Oído

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El oído es el órgano que permite la audición y, en los mamíferos, el equilibrio corporal mediante el sistema vestibular. En los mamíferos, generalmente se describe que el oído tiene tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído externo está formado por el pabellón auricular y el canal auditivo. Dado que el oído externo es la única parte visible del oído en la mayoría de los animales, la palabra "oído" a menudo se refiere solo a la parte externa.El oído medio incluye la cavidad timpánica y los tres huesecillos. El oído interno se asienta en el laberinto óseo y contiene estructuras que son clave para varios sentidos: los canales semicirculares, que permiten el equilibrio y el seguimiento ocular al moverse; el utrículo y el sáculo, que permiten el equilibrio cuando está parado; y la cóclea, que permite oír. Las orejas de los vertebrados se colocan algo simétricamente a ambos lados de la cabeza, una disposición que ayuda a la localización del sonido.

La oreja se desarrolla a partir de la primera bolsa faríngea y seis pequeñas hinchazones que se desarrollan en el embrión temprano llamadas placodas óticas, que se derivan del ectodermo.

El oído puede verse afectado por enfermedades, incluidas infecciones y daños traumáticos. Las enfermedades del oído pueden provocar pérdida de la audición, tinnitus y trastornos del equilibrio como el vértigo, aunque muchas de estas afecciones también pueden verse afectadas por daños en el cerebro o en las vías neurales que salen del oído.

La oreja ha sido adornada con aretes y otras joyas en numerosas culturas durante miles de años y ha sido objeto de alteraciones quirúrgicas y cosméticas.

Estructura

El oído humano consta de tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El canal auditivo del oído externo está separado de la cavidad timpánica llena de aire del oído medio por el tímpano. El oído medio contiene los tres huesos pequeños, los huesecillos, que participan en la transmisión del sonido y está conectado a la garganta en la nasofaringe, a través de la abertura faríngea de la trompa de Eustaquio. El oído interno contiene los órganos otolitos, el utrículo y el sáculo, y los canales semicirculares pertenecientes al sistema vestibular, así como la cóclea del sistema auditivo.

Oído externo

El oído externo es la porción externa del oído e incluye el pabellón auditivo carnoso visible (también llamado aurícula), el canal auditivo y la capa externa del tímpano (también llamada membrana timpánica).

El pabellón consiste en el borde exterior curvo llamado hélice, el borde curvo interior llamado antihélix, y se abre hacia el canal auditivo. El trago sobresale y oscurece parcialmente el canal auditivo, al igual que el antitrago de enfrente. La región hueca frente al canal auditivo se llama concha. El canal auditivo se estira aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm). La primera parte del canal está rodeada de cartílago, mientras que la segunda parte cerca del tímpano está rodeada de hueso. Esta parte ósea se conoce como bulla auditiva y está formada por la parte timpánica del hueso temporal. La piel que rodea el canal auditivo contiene glándulas ceruminosas y sebáceas que producen cerumen protector del oído. El canal auditivo termina en la superficie externa del tímpano.

Dos conjuntos de músculos están asociados con el oído externo: los músculos intrínsecos y extrínsecos. En algunos mamíferos, estos músculos pueden ajustar la dirección del pabellón auricular. En los humanos, estos músculos tienen poco o ningún efecto. Los músculos de la oreja están inervados por el nervio facial, que también proporciona sensibilidad a la piel de la oreja misma, así como a la cavidad del oído externo. El nervio auricular mayor, el nervio auricular, el nervio auriculotemporal y los nervios occipitales mayor y menor del plexo cervical proporcionan sensibilidad a partes del oído externo y la piel circundante.

El pabellón consiste en una sola pieza de cartílago elástico con un relieve complicado en su superficie interna y una configuración bastante suave en su superficie posterior. A veces está presente un tubérculo, conocido como tubérculo de Darwin, que se encuentra en la parte descendente de la hélice y corresponde a la punta de la oreja de los mamíferos. El lóbulo de la oreja está formado por areola y tejido adiposo. La disposición simétrica de los dos oídos permite la localización del sonido. El cerebro logra esto comparando los tiempos de llegada y las intensidades de cada oído, en circuitos ubicados en el complejo olivar superior y los cuerpos trapezoidales que están conectados a través de vías a ambos oídos.

