Otón IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico

Carne de armas de la Casa de Welf-Brunswick (Braunschweig)

Armamentos de Otto IV, Emperador Romano Santo

Armamentos de Otto IV, Santo Emperador Romano (Chronica Majora)

Otto IV (1175 - 19 de mayo de 1218) fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 1209 hasta su muerte en 1218.

Otto pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en Inglaterra y Francia. Fue seguidor de su tío Ricardo Corazón de León, quien lo nombró conde de Poitou en 1196. Con el apoyo de Ricardo, una facción lo eligió rey de Alemania en una disputada elección en 1198, lo que desencadenó diez años de guerra civil.. La muerte de su rival, Felipe de Suabia, en 1208 lo dejó como único rey de Alemania.

En 1209, Otto marchó a Italia para ser coronado emperador por el Papa Inocencio III. En 1210, trató de unir el Reino de Sicilia con el Imperio, rompiendo con Inocencio, quien lo excomulgó. Se alió con Inglaterra contra Francia y participó en la derrota de la alianza en Bouvines en 1214. La mayoría de sus seguidores lo abandonaron en 1215 y vivió el resto de su vida retirado en sus propiedades cerca de Brunswick. Fue el único rey alemán de la dinastía Welf.

Carrera

Primeros años

Otto fue el tercer hijo de Enrique el León, duque de Baviera y duque de Sajonia, de su esposa Matilde de Inglaterra. Su lugar de nacimiento exacto no está dado por ninguna fuente original. Creció en Inglaterra al cuidado de su abuelo materno, el rey Enrique II de Inglaterra. Otto hablaba francés y alemán con fluidez. Se convirtió en el hijo adoptivo de su tío materno, el rey Ricardo I de Inglaterra. En 1190, después de dejar Inglaterra para unirse a la Tercera Cruzada, Ricardo nombró a Otto conde de York. Los vasallos de Yorkshire dudaron de la autenticidad (o autoridad) de esta concesión, e impidieron que Otto tomara posesión de su condado. Aún así, probablemente visitó Yorkshire en 1191 y continuó reclamando los ingresos del condado después de convertirse en rey de Alemania, aunque nunca los aseguró. Tampoco consiguió los 25.000 marcos de plata que le dejó su tío en 1199.

En 1195, Ricardo inició negociaciones para casar a Otto con Margarita, hija y presunta heredera del rey Guillermo el León de Escocia. Lothian, como dote de Margaret, sería entregado a Richard para su custodia y los condados de Northumberland y Cumberland (Carlisle) serían otorgados a Otto y entregados al rey de Escocia. Las negociaciones se prolongaron hasta agosto de 1198, cuando el nacimiento de un hijo y heredero de William las hizo innecesarias. Habiendo fracasado en sus esfuerzos por asegurar a Otto un condado inglés o un reino escocés, en septiembre de 1196 Ricardo, como duque de Aquitania, enfeudó a Otto con el condado de Poitou. Existe cierto desacuerdo sobre si Otto recibió Poitou a cambio o además del condado de York.

Otto estuvo en Poitou desde septiembre de 1196 hasta mediados de 1197, cuando se unió a Ricardo en Normandía para consultar sobre el nombramiento de obispos para las sedes vacantes de Poitiers, Limoges y Périgueux. Luego participó en la guerra contra Felipe II de Francia del lado de Ricardo. En octubre volvió a Poitou. El historiador alemán Jens Ahlers, teniendo en cuenta la vida de Otto anterior a 1198, considera que pudo haber sido el primer rey extranjero de Alemania.

Conflicto con Felipe de Suabia

Tras la muerte del emperador Enrique VI, la mayoría de los príncipes del Imperio, situados en el sur, eligieron rey al hermano de Enrique, Felipe, en marzo de 1198, tras recibir dinero y promesas de Felipe a cambio de su apoyo.. Pero aquellos príncipes opuestos a la dinastía Hohenstaufen decidieron, por iniciativa de Ricardo de Inglaterra, elegir en su lugar a un miembro de la Casa de Welf. El hermano mayor de Otto, Henry, estaba participando en la Cruzada de 1197 en ese momento, por lo que la elección recayó en Otto. Otto, pronto reconocido en todo el noroeste y la región del bajo Rin, fue elegido rey por sus partidarios en Colonia el 9 de junio de 1198.

Otto tomó el control de Aquisgrán, el lugar de la coronación, y fue coronado por el arzobispo Adolfo de Colonia el 12 de julio de 1198. Esto tuvo una gran importancia simbólica, ya que solo el arzobispo de Colonia podía coronar al rey de los romanos. La coronación se realizó con atavíos imperiales falsos, porque los materiales reales estaban en manos de los Hohenstaufen.

La elección de Otto llevó al imperio al conflicto entre Inglaterra y Francia. Felipe se había aliado con el rey francés, Felipe II, mientras que Otto fue apoyado al principio por Ricardo I y, después de su muerte en 1199, por su hermano Juan.

