Percepción facial

La percepción facial es la comprensión e interpretación de la cara por parte de un individuo. Aquí, la percepción implica la presencia de la conciencia y, por lo tanto, excluye los sistemas automatizados de reconocimiento facial. Aunque el reconocimiento facial se encuentra en otras especies, este artículo se centra en la percepción facial en humanos.

La percepción de los rasgos faciales es una parte importante de la cognición social. La información recopilada del rostro ayuda a las personas a comprender la identidad de los demás, lo que piensan y sienten, anticipan sus acciones, reconocen sus emociones, crean conexiones y se comunican a través del lenguaje corporal. El desarrollo del reconocimiento facial es un componente básico necesario para construcciones sociales complejas. Ser capaz de percibir la identidad, el estado de ánimo, la edad, el sexo y la raza permite a las personas moldear la forma en que interactuamos entre nosotros y comprender nuestro entorno inmediato.

Aunque se considera que la percepción facial proviene principalmente de la ingesta visual, los estudios han demostrado que incluso las personas que nacieron ciegas pueden aprender la percepción facial sin visión. Los estudios han respaldado la noción de un mecanismo especializado para percibir rostros.

Visión general

Las teorías sobre los procesos involucrados en la percepción de la cara adulta provienen en gran medida de dos fuentes; la investigación sobre la percepción facial normal de adultos y el estudio de las deficiencias en la percepción facial causadas por una lesión cerebral o una enfermedad neurológica.

Bruce y joven modelo

Una de las teorías más aceptadas sobre la percepción de rostros sostiene que la comprensión de los rostros implica varias etapas: desde manipulaciones perceptivas básicas sobre la información sensorial para derivar detalles sobre la persona (como la edad, el género o el atractivo), hasta poder recordar detalles significativos como como su nombre y cualquier experiencia pasada relevante del individuo.

Este modelo, desarrollado por Vicki Bruce y Andrew Young en 1986, argumenta que la percepción del rostro implica subprocesos independientes que funcionan al unísono.

1. Una "descripción centrada en la vista" se deriva de la entrada perceptiva. Los aspectos físicos simples de la cara se utilizan para calcular la edad, el género o las expresiones faciales básicas. La mayoría de los análisis en esta etapa se realizan característica por característica.
2. Esta información inicial se utiliza para crear un modelo estructural del rostro, lo que permite compararlo con otros rostros en la memoria. Esto explica por qué todavía se puede reconocer a la misma persona desde un ángulo novedoso (ver efecto Thatcher).
3. La representación codificada estructuralmente se transfiere a "unidades de reconocimiento facial" teóricas que se utilizan con "nodos de identidad personal" para identificar a una persona a través de la información de la memoria semántica. Curiosamente, se ha demostrado que la capacidad de producir el nombre de alguien cuando se le presenta su rostro se daña selectivamente en algunos casos de lesión cerebral, lo que sugiere que nombrar puede ser un proceso separado de poder producir otra información sobre una persona.

Traumatismo craneoencefálico y enfermedad neurológica

Después de un daño cerebral, las caras pueden aparecer severamente distorsionadas. Puede ocurrir una amplia variedad de distorsiones: las características pueden inclinarse, agrandarse, decolorarse o puede parecer que toda la cara se desplaza en relación con la cabeza. Esta condición se conoce como prosopometamorfopsia (PMO). En la mitad de los casos informados, las distorsiones están restringidas al lado izquierdo o derecho de la cara, y esta forma de PMO se llama hemi-prosopometamorfopsia (hemi-PMO). La hemi-PMO a menudo resulta de lesiones en el esplenio, que conecta los hemisferios derecho e izquierdo. En la otra mitad de los casos informados, las características de ambos lados de la cara aparecen distorsionadas.

Percibir expresiones faciales puede involucrar muchas áreas del cerebro, y dañar ciertas partes del cerebro puede causar impedimentos específicos en la capacidad de percibir una cara. Como se indicó anteriormente, la investigación sobre las deficiencias causadas por lesiones cerebrales o enfermedades neurológicas ha ayudado a desarrollar nuestra comprensión de los procesos cognitivos. El estudio de la prosopagnosia (un impedimento en el reconocimiento de rostros que generalmente es causado por una lesión cerebral) ha sido particularmente útil para comprender cómo podría funcionar la percepción normal del rostro. Las personas con prosopagnosia pueden diferir en su capacidad para comprender las caras, y ha sido la investigación de estas diferencias lo que ha sugerido que varias teorías de etapas podrían ser correctas.

Los estudios de imágenes cerebrales generalmente muestran una gran actividad en un área del lóbulo temporal conocida como giro fusiforme, un área que también se sabe que causa prosopagnosia cuando está dañada (particularmente cuando el daño ocurre en ambos lados). Esta evidencia ha generado un interés particular en esta área y, por esa razón, a veces se la denomina área fusiforme de la cara (FFA).

Es importante tener en cuenta que, si bien ciertas áreas del cerebro responden selectivamente a los rostros, el procesamiento facial involucra muchas redes neuronales que incluyen sistemas de procesamiento visual y emocional. Por ejemplo, los pacientes con prosopagnosia demuestran apoyo neuropsicológico para un mecanismo de percepción facial especializado, ya que estas personas (debido al daño cerebral) tienen deficiencias en la percepción facial, pero su percepción cognitiva de los objetos permanece intacta. El efecto de inversión de la cara proporciona apoyo conductual de un mecanismo especializado, ya que las personas tienden a tener mayores déficits en el desempeño de tareas cuando se les pide que reaccionen ante una cara invertida que ante un objeto invertido.

El apoyo electrofisiológico proviene del hallazgo de que las respuestas de N170 y M170 tienden a ser específicas de la cara. Los estudios de neuroimagen, como los estudios PET y fMRI, han demostrado que respaldan un mecanismo de procesamiento facial especializado, ya que han identificado regiones de la circunvolución fusiforme que tienen una mayor activación durante las tareas de percepción facial que otras tareas de percepción visual. Las teorías sobre los procesos involucrados en la percepción de rostros de adultos provienen en gran medida de dos fuentes: la investigación sobre la percepción de rostros de adultos normales y el estudio de las deficiencias en la percepción de rostros causadas por una lesión cerebral o una enfermedad neurológica. Las ilusiones ópticas novedosas, como el efecto de distorsión de la cara resplandeciente, en la que la fenomenología científica supera a la teoría neurológica, también brindan áreas para la investigación.

Las dificultades en el procesamiento de las emociones faciales también se pueden observar en personas con lesión cerebral traumática, tanto en la lesión axonal difusa como en la lesión cerebral focal.

Desarrollo temprano

A pesar de numerosos estudios, no existe un período de tiempo ampliamente aceptado en el que el ser humano promedio desarrolle la capacidad de percibir rostros.

