Linfocito

Un linfocito es un tipo de glóbulo blanco (leucocito) en el sistema inmunológico de la mayoría de los vertebrados. Los linfocitos incluyen células asesinas naturales (que funcionan en la inmunidad innata citotóxica mediada por células), células T (para inmunidad adaptativa citotóxica mediada por células) y células B (para inmunidad adaptativa humoral impulsada por anticuerpos). Son el principal tipo de célula que se encuentra en la linfa, lo que provocó el nombre de "linfocito". Los linfocitos constituyen entre el 18% y el 42% de los glóbulos blancos circulantes.

Tipos

Los tres tipos principales de linfocitos son las células T, las células B y las células asesinas naturales (NK). Los linfocitos se pueden identificar por su gran núcleo.

Células T y células B

Las células T (células del timo) y las células B (células derivadas de la médula ósea o de la bursa) son los principales componentes celulares de la respuesta inmunitaria adaptativa. Las células T participan en la inmunidad mediada por células, mientras que las células B son las principales responsables de la inmunidad humoral (relacionada con los anticuerpos). La función de las células T y las células B es reconocer antígenos "no propios" específicos, durante un proceso conocido como presentación de antígenos. Una vez que han identificado un invasor, las células generan respuestas específicas que se adaptan al máximo para eliminar patógenos específicos o células infectadas por patógenos. Las células B responden a los patógenos produciendo grandes cantidades de anticuerpos que luego neutralizan objetos extraños como bacterias y virus. En respuesta a los patógenos, algunas células T, llamadas células T auxiliares, producen citoquinas que dirigen la respuesta inmune, mientras que otras células T, llamadas células T citotóxicas, producen gránulos tóxicos que contienen enzimas poderosas que inducen la muerte de las células infectadas por patógenos. Después de la activación, las células B y las células T dejan un legado duradero de los antígenos que han encontrado, en forma de células de memoria. A lo largo de la vida de un animal, estas células de memoria "recordarán" cada patógeno específico que encuentren y podrán generar una respuesta fuerte y rápida si se detecta nuevamente el mismo patógeno; esto se conoce como inmunidad adquirida.

Células asesinas naturales

Las células NK forman parte del sistema inmunitario innato y desempeñan un papel importante en la defensa del huésped frente a tumores y células infectadas por virus. Las células NK modulan las funciones de otras células, incluidos los macrófagos y las células T, y distinguen las células infectadas y los tumores de las células normales y no infectadas al reconocer los cambios de una molécula de superficie llamada MHC (complejo principal de histocompatibilidad) clase I. Las células NK se activan en respuesta a una familia de citoquinas llamadas interferones. Las células NK activadas liberan gránulos citotóxicos (destructores de células) que luego destruyen las células alteradas. Se denominan "células asesinas naturales" porque no requieren una activación previa para matar las células a las que les falta el MHC de clase I.

Linfocito de expresión dual - célula X

El linfocito X es un tipo celular informado que expresa tanto un receptor de células B como un receptor de células T y se supone que está implicado en la diabetes tipo 1. Su existencia como tipo de célula ha sido cuestionada por dos estudios. Sin embargo, los autores del artículo original señalaron el hecho de que los dos estudios detectaron células X mediante microscopía de imágenes y FACS como se describe. Obviamente, se requieren estudios adicionales para determinar la naturaleza y las propiedades de las células X (también llamadas expresadores duales).

Desarrollo

Las células madre de los mamíferos se diferencian en varios tipos de células sanguíneas dentro de la médula ósea. Este proceso se llama hematopoyesis. Todos los linfocitos se originan, durante este proceso, a partir de un progenitor linfoide común antes de diferenciarse en sus distintos tipos de linfocitos. La diferenciación de los linfocitos sigue varias vías de forma jerárquica y también de forma más plástica. La formación de linfocitos se conoce como linfopoyesis. En los mamíferos, las células B maduran en la médula ósea, que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. En las aves, las células B maduran en la bolsa de Fabricio, un órgano linfoide donde Chang y Glick las descubrieron por primera vez.(B de bursa) y no de la médula ósea como comúnmente se cree. Las células T migran al torrente sanguíneo y maduran en un órgano primario distinto, llamado timo. Después de la maduración, los linfocitos entran en la circulación y en los órganos linfoides periféricos (p. ej., el bazo y los ganglios linfáticos) donde buscan patógenos invasores y/o células tumorales.

