Placenta

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La placenta es un órgano fetal temporal que comienza a desarrollarse a partir del blastocisto poco después de la implantación. Desempeña un papel fundamental al facilitar el intercambio de nutrientes, gases y desechos entre las circulaciones materna y fetal separadas físicamente, y es un importante órgano endocrino que produce hormonas que regulan la fisiología materna y fetal durante el embarazo. La placenta se conecta al feto a través del cordón umbilical y, en el lado opuesto, al útero materno de manera dependiente de la especie. En los seres humanos, una capa delgada de tejido decidual (endometrio) materno se desprende con la placenta cuando se expulsa del útero después del nacimiento (a veces denominada incorrectamente la "parte materna" de la placenta). Las placentas son una característica definitoria de los mamíferos placentarios,

Las placentas de mamíferos probablemente evolucionaron por primera vez hace unos 150 millones a 200 millones de años. La proteína sincitina, que se encuentra en la barrera exterior de la placenta (el sincitiotrofoblasto) entre la madre y el feto, tiene una cierta firma de ARN en su genoma que ha llevado a la hipótesis de que se originó a partir de un retrovirus antiguo: esencialmente un virus "bueno" que ayudó a allanar la transición de la puesta de huevos al nacimiento vivo.

La palabra placenta proviene de la palabra latina para un tipo de torta, del griego πλακόεντα/πλακοῦντα plakóenta/plakoúnta, acusativo de πλακόεις/πλακούς plakóeis/plakoús, "plano, en forma de losa", con referencia a su apariencia redonda y plana en los humanos.. El plural clásico es placentae, pero la forma placentas es más común en el inglés moderno.

Diversidad filogenética

Aunque todas las placentas de mamíferos tienen las mismas funciones, existen importantes diferencias en estructura y función en diferentes grupos de mamíferos. Por ejemplo, las placentas humana, bovina, equina y canina son muy diferentes tanto a nivel macroscópico como microscópico. Las placentas de estas especies también difieren en su capacidad para proporcionar inmunoglobulinas maternas al feto.

Estructura

Los mamíferos placentarios, como los humanos, tienen una placenta corioalantoidea que se forma a partir del corion y la alantoides. En los humanos, la placenta tiene un promedio de 22 cm (9 pulgadas) de largo y de 2 a 2,5 cm (0,8 a 1 pulgada) de grosor, siendo el centro el más grueso y los bordes los más delgados. Por lo general, pesa aproximadamente 500 gramos (poco más de 1 libra). Tiene un color azul rojizo oscuro o carmesí. Se conecta al feto mediante un cordón umbilical de aproximadamente 55 a 60 cm (22 a 24 pulgadas) de largo, que contiene dos arterias umbilicales y una vena umbilical. El cordón umbilical se inserta en la placa coriónica (tiene un accesorio excéntrico). Los vasos se ramifican sobre la superficie de la placenta y luego se dividen para formar una red cubierta por una fina capa de células. Esto da como resultado la formación de estructuras de árboles vellosos. Por el lado materno, estas estructuras arbóreas vellosas se agrupan en lóbulos llamados cotiledones. En los humanos, la placenta suele tener forma de disco, pero el tamaño varía mucho entre las diferentes especies de mamíferos.

En ocasiones, la placenta adopta una forma en la que comprende varias partes distintas conectadas por vasos sanguíneos. Las partes, llamadas lóbulos, pueden ser dos, tres, cuatro o más. Dichas placentas se describen como bilobuladas/bilobulillares/bipartitas, trilobuladas/trilobulillares/tripartitas, etc. Si hay un lóbulo principal y un lóbulo auxiliar claramente discernibles, este último se denomina placenta succenturiada. A veces, los vasos sanguíneos que conectan los lóbulos se interponen en la presentación fetal durante el trabajo de parto, lo que se denomina vasa previa.

Expresión de genes y proteínas

Alrededor de 20.000 genes que codifican proteínas se expresan en células humanas y el 70% de estos genes se expresan en la placenta madura normal. Unos 350 de estos genes se expresan más específicamente en la placenta y menos de 100 genes son muy específicos de la placenta. Las proteínas específicas correspondientes se expresan principalmente en los trofoblastos y tienen funciones relacionadas con el embarazo femenino. Ejemplos de proteínas con expresión elevada en la placenta en comparación con otros órganos y tejidos son PEG10 y el antígeno testicular del cáncer PAGE4 y se expresan en citotrofoblastos, CSH1 y KISS1 se expresan en sincitiotrofoblastos y PAPPA2 y PRG2 se expresan en trofoblastos extravellosos.

Fisiología

Desarrollo

La placenta comienza a desarrollarse tras la implantación del blastocisto en el endometrio materno. La capa externa del blastocisto se convierte en el trofoblasto, que forma la capa externa de la placenta. Esta capa externa se divide en otras dos capas: la capa de citotrofoblasto subyacente y la capa de sincitiotrofoblasto que la recubre. El sincitiotrofoblasto es una capa continua de células multinucleadas que cubre la superficie de la placenta. Se forma como resultado de la diferenciación y fusión de las células citotrofoblásticas subyacentes, un proceso que continúa a lo largo del desarrollo de la placenta. El sincitiotrofoblasto (también conocido como sincitio), contribuye así a la función de barrera de la placenta.