Habilidad para distinguir caras de otros objetos.

Muchos estudios han encontrado que los bebés prestan atención preferencial a las caras en su campo visual, lo que indica que pueden distinguir las caras de otros objetos.

• Si bien los recién nacidos a menudo muestran un interés particular en las caras alrededor de los tres meses de edad, esa preferencia desaparece lentamente, reaparece tarde durante el primer año y disminuye lentamente una vez más durante los siguientes dos años de vida.
• Si bien los recién nacidos muestran una preferencia por las caras a medida que crecen (específicamente entre uno y cuatro meses de edad), este interés puede ser inconsistente.
• Los bebés que giran la cabeza hacia caras o imágenes similares a caras sugieren capacidades rudimentarias de procesamiento facial.
• El resurgimiento del interés por las caras a los tres meses probablemente esté influenciado por las habilidades motoras del niño.

Habilidad para detectar emociones en la cara.

Alrededor de los siete meses de edad, los bebés muestran la capacidad de discernir rostros por emoción. Sin embargo, no está claro si han desarrollado completamente el reconocimiento de emociones. Discernir las diferencias visuales en las expresiones faciales es diferente a comprender la valencia de una emoción en particular.

• Los niños de 7 meses parecen capaces de asociar prosodias emocionales con expresiones faciales. Cuando se les presenta una cara feliz o enojada, seguida de una palabra emocionalmente neutra leída en un tono feliz o enojado, sus potenciales relacionados con eventos siguen patrones diferentes. Las caras felices seguidas de tonos vocales enojados producen más cambios que el otro emparejamiento incongruente, mientras que no hubo tal diferencia entre los emparejamientos congruentes felices y enojados. La mayor reacción implica que los bebés tenían mayores expectativas de un tono vocal feliz después de ver una cara feliz que de un tono enojado después de una cara enojada.
• A la edad de siete meses, los niños son capaces de reconocer una expresión facial de enojo o miedo, tal vez debido a la naturaleza amenazante de la emoción. A pesar de esta capacidad, los recién nacidos aún no son conscientes del contenido emocional codificado en las expresiones faciales.
• Los bebés pueden comprender las expresiones faciales como señales sociales que representan los sentimientos de otras personas antes de cumplir un año. Los bebés de siete meses muestran mayores componentes centrales negativos en las caras de enfado que les miran directamente que en cualquier otra parte, aunque la mirada de las caras temerosas no produce ninguna diferencia. Además, dos potenciales relacionados con eventos en la parte posterior del cerebro son despertados de manera diferente por las dos expresiones negativas probadas. Estos resultados indican que los bebés de esta edad pueden comprender parcialmente el mayor nivel de amenaza de la ira dirigida hacia ellos. También mostraron actividad en las áreas occipitales.

• Los niños de 5 meses, cuando se les presenta una imagen de una expresión de miedo y una expresión de felicidad, exhiben potenciales relacionados con eventos similares para ambos. Sin embargo, cuando los niños de siete meses reciben el mismo tratamiento, se centran más en la cara temerosa. Este resultado indica un mayor enfoque cognitivo hacia el miedo que refleja la naturaleza de la emoción como amenaza. Los niños de siete meses consideran las caras felices y tristes como categorías emotivas distintas.
• A los siete meses, los bebés pueden usar expresiones faciales para comprender el comportamiento de los demás. Los niños de siete meses buscan usar señales faciales para comprender los motivos de otras personas en situaciones ambiguas, como se muestra en un estudio en el que los bebés miraban la cara del experimentador por más tiempo si el experimentador les quitaba un juguete y mantenía una expresión neutral, a diferencia de si el experimentador hizo una expresión feliz. Cuando los bebés están expuestos a las caras, varía dependiendo de factores que incluyen la expresión facial y la dirección de la mirada.
• Es probable que las emociones jueguen un papel importante en nuestras interacciones sociales. La percepción de una emoción positiva o negativa en un rostro afecta la forma en que un individuo percibe y procesa ese rostro. Un rostro que se percibe que tiene una emoción negativa se procesa de una manera menos holística que un rostro que muestra una emoción positiva.
• Si bien se ha descubierto que los niños de siete meses se enfocan más en las caras temerosas, un estudio encontró que "las expresiones felices provocan una mayor activación simpática en los bebés", tanto cuando las expresiones faciales se presentan de manera subliminal como cuando los bebés son conscientes del estímulo.. La percepción consciente de un estímulo no está conectada con la reacción de un bebé.

Habilidad para reconocer rostros familiares.

No está claro cuándo los humanos desarrollan la capacidad de reconocer rostros familiares. Los estudios tienen resultados variables y pueden depender de múltiples factores (como la exposición continua a rostros particulares durante un cierto período de tiempo).

• La experiencia perceptiva temprana es crucial para el desarrollo de la percepción visual adulta, incluida la capacidad de identificar personas familiares y comprender las expresiones faciales. La capacidad de discernir entre rostros, como el lenguaje, parece tener un amplio potencial en los primeros años de vida que se reduce a los tipos de rostros experimentados en los primeros años de vida.
• Los sustratos neurales de la percepción facial en los bebés son similares a los de los adultos, pero los límites de la tecnología de imágenes segura para niños actualmente oscurecen la información específica de las áreas subcorticales como la amígdala, que está activa en la percepción facial de los adultos. También mostraron actividad cerca de la circunvolución fusiforme,
• Es probable que los adultos sanos procesen las caras a través de una vía retinotectal (subcortical).
• Los bebés pueden discernir entre caras de macacos a los seis meses de edad, pero, sin una exposición continua, no pueden hacerlo a los nueve meses de edad. Si se les mostraban fotografías de macacos durante este período de tres meses, era más probable que conservaran esta capacidad.
• Los rostros "transmiten una gran cantidad de información que utilizamos para guiar nuestras interacciones sociales". También encontraron que los mecanismos neurológicos responsables del reconocimiento facial están presentes a los cinco años. Los niños procesan las caras de forma similar a la de los adultos, pero los adultos procesan las caras de manera más eficiente. Puede deberse a los avances en la memoria y el funcionamiento cognitivo.
• El interés por el mundo social aumenta con la interacción con el entorno físico. Descubrieron que entrenar a los bebés de tres meses para alcanzar objetos con "guantes adhesivos" cubiertos con velcro aumentó la atención que prestan a las caras en comparación con los objetos en movimiento a través de sus manos y los grupos de control.

Habilidad para 'imitar' caras

Un tema comúnmente discutido es la edad a la que podemos imitar las expresiones faciales.