Los linfocitos involucrados en la inmunidad adaptativa (es decir, las células B y T) se diferencian aún más después de la exposición a un antígeno; forman linfocitos efectores y de memoria. Los linfocitos efectores funcionan para eliminar el antígeno, ya sea liberando anticuerpos (en el caso de las células B), gránulos citotóxicos (células T citotóxicas) o enviando señales a otras células del sistema inmunitario (células T auxiliares). Las células T de memoria permanecen en los tejidos periféricos y en la circulación durante un tiempo prolongado, listas para responder al mismo antígeno en caso de exposición futura; viven de semanas a varios años, lo cual es mucho tiempo en comparación con otros leucocitos.

Características

Microscópicamente, en un frotis de sangre periférica con tinción de Wright, un linfocito normal tiene un núcleo grande que se tiñe de oscuro con poco o ningún citoplasma eosinófilo. En situaciones normales, el núcleo grueso y denso de un linfocito tiene aproximadamente el tamaño de un glóbulo rojo (alrededor de 7 μm de diámetro). Algunos linfocitos muestran una zona perinuclear clara (o halo) alrededor del núcleo o pueden exhibir una pequeña zona clara a un lado del núcleo. Los polirribosomas son una característica prominente en los linfocitos y se pueden ver con un microscopio electrónico. Los ribosomas están involucrados en la síntesis de proteínas, lo que permite que estas células generen grandes cantidades de citoquinas e inmunoglobulinas.

Es imposible distinguir entre células T y células B en un frotis de sangre periférica. Normalmente, la prueba de citometría de flujo se usa para recuentos específicos de la población de linfocitos. Esto se puede usar para determinar el porcentaje de linfocitos que contienen una combinación particular de proteínas específicas de la superficie celular, como inmunoglobulinas o marcadores de grupos de diferenciación (CD) o que producen proteínas particulares (por ejemplo, citoquinas usando tinción de citoquinas intracelulares (ICCS)). Para estudiar la función de un linfocito en virtud de las proteínas que genera, se pueden utilizar otras técnicas científicas como el ELISPOT o técnicas de ensayo de secreción.

En el sistema circulatorio, se mueven de ganglio linfático a ganglio linfático. Esto contrasta con los macrófagos, que son más bien estacionarios en los nódulos.

Linfocitos y enfermedad

Un conteo de linfocitos generalmente es parte de un conteo completo de glóbulos periféricos y se expresa como el porcentaje de linfocitos con respecto al número total de glóbulos blancos contados.

Un aumento general en el número de linfocitos se conoce como linfocitosis, mientras que una disminución se conoce como linfocitopenia.

Alto

Un aumento en la concentración de linfocitos suele ser un signo de una infección viral (en algunos casos raros, las leucemias se detectan a través de un recuento anormalmente elevado de linfocitos en una persona por lo demás normal). Un recuento alto de linfocitos con un recuento bajo de neutrófilos puede deberse a un linfoma. La toxina pertussis (PTx) de Bordetella pertussis, anteriormente conocida como factor promotor de la linfocitosis, provoca una disminución en la entrada de linfocitos en los ganglios linfáticos, lo que puede conducir a una condición conocida como linfocitosis, con un recuento completo de linfocitos de más de 4000 por μl en adultos o más de 8000 por μl en niños. Esto es único en el sentido de que muchas infecciones bacterianas ilustran el predominio de neutrófilos.

Bajo

Una concentración de linfocitos absoluta baja normal a baja se asocia con mayores tasas de infección después de una cirugía o un traumatismo.

Una base para los linfocitos T bajos ocurre cuando el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta y destruye las células T (específicamente, el subgrupo CD4 de linfocitos T, que se convierten en células T auxiliares). Sin la defensa clave que brindan estas células T, el cuerpo se vuelve susceptible a las infecciones oportunistas que, de otro modo, no afectarían a las personas sanas. El grado de progresión del VIH generalmente se determina midiendo el porcentaje de células T CD4 en la sangre del paciente; el VIH finalmente progresa al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los efectos de otros virus o trastornos de los linfocitos también se pueden estimar con frecuencia contando el número de linfocitos presentes en el.

Linfocitos infiltrantes de tumores

En algunos tipos de cáncer, como el melanoma y el cáncer colorrectal, los linfocitos pueden migrar al tumor y atacarlo. Esto a veces puede conducir a la regresión del tumor primario.

Hipereosinofilia variante de linfocitos

Contenido de sangre