Otto von Bismarck

Otto, príncipe de Bismarck, conde de Bismarck-Schönhausen, duque de Lauenburg (alemán: Otto Fürst von Bismarck, Graf von Bismarck-Schönhausen, Herzog zu Lauenburg; 1 de abril de 1815 - 30 de julio de 1898), nacido Otto Eduard Leopold von Bismarck, fue un estadista y diplomático alemán conservador. Desde sus orígenes en la clase alta de terratenientes Junker, Bismarck ascendió rápidamente en la política prusiana, y de 1862 a 1890 fue ministro presidente y ministro de Relaciones Exteriores de Prusia. Antes de su ascenso al poder ejecutivo, fue embajador de Prusia en Rusia y Francia y sirvió en ambas cámaras del Parlamento de Prusia. Fue el cerebro de la unificación de Alemania en 1871 y se desempeñó como el primer Canciller del Imperio Alemán hasta 1890, en cuyo cargo dominó los asuntos europeos. Se había desempeñado como canciller de la Confederación Alemana del Norte, precursora del Imperio alemán, de 1867 a 1871, junto con sus responsabilidades en el Reino de Prusia. Cooperó con el rey Guillermo I de Prusia para unificar los diversos estados alemanes, una asociación que duraría el resto de la vida de Wilhelm. El Rey concedió a Bismarck los títulos de Conde de Bismarck-Schönhausen en 1865 y Príncipe de Bismarck en 1871. Bismarck provocó tres guerras breves y decisivas contra Dinamarca, Austria y Francia. Tras la victoria contra Austria, abolió la Confederación Alemana supranacional y en su lugar formó la Confederación Alemana del Norte como el primer estado nacional alemán, alineando a los estados más pequeños del norte de Alemania detrás de Prusia, excluyendo a Austria. Al recibir el apoyo de los estados independientes del sur de Alemania en la derrota de Francia por parte de la Confederación, formó el Imperio alemán, que también excluyó a Austria, y unió a Alemania. guerras decisivas contra Dinamarca, Austria y Francia. Tras la victoria contra Austria, abolió la Confederación Alemana supranacional y en su lugar formó la Confederación Alemana del Norte como el primer estado nacional alemán, alineando a los estados más pequeños del norte de Alemania detrás de Prusia, excluyendo a Austria. Al recibir el apoyo de los estados independientes del sur de Alemania en la derrota de Francia por parte de la Confederación, formó el Imperio alemán, que también excluyó a Austria, y unió a Alemania. guerras decisivas contra Dinamarca, Austria y Francia. Tras la victoria contra Austria, abolió la Confederación Alemana supranacional y en su lugar formó la Confederación Alemana del Norte como el primer estado nacional alemán, alineando a los estados más pequeños del norte de Alemania detrás de Prusia, excluyendo a Austria. Al recibir el apoyo de los estados independientes del sur de Alemania en la derrota de Francia por parte de la Confederación, formó el Imperio alemán, que también excluyó a Austria, y unió a Alemania.

Con el dominio prusiano logrado en 1871, Bismarck utilizó hábilmente la diplomacia del equilibrio de poder para mantener la posición de Alemania en una Europa pacífica. Para el historiador Eric Hobsbawm, Bismarck "siguió siendo el campeón mundial indiscutible en el juego de ajedrez diplomático multilateral durante casi veinte años después de 1871, [y] se dedicó exclusivamente y con éxito a mantener la paz entre las potencias". Sin embargo, su anexión de Alsacia-Lorena dio nuevo combustible al revanchismo francés y la germanofobia. La diplomacia de Realpolitik de Bismarck y su poderoso gobierno en casa le valieron el apodo de Canciller de Hierro.. La unificación alemana y el rápido crecimiento económico fueron fundamentales para su política exterior. No le gustaba el colonialismo, pero construyó a regañadientes un imperio en el extranjero cuando tanto la élite como la opinión pública lo exigían. Haciendo malabarismos con una serie entrelazada muy compleja de conferencias, negociaciones y alianzas, usó sus habilidades diplomáticas para mantener la posición de Alemania.

Un maestro de la política compleja en casa, Bismarck creó el primer estado de bienestar en el mundo moderno, con el objetivo de obtener el apoyo de la clase trabajadora que, de otro modo, podría ir a parar a sus oponentes socialistas. En la década de 1870, se alió con los liberales anticatólicos de tarifas bajas y luchó contra la Iglesia católica en lo que se denominó Kulturkampf ("lucha cultural"). Perdió, ya que los católicos respondieron formando el poderoso Partido del Centro Alemán y usando el sufragio universal masculino para ganar un bloque de escaños. Bismarck luego dio marcha atrás, puso fin a la Kulturkampf, rompió con los liberales, impuso aranceles protectores y formó una alianza política con el Partido del Centro para luchar contra los socialistas. Un luterano devoto, fue leal a su gobernante, el emperador alemán (Kaiser) Wilhelm I, quien discutió con Bismarck pero al final lo apoyó contra el consejo de la emperatriz y el príncipe heredero. Si bien el Reichstag imperial fue elegido por sufragio universal masculino, no tenía mucho control sobre la política del gobierno. Bismarck desconfiaba de la democracia y gobernó a través de una burocracia fuerte y bien entrenada con el poder en manos de una élite Junker tradicional que consistía en la nobleza terrateniente en el este de Prusia. En su papel de canciller, controló en gran medida los asuntos internos y externos. En 1888, que llegó a conocerse como el Año de los Tres Emperadores, el trono alemán pasó de Guillermo I a su hijo Federico III y al hijo de Federico, Guillermo II. El testarudo Kaiser Wilhelm II destituyó a Bismarck de su cargo y Bismarck se retiró para escribir sus memorias.

Bismarck era de voluntad fuerte, franco y autoritario, pero también podía ser educado, encantador e ingenioso. De vez en cuando mostraba un temperamento violento, que a veces fingía para obtener los resultados que quería, y mantuvo su poder amenazando melodramáticamente con la renuncia una y otra vez, lo que acobardó a Guillermo I. Poseía no solo una visión nacional e internacional a largo plazo, sino también la capacidad a corto plazo para hacer malabarismos con desarrollos complejos. Bismarck se convirtió en un héroe para los nacionalistas alemanes, quienes construyeron muchos monumentos en su honor. Muchos historiadores lo elogian como un visionario que jugó un papel decisivo en la unificación de Alemania y, una vez que se logró, mantuvo la paz en Europa a través de una hábil diplomacia.El historiador Robert K. Massie ha señalado que la imagen popular de Bismarck era "brusca" y "militarista", mientras que en realidad "la herramienta de Bismarck era una diplomacia agresiva y despiadada".

Primeros años

Bismarck nació en 1815 en Schönhausen, una finca familiar noble al oeste de Berlín, en la provincia prusiana de Sajonia. Su padre, Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck (1771–1845), era propietario de una propiedad Junker y ex oficial militar prusiano; su madre, Wilhelmine Luise Mencken (1789–1839), era la hija bien educada de un alto funcionario del gobierno de Berlín. En 1816, la familia se mudó a su propiedad de Pomerania, Kniephof (ahora Konarzewo, Polonia), al noreste de Stettin (ahora Szczecin), en la entonces provincia prusiana de Pomerania Posterior. Allí, Bismarck pasó su infancia en un entorno bucólico.

Bismarck tenía dos hermanos: su hermano mayor Bernhard (1810–1893) y su hermana menor Malwine (1827–1908). El mundo vio a Bismarck como un típico junker prusiano de los bosques, una imagen que fomentó vistiendo uniformes militares. Sin embargo, era bien educado y cosmopolita con un don para la conversación, y sabía inglés, francés, italiano, polaco y ruso.

Bismarck se educó en la escuela primaria de Johann Ernst Plamann y en las escuelas secundarias Friedrich-Wilhelm y Graues Kloster. De 1832 a 1833, estudió derecho en la Universidad de Göttingen, donde fue miembro del Cuerpo Hannovera, y luego se matriculó en la Universidad de Berlín (1833-1835). En 1838, mientras estaba destinado como reservista del ejército en Greifswald, estudió agricultura en la Universidad de Greifswald. En Göttingen, Bismarck se hizo amigo del estudiante estadounidense John Lothrop Motley. Motley, quien más tarde se convirtió en un eminente historiador y diplomático sin dejar de ser cercano a Bismarck, escribió una novela en 1839, Morton's Hope, or the Memoirs of a Provincial, sobre la vida en una universidad alemana. En él describió a Bismarck como un excéntrico temerario y gallardo, pero también como un joven extremadamente talentoso y encantador.

Aunque Bismarck esperaba convertirse en diplomático, comenzó su formación práctica como abogado en Aquisgrán y Potsdam, y pronto renunció, ya que primero puso en peligro su carrera al tomar una licencia no autorizada para perseguir a dos niñas inglesas: primero Laura Russell, sobrina del duque. de Cleveland, y luego Isabella Loraine-Smith, hija de un rico clérigo. En 1838, Bismarck inició un servicio militar obligatorio abreviado en el ejército prusiano; sirviendo activamente como voluntario de un año antes de convertirse en oficial en Landwehr (reserva). Posteriormente, volvió a administrar las propiedades familiares en Schönhausen tras la muerte de su madre a los veinticinco años.

Alrededor de los 30 años, Bismarck formó una intensa amistad con Marie von Thadden [ de ], recién casada con uno de sus amigos, Moritz von Blanckenburg [ de ]. Un mes después de su muerte, Bismarck escribió para pedir la mano en matrimonio de la prima de Marie, la mujer noble Johanna von Puttkamer (1824-1894); se casaron en Alt-Kolziglow (actual Kołczygłowy) el 28 de julio de 1847. Su largo y feliz matrimonio produjo tres hijos: Marie (n. 1847), Herbert (n. 1849) y Wilhelm (n. 1852). Johanna era una mujer tímida, retraída y profundamente religiosa, aunque más tarde fue famosa por su lengua afilada.

Carrera política temprana

Joven politico

En 1847, Bismarck, de treinta y dos años, fue elegido representante de la legislatura prusiana recién creada, el Vereinigter Landtag. Allí, se ganó la reputación de realista y político reaccionario con un don para la retórica punzante; defendió abiertamente la idea de que el monarca tenía el derecho divino de gobernar. Su selección fue organizada por los hermanos Gerlach, compañeros luteranos pietistas cuya facción ultraconservadora era conocida como "Kreuzzeitung" por su periódico, el Neue Preußische Zeitung, que fue apodado así porque presentaba una Cruz de Hierro en su portada.

En marzo de 1848, Prusia se enfrentó a una revolución (una de las revoluciones de 1848 en toda Europa), que abrumó por completo al rey Federico Guillermo IV. El monarca, aunque inicialmente se inclinó a utilizar las fuerzas armadas para reprimir la rebelión, finalmente se negó a abandonar Berlín por la seguridad del cuartel general militar en Potsdam. Bismarck registró más tarde que hubo un "ruido de sables en sus vainas" por parte de los oficiales prusianos cuando se enteraron de que el Rey no reprimiría la revolución por la fuerza. Ofreció numerosas concesiones a los liberales: usó los colores revolucionarios negro, rojo y dorado (como se ve en la bandera de la Alemania actual), prometió promulgar una constitución, acordó que Prusia y otros estados alemanes deberían fusionarse en un solo estado-nación., y nombró a un liberal, Gottfried Ludolf Camphausen, como Ministro Presidente.

Bismarck había intentado en un principio reunir a los campesinos de su estado en un ejército para marchar sobre Berlín en nombre del rey. Viajó a Berlín disfrazado para ofrecer sus servicios, pero en cambio se le dijo que se hiciera útil organizando suministros de alimentos para el ejército de sus propiedades en caso de que fueran necesarios. El hermano del rey, el príncipe Guillermo, había huido a Inglaterra; Bismarck intentó que la esposa de Wilhelm, Augusta, colocara a su hijo adolescente Frederick William en el trono de Prusia en el lugar de Frederick William IV. Augusta no quiso saber nada de eso y detestó a Bismarck a partir de entonces, a pesar de que más tarde ayudó a restaurar una relación laboral entre Wilhelm y su hermano el Rey. Bismarck aún no era miembro del Landtag, la cámara baja de la nueva legislatura prusiana. El movimiento liberal pereció a fines de 1848 en medio de luchas internas. Mientras tanto, los conservadores se reagruparon, formaron un grupo interno de asesores, incluidos los hermanos Gerlach, conocidos como la "Camarilla", en torno al rey y recuperaron el control de Berlín. Aunque se otorgó una constitución, sus disposiciones quedaron muy por debajo de las demandas de los revolucionarios.

