Piedra de martillo

varias piedras de martillo

Un ejemplo de una burbuja usada como una piedra de martillo

En arqueología, un martillo es un adoquín duro que se utiliza para desprender lascas líticas de un trozo de piedra herramienta durante el proceso de reducción lítica. El martillo es una herramienta de piedra bastante universal que apareció temprano en la mayoría de las regiones del mundo, incluidas Europa, India y América del Norte. Esta tecnología fue de gran importancia para las culturas prehistóricas antes de la era de la metalurgia.

Materiales

Un percutor está hecho de un material como la arenisca, la piedra caliza o la cuarcita, a menudo tiene forma ovoide (para adaptarse mejor a la mano humana) y presenta marcas reveladoras de golpes en uno o ambos extremos. En la recuperación arqueológica, los martillos se encuentran a menudo asociados con otros artefactos de herramientas de piedra, desechos y/u objetos del martillo, como el mineral. El uso moderno de las piedras de martillo ahora se limita principalmente a los talladores de pedernal y otros que desean desarrollar una mejor comprensión de cómo se fabrican las herramientas de piedra.

Uso

Los martillos se utilizan o se utilizaron para producir lascas y hachas de mano, así como herramientas más especializadas a partir de materiales como pedernal y pedernal. Se aplicaron a los bordes de tales piedras para que las fuerzas de impacto causaran fracturas frágiles y pérdida de lascas, por ejemplo. También se utilizaron ampliamente para reducir la mayor parte de otras piedras duras como el jade, la jadeíta y la piedra de cuerno para fabricar herramientas de piedra pulida. Un buen ejemplo es la piedra de cuerno que se encuentra en el distrito inglés de los lagos y se utiliza para fabricar hachas pulidas durante el período neolítico temprano, y se conoce como la industria del hacha de Langdale.

Los martillos de piedra se usaban mucho para triturar minerales como la malaquita durante el período Calcolítico, la primera parte de la Edad del Bronce, y la casiterita antes de la fundición del estaño. Los minerales de hierro se habrían triturado hasta convertirlos en polvo de manera similar durante la Edad del Hierro. Tal trituración era necesaria para acelerar y estimular la reducción en los hornos donde el carbón vegetal era el principal agente reductor.

Otros ejemplos de su uso incluyen la reducción de minerales como la hematita a polvo, para obtener pigmentos, y la trituración de nueces duras, como las avellanas, para extraer las semillas comestibles.

Tipos de martillo

A lo largo del periodo de tiempo en el que el ser humano ha fabricado herramientas de piedra (no solo durante la Prehistoria), se han utilizado diferentes técnicas y diferentes tipos de martillos de piedra. Los siguientes son los tipos básicos; Ciertos procedimientos sofisticados (como el uso de fracturas concoideas) requieren herramientas más especializadas.

Percusión directa

Martillo dormido (pasivo)

Retoque por percusión directa en un mal de piedra.

Una piedra grande colocada en el suelo o firmemente montada. La piedra que se está trabajando se golpea contra este yunque, lo que da como resultado grandes lascas que luego se procesan en herramientas. Esta técnica no es muy conocida, aunque existen evidencias de su uso durante el Paleolítico Inferior. El problema de la piedra de yunque es que el usuario manipula piedras de gran tamaño, que pueden ser difíciles de controlar con precisión.

Otra forma de utilizar el durmiente a modo de yunque es más propia de épocas avanzadas (del Paleolítico Superior). Aunque se basa en el uso de una piedra anclada, el concepto técnico es completamente diferente: se trata de apoyar virutas o láminas de piedra sobre el yunque y realizar un retoque brusco por impacto en un lado (espalda) o extremidad (truncado) obteniendo así fracturas ortogonales retocadas (esto es lo que se denomina retoque abrupto). También es posible retocar herramientas de piedra sobre el yunque mediante descamación a presión, obteniendo así un retoque de filo regular y monofacial.

