuters informa que el experto en enfermedades infecciosas de Hong Kong, Lo Wing-lok, indica que las vacunas deben tener la máxima prioridad. Julie Hall, quien está a cargo de la respuesta al brote de la OMS en China, afirmó que las vacunas de China podrían estar enmascarando el virus. La BBC informó que la Dra. Wendy Barclay, viróloga de la Universidad de Reading, Reino Unido, dijo: "Los chinos han fabricado una vacuna basada en genética inversa hecha con antígenos H5N1, y la han estado usando. Ha habido muchas críticas. de lo que han hecho porque han protegido a sus pollos contra la muerte por este virus, pero los pollos aún se infectan, y luego entiendes la tendencia: el virus muta en respuesta a los anticuerpos, y ahora tenemos una situación en la que tenemos cinco o seis 'sabores' de H5N1 por ahí.

La encefalopatía espongiforme bovina

La encefalopatía espongiforme bovina (EEB), comúnmente conocida como "enfermedad de las vacas locas", es una enfermedad neurodegenerativa mortal del ganado, que infecta a través de un mecanismo que sorprendió a los biólogos tras su descubrimiento a finales del siglo XX. En el Reino Unido, el país más afectado, 179.000 cabezas de ganado se infectaron y 4,4 millones fueron sacrificados como medida de precaución. La enfermedad puede transmitirse a los seres humanos que comen o inhalan material de cadáveres infectados. En humanos, se conoce como la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD o nvCJD), y en junio de 2007 había matado a 165 personas en Gran Bretaña y seis en otros lugares.y se espera que el número aumente debido al largo período de incubación de la enfermedad. Entre 460.000 y 482.000 animales infectados con EEB habían entrado en la cadena alimentaria humana antes de que se introdujeran los controles de los despojos de alto riesgo en 1989.

Una investigación británica sobre la EEB concluyó que la epidemia fue causada por la alimentación del ganado, que normalmente es herbívoro, con los restos de otro ganado en forma de harina de carne y huesos (MBM), lo que provocó la propagación del agente infeccioso. El origen de la enfermedad en sí sigue siendo desconocido. El punto de vista científico actual es que las proteínas infecciosas llamadas priones se desarrollaron a través de mutaciones espontáneas, probablemente en la década de 1970, y existe la posibilidad de que el uso de pesticidas organofosforados aumentara la susceptibilidad del ganado a la enfermedad. El agente infeccioso se distingue por las altas temperaturas a las que es capaz de sobrevivir; esto contribuyó a la propagación de la enfermedad en Gran Bretaña, que había reducido las temperaturas utilizadas durante su proceso de renderizado.Otro factor que contribuyó fue la alimentación de suplementos proteicos infectados a terneros muy jóvenes en lugar de la leche de sus madres.

Enfermedad de pies y boca

La fiebre aftosa es una enfermedad viral altamente contagiosa ya veces mortal del ganado vacuno y porcino. También puede infectar ciervos, cabras, ovejas y otros bóvidos de pezuña hendida, así como elefantes, ratas y erizos. Los humanos se ven afectados muy raramente. La fiebre aftosa ocurre en gran parte del mundo, y aunque algunos países han estado libres de fiebre aftosa durante algún tiempo, su amplia gama de huéspedes y su rápida propagación representan un motivo de preocupación internacional. En 1996, las áreas endémicas incluían Asia, África y partes de América del Sur. América del Norte, Australia, Nueva Zelanda y Japón han estado libres de fiebre aftosa durante muchos años. La mayoría de los países europeos han sido reconocidos como libres y los países pertenecientes a la Unión Europea han suspendido la vacunación contra la fiebre aftosa.