En 1849, Bismarck fue elegido miembro del Landtag. En esta etapa de su carrera, se opuso a la unificación de Alemania, argumentando que Prusia perdería su independencia en el proceso. Aceptó su nombramiento como uno de los representantes de Prusia en el Parlamento de Erfurt, una asamblea de estados alemanes que se reunían para discutir planes de unión, pero solo lo hizo para oponerse a las propuestas de ese organismo de manera más efectiva. El parlamento no logró la unificación, ya que carecía del apoyo de los dos estados alemanes más importantes, Prusia y Austria. En septiembre de 1850, tras una disputa por Hesse (la Crisis de Hesse de 1850), Prusia fue humillada y obligada a retroceder por Austria (apoyada por Rusia) en la llamada Puntuación de Olmütz;También se abandonó un plan para la unificación de Alemania bajo el liderazgo de Prusia, propuesto por el ministro presidente de Prusia, Radowitz.

En 1851, Federico Guillermo IV nombró a Bismarck como enviado de Prusia a la Dieta de la Confederación Alemana en Frankfurt. Bismarck renunció a su escaño electo en el Landtag, pero fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores de Prusia unos años más tarde. En Frankfurt se involucró en una batalla de voluntades con el representante austríaco, el conde Friedrich von Thun und Hohenstein. Insistió en ser tratado como un igual mediante tácticas insignificantes como imitar a Thun cuando Thun reclamaba los privilegios de fumar y quitarse la chaqueta en las reuniones. Este episodio fue el trasfondo de un altercado en la cámara de Fráncfort con Georg von Vincke que desembocó en un duelo entre Bismarck y Vincke con Carl von Bodelschwingh como parte imparcial, que acabó sin heridos.

Los ocho años de Bismarck en Frankfurt estuvieron marcados por cambios en sus opiniones políticas, detallados en los numerosos y extensos memorandos que envió a sus superiores ministeriales en Berlín. Ya no bajo la influencia de sus amigos prusianos ultraconservadores, Bismarck se volvió menos reaccionario y más pragmático. Se convenció de que para contrarrestar la influencia recién restaurada de Austria, Prusia tendría que aliarse con otros estados alemanes. Como resultado, llegó a aceptar más la noción de una nación alemana unida. Poco a poco llegó a creer que él y sus compañeros conservadores tenían que tomar la iniciativa en la creación de una nación unificada para evitar ser eclipsado. También creía que los liberales de clase media querían una Alemania unificada más que romper el control de las fuerzas tradicionales sobre la sociedad.

Bismarck también trabajó para mantener la amistad de Rusia y una relación de trabajo con la Francia de Napoleón III, siendo esta última anatema para sus amigos conservadores, los Gerlach, pero necesaria tanto para amenazar a Austria como para evitar que Francia se aliara con Rusia. En una famosa carta a Leopold von Gerlach, Bismarck escribió que era una tontería jugar al ajedrez habiendo puesto primero 16 de las 64 casillas fuera de los límites. Esta observación se volvió irónica, ya que después de 1871, Francia se convirtió en el enemigo permanente de Alemania y finalmente se alió con Rusia contra Alemania en la década de 1890.

Bismarck estaba alarmado por el aislamiento de Prusia durante la Guerra de Crimea de mediados de la década de 1850, en la que Austria se puso del lado de Gran Bretaña y Francia contra Rusia; Prusia casi no fue invitada a las conversaciones de paz en París. En la Crisis del Este de la década de 1870, el temor a que se repitiera este giro de los acontecimientos sería más tarde un factor en la firma de Bismarck de la Alianza Dual con Austria-Hungría en 1879.

Embajador en Rusia y Francia

En octubre de 1857, Federico Guillermo IV sufrió un derrame cerebral paralizante y su hermano Guillermo asumió el gobierno de Prusia como regente. Wilhelm fue visto inicialmente como un gobernante moderado, cuya amistad con la Gran Bretaña liberal estaba simbolizada por el reciente matrimonio de su hijo Frederick William con la hija mayor de la reina Victoria. Como parte de su "Nuevo Curso", Wilhelm incorporó nuevos ministros, conservadores moderados conocidos como Wochenblatt por su periódico.

El Regente pronto reemplazó a Bismarck como enviado en Frankfurt y lo nombró embajador de Prusia ante el Imperio Ruso. En teoría, esto fue una promoción, ya que Rusia era uno de los dos vecinos más poderosos de Prusia. Pero Bismarck fue marginado de los acontecimientos en Alemania y solo pudo observar con impotencia cómo Francia expulsó a Austria de Lombardía durante la Guerra de Italia de 1859. Bismarck propuso que Prusia debería explotar la debilidad de Austria para trasladar sus fronteras "hasta el sur del lago de Constanza" en Suiza. borde; en cambio, Prusia movilizó tropas en Renania para disuadir nuevos avances franceses en Venecia.

Bismarck permaneció en San Petersburgo durante cuatro años, durante los cuales estuvo a punto de perder la pierna debido a un tratamiento médico fallido y una vez más se encontró con su futuro adversario, el príncipe ruso Gorchakov, que había sido el representante ruso en Frankfurt a principios de la década de 1850. El Regente también nombró a Helmuth von Moltke como nuevo Jefe de Estado Mayor del Ejército Prusiano y a Albrecht von Roon como Ministro de Guerra con el trabajo de reorganizar el ejército. Durante los siguientes doce años, Bismarck, Moltke y Roon transformaron Prusia.

A pesar de su larga estancia en el extranjero, Bismarck no estuvo del todo desvinculado de los asuntos internos alemanes. Permaneció bien informado gracias a Roon, con quien Bismarck formó una amistad duradera y una alianza política. En mayo de 1862, fue enviado a París para servir como embajador en Francia y también visitó Inglaterra ese verano. Estas visitas le permitieron conocer y tomar la medida de varios adversarios: Napoleón III en Francia y en Gran Bretaña, el primer ministro Palmerston, el secretario de Relaciones Exteriores Earl Russell y el político conservador Benjamin Disraeli.

Ministro Presidente de Prusia

El príncipe Guillermo se convirtió en rey de Prusia tras la muerte de su hermano Federico Guillermo IV en 1861. El nuevo monarca a menudo entraba en conflicto con la cada vez más liberal Dieta prusiana (Landtag). Surgió una crisis en 1862, cuando la Dieta se negó a autorizar la financiación de una propuesta de reorganización del ejército. Los ministros del Rey no pudieron convencer a los legisladores de aprobar el presupuesto y el Rey no estaba dispuesto a hacer concesiones. Wilhelm amenazó con abdicar en favor de su hijo, el príncipe heredero Frederick William, quien se opuso a que lo hiciera, creyendo que Bismarck era el único político capaz de manejar la crisis. Sin embargo, Wilhelm se mostró ambivalente sobre el nombramiento de una persona que exigiera un control sin restricciones sobre los asuntos exteriores. Fue en septiembre de 1862, cuando la Abgeordnetenhaus(Cámara de Diputados) rechazó abrumadoramente el presupuesto propuesto, que persuadieron a Wilhelm para que llamara a Bismarck a Prusia por consejo de Roon. El 23 de septiembre de 1862, Wilhelm nombró a Bismarck Ministro Presidente y Ministro de Relaciones Exteriores.

Bismarck, Roon y Moltke se hicieron cargo en un momento en que las relaciones entre las Grandes Potencias (Gran Bretaña, Francia, Austria y Rusia) estaban rotas por la Guerra de Crimea y la Primera Guerra de Independencia de Italia. En medio de este desorden, el equilibrio de poder europeo se reestructuró con la creación del Imperio alemán como potencia dominante en Europa continental aparte de Rusia. Esto se logró gracias a la diplomacia de Bismarck, la reorganización del ejército de Roon y la estrategia militar de Moltke.

A pesar de la desconfianza inicial hacia el Rey y el Príncipe Heredero y el odio hacia la Reina Augusta, Bismarck pronto adquirió un poderoso control sobre el Rey por la fuerza de la personalidad y los poderes de persuasión. Bismarck tenía la intención de mantener la supremacía real poniendo fin al bloqueo presupuestario a favor del rey, incluso si tuviera que utilizar medios extralegales para hacerlo. Según la Constitución, el presupuesto solo podía aprobarse después de que el rey y la legislatura acordaran sus términos. Bismarck sostuvo que, dado que la Constitución no preveía los casos en que los legisladores no aprobaran un presupuesto, había una "laguna legal" en la Constitución y, por lo tanto, podía aplicar el presupuesto del año anterior para mantener el gobierno en funcionamiento. Así, sobre la base del presupuesto de 1861, la recaudación de impuestos continuó durante cuatro años.

El conflicto de Bismarck con los legisladores se intensificó en los próximos años. Tras la Convención de Alvensleben de 1863, la Cámara de Diputados resolvió que ya no podía llegar a un acuerdo con Bismarck; en respuesta, el rey disolvió la Dieta, acusándola de tratar de obtener un control inconstitucional sobre el ministerio, que, según la Constitución, era responsable únicamente ante el rey. Bismarck luego emitió un edicto restringiendo la libertad de prensa, un edicto que incluso ganó la oposición pública del Príncipe Heredero. A pesar de (o quizás debido a) sus intentos de silenciar a los críticos, Bismarck siguió siendo un político en gran medida impopular. A sus partidarios les fue mal en las elecciones de octubre de 1863, en las que una coalición liberal, cuyo miembro principal era el Partido del Progreso, obtuvo más de dos tercios de los escaños.

Discurso de sangre y hierro

La unificación alemana había sido un objetivo principal de las revoluciones de 1848, cuando los representantes de los estados alemanes se reunieron en Frankfurt y redactaron una constitución, creando una unión federal con un parlamento nacional elegido por sufragio universal masculino. En abril de 1849, el Parlamento de Frankfurt ofreció el título de emperador al rey Federico Guillermo IV. Temiendo la oposición de los demás príncipes alemanes y la intervención militar de Austria y Rusia, el rey renunció a este mandato popular, citando su preocupación por la legitimidad del parlamento para ofrecerle la corona sin el consentimiento de los distintos gobernantes alemanes. Así, el Parlamento de Frankfurt terminó en fracaso para los liberales alemanes.El 30 de septiembre de 1862, Bismarck pronunció un famoso discurso ante el Comité de Presupuesto de la Cámara de Diputados de Prusia en el que expuso el uso de "hierro y sangre" para lograr los objetivos de Prusia:

Prusia debe concentrarse y mantener su poder para el momento favorable que ya se le ha escapado varias veces. Los límites de Prusia según los tratados de Viena no son favorables para una vida estatal saludable. Las grandes cuestiones de la época no se resolverán con discursos y decisiones mayoritarias –ese fue el gran error de 1848 y 1849– sino con hierro y sangre.

Derrota de Dinamarca

Antes de la década de 1860, Alemania consistía en una multitud de principados unidos libremente como miembros de la Confederación Alemana. Bismarck usó tanto la diplomacia como el ejército prusiano para lograr la unificación, excluyendo a Austria de una Alemania unificada. Esto convirtió a Prusia en el componente más poderoso y dominante de la nueva Alemania, pero también aseguró que siguiera siendo un estado autoritario y no una democracia parlamentaria liberal.

Bismarck enfrentó una crisis diplomática cuando el rey Federico VII de Dinamarca murió en noviembre de 1863. Se disputó la sucesión de los ducados de Schleswig y Holstein; fueron reclamados por Christian IX, el heredero de Federico VII como rey, y también por Frederick von Augustenburg, un duque danés. La opinión pública prusiana favoreció fuertemente la afirmación de Augustenburg, ya que las poblaciones de Holstein y el sur de Schleswig eran principalmente de habla alemana. Bismarck dio un paso impopular al insistir en que los territorios pertenecían legalmente al monarca danés en virtud del Protocolo de Londres firmado una década antes. No obstante, Bismarck denunció la decisión de Christian de anexar completamente Schleswig a Dinamarca. Con el apoyo de Austria, emitió un ultimátum para que Christian IX devolviera a Schleswig a su estado anterior.Cuando Dinamarca se negó, Austria y Prusia invadieron, provocando la Segunda Guerra de Schleswig. Dinamarca finalmente se vio obligada a renunciar a su reclamo sobre ambos ducados.

Al principio, esto pareció una victoria para Augustenburgo, pero Bismarck pronto lo destituyó del poder con una serie de demandas impracticables, a saber, que Prusia debería tener el control del ejército y la armada de los ducados. Originalmente, se había propuesto que la Dieta de la Confederación Germánica, en la que estaban representados todos los estados de Alemania, debería determinar el destino de los ducados; pero antes de que este esquema pudiera llevarse a cabo, Bismarck indujo a Austria a aceptar la Convención de Gastein. En virtud de este acuerdo firmado el 20 de agosto de 1865, Prusia recibió Schleswig, mientras que Austria recibió Holstein. En ese año Bismarck recibió el título de Conde (Graf) de Bismarck-Schönhausen.