Oído medio

El oído medio se encuentra entre el oído externo y el oído interno. Consiste en una cavidad llena de aire llamada cavidad timpánica e incluye los tres huesecillos y sus ligamentos de unión; el tubo auditivo; y las ventanas redondas y ovaladas. Los huesecillos son tres pequeños huesos que funcionan juntos para recibir, amplificar y transmitir el sonido del tímpano al oído interno. Los huesecillos son el martillo (martillo), el yunque (yunque) y el estribo (estribo). El estribo es el hueso más pequeño del cuerpo. El oído medio también se conecta con la parte superior de la garganta en la nasofaringe a través de la abertura faríngea de la trompa de Eustaquio.

Los tres huesecillos transmiten el sonido del oído externo al oído interno. El martillo recibe vibraciones de la presión del sonido sobre el tímpano, donde está conectado en su parte más larga (el manubrio o mango) por un ligamento. Transmite vibraciones al yunque, que a su vez transmite las vibraciones al pequeño estribo. La amplia base del estribo descansa sobre la ventana oval. A medida que vibra el estribo, las vibraciones se transmiten a través de la ventana oval, provocando el movimiento del líquido dentro de la cóclea.

La ventana redonda permite que el líquido dentro del oído interno se mueva. A medida que el estribo empuja la membrana timpánica secundaria, el líquido del oído interno se mueve y empuja la membrana de la ventana redonda hacia el oído medio en una cantidad correspondiente. Los huesecillos ayudan a amplificar las ondas de sonido entre 15 y 20 veces.

Oído interno

El oído interno se encuentra dentro del hueso temporal en una cavidad compleja llamada laberinto óseo. Un área central conocida como vestíbulo contiene dos pequeños huecos llenos de líquido, el utrículo y el sáculo. Estos se conectan a los canales semicirculares y la cóclea. Hay tres canales semicirculares en ángulo recto entre sí que son responsables del equilibrio dinámico. La cóclea es un órgano en forma de concha en espiral responsable del sentido del oído. Estas estructuras juntas crean el laberinto membranoso.

El laberinto óseo se refiere al compartimento óseo que contiene el laberinto membranoso, contenido dentro del hueso temporal. El oído interno comienza estructuralmente en la ventana oval, que recibe vibraciones del yunque del oído medio. Las vibraciones se transmiten al oído interno en un líquido llamado endolinfa, que llena el laberinto membranoso. La endolinfa está situada en dos vestíbulos, el utrículo y el sáculo, y finalmente se transmite a la cóclea, una estructura en forma de espiral. La cóclea consta de tres espacios llenos de líquido: el conducto vestibular, el conducto coclear y el conducto timpánico. Las células ciliadas responsables de la transducción: cambiar los cambios mecánicos en estímulos eléctricos están presentes en el órgano de Corti en la cóclea.

Suministro de sangre

El suministro de sangre del oído difiere según cada parte del oído.

El oído externo está irrigado por varias arterias. La arteria auricular posterior proporciona la mayor parte del suministro de sangre. Las arterias auriculares anteriores proporcionan cierto suministro al borde externo de la oreja y al cuero cabelludo detrás de él. La arteria auricular posterior es una rama directa de la arteria carótida externa y las arterias auriculares anteriores son ramas de la arteria temporal superficial. La arteria occipital también juega un papel.

El oído medio está irrigado por la rama mastoidea de las arterias occipital o auricular posterior y la arteria auricular profunda, una rama de la arteria maxilar. Otras arterias que están presentes pero juegan un papel menor incluyen ramas de la arteria meníngea media, la arteria faríngea ascendente, la arteria carótida interna y la arteria del canal pterigoideo.

El oído interno está irrigado por la rama timpánica anterior de la arteria maxilar; la rama estilomastoidea de la arteria auricular posterior; la rama petrosa de la arteria meníngea media; y la arteria laberíntica, que surge de la arteria cerebelosa anteroinferior o de la arteria basilar.

Función

Audiencia

Las ondas de sonido viajan a través del oído externo, son moduladas por el oído medio y se transmiten al nervio vestibulococlear en el oído interno. Este nervio transmite información al lóbulo temporal del cerebro, donde se registra como sonido.