La infección por fiebre aftosa tiende a ocurrir localmente, es decir, el virus se transmite a los animales susceptibles a través del contacto directo con animales infectados o con corrales o vehículos contaminados utilizados para transportar ganado. La ropa y la piel de los cuidadores de animales, como los granjeros, el agua estancada y los restos de comida sin cocer y los complementos alimenticios que contienen productos animales infectados también pueden albergar el virus. Las vacas también pueden contraer la fiebre aftosa del semen de toros infectados. Las medidas de control incluyen la cuarentena y destrucción del ganado infectado y la prohibición de exportar carne y otros productos animales a países no infectados con la enfermedad.

Debido a que la fiebre aftosa rara vez infecta a los humanos pero se propaga rápidamente entre los animales, es una amenaza mucho mayor para la industria agrícola que para la salud humana. Los granjeros de todo el mundo pueden perder grandes cantidades de dinero durante una epidemia de fiebre aftosa, cuando se destruye un gran número de animales y disminuyen los ingresos de la producción de leche y carne. Una de las dificultades de vacunar contra la fiebre aftosa es la enorme variación entre e incluso dentro de los serotipos. No existe protección cruzada entre los serotipos (lo que significa que una vacuna para un serotipo no protegerá contra ningún otro) y, además, dos cepas dentro de un serotipo determinado pueden tener secuencias de nucleótidos que difieren hasta en un 30 % para un gen determinado.. Esto significa que las vacunas contra la fiebre aftosa deben ser altamente específicas para la cepa involucrada. La vacunación solo proporciona inmunidad temporal que dura de meses a años. Por lo tanto, los países ricos mantienen una política de prohibir las importaciones de todos los países que no hayan demostrado estar libres de fiebre aftosa según los estándares de EE. UU. o la UE. Este es un punto de discordia.

Aunque esta enfermedad no es peligrosa para los humanos y rara vez es mortal para los animales sanos, reduce la producción de leche y carne. Los brotes se pueden detener rápidamente si los agricultores y transportistas se ven obligados a cumplir con las normas existentes. Por lo tanto, (además de molestias temporales para los animales), cualquier brote en el mundo rico no debería ser mucho más que un problema económico cíclico y localizado. Para los países con vida silvestre en libertad, es casi imposible demostrar que están completamente libres de esta enfermedad. Si lo intentan, se ven obligados a erigir vallas a nivel nacional, lo que destruye la migración de la vida silvestre. Debido a que la detección y la notificación de la fiebre aftosa han mejorado y acelerado enormemente, casi todos los países pobres ahora podrían crear zonas de exportación libres de fiebre aftosa de forma segura. Pero los países ricos se niegan a cambiar las reglas. En efecto,

El resultado es que si llega la sequía, los pobres tratan de salir adelante vendiendo sus pocos animales. Esto satura rápidamente la demanda regional. La prohibición de exportar destruye entonces el valor de estos animales, destruyendo de hecho el mecanismo de supervivencia más importante de varios cientos de millones de hogares extremadamente pobres. Las reglas sobre las exportaciones de carne se han cambiado muchas veces, siempre para adaptarse a las circunstancias cambiantes de los países ricos, lo que generalmente reduce aún más las posibilidades de exportación de carne para los países pobres. Por esa razón, Kanya y muchos otros países encuentran las reglas muy injustas. Sin embargo, se les desalienta a presentar una queja formal ante la OMC por parte de diplomáticos de países ricos.

Cancro de los cítricos

El cancro de los cítricos es una enfermedad que afecta a las especies de cítricos y que es causada por la bacteria Xanthomonas axonopodis. La infección causa lesiones en las hojas, tallos y frutos de los árboles de cítricos, incluidos los limoneros, los naranjos y los pomelos. Si bien no es dañino para los humanos, el cancro afecta significativamente la vitalidad de los árboles de cítricos, lo que hace que las hojas y los frutos se caigan prematuramente; una fruta infectada con cancro es segura para comer pero demasiado antiestética para venderla. La enfermedad, que se cree que se originó en el sudeste asiático, es extremadamente persistente cuando se establece en un área, por lo que es necesario destruir todos los huertos de cítricos para erradicar con éxito la enfermedad. Australia, Brasil y los Estados Unidos están experimentando actualmente brotes de cancro.