Derrota de Austria

En 1866, Austria renegó del acuerdo y exigió que la Dieta determinara la cuestión de Schleswig-Holstein. Bismarck usó esto como excusa para iniciar una guerra con Austria acusándolos de violar la Convención de Gastein. Bismarck envió tropas prusianas para ocupar Holstein. Provocada, Austria pidió la ayuda de otros estados alemanes, que rápidamente se involucraron en la guerra austro-prusiana. Gracias a la reorganización de Roon, el ejército prusiano era casi igual en número al ejército austríaco. Con el genio estratégico de Moltke, el ejército prusiano libró batallas que pudo ganar. Bismarck también había hecho una alianza secreta con Italia, que deseaba el Véneto controlado por Austria. La entrada de Italia en la guerra obligó a los austriacos a dividir sus fuerzas.

Mientras tanto, cuando comenzó la guerra, un radical alemán llamado Ferdinand Cohen-Blind intentó asesinar a Bismarck en Berlín, disparándole cinco veces a quemarropa. Bismarck solo tuvo heridas leves. Cohen-Blind luego se suicidó mientras estaba bajo custodia.

La guerra duró siete semanas. Austria tenía un ejército aparentemente poderoso que estaba aliado con la mayor parte del norte de Alemania y todos los estados del sur de Alemania. Sin embargo, Prusia ganó la decisiva Batalla de Königgrätz. El rey y sus generales querían seguir adelante, conquistar Bohemia y marchar hacia Viena, pero Bismarck, preocupado de que la suerte militar de Prusia pudiera cambiar o de que Francia pudiera intervenir del lado de Austria, solicitó la ayuda del príncipe heredero Federico Guillermo, que se había opuesto a la guerra. pero había comandado uno de los ejércitos prusianos en Königgrätz, para disuadir a su padre después de tormentosas discusiones. Bismarck insistió en una "paz suave" sin anexiones ni desfiles de la victoria, para poder restablecer rápidamente las relaciones amistosas con Austria.

Como resultado de la Paz de Praga (1866), se disolvió la Confederación Alemana. Prusia anexó Schleswig, Holstein, Frankfurt, Hannover, Hesse-Kassel y Nassau. Además, Austria tuvo que prometer no intervenir en los asuntos alemanes. Para solidificar la hegemonía prusiana, Prusia obligó a los 21 estados al norte del río Meno a unirse a ella para formar la Confederación Alemana del Norte en 1867. La confederación estaba gobernada por una constitución redactada en gran parte por Bismarck.El poder ejecutivo recaía en un presidente, cargo hereditario de los reyes de Prusia, asistido por un canciller responsable únicamente ante él. Como presidente de la confederación, Wilhelm nombró a Bismarck como canciller de la confederación. La legislación estaba a cargo del Reichstag, un organismo de elección popular, y del Bundesrat, un organismo consultivo que representaba a los estados. El Bundesrat era, en la práctica, la cámara más fuerte. Bismarck fue la figura dominante en el nuevo arreglo; como ministro de Asuntos Exteriores de Prusia, instruyó a los diputados prusianos al Bundesrat.

Prusia solo tenía una pluralidad (17 de 43 escaños) en el Bundesrat a pesar de ser más grande que los otros 21 estados combinados, pero Bismarck podía controlar fácilmente los procedimientos a través de alianzas con los estados más pequeños. Esto comenzó lo que los historiadores denominan "La miseria de Austria", en la que Austria sirvió como un mero vasallo de la superior Alemania, una relación que daría forma a la historia hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Bismarck había logrado originalmente convencer a estados más pequeños como Sajonia, Hesse-Kassel y Hannover para que se unieran a Prusia contra Austria, después de prometerles protección contra invasiones extranjeras y leyes comerciales justas.

Bismarck, que ahora tenía el rango de mayor en el Landwehr, usó este uniforme durante la campaña y finalmente fue ascendido al rango de mayor general en la caballería del Landwehr después de la guerra. Aunque nunca comandó personalmente tropas en el campo, por lo general usó un uniforme de general en público por el resto de su vida, como se ve en numerosas pinturas y fotografías. También recibió una subvención en efectivo del Landtag prusiano, que utilizó para comprar una finca en Varzin, ahora parte de Polonia.

El éxito militar trajo a Bismarck un tremendo apoyo político en Prusia. En las elecciones de 1866 los liberales sufrieron una gran derrota, perdiendo la mayoría en la Cámara de Diputados. La nueva Cámara, en gran parte conservadora, estaba en mejores términos con Bismarck que los organismos anteriores; a pedido del Ministro Presidente, aprobó retroactivamente los presupuestos de los últimos cuatro años, que habían sido ejecutados sin el consentimiento parlamentario. Bismarck sospechaba que dividiría a la oposición liberal. Si bien algunos liberales argumentaron que el gobierno constitucional era una línea clara que no debería cruzarse, la mayoría creía que sería una pérdida de tiempo oponerse al proyecto de ley y lo apoyaron con la esperanza de ganar más libertad en el futuro.

Jonathan Steinberg dice de los logros de Bismarck hasta este punto:

No se puede exagerar la escala del triunfo de Bismarck. Él solo había provocado una transformación completa del orden internacional europeo. Les había dicho a los que escucharían lo que tenía la intención de hacer, cómo tenía la intención de hacerlo, y lo hizo. Logró esta increíble hazaña sin comandar un ejército y sin la capacidad de dar una orden al más humilde soldado raso, sin el control de un gran partido, sin apoyo público, de hecho, frente a la hostilidad casi universal, sin una mayoría en el parlamento., sin control de su gabinete, y sin seguidores leales en la burocracia. Ya no contaba con el apoyo de los poderosos grupos de interés conservadores que lo habían ayudado a alcanzar el poder. Los diplomáticos de mayor rango en el servicio exterior... eran enemigos jurados y él lo sabía. La Reina y la Familia Real lo odiaban a él y al Rey, emocional y poco confiable, pronto cumpliría 70 años. ... Con perfecta justicia, en agosto de 1866, golpeó su escritorio con el puño y gritó "¡Los he golpeado a todos! ¡A todos!"

Guerra franco-prusiana 1870-1871

La victoria de Prusia sobre Austria aumentó las tensiones ya existentes con Francia. El emperador de Francia, Napoleón III, había tratado de ganar territorio para Francia (en Bélgica y en la margen izquierda del Rin) como compensación por no unirse a la guerra contra Prusia y estaba decepcionado por el resultado sorprendentemente rápido de la guerra. En consecuencia, el político de la oposición Adolphe Thiers afirmó que fue Francia, y no Austria, quien realmente había sido derrotada en Königgrätz. Bismarck, al mismo tiempo, no evitó la guerra con Francia, aunque temía a los franceses por varias razones. Primero, temía que Austria, hambrienta de venganza, se aliara con los franceses. Del mismo modo, temía que el ejército ruso ayudara a Francia a mantener un equilibrio de poder.Aún así, sin embargo, Bismarck creía que si los estados alemanes percibían a Francia como el agresor, entonces se unirían detrás del Rey de Prusia. Para lograrlo, mantuvo a Napoleón III involucrado en varias intrigas, por lo que Francia podría ganar territorio a Luxemburgo o Bélgica. Francia nunca logró tal ganancia, pero se la hizo parecer codiciosa y poco confiable.

Un pretexto adecuado para la guerra surgió en 1870, cuando al príncipe alemán Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen se le ofreció el trono español, vacante desde la revolución de 1868. Francia presionó a Leopoldo para que retirara su candidatura. No contento con esto, París exigió que Wilhelm, como jefe de la Casa de los Hohenzollern, asegurara que ningún Hohenzollern volvería a buscar la corona española. Para provocar que Francia declarara la guerra a Prusia, Bismarck publicó Ems Dispatch, una versión cuidadosamente editada de una conversación entre el rey Wilhelm y el embajador francés en Prusia, el conde Benedetti. Esta conversación había sido editada para que cada nación sintiera que su embajador había sido menospreciado y ridiculizado, inflamando así el sentimiento popular de ambos lados a favor de la guerra. Langer, sin embargo, argumenta que este episodio jugó un papel menor en la causa de la guerra.

Bismarck escribió en sus Memorias que "no tenía ninguna duda de que debía tener lugar una guerra franco-alemana antes de que pudiera realizarse la construcción de una Alemania unida". Sin embargo, confiaba en que el ejército francés no estaba preparado para dar batalla a las fuerzas numéricamente más grandes de Alemania: "Si los franceses luchan contra nosotros solos, están perdidos". También estaba convencido de que los franceses no podrían encontrar aliados ya que "Francia, la vencedora, sería un peligro para todos, Prusia para nadie". Y agregó: "Ese es nuestro punto fuerte".

Francia se movilizó y declaró la guerra el 19 de julio. Los estados alemanes vieron a Francia como el agresor y, arrastrados por el nacionalismo y el celo patriótico, se unieron al lado de Prusia y proporcionaron tropas. Ambos hijos de Bismarck sirvieron como oficiales en la caballería prusiana. La guerra fue un gran éxito para Prusia ya que el ejército alemán, controlado por el Jefe de Estado Mayor Moltke, ganó victoria tras victoria. Las principales batallas se libraron todas en un mes (7 de agosto al 1 de septiembre), y ambos ejércitos franceses fueron capturados en Sedan y Metz, este último después de un asedio de algunas semanas. Napoleón III fue hecho prisionero en Sedan y retenido en Alemania por un tiempo en caso de que Bismarck lo necesitara para encabezar el régimen francés; más tarde murió en el exilio en Inglaterra en 1873. El resto de la guerra contó con un asedio de París, la ciudad fue "bombardeada ineficazmente";el nuevo régimen republicano francés intentó entonces, sin éxito, relevar a París con varios ejércitos reunidos apresuradamente y una guerra partidista cada vez más encarnizada.

Bismarck citó la letra del primer verso de "La Marseillaise", entre otros, cuando se grabó en un fonógrafo Edison en 1889, la única grabación conocida de su voz. Un biógrafo afirmó que lo hizo, 19 años después de la guerra, para burlarse de los franceses.

Unificación de Alemania

Bismarck actuó de inmediato para asegurar la unificación de Alemania. Negoció con representantes de los estados del sur de Alemania, ofreciendo concesiones especiales si aceptaban la unificación. Las negociaciones tuvieron éxito; el sentimiento patriótico abrumó a la oposición que quedaba. Mientras la guerra estaba en su fase final, Guillermo I de Prusia fue proclamado emperador de Alemania el 18 de enero de 1871 en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles. El nuevo Imperio alemán era una federación: cada uno de sus 25 estados constituyentes (reinos, grandes ducados, ducados, principados y ciudades libres) conservaba cierta autonomía. El rey de Prusia, como emperador alemán, no era soberano sobre la totalidad de Alemania; solo era primus inter pares, o primero entre iguales. Sin embargo, ocupó la presidencia del Bundesrat, que se reunía para discutir la política presentada por el canciller, designado por el emperador.

Al final, Francia tuvo que ceder Alsacia y parte de Lorena, ya que Moltke y sus generales la querían como amortiguador. Los historiadores debaten si Bismarck quería esta anexión o se vio obligado a hacerlo por una ola de opinión pública y de élite alemana. Francia también estaba obligada a pagar una indemnización; la cifra de la indemnización se calculó, en función de la población, como el equivalente exacto de la indemnización que Napoleón I había impuesto a Prusia en 1807.

Los historiadores debaten si Bismarck tenía un plan maestro para expandir la Confederación de Alemania del Norte de 1866 para incluir a los estados alemanes independientes restantes en una sola entidad o simplemente para expandir el poder del Reino de Prusia. Concluyen que factores además de la fuerza de la Realpolitik de Bismarckdirigió una colección de políticas modernas tempranas para reorganizar las relaciones políticas, económicas, militares y diplomáticas en el siglo XIX. La reacción al nacionalismo danés y francés proporcionó focos para las expresiones de unidad alemana. Los éxitos militares, especialmente los de Prusia, en tres guerras regionales generaron entusiasmo y orgullo que los políticos pudieron aprovechar para promover la unificación. Esta experiencia se hizo eco del recuerdo de los logros mutuos en las Guerras Napoleónicas, en particular en la Guerra de Liberación de 1813-1814. Al establecer una Alemania sin Austria, la unificación política y administrativa de 1871 resolvió, al menos temporalmente, el problema del dualismo.

