Paleoindios

paleoindios fueron los primeros pueblos que ingresaron y posteriormente habitaron América durante los últimos episodios glaciales del Pleistoceno tardío. El prefijo paleo- proviene del adjetivo griego antiguo: παλαιός, romanizado: palaiós, lit. 'viejo; antiguo'. El término paleoindios se aplica específicamente al período lítico en el hemisferio occidental y es distinto del término Paleolítico.

Las teorías tradicionales sugieren que los cazadores de animales grandes cruzaron el estrecho de Bering desde el norte de Asia hacia América a través de un puente terrestre (Beringia). Este puente existió entre el 45.000 y el 12.000 a. C. (47.000 a 14.000 a. C.). Pequeños grupos aislados de cazadores-recolectores migraron junto con manadas de grandes herbívoros hasta Alaska. Desde c. 16.500 – c. 13.500 a.C. (c. 18,500 – c. 15,500 BP), Se desarrollaron corredores sin hielo a lo largo de la costa del Pacífico y los valles de América del Norte. Esto permitió que los animales, seguidos por los humanos, migraran hacia el sur, hacia el interior del continente. La gente recorría la costa a pie o en embarcaciones. Las fechas y rutas del poblamiento de las Américas siguen siendo temas de debate permanente. Es probable que hubo tres oleadas de antiguos colonos desde el mar de Bering hasta el continente americano.

Las herramientas de piedra, en particular las puntas de proyectil y los raspadores, son la evidencia principal de la actividad humana más temprana en las Américas. Los arqueólogos y antropólogos utilizan herramientas líticas en escamas artesanales supervivientes para clasificar los períodos culturales. La evidencia científica vincula a los indígenas americanos con las poblaciones del este de Siberia mediante la distribución de los tipos de sangre y la composición genética, como lo indican los datos moleculares, como el ADN. Hay evidencia de al menos dos migraciones separadas. Entre 8.000 y 7.000 a. C. (10.000 a 9.000 a. C.), el clima se estabilizó, lo que provocó un aumento de la población y avances en la tecnología lítica, lo que dio lugar a un estilo de vida más sedentario.

Migración a las Américas

Los investigadores continúan estudiando y discutiendo los detalles de la migración paleoindia hacia y a lo largo de las Américas, incluidas las fechas y rutas recorridas. La teoría tradicional sostiene que estos primeros inmigrantes se trasladaron a Beringia, entre el este de Siberia y la actual Alaska, hace 17.000 años, en una época en la que la glaciación cuaternaria redujo significativamente el nivel del mar. Se cree que estas personas siguieron manadas de megafauna del pleistoceno ahora extinta a lo largo de corredores sin hielo que se extendían entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran. Un escenario alternativo propuesto implica la migración, ya sea a pie o en barcos, por la costa del Pacífico hasta América del Sur. La evidencia de esto último habría quedado sumergida por un aumento del nivel del mar de más de cien metros tras el final del último período glacial.

El rango temporal del poblamiento de las Américas sigue siendo una fuente de debate sustancial. Las estimaciones convencionales sostienen que los humanos llegaron a América del Norte en algún momento hace entre 15.000 y 20.000 años. Una de las pocas áreas de acuerdo es el origen de Asia Central, con una amplia ocupación de América durante el final del Último Período Glacial, o más específicamente lo que se conoce como el máximo glacial tardío, alrededor de 16.000 a 13.000 años antes del presente.

Periodización

Los sitios en Alaska (este de Beringia) exhiben algunas de las primeras evidencias de paleoindios, seguidos por los sitios arqueológicos en el norte de Columbia Británica, el oeste de Alberta y la región de Old Crow Flats en el Yukón. Los paleoindios eventualmente prosperarían en toda América. Estos pueblos estaban repartidos por una amplia zona geográfica; por tanto, hubo variaciones regionales en los estilos de vida. Sin embargo, todos los grupos individuales compartían un estilo común de producción de herramientas de piedra, lo que hacía identificables los estilos de talla y el progreso. Se han encontrado adaptaciones de herramientas de reducción lítica de este período paleoindio temprano en toda América, utilizadas por bandas altamente móviles que constan de aproximadamente 20 a 60 miembros de una familia extensa. La comida habría sido abundante durante los pocos meses cálidos del año. Los lagos y ríos estaban llenos de muchas especies de peces, aves y mamíferos acuáticos. En los bosques y pantanos se pueden encontrar nueces, bayas y raíces comestibles. El otoño habría sido una época muy ocupada porque habría que almacenar los alimentos y preparar la ropa para el invierno. Durante el invierno, los grupos de pescadores costeros se trasladaron tierra adentro para cazar y atrapar alimentos frescos y pieles.