Martillo duro activo

Varios tipos de martillo duro

Una piedra simple con un borde trabajado que se sostiene directamente en la mano como un martillo. El martillo duro es y ha sido el más utilizado a lo largo de la historia de la humanidad, pues aunque se utilizan otros tipos de martillo como herramientas principales para tallar, los martillos de piedra son las herramientas que prepararon el camino para las técnicas más avanzadas. La percusión dura es la primera en aparecer y la única conocida desde hace al menos dos millones de años (hasta que se incorpora el martillo blando); se utilizó para fabricar herramientas a lo largo de toda la secuencia operativa hasta que mejoró la tecnología lítica. Entonces, el martillo duro quedó relegado a las primeras etapas de la elaboración de un artefacto: el desbaste inicial, la mano de obra primaria (la creación de preformas, que luego serían refinadas con un martillo blando o de presión), el ataque de planos de percusión inaccesibles al martillo blando, la preparación de plataformas de percusión en determinados núcleos, etc.

A pesar de la evidencia indirecta de su larga persistencia, la arqueología ha revelado muy pocos martillos. Entre los más antiguos están los citados por Jean y Nicole Chavaillon tanto en Gomboré 1B, Melka Kunturé e incluso Olduvai (capas I y II): Los martillos duros activos se distinguen por su forma oblonga con uno o dos filos activos con numerosas marcas de choque y a menudo pequeños escamas (astillado), así como algunas grietas. Estos se reconocen por las numerosas huellas de golpes que tienen (microestrellas, conos de percusión, fisuras, lascas aleatorias, etc...).

Es posible que en las antiguas y asistemáticas excavaciones pasaran desapercibidos, pero también se ha dicho que los buenos martillos de piedra eran tan apreciados que el artesano sólo los abandonaba cuando ya no servían. Semenov habla de un yacimiento rico en martilleo (en Polivanov, Rusia), pero, como el resto de yacimientos, son casi todos del Neolítico en adelante. El tamaño de los martillos duros depende de su función: los hay muy grandes para desbaste, los medianos se utilizan para el trabajo principal, los pequeños son herramientas auxiliares para preparar plataformas de percusión, o retocar lascas. En cuanto a la forma, las hay circulares, ovaladas, rectangulares, etc... De hecho, la forma depende mucho del estilo del artesano (al menos para los prehistoriadores que experimentan con la talla en sílex que adquieren estilos, posiciones y gustos diferentes).).

A pesar de que los martillos de piedra son más propios de la fabricación de lascas anchas y cortas, utilizados con maestría pueden lograr un control muy preciso del picado de rocas. De hecho, se han constatado casos de fabricación de hojas con martillo duro, principalmente en el Paleolítico Medioeuropeo (hojas casi siempre Levallois), pero también en el Paleolítico Superior y Epipaleolítico. Si bien la extracción de cuchillas es más efectiva con otras técnicas, existen suficientes indicios para afirmar que también se puede realizar con martillo duro. Incluso existen casos excepcionales y sin precedentes de navajas de obsidiana de más de 30 centímetros fabricadas en el México precolombino y la antigua Etiopía. Los talladores experimentales modernos no han podido recrear estos métodos.

Martillo blando

Un martillo blando es un fragmento de asta de ciervo o de madera dura que se utiliza para golpear la roca y extraer lascas. Los martillos blandos suelen tener unos 30 o 40 cm de largo y el tamaño ideal para sujetarlos en la mano. El material del que están hechos es muy variado, ya que a lo largo de su historia el ser humano ha cazado muchas especies de ciervos por todo el globo, pero los talladores experimentales aprecian especialmente los de reno o caribú (aunque los de ciervo son los más comunes y asequibles). El cuerno de bovino no es tan adecuado como el de cérvido, ya que tiene una capa de queratina externa separada del núcleo óseo, sin embargo, pueden usarse como retocadores. En el caso de la madera, sólo sirven especies especialmente duras, como el boj, el acebo y quizás el roble. En cualquier caso, el martillo duro se desgasta con su uso con relativa rapidez. Cada golpe come un poco del martillo. Los martillos de madera se desgastan especialmente rápido. Los martillos de asta duran un poco más, pero al final se rompen por el cansancio. La observación a simple vista revela que el pedernal (o cualquiera que sea la roca tallada) deja pequeñas astillas y astillas de piedra incrustadas en el martillo.