Jonathan Steinberg dijo sobre la creación del Imperio alemán por parte de Bismarck que:

la primera fase de [su] gran carrera había concluido. Los genios estadistas habían transformado la política europea y habían unificado Alemania en ocho años y medio. Y lo había hecho por pura fuerza de personalidad, por su brillantez, crueldad y flexibilidad de principios. ... [Marcó] el punto más alto de [su] carrera. Había logrado lo imposible, y su genio y el culto al genio no tenían límites. ... Cuando regresó a Berlín en marzo de 1871, se había vuelto inmortal...

Canciller del imperio alemán

En 1871, Bismarck fue elevado al rango de Fürst (Príncipe). También fue designado como el primer canciller imperial (Reichskanzler) del Imperio Alemán, pero conservó sus cargos prusianos, incluidos los de Ministro-Presidente y Ministro de Relaciones Exteriores. También fue ascendido al rango de teniente general y compró un antiguo hotel en Friedrichsruh, cerca de Hamburgo, que se convirtió en una propiedad. También continuó sirviendo como su propio ministro de Relaciones Exteriores. Debido a los cargos imperiales y prusianos que ocupó, Bismarck tenía un control casi total sobre la política interior y exterior. El cargo de Ministro Presidente de Prusia se separó temporalmente del de Canciller en 1873, cuando Albrecht von Roon fue designado para el cargo anterior. Pero a fines de año, Roon renunció debido a problemas de salud y Bismarck nuevamente se convirtió en ministro-presidente.

Kulturkampf

Bismarck lanzó una Kulturkampf ("lucha cultural") anticatólica en Prusia en 1871. Esto fue motivado en parte por el temor de Bismarck de que Pío IX y sus sucesores utilizarían la infalibilidad papal para lograr el "deseo papal de hegemonía política internacional... El resultado fue la Kulturkampf, que, con sus medidas en gran parte prusianas, complementadas con acciones similares en varios otros estados alemanes, trató de frenar el peligro clerical mediante la legislación que restringe el poder político de la iglesia católica.En mayo de 1872, Bismarck intentó así llegar a un entendimiento con otros gobiernos europeos para manipular futuras elecciones papales; los gobiernos deben ponerse de acuerdo de antemano sobre los candidatos inadecuados y luego instruir a sus cardenales nacionales para que voten apropiadamente. El objetivo era terminar con el control del Papa sobre los obispos en un estado determinado, pero el proyecto no llegó a ninguna parte.

Bismarck aceleró la Kulturkampf. En su transcurso, todos los obispos prusianos y muchos sacerdotes fueron encarcelados o exiliados.La población de Prusia se había expandido mucho en la década de 1860 y ahora era católica en un tercio. Bismarck creía que el Papa y los obispos tenían demasiado poder sobre los católicos alemanes y estaba más preocupado por el surgimiento del Partido Católico del Centro, organizado en 1870. Con el apoyo del anticlerical Partido Nacional Liberal, que se había convertido en el principal aliado de Bismarck en el Reichstag., abolió el Departamento Católico del Ministerio de Cultura de Prusia. Eso dejó a los católicos sin voz en las altas esferas. Además, en 1872, los jesuitas fueron expulsados ​​de Alemania. En 1873, más leyes anticatólicas permitieron al gobierno prusiano supervisar la educación del clero católico romano y restringieron los poderes disciplinarios de la Iglesia. En 1875, se requerían ceremonias civiles para las bodas civiles. Hasta ahora,

Kulturkampf se convirtió en parte de la política exterior de Bismarck, ya que buscaba desestabilizar y debilitar los regímenes católicos, especialmente en Bélgica y Francia, pero tuvo poco éxito.

El embajador británico Odo Russell informó a Londres en octubre de 1872 que los planes de Bismarck estaban fracasando al fortalecer la posición ultramontana (pro-papal) dentro del catolicismo alemán: "Los obispos alemanes, que eran políticamente impotentes en Alemania y teológicamente en oposición al Papa en Roma, ahora se han convertido en poderosos líderes políticos en Alemania y entusiastas defensores de la ahora infalible Fe de Roma, unidos, disciplinados y sedientos de martirio, gracias a la declaración de guerra antiliberal no solicitada de Bismarck a la libertad que hasta ahora habían disfrutado pacíficamente ".

Los católicos reaccionaron organizándose y fortaleciendo el Partido del Centro. Bismarck, un devoto protestante pietista, estaba alarmado de que los secularistas y socialistas estuvieran usando la Kulturkampf para atacar todas las religiones. Lo abandonó en 1878 para preservar su capital político restante ya que ahora necesitaba los votos del Partido del Centro en su nueva batalla contra el socialismo. Pío IX murió ese año, reemplazado por el Papa León XIII, más pragmático, quien negoció la eliminación de la mayoría de las leyes anticatólicas. El Papa mantuvo el control de la selección de obispos, y los católicos en su mayoría apoyaron la unificación y la mayoría de las políticas de Bismarck. Sin embargo, nunca olvidaron su guerra cultural y predicaron la solidaridad para presentar la resistencia organizada en caso de que alguna vez se reanudara.

Steinberg comenta:

La histeria anticatólica en muchos países europeos pertenece a su entorno europeo. La campaña de Bismarck no fue única en sí misma, pero su temperamento violento, la intolerancia a la oposición y la paranoia de que las fuerzas secretas habían conspirado para socavar el trabajo de su vida, la hicieron más implacable. Su rabia lo llevó a exagerar la amenaza de las actividades católicas ya responder con medidas muy extremas. ... Como Odo Russell le escribió a su madre, [Lady Emily Russell], "El demonio es más fuerte en él que en cualquier hombre que conozca". ... El matón, el dictador y el "demonio" se combinaron en él con la autocompasión y la hipocondría para crear una constante crisis de autoridad, que explotó para sus propios fines. ... Opositores, amigos y subordinados comentaron sobre Bismarck como "demoníaco", una especie de extraño, poder personal diabólico sobre los hombres y los asuntos. En estos años de su mayor poder, creía que podía hacer cualquier cosa.

Economía

En 1873, Alemania y gran parte de Europa y América entraron en la Gran Depresión, la Gründerkrise. Una recesión golpeó la economía alemana por primera vez desde que el desarrollo industrial comenzó a surgir en la década de 1850. Para ayudar a las industrias vacilantes, el Canciller abandonó el libre comercio y estableció aranceles de importación proteccionistas, lo que alienó a los liberales nacionales que exigían el libre comercio. La Kulturkampfy sus efectos también habían agitado a la opinión pública contra el partido que lo apoyaba, y Bismarck aprovechó esta oportunidad para distanciarse de los liberales nacionales. Eso marcó una rápida disminución en el apoyo de los liberales nacionales, y en 1879 sus estrechos vínculos con Bismarck casi habían terminado. En cambio, Bismarck volvió a las facciones conservadoras, incluido el Partido del Centro, en busca de apoyo. Ayudó a fomentar el apoyo de los conservadores al promulgar varios aranceles que protegían la agricultura y la industria alemanas de los competidores extranjeros en 1879.

Germanización

Las burocracias gubernamentales imperiales y provinciales intentaron germanizar a las minorías nacionales del estado situadas cerca de las fronteras del imperio: los daneses en el norte, los francófonos en el oeste y los polacos en el este. Como ministro presidente de Prusia y como canciller imperial, Bismarck "clasificó a las personas en sus 'tribus' lingüísticas [y religiosas]"; siguió una política de hostilidad en particular hacia los polacos, que era un recurso arraigado en la historia de Prusia. "Nunca tuvo un polaco entre sus campesinos" trabajando en las haciendas bismarckianas; fue la burguesía polaca educada y los revolucionarios a los que denunció por experiencia personal, y "debido a ellos no le gustaban los intelectuales en política".El antagonismo de Bismarck se revela en una carta privada a su hermana en 1861: "Golpea a los polacos hasta que se desesperen de vivir [...] Tengo toda la simpatía del mundo por su situación, pero si queremos existir no tenemos otra opción". pero para exterminarlos: los lobos son solo lo que Dios los hizo, pero los disparamos de todos modos cuando podemos alcanzarlos ". Más tarde ese año, el público Bismarck modificó su beligerancia y escribió al ministro de Asuntos Exteriores de Prusia: "Cada éxito del movimiento nacional polaco es una derrota para Prusia, no podemos llevar a cabo la lucha contra este elemento de acuerdo con las reglas de la justicia civil, sino sólo de acuerdo con las reglas de la guerra".

Socialismo

Bismarck vio el creciente movimiento socialista internacional y el no violento Partido Socialdemócrata Alemán (SDP), en particular, con alarma. Dado que la existencia del SDP estaba protegida por los términos de la constitución alemana, Bismarck encontró formas de debilitarlo, salvo una prohibición total. En 1878 instituyó la primera de una serie de leyes antisocialistas represivas que prohibían las organizaciones y reuniones socialistas, ilegalizaban los sindicatos, cerraban periódicos y prohibían la circulación de literatura socialista. El SPD siguió participando en las elecciones, pero ahora los agentes de policía estaban facultados para detener, registrar y arrestar a los miembros del SDP y a sus líderes, muchos de los cuales fueron luego juzgados por tribunales policiales (una de las formas en que los socialistas eludían estas duras medidas era postularse como candidatos independientes, no afiliados a ningún partido). A pesar de,

Durante la década de 1880, Bismarck también trató de ganarse la lealtad de las clases trabajadoras al régimen conservador mediante la implementación de beneficios sociales positivos, como el seguro de accidentes y de vejez, así como siendo pionero en una forma de medicina socializada, reformas que ahora se agrupan bajo el etiquetar Socialismo de Estado. El mismo Bismarck lo llamó así, además de referirse a ellos como “cristianismo práctico”.

Esa es la responsabilidad del estado de la que el estado no podrá retirarse a largo plazo. "Discurso de Bismarck en el Reichstag sobre la Ley de Compensación de los Trabajadores", pág. 4 (15 de marzo de 1884)

Sin embargo, a pesar de estas estrategias, Bismarck no logró aplastar completamente al socialismo. El apoyo al SDP aumentó con cada elección.

Políticas exteriores

Uno de los secretos del éxito de Bismarck fue su cuidadoso estudio en profundidad del interés nacional de todos los demás estados. De ese modo evitó la trampa de los malentendidos que llevaron a los conflictos. Aún más importante, identificó oportunidades mediante las cuales el interés nacional de otro estado era congruente con el de Alemania, y se podía lograr un trato en beneficio de ambos.

Resumiendo el dominio de la diplomacia de Bismarck, Jonathan Steinberg argumenta:En las relaciones internacionales, no significó absolutamente ningún compromiso emocional con ninguno de los actores. Él creía que la diplomacia debería tratar con realidades, cálculos de probabilidades, evaluando los pasos en falso inevitables y las sacudidas repentinas de los otros actores, estados y sus estadistas. El tablero de ajedrez podía ser supervisado y le convenía al peculiar genio político de Bismarck mantener en su cabeza múltiples movimientos posibles de los adversarios... Tenía sus objetivos en mente y los logró. Fue y siguió siendo hasta el final maestro del juego de la diplomacia finamente afinado. Lo disfrutó. En asuntos exteriores nunca perdía los estribos, rara vez se sentía enfermo o sin dormir. Podía burlar y superar a las personas más inteligentes en otros estados.

El poderoso ejército alemán estaba bajo el control del aliado cercano de Bismarck, el mariscal de campo Helmuth von Moltke el Viejo. Fue un modelo de profesionalismo aunque no libró guerras. La armada era pequeña bajo Bismarck.

Después de quince años de guerra en Crimea, Alemania y Francia, Europa inició un período de paz en 1871.Con la fundación del Imperio alemán en 1871, Bismarck emergió como una figura decisiva en la historia europea de 1871 a 1890. Mantuvo el control sobre Prusia y las políticas interior y exterior del nuevo Imperio alemán. Bismarck había construido su reputación como hacedor de guerras, pero de la noche a la mañana se transformó en un pacificador. Usó hábilmente la diplomacia del equilibrio de poder para mantener la posición de Alemania en una Europa que, a pesar de muchas disputas y temores de guerra, permaneció en paz. Para el historiador Eric Hobsbawm, fue Bismarck quien "siguió siendo el campeón mundial indiscutible en el juego de ajedrez diplomático multilateral durante casi veinte años después de 1871, [y] se dedicó exclusivamente y con éxito a mantener la paz entre las potencias". El historiador Paul Knaplund concluye:Un resultado neto de la fuerza y ​​el prestigio militar de Alemania combinado con las situaciones creadas o manipuladas por su canciller fue que en los años ochenta Bismarck se convirtió en el árbitro de todas las disputas diplomáticas serias, ya fueran sobre Europa, África o Asia. Cuestiones como las fronteras de los estados balcánicos, el tratamiento de los armenios en el imperio turco y de los judíos en Rumania, los asuntos financieros de Egipto, la expansión rusa en el Medio Oriente, la guerra entre Francia y China y la partición de África tuvieron que resolverse. ser remitido a Berlín; Bismarck tenía la clave de todos estos problemas.