Los cambios climáticos tardíos de la edad de hielo provocaron cambios en las comunidades de plantas y las poblaciones de animales. Los grupos se mudaron y buscaron nuevos suministros a medida que se agotaban los recursos preferidos. Pequeños grupos utilizaban la caza y la recolección durante los meses de primavera y verano, luego se dividían en grupos familiares directos más pequeños durante el otoño y el invierno. Los grupos familiares se mudaban cada 3 a 6 días, posiblemente viajando hasta 360 km (220 millas) por año. Las dietas eran a menudo sostenibles y ricas en proteínas; La ropa se confeccionaba con una variedad de pieles de animales que también se utilizaban para la construcción de refugios. Durante gran parte de los períodos paleoindios temprano y medio, se cree que las bandas del interior subsistieron principalmente mediante la caza de megafauna ahora extinta. Los grandes mamíferos del Pleistoceno incluían el castor gigante, el sabio estepario, el buey almizclero gigante, el mastodonte, el mamut lanudo y el reno antiguo.

La cultura Clovis, que apareció alrededor del año 11.500 a. C. (c. 13.500 BP) en América del Norte, es una de las culturas arqueológicas paleoindias más notables. Se ha discutido si la cultura Clovis era cazadores especializados en caza mayor o empleaba una estrategia de búsqueda de alimento mixta que incluía caza terrestre más pequeña, animales acuáticos y una variedad de flora. Los grupos paleoindios eran cazadores eficientes y portaban una variedad de herramientas. Estos incluían puntas de lanza de estilo estriado altamente eficientes, así como microcuchillas utilizadas para matar y procesar pieles. Las puntas de proyectil y las piedras de martillo fabricadas de muchas fuentes se comercializan o se trasladan a nuevos lugares. Se comercializaron y/o dejaron herramientas de piedra desde Dakota del Norte y los Territorios del Noroeste hasta Montana y Wyoming. También se han encontrado rutas comerciales desde el interior de la Columbia Británica hasta la costa de California.

Los glaciares que cubrían la mitad norte del continente comenzaron a derretirse gradualmente, exponiendo nuevas tierras a la ocupación hace entre 17.500 y 14.500 años. Al mismo tiempo que esto ocurría, comenzaron las extinciones mundiales de grandes mamíferos. En América del Norte, los camélidos y los équidos finalmente desaparecieron, y estos últimos no reaparecieron en el continente hasta que los españoles reintrodujeron el caballo a finales del siglo XV d.C. Mientras ocurría el evento de extinción del Cuaternario, los paleoindios tardíos habrían dependido más de otros medios de subsistencia.

De c. 10,500 – c. 9.500 a. C. (c. 12.500 – c. 11.500 BP), los cazadores de caza mayor de amplio espectro de las Grandes Llanuras comenzaron a centrarse en una sola especie animal: el bisonte (un primo primitivo del bisonte americano). La más antigua que se conoce de estas tradiciones de caza orientadas al bisonte es la tradición de Folsom. Los pueblos Folsom viajaban en pequeños grupos familiares durante la mayor parte del año y regresaban anualmente a los mismos manantiales y otros lugares privilegiados en tierras más altas. Allí acamparían durante unos días, tal vez erigiendo un refugio temporal, fabricando y/o reparando algunas herramientas de piedra, o procesando algo de carne, y luego seguirían adelante. Los paleoindios no eran numerosos y la densidad de población era bastante baja.

Clasificación

Los paleoindios generalmente se clasifican por reducción lítica o "estilos" y por adaptaciones regionales. Las puntas de lanza estriadas de tecnología lítica, al igual que otras puntas de lanza, se denominan colectivamente puntas de proyectil. Los proyectiles están construidos con piedras trituradas que tienen una ranura larga llamada "flauta". Las puntas de lanza normalmente se harían cortando una sola lasca de cada lado de la punta. Luego se ataba la punta a una lanza de madera o hueso. A medida que el medio ambiente cambió con la edad de hielo que terminó alrededor de 17-13 Ka BP en breve, y alrededor de 25-27 Ka BP en largo, muchos animales migraron por tierra para aprovechar las nuevas fuentes de alimento. Los humanos que seguían a estos animales, como el bisonte, el mamut y el mastodonte, recibieron el nombre de cazadores de caza mayor. Los grupos costeros del Pacífico de la época habrían dependido de la pesca como principal fuente de sustento.

Los arqueólogos están reuniendo pruebas de que los primeros asentamientos humanos en América del Norte se produjeron miles de años antes de la aparición del actual marco temporal paleoindio (antes del máximo glacial tardío hace más de 20.000 años). La evidencia indica que la gente vivía tan al este como Beringia antes del 30.000 a. C. (32.000 a. C.). Hasta hace poco, se creía generalmente que el primer pueblo paleoindio que llegó a América del Norte pertenecía a la cultura Clovis. Esta fase arqueológica lleva el nombre de la ciudad de Clovis, Nuevo México, donde en 1936 se encontraron in situ puntas Clovis únicas en el sitio de Blackwater Draw, donde se asociaron directamente con los huesos de animales del Pleistoceno.