Martillos blandos: leña, hollín, roble y antulador de ciervos.

En las excavaciones arqueológicas, los martillos blandos son aún más raros que los duros, ya que son orgánicos y, por lo tanto, perecederos. François Bordes y Denise de Sonneville-Bordes exhumaron uno de los estratos solutrenses más recientes en la cueva de Laugerie-Haute (Dordoña). La pieza estaba rota en varios fragmentos e incompleta, pero conservaba el extremo funcional, donde se apreciaban las marcas de los golpes y microscópicos pedacitos de pedernal incrustados. El análisis petrológico determinó además que se trataba del mismo tipo de pedernal que las piezas talladas extraídas del mismo estrato arqueológico.

A pesar de esta fragilidad, los martillos blandos presentan una serie de ventajas derivadas de su elasticidad y resistencia a la tensión-deformación. El martillo blando tiene un rendimiento menor que la roca, eso haría pensar a un profano que es imposible tallar pedernal o cuarcita con un trozo de madera o asta. Sin embargo, su límite elástico es mucho mayor, lo que hace que soporte más tensión y sea la roca la que rompa, en lugar del martillo. Esto no sucede, sin embargo, con el hueso. Los golpeadores de hueso a menudo no son adecuados para tallar, de hecho, el hueso es más una materia prima tallada que las rocas.

Profesor Tixier experimentando con un martillo suave.

Durante la propia percusión, que dura milésimas de segundo, el martillo blando, al ser un elástico lineal no isotrópico, varía su estado de tensión y aumenta su energía interna en forma de energía potencial elástica. En el momento en que la roca alcanza su límite elástico y se rompe, la energía potencial se libera y el martillo vuelve a su forma original. También por su elasticidad, la superficie de contacto entre el martillo y la roca es mayor, ya que el martillo se adapta al plano de percusión. El área de percusión es mayor, por lo que la fractura es más difusa que si se utilizara un martillo duro, por lo que la concoide es también menos pronunciada. Es un proceso tan rápido que es invisible al ojo humano, pero sus consecuencias se han explotado durante más de un millón de años. En la práctica, estos elementos otorgan al artesano un mayor control sobre el tallado, en resultados más fáciles de dirigir y en un barnizado más preciso y definido; en definitiva, el tallado es más eficiente y sus resultados más efectivos: Los artefactos tallados con martillo blando tienen un acabado mucho más fino que aquellos en los que sólo se ha utilizado el martillo duro.

El martillo blando apareció durante el Paleolítico Inferior, concretamente en el Achelense (es muy visible en ciertos bifaces), hace 700.000 años en África y hace medio millón de años en Eurasia. Sin embargo, el martillo blando no sustituye al martillo duro, al contrario, lo complementa. Normalmente, el desbaste o preparación de la pieza se realiza con martillo duro, y el acabado con martillo blando. Los objetos tallados tienen cicatrices de ambos tipos de martillo. A menudo, las herramientas terminadas y usadas se reciclaban, se reafilaban, posiblemente con martillo duro, por lo que habría varias fases alternas de martillo duro y blando. Otras veces, en el caso de los machos, si bien la extracción de lascas o láminas se realizaba con martillo blando o de presión (ver más abajo), el martillo duro era necesario para preparar la plataforma de percusión y eliminar salientes que pudieran entorpecer la operación.

Los experimentos de tallado del profesor Luis Benito del Rey, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Salamanca, sirven para distinguir, con un cierto grado de precisión aceptable (ya que nunca se tiene certeza total), tallando cicatrices por percusión directa con un martillo duro y los del martillo blando comparados entre sí.