La enfermedad se puede detectar en huertos y frutos por la aparición de lesiones. La detección temprana es crítica en situaciones de cuarentena. Se prueba la patogenicidad de las bacterias mediante la inoculación de múltiples especies de cítricos con la bacteria. Simultáneamente, se realizan otras pruebas de diagnóstico (detección de anticuerpos, perfiles de ácidos grasos y procedimientos genéticos mediante PCR) para identificar la cepa de cancro en particular. Los brotes de cancro de los cítricos se previenen y controlan de varias maneras. En los países que no tienen cancro, se evita que la enfermedad ingrese al país mediante medidas de cuarentena. En países con nuevos brotes, los programas de erradicación que se inician poco después del descubrimiento de la enfermedad han tenido éxito; dichos programas se basan en la destrucción de los huertos afectados.

La industria de los cítricos es la mayor industria exportadora de frutas frescas de Australia. Australia ha tenido tres brotes de cancro de los cítricos; los tres fueron erradicados con éxito. La enfermedad se encontró dos veces durante la década de 1900 en el Territorio del Norte y se erradicó cada vez. Durante el primer brote en 1912, todos los árboles de cítricos al norte de los 19° de latitud sur fueron destruidos, lo que llevó 11 años erradicar la enfermedad. En 2004, se detectó cancro asiático de los cítricos en un huerto en Emerald, Queensland, y se pensó que se debía a la importación ilegal de plantas de cítricos infectadas. Los gobiernos estatal y federal han ordenado que todos los huertos comerciales, todos los árboles de cítricos no comerciales y todos los tilos nativos (C. glauca) en las cercanías de Emerald en lugar de tratar de aislar los árboles infectados.

Seguridad alimentaria

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) define la seguridad alimentaria como existente cuando "todas las personas, en todo momento, tienen acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos que satisfagan sus necesidades dietéticas y preferencias alimentarias para una vida activa y saludable".. Los cuatro requisitos que se deben cumplir para un sistema de seguridad alimentaria incluyen la disponibilidad física, el acceso económico y físico, la utilización adecuada y la estabilidad de los tres elementos anteriores a lo largo del tiempo.

De los 6.700 millones de habitantes del planeta, unos 2.000 millones padecen inseguridad alimentaria. A medida que la población mundial crezca a 9 mil millones para 2050, y que las dietas cambien para enfatizar productos de mayor energía y un mayor consumo general, los sistemas alimentarios estarán sujetos a una presión aún mayor. El cambio climático presenta amenazas adicionales para la seguridad alimentaria, que afectan el rendimiento de los cultivos, la distribución de plagas y enfermedades, los patrones climáticos y las temporadas de cultivo en todo el mundo.

Por lo tanto, la seguridad alimentaria se ha convertido en un tema cada vez más importante en la política agrícola a medida que los tomadores de decisiones intentan reducir la pobreza y la desnutrición al mismo tiempo que aumentan la capacidad de adaptación al cambio climático. La Comisión sobre Agricultura Sostenible y Cambio Climático enumeró acciones políticas de alta prioridad para abordar la seguridad alimentaria, incluida la integración de la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible en las políticas mundiales y nacionales, elevando significativamente el nivel de inversión global en sistemas alimentarios y desarrollando programas y políticas específicas para apoyar a las poblaciones más vulnerables (es decir, aquellas que ya están sujetas a la inseguridad alimentaria).