• Los bebés de tan solo dos días son capaces de imitar a un adulto, notar detalles como la forma de la boca y los ojos, así como mover sus propios músculos para producir patrones similares.
• Sin embargo, la idea de que los bebés menores de dos años pudieran imitar las expresiones faciales fue cuestionada por Susan S. Jones, quien creía que los bebés no son conscientes del contenido emocional codificado en las expresiones faciales, y también descubrió que no pueden imitar las expresiones faciales hasta su segundo. año de vida También descubrió que el mimetismo surgía a diferentes edades.

Neuroanatomía

Áreas clave del cerebro

La percepción facial tiene correlatos neuroanatómicos en el cerebro.

El área fusiforme de la cara (BA37—área 37 de Brodmann) está ubicada en la circunvolución fusiforme lateral. Se cree que esta área está involucrada en el procesamiento holístico de rostros y es sensible a la presencia de partes faciales así como a la configuración de estas partes. El área fusiforme de la cara también es necesaria para una detección e identificación exitosa de la cara. Esto está respaldado por la activación de fMRI y estudios sobre prosopagnosia, que involucra lesiones en el área fusiforme de la cara.

El área de la cara occipital se encuentra en la circunvolución occipital inferior. Al igual que el área de la cara fusiforme, esta área también está activa durante la detección e identificación exitosas de la cara, un hallazgo respaldado por la activación de fMRI y MEG. El área occipital de la cara está involucrada y es necesaria en el análisis de las partes faciales pero no en el espaciado o configuración de las partes faciales. Esto sugiere que el área occipital de la cara puede estar involucrada en un paso de procesamiento facial que ocurre antes del procesamiento del área fusiforme de la cara.

El surco temporal superior está involucrado en el reconocimiento de las partes faciales y no es sensible a la configuración de estas partes. También se cree que esta área está involucrada en la percepción de la mirada. El surco temporal superior ha demostrado una mayor activación cuando se presta atención a la dirección de la mirada.

Durante la percepción de la cara, ocurren activaciones importantes en las áreas extraestriadas bilateralmente, particularmente en las tres áreas anteriores. Percibir un rostro humano invertido implica una mayor actividad en la corteza temporal inferior, mientras que percibir una cara desalineada implica una mayor actividad en la corteza occipital. No se encontraron resultados al percibir la cara de un perro, lo que sugiere un proceso específico para las caras humanas. La activación bilateral generalmente se muestra en todas estas áreas faciales especializadas. Sin embargo, algunos estudios muestran una mayor activación en un lado sobre el otro: por ejemplo, la circunvolución fusiforme derecha es más importante para el procesamiento facial en situaciones complejas.

Mapeo BOLD fMRI y el área de la cara fusiforme

La mayoría de los estudios de fMRI utilizan contraste dependiente del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) para determinar qué áreas del cerebro se activan mediante diversas funciones cognitivas.

Un estudio usó el mapeo BOLD fMRI para identificar la activación en el cerebro cuando los sujetos veían autos y rostros. Descubrieron que el área occipital de la cara, el área fusiforme de la cara, el surco temporal superior, la amígdala y la corteza anterior/inferior del lóbulo temporal desempeñaban funciones en las caras contrastantes de los automóviles, y la percepción inicial de la cara comenzaba en el área fusiforme de la cara. y áreas de la cara occipital. Toda esta región forma una red que actúa para distinguir caras. El procesamiento de rostros en el cerebro se conoce como percepción de "suma de partes".

Sin embargo, las partes individuales de la cara deben procesarse primero para unir todas las piezas. En el procesamiento temprano, el área occipital de la cara contribuye a la percepción de la cara al reconocer los ojos, la nariz y la boca como piezas individuales.

Los investigadores también utilizaron el mapeo BOLD fMRI para determinar los patrones de activación en el cerebro cuando las partes de la cara se presentaban en combinación y cuando se presentaban individualmente. El área occipital de la cara se activa mediante la percepción visual de características únicas de la cara, por ejemplo, la nariz y la boca, y la combinación preferida de dos ojos sobre otras combinaciones. Esto sugiere que el área de la cara occipital reconoce las partes de la cara en las primeras etapas de reconocimiento.

Por el contrario, el área de la cara fusiforme no muestra preferencia por características únicas, porque el área de la cara fusiforme es responsable de la información "holística/configuracional", lo que significa que junta todas las piezas procesadas de la cara en un procesamiento posterior. Esto está respaldado por un estudio que encontró que, independientemente de la orientación de una cara, los sujetos se vieron afectados por la configuración de los rasgos faciales individuales. Los sujetos también se vieron afectados por la codificación de las relaciones entre esas características. Esto muestra que el procesamiento se realiza mediante una suma de las partes en etapas posteriores de reconocimiento.

El giro fusiforme y la amígdala

Las circunvoluciones fusiformes responden preferentemente a las caras, mientras que las circunvoluciones parahipocámpica/lingual responden a los edificios.

Si bien ciertas áreas responden selectivamente a los rostros, el procesamiento facial involucra muchas redes neuronales, incluidos los sistemas de procesamiento visual y emocional. Al mirar rostros que muestran emociones (especialmente aquellos con expresiones faciales de miedo) en comparación con rostros neutrales, hay una mayor actividad en el giro fusiforme derecho. Esta mayor actividad también se correlaciona con una mayor actividad de la amígdala en las mismas situaciones. Los efectos del procesamiento emocional observados en la circunvolución fusiforme están disminuidos en pacientes con lesiones en la amígdala. Esto demuestra las conexiones entre la amígdala y las áreas de procesamiento facial.

La familiaridad con la cara también afecta el giro fusiforme y la activación de la amígdala. Múltiples regiones activadas por componentes faciales similares indican que el procesamiento facial es un proceso complejo. El aumento de la activación cerebral en precuneus y cuneus a menudo ocurre cuando la diferenciación de dos caras es fácil (caras familiares y no familiares) y el papel de los sustratos mediales posteriores para el procesamiento visual de caras con características familiares (caras promediadas con la de un hermano).

La hipótesis de la topología de la forma del objeto postula una organización topológica de sustratos neurales para el procesamiento facial y de objetos. Sin embargo, hay desacuerdo: los modelos específicos de categoría y de mapa de proceso podrían adaptarse a la mayoría de los otros modelos propuestos para los fundamentos neuronales del procesamiento facial.

La arteria cerebral media perfunde la mayoría de los sustratos neuroanatómicos para el procesamiento facial. Por lo tanto, el procesamiento facial se ha estudiado mediante mediciones de la velocidad media del flujo sanguíneo cerebral en las arterias cerebrales medias de forma bilateral. Durante las tareas de reconocimiento facial, se producen mayores cambios en la arteria cerebral media derecha que en la izquierda. Los hombres se lateralizan a la derecha y las mujeres a la izquierda durante las tareas de procesamiento facial.

