Pedernal
Flint, ocasionalmente flintstone, es una forma criptocristalina sedimentaria del mineral cuarzo, clasificada como la variedad de pedernal que se encuentra en la tiza o en la caliza margosa. Flint fue ampliamente utilizado históricamente para hacer herramientas de piedra y encender fuegos.
Se presenta principalmente como nódulos y masas en rocas sedimentarias, como calizas y calizas. Dentro del nódulo, el pedernal suele ser de color gris oscuro, negro, verde, blanco o marrón y, a menudo, tiene un aspecto vítreo o ceroso. Una capa delgada en el exterior de los nódulos suele tener un color diferente, generalmente blanco y de textura áspera. Los nódulos a menudo se pueden encontrar a lo largo de arroyos y playas.
El pedernal se rompe y se astilla en pedazos afilados, lo que lo hace útil para hojas de cuchillos y otras herramientas de corte. El uso del pedernal para fabricar herramientas de piedra se remonta a cientos de miles de años, y la extrema durabilidad del pedernal ha hecho posible fechar con precisión su uso durante este tiempo. Flint es uno de los materiales primarios utilizados para definir la Edad de Piedra.
Durante la Edad de Piedra, el acceso al pedernal era tan importante para la supervivencia que la gente viajaba o comerciaba para obtener pedernal. Flint Ridge en Ohio era una fuente importante de pedernal y los nativos americanos extraían el pedernal de cientos de canteras a lo largo de la cordillera. Este "Ohio Flint" se comercializó en el este de los Estados Unidos y se ha encontrado tan al oeste como las Montañas Rocosas y al sur alrededor del Golfo de México.
Cuando se golpea contra el acero, el pedernal produce suficientes chispas para encender un fuego con la yesca correcta o la pólvora que se usa en las armas, es decir, el mecanismo de disparo del pedernal. Aunque ha sido superado en estos usos por diferentes procesos (el casquete de percusión) o materiales (ferrocerio), el "pedernal" ha prestado su nombre como término genérico para un iniciador de fuego.
Origen
El modo exacto de formación del pedernal aún no está claro, pero se cree que ocurre como resultado de cambios químicos en formaciones de rocas sedimentarias comprimidas durante el proceso de diagénesis. Una hipótesis es que un material gelatinoso llena cavidades en el sedimento, como agujeros perforados por crustáceos o moluscos, y que este se silicifica. Esta hipótesis ciertamente explicaría las formas complejas de los nódulos de pedernal que se encuentran. La fuente de sílice disuelta en los medios porosos podría ser las espículas de las esponjas silíceas (demosponjas). Ciertos tipos de pedernal, como el de la costa sur de Inglaterra y su contraparte en el lado francés del Canal, contienen flora marina fosilizada atrapada. Se han encontrado pedazos de coral y vegetación preservados dentro del pedernal similares a insectos y partes de plantas dentro del ámbar. Las rebanadas delgadas de la piedra a menudo revelan este efecto.
El pedernal a veces se encuentra en grandes campos de pedernal en los lechos del Jurásico o Cretácico, por ejemplo, en Europa. Desconcertantes formaciones gigantes de pedernal conocidas como paramoudra y círculos de pedernal se encuentran en toda Europa, pero especialmente en Norfolk, Inglaterra, en las playas de Beeston Bump y West Runton.
El "pedernal de Ohio" es la piedra preciosa oficial del estado de Ohio. Se forma a partir de desechos calcáreos que se depositaron en el fondo de los mares paleozoicos interiores hace cientos de millones de años que se endurecieron en piedra caliza y luego se infundieron con sílice. El pedernal de Flint Ridge se encuentra en muchos tonos como rojo, verde, rosa, azul, blanco y gris, con variaciones de color causadas por diminutas impurezas de compuestos de hierro.
El pedernal puede ser de color: marrón arena, gris medio a oscuro, negro, marrón rojizo o gris blanquecino.
Usos
Herramientas o filos
El pedernal se usaba en la fabricación de herramientas durante la Edad de Piedra, ya que se divide en astillas delgadas y afiladas llamadas escamas o cuchillas (según la forma) cuando se golpea con otro objeto duro (como un martillo hecho de otro material). Este proceso se conoce como tallado.