Soberanía alimentaria

La 'soberanía alimentaria', un término acuñado por miembros de Vía Campesina en 1996, trata sobre el derecho de los pueblos a definir sus propios sistemas alimentarios. Los defensores de la soberanía alimentaria colocan a las personas que producen, distribuyen y consumen alimentos en el centro de las decisiones sobre los sistemas y políticas alimentarias, en lugar de las demandas de los mercados y las corporaciones que creen que han llegado a dominar el sistema alimentario mundial. Este movimiento es defendido por una serie de agricultores, campesinos, pastores, pescadores, pueblos indígenas, mujeres, jóvenes rurales y organizaciones ambientales.

Herramientas de política

Un subsidio agrícola es un subsidio gubernamental pagado a los agricultores y empresas agrícolas para administrar la industria agrícola como parte de los diversos métodos que utiliza el gobierno en una economía mixta. Las condiciones de pago y las razones de los subsidios específicos individuales varían según el producto agrícola, el tamaño de la granja, la naturaleza de la propiedad y el país, entre otros factores. Enriquecer a los agricultores de maní con fines políticos, mantener bajo el precio de un alimento básico para evitar que los pobres se rebelen, estabilizar la producción de un cultivo para evitar años de hambruna, fomentar la diversificación y muchos otros propósitos se han sugerido como la razón de los subsidios específicos.

Los precios mínimos o máximos de precios establecen un precio mínimo o máximo para un producto. Los controles de precios fomentan una mayor producción mediante un precio mínimo o una menor producción mediante un precio máximo. Un gobierno puede erigir barreras comerciales para limitar el número de bienes importados (en el caso de una Cuota Parte) o promulgar aranceles para aumentar el precio interno de los productos importados. Estas barreras dan preferencia a los productores nacionales.

Objetivos de la intervención en el mercado

Seguridad nacional

Algunos argumentan que las naciones tienen interés en garantizar que haya suficiente capacidad de producción interna para satisfacer las necesidades internas en caso de una interrupción del suministro global. La dependencia significativa de los productores de alimentos extranjeros hace que un país sea estratégicamente vulnerable en caso de guerra, bloqueo o embargo. El mantenimiento de una capacidad interna adecuada permite la autosuficiencia alimentaria que reduce el riesgo de choques de oferta debido a eventos geopolíticos. Las políticas agrícolas pueden utilizarse para apoyar a los productores nacionales a medida que ganan cuota de mercado nacional e internacional. Esta puede ser una forma a corto plazo de alentar una industria hasta que sea lo suficientemente grande como para prosperar sin ayuda. O puede ser un subsidio en curso diseñado para permitir que un producto compita o socave la competencia extranjera. Esto puede producir una ganancia neta para un gobierno a pesar del costo de las intervenciones porque permite que un país construya una industria de exportación o reduzca las importaciones. También ayuda a formar el mercado de oferta y demanda de la nación.

Protección del medio ambiente y ordenación del territorio

La tierra agrícola o no desarrollada compone la mayor parte de la tierra en la mayoría de los países. Las políticas pueden fomentar algunos usos de la tierra en lugar de otros en aras de proteger el medio ambiente. Por ejemplo, se pueden otorgar subsidios para métodos agrícolas particulares, forestación, limpieza de tierras o reducción de la contaminación.

Pobreza rural y alivio de la pobreza

Subvencionar la agricultura puede animar a la gente a permanecer en la tierra y obtener algún ingreso. Esto puede ser relevante para un país agrario con muchos campesinos, pero también puede ser una consideración para países más desarrollados como Polonia. Tiene una tasa de desempleo muy alta, muchas tierras de cultivo y conserva una gran población rural que cultiva alimentos para su propio uso.

Los controles de precios también pueden utilizarse para ayudar a los ciudadanos pobres. Muchos países han utilizado este método de asistencia social, ya que entrega alimentos baratos a los más pobres de las zonas urbanas sin necesidad de evaluar a las personas para brindarles ayuda financiera. Esto a menudo va a costa de los pobres de las zonas rurales, que luego ganan menos de lo que suele ser su única fuente de ingresos real o potencial: la agricultura. Debido a que en casi todos los países los pobres rurales son más pobres que los pobres urbanos, las políticas de alimentos baratos a través de controles de precios a menudo aumentan la pobreza general.