Así como la memoria y la función cognitiva separan las habilidades de niños y adultos para reconocer rostros, la familiaridad de un rostro también puede desempeñar un papel en la percepción de los rostros. El registro de potenciales relacionados con eventos en el cerebro para determinar el momento del reconocimiento facial mostró que las caras familiares están indicadas por un N250 más fuerte, una respuesta de longitud de onda específica que juega un papel en la memoria visual de las caras. De manera similar, todas las caras provocan la respuesta N170 en el cerebro.

El cerebro necesita conceptualmente solo ~ 50 neuronas para codificar cualquier rostro humano, con rasgos faciales proyectados en ejes individuales (neuronas) en un "Espacio facial" de 50 dimensiones.

Neurociencia Cognitiva

Los neurocientíficos cognitivos Isabel Gauthier y Michael Tarr son dos de los principales defensores de la opinión de que el reconocimiento facial implica la discriminación experta de objetos similares (consulte Perceptual Expertise Network). Otros científicos, en particular Nancy Kanwisher y sus colegas, argumentan que el reconocimiento facial involucra procesos que son específicos de la cara y que no son reclutados por discriminaciones expertas en otras clases de objetos (ver la especificidad del dominio).

Los estudios realizados por Gauthier han demostrado que un área del cerebro conocida como giro fusiforme (a veces llamado área fusiforme de la cara porque está activa durante el reconocimiento facial) también está activa cuando se les pide a los participantes del estudio que discriminen entre diferentes tipos de pájaros y automóviles, y incluso cuando los participantes se vuelven expertos en distinguir formas sin sentido generadas por computadora conocidas como greebles. Esto sugiere que la circunvolución fusiforme tiene un papel general en el reconocimiento de objetos visuales similares.

La actividad encontrada por Gauthier cuando los participantes vieron objetos que no eran rostros no fue tan fuerte como cuando los participantes vieron rostros, sin embargo, esto podría deberse a que tenemos mucha más experiencia con los rostros que con la mayoría de los otros objetos. Además, no todos los hallazgos de esta investigación se han replicado con éxito, por ejemplo, otros grupos de investigación que utilizan diferentes diseños de estudio han descubierto que la circunvolución fusiforme es específica de las caras y otras regiones cercanas se ocupan de objetos que no son caras.

Sin embargo, estos hallazgos son difíciles de interpretar: las fallas en la replicación son efectos nulos y pueden ocurrir por muchas razones diferentes. Por el contrario, cada réplica añade una gran cantidad de peso a un argumento en particular. Ahora hay múltiples réplicas con greebles, con pájaros y coches, y dos estudios inéditos con expertos en ajedrez.

Aunque la pericia a veces recluta el área fusiforme de la cara, un hallazgo más común es que la pericia conduce a una selectividad de categoría focal en la circunvolución fusiforme, un patrón similar en términos de factores antecedentes y especificidad neural al observado para las caras. Como tal, sigue siendo una pregunta abierta si el reconocimiento facial y el reconocimiento de objetos a nivel experto reclutan mecanismos neuronales similares en diferentes subregiones del fusiforme o si los dos dominios comparten literalmente los mismos sustratos neuronales. Al menos un estudio argumenta que el problema no tiene sentido, ya que las múltiples mediciones del área fusiforme de la cara dentro de un individuo a menudo no se superponen entre sí más que las mediciones del área fusiforme de la cara y las regiones predicadas por la experiencia.

Los estudios de fMRI han preguntado si la experiencia tiene alguna conexión específica con el área fusiforme de la cara en particular, al probar los efectos de la experiencia tanto en el área fusiforme de la cara como en una región cercana pero no selectiva para la cara llamada LOC (Rhodes et al., JOCN 2004; Op de Beeck et al., JN 2006; Moore et al., JN 2006; Yue et al. VR 2006). En todos los estudios, los efectos de la experiencia son significativamente más fuertes en el LOC que en el área de la cara fusiforme y, de hecho, los efectos de la experiencia solo fueron significativos en el límite en el área de la cara fusiforme en dos de los estudios, mientras que los efectos fueron sólidos y significativos en el LOC en todos. estudios.

Por lo tanto, todavía no está claro exactamente en qué situaciones se activa la circunvolución fusiforme, aunque es seguro que el reconocimiento facial depende en gran medida de esta área y el daño en ella puede provocar un deterioro grave del reconocimiento facial.

Ventaja facial en el recuerdo de la memoria

Durante la percepción de la cara, las redes neuronales establecen conexiones con el cerebro para recuperar recuerdos.

De acuerdo con el Modelo Seminal de percepción facial, hay tres etapas de procesamiento facial:

• reconocimiento de la cara
• recuerdo de recuerdos e información relacionada con esa cara
• recuerdo de nombre

Hay excepciones a este orden. Por ejemplo, los nombres se recuerdan más rápido que la información semántica en casos de estímulos muy familiares. Si bien la cara es un poderoso identificador, la voz también ayuda en el reconocimiento.

La investigación ha probado si los rostros o las voces facilitan la identificación de individuos y la recuperación de la memoria semántica y la memoria episódica. Estos experimentos analizaron las tres etapas del procesamiento facial. El experimento mostró dos grupos de celebridades y rostros o voces familiares con un diseño entre grupos y pidió a los participantes que recordaran información sobre ellos. Primero se preguntó a los participantes si el estímulo les resultaba familiar. Si respondieron que sí, se les pidió información (memoria semántica) y recuerdos (memoria episódica) que se ajustaran a la cara o voz presentada. Estos experimentos demostraron el fenómeno de la ventaja facial y cómo persiste a través de estudios de seguimiento.

Problema de rendimiento de reconocimiento

Después de los primeros experimentos sobre la ventaja de las caras sobre las voces en la recuperación de la memoria, se encontraron errores y lagunas en los métodos utilizados.

Por un lado, no había una clara ventaja facial para la etapa de reconocimiento del procesamiento facial. Los participantes mostraron una respuesta de solo familiaridad a las voces con más frecuencia que a las caras. En otras palabras, cuando se reconocían las voces (alrededor del 60-70 % de las veces), era mucho más difícil recordar información biográfica pero eran muy buenas para ser reconocidas. Los resultados se consideraron como juicios de recordar versus saber. Se produjeron muchos más resultados de recuerdo (o familiaridad) con las voces, y más respuestas de conocimiento (o recuerdo de memoria) ocurrieron con las caras. Este fenómeno persiste a través de experimentos relacionados con las filas de delincuentes en las cárceles. Es más probable que los testigos digan que la voz de un sospechoso les sonaba más familiar que su cara, aunque no puedan recordar nada sobre el sospechoso.Esta discrepancia se debe a una mayor cantidad de conjeturas y falsas alarmas que ocurren con las voces.