Percusión directa con un martillo duro	Percusión directa con un martillo suave
Genera piezas gruesas, con bordes irregulares y bordes ligeramente afilados (a veces, con trazas de corteza de roca natural)	Genera piezas más finas y regulares, con bordes mucho más afilados
Visto en perfil, los bordes son sinuosos porque los negativos de los copos están marcados y bastante profundos	El borde, visto en perfil, es relativamente rectilinear o un poco ondulado, pero sin irregularidades marcadas
A veces, las sinuosidades producidas por los contra-conoides más marcados pueden ser rectificadas por una herramienta de detalle o martillo duro; de esta manera, el borde del perfil es zigzagging	Los contra-concoides son difusos y poco profundos, lo que no impide que el borde sea a menudo refinado con un detalle mucho más cuidadoso que, de hecho, refuerza el borde
Las marcas dejadas por los copos extraídos por medio de tallado directo con un martillo duro son más grandes y menos numerosas	Los copos del martillo blando directo son más largos de lo ancho, invasivo, poco profundo y a veces menos de un milímetro de espesor
Los copos obtenidos por este procedimiento son más anchos de lo largo, y son más estrechos en el proximal que en la parte distal, con un talón grueso (generalmente plana o dihedral) y un cono de percusión muy marcado y concoide. Las venas que separan los copos entre sí son fáciles de ver.	Es difícil distinguir las venas que separan los copos de la percusión suave porque sus bordes son extremadamente delgados y se superponen imprecisamente. Los copos tienen bordes tan finos que son translúcidos. Su talón es lineal o apuntado y a veces tienen una cornisa sobre la concoide, en lugar de un cono de percusión.
Si los copos son un subproducto de la talla de un utensil, por ejemplo un hacha de mano, o si son copos extraídos de un núcleo bifacial, no hay manera de distinguirlos, por lo que no hay certeza de si son desperdicios (a menos que se hayan realizado estudios de traza).	Los copos de la talla o el retoque de los utensilios son, casi siempre, subproductos muy característicos (con facilidad de identificación). Los extraídos de núcleos preparados para el martillo suave, por otro lado, son copos específicos que nunca se confundirían con escombros de talla.
Al hacer bifaces (o piezas bifaciales) por esta técnica, su sección es poligonal, prismática, bastante irregular y asimétrica.	La sección de un artefacto bifacial tallado con un martillo suave tiende a ser lenticular, con ángulos muy agudos.
Las marcas derivadas de la percusión directa con un martillo duro activo son imposibles de discernir de las obtenidas con un martillo duro dormido o pasivo (experimentos muestran que es posible fabricar una bifa con un martillo dormido)	Las marcas de un martillo suave generalmente se superponen con otras anteriores típicas del martillo duro, ya que era común comenzar una pieza con un martillo duro hasta obtener un contorno o preforma, y terminar con un martillo suave.
La pieza tiene un aspecto pesado, áspero, primitivo, aunque tal circunstancia no puede ser tomada como indicador cronológico o evolutivo, ya que hay numerosas circunstancias que pueden haber influido en ella.	El resultado final es un artefacto elegante, bastante regular, simétrico, muy bien acabado y de aspecto más delicado. Estos elementos tampoco pueden considerarse características cronológicas.

El martillo blando directo se utilizó durante todo el Paleolítico Superior de Eurasia para obtener hojas y lascas, mediante una preparación específica. Los talladores prehistóricos pudieron obtener hojas de más de medio metro de longitud. Si bien los experimentos han podido recrear los métodos utilizados, aún son poco conocidos y los resultados a menudo están sujetos a accidentes de tamaño y comportamiento fortuito del material.

Percusión de precisión e indirecta

Demostración de cómo colocar la pieza intermedia.

Tanto la percusión con pieza intermedia como el tallado a presión comparten puntos técnicos comunes, entre ellos la dificultad de distinguir las cicatrices que dejan uno y otro. Los núcleos restantes de ambos son, en cambio, completamente diferentes. En el caso de la presión, la herramienta ya no es un martillo en el sentido estricto de la palabra, ya que los compresores, es decir, las herramientas utilizadas, no golpean; sólo presionan con tanta fuerza que superan el límite elástico de las rocas, rompiéndolas según el modelo de fractura concoide. Por ello, es difícil no asociar los compresores con los martillos.

