Gran desierto de arena

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Desert in Northern Western Australia

El Gran Desierto de Arena es una biorregión australiana provisional, ubicada en el noreste de Australia Occidental, que se extiende a ambos lados de las regiones de Pilbara y el sur de Kimberley y se extiende hacia el este hasta el Territorio del Norte. Es el segundo desierto más grande de Australia después del Gran Desierto de Victoria y abarca un área de 284 993 kilómetros cuadrados (110 036 sq mi). El desierto de Gibson se encuentra al sur y el desierto de Tanami se encuentra al este del Gran Desierto de Sandy.

Características

El Gran Desierto Arenoso contiene grandes ergios, que a menudo consisten en dunas longitudinales. En el noreste del desierto hay un cráter de impacto de meteorito, el cráter Wolfe Creek.

Población

La región está escasamente poblada. Las principales poblaciones consisten en comunidades aborígenes australianas y centros mineros. Los aborígenes del desierto se dividen en dos grupos principales, los martu en el oeste y los pintupi en el este. Lingüísticamente, son hablantes de múltiples idiomas del desierto occidental. Muchos de estos indígenas fueron expulsados por la fuerza de sus tierras a finales del siglo XVIII, XIX y principios del XX, para ser reubicados en otros asentamientos, como Papunya en el Territorio del Norte. A fines del siglo XX y principios del XXI, algunos de los habitantes originales regresaron. Los adultos jóvenes, de la región del Gran Desierto de Sandy, viajan y trabajan en los programas creativos de Wilurarra para mantener y desarrollar su cultura y un mayor sentido de comunidad.

Clima

Las precipitaciones son escasas en toda la costa y, especialmente más al norte, son fuertemente estacionales. Las áreas cercanas a Kimberley tienen una precipitación promedio que supera los 300 mm (12 in), pero puede ser irregular. Muchos años secos terminan con una masa de nubes monzónicas o un ciclón tropical. Al igual que muchos de los desiertos de Australia, la precipitación es alta para los estándares del desierto, pero las regiones más secas registran una precipitación total un poco por debajo de los 250 mm (9,8 pulgadas). El calor de la superficie del suelo de Australia, a su vez, crea un ciclo de evaporación masivo, lo que explica en parte las precipitaciones del desierto más altas de lo normal. Esta región es la que da lugar a las bajas temperaturas, que ayudan a impulsar el monzón NW. Casi toda la lluvia a nivel regional proviene de las tormentas monzónicas o de la ocasional depresión pluvial de un ciclón tropical.

Cada año, en la mayor parte del área, hay entre 20 y 30 días en los que se forman tormentas eléctricas. Sin embargo, en el norte y bordeando Kimberley, 30-40 por año es el promedio.

Las temperaturas diurnas de verano son algunas de las más altas de Australia. Las regiones más al sur tienen un promedio de 38 a 42 °C (100 a 108 °F), excepto cuando la capa de nubes monzónicas está activa. Varias personas han muerto en esta región durante las inundaciones estacionales, después de que sus vehículos quedaran atascados o averiados en caminos de tierra remotos. Por el contrario, algunos viajeros han tenido fallas en sus vehículos durante las épocas más calurosas del año, siendo la deshidratación, la exposición al sol y la insolación las causas predominantes de muerte. Los inviernos son cortos y cálidos; las temperaturas varían de 25 a 30 °C (77 a 86 °F).

No se producen heladas en la mayor parte del área. Las regiones que bordean el desierto de Gibson en el extremo sureste pueden registrar una o dos heladas ligeras cada año. Lejos de la costa, las noches de invierno aún pueden ser frías en comparación con los días cálidos.

Datos climáticos para Telfer, Australia Occidental (temperaturas, extremos y datos de lluvia 1974 - 2013)
Mes Jan Feb Mar Apr Mayo Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Año
Registro alto °C (°F) 48.1
(118.6)
47.1
(116.8)
45.1
(113.2)
41.2
(106.2)
38.0
(100.4)
33.9
(93.0)
33.4
(92.1)
36.0
(96.8)
41.3
(106.3)
44.1
(111.4)
46.0
(114.8)
47,5
(117.5)
48.1
(118.6)
Promedio alto °C (°F) 40,6
(105.1)
38.6
(101.5)
37.3
(99.1)
34,5
(94.1)
29.1
(84.4)
25.3
(77.5)
25.3
(77.5)
28.4
(83.1)
32.7
(90.9)
37.0
(98.6)
39.4
(102.9)
40.2
(104.4)
34.0
(93.2)
Promedio bajo °C (°F) 26.0
(78.8)
25.4
(77.7)
23.9
(75.0)
20.6
(69.1)
15.3
(59.5)
11.9
(53.4)
10.6
(51.1)
12,5
(54.5)
16,5
(61.7)
20.8
(69.4)
23.4
(74.1)
25.4
(77.7)
19.4
(66.9)
Registro bajo °C (°F) 17.2
(63.0)
17,7
(63.9)
14.4
(57.9)
11.5
(52.7)
5.6
(42.1)
2.1
(35.8)
3.0
(37.4)
2.5
(36.5)
6.2
(43.2)
10,5
(50.9)
13.0
(55.4)
16,5
(61.7)
2.1
(35.8)
Promedio de precipitación mm (pulgadas) 49.1
(1.93)
102,7
(4.04)
77.3
(3.04)
20.0
(0.79)
18,5
(0.73)
12.1
(0.48)
13.2
(0.52)
5.4
(0.21)
2.5
(0.10)
2.9
(0.11)
16,5
(0.65)
46.9
(1.85)
370,4
(14.58)
Días de precipitación promedio 7.5 8.7 5.9 2.8 2.7 2.8 1,5 1.1 0,8 1.1 2.4 5.3 42.6
Fuente: Oficina de Meteorología

Economía

El arte indígena es una gran industria en el centro de Australia. Las minas, sobre todo la mina de oro Telfer y la mina de cobre Nifty, y las estaciones de ganado se encuentran en el lejano oeste. Telfer es una de las minas de oro más grandes de Australia. El depósito de uranio Kintyre sin desarrollar se encuentra al sur de Telfer.

Fauna y flora

La vegetación del Gran Desierto de Arena está dominada por spinifex.

Los animales de la región incluyen camellos salvajes, dingos, goannas (incluido el perentie grande) y numerosas especies de lagartijas y aves. Otros habitantes animales incluyen bilbies, mulgara, topos marsupiales, canguros rufos, diablos espinosos, dragones barbudos y canguros rojos.

Algunas de las aves que se encuentran en el desierto incluyen el raro loro de Alexandra, el loro mulga y el loro de pecho escarlata.

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