Lo mismo a menudo cuenta para el alivio de la pobreza en forma de ayuda alimentaria, que (a menos que se produzca durante una sequía severa) deja fuera de producción a los pequeños productores de los países pobres. Tiende a beneficiar a los grupos de clase media baja (pobres suburbanos y urbanos) a expensas del 20 por ciento más pobre, que como resultado permanece privado de clientes.

Ayuda a la agricultura ecológica

La teoría de la economía del bienestar sostiene que, a veces, las actividades privadas pueden imponer costos sociales a otras. Se considera ampliamente que la agricultura industrial impone costos sociales a través de la contaminación por plaguicidas y la contaminación por nitratos. Además, la agricultura utiliza grandes cantidades de agua, un recurso escaso. Algunos economistas argumentan que se deberían imponer impuestos a la agricultura, o que la agricultura orgánica, que usa pocos pesticidas y experimenta relativamente poca escorrentía de nitrato, debería fomentarse con subsidios. En los Estados Unidos, el 65% de los aproximadamente $16.500 millones en subsidios anuales se destinó al 10% superior de los agricultores en 2002 porque los subsidios están vinculados a ciertos productos básicos. Por otro lado, la agricultura orgánica recibió $5 millones para ayuda en la certificación y $15 millones para investigación durante un período de 5 años.

Comercio justo

Algunos abogan por las reglas del Comercio Justo para garantizar que los agricultores pobres de los países en desarrollo que producen cultivos principalmente para la exportación no sean explotados ni afectados negativamente por políticas, prácticas, aranceles y acuerdos comerciales que benefician a un competidor a expensas de otro, lo que los defensores consideran un peligro. "carrera a la baja" en el trabajo agrícola y las normas de seguridad. Los opositores señalan que la mayor parte de la agricultura en las naciones desarrolladas es producida por corporaciones industriales (agroindustria) que difícilmente merecen simpatía, y que la alternativa a la explotación es la pobreza.

¿Bistec de comercio justo? Gran parte de lo que los países en desarrollo exportan al mundo rico también proviene de corporaciones industriales. La razón de esto es que los países ricos han presentado demandas de calidad elaboradas, la mayoría de las cuales no hacen ninguna contribución real a la salud. Los pequeños agricultores a menudo cumplen con estas demandas, pero rara vez pueden demostrarlo en los estándares occidentales. Por lo tanto, el mayor impedimento para el crecimiento de la pequeña agricultura y, por lo tanto, del comercio justo en sectores más allá del café y el banano, son estas demandas de calidad del mundo rico.

Argumentos en contra de la intervención en el mercado

Vertido de excedentes agrícolas

En la jerga del comercio internacional, cuando una empresa del país A vende un producto por debajo del costo de producción en el país B, esto se denomina "dumping". Varios países signatarios de acuerdos comerciales multilaterales tienen disposiciones que prohíben esta práctica. Cuando los países ricos subvencionan la producción nacional, el exceso de producción suele entregarse al mundo en desarrollo como ayuda exterior. Este proceso elimina el mercado interno de productos agrícolas en el mundo en desarrollo porque los productos se pueden obtener de forma gratuita de las agencias de ayuda occidentales. En los países en desarrollo, donde estos efectos son más graves, los pequeños agricultores ya no podían permitirse los insumos básicos y se vieron obligados a vender sus tierras.