Mientras tanto, el papado, bajo Inocencio III, decidido a evitar la unificación continua de Sicilia y el Sacro Imperio Romano Germánico bajo un monarca, aprovechó la oportunidad para extender su influencia. Por lo tanto, Inocencio III favoreció a Otto, cuya familia siempre se había opuesto a la casa de Hohenstaufen. El propio Otto también parecía dispuesto a conceder cualquier demanda que hiciera Innocent. La confusión en el imperio permitió a Inocencio expulsar a los señores feudales imperiales de Ancona, Spoleto y Perugia, que habían sido instalados por el emperador Enrique VI.

Al mismo tiempo, Inocencio animó a las ciudades de Toscana a formar una liga, llamada Liga de San Genesio, contra los intereses imperiales en Italia. Las ciudades se pusieron bajo la protección de Inocencio. En 1201, Inocencio anunció que reconocía a Otto como el único rey legítimo. A cambio, Otto prometió apoyar los intereses del Papa en Italia. Otto también contó con el apoyo de Ottokar I de Bohemia, quien, aunque al principio se puso del lado de Felipe de Suabia, finalmente se unió a Otto. La causa de Otto se fortaleció aún más con el apoyo de Valdemar II de Dinamarca. Felipe logró un gran éxito en la guerra civil que siguió, lo que le permitió en 1204 ser nuevamente coronado rey, esta vez por el arzobispo de Colonia.

En los años siguientes, la situación de Otto empeoró porque después de la derrota de Inglaterra ante Francia, perdió el apoyo financiero de Inglaterra. Muchos de sus aliados cambiaron de bando a Philip, incluido su hermano Henry. Otto fue derrotado y herido en batalla por Felipe el 27 de julio de 1206, cerca de Wassenberg, y como consecuencia también perdió el apoyo del Papa, quien comenzó a favorecer al aparente ganador del conflicto. Otto se vio obligado a retirarse a sus posesiones cerca de Brunswick, dejando a Felipe prácticamente sin oposición como rey de Alemania.

Inocencio III obligó a las dos partes en conflicto a negociar en Colonia y, a cambio de renunciar a su derecho al trono, Felipe le prometió a Otón la mano de su hija Beatriz en matrimonio, junto con el ducado de Suabia y una enorme dote. Otto se negó y, cuando la guerra civil estaba a punto de reiniciarse, Felipe fue asesinado el 21 de junio de 1208.

Después de la muerte de Philip, Otto hizo las paces con el grupo Staufen y se comprometió con la hija de Philip, Beatrix. En las elecciones imperiales de 1208 en Frankfurt el 11 de noviembre de 1208, obtuvo el apoyo de todos los príncipes electorales, ya que prometió que no haría reclamos hereditarios a la corona imperial en nombre de los hijos que pudiera engendrar. Ahora completamente reconciliado con Inocencio, Otto hizo los preparativos para ser coronado Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Para asegurar el apoyo de Inocencio, prometió devolver a los Estados Pontificios todo el territorio que había poseído bajo Luis el Piadoso, incluida la Marca de Ancona, el Ducado de Spoleto, el antiguo Exarcado de Rávena y Pentápolis.

Viajando por Verona, Módena y Bolonia, finalmente llegó a Milán, donde recibió la Corona de Hierro de Lombardía y el título de Rey de Italia en 1208. Fue recibido en Viterbo por el Papa Inocencio y llevado a St. La Basílica de San Pedro, donde fue coronado emperador por el Papa Inocencio el 4 de octubre de 1209, antes de que estallaran los disturbios en Roma, lo que obligó a Otto a abandonar la ciudad.

Conflicto con Inocencio III

No contento con sus éxitos hasta el momento, Inocencio también obtuvo de Otto más concesiones por escrito a la Sede Papal, incluida la autorización de que todas las elecciones de obispos alemanes se llevaran a cabo de acuerdo con las ordenanzas de la Iglesia, y no impedir ninguna apelación a Roma. También prometió entregar a la Iglesia todos los ingresos de las sedes vacantes que habían estado fluyendo hacia el tesoro imperial.

Otto IV y Papa Innocente III estrechan las manos

Después de abandonar Roma, Otto marchó hacia el norte y llegó a Pisa el 20 de noviembre. Aquí, probablemente asesorado por Pedro de Celano y Dipoldo, conde de Acerra, se convenció de abandonar sus promesas anteriores. Otto inmediatamente trabajó para restaurar el poder imperial en Italia. Después de su consagración por el Papa, prometió restaurar las tierras legadas a la iglesia por la condesa Matilde de Toscana casi un siglo antes, y no actuar contra Federico, rey de Sicilia. Rápidamente rompió todas sus promesas.

Expulsó a las tropas papales de Ancona y Spoleto, reclamando el territorio como feudo imperial. Luego exigió que Federico de Sicilia rindiera homenaje a los ducados de Calabria y Apulia, y cuando Federico se negó a comparecer, Otto declaró perdidos esos feudos. Otto luego marchó sobre Roma y ordenó a Inocencio que anulara el Concordato de Worms y reconociera el derecho de la corona imperial a hacer nominaciones para todos los beneficios vacantes.

