Oligarquía

La oligarquía (del griego ὀλιγαρχία (oligarkhía) ; de ὀλίγος (olígos)  'pocos', y ἄρχω (arkho)  'gobernar o mandar') es una forma de estructura de poder en la que el poder recae en un pequeño número de personas. Estas personas pueden o no distinguirse por una o varias características, como nobleza, fama, riqueza, educación o control corporativo, religioso, político o militar.

A lo largo de la historia, las oligarquías a menudo han sido tiránicas, confiando en la obediencia pública o la opresión para existir. Aristóteles fue pionero en el uso del término con el significado de gobierno de los ricos, para lo cual otro término comúnmente utilizado hoy en día es plutocracia. A principios del siglo XX, Robert Michels desarrolló la teoría de que las democracias, como todas las grandes organizaciones, tienden a convertirse en oligarquías. En su "Ley de hierro de la oligarquía", sugiere que la necesaria división del trabajo en las grandes organizaciones conduce al establecimiento de una clase dominante preocupada principalmente por proteger su propio poder.

Regla de la minoría

La consolidación exclusiva del poder por parte de una minoría religiosa o étnica dominante también se ha descrito como una forma de oligarquía. Los ejemplos de este sistema incluyen Sudáfrica bajo el apartheid , Liberia bajo los americo-liberianos, el Sultanato de Zanzíbar y Rhodesia, donde la instalación del gobierno oligárquico por parte de los descendientes de colonos extranjeros se consideró principalmente como un legado de varias formas de colonialismo.

Los Estados Unidos modernos también se han descrito como una oligarquía porque alguna literatura ha demostrado que las élites económicas y los grupos organizados que representan intereses especiales tienen un impacto independiente sustancial en la política del gobierno de los EE. UU., mientras que los ciudadanos promedio y los grupos de interés de masas tienen poca o ninguna influencia independiente.

Oligarquías putativas

Un grupo empresarial puede definirse como una oligarquía si cumple con todas las siguientes condiciones:

• Los propietarios son los mayores propietarios privados del país.
• Posee suficiente poder político para promover sus propios intereses.
• Los propietarios controlan múltiples negocios, que coordinan intensamente sus actividades.

Oligarquías intelectuales

George Bernard Shaw definió en su obra Major Barbara, estrenada en 1905 y publicada por primera vez en 1907, un nuevo tipo de oligarquía, a saber, la oligarquía intelectual que actúa en contra de los intereses de la gente común: “Ahora quiero darle al hombre común armas contra el hombre intelectual Me encanta la gente común. Quiero armarlos contra el abogado, el médico, el cura, el literato, el profesor, el artista y el político, que, una vez en la autoridad, es el más peligroso, desastroso y tiránico de todos los tontos, sinvergüenzas. e impostores. Quiero un poder democrático lo suficientemente fuerte como para obligar a la oligarquía intelectual a usar su genio para el bien general o perecer”.

Casos percibidos como oligarquías

Federación Rusa

Desde el colapso de la Unión Soviética y la privatización de la economía en diciembre de 1991, las corporaciones multinacionales de propiedad privada con sede en Rusia, incluidos los productores de petróleo, gas natural y metal, según muchos analistas, han llevado al surgimiento de los oligarcas rusos. . La mayoría de estos están conectados directamente con los funcionarios gubernamentales de más alto rango, como el presidente.

Ucrania

Los oligarcas ucranianos son un grupo de oligarcas empresariales que aparecieron rápidamente en el escenario económico y político de Ucrania después de su independencia en 1991. En total, hay 35 grupos oligárquicos.

Estados Unidos

Algunos autores contemporáneos han caracterizado las condiciones actuales en los Estados Unidos como de naturaleza oligárquica. Simon Johnson escribió que "el resurgimiento de una oligarquía financiera estadounidense es bastante reciente", una estructura que describió como la "más avanzada" del mundo. Jeffrey A. Winters escribió que "la oligarquía y la democracia operan dentro de un solo sistema, y ​​la política estadounidense es una muestra diaria de su interacción". El 1% superior de la población de EE. UU. por riqueza en 2007 tenía una mayor participación en el ingreso total que en cualquier otro momento desde 1928. En 2011, según PolitiFact y otros, los 400 estadounidenses más ricos "tienen más riqueza que la mitad de todos los estadounidenses juntos". ."

En 1998, Bob Herbert de The New York Times se refirió a los plutócratas estadounidenses modernos como "La clase de donantes" (lista de los principales donantes) y definió a la clase, por primera vez, como "un grupo pequeño: solo una cuarta parte del 1 por ciento". de la población, y no es representativo del resto de la nación. Pero su dinero compra mucho acceso".

El economista francés Thomas Piketty afirma en su libro de 2013, El capital en el siglo XXI, que "el riesgo de una deriva hacia la oligarquía es real y da pocas razones para el optimismo sobre hacia dónde se dirige Estados Unidos".

Un estudio de 2014 realizado por los politólogos Martin Gilens de la Universidad de Princeton y Benjamin Page de la Universidad de Northwestern afirmó que "la mayoría del público estadounidense en realidad tiene poca influencia sobre las políticas que adopta nuestro gobierno". El estudio analizó casi 1.800 políticas promulgadas por el gobierno de EE. UU. entre 1981 y 2002 y las comparó con las preferencias expresadas por el público estadounidense frente a los estadounidenses adinerados y los grandes grupos de intereses especiales.Encontró que las personas ricas y las organizaciones que representan intereses comerciales tienen una influencia política sustancial, mientras que los ciudadanos promedio y los grupos de interés masivos tienen poca o ninguna. El estudio reconoció que "los estadounidenses disfrutan de muchas características fundamentales para la gobernabilidad democrática, como elecciones periódicas, libertad de expresión y asociación, y un sufragio generalizado (si bien aún cuestionado)". Gilens y Page no caracterizan a Estados Unidos como una "oligarquía" per se; sin embargo, aplican el concepto de "oligarquía civil" tal como lo utiliza Jeffrey Winters con respecto a los EE. UU. Winters ha postulado una teoría comparativa de la "oligarquía" en la que los ciudadanos más ricos, incluso en una "oligarquía civil" como los Estados Unidos, dominan la política sobre cuestiones cruciales de protección de la riqueza y los ingresos.

Gilens dice que los ciudadanos promedio solo obtienen lo que quieren si los estadounidenses ricos y los grupos de interés orientados a los negocios también lo quieren; y que cuando se implementa una política favorecida por la mayoría del público estadounidense, generalmente se debe a que las élites económicas no se opusieron. Otros estudios han criticado el estudio de Page y Gilens. Page y Gilens han defendido su estudio de las críticas.

En una entrevista de 2015, el expresidente Jimmy Carter afirmó que Estados Unidos ahora es "una oligarquía con sobornos políticos ilimitados" debido al fallo de Citizens United v. FEC que eliminó efectivamente los límites a las donaciones a candidatos políticos. Wall Street gastó un récord de $ 2 mil millones tratando de influir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016.