"Piense en un agricultor en Ghana que solía ganarse la vida cultivando arroz. Hace varios años, Ghana pudo alimentar y exportar su excedente. Ahora, importa arroz. ¿De dónde? Países desarrollados. ¿Por qué? Porque es más barato. Incluso si al productor de arroz en el mundo desarrollado le cuesta mucho más producir el arroz, no tiene que obtener ganancias de su cosecha. El gobierno le paga para cultivarlo, por lo que puede venderlo a Ghana más barato que el un agricultor en Ghana sí puede. ¿Y ese agricultor en Ghana? Ya no puede alimentar a su familia". (Lyle Vanclief, ex Ministro de Agricultura de Canadá [1997-2003])

Según el Instituto de Política Agrícola y Comercial, el maíz, la soja, el algodón, el trigo y el arroz se venden por debajo del costo de producción o se desechan. Las tasas de dumping son aproximadamente el cuarenta por ciento para el trigo, entre el veinticinco y el treinta por ciento para el maíz, aproximadamente el treinta por ciento para la soja, el cincuenta y siete por ciento para el algodón y aproximadamente el veinte por ciento para el arroz. Por ejemplo, el trigo se vende a un cuarenta por ciento por debajo del costo.

Según Oxfam, "si las naciones desarrolladas eliminaran los programas de subsidios, el valor de exportación de la agricultura en las naciones menos desarrolladas aumentaría en un 24 %, más un 5,5 % más del equilibrio arancelario... los exportadores pueden ofrecer los excedentes estadounidenses a la venta a precios de alrededor de la mitad el costo de producción; destruyendo la agricultura local y creando un mercado cautivo en el proceso". Los defensores del libre comercio desean la eliminación de todos los mecanismos que distorsionan el mercado (subsidios, aranceles, regulaciones) y argumentan que, al igual que con el libre comercio en todas las áreas, esto resultará en un beneficio agregado para todos. Esta posición es particularmente popular en las naciones exportadoras agrícolas competitivas tanto en el mundo desarrollado como en desarrollo, algunas de las cuales se han unido en el cabildeo del Grupo Cairns. Canadá'

Independencia agrícola

Muchos países en desarrollo no cultivan suficientes alimentos para alimentar a sus propias poblaciones. Estas naciones deben comprar alimentos de otros países. Los precios más bajos y la comida gratis salvan la vida de millones de personas hambrientas, a pesar de la caída en las ventas de alimentos de los agricultores locales. Una nación en desarrollo podría usar nuevos métodos agrícolas mejorados para cultivar más alimentos, con el objetivo final de alimentar a su nación sin ayuda externa. Nuevos métodos de invernadero, hidroponía, fertilizantes, procesadores de agua de ósmosis inversa, cultivos híbridos, árboles híbridos de crecimiento rápido para sombra rápida, control de temperatura interior, aislamiento de invernaderos o carpas, jardines de construcción autónomos, lámparas solares, mylar, ventiladores y otra tecnología económica se puede usar para cultivar en tierras que antes no eran cultivables, como tierras rocosas, montañosas, desérticas e incluso árticas. Se pueden cultivar más alimentos, lo que reduce la dependencia alimentaria de otros países.

Los cultivos de reemplazo también pueden hacer que las naciones sean agrícolamente independientes. El azúcar, por ejemplo, proviene de la caña de azúcar importada de Polinesia. En lugar de comprar el azúcar de Polinesia, una nación puede producir azúcar a partir de remolacha azucarera, savia de arce o edulcorante de la planta de stevia, manteniendo las ganancias circulando dentro de la economía de la nación. El papel y la ropa pueden estar hechos de cáñamo en lugar de árboles y algodón. Los alimentos tropicales no crecerán en muchos lugares de Europa, pero crecerán en invernaderos aislados o tiendas de campaña en Europa. La celulosa de la planta de soja puede reemplazar al plástico (hecho de aceite). El etanol de los desechos agrícolas o el aceite de cáñamo pueden reemplazar la gasolina. Las plantas medicinales de la selva tropical cultivadas localmente pueden reemplazar muchas medicinas importadas. Las alternativas de cultivos comerciales, como los sustitutos del azúcar y el aceite, pueden reducir los costos de los agricultores.