Para dar a los rostros una ambigüedad similar a la de las voces, los estímulos faciales se desdibujaron en el experimento de seguimiento. Este experimento siguió los mismos procedimientos que el primero, presentando dos grupos con conjuntos de estímulos compuestos por mitad de caras de celebridades y mitad de caras desconocidas. La única diferencia era que los estímulos faciales estaban borrosos para que no se pudieran ver las características detalladas. Luego se les pidió a los participantes que dijeran si reconocían a la persona, si podían recordar información biográfica específica sobre ellos y, finalmente, si sabían el nombre de la persona. Los resultados fueron completamente diferentes a los del experimento original, lo que respalda la opinión de que hubo problemas en los métodos del primer experimento.Según los resultados del seguimiento, se podría recuperar la misma cantidad de información y memoria a través de voces y rostros, desmantelando la ventaja del rostro. Sin embargo, estos resultados son erróneos y prematuros porque aún es necesario solucionar otros problemas metodológicos en el experimento.

Contenido del discurso

El proceso de controlar el contenido del extracto de voz ha demostrado ser más difícil que la eliminación de señales no faciales en las fotografías.

Por lo tanto, los hallazgos de los experimentos que no controlaban este factor conducen a conclusiones engañosas con respecto al reconocimiento de voz sobre el reconocimiento facial. Por ejemplo, en un experimento se descubrió que el 40 % de las veces los participantes podían emparejar fácilmente la voz de la celebridad con su ocupación simplemente adivinando. Para eliminar estos errores, los experimentadores eliminaron partes de las muestras de voz que posiblemente podrían dar pistas sobre la identidad del objetivo, como frases clave. Incluso después de controlar las muestras de voz y las muestras de rostros (usando rostros borrosos), los estudios han demostrado que la información semántica puede ser más accesible para recuperar cuando las personas reconocen rostros que voces.

Otra técnica para controlar el contenido de los extractos del discurso es presentar los rostros y las voces de personas personalmente conocidas, como los maestros o los vecinos del participante, en lugar de los rostros y las voces de las celebridades. De esta manera, se utilizan palabras similares para los extractos de voz. Por ejemplo, se pide a los objetivos familiares que lean exactamente el mismo discurso escrito para sus extractos de voz. Los resultados mostraron nuevamente que la información semántica es más fácil de recuperar cuando las personas reconocen rostros que voces.

Problema de frecuencia de exposición

Otro factor que debe controlarse para que los resultados sean fiables es la frecuencia de exposición.

Si tomamos el ejemplo de las celebridades, las personas están más expuestas a las caras de las celebridades que a sus voces debido a los medios de comunicación. A través de revistas, periódicos e Internet, las personas están expuestas a rostros de celebridades sin sus voces todos los días en lugar de sus voces sin sus rostros. Por lo tanto, alguien podría argumentar que para todos los experimentos que se realizaron hasta ahora, los hallazgos fueron el resultado de la frecuencia de exposición a los rostros de las celebridades en lugar de sus voces.

Para superar este problema, los investigadores decidieron utilizar personas personalmente conocidas como estímulos en lugar de celebridades. Las personas personalmente conocidas, como los maestros de los participantes, son en su mayor parte escuchadas y vistas. Los estudios que utilizaron este tipo de control también demostraron la ventaja de la cara. Los estudiantes pudieron recuperar información semántica más fácilmente cuando reconocieron las caras de sus maestros (tanto normales como borrosas) en lugar de sus voces.

Sin embargo, a lo largo de los años, los investigadores han encontrado una forma aún más efectiva de controlar no solo la frecuencia de exposición sino también el contenido de los extractos del habla, el paradigma del aprendizaje asociativo. Se pide a los participantes que vinculen información semántica y nombres con voces y rostros desconocidos antes del experimento. En un experimento actual que utilizó este paradigma, se les dio un nombre y una profesión junto con, en consecuencia, una voz, un rostro o ambos a tres grupos de participantes. Las asociaciones descritas anteriormente se repitieron cuatro veces.

El siguiente paso fue una tarea de recuerdo con claves en la que se introdujeron todos los estímulos aprendidos en la fase anterior y se pidió a los participantes que dijeran la profesión y el nombre de cada estímulo. Nuevamente, los resultados mostraron que la información semántica puede ser más accesible para recuperar cuando las personas reconocen rostros que voces, incluso cuando se controló la frecuencia de exposición.

Extensión a la memoria episódica y explicación de la existencia

La memoria episódica es nuestra capacidad para recordar eventos específicos experimentados previamente.

En el reconocimiento de rostros en lo que respecta a la memoria episódica, se ha demostrado que hay activación en la corteza prefrontal lateral izquierda, el lóbulo parietal y la corteza cingulada anterior/frontal medial izquierda. También se encontró que una lateralización izquierda durante la recuperación de la memoria episódica en la corteza parietal se correlacionó fuertemente con el éxito en la recuperación. Esto posiblemente se deba a la hipótesis de que el vínculo entre el reconocimiento facial y la memoria episódica era más fuerte que el de la voz y la memoria episódica. Esta hipótesis también puede estar respaldada por la existencia de dispositivos especializados de reconocimiento facial que se cree que están ubicados en los lóbulos temporales.

También hay evidencia de la existencia de dos sistemas neuronales separados para el reconocimiento facial: uno para rostros familiares y otro para rostros recién aprendidos. Una explicación de este vínculo entre el reconocimiento facial y la memoria episódica es que, dado que el reconocimiento facial es una parte importante de la existencia humana, el cerebro crea un vínculo entre los dos para poder comunicarse mejor con los demás.

Percepción de la propia cara

Aunque muchos animales tienen capacidades de percepción facial, se ha observado que el reconocimiento de la propia cara es un fenómeno exclusivo de unas pocas especies. Existe un interés particular en el estudio de la percepción del rostro propio debido a su relación con el proceso de integración perceptual.

Un estudio encontró que la percepción/reconocimiento de la propia cara no se vio afectada por los contextos cambiantes, mientras que la percepción/reconocimiento de caras familiares y desconocidas se vio afectada negativamente. Otro estudio que se centró en los adultos mayores encontró que tenían una ventaja en el rostro propio en el procesamiento configuracional pero no en el procesamiento funcional.

En 2014, Motoaki Sugiura desarrolló un modelo conceptual para el autorreconocimiento al dividirlo en tres categorías: el yo físico, interpersonal y social.

Prueba de espejo

Gordon Gallup Jr. desarrolló una técnica en 1970 como un intento de medir la autoconciencia. Esta técnica se conoce comúnmente como la prueba del espejo.