El principal error de Bismarck fue ceder ante el ejército y ante la intensa demanda pública en Alemania de la adquisición de las provincias fronterizas de Alsacia y Lorena, convirtiendo así a Francia en un enemigo permanente y profundamente comprometido (ver enemistad franco-alemana). Theodore Zeldin dice: "La venganza y la recuperación de Alsacia-Lorena se convirtieron en el objetivo principal de la política francesa durante los siguientes cuarenta años. Que Alemania fuera el enemigo de Francia se convirtió en el hecho básico de las relaciones internacionales". La solución de Bismarck fue hacer de Francia una nación paria, alentando a la realeza a ridiculizar su nuevo estatus republicano y construyendo alianzas complejas con las otras grandes potencias (Austria, Rusia y Gran Bretaña) para mantener a Francia aislada diplomáticamente. Un elemento clave fue la Liga de los Tres Emperadores, en la que Bismarck reunió a los gobernantes de Berlín, Viena y San Petersburgo para garantizar la seguridad de los demás, mientras bloqueaba a Francia; duró 1881-1887.

Primeras relaciones con Europa

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Mapa de las alianzas de Bismarck1Alianza dual (1879)2Liga de los Tres Emperadores (1881)3Triple Alianza (1882)4Tratado de reaseguro (1887)

Habiendo unificado su nación, Bismarck ahora se dedicó a promover la paz en Europa con sus habilidades como estadista. Se vio obligado a lidiar con el revanchismo francés, el deseo de vengar las pérdidas de la guerra franco-prusiana. Bismarck, por lo tanto, se involucró en una política de aislamiento diplomático de Francia mientras mantenía relaciones cordiales con otras naciones de Europa. Tenía poco interés en enredos navales o coloniales y así evitó la discordia con Gran Bretaña. Los historiadores enfatizan que no quería más ganancias territoriales después de 1871 y trabajó vigorosamente para formar alianzas entrecruzadas que impidieron que comenzara cualquier guerra en Europa. En 1878, tanto los portavoces liberales como los conservadores en Gran Bretaña lo aclamaron como el campeón de la paz en Europa.AJP Taylor, un destacado historiador diplomático británico, concluye que "Bismarck fue un honesto intermediario de la paz; y su sistema de alianzas obligó a todas las potencias, cualquiera que fuera su voluntad, a seguir un curso pacífico".

Consciente de que Europa se mostraba escéptica ante su nuevo y poderoso Reich, Bismarck centró su atención en preservar la paz en Europa sobre la base de un equilibrio de poder que permitiera que floreciera la economía de Alemania. Bismarck temía que una combinación hostil de Austria, Francia y Rusia aplastaría a Alemania. Si dos de ellos fueran aliados, entonces el tercero se aliaría con Alemania solo si Alemania concedía demandas excesivas. La solución fue aliarse con dos de los tres. En 1873 formó la Liga de los Tres Emperadores (Dreikaiserbund), una alianza de Guillermo, el zar Alejandro II de Rusia y el emperador Francisco José de Austria-Hungría. Juntos controlarían Europa del Este, asegurándose de que los grupos étnicos inquietos como los polacos se mantuvieran bajo control. Los Balcanes plantearon un problema más serio, y la solución de Bismarck fue dar a Austria el predominio en las áreas occidentales y a Rusia en las áreas orientales. Este sistema colapsó en 1887.

En 1872, una disputa prolongada comenzó a enconarse entre Bismarck y el conde Harry von Arnim, el embajador imperial en Francia. Arnim se vio a sí mismo como un rival y competidor por la cancillería, pero la rivalidad se salió de control y Arnim tomó registros confidenciales de los archivos de la embajada en París para respaldar su caso. Fue acusado formalmente de apropiación indebida de documentos oficiales, procesado, juzgado y condenado, y finalmente huyó al exilio donde murió. Nadie volvió a desafiar abiertamente a Bismarck en asuntos de política exterior hasta su renuncia.

Francia

Francia era el principal problema de Bismarck. Las relaciones pacíficas con Francia se volvieron imposibles después de 1871 cuando Alemania anexó toda la provincia de Alsacia y gran parte de Lorena. La opinión pública lo exigía para humillar a Francia, y el Ejército quería sus fronteras más defendibles. Bismarck cedió a regañadientes: el francés nunca olvidaría ni perdonaría, calculó, por lo que bien podría tomar las provincias. (Esa fue una suposición equivocada: después de unos cinco años, los franceses se calmaron y lo consideraron un problema menor). La política exterior de Alemania cayó en una trampa sin salida. "En retrospectiva, es fácil ver que la anexión de Alsacia-Lorena fue un trágico error".Una vez que se llevó a cabo la anexión, la única política que tenía sentido era tratar de aislar a Francia para que no tuviera aliados fuertes. Sin embargo, Francia complicó los planes de Berlín cuando se hizo amigo de Rusia. En 1905, un plan alemán para una alianza con Rusia fracasó porque Rusia estaba demasiado cerca de Francia.

Entre 1873 y 1877, Alemania manipuló repetidamente los asuntos internos de los vecinos de Francia para dañar a Francia. Bismarck ejerció una fuerte presión sobre Bélgica, España e Italia con la esperanza de obtener la elección de gobiernos liberales y anticlericales. Su plan era promover el republicanismo en Francia aislando el régimen clerical-monárquico del presidente MacMahon. Esperaba que rodear a Francia con estados liberales ayudaría a los republicanos franceses a derrotar a MacMahon y sus seguidores reaccionarios.

La intimidación, sin embargo, casi se sale de control a mediados de 1875, cuando se publicó un editorial titulado " Krieg-in-Sicht " ("Guerra a la vista") en un periódico de Berlín cercano al gobierno, el Post.. El editorial indicó que los alemanes muy influyentes estaban alarmados por la rápida recuperación de Francia de la derrota en 1875 y su anuncio de un aumento en el tamaño de su ejército, así como las conversaciones sobre el lanzamiento de una guerra preventiva contra Francia. Bismarck negó saber sobre el artículo antes de tiempo, pero ciertamente sabía sobre la charla de la guerra preventiva. El editorial produjo un susto de guerra, con Gran Bretaña y Rusia advirtiendo que no tolerarían una guerra preventiva contra Francia. Bismarck tampoco deseaba la guerra y la crisis pronto pasó. Fue un caso raro en el que Bismarck fue superado en maniobras y avergonzado por sus oponentes, pero de eso aprendió una lección importante. Lo obligó a tomar en cuenta el miedo y la alarma que su intimidación y el rápido crecimiento del poder de Alemania estaba causando entre sus vecinos,

Italia

Bismarck mantuvo buenas relaciones con Italia, aunque tenía una aversión personal por los italianos y su país. Puede ser visto como un contribuyente marginal a la unificación italiana. La política que rodeó la guerra austro-prusiana de 1866 permitió a Italia anexar Venecia, que había sido una kronland ("tierra de la corona") del Imperio austríaco desde el Congreso de Viena de 1815. Además, la movilización francesa para la guerra franco-prusiana de 1870-1871 hizo necesario que Napoleón III retirara sus tropas de Roma y los Estados Pontificios. Sin estos dos eventos, la unificación italiana habría sido un proceso más prolongado.

Rusia

Después de la victoria de Rusia sobre el Imperio Otomano en la guerra ruso-turca de 1877-1878, Bismarck ayudó a negociar un acuerdo en el Congreso de Berlín. El Tratado de Berlín revisó el Tratado anterior de San Stefano, reduciendo el tamaño de la Bulgaria recién independizada (un estado pro-ruso en ese momento). Bismarck y otros líderes europeos se opusieron al crecimiento de la influencia rusa y trataron de proteger la integridad del Imperio Otomano (ver Cuestión de Oriente). Como resultado, las relaciones ruso-alemanas se deterioraron aún más, y el canciller ruso Gorchakov denunció a Bismarck por comprometer la victoria de su nación. La relación se tensó además debido a las políticas comerciales proteccionistas de Alemania. Algunos en el ejército alemán clamaron por una guerra preventiva con Rusia; Bismarck se negó, afirmando: "

Bismarck se dio cuenta de que tanto Rusia como Gran Bretaña consideraban el control de Asia central como una alta prioridad, apodado el "Gran Juego". Alemania no tenía intereses directos, sin embargo, su dominio de Europa mejoró cuando las tropas rusas se ubicaron lo más lejos posible de Alemania. Durante dos décadas, de 1871 a 1890, maniobró para ayudar a los británicos, con la esperanza de obligar a los rusos a enviar más soldados a Asia.

Triple Alianza

Habiéndose desmoronado la Liga de los Tres Emperadores, Bismarck negoció la Alianza Dual con Austria-Hungría, en la que cada uno garantizaba al otro contra el ataque ruso. También negoció la Triple Alianza en 1882 con Austria-Hungría e Italia, e Italia y Austria-Hungría pronto llegaron al "Acuerdo Mediterráneo" con Gran Bretaña. Los intentos de reconciliar a Alemania y Rusia no tuvieron un efecto duradero: la Liga de los Tres Emperadores se restableció en 1881, pero pronto se vino abajo, poniendo fin a la solidaridad ruso-austríaco-prusiana, que había existido en diversas formas desde 1813. Bismarck, por lo tanto, negoció la Tratado secreto de reaseguro de 1887 con Rusia, para evitar el cerco franco-ruso de Alemania. Ambas potencias prometieron permanecer neutrales entre sí a menos que Rusia atacara a Austria-Hungría. Sin embargo,

Colonias e imperialismo

Bismarck se había opuesto a las adquisiciones coloniales, argumentando que la carga de obtener, mantener y defender tales posesiones superaría cualquier beneficio potencial. Sintió que las colonias no se pagaban por sí mismas, que el sistema burocrático formal alemán no funcionaría bien en los trópicos tranquilos y que las disputas diplomáticas que trajeron las colonias distraerían a Alemania de su interés central, la propia Europa. En cuanto a los planes franceses sobre Marruecos, Chlodwig, príncipe de Hohenlohe-Schillingsfürst, escribió en sus memorias que Bismarck le había dicho que Alemania "solo podría estar contenta si Francia tomaba posesión del país" ya que "entonces estaría muy ocupada" y distraída de la pérdida de Alsacia-Lorena.Sin embargo, en 1883-1884 de repente dio marcha atrás y de la noche a la mañana construyó un imperio colonial en África y el Pacífico Sur. La Conferencia de Berlín de 1884-1885 organizada por Bismarck puede verse como la formalización de la Lucha por África.

Los historiadores han debatido el motivo exacto detrás del movimiento repentino y de corta duración de Bismarck. Era consciente de que la opinión pública había comenzado a exigir colonias por razones de prestigio alemán. También quería socavar a los liberales anticoloniales patrocinados por el príncipe heredero, quien, dada la vejez de Guillermo I, pronto podría convertirse en emperador y derrocar a Bismarck. Bismarck fue influenciado por los comerciantes y comerciantes de Hamburgo, sus vecinos en Friedrichsruh. El establecimiento del imperio colonial alemán se desarrolló sin problemas, comenzando con la Nueva Guinea alemana en 1884.

Otras naciones europeas, lideradas por Gran Bretaña y Francia, estaban adquiriendo colonias rápidamente (ver Nuevo Imperialismo). Bismarck, por lo tanto, tomó la decisión de unirse a Scramble for Africa. Las nuevas colonias de Alemania incluían Togoland (ahora Togo y parte de Ghana), Kamerun alemán (ahora Camerún y parte de Nigeria), África oriental alemana (ahora Ruanda, Burundi y la parte continental de Tanzania) y África sudoccidental alemana (ahora Namibia). La Conferencia de Berlín (1884-1885) estableció normas para la adquisición de colonias africanas; en particular, protegió el libre comercio en ciertas partes de la cuenca del Congo. Alemania también adquirió colonias en el Pacífico, como la Nueva Guinea alemana.