Tales acciones enfurecieron a Inocencio, quien rápidamente excomulgó a Otón el 18 de noviembre de 1210. Posteriormente, trató de conquistar Sicilia, que estaba en manos del rey Staufen Federico, bajo la tutela de Inocencio III. Paralelamente a esto, la nobleza alemana en ese momento estaba cada vez más frustrada con Otto. Sintieron que en lugar de perder el tiempo en Italia y jugar a la política de poder con el Papa, su primer deber era defender las provincias del norte del imperio contra Valdemar II de Dinamarca, quien se había aprovechado de las distracciones de Otto para invadir las provincias del norte del imperio y poseyendo toda la costa báltica desde Holstein hasta Livonia. Entonces, mientras Otto estaba en el sur de Italia, varios príncipes del imperio, incluidos los arzobispos de Maguncia y Magdeburgo, por instigación del rey Felipe II de Francia y con el consentimiento del Papa, eligieron a Federico rey de los romanos en la Dieta de Nuremberg. en 1211.

Los embajadores de Otto en Milán comparecieron ante el Cuarto Concilio de Letrán y abogaron por que se levantara su excomunión. Aunque afirmó que se había arrepentido de sus ofensas y declaró su voluntad de ser obediente al Papa en todo, Inocencio III ya había reconocido a Federico como emperador electo.

Otto regresó a Alemania para lidiar con la situación, con la esperanza de salvar algo del desastre que se avecinaba. Descubrió que la mayoría de los príncipes y obispos alemanes se habían vuelto en su contra, y que Federico, que había subido por la península italiana, había evitado a los hombres de Otón que custodiaban los pasos a través de los Alpes y había llegado a Constanza. Otto pronto descubrió que después de que Beatrix muriera en el verano de 1212 y Frederick llegara a Alemania con su ejército en septiembre de 1212, la mayoría de sus antiguos partidarios de Staufen lo abandonaron por Frederick, lo que obligó a Otto a retirarse a Colonia. El 5 de diciembre de 1212, Federico fue elegido rey por segunda vez por la mayoría de los príncipes.

El apoyo que Felipe II de Francia estaba brindando a Federico obligó al rey Juan de Inglaterra a respaldar a su sobrino, Otto. La destrucción de la flota francesa en 1213 por parte de los ingleses hizo que Juan comenzara los preparativos para una invasión de Francia; en esto, Otto vio una forma de destruir el apoyo francés de Frederick y reforzar su propio prestigio. Estuvo de acuerdo en unirse a Juan en la invasión y en febrero de 1214, mientras Juan avanzaba desde el Loira, se suponía que Otto, junto con el conde de Flandes, harían un ataque simultáneo desde Flandes. Desafortunadamente, los tres ejércitos no pudieron coordinar sus esfuerzos de manera efectiva. No fue hasta que John, que se había sentido decepcionado con su esperanza de una victoria fácil después de haber sido expulsado de Roche-au-Moine, se retiró a sus transportes que el Ejército Imperial, con Otto a la cabeza, se reunió en los Países Bajos.

El 27 de julio de 1214, los ejércitos enemigos descubrieron repentinamente que estaban muy cerca unos de otros, a orillas del pequeño río Marque (un afluente del río Deûle), cerca del Puente de Bouvines. El ejército de Felipe contaba con unos 15.000, mientras que las fuerzas aliadas poseían alrededor de 25.000 soldados; los ejércitos se enfrentaron en la batalla de Bouvines. Fue una batalla reñida, pero se perdió cuando Otto fue sacado del campo por su caballo herido y aterrorizado, lo que provocó que sus fuerzas abandonaran el campo. Se dice que Felipe II había enviado a Federico el Águila Imperial, que Otto había dejado tirada en el campo de batalla.

Debido a que Otto se vio obligado nuevamente a retirarse a sus posesiones privadas alrededor de Brunswick, esta derrota permitió a Federico tomar Aquisgrán y Colonia, por lo que Otto fue depuesto en 1215. Absuelto de su excomunión, murió de una enfermedad en el castillo de Harzburg el 19 de mayo de 1218, solicitando que sea mortalmente expiado en la expiación de sus pecados. El historiador Kantorowicz describió la muerte como espantosa: "depuesto, destronado, fue arrojado al suelo por el abad, confesando sus pecados, mientras los sacerdotes reacios lo golpeaban sangrientamente con varas hasta matarlo.. Tal fue el final del primer y último Emperador Welf."

Está enterrado en la catedral de Brunswick, donde también están enterrados sus padres.

Familia

Estatuas de Otto IV " María de Brabant, antiguo ayuntamiento, Braunschweig, c. 1455.

Otto estaba emparentado con todos los demás reyes de Alemania. Se casó dos veces:

1. 1209 o 1212 a Beatrice of Swabia, hija del rey alemán Felipe de Swabia e Irene Angelina.
2. 19 May 1214, in Aachen to Maria of Brabant, daughter of Henry I, Duke of Brabant, and Matilda of Boulogne.

Ninguno de los dos matrimonios produjo hijos.