El sonido que viaja a través del oído externo impacta en el tímpano y lo hace vibrar. Los tres huesecillos transmiten este sonido a una segunda ventana (la ventana oval) que protege el oído interno lleno de líquido. En detalle, el pabellón auricular del oído externo ayuda a enfocar un sonido, que impacta en el tímpano. El martillo descansa sobre la membrana y recibe la vibración. Esta vibración se transmite a lo largo del yunque y el estribo hasta la ventana oval. Dos pequeños músculos, el tensor del tímpano y el estapedio, también ayudan a modular el ruido. Los dos músculos se contraen por reflejo para amortiguar las vibraciones excesivas. La vibración de la ventana oval provoca la vibración de la endolinfa dentro del vestíbulo y la cóclea.

El oído interno alberga el aparato necesario para cambiar las vibraciones transmitidas desde el mundo exterior a través del oído medio en señales que pasan por el nervio vestibulococlear hasta el cerebro. Los canales huecos del oído interno están llenos de líquido y contienen un epitelio sensorial salpicado de células ciliadas. Los "pelos" microscópicos de estas células son filamentos de proteínas estructurales que se proyectan hacia el líquido. Las células ciliadas son mecanorreceptores que liberan un neurotransmisor químico cuando se estimulan. Ondas sonoras que se desplazan a través de flujos de fluidos contra las células receptoras del órgano de Corti. El fluido empuja los filamentos de las células individuales; el movimiento de los filamentos hace que las células receptoras se abran para recibir la endolinfa rica en potasio. Esto hace que la célula se despolarice,

El oído humano generalmente puede escuchar sonidos con frecuencias entre 20 Hz y 20 kHz (el rango de audio). Los sonidos fuera de este rango se consideran infrasonidos (por debajo de 20 Hz) o ultrasonidos (por encima de 20 kHz). Ocurre debido a anormalidades del oído interno, más que en los nervios o tractos del sistema auditivo central.

Equilibrio

Proporcionar equilibrio, cuando está en movimiento o estático, también es una función central del oído. El oído facilita dos tipos de equilibrio: el equilibrio estático, que le permite a una persona sentir los efectos de la gravedad, y el equilibrio dinámico, que le permite a una persona sentir la aceleración.

El equilibrio estático lo proporcionan dos ventrículos, el utrículo y el sáculo. Las células que recubren las paredes de estos ventrículos contienen filamentos finos y están cubiertas por una fina capa gelatinosa. Cada célula tiene de 50 a 70 filamentos pequeños y un filamento grande, el kinocilio. Dentro de la capa gelatinosa se encuentran los otolitos, pequeñas formaciones de carbonato de calcio. Cuando una persona se mueve, estos otolitos cambian de posición. Este cambio altera las posiciones de los filamentos, lo que abre canales iónicos dentro de las membranas celulares, creando despolarización y un potencial de acción que se transmite al cerebro a lo largo del nervio vestibulococlear.

El equilibrio dinámico se proporciona a través de los tres canales semicirculares. Estos tres canales son ortogonales (en ángulo recto) entre sí. Al final de cada canal hay un ligero agrandamiento, conocido como ampolla, que contiene numerosas células con filamentos en un área central llamada cúpula. El fluido en estos canales gira de acuerdo con el impulso de la cabeza. Cuando una persona cambia de aceleración, la inercia del fluido cambia. Esto afecta la presión sobre la cúpula y da como resultado la apertura de canales iónicos. Esto provoca la despolarización, que pasa como una señal al cerebro a lo largo del nervio vestibulococlear. El equilibrio dinámico también ayuda a mantener el seguimiento de los ojos cuando se mueve, a través del reflejo vestíbulo-ocular.

Desarrollo

Durante la embriogénesis, el oído se desarrolla como tres estructuras distintas: el oído interno, el oído medio y el oído externo. Cada estructura se origina a partir de una capa germinal diferente: el ectodermo, el endodermo y el mesénquima.

Oído interno

Después de la implantación, alrededor de la segunda a la tercera semana, el embrión en desarrollo consta de tres capas: endodermo, mesodermo y ectodermo. La primera parte del oído en desarrollarse es el oído interno, que comienza a formarse a partir del ectodermo alrededor del día 22 del desarrollo del embrión. Específicamente, el oído interno se deriva de dos engrosamientos llamados placodas óticas a ambos lados de la cabeza. Cada placoda ótica retrocede por debajo del ectodermo, forma una fosa ótica y luego una vesícula ótica. Toda esta masa acabará rodeada de mesénquima para formar el laberinto óseo.

