Hornblenda

Hornblenda es una serie compleja de minerales de inosilicato. No es un mineral reconocido por derecho propio, pero el nombre se usa como un término general o de campo para referirse a un anfíbol oscuro. Los minerales de hornblenda son comunes en rocas ígneas y metamórficas.

La fórmula general es (Ca,Na)_2-3(Mg,Fe,Al)₅(Al,Si)₈O₂₂ (OH,F)₂.

Propiedades físicas

La hornblenda tiene una dureza de 5 a 6, una gravedad específica de 3,0 a 3,6 y, por lo general, es de color verde opaco, verde oscuro, marrón o negro. Tiende a formar cristales delgados de prismáticos a láminas, con forma de diamante en la sección transversal, o está presente como granos irregulares o masas fibrosas.

Sus planos de división se cruzan en ángulos de 56° y 124°. La hornblenda se confunde con mayor frecuencia con la serie de piroxeno y la mica de biotita, que también son minerales oscuros que se encuentran en el granito y la charnockita. Los piroxenos difieren en sus planos de división, que se cruzan en 87° y 93°.

La hornblenda es un mineral de inosilicato (silicato de cadena), construido alrededor de cadenas dobles de tetraedros de sílice. Estas cadenas se extienden a lo largo del cristal y están unidas a sus vecinas por iones metálicos adicionales para formar la estructura cristalina completa.

Variaciones de composición

La hornblenda forma parte del grupo de minerales anfíboles de calcio y anfíboles. Tiene una composición muy variable e incluye al menos cinco series de soluciones sólidas:

• Magnesiohornblende-ferrohornblende, Ca₂[(Mg,Fe)₄Al]Si₇AlO₂₂(OH)₂
• Tschermakite-ferrotschermakite, Ca₂[(Mg,Fe)₃Al₂Si₆Al₂O₂₂(OH)₂
• Edenita-ferroedenita, NaCa₂(Mg,Fe)₅Si₇AlO₂₂(OH)₂
• Pargasite-ferropargasite, NaCa₂[(Mg,Fe)₄Al]Si₆Al₂O₂₂(OH)₂
• Magnesiohastingstite-hastingsite, NaCa₂[(Mg,Fe)₄Fe³⁺Si₆Al₂O₂₂(OH)₂

Además, el titanio, el manganeso o el cromo pueden sustituir a algunos de los cationes y el oxígeno, el flúor o el cloro a algunos de los hidróxidos (OH). Los diferentes tipos químicos son casi imposibles de distinguir incluso por métodos ópticos o de rayos X, y se requiere un análisis químico detallado utilizando una microsonda electrónica.

Existe una serie de soluciones sólidas entre la hornblenda y los minerales anfíboles estrechamente relacionados, tremolita-actinolita, a temperatura elevada. Existe una brecha de miscibilidad a temperaturas más bajas y, como resultado, la hornblenda a menudo contiene laminillas de exsolución de grunerita.

Ocurrencia

La diorita Hornblende de las montañas Henry, Utah, EE.UU.

La hornblenda es un componente común de muchas rocas ígneas y metamórficas como el granito, la sienita, la diorita, el gabro, el basalto, la andesita, el gneis y el esquisto. Cristaliza con preferencia a los minerales de piroxeno a partir de un magma más frío que es más rico en sílice y agua.

Es el principal mineral de las anfibolitas, que se forman durante el metamorfismo de grado medio a alto de rocas ígneas máficas a intermedias (rocas ígneas con un contenido de sílice relativamente bajo) en presencia de agua intersticial. Gran parte del agua de los poros proviene de la descomposición de micas u otros minerales hidratados. Sin embargo, la propia hornblenda se descompone a temperaturas muy altas. La hornblenda se altera fácilmente a clorita, biotita u otros minerales máficos.

Una rara variedad de hornblenda contiene menos del 5 % de óxido de hierro, es de color gris a blanco y recibe el nombre de edenita por su localidad en Edenville, Condado de Orange, Nueva York.

Oxihornblenda es una variedad en la que la mayor parte del hierro se ha oxidado al estado férrico, Fe ⁺³. El equilibrio de carga se conserva mediante la sustitución de iones de oxígeno por hidróxido. La oxihornblenda también suele estar enriquecida en titanio. Se encuentra casi exclusivamente en rocas volcánicas ya veces se le llama hornblenda basáltica.

Etimología

La palabra hornblenda se deriva del alemán Horn (' cuerno') y blende ('engañar'), en alusión a su similar apariencia a los minerales de mena que contienen metales.