La placenta crece durante el embarazo. El desarrollo del suministro de sangre materna a la placenta se completa al final del primer trimestre de la semana 14 (DM) del embarazo.

Circulación placentaria

Circulación placentaria materna

En preparación para la implantación del blastocisto, el endometrio sufre decidualización. Las arterias espirales de la decidua se remodelan para que se vuelvan menos contorneadas y aumente su diámetro. El mayor diámetro y la ruta de flujo más recta actúan para aumentar el flujo de sangre materna a la placenta. Hay una presión relativamente alta a medida que la sangre materna llena el espacio intervelloso a través de estas arterias espirales que bañan las vellosidades fetales en sangre, lo que permite que se produzca un intercambio de gases. En humanos y otros placentarios hemocoriales, la sangre materna entra en contacto directo con el corion fetal, aunque no se intercambia líquido. A medida que la presión disminuye entre pulsos, la sangre desoxigenada fluye de regreso a través de las venas endometriales.

El flujo sanguíneo materno es de aproximadamente 600 a 700 ml/min a término.

Esto comienza en el día 5 - día 12

Circulación fetoplacentaria

La sangre fetal desoxigenada pasa a través de las arterias umbilicales a la placenta. En la unión del cordón umbilical y la placenta, las arterias umbilicales se ramifican radialmente para formar las arterias coriónicas. Las arterias coriónicas, a su vez, se ramifican en arterias cotiledóneas. En las vellosidades, estos vasos eventualmente se ramifican para formar un extenso sistema arterio-capilar-venoso, acercando mucho la sangre fetal a la sangre materna; pero no se produce la mezcla de sangre fetal y materna ("barrera placentaria").

La endotelina y los prostanoides provocan vasoconstricción en las arterias placentarias, mientras que el óxido nítrico provoca vasodilatación. Por otro lado, no hay regulación vascular neural y las catecolaminas tienen poco efecto.

La circulación fetoplacentaria es vulnerable a la hipoxia persistente o hipoxia y reoxigenación intermitentes, lo que puede conducir a la generación de radicales libres excesivos. Esto puede contribuir a la preeclampsia y otras complicaciones del embarazo. Se propone que la melatonina juega un papel como antioxidante en la placenta.

Esto comienza en el día 17 - día 22

Nacimiento

La expulsión de la placenta comienza como una separación fisiológica de la pared del útero. El período que va desde justo después del nacimiento del niño hasta justo después de que se expulsa la placenta se denomina "tercera etapa del trabajo de parto". La placenta generalmente se expulsa dentro de los 15 a 30 minutos posteriores al nacimiento.

La expulsión de la placenta se puede controlar activamente, por ejemplo, administrando oxitocina mediante una inyección intramuscular seguida de tracción del cordón para ayudar a expulsar la placenta. Alternativamente, se puede manejar de manera expectante, permitiendo que la placenta sea expulsada sin asistencia médica. La pérdida de sangre y el riesgo de sangrado posparto pueden reducirse en mujeres a las que se les ofrece un tratamiento activo de la tercera etapa del trabajo de parto; sin embargo, puede haber efectos adversos y se necesita más investigación.

El hábito es cortar el cordón inmediatamente después del nacimiento, pero se teoriza que no existe una razón médica para hacerlo; por el contrario, se teoriza que no cortar el cordón ayuda al bebé en su adaptación a la vida extrauterina, especialmente en los prematuros.

Microbioma

Tradicionalmente se piensa que la placenta es estéril, pero investigaciones recientes sugieren que una población residente, no patógena y diversa de microorganismos puede estar presente en el tejido sano. Sin embargo, si estos microbios existen o son clínicamente importantes es muy controvertido y es objeto de investigación activa.

Funciones

Nutrición e intercambio de gases.

La placenta intermedia la transferencia de nutrientes entre la madre y el feto. La perfusión de los espacios intervellosos de la placenta con sangre materna permite la transferencia de nutrientes y oxígeno de la madre al feto y la transferencia de productos de desecho y dióxido de carbono del feto a la sangre materna. La transferencia de nutrientes al feto puede ocurrir tanto por transporte activo como pasivo. Se descubrió que el metabolismo de los nutrientes de la placenta desempeña un papel clave en la limitación de la transferencia de algunos nutrientes. Las situaciones adversas del embarazo, como las relacionadas con la diabetes u obesidad materna, pueden aumentar o disminuir los niveles de transportadores de nutrientes en la placenta, lo que podría provocar un crecimiento excesivo o un crecimiento restringido del feto.

Esquema animado de los corazones y sistemas circulatorios de un feto y su madre: el rojo y el azul representan sangre oxigenada y desoxigenada, respectivamente (animación)

Excreción

Los productos de desecho excretados por el feto, como la urea, el ácido úrico y la creatinina, se transfieren a la sangre materna por difusión a través de la placenta.