Hans-Ulrich Wehler argumenta que sus políticas imperialistas se basaron en fuerzas políticas y económicas internas; no eran su respuesta a la presión externa. Al principio promovió objetivos liberales de expansión comercial de libre comercio para mantener el crecimiento económico y la estabilidad social, así como preservar la estructura de poder social y político. Sin embargo, cambió, rompió con los liberales y adoptó aranceles para ganar el apoyo de los católicos y apuntalar su base política. El imperialismo de Alemania en la década de 1880 se derivó menos de la fuerza y, en cambio, representó la solución de Bismarck a la industrialización inestable. El proteccionismo contribuyó a la unidad en un momento en que aumentaba el conflicto de clases. Wehler dice que el objetivo final del canciller era fortalecer las estructuras sociales y de poder tradicionales y evitar una guerra importante.

Evitando la guerra

En febrero de 1888, durante una crisis búlgara, Bismarck se dirigió al Reichstag sobre los peligros de una guerra europea:

Advirtió de la posibilidad inminente de que Alemania tenga que luchar en dos frentes; habló del deseo de paz; luego expuso el caso balcánico a favor de la guerra y demostró su inutilidad: "Bulgaria, ese pequeño país entre el Danubio y los Balcanes, está lejos de ser un objeto de importancia adecuada... por el cual sumergir a Europa desde Moscú hasta los Pirineos, y desde el Mar del Norte hasta Palermo, en una guerra cuyo resultado nadie puede prever. Al final del conflicto, apenas sabríamos por qué habíamos luchado ".

Bismarck también repitió su enfática advertencia contra cualquier participación militar alemana en las disputas de los Balcanes. Bismarck había hecho por primera vez este famoso comentario al Reichstag en diciembre de 1876, cuando las revueltas de los Balcanes contra el Imperio Otomano amenazaban con convertirse en una guerra entre Austria y Rusia:

Sólo un año después [1876], se enfrenta a la alternativa de abrazar la causa de Rusia o la de Austria. Inmediatamente después de la última crisis, en el verano de 1875, los celos mutuos entre Rusia y Austria se agudizaron por los nuevos levantamientos en los Balcanes contra los turcos. Ahora los problemas dependían de la decisión de Bismarck. Inmediatamente después de la paz, trató de paralizar a los rivales balcánicos mediante la formación de la Liga de los Tres Emperadores. "No tengo pensado intervenir", dijo en privado. "Eso podría precipitar una guerra europea... Si tuviera que defender la causa de una de las partes, Francia golpearía rápidamente al otro lado... Estoy sosteniendo dos poderosas bestias heráldicas por el cuello, y Los mantengo separados por dos razones: en primer lugar, para que no se desgarren unos a otros;

William L. Langer, destacado historiador diplomático de la época, resume las dos décadas de Bismarck como canciller:

Cualquier otra cosa que se pueda decir del intrincado sistema de alianzas desarrollado por el canciller alemán, debe admitirse que funcionó y que ayudó a Europa durante un período de varios años críticos sin una ruptura... hubo, como dijo el propio Bismarck, una prima sobre el mantenimiento de la paz.

Langer concluye:

La suya había sido una gran carrera, comenzando con tres guerras en ocho años y terminando con un período de 20 años durante los cuales trabajó por la paz de Europa, a pesar de las innumerables oportunidades de embarcarse en otras empresas con más que posibilidades de éxito... Ningún otro estadista de su posición había mostrado nunca antes la misma gran moderación y el sólido sentido político de lo posible y lo deseable... Bismarck al menos merece todo el crédito por haber conducido la política europea a través de este peligroso período de transición sin un conflicto serio entre los grandes potestades."

Legislación social

Legislación temprana

En política interna, Bismarck siguió una estrategia conservadora de construcción del estado diseñada para hacer que los alemanes comunes, no solo su propia élite Junker, fueran más leales al trono y al imperio, implementando el estado de bienestar moderno en Alemania en la década de 1880. Según Kees van Kersbergen y Barbara Vis, su estrategia fue:

otorgar derechos sociales para mejorar la integración de una sociedad jerárquica, forjar un vínculo entre los trabajadores y el estado para fortalecer a este último, mantener las relaciones tradicionales de autoridad entre los grupos sociales y de estatus, y proporcionar un poder compensatorio contra las fuerzas modernistas del liberalismo y el socialismo.

Bismarck trabajó en estrecha colaboración con la gran industria y tenía como objetivo estimular el crecimiento económico alemán dando a los trabajadores una mayor seguridad. Una preocupación secundaria era vencer a los socialistas, que no tenían propuestas de bienestar propias y se oponían a las de Bismarck. Bismarck escuchó especialmente a Hermann Wagener y Theodor Lohmann, asesores que lo persuadieron de dar a los trabajadores un estatus corporativo en las estructuras legales y políticas del nuevo estado alemán. En marzo de 1884, Bismarck declaró:

El verdadero agravio del trabajador es la inseguridad de su existencia; no está seguro de que siempre tendrá trabajo, no está seguro de que siempre estará sano y prevé que un día será viejo y no podrá trabajar. Si cae en la pobreza, aunque sólo sea a causa de una enfermedad prolongada, entonces queda completamente indefenso, abandonado a sus propios recursos, y la sociedad no reconoce en la actualidad ninguna obligación real hacia él más allá de la ayuda habitual a los pobres, incluso si ha sido trabajando todo el tiempo muy fiel y diligentemente. La habitual ayuda a los pobres, sin embargo, deja mucho que desear, sobre todo en las grandes ciudades, donde es mucho peor que en el campo.

La idea de Bismarck era implementar programas de bienestar que fueran aceptables para los conservadores sin ningún aspecto socialista. Tenía dudas sobre las leyes que protegen a los trabajadores en el lugar de trabajo, como las condiciones de trabajo seguras, la limitación de las horas de trabajo y la regulación del trabajo de mujeres y niños. Creía que dicha regulación obligaría a los trabajadores y empleadores a reducir el trabajo y la producción y, por lo tanto, dañaría la economía. Bismarck abrió el debate sobre el tema en noviembre de 1881 en el Mensaje Imperial al Reichstag, utilizando el término cristianismo práctico para describir su programa.El programa de Bismarck se centró directamente en los programas de seguros diseñados para aumentar la productividad y centrar la atención política de los trabajadores alemanes en apoyar al gobierno de Junkers. El programa incluía seguro de enfermedad, seguro de accidentes, seguro de invalidez y una pensión de jubilación, ninguno de los cuales existía en ese momento en gran medida.

Con base en el mensaje de Bismarck, el Reichstag presentó tres proyectos de ley para tratar los conceptos de seguros de accidentes y enfermedades. Los temas de pensiones de jubilación y seguros de invalidez quedaron por el momento en un segundo plano. La legislación social implementada por Bismarck en la década de 1880 jugó un papel clave en el fuerte y rápido declive de la emigración alemana a América. Los hombres jóvenes que consideraban la emigración observaron no solo la brecha entre los "salarios directos" por hora más altos en los Estados Unidos y Alemania, sino también la diferencia en los "salarios indirectos", los beneficios sociales, que favorecían quedarse en Alemania. Los jóvenes fueron a las ciudades industriales alemanas, por lo que el sistema de seguros de Bismarck compensó en parte los bajos salarios en Alemania y redujo aún más la tasa de emigración.

Ley de Seguro de Enfermedad de 1883

El primer proyecto de ley exitoso, aprobado en 1883, fue el Proyecto de Ley del Seguro de Enfermedad. Bismarck consideró el programa, establecido para proporcionar un seguro de enfermedad para los trabajadores industriales alemanes, el menos importante y el menos problemático políticamente.El servicio de salud se estableció a nivel local, con el costo dividido entre los empleadores y los empleados. Los patrones aportaban un tercio y los trabajadores aportaban dos tercios. Se fijaron legalmente los pagos mínimos por tratamiento médico y pago por enfermedad hasta por 13 semanas. Las oficinas de salud locales individuales eran administradas por un comité elegido por los miembros de cada oficina, y esta medida tuvo el efecto no deseado de establecer una representación mayoritaria de los trabajadores debido a su gran contribución financiera. Esto funcionó en beneficio de los socialdemócratas que, a través de una fuerte afiliación de trabajadores, lograron su primer pequeño punto de apoyo en la administración pública.

Según un estudio de 2019, la legislación sobre seguros de salud provocó una reducción sustancial de la mortalidad.

Ley de Seguro de Accidentes de 1884

El gobierno de Bismarck tuvo que presentar tres proyectos de ley antes de que el Reichstag aprobara uno en 1884. Bismarck había propuesto originalmente que el gobierno federal pagara una parte de la contribución del seguro de accidentes. Bismarck quería demostrar la voluntad del gobierno alemán de reducir las dificultades experimentadas por los trabajadores alemanes para alejarlos de apoyar a los diversos partidos de izquierda, sobre todo a los socialdemócratas. Los Nacional Liberales tomaron este programa como una expresión del Socialismo de Estado, contra el cual estaban totalmente enfrentados. El Partido del Centro temía la expansión del poder federal a expensas de los derechos de los estados.

Como resultado, la única forma en que se podía aprobar el programa era que los empleadores sufragaran todo el gasto. Para facilitar esto, Bismarck dispuso que la administración de este programa se pusiera en manos de Der Arbeitgeberverband in den beruflichen Korporationen (la Organización de Empleadores en Corporaciones Ocupacionales). Esta organización estableció oficinas centrales y burocráticas de seguros a nivel federal y, en algunos casos, a nivel estatal para administrar realmente el programa cuyos beneficios se activaron para reemplazar el programa de seguro de enfermedad a partir de la semana 14. Pagaba el tratamiento médico y una pensión de hasta dos tercios de los salarios devengados si el trabajador estaba totalmente incapacitado. Este programa se amplió, en 1886, para incluir a los trabajadores agrícolas.

Ley de Seguro de Vejez e Invalidez de 1889

El programa de pensiones de vejez, seguro financiado por igual por los empleadores y los trabajadores, fue diseñado para proporcionar una renta vitalicia a los trabajadores que alcanzaron la edad de 70 años. A diferencia de los programas de seguros de accidentes y enfermedades, este programa cubría todas las categorías de trabajadores (industriales, agrarios, artesanos y sirvientes) desde el principio. Además, a diferencia de los otros dos programas, el principio de que el gobierno nacional debe contribuir con una parte del costo de suscripción, con las otras dos partes prorrateadas en consecuencia, se aceptó sin cuestionamientos. El programa de seguro de discapacidad estaba destinado a ser utilizado por personas permanentemente discapacitadas. Esta vez, el estado o provincia supervisó los programas directamente.

Caída

Años finales y renuncia forzada

En 1888 murió el káiser Guillermo I, dejando el trono a su hijo, Federico III. El nuevo monarca ya padecía un cáncer de laringe y murió tras reinar solo 99 días. Fue sucedido por su hijo, Wilhelm II, quien se opuso a la cuidadosa política exterior de Bismarck, prefiriendo una expansión vigorosa y rápida para agrandar el "lugar bajo el sol" de Alemania.

Bismarck era dieciséis años mayor que Friedrich; antes de que este último tuviera una enfermedad terminal, Bismarck no esperaba vivir para ver a Wilhelm ascender al trono y, por lo tanto, no tenía una estrategia para tratar con él. Los conflictos entre Wilhelm y su canciller pronto envenenaron su relación. Su división final ocurrió después de que Bismarck intentara implementar leyes antisocialistas de gran alcance a principios de 1890. El KartellLa mayoría en el Reichstag, incluido el Partido Conservador fusionado y el Partido Nacional Liberal, estaba dispuesta a hacer que la mayoría de las leyes fueran permanentes. Sin embargo, se dividió sobre la ley que otorga a la policía el poder de expulsar a los agitadores socialistas de sus hogares, un poder que se había utilizado en exceso en ocasiones contra los opositores políticos. Los liberales nacionales se negaron a hacer que esta ley fuera permanente, mientras que los conservadores apoyaron solo la totalidad del proyecto de ley, amenazando y finalmente vetando todo el proyecto de ley en sesión porque Bismarck no estaría de acuerdo con un proyecto de ley modificado.

A medida que continuaba el debate, Wilhelm se interesó cada vez más en los problemas sociales, especialmente el trato de los trabajadores mineros durante su huelga en 1889. Manteniendo su política activa en el gobierno, interrumpía rutinariamente a Bismarck en el Consejo para dejar claras sus opiniones sociales. Bismarck no estuvo de acuerdo con las políticas de Wilhelm y trabajó para eludirlas. Aunque Wilhelm apoyó el proyecto de ley antisocialista modificado, Bismarck presionó para obtener su apoyo para vetar el proyecto de ley en su totalidad. Cuando sus argumentos no pudieron convencer a Wilhelm, Bismarck se emocionó y agitó hasta que, de manera inusual, dejó escapar su motivo para ver fracasar el proyecto de ley: hacer que los socialistas se agitaran hasta que ocurriera un enfrentamiento violento que pudiera usarse como pretexto para aplastarlos. Wilhelm respondió que no estaba dispuesto a abrir su reinado con una campaña sangrienta contra sus propios súbditos. Al día siguiente, después de darse cuenta de su error, Bismarck intentó llegar a un compromiso con Wilhelm al aceptar su política social hacia los trabajadores industriales e incluso sugirió un consejo europeo para discutir las condiciones laborales, presidido por el Emperador.