Martillo con pieza intermedia (puntero)

El tallado con pieza intermedia es una técnica especializada para la obtención de láminas líticas. Es uno de los pasos de un método de extracción laminar, lo que significa que por sí solo no tiene ningún valor, ya que requiere una preparación previa del núcleo y continuos gestos de mantenimiento del mismo (hecho de esta manera, el trabajo es muy similar al anterior). de un cantero con su mazo y su cincel). Si consideramos que el núcleo está listo, existen dos formas conocidas de utilizar el puntero o pieza intermedia:

• La primera es mantener el núcleo entre las rodillas, con la plataforma de percusión hacia arriba y la cara de extracción hacia fuera. El final del puntero se coloca donde queremos extraer la hoja y golpearla decisivamente con un eje que actúa como un mazo. Este método produce buenos productos: hojas o hojas largas, medianas y altamente estandarizadas, pero con una fuerte curvatura general.
• El segundo es mantener el núcleo bajo pies. Esto resulta en cuchillas mucho más rectas, pero más pequeñas. Si uno trata de aumentar su tamaño los accidentes de talla son más propensos a ocurrir.

Se piensa que la percusión indirecta con puntero aparece en el Paleolítico Superior, y coexiste con la percusión directa. En cualquier caso, las cicatrices de estas técnicas son imposibles de distinguir, salvo casos excepcionales. De hecho, es difícil identificar los punteros óseos en las excavaciones, ya que apenas tienen marcas características, es decir, diferentes a una percusión con cualquier otro propósito. Ejemplos propuestos son el de la cueva de Fageolet (Dordogne), datado en el Gravettian, los de Villevallier y Armeau (Yonne), ambos del Neolítico, y los de Spiennes (Bélgica), del mismo periodo.

Compresor

Retorno experimental por presión con un compresor de hormiguero cervid.

A diferencia de la técnica de percusión indirecta con puntero, el tallado a presión con compresores no solo se utiliza para la extracción de productos en lascas (concretamente hojas de piedra), también se utiliza para el retoque de herramientas. De hecho, el tallado a presión para obtener hojas incluye un amplio repertorio de métodos, no todos conocidos por los investigadores. Todos estos métodos requieren un cierto nivel de especialización, como lo demuestran las experiencias de tallado. Debido a su complejidad y al hecho de que no hablamos de un delantero, esta sección es breve.

Hoja de hoja de laurel Solutrean

Existe un método de retoque a presión, denominado retoque de recubrimiento subparalelo (por su aspecto morfológico), que fue redescubierto por el arqueólogo y experimentador estadounidense Donald E. Crabtree en los años 70, y ampliado por este mismo arqueólogo con la colaboración de Butler, Tixier y otros. También han desarrollado muchos otros, pero este tipo de retoque es bastante conocido (de hecho, muchos entusiastas fabrican y venden réplicas de gran precisión en memoria de la herencia indígena americana de ciertas regiones) y el interés de los investigadores, prehistoriadores experimentales, se ha ido. a la extracción de palas por presión. Para llevar a cabo esta técnica se debe sujetar firmemente la pieza en la palma de la mano izquierda (sujetar firmemente el artefacto lítico es una de las técnicas más difíciles de aprender). El compresor se sujeta con la derecha o se hace palanca mientras se sujeta la mano izquierda entre el pulgar y el resto de los dedos, presionando lo más fuerte posible. El compresor puede ser de cuerno o de marfil (a veces con un pedernal incrustado en la punta), pero en el Calcolítico, que debe considerarse la época dorada de este tipo de retoques por las obras maestras obtenidas, el compresor podía tener una punta de cobre. Si la técnica está bien hecha, los toques suelen ser muy regulares, paralelos y muy planos en general.

Por otro lado, si hay una Edad de Plata de retoque a presión, debe ser el Solutrense, en el Paleolítico Superior (siendo el caso más emblemático el de las hojas de Laurel); Aunque la técnica se conocía antes, apenas se utilizaba. Desapareció durante un tiempo y reapareció en el Neolítico, perdurando durante mucho tiempo en piezas foliáceas de varios tamaños (desde la punta de una flecha de piedra, hasta las dagas ceremoniales aztecas, pasando por las puntas de la Cultura Clodoveo o los cuchillos Predinásticos Egipcios).

