Óxido de bario

El óxido de bario, también conocido como baria, es un compuesto higroscópico de color blanco no inflamable con la fórmula BaO. Tiene una estructura cúbica y se utiliza en tubos de rayos catódicos, vidrio corona y catalizadores. Es perjudicial para la piel humana y si se ingiere en grandes cantidades provoca irritación. Cantidades excesivas de óxido de bario pueden provocar la muerte.

Se prepara calentando carbonato de bario con coque, negro de humo o alquitrán o mediante descomposición térmica de nitrato de bario.

Usos

El óxido de bario se utiliza como recubrimiento para cátodos calientes, por ejemplo, los de los tubos de rayos catódicos. Reemplazó al óxido de plomo (II) en la producción de ciertos tipos de vidrio, como el vidrio de corona óptica. Si bien el óxido de plomo aumentó el índice de refracción, también aumentó el poder dispersivo, que el óxido de bario no altera. El óxido de bario también se utiliza como catalizador de etoxilación en la reacción del óxido de etileno y alcoholes, que tiene lugar entre 150 y 200 °C.

También es una fuente de oxígeno puro a través de la fluctuación del calor. Se oxida fácilmente a BaO₂ mediante la formación de un ion peróxido. La peroxidación completa de BaO a BaO₂ ocurre a temperaturas moderadas, pero el aumento de entropía de la molécula de O₂ a altas temperaturas significa que el BaO₂ se descompone. a O₂ y BaO a 1175K. La reacción se utilizó como método a gran escala para producir oxígeno antes de que la separación del aire se convirtiera en el método dominante a principios del siglo XX. El método recibió el nombre de proceso Brin, en honor a sus inventores.

Preparación

El óxido de bario se obtiene calentando carbonato de bario a temperaturas de 1000 a 1450 °C. También puede prepararse mediante descomposición térmica de nitrato de bario. Asimismo, a menudo se forma mediante la descomposición de otras sales de bario.

2 Ba + O₂ → 2 BaO

BaCO₃ → BaO + CO₂

Cuestiones de seguridad

El óxido de bario es un irritante. Si entra en contacto con la piel o los ojos o se inhala, provoca dolor y enrojecimiento. Sin embargo, es más peligroso cuando se ingiere. Puede provocar náuseas y diarrea, parálisis muscular, arritmia cardíaca y provocar la muerte. Si se ingiere, se debe buscar atención médica inmediatamente.

El óxido de bario no debe liberarse al medio ambiente; es perjudicial para los organismos acuáticos.