Inmunidad

La placenta funciona como una barrera selectiva entre las células maternas y fetales, evitando que la sangre, las proteínas y los microbios maternos (incluidas las bacterias y la mayoría de los virus) crucen la barrera materno-fetal. El deterioro del funcionamiento de la placenta, denominado insuficiencia placentaria, puede estar relacionado con la transmisión de madre a hijo de algunas enfermedades infecciosas. Una cantidad muy pequeña de virus, incluidos el virus de la rubéola, el virus del Zika y el citomegalovirus (CMV), pueden viajar a través de la barrera placentaria, generalmente aprovechando las condiciones en ciertos períodos gestacionales a medida que se desarrolla la placenta. CMV y Zika viajan desde el torrente sanguíneo materno a través de las células de la placenta hasta el torrente sanguíneo fetal.

A partir de las 13 semanas de gestación y aumentando linealmente, con la mayor transferencia ocurriendo en el tercer trimestre, los anticuerpos IgG pueden pasar a través de la placenta humana, brindando protección al feto en el útero. Esta inmunidad pasiva persiste durante varios meses después del nacimiento, proporcionando al recién nacido una copia al carbón de la inmunidad humoral a largo plazo de la madre para acompañar al bebé durante los primeros meses cruciales de la vida extrauterina. Los anticuerpos IgM, debido a su mayor tamaño, no pueden atravesar la placenta, una de las razones por las que las infecciones adquiridas durante el embarazo pueden ser particularmente peligrosas para el feto.

Función endocrina

Barrera inmunológica

La placenta y el feto pueden considerarse como un cuerpo extraño dentro de la madre y deben protegerse de la respuesta inmunitaria normal de la madre que provocaría su rechazo. Por lo tanto, la placenta y el feto se tratan como sitios de privilegio inmunitario, con tolerancia inmunitaria.

Para ello, la placenta utiliza varios mecanismos:

Sin embargo, la barrera placentaria no es el único medio para evadir el sistema inmunológico, ya que también persisten células fetales extrañas en la circulación materna, al otro lado de la barrera placentaria.

Otro

La placenta también proporciona un reservorio de sangre para el feto, llevándole sangre en caso de hipotensión y viceversa, comparable a un condensador.

Significación clínica

Numerosas patologías pueden afectar a la placenta.

Sociedad y Cultura

La placenta a menudo juega un papel importante en varias culturas, y muchas sociedades realizan rituales con respecto a su eliminación. En el mundo occidental, la placenta se incinera con mayor frecuencia.

Algunas culturas entierran la placenta por varias razones. Los maoríes de Nueva Zelanda tradicionalmente entierran la placenta de un niño recién nacido para enfatizar la relación entre los humanos y la tierra. Asimismo, los navajos entierran la placenta y el cordón umbilical en un sitio especialmente elegido, especialmente si el bebé muere durante el parto. En Camboya y Costa Rica, se cree que el entierro de la placenta protege y asegura la salud del bebé y de la madre. Si una madre muere en el parto, los aimaras de Bolivia entierran la placenta en un lugar secreto para que el espíritu de la madre no regrese a reclamar la vida de su bebé.

Algunas comunidades creen que la placenta tiene poder sobre la vida del bebé o de sus padres. Los kwakiutl de la Columbia Británica entierran las placentas de las niñas para que tengan la habilidad de desenterrar almejas y exponen las placentas de los niños a los cuervos para alentar futuras visiones proféticas. En Turquía, se cree que la eliminación adecuada de la placenta y el cordón umbilical promueve la devoción en el niño más adelante en la vida. En Transilvania y Japón, se cree que la interacción con una placenta desechada influye en la fertilidad futura de los padres.

Varias culturas creen que la placenta está o ha estado viva, a menudo un pariente del bebé. Los nepaleses piensan en la placenta como un amigo del bebé; las poblaciones de orangutanes asli y malayos en la península malaya lo consideran el hermano mayor del bebé. Los hawaianos nativos creen que la placenta es parte del bebé y tradicionalmente la plantan con un árbol que luego puede crecer junto con el niño. Varias culturas en Indonesia, como la javanesa, creen que la placenta tiene un espíritu y debe enterrarse fuera de la casa familiar. Algunos malayos enterrarían la placenta del bebé con un lápiz (si es un niño) o una aguja e hilo (si es una niña).

En algunas culturas, se come la placenta, práctica conocida como placentofagia. En algunas culturas orientales, como China, se cree que la placenta seca (ziheche紫河车, literalmente "carro de río púrpura") es un reconstituyente saludable y, a veces, se usa en preparaciones de medicina tradicional china y varios productos para la salud. La práctica de la placentofagia humana se ha convertido en una tendencia más reciente en las culturas occidentales y no está exenta de controversia; se debate que su práctica sea considerada canibalismo.

Algunas culturas tienen usos alternativos para la placenta que incluyen la fabricación de cosméticos, productos farmacéuticos y alimentos.

Imágenes Adicionales