Las intervenciones de mercado pueden aumentar el costo de los productos agrícolas para los consumidores, ya sea a través de transferencias de riqueza ocultas a través del gobierno, o aumentos de precios a nivel del consumidor, como el azúcar y el maní en los EE. UU. Esto ha provocado distorsiones en el mercado, como que los procesadores de alimentos utilicen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa como reemplazo del azúcar. El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa puede ser un aditivo alimentario poco saludable y, si los precios del azúcar no estuvieran inflados por decreto del gobierno, el azúcar podría preferirse al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en el mercado.

Casos del mundo desarrollado

Estrategia y ejemplos de diseño de políticas agrícolas

Las preocupaciones de las políticas agrícolas son muy amplias----desde asegurar la higiene de tus ensaladas hasta la gestión de la globalización, y conforme pasa el tiempo surgen nuevas preocupaciones. Sin embargo, la mayoría de las preocupaciones se dividen en tres categorías: suministro de alimentos para una población en crecimiento, seguro de subsistencia para los agricultores y protección del medio ambiente. El tema de todos los enfoques que buscan abordar estos 3 tipos de preocupaciones es tener una visión holística de sus efectos y externalidades.(un subproducto de una acción que afecta a otros sin su consentimiento), porque algunas políticas destinadas a abordar un aspecto de las preocupaciones pueden tener consecuencias nocivas no deseadas que empeoran otros aspectos, mientras que algunas tienen externalidades nulas o incluso beneficiosas. Por ejemplo, subsidiar a las empresas agrícolas les permite expandir su industria y ofrecer sus productos a precios más bajos a los clientes, pero aumenta el uso de agua y tierra de la empresa a costa de los hábitats naturales. Desde una perspectiva opuesta, si protegemos los hábitats naturales y cobramos impuestos a la empresa agrícola por convertir las tierras naturales en fábricas, los precios de sus productos aumentan, haciendo que los productos de la empresa ya no estén al alcance de algunos clientes.Estas externalidades y compensaciones ponen a los formuladores de políticas en un dilema porque nuestro sistema agrícola global actual es vulnerable a muchas interrupciones, como cambios climáticos, localidades, cambios de mano de obra, etc. En consecuencia, antes de resolver esta fragilidad primaria de nuestro sistema agrícola. Es de gran importancia para los formuladores de políticas sopesar las compensaciones y adoptar las políticas más apropiadas.

Hay ejemplos del diseño de políticas agrícolas mencionados anteriormente que son realizados por sindicatos, países y estados de todo el mundo. Si bien cada situación específica requiere su propio diseño de política agrícola específico, estos ejemplos pueden proporcionar modelos útiles, ideas y lecciones para futuras referencias e inspiración de los formuladores de políticas. La Política Agrícola Común, publicada por la UE, utiliza subsidios gubernamentales para fomentar la producción de alimentos y la industrialización agrícola en su etapa inicial. En algunas áreas, la producción de alimentos creció tanto que el enorme desperdicio de alimentos se convirtió en un nuevo problema. Con el desperdicio de alimentos, el mercado se vio desequilibrado. En consecuencia, la caída de los precios costó la utilidad de los agricultores y ha llevado a una futura reforma conocida como el Plan Marsholt. El Plan Marsholt y las reformas posteriores en general ajustaron el mercado agrícola de nuevo al equilibrio. Las reformas posteriores lograron extender el fondo a los agricultores y aumentar el bienestar de cada uno de ellos en lugar de simplemente expandir las tierras de cultivo y las industrias. A partir de 2003, el fondo de la Política Agrícola Común se desglosa más en personas y finalmente se toma en consideración la protección del medio ambiente.