La extracción de pedernal está atestiguada desde el Paleolítico, pero se volvió más común desde el Neolítico (cultura Michelsberg, cultura Funnelbeaker). En Europa, algunos de los mejores pedernales para la fabricación de herramientas provienen de Bélgica (Obourg, minas de pedernal de Spiennes), las cretas costeras del Canal de la Mancha, la cuenca de París, Thy en Jutlandia (mina de pedernal en Hov), los depósitos de Sennonian de Rügen, Grimes Graves en Inglaterra, la formación calcárea del Cretácico Superior de Dobruja y el bajo Danubio (pedernal balcánico), la formación de marga calcárea del Cenomaniano de la meseta de Moldavia (pedernal Miorcani) y los depósitos jurásicos del área de Cracovia y Krzemionki en Polonia, así como del Lägern (silex) en las montañas del Jura de Suiza.
En 1938, un proyecto de la Sociedad Histórica de Ohio, bajo la dirección de H. Holmes Ellis, comenzó a estudiar los métodos y técnicas de tallado de los nativos americanos. Al igual que estudios anteriores, este trabajo implicó experimentar con técnicas reales de tallado mediante la creación de herramientas de piedra mediante el uso de técnicas como la percusión directa a mano alzada, la presión a mano alzada y la presión con un descanso. Otros académicos que han realizado experimentos y estudios similares incluyen a William Henry Holmes, Alonzo W. Pond, Francis H. S. Knowles y Don Crabtree.
Para combatir la fragmentación, el pedernal o el pedernal se pueden tratar con calor, llevándolos lentamente a una temperatura de 150 a 260 °C (300 a 500 °F) durante 24 horas y luego enfriándolos lentamente a temperatura ambiente. Esto hace que el material sea más homogéneo y, por lo tanto, más maleable y produce herramientas con un borde de corte más limpio y afilado. El tratamiento térmico era conocido por los artesanos de la Edad de Piedra.
Para encender fuego o pólvora
Cuando se golpea contra el acero, un borde de pedernal produce chispas. El borde de pedernal duro raspa una partícula de acero que expone el hierro, que reacciona con el oxígeno de la atmósfera y puede encender la yesca adecuada.
Antes de la amplia disponibilidad de acero, las rocas de pirita (FeS2) se usaban junto con el pedernal, de una manera similar (pero que requería más tiempo). Estos métodos siguen siendo populares en la artesanía en madera, la artesanía en la selva y entre las personas que practican habilidades tradicionales para encender fuego.
Flintlocks
Un uso posterior importante del pedernal y el acero fue en el mecanismo de llave de chispa, utilizado principalmente en armas de fuego de llave de chispa, pero también en herramientas específicas para iniciar fuego. Un trozo de pedernal sostenido en las fauces de un martillo accionado por resorte, cuando se suelta con un gatillo, golpea un trozo de acero con bisagras ("frizzen") en ángulo, creando una lluvia de chispas y exponiendo una carga de imprimación en polvo. Las chispas encienden el polvo de cebado y esa llama, a su vez, enciende la carga principal, impulsando la bola, bala o perdigones a través del cañón. Si bien el uso militar de la pistola de chispa disminuyó después de la adopción de la tapa de percusión a partir de la década de 1840, los rifles y escopetas de chispa siguen en uso entre los tiradores recreativos.
Comparación con ferrocerio
El pedernal y el acero utilizados para encender chispas fueron reemplazados en el siglo XX por el ferrocerio (a veces denominado "pedernal", aunque no es verdadero pedernal, "mischmetal", " chispa caliente", "fósforo de metal" o "acero de fuego"). Este material hecho por el hombre, cuando se raspa con un borde duro y afilado, produce chispas que son mucho más calientes que las que se obtienen con el pedernal natural y el acero, lo que permite el uso de una gama más amplia de yescas. Debido a que puede producir chispas cuando está mojado y puede provocar incendios cuando se usa correctamente, el ferrocerio se incluye comúnmente en los kits de supervivencia. El ferrocerio se usa en muchos encendedores de cigarrillos, donde se le conoce como "un pedernal".