Alrededor del día 33 de desarrollo, las vesículas comienzan a diferenciarse. Más cerca de la parte posterior del embrión, forman lo que se convertirá en el utrículo y los canales semicirculares. Más cerca del frente del embrión, las vesículas se diferencian en un sáculo rudimentario, que eventualmente se convertirá en el sáculo y la cóclea. Parte del sáculo finalmente dará lugar y se conectará al conducto coclear. Este conducto aparece aproximadamente durante la sexta semana y se conecta con el sáculo a través del ductus reuniens.

A medida que el mesénquima del conducto coclear comienza a diferenciarse, se forman tres cavidades: la rampa vestibular, la rampa timpánica y la rampa media. Tanto la rampa vestibular como la rampa timpánica contienen un líquido extracelular llamado perilinfa. La escala media contiene endolinfa. Se desarrolla un conjunto de membranas denominadas membrana vestibular y membrana basilar para separar el conducto coclear del conducto vestibular y del conducto timpánico, respectivamente.

A su vez, partes de la vesícula ótica forman el nervio vestibulococlear. Estos forman neuronas bipolares que suministran sensación a partes del oído interno (es decir, las partes sensoriales de los canales semicirculares, la mácula del utrículo y el sáculo, y el órgano de Corti). El nervio comienza a formarse alrededor del día 28.regulación molecular

La mayoría de los genes responsables de la regulación de la formación del oído interno y su morfogénesis son miembros de la familia de genes homeobox, como los genes homeobox Pax, Msx y Otx. El desarrollo de las estructuras del oído interno, como la cóclea, está regulado por Dlx5/Dlx6, Otx1/Otx2 y Pax2, que a su vez están controlados por el gen maestro Shh. Shh es secretado por la notocorda.

Oído medio

El oído medio y sus componentes se desarrollan a partir del primer y segundo arco faríngeo. La cavidad timpánica y el tubo auditivo se desarrollan a partir de la primera parte de la bolsa faríngea entre los dos primeros arcos en un área que también se desarrollará en la faringe. Esto se desarrolla como una estructura llamada receso tubotimpánico. Los huesecillos (martillo, yunque y estribo) normalmente aparecen durante la primera mitad del desarrollo fetal. Los dos primeros (martillo e yunque) derivan del primer arco faríngeo y el estribo deriva del segundo. Los tres huesecillos se desarrollan a partir de la cresta neural. Eventualmente, las células del tejido que rodea los huesecillos experimentarán apoptosis y una nueva capa de epitelio endodérmico constituirá la formación de la pared de la cavidad timpánica.

Oído externo

A diferencia de las estructuras del oído interno y medio, que se desarrollan a partir de las bolsas faríngeas, el canal auditivo se origina en la porción dorsal de la primera hendidura faríngea. Está completamente expandido al final de la semana 18 de desarrollo. El tímpano está formado por tres capas (ectodermo, endodermo y tejido conjuntivo). La pinna se origina como una fusión de seis montículos. Los tres primeros montículos se derivan de la parte inferior del primer arco faríngeo y forman el trago, el pilar del hélix y el hélix, respectivamente. Los tres montículos finales se derivan de la parte superior del segundo arco faríngeo y forman el antihélix, el antitrago y el lóbulo de la oreja. Las orejas externas se desarrollan en la parte inferior del cuello. A medida que se forma la mandíbula, se mueven hacia su posición final al nivel de los ojos.

Significación clínica

Pérdida de la audición

La pérdida de audición puede ser parcial o total. Esto puede ser el resultado de una lesión o daño, una enfermedad congénita o causas fisiológicas. Cuando la pérdida auditiva es el resultado de una lesión o daño en el oído externo o en el oído medio, se conoce como pérdida auditiva conductiva. Cuando la sordera es el resultado de una lesión o daño en el oído interno, el nervio vestibulococlear o el cerebro, se conoce como pérdida auditiva neurosensorial.

Las causas de la pérdida auditiva conductiva incluyen un canal auditivo bloqueado por cerumen, osículos que están unidos o ausentes, o agujeros en