Datos recientes de una serie de sitios arqueológicos en todo el continente americano sugieren que se debe reexaminar el rango temporal de Clovis (de ahí los "paleoindios"). En particular, sitios como Cooper's Ferry en Idaho, Cactus Hill en Virginia, Meadowcroft Rockshelter en Pensilvania, Bear Spirit Mountain en Virginia Occidental, Catamarca y Salta en Argentina, Pilauco y Monte Verde en Chile, Topper en Carolina del Sur, y Quintana Roo en México han generado fechas tempranas para una ocupación paleoindia de amplio alcance. Algunos sitios son significativamente anteriores al período de migración de los corredores libres de hielo, lo que sugiere que había rutas migratorias costeras adicionales disponibles, atravesadas ya sea a pie y/o en botes. La evidencia geológica sugiere que la ruta costera del Pacífico estaba abierta a viajes por tierra antes de hace 23.000 años y después de hace 16.000 años.

América del Sur

En América del Sur, el sitio de Monte Verde indica que su población probablemente era territorial y residía en su cuenca fluvial durante la mayor parte del año. Algunos otros grupos sudamericanos, por otro lado, eran muy móviles y cazaban animales de caza mayor, como gonfoterios y perezosos gigantes. Utilizaron la tecnología clásica de punta de proyectil bifacial, como las puntas Fishtail.

Los ejemplos principales son poblaciones asociadas con puntos de El Jobo (Venezuela), puntos de cola de pescado o Magallanes (varios partes del continente, pero principalmente la mitad meridional), y puntos de Paijan (Perú y Ecuador) en sitios de pastizales, llanuras de sabana, y bosques parches.

La datación de estos sitios oscila entre c. 14.000 BP (para Taima-Taima en Venezuela ) a c. 10.000 BP. Las puntas bipuntiagudas de El Jobo se distribuyeron principalmente en el noroeste de Venezuela; desde el Golfo de Venezuela hasta las altas montañas y valles. La población que los utilizaba eran cazadores-recolectores que parecían permanecer dentro de un determinado territorio circunscrito. Los puntos de El Jobo fueron probablemente los más antiguos, remontándose a c. 14,200 – c. 12,980 BP y se usaban para cazar grandes mamíferos. Por el contrario, las puntas de cola de pez, que datan de c. 11.000 a.p. en la Patagonia, tuvo una distribución geográfica mucho más amplia, pero principalmente en la parte central y sur del continente.

Arqueogenética

El haplogrupo más comúnmente asociado con la genética amerindia es el haplogrupo Q-M3. El ADN-Y, al igual que el ADNmt, se diferencia de otros cromosomas nucleares en que la mayor parte del cromosoma Y es único y no se recombina durante la meiosis. Esto permite estudiar fácilmente el patrón histórico de mutaciones. El patrón indica que los indígenas amerindios experimentaron dos episodios genéticos muy distintivos: primero con el poblamiento inicial de las Américas y segundo con la colonización europea de las Américas. El primero es el factor determinante del número de linajes genéticos y haplotipos fundadores presentes en las poblaciones indígenas amerindias actuales.

Los asentamientos humanos en América se produjeron en etapas desde la costa del mar de Bering, con una escala inicial en Beringia para la población fundadora. La diversidad de microsatélites y las distribuciones del linaje Y específicas de América del Sur indican que ciertas poblaciones amerindias han estado aisladas desde la colonización inicial de la región. Sin embargo, las poblaciones Na-Dené, Inuit e indígenas de Alaska exhiben mutaciones del haplogrupo Q (ADN-Y) que son distintas de otros amerindios con varias mutaciones de ADNmt. Esto sugiere que los primeros inmigrantes que llegaron a los extremos septentrionales de América del Norte y Groenlandia derivaron de poblaciones de inmigrantes posteriores.

La evidencia de estudios genómicos completos sugiere que los primeros pueblos de América se separaron de los antiguos asiáticos orientales hace unos 36.000 años y se expandieron hacia el norte, hacia Siberia, donde encontraron e interactuaron con una población siberiana paleolítica diferente (conocida como antiguos euroasiáticos del norte). dando origen tanto a pueblos paleosiberianos como a antiguos nativos americanos, que luego migraron hacia la región de Beringia, se aislaron de otras poblaciones y posteriormente poblaron América.

Transición al período arcaico

El período Arcaico en las Américas vio un entorno cambiante caracterizado por un clima más cálido y árido y la desaparición de la última megafauna. La mayoría de los grupos de población en ese momento todavía eran cazadores-recolectores con gran movilidad, pero ahora los grupos individuales comenzaron a centrarse en los recursos disponibles localmente. Así, con el paso del tiempo hay un patrón de generalización regional creciente, como las tradiciones del suroeste, el Ártico, la pobreza, Dalton y Plano. Estas adaptaciones regionales se convertirían en la norma, con una menor dependencia de la caza y la recolección y una economía más mixta de caza menor, pesca, vegetales silvestres estacionales y alimentos vegetales cosechados. Muchos grupos continuaron cazando caza mayor, pero sus tradiciones de caza se volvieron más variadas y los métodos de obtención de carne más sofisticados. La ubicación de artefactos y materiales dentro de un sitio de entierro arcaico indicó una diferenciación social basada en el estatus en algunos grupos.