Palo punji

El palo punji o la estaca punji es un tipo de estaca trampa explosiva. Es una simple púa, hecha de madera o bambú, que se afila, se calienta y generalmente se introduce en un agujero. Los palos punji suelen utilizarse en cantidades considerables. El Diccionario de ingles Oxford (tercera edición, 2007) enumera grafías anteriores y menos frecuentes para "punji estaca (o palo)": panja, panjee, panjie, panji y punge.

Descripción

Los palos Punji se colocarían en áreas por las que probablemente pasarían las tropas enemigas. La presencia de palos de punji puede camuflarse con maleza natural, cultivos, pasto, maleza o materiales similares. A menudo se incorporaban a varios tipos de trampas; por ejemplo, un foso camuflado en el que podría caer un soldado (entonces sería un trou de loup).

A veces se cavaba un hoyo con palos de punji en los lados apuntando hacia abajo en ángulo. A un soldado que entrara en el pozo le resultaría imposible quitarse la pierna sin causar daños graves, y se podrían sufrir lesiones por el simple hecho de caer hacia adelante mientras la pierna está en un pozo estrecho, vertical y revestido de estacas. Tales fosas requerirían tiempo y cuidado para extraer la pierna del soldado, inmovilizando a la unidad por más tiempo que si simplemente se perforara el pie, en cuyo caso la víctima podría ser evacuada en camilla o en transporte de bombero si fuera necesario.

Otras medidas adicionales incluyen cubrir los palos con veneno de plantas, veneno de animales o incluso heces humanas, causando infección o envenenamiento en la víctima después de ser perforada por los palos, incluso si la lesión en sí no ponía en peligro su vida.

A veces se utilizaban palos Punji en la preparación de una emboscada. Los soldados que esperaban que el enemigo pasara desplegarían palos punji en las áreas donde se podría esperar que el enemigo sorprendido se cubriera, lo que provocaría que los soldados se lanzaran en busca de cobertura y pudieran empalarse.

El punto de penetración generalmente era en el pie o en la parte inferior de la pierna. Los palos Punji no estaban necesariamente destinados a matar a la persona que los pisaba; más bien, a veces fueron diseñados específicamente para herir al enemigo y ralentizar o detener su unidad mientras la víctima era evacuada a un centro médico.

Guerra de Vietnam

En la guerra de Vietnam, este método se utilizó para obligar a los soldados heridos a ser transportados en helicóptero a un hospital médico para recibir tratamiento.

Los palos Punji también se utilizaron en Vietnam para complementar varias defensas, como el alambre de púas.

Etimología

El término apareció por primera vez en inglés en la década de 1870, después de que el ejército indio británico se encontrara con los palos en sus conflictos fronterizos contra los kachins del noreste de Birmania (y es del idioma tibeto-birmano que probablemente se originó esta palabra).