Aún así, un giro de los acontecimientos finalmente lo llevó a romper con Wilhelm. Bismarck, sintiéndose presionado y despreciado por el Emperador y socavado por consejeros ambiciosos, se negó a firmar una proclama sobre la protección de los trabajadores junto con Wilhelm, como lo exigía la constitución alemana. Su negativa a firmar aparentemente fue para protestar por la interferencia cada vez mayor de Wilhelm con la autoridad previamente incuestionable de Bismarck. Bismarck también trabajó detrás de escena para romper el consejo laboral continental en el que Wilhelm había puesto su corazón.

La ruptura final se produjo cuando Bismarck buscaba una nueva mayoría parlamentaria, ya que su Kartell fue expulsado del poder como consecuencia del fiasco del proyecto de ley antisocialista. Las fuerzas restantes en el Reichstag eran el Partido del Centro Católico y el Partido Conservador. Bismarck deseaba formar un nuevo bloque con el Partido del Centro e invitó a Ludwig Windthorst, el líder parlamentario, a discutir una alianza. Esa sería la última maniobra política de Bismarck. Al enterarse de la visita de Windthorst, Wilhelm se puso furioso.

En un estado parlamentario, el jefe de gobierno depende de la confianza de la mayoría parlamentaria y tiene derecho a formar coaliciones para garantizar que sus políticas cuenten con el apoyo de la mayoría. Sin embargo, en Alemania, el Canciller dependía únicamente de la confianza del Emperador, y Wilhelm creía que el Emperador tenía derecho a ser informado antes de la reunión de su ministro. Después de una acalorada discusión en la oficina de Bismarck, Wilhelm, a quien Bismarck le había mostrado una carta del zar Alejandro III que describía a Wilhelm como un "niño mal educado", salió furioso, después de ordenar primero la rescisión de la Orden del Gabinete de 1851, que había prohibió a los ministros del gabinete prusiano informar directamente al rey de Prusia y les exigió que informaran a través del canciller. bismarck, forzado por primera vez a una situación que no podía usar a su favor, escribió una carta de renuncia, denunciando la interferencia de Wilhelm en la política exterior e interior. La carta, sin embargo, se publicó solo después de la muerte de Bismarck.

Bismarck renunció ante la insistencia de Wilhelm II el 18 de marzo de 1890, a la edad de setenta y cinco años. Fue sucedido como canciller imperial y ministro presidente de Prusia por Leo von Caprivi. Después de su destitución, fue ascendido al rango de "Coronel General con la Dignidad de Mariscal de Campo", llamado así porque el ejército alemán no nombraba mariscales de campo completos en tiempos de paz. También se le otorgó un nuevo título, Duque de Lauenburg, que bromeó sería útil cuando viajaba de incógnito. Pronto fue elegido para el Reichstag.como nacional liberal en el antiguo y supuestamente seguro escaño de Bennigsen en Hamburgo, pero se sintió tan humillado al ser llevado a una segunda votación por un oponente socialdemócrata que en realidad nunca ocupó su escaño. Bismarck se retiró resentido, vivió en Friedrichsruh, cerca de Hamburgo y, a veces, en sus propiedades en Varzin, y esperó en vano a que lo llamaran para pedirle consejo y consejo. Después de la muerte de su esposa el 27 de noviembre de 1894, su salud empeoró y un año después finalmente se convirtió en usuario de silla de ruedas a tiempo completo.

Muerte

Bismarck pasó sus últimos años componiendo sus memorias (Gedanken und Erinnerungen, o Pensamientos y recuerdos), una obra elogiada por los historiadores. En las memorias, Bismarck continuó su enemistad con Wilhelm II atacándolo, aumentando el drama en torno a cada evento y presentándose a menudo bajo una luz favorable. También publicó el texto del Tratado de Reaseguro con Rusia, una grave violación de la seguridad nacional, por la que un individuo de menor estatus habría sido duramente procesado.

La salud de Bismarck comenzó a fallar en 1896. Se le diagnosticó gangrena en el pie, pero se negó a aceptar tratamiento; como resultado, tenía dificultad para caminar y, a menudo, usaba una silla de ruedas. En julio de 1898 usaba una silla de ruedas a tiempo completo, tenía problemas para respirar y tenía fiebre y dolor casi constantemente. Su salud se recuperó momentáneamente el día 28, pero luego se deterioró drásticamente durante los dos días siguientes. Murió poco después de la medianoche del 30 de julio de 1898, a la edad de ochenta y tres años en Friedrichsruh, donde está sepultado en el mausoleo de Bismarck. Fue sucedido como príncipe Bismarck por su hijo mayor, Herbert. Bismarck logró un desaire póstumo de Wilhelm II al tener su propio sarcófago inscrito con las palabras: "Un leal servidor alemán del emperador Wilhelm I".

Legado y memoria

Reputación

Los historiadores han llegado a un amplio consenso sobre el contenido, la función y la importancia de la imagen de Bismarck dentro de la cultura política de Alemania durante los últimos 125 años. Según Steinberg, sus logros en 1862-1871 fueron "el mayor logro diplomático y político de cualquier líder en los últimos dos siglos". El legado más importante de Bismarck es la unificación de Alemania. Alemania había existido como una colección de cientos de principados separados y Ciudades Libres desde la formación del Sacro Imperio Romano Germánico. A lo largo de los siglos, varios gobernantes intentaron unificar los estados alemanes sin éxito hasta Bismarck. En gran parte como resultado de los esfuerzos de Bismarck, los diversos reinos alemanes se unieron en un solo país.

Tras la unificación, Alemania se convirtió en una de las naciones más poderosas de Europa. Las políticas exteriores astutas, cautelosas y pragmáticas de Bismarck permitieron que Alemania mantuviera pacíficamente la poderosa posición a la que la había llevado, mientras mantenía una diplomacia amable con casi todas las naciones europeas. Francia fue la principal excepción debido a la guerra franco-prusiana y las duras políticas posteriores de Bismarck; Francia se convirtió en uno de los enemigos más acérrimos de Alemania en Europa. Austria también se vio debilitada por la creación de un Imperio alemán, aunque en mucha menor medida que Francia. Bismarck creía que mientras Gran Bretaña, Rusia e Italia tuvieran asegurada la naturaleza pacífica del Imperio Alemán, la beligerancia francesa podría ser contenida. Sin embargo, sus hazañas diplomáticas fueron deshechas por el Kaiser Wilhelm II, cuyas políticas unificaron a otras potencias europeas contra Alemania a tiempo para la Primera Guerra Mundial.

Los historiadores enfatizan que la "diplomacia continental saturada" de Bismarck, orientada a la paz, era cada vez más impopular porque conscientemente controlaba cualquier impulso expansionista. En cambio, el público alemán adoptó una postura expansionista. En dramático contraste con el enfoque de Bismarck, se encuentra la ambición de la Weltpolitik de Wilhelm II de asegurar el futuro del Reich a través de la expansión, lo que condujo a la Primera Guerra Mundial. Asimismo, la política de Bismarck de negar a los militares una voz dominante en la toma de decisiones de política exterior fue anulada en 1914 cuando Alemania fue cada vez más bajo control militar. Durante la guerra, Oberste Heeresleitung estableció una dictadura militar virtual, ignorando en gran medida al canciller, al emperador y al Reichstag.

Bismarck fue un conservador o "revolucionario blanco". Enseñó a los conservadores a ser nacionalistas y partidarios de los programas de asistencia social, ampliando así su base de apoyo y debilitando el movimiento socialista. Después de trabajar en estrecha colaboración con los liberales y luchar contra los católicos, cambió y agregó a los católicos conservadores a su base mientras se oponía a los liberales. Sin embargo, Henry Kissinger señala los peligros de este legado para la Alemania del siglo XX. Socavó tan completamente el liberalismo que la Alemania de Weimar nunca pudo hacer que el liberalismo tuviera éxito: "El nacionalismo sin levadura por el liberalismo se volvió chovinista, y el liberalismo sin responsabilidad se volvió estéril".

Según el historiador Norman Rich:

Sin embargo, el éxito de la diplomacia de Bismarck -y creo que fue en su conjunto exitoso- no dependió de ningún sistema sino de sus cualidades como diplomático. De estos, el más importante no fue su genio sino su atención a... los fundamentos de la diplomacia: una evaluación desapasionada de los intereses nacionales; cuidado de evitar desafiar los intereses nacionales de otras grandes potencias; y una conciencia de la calidad del poder nacional y sus limitaciones. Fue el descuido de estos fundamentos lo que, más que cualquier otra cosa, trajo el desastre a sus sucesores.

La psicología y los rasgos personales de Bismarck no han sido recibidos tan favorablemente por los estudiosos. El historiador Jonathan Steinberg retrata a un genio demoníaco que era profundamente vengativo, incluso con sus amigos y familiares más cercanos:

[El amigo de Bismarck, el diplomático alemán Kurd von Schlözer] comenzó a ver a Bismarck como una especie de genio maligno que, detrás de las diversas posturas, ocultaba un desprecio helado por sus semejantes y una determinación metódica de controlarlos y arruinarlos. Su charla fácil combinó verdades contundentes, revelaciones parciales y engaños absolutos. Su extraordinaria doble capacidad para ver cómo reaccionarían los grupos y la voluntad de usar la violencia para hacerlos obedecer, la capacidad para leer el comportamiento del grupo y la fuerza para hacerlos moverse a su voluntad, le dieron la oportunidad de ejercer lo que [Steinberg ha] llamado su "yo soberano".

Evans dice que era "intimidante y sin escrúpulos, jugando con las debilidades de los demás, no con sus fortalezas". Los historiadores británicos, incluidos Steinberg, Evans, Taylor y Palmer, ven a Bismarck como una figura ambivalente, sin duda un hombre de gran habilidad pero que no dejó ningún sistema duradero para guiar a sucesores menos hábiles que él. Siendo él mismo un monárquico comprometido, Bismarck no permitió ningún control constitucional efectivo sobre el poder del Emperador, colocando así una bomba de relojería en los cimientos de la Alemania que él creó. Jonathan Steinberg, en su biografía de Bismarck de 2011, escribió que él era:

un genio político de un tipo muy inusual [cuyo éxito] se basó en varios conjuntos de características en conflicto entre las cuales la honestidad brutal y desarmante se mezcló con las artimañas y engaños de un hombre de confianza. Interpretó sus papeles con perfecta confianza en sí mismo, pero los mezcló con rabia, ansiedad, enfermedad, hipocondría e irracionalidad. ... Usó la democracia cuando le convenía, negoció con los revolucionarios y el peligroso Ferdinand Lassalle, el socialista que podría haber impugnado su autoridad. Dominó por completo a los ministros de su gabinete con un desprecio soberano y ennegreció su reputación tan pronto como dejó de necesitarlos. Burló a los partidos parlamentarios, incluso a los más fuertes, y traicionó a todos aquellos... que lo habían puesto en el poder. En 1870, incluso sus amigos más cercanos... se dieron cuenta de que habían ayudado a poner en el poder a una figura demoníaca.

Durante la mayor parte de su mandato de casi treinta años, Bismarck mantuvo un control indiscutible sobre las políticas del gobierno. Fue bien apoyado por su amigo Albrecht von Roon, el ministro de guerra, así como por el líder del ejército prusiano Helmuth von Moltke. Los movimientos diplomáticos de Bismarck se basaron en un ejército prusiano victorioso, y estos dos hombres le dieron a Bismarck las victorias que necesitaba para convencer a los estados alemanes más pequeños de unirse a Prusia.

Bismarck tomó medidas para silenciar o restringir la oposición política, como lo demuestran las leyes que restringen la libertad de prensa y las leyes antisocialistas. Hizo una guerra cultural (Kulturkampf) contra la Iglesia católica. Estaba perdiendo cuando se dio cuenta de que el conservadurismo de los católicos los convertía en aliados naturales frente a los socialistas. Luego cambió de posición, ganando el apoyo de los católicos/centros y oponiéndose a los liberales. Su rey Wilhelm I rara vez desafió las decisiones del Canciller; en varias ocasiones, Bismarck obtuvo la aprobación de su monarca amenazando con dimitir. Sin embargo, Wilhelm II tenía la intención de gobernar el país por sí mismo, por lo que el derrocamiento de Bismarck fue una de sus primeras tareas como Kaiser. Los sucesores de Bismarck como Canciller fueron mucho menos influyentes, ya que el poder se concentró en manos del Emperador.

