Pierre Samuel du Pont de Nemours

Pierre Samuel du Pont de Nemours (o; francés: [dypɔ̃]; 14 de diciembre de 1739 - 7 de agosto de 1817) fue un escritor, economista, editor y funcionario del gobierno franco-estadounidense. Durante la Revolución Francesa, él, sus dos hijos y sus familias emigraron a los Estados Unidos.

Su hijo Éleuthère Irénée du Pont fue el fundador de E. I. du Pont de Nemours and Company. Fue el patriarca y progenitor de una de las dinastías empresariales más exitosas y ricas de los Estados Unidos de los siglos XIX y XX.

Primeros años y familia

Nicole-Charlotte Marie-Louise le Dée de Rencourt

Pierre du Pont nació el 14 de diciembre de 1739, hijo de Samuel du Pont y Anne Alexandrine de Montchanin. Su padre era relojero y protestante francés, o hugonote. Su madre era descendiente de una familia noble menor empobrecida de Borgoña.

Du Pont se casó con Nicole-Charlotte Marie-Louise le Dée de Rencourt en 1766, también de una familia noble menor. Tuvieron tres hijos: Victor Marie (1767–1827), fabricante y político; Paul François (diciembre de 1769 a enero de 1770); y Éleuthère Irénée (1771–1834), fundadora de E.I. duPont de Nemours and Company en los Estados Unidos. Nicole-Charlotte murió el 3 de septiembre de 1784 de fiebre tifoidea.

Antiguo Régimen

Con una inteligencia viva y una gran ambición, Pierre se separó de su padre, quien quería que él fuera relojero. El joven desarrolló una amplia gama de conocidos con acceso a la corte francesa durante el período Ancien Régime. Eventualmente se convirtió en el protegido del Dr. François Quesnay, el médico personal de la amante del rey Luis XV, Madame de Pompadour. Quesnay era el líder de una facción conocida como los économistes, un grupo de liberales en la corte dedicados a la economía y reformas agrarias. A principios de la década de 1760, los escritos de du Pont sobre la economía nacional habían llamado la atención de intelectuales como Voltaire y Turgot. Su libro de 1768 sobre fisiocracia (Physiocratie, ou Constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux au gender humain) abogaba por aranceles bajos y el libre comercio entre las naciones, influenció profundamente a Adam Smith de Escocia.

En 1768, reemplazó a Nicolas Baudeau, editor de Ephémérides du citoyen, ou Bibliothèque raisonnée des sciences morales et politiques ; publicó Observations sur l'esclavage des Negres en el volumen 6.

En 1774, el rey Stanisław August Poniatowski, de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, lo invitó a ayudar a organizar el sistema educativo de ese país. El nombramiento en la Comisión de Educación Nacional, con la que trabajó durante varios meses, ayudó a impulsar su carrera, llevándolo a un puesto dentro del gobierno francés.

Se desempeñó como inspector general de comercio francés bajo Luis XVI. Ayudó a negociar el tratado de 1783, por el cual Gran Bretaña reconoció formalmente la independencia de los Estados Unidos y arregló los términos de un tratado comercial firmado por Francia e Inglaterra en 1786.

En 1784, fue ennoblecido por lettres patentes de Luis XVI (un proceso conocido como noblesse de lettres), que añadió el de Nemours ('of Nemours') sufijo de su nombre para reflejar su residencia.

Revolución Francesa

Du Pont inicialmente apoyó la Revolución Francesa y se desempeñó como presidente de la Asamblea Nacional Constituyente.

Él y su hijo Eleuthère estaban entre los que defendieron físicamente a Luis XVI y María Antonieta de una turba que asediaba el Palacio de las Tullerías en París durante la insurrección del 10 de agosto de 1792. Condenado a la guillotina durante el Reino del Terror, du Pont estaba esperando ejecución cuando Robespierre cayó el 9 de termidor un IV (27 de julio de 1794), y se salvó.

Se casó con Françoise Robin el 5 vendémiaire an IV (27 de septiembre de 1795). Robin era hija de Antoine Robin de Livet, un aristócrata francés que vivía en Lyon, y viuda de Pierre Poivre, el destacado administrador francés. Después de que la casa de du Pont fuera saqueada por una turba durante los eventos del 18 de Fructidor V (4 de septiembre de 1797), él, sus hijos y sus familias emigraron a los Estados Unidos en 1799.

Esperaban (pero fracasaron) fundar una comunidad modelo de exiliados franceses. En los Estados Unidos, du Pont desarrolló fuertes lazos con la industria y el gobierno, en particular con Thomas Jefferson, a quien conocía desde al menos 1787 y quien se refirió a él como "uno de los grandes hombres de la edad" y "el hombre más capaz de Francia".

Du Pont participó en la diplomacia informal entre los Estados Unidos y Francia durante el reinado de Napoleón. Fue el creador de una idea que finalmente se convirtió en la Compra de Luisiana, como una forma de evitar que las tropas francesas desembarcaran en Nueva Orleans y posiblemente provocaran un conflicto armado con las fuerzas estadounidenses. Eventualmente, se establecería en los Estados Unidos de forma permanente; murió allí en 1817.

Su hijo Éleuthère, que había estudiado química en Francia con Antoine Lavoisier, fundó una planta de fabricación de pólvora, basándose en su experiencia en Francia como químico. Se convertiría en una de las corporaciones estadounidenses más grandes y exitosas, conocida hoy como DuPont.

En 1800, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia, Pensilvania.