Existen muchas técnicas para tallar a presión, demasiadas para describirlas en detalle aparte de una lista básica:

• Extracción de cuchillas en mano con la ayuda de un simple compresor de cuerno cervid: Si el peinado es de buena calidad, se obtienen cuchillas de hasta cuatro cm de longitud y 7 mm de ancho, pero la dificultad de sostener el núcleo aumenta firmemente a medida que avanza la extracción y el núcleo se vuelve más pequeño, por lo que los accidentes de talla suelen ocurrir.
• Extracción de cuchillas con compresor y con un sistema de fijación de núcleo en la mano (una pieza con ranura donde se coloca el núcleo y que se puede hacer de madera, hueso o cuerno): Los resultados no son significativamente mejores, pero son más homogéneos, evitando la mayoría de los accidentes de talla.
• Extracción de cuchillas con un sistema de fijación del núcleo a mano y la ayuda de un portador de caña apoyado en la axila: un método ya experimentado por Crabtree, permite aumentar la fuerza con la que se presiona el núcleo, obteniendo así cuchillas ligeramente más grandes y minimizando accidentes de talla.
• Extracción de cuchillas que sostienen el núcleo en el suelo por medio de mecanismos de fijación de madera y utilizando bastones (cruches) que descansan en el pecho o el abdomen. La postura del trabajador puede estar de pie (utilizando peso para presionar) o sentado (sin fuerza, pero más control). Las cuchillas obtuvieron 15 centímetros de largo. Además, son más estandarizados, más homogéneos, y el núcleo puede ser explotado mucho más hasta que esté completamente agotado.
• Extracción de cuchillas que sostienen el núcleo en el suelo por medio de mecanismos de fijación de madera y utilizando palos de caminar (crutches) soportados en el abdomen. La posición del artesano permanente permite que el peso se utilice para presionar; pero el verdadero truco es un receso en el bastón, para que pueda doblarse, haciéndolo más flexible. Es decir, añadiendo al peso del cuerpo la energía potencial de la caña de fuego.
• Extracción de las hojas que sostienen el núcleo en el suelo por medio de mecanismos de fijación de madera y utilizando stick-compressors con una palanca descansando en el abdomen. La postura del artesano está sentada y agarrando el bastón en el extremo opuesto, jalándolo. Así, la palanca ataca el núcleo con una fuerza superior a 300 kg. Con este sistema, todavía bajo investigación, se han obtenido cuchillas de más de 25 centímetros.

La extracción de palas por presión tiene la ventaja, frente a la percusión indirecta con puntero, de producir piezas mucho más rectilíneas, como ocurría con el otro método.

Deer cuerno retoques de la Los Cercados sitio, en Mucientes, Valladolid.

La extracción de hojas comenzó, desde finales del Paleolítico, a ser un método cada vez más complejo y sofisticado en el que, como vemos, los percutores son sólo uno de los instrumentos utilizados. A medida que se perfeccionó la extracción de álabes, se agregaron accesorios: primero la pieza intermedia o puntero para el tallado indirecto, luego los guijarros abrasivos para preparar plataformas de percusión, luego los compresores con manijas, más tarde los sistemas de fijación de núcleos (los primeros servían para sujetarlos en la mano, luego en los pies, y finalmente autónomos, pero cada vez más complejos), estos últimos sujetos a las muletas o bastones (al principio descansaban sobre el hombro, luego sobre el abdomen y finalmente sobre el pecho), a los que se añadió una punta de hueso, asta o cobre, un mecanismo de palanca y un rebaje para aumentar su elasticidad y energía potencial. Todo esto apunta a una industria cada vez más especializada, probablemente enfocada al comercio; al menos desde el Calcolítico. Pudo haber talleres especializados que abastecieran áreas más o menos amplias desde la fuente de origen de la materia prima. Un buen ejemplo de esto último son las larguísimas hojas de pedernal de Varna (Bulgaria), que podían alcanzar los 44 centímetros de longitud, estaban hechas de pedernal importado y solo aparecieron en las tumbas más ricas fechadas en el IV milenio antes de Cristo.