Memoriales

Inmediatamente después de dejar el cargo, los ciudadanos comenzaron a elogiarlo y establecieron fondos para construir monumentos como el Bismarck Memorial o torres dedicadas a él. En toda Alemania, los elogios fueron interminables; varios edificios recibieron su nombre en su honor, se encargaron retratos de él a artistas como Franz von Lenbach y CW Allers y los libros sobre él se convirtieron en best-sellers. El primer monumento construido en su honor fue el de Bad Kissingen erigido en 1877.

Numerosas estatuas y monumentos salpican las ciudades, los pueblos y el campo de Alemania, incluido el famoso Monumento a Bismarck en Berlín y numerosas torres de Bismarck en cuatro continentes. El único monumento que lo representa como estudiante en la Universidad de Göttingen (junto con un perro, posiblemente su Reichshund Tyras) y como miembro de su Corps Hannovera se volvió a erigir en 2006 en Rudelsburg.

El reluciente monumento blanco de Bismarck de 1906 en la ciudad de Hamburgo, se encuentra en el centro del distrito de St. Pauli, y es el monumento más grande, y probablemente el más conocido, de Bismarck en todo el mundo. Las estatuas lo representaron como masivo, monolítico, rígido e inequívoco. Dos buques de guerra fueron nombrados en su honor, el SMS Bismarck de la Armada Imperial Alemana y el Bismarck de la era de la Segunda Guerra Mundial.

Bismarck: memoria y mito

Bismarck fue la figura más memorable de Alemania hasta la década de 1930. El recuerdo dominante fue el gran héroe de la década de 1860, que derrotó a todos los enemigos, especialmente a Francia, y unificó a Alemania para convertirse en la fuerza militar y diplomática más poderosa del mundo. Por supuesto, no hubo monumentos que celebraran la devoción de Bismarck por la causa de la paz europea después de 1871. Pero hubo otros recuerdos alemanes. Sus compañeros Junkers estaban decepcionados, ya que después de 1871 Prusia fue absorbida y dominada por el Imperio alemán. Los intelectuales liberales, pocos en número pero dominantes en las universidades y casas comerciales, celebraron su logro del estado nacional, una monarquía constitucional y el estado de derecho, y la prevención de la revolución y la marginación del radicalismo.Los socialdemócratas y los líderes laborales siempre habían sido su objetivo, y él siguió siendo su bête noire. Los católicos no podían olvidar la Kulturkampf y permanecían desconfiados. Especialmente negativos fueron los polacos que odiaban sus programas de germanización.

Robert Gerwarth muestra que el mito de Bismarck, construido predominantemente durante sus años de retiro y aún más estridentemente después de su muerte, demostró ser una poderosa herramienta retórica e ideológica. El mito lo presentaba como un ideólogo dogmático y un ardiente nacionalista cuando, de hecho, era ideológicamente flexible. Gerwarth argumenta que la memoria construida de Bismarck desempeñó un papel central como mito antidemocrático en la batalla altamente ideológica sobre el pasado, que se desató entre 1918 y 1933. Este mito resultó ser un arma contra la República de Weimar y ejerció una influencia destructiva sobre la República de Weimar. cultura política de la primera democracia alemana. Frankel a la sombra de Bismarck(2005) muestra que el culto a Bismarck fomentó y legitimó un nuevo estilo de política de derecha. Hizo posible la crisis de liderazgo post-Bismarckiana, tanto real como percibida, que hizo que los alemanes buscaran al líder más fuerte posible y se preguntaran: "¿Qué haría Bismarck?" Por ejemplo, el monumento conmemorativo de Hamburgo, inaugurado en 1906, se considera una de las mayores expresiones del culto a Bismarck de la Alemania imperial y un avance importante en la historia del arte conmemorativo alemán. Fue producto del deseo de las clases patricias de Hamburgo de defender sus privilegios políticos frente al dramático cambio social y las consiguientes demandas de reforma política. Para quienes presidieron su construcción, el monumento fue también un medio para reafirmar Hamburgo. s aspiraciones culturales y de hacer caso omiso de una reputación como una ciudad hostil a las artes. El memorial fue recibido con una desaprobación generalizada entre las clases trabajadoras y no impidió su creciente apoyo a los socialdemócratas.

Poner nombres

Varias localidades de todo el mundo han sido nombradas en honor a Bismarck. Incluyen:

• Archipiélago de Bismarck, cerca de la antigua colonia alemana de Nueva Guinea.
• Bismarck, Illinois
• Bismarck, Dakota del Norte, la única capital de estado de EE. UU. que lleva el nombre de un estadista extranjero.
• Bismarck, Misuri, ciudad de Misuri.
• Mar de Bismarck
• Estrecho de Bismarck, un canal en la Antártida.
• Cabo Bismarck, NE de Groenlandia.
• Bismarck Range, una cadena montañosa en Papúa Nueva Guinea.

Títulos, estilos, honores y armas

Títulos y estilos

• 1815-1865: Junker Otto von Bismarck
• 1865–1871: Su Ilustrísima Alteza el Conde de Bismarck-Schönhausen
• 1871–1890: Su Alteza Serenísima el Príncipe de Bismarck, Conde de Bismarck-Schönhausen
• 1890–1898: Su Alteza Serenísima el Príncipe de Bismarck, Conde de Bismarck-Schönhausen, Duque de Lauenburg

Bismarck fue creado Graf von Bismarck-Schönhausen ("Conde de Bismarck-Schönhausen") en 1865; este título condal lo llevan todos sus descendientes por línea masculina. En 1871, fue creado además Fürst von Bismarck ("Príncipe de Bismarck") y se le otorgó el estilo de Durchlaucht ("Alteza Serena"); este título principesco descendió solo a sus herederos varones mayores.

Duque de Lauenburg

En 1890, a Bismarck se le concedió el título de Herzog von Lauenburg ("Duque de Lauenburg"); el ducado fue uno de los territorios que Prusia arrebató al rey de Dinamarca en 1864.

La ambición de toda la vida de Bismarck fue ser asimilado a las casas mediatizadas de Alemania. Trató de persuadir al Kaiser Wilhelm I de que debería ser dotado con el ducado soberano de Saxe-Lauenburg, en recompensa por sus servicios a la familia imperial y al imperio alemán. Esto fue en el entendimiento de que Bismarck restauraría inmediatamente el ducado a Prusia; todo lo que quería era el estatus y los privilegios de una familia mediatizada para él y sus descendientes. Esta novedosa idea fue rechazada por el emperador conservador, quien pensó que ya había dado suficientes recompensas al canciller. Hay razones para creer que informó a Wilhelm II de sus deseos; tras ser obligado por el soberano a dimitir, recibió el título puramente honorífico de "Duque de Lauenburg", sin el propio ducado y la soberanía que hubiera transformado a su familia en una casa mediatizada. Bismarck lo consideró como una burla a su ambición, y no consideró nada más cruel que esta acción del emperador.

Tras la muerte de Bismarck en 1898, se extinguió su ducado, que se mantuvo solo durante su vida.

Honores

Pedidos domésticos y decoraciones.

• Prusia:
  • Medalla de salvamento, 13 de diciembre de 1842
  • Gran Cruz del Águila Roja, con Hojas de Roble, 17 de marzo de 1863; con corona, cetro y espadas, 1878
  • Caballero del Águila Negra, 21 de noviembre de 1864; con Collar, 1865; en Diamantes, 1873
  • Cruz de Caballero de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern, con Espadas, 1866; Cruz de Gran Comandante con Estrella, 28 de julio de 1866; en Diamantes, 1873
  • Comandante de Honor de la Orden Johanniter, 1868
  • Pour le Mérite, with Oak Leaves, 1 de septiembre de 1884 (militar)/ 20 de enero de 1896 (civil)
  • Iron Cross (1870), primera clase con segunda clase en banda negra; con hojas de roble y clip de jubileo, 1895
  • Caballero de Wilhelm-Orden, con collar, 1896
  • Medalla de servicio Landwehr, primera clase
• Ducados de Ascania: Gran Cruz de la Orden de Alberto el Oso, 20 de diciembre de 1862
• Baden: Caballero de la Orden de Fidelidad de la Casa, 1869; con collar de oro en diamantes, 1871
• Baviera: Caballero de San Huberto, con estrella de diamantes, 1866
• Brunswick: Gran Cruz de la Orden de Enrique el León, 1867
• Ducados Ernestinos: Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina, con Collar, septiembre de 1866
• Hannover: Gran Cruz de la Real Orden Guélfica, 1857
• Hesse-Kassel: Caballero del León de Oro, 1 de julio de 1865
• Hesse-Darmstadt:
  • Gran Cruz de la Orden del Mérito de Felipe el Magnánimo, con Espadas, 7 de enero de 1855
  • Gran Cruz de la Orden Ludwig, 9 de marzo de 1871
• Mecklenburg: Gran Cruz de la Corona Wendish, con Corona Dorada
• Oldenburg: Gran Cruz de la Orden del Duque Peter Friedrich Ludwig, con Corona de Oro, 24 de octubre de 1866; con espadas, 31 de diciembre de 1870
• Sajonia-Weimar-Eisenach: Gran Cruz del Halcón Blanco, 3 de septiembre de 1866; en Diamantes, 1885
• Sajonia: Caballero de la Rue Crown, 1868; en Diamantes, 1885
• Württemberg: Gran Cruz de la Corona de Württemberg, en Diamantes, 1871

Órdenes y condecoraciones extranjeras

• austria:
  • Caballero de la Corona de Hierro, primera clase, 1853
  • Gran Cruz de la Real Orden Húngara de San Esteban, 1864; en Diamantes, 1872
• Bélgica: Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (civil), 25 de junio de 1863
• Dinamarca: Gran Cruz de Dannebrog, 11 de junio de 1852
• Etiopía: Gran Cruz de la Estrella de Etiopía
• Francia: Gran Cruz de la Legión de Honor, mayo de 1865
• Grecia: Gran Cruz del Redentor
• Italia: Caballero de la Anunciación, 13 de enero de 1867
• Santa Sede: Caballero de la Suprema Orden de Cristo, en Diamantes, 31 de diciembre de 1885
• Japón: Gran Cordón de la Orden del Crisantemo, 17 de junio de 1882
• Países Bajos: Gran Cruz del León de los Países Bajos
• Luxemburgo: Gran Cruz de la Corona de Roble
• Imperio Otomano:
  • Orden de Distinción en Diamantes
  • Orden de Osmanieh, Primera Clase en Diamantes
• Túnez: Orden de la Familia Husainid
• Persia:
  • Orden del León y el Sol, Primera Clase
  • Orden del Retrato de Agosto, en Diamantes
• Portugal: Gran Cruz de la Torre y Espada
• Rumania: Gran Cruz de la Estrella de Rumania
• Siam:
  • Gran Cruz del Elefante Blanco
  • Gran Cruz de la Orden de Chula Chom Klao
• San Marino: Gran Cruz de la Orden de San Marino
• Serbia: Gran Cruz del Águila Blanca
• España: Caballero del Toisón de Oro, 6 de marzo de 1875
• Suecia-Noruega: Caballero de los Serafines, 31 de mayo de 1875
• Zanzíbar: Caballero de la estrella brillante de Zanzíbar, primera clase (clase principesca)
• Rusia:
  • Caballero de San Alejandro Nevsky, marzo de 1862
  • Caballero de San Andrés, en Diamantes, 5 de junio de 1867
  • Caballero de Santa Ana, Primera Clase
  • Caballero de San Estanislao, Primera Clase
  • Caballero del Águila Blanca

citas militares

• À la suite of the 7th (Magdeburg) Coraceros "von Seydlitz", 18 de octubre de 1868; Coronel en jefe, 26 de abril de 1894

En la cultura popular

Literatura

• Bismarck es uno de los personajes principales de Royal Flash, la segunda novela de la serie Flashman escrita por George MacDonald Fraser.

Película

• Bismarck, interpretado por Curd Jürgens, aparece como un personaje principal en la serie de televisión británica de 1974 Fall of Eagles.
• En la serie danesa de 2014 1864, Bismarck es interpretado por Rainer Bock.

Juegos

• Bismarck aparece como el líder de la civilización alemana en los juegos de estrategia por ordenador Civilization III, Civilization IV y Civilization V.