El método consiste en colocar un marcador sobre el sujeto en un lugar que no puede ver sin un espejo (por ejemplo, la frente). El marcador debe colocarse lo suficientemente discreto como para que el sujeto no se dé cuenta de que ha sido marcado. Una vez que se coloca el marcador, el sujeto tiene acceso a un espejo. Si el sujeto investiga la marca (por ejemplo, trata de borrar la marca), esto indicaría que el sujeto entiende que está mirando un reflejo de sí mismo, en lugar de percibir el espejo como una extensión de su entorno. (p. ej., pensar que el reflejo es otra persona/animal detrás de una ventana)

Aunque este método se considera una de las técnicas más efectivas cuando se trata de medir la autoconciencia, ciertamente no es perfecto. Hay muchos factores en juego que podrían tener un efecto en el resultado. Por ejemplo, si un animal es biológicamente ciego, como un topo, no podemos asumir que carece inherentemente de conciencia de sí mismo. Solo se puede suponer que el autorreconocimiento visual es posiblemente una de las muchas formas en que un ser vivo puede ser considerado cognitivamente "consciente de sí mismo".

Género

Los estudios que utilizan técnicas electrofisiológicas han demostrado diferencias relacionadas con el género durante una tarea de memoria de reconocimiento facial y una tarea de identificación de afecto facial.

En la percepción facial no hubo asociación con la inteligencia estimada, lo que sugiere que el reconocimiento facial en mujeres no está relacionado con varios procesos cognitivos básicos. Las diferencias de género pueden sugerir un papel para las hormonas sexuales. En las mujeres puede haber variabilidad en las funciones psicológicas relacionadas con las diferencias en los niveles hormonales durante las diferentes fases del ciclo menstrual.

Los datos obtenidos en la norma y en la patología respaldan el procesamiento facial asimétrico.

La corteza frontal inferior izquierda y la unión occipitotemporal bilateral pueden responder por igual a todas las condiciones faciales. Algunos sostienen que tanto la corteza frontal inferior izquierda como la unión occipitotemporal están implicadas en la memoria facial. La circunvolución temporal/fusiforme inferior derecha responde selectivamente a las caras pero no a las que no son caras. El polo temporal derecho se activa durante la discriminación de rostros y escenas familiares de los desconocidos. La asimetría derecha en el lóbulo medio temporal de las caras también se ha demostrado utilizando el flujo sanguíneo cerebral medido con 133-xenón. Otros investigadores han observado lateralización derecha para el reconocimiento facial en estudios electrofisiológicos y de imagen previos.

La percepción facial asimétrica implica implementar diferentes estrategias hemisféricas. El hemisferio derecho emplearía una estrategia holística y el izquierdo una estrategia analítica.

Un estudio de 2007, que utilizó espectroscopia Doppler transcraneal funcional, demostró que los hombres estaban lateralizados a la derecha para la percepción facial y de objetos, mientras que las mujeres estaban lateralizadas a la izquierda para las tareas faciales, pero mostraban una tendencia a la derecha o ninguna lateralización para la percepción de objetos. Esto podría tomarse como evidencia de la organización topológica de estas áreas corticales en los hombres. Puede sugerir que este último se extiende desde el área implicada en la percepción de objetos a un área mucho mayor involucrada en la percepción facial.

Esto está de acuerdo con la hipótesis de topología de forma de objeto propuesta por Ishai. Sin embargo, la relación de la percepción de objetos y faciales se basó en el proceso y parece estar asociada con su estrategia de procesamiento holístico común en el hemisferio derecho. Además, cuando a los mismos hombres se les presentó un paradigma facial que requería procesamiento analítico, se activó el hemisferio izquierdo. Esto está de acuerdo con la sugerencia hecha por Gauthier en 2000, que la corteza extraestriada contiene áreas que son más adecuadas para diferentes cálculos y se describe como el modelo de mapa de proceso.

Por lo tanto, los modelos propuestos no son mutuamente excluyentes: el procesamiento facial no impone nuevas restricciones al cerebro además de las utilizadas para otros estímulos.

Cada estímulo puede haber sido mapeado por categoría en cara o no cara, y por proceso en holístico o analítico. Por lo tanto, se implementó un sistema de mapeo de procesos específico de categoría unificado para los estilos cognitivos derecho o izquierdo. Para la percepción facial, los hombres probablemente usan un sistema de mapeo de procesos específico de categoría para el estilo cognitivo derecho, y las mujeres usan lo mismo para el izquierdo.

Etnicidad

Las diferencias en el reconocimiento facial y la discriminación perceptiva de la propia raza versus la de otra raza se investigaron por primera vez en 1914. Los humanos tienden a percibir que las personas de otras razas distintas a la suya se parecen:

En igualdad de condiciones, los individuos de una raza determinada se distinguen unos de otros en proporción a nuestra familiaridad, a nuestro contacto con la raza en su conjunto. Por lo tanto, para el estadounidense no iniciado, todos los asiáticos se parecen, mientras que para los asiáticos, todos los hombres blancos se parecen.

Este fenómeno, conocido como efecto de raza cruzada, también se denomina efecto de raza propia, efecto de otra raza, sesgo de raza propia o déficit de reconocimiento facial interracial.

Es difícil medir la verdadera influencia del efecto de raza cruzada.

Un estudio de 1990 encontró que el efecto de otra raza es mayor entre los sujetos blancos que entre los afroamericanos, mientras que un estudio de 1979 encontró lo contrario. D. Stephen Lindsay y sus colegas señalan que los resultados de estos estudios podrían deberse a la dificultad intrínseca para reconocer los rostros presentados, una diferencia real en el tamaño del efecto de raza cruzada entre los dos grupos de prueba o alguna combinación de estos dos factores. Shepherd revisó estudios que encontraron un mejor rendimiento en rostros afroamericanos, rostros blancos y estudios en los que no se encontraron diferencias.

En general, Shepherd informó una correlación positiva confiable entre el tamaño del efecto y la cantidad de interacción que tenían los sujetos con miembros de la otra raza. Esta correlación refleja el hecho de que los sujetos afroamericanos, que se desempeñaron igualmente bien en caras de ambas razas en el estudio de Shepherd, casi siempre respondieron con la autoevaluación más alta posible de la cantidad de interacción con personas blancas, mientras que las contrapartes blancas mostraron una diferencia mayor. efecto de raza y reportaron menos interacción con otras razas. Esta diferencia en la calificación fue estadísticamente confiable.

El efecto de raza cruzada parece aparecer en humanos alrededor de los seis meses de edad.