Descripción general: Europa y América

La población de agricultores es aproximadamente el cinco por ciento de la población total en la UE y el 1,7% en los EE. UU. El valor total de la producción agrícola en la UE ascendió a 128 mil millones de euros (1998). Alrededor del cuarenta y nueve por ciento de esta cantidad se debió a medidas políticas: 37 mil millones de euros debido a pagos directos y 43 mil millones de euros de los consumidores debido al precio artificialmente alto. El ochenta por ciento de los agricultores europeos recibe un pago directo de 5.000 euros o menos, mientras que el 2,2% recibe un pago directo superior a 50.000 euros, lo que representa el cuarenta por ciento de todas las subvenciones directas.

El agricultor estadounidense promedio recibe $16,000 en subsidios anuales. Dos tercios de los agricultores no reciben pagos directos. De los que lo hacen, el monto promedio entre el ochenta por ciento peor pagado fue de $7000 entre 1995 y 2003. Los subsidios son una combinación de reducciones de impuestos, pagos directos en efectivo y precios por debajo del mercado en agua y otros insumos. Algunos afirman que estas cifras agregadas son engañosas porque las grandes empresas agrícolas, en lugar de los agricultores individuales, reciben una parte significativa del gasto total en subsidios. La Ley Federal de Mejora y Reforma de la Agricultura de 1996 redujo los subsidios agrícolas, proporcionando pagos fijos durante un período y reemplazando los apoyos y subsidios a los precios. La Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural de 2002 contiene pagos directos y anticíclicos diseñados para limitar los efectos de los bajos precios y rendimientos.

En la UE, cada año se pagan 54 000 millones de euros en subvenciones. Una parte cada vez mayor de las subvenciones se está desvinculando de la producción y se está agrupando en el pago único por explotación agrícola. Si bien esto ha disminuido las distorsiones creadas por la Política Agrícola Común, muchos críticos argumentan que se necesita un mayor enfoque en la provisión de bienes públicos, como la biodiversidad y el agua limpia. La próxima gran reforma se espera para 2014, cuando entre en vigor un nuevo presupuesto de la UE a largo plazo.

Programas ambientales

El Programa de Reservas para la Conservación de EE. UU. arrienda tierras de productores que sacan de la producción tierras marginales y las vuelven a convertir en un estado casi natural mediante la plantación de pastos nativos y otras plantas. El Programa de Incentivos de Calidad Ambiental de EE. UU. subvenciona mejoras que promueven la conservación del agua y otras medidas. Este programa se lleva a cabo bajo un proceso de licitación utilizando una fórmula en la que los agricultores solicitan un cierto porcentaje de participación en los costos para mejoras, como el riego por goteo. Primero se financian los productores que ofrecen la mayor mejora ambiental basada en un sistema de puntos por el menor costo. El proceso continúa hasta que se gastan los fondos asignados para ese año.

Acciones de la Organización Mundial del Comercio

En abril de 2004, la Organización Mundial del Comercio (OMC) dictaminó que 3.000 millones de dólares en subsidios estadounidenses al algodón violan los acuerdos comerciales y que casi el 50% de las exportaciones de azúcar de la UE son ilegales. En 1997–2003, las exportaciones de algodón de EE. UU. fueron subsidiadas en un promedio del 48%.La OMC ha obtenido compromisos del gobierno de Filipinas, haciendo que reduzca las barreras a la importación a la mitad de sus niveles actuales en un lapso de seis años, y permitiendo una competencia drásticamente mayor de los sistemas agrícolas industrializados y fuertemente subsidiados de América del Norte y Europa. Un informe reciente de Oxfam estimó que los ingresos familiares promedio de los agricultores de maíz se reducirán hasta en un 30 % durante los seis años, ya que las importaciones baratas de EE. UU. harán bajar los precios en los mercados locales. El informe estima que, en ausencia de restricciones comerciales, el maíz subsidiado por Estados Unidos podría comercializarse a menos de la mitad del precio del maíz cultivado en la isla filipina de Mindanao; y que los medios de subsistencia de hasta medio millón de agricultores de maíz filipinos (del total de 1,2 millones) están bajo amenaza inmediata.