Fragmentación
La utilidad del pedernal como iniciador de fuego se ve obstaculizada por su propiedad de expansión desigual al calentarse, lo que hace que se rompa, a veces violentamente, durante el calentamiento. Esta tendencia se ve reforzada por las impurezas que se encuentran en la mayoría de las muestras de pedernal que pueden expandirse en mayor o menor grado que la piedra circundante, y es similar a la tendencia del vidrio a romperse cuando se expone al calor, y puede convertirse en un inconveniente cuando el pedernal es utilizado como material de construcción.
Como material de construcción
El pedernal, tallado o sin tallar, se ha utilizado desde la antigüedad (por ejemplo, en el fuerte romano tardío del castillo de Burgh en Norfolk) hasta el día de hoy como material para la construcción de muros de piedra, utilizando mortero de cal y, a menudo, combinado con otros escombros de piedra o ladrillo disponibles. Era más común en aquellas partes del sur de Inglaterra donde no había buena piedra de construcción disponible localmente y donde la fabricación de ladrillos no estaba muy extendida hasta finales de la Edad Media. Se asocia especialmente con East Anglia, pero también se usa en áreas calcáreas que se extienden a través de Hampshire, Sussex, Surrey y Kent hasta Somerset.
El pedernal se utilizó en la construcción de muchas iglesias, casas y otros edificios, por ejemplo, la gran fortaleza del castillo de Framlingham. Se han logrado muchos efectos decorativos diferentes mediante el uso de diferentes tipos de tallas o arreglos y combinaciones con piedra (desbaste), especialmente en el siglo XV y principios del XVI. Debido a que tallar pedernales en una superficie y tamaño relativamente al ras es un proceso altamente especializado con un alto nivel de desperdicio, los acabados de pedernal generalmente indican edificios de alto estatus.
Durante la Primera Guerra Mundial, en el país de suelo calcáreo de Francia, los británicos llenaron sacos de arena con pedernal y los usaron como parapetos.
Una iglesia pintoresca – la iglesia parroquial de Santo Tomás, en el Cricket Saint Thomas, Somerset, Inglaterra. La altura de las pinzas muy bien afiladas varía entre 3 y 5 pulgadas (7.6 y 12.7 cm).
Cierre de la muralla de la orilla romana en el castillo de Burgh, Norfolk, mostrando cursos alternantes de peinado y ladrillo
Una típica muralla medieval (con memoria moderna) en la Catedral de Canterbury – acolchados y desenmascarados ("cobble") se mezclan con piezas de ladrillo y otras piedras
Ruinas de Thetford Priory show flints and mortar through the whole deep of the wall
Cerámica
Los guijarros de pedernal se utilizan como medio en los molinos de bolas para moler esmaltes y otras materias primas para la industria cerámica. Los guijarros se seleccionan a mano en función del color; los que tienen un tinte rojo, lo que indica un alto contenido de hierro, se desechan. Las piedras azul grisáceas restantes tienen un bajo contenido de óxidos cromóforos y, por lo tanto, son menos perjudiciales para el color de la composición cerámica después de la cocción.
Hasta hace poco, el sílex calcinado también era una materia prima importante en las pastas cerámicas a base de arcilla producidas en el Reino Unido. Aparentemente ya se conoce como tratamiento para caballos' ojos, fue descubierto en Inglaterra, probablemente por c. 1685, o al menos por c. 1720, que cuando se mezclaba con arcilla, el pedernal daba un cuerpo cerámico más blanco y fuerte en la alfarería, siendo también útil en los vidriados cerámicos. En preparación para su uso, se calcinaron guijarros de pedernal, con frecuencia procedentes de las costas del sudeste de Inglaterra o del oeste de Francia, a unos 1000 °C (1800 °F). Este proceso de calentamiento eliminó las impurezas orgánicas e indujo ciertas reacciones físicas, incluida la conversión de gran parte de la sílice en cristobalita. Después de la calcinación, los guijarros de pedernal se molieron hasta obtener un tamaño de partícula fino. Sin embargo, el uso del pedernal ahora ha sido reemplazado por el cuarzo.
Debido al uso histórico del pedernal, algunos alfareros (especialmente en los EE. UU.) utilizan la palabra "pedernal" para referirse genéricamente a los materiales silíceos utilizados en la cerámica que no son pedernal.
Joyas
Las pulseras de pedernal se conocían en el Antiguo Egipto, y se han encontrado varios ejemplos.
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