Desafiando el efecto de carrera cruzada

Los efectos entre razas se pueden cambiar a través de la interacción con personas de otras razas. La experiencia de otras razas es una influencia importante en el efecto de raza cruzada. Una serie de estudios reveló que los participantes con mayor experiencia con otras razas fueron consistentemente más precisos al discriminar rostros de otras razas que los participantes con menos experiencia. Muchos modelos actuales del efecto asumen que los mecanismos holísticos de procesamiento de rostros están más involucrados cuando se ven rostros de la propia raza.

El efecto de raza propia parece estar relacionado con una mayor capacidad para extraer información sobre las relaciones espaciales entre diferentes rasgos faciales.

Se produce un déficit al ver personas de otra raza porque la información visual que especifica la raza ocupa la atención mental a expensas de la información individual. La investigación adicional que utilice tareas perceptivas podría arrojar luz sobre los procesos cognitivos específicos involucrados en el efecto de otra raza. El efecto de la propia raza probablemente se extienda más allá de la pertenencia racial al favoritismo dentro del grupo. Categorizar a alguien por la universidad a la que asiste produce resultados similares al efecto de la propia raza.

De manera similar, los hombres tienden a reconocer menos rostros femeninos que las mujeres, mientras que no hay diferencias de sexo para los rostros masculinos.

Si se les informa del efecto de la propia raza antes del experimento, los sujetos de prueba muestran significativamente menos, si es que lo tienen, del efecto de la propia raza.

Autismo

El trastorno del espectro autista es un trastorno integral del desarrollo neural que produce déficits sociales, comunicativos y de percepción. Las personas con autismo presentan dificultades con el reconocimiento de la identidad facial y el reconocimiento de expresiones emocionales. Se sospecha que estos déficits surgen de anomalías en las primeras y últimas etapas del procesamiento facial.

Velocidad y métodos

Las personas con autismo procesan estímulos faciales y no faciales con la misma velocidad.

En individuos neurotípicos, la preferencia por el procesamiento de rostros da como resultado una velocidad de procesamiento más rápida en comparación con los estímulos que no son rostros. Estas personas utilizan el procesamiento holístico cuando perciben rostros. Por el contrario, las personas con autismo emplean el procesamiento basado en partes o el procesamiento de abajo hacia arriba, centrándose en las características individuales en lugar de la cara como un todo. Las personas con autismo dirigen su mirada principalmente a la mitad inferior de la cara, específicamente a la boca, variando de la mirada entrenada de las personas neurotípicas. Esta desviación no emplea el uso de prototipos faciales, que son plantillas almacenadas en la memoria que facilitan la recuperación.

Además, las personas con autismo muestran dificultad con la memoria de reconocimiento, específicamente con la memoria que ayuda a identificar rostros. El déficit de memoria es selectivo para las caras y no se extiende a otras entradas visuales. Estos déficits de memoria facial son posiblemente productos de la interferencia entre las regiones de procesamiento facial.

Dificultades asociadas

El autismo a menudo se manifiesta en una capacidad social debilitada, debido a la disminución del contacto visual, la atención conjunta, la interpretación de la expresión emocional y las habilidades comunicativas.

Estas deficiencias se pueden ver en bebés a partir de los 9 meses. Algunos expertos utilizan la 'evitación de la cara' para describir cómo los bebés a los que luego se les diagnostica autismo prestan atención preferencial a los objetos que no son caras. Además, algunos han propuesto que la dificultad de los niños con autismo para captar el contenido emocional de los rostros es el resultado de una falta de atención general a la expresión facial y no de una incapacidad para procesar la información emocional en general.

Se considera que las restricciones causan un deterioro del compromiso social. Además, la investigación sugiere un vínculo entre la disminución de las habilidades de procesamiento de rostros en personas con autismo y los déficits posteriores en la teoría de la mente. Si bien las personas con un desarrollo típico pueden relacionar las expresiones emocionales de los demás con sus acciones, las personas con autismo no demuestran esta habilidad en la misma medida.

Esta causalidad, sin embargo, se asemeja a la disputa del huevo o la gallina. Algunos teorizan que el deterioro social conduce a problemas de percepción. En esta perspectiva, una falta biológica de interés social inhibe el reconocimiento facial por infrautilización.

Neurología

Muchos de los obstáculos que enfrentan las personas con autismo en términos de procesamiento facial pueden derivarse de anomalías en el área fusiforme de la cara y la amígdala.

Por lo general, el área fusiforme de la cara en personas con autismo tiene un volumen reducido. Esta reducción de volumen se ha atribuido a la actividad desviada de la amígdala que no marca los rostros como emocionalmente destacados y, por lo tanto, disminuye los niveles de activación.

Los estudios no son concluyentes en cuanto a qué áreas del cerebro usan las personas con autismo. Uno descubrió que, al mirar rostros, las personas con autismo exhiben actividad en regiones del cerebro normalmente activas cuando los individuos neurotípicos perciben objetos. Otro encontró que durante la percepción facial, las personas con autismo usan diferentes sistemas neuronales, cada uno usando su propio circuito neuronal único.

Mecanismos de compensación

A medida que las personas autistas envejecen, las puntuaciones en las pruebas de comportamiento que evalúan la capacidad para realizar el reconocimiento de emociones faciales aumentan a niveles similares a los de los controles.

Los mecanismos de reconocimiento de estos individuos aún son atípicos, aunque a menudo efectivos. En términos de reconocimiento de identidad facial, la compensación puede incluir una estrategia más basada en patrones, vista por primera vez en tareas de inversión facial. Alternativamente, las personas mayores compensan usando la mímica de las expresiones faciales de otros y confían en la retroalimentación motora de los músculos faciales para reconocer las emociones faciales.

Esquizofrenia

Se sabe que la esquizofrenia afecta la atención, la percepción, la memoria, el aprendizaje, el procesamiento, el razonamiento y la resolución de problemas.

La esquizofrenia se ha relacionado con la alteración de la percepción facial y de las emociones. Las personas con esquizofrenia demuestran una peor precisión y un tiempo de respuesta más lento en las tareas de percepción de rostros en las que se les pide que relacionen rostros, recuerden rostros y reconozcan qué emociones están presentes en un rostro. Las personas con esquizofrenia tienen más dificultad para emparejar caras erguidas que con caras invertidas. También se ha relacionado con la esquizofrenia una reducción en el procesamiento configuracional, utilizando la distancia entre las características de un elemento para el reconocimiento o la identificación (p. ej., características en una cara, como los ojos o la nariz).

Los pacientes con esquizofrenia pueden identificar fácilmente un afecto "feliz", pero tienen dificultades para identificar rostros como "tristes" o "temerosos". Las deficiencias en la percepción de la cara y las emociones están relacionadas con deficiencias en las habilidades sociales, debido a la incapacidad del individuo para distinguir las emociones faciales. Las personas con esquizofrenia tienden a demostrar una respuesta N170 reducida, patrones de escaneo facial atípicos y una disfunción del procesamiento configuracional. Se ha encontrado que la severidad de los síntomas de la esquizofrenia se correlaciona con la severidad del deterioro en la percepción del rostro.