El caso contrario es el del embalse vallisoletano de Los Cercados (término municipal de Mucientes). Allí aparecieron una serie de hallazgos de la Edad del Cobre, básicamente pozos llenos de restos arqueológicos. Uno de ellos producía una serie de utensilios propios de un artesano, especializado en el tallado del pedernal indígena: desechos de tallado, productos de desbaste, lascas, herramientas en desuso, y sobre todo martillos de piedra y lo que se ha llamado retocadores de huesos (este tipo de piezas son rara vez se conservan, por eso son tan importantes). Al parecer en este sitio se especializaron en piezas foliáceas, por ejemplo puntas de flecha, y dientes de hoz; es decir, era una producción regional destinada al uso doméstico.

Piedras de percusión metálicas modernas

Flint tallando en la forma prehistórica con moderno martillo metálico.

La talla en piedra, como es sabido, es una de las formas humanas de manifestación artística y se utiliza tanto en la escultura como en la arquitectura. Actualmente, el sílex y otras rocas de fractura concoidea se utilizan como materiales de construcción, ya sea como sillares o como revestimiento estético. Sin embargo, este fenómeno no concierne a este artículo. Por otro lado, ha persistido el tallado del sílex u otras rocas, de forma prehistórica, para su uso en instrumentos agrícolas (hoces, trillas...), piedras de chispa (encendedores de yesca, armas de fuego de sílex...) e incluso fabricantes de piedras preciosas semipreciosas en la India y otros países. La diferencia suele ser que se utilizan martillos con modernas aleaciones metálicas.

Inglaterra

Grimes Graves: Neolithic Flint Mines in Brandon, Inglaterra.

Al norte de la región inglesa de Suffolk, existe una rica tradición de tallado en pedernal centrada en la ciudad de Brandon, donde se conservan minas de pedernal prehistóricas, probablemente neolíticas, llamadas Grimes Graves. Al parecer, desde los orígenes históricos de la villa en el siglo XIV, se utilizó el sílex como material de construcción (incluido el puente sobre el río que le dio relevancia estratégica). Tras la aparición de la pólvora, muchos de los artesanos de Brandon se dedicaron a fabricar piedras de chispa para armas de fuego. Aunque los avances en la tecnología militar acabaron con esta actividad a mediados del siglo XX, aún existen algunos maestros talladores que utilizan diversos martillos metálicos.

España

Hasta hace unas décadas, en localidades españolas como Cantalejo (Segovia) se tallaba el pedernal para la fabricación de trilladoras agrícolas. La técnica de tallado del sílex era muy sencilla y estandarizada, encaminada a obtener astillas anchas y cortas pero resistentes de unos tres centímetros. Para ello, se utilizaron diferentes martillos. El martillo utilizado en la fase final, el de la propia lasca, era una estaca de madera larga y de mango estrecho, con una cabeza de metal pequeña, casi diminuta, con dos extremos delgados y prominentes. La masa metálica de este tipo de martillo es muy pequeña en comparación con su mango largo y flexible, que además de aumentar la velocidad del golpe, combina la energía potencial del mango de madera con la dureza del pequeño pico metálico. Se obtiene así una percusión dura directa, con un impacto suave y elástico.

India

En la región de Gujarat (India) todavía hay artesanos que fabrican collares de cuentas gruesas de calcedonia tallando. Esta actividad se concentra en la ciudad de Cambay (o Khambhat) y tiene ciertas particularidades; Utiliza la técnica de contragolpe entre un martillo pasivo de metal puntiagudo y un martillo de cuerno de búfalo de agua activo. Los artesanos dan forma a las cuentas, sosteniéndolas contra el martillo de metal y golpeándolas con el cuerno, haciendo que los pedacitos salgan volando poco a poco. El resultado es un método muy eficiente. Aunque la técnica persiste en la actualidad, se sospecha que debió aparecer en época muy antigua, quizás con los primeros instrumentos de metal, en el Calcolítico.