Se ha descubierto que las personas con esquizofrenia diagnosticada y trastorno de personalidad antisocial tienen un deterioro aún mayor en la percepción de la cara y las emociones que las personas que solo tienen esquizofrenia. Estos individuos luchan por identificar la ira, la sorpresa y el asco. Existe un vínculo entre la agresión y las dificultades de percepción de las emociones para las personas con este diagnóstico dual.

Los datos de imágenes de resonancia magnética y de imágenes de resonancia magnética funcional han demostrado que un volumen más pequeño de la circunvolución fusiforme está relacionado con mayores deficiencias en la percepción de la cara.

Existe una correlación positiva entre el reconocimiento de la propia cara y las dificultades de reconocimiento de otras caras en personas con esquizofrenia. También se ha demostrado que el grado de esquizotipia se correlaciona con las dificultades del rostro propio, las dificultades de percepción inusuales y otras dificultades de reconocimiento facial. Los pacientes con esquizofrenia reportan más sentimientos de extrañeza cuando se miran en un espejo que los controles normales. Se ha descubierto que las alucinaciones, las preocupaciones somáticas y la depresión están asociadas con las dificultades de percepción de la propia cara.

Otros animales

La neurobióloga Jenny Morton y su equipo han podido enseñar a las ovejas a elegir una cara familiar en lugar de una desconocida cuando se les presentan dos fotografías, lo que ha llevado al descubrimiento de que las ovejas pueden reconocer rostros humanos. Los peces arqueros (parientes lejanos de los humanos) pudieron diferenciar entre cuarenta y cuatro rostros humanos diferentes, lo que respalda la teoría de que no se necesita una neocorteza o una historia de discernimiento de rostros humanos para hacerlo. Se descubrió que las palomas usan las mismas partes del cerebro que los humanos para distinguir entre rostros felices y neutrales o rostros masculinos y femeninos.

Inteligencia artificial

Se ha invertido mucho esfuerzo en desarrollar software que pueda reconocer rostros humanos.

Este trabajo se ha producido en una rama de la inteligencia artificial conocida como visión artificial, que utiliza la psicología de la percepción facial para informar el diseño de software. Los avances recientes utilizan la espectroscopia Doppler transcraneal funcional no invasiva para localizar respuestas específicas a los estímulos faciales. El nuevo sistema utiliza respuestas de entrada, llamadas potenciación cortical a largo plazo, para activar la búsqueda de rostros objetivo desde un sistema de base de datos de rostros computarizado. Dicho sistema proporciona una interfaz cerebro-máquina para el reconocimiento facial, lo que se conoce como biometría cognitiva.

Otra aplicación es estimar la edad a partir de imágenes de caras. En comparación con otros problemas cognitivos, la estimación de la edad a partir de imágenes faciales es un desafío, principalmente porque el proceso de envejecimiento está influenciado por muchos factores externos, como la condición física y el estilo de vida. El proceso de envejecimiento también es lento, lo que dificulta la recopilación de datos suficientes.

Nemrodov

En 2016, Dan Nemrodov realizó análisis multivariados de señales de EEG que podrían estar involucradas en la información relacionada con la identidad y aplicó la clasificación de patrones a señales potenciales relacionadas con eventos tanto en el tiempo como en el espacio. Los objetivos principales del estudio fueron:

1. evaluar si los componentes potenciales relacionados con eventos previamente conocidos, como N170 y otros, están involucrados en el reconocimiento facial individual o no
2. localizar puntos de referencia temporales de reconocimiento de nivel individual a partir de señales potenciales relacionadas con eventos
3. averiguar el perfil espacial del reconocimiento facial individual

Para el experimento, se realizaron análisis potenciales relacionados con eventos convencionales y clasificación de patrones de señales potenciales relacionadas con eventos dadas señales de EEG preprocesadas.

Este y otro estudio demostraron la existencia de un perfil espacio-temporal del proceso de reconocimiento de rostros individuales y la reconstrucción de imágenes de rostros individuales fue posible utilizando dicho perfil y características informativas que contribuyen a la codificación de la información relacionada con la identidad.

Base genética

Si bien muchas habilidades cognitivas, como la inteligencia general, tienen una base genética clara, la evidencia de la base genética del reconocimiento facial es bastante reciente. La evidencia actual sugiere que las habilidades de reconocimiento facial están altamente vinculadas a bases genéticas, más que ambientales.

Las primeras investigaciones se centraron en los trastornos genéticos que afectan las capacidades de reconocimiento facial, como el síndrome de Turner, que da como resultado un funcionamiento deficiente de la amígdala. Un estudio de 2003 encontró habilidades de reconocimiento facial significativamente más pobres en personas con síndrome de Turner, lo que sugiere que la amígdala afecta la percepción de la cara.

Sin embargo, la evidencia de una base genética en la población general proviene de estudios de gemelos en los que las puntuaciones de reconocimiento facial en la prueba Cambridge Face Memory fueron dos veces más similares para los gemelos monocigóticos en comparación con los gemelos dicigóticos. Este hallazgo fue respaldado por estudios que encontraron una diferencia similar en las puntuaciones de reconocimiento facial y aquellos que determinaron que la heredabilidad del reconocimiento facial era aproximadamente del 61 %.

No hubo una relación significativa entre las puntuaciones de reconocimiento facial y otras habilidades cognitivas, sobre todo el reconocimiento general de objetos. Esto sugiere que las habilidades de reconocimiento facial son hereditarias y tienen una base genética independiente de otras habilidades cognitivas. La investigación sugiere que los ejemplos más extremos de habilidades de reconocimiento facial, específicamente los prosopagnósticos hereditarios, están altamente correlacionados genéticamente.

Para la prosopagnosis hereditaria, se ha propuesto un modelo de herencia autosómico dominante. La investigación también correlacionó la probabilidad de prosopagnosia hereditaria con los polimorfismos de un solo nucleótido a lo largo del gen del receptor de oxitocina (OXTR), lo que sugiere que estos alelos desempeñan un papel fundamental en la percepción facial normal. También se ha encontrado que la mutación del alelo de tipo salvaje en estos loci da como resultado otros trastornos en los que los déficits de reconocimiento social y facial son comunes, como el trastorno del espectro autista, lo que puede implicar que las bases genéticas para el reconocimiento facial general son complejas y poligénicas.

Esta relación entre OXTR y el reconocimiento facial también está respaldada por estudios de personas que no tienen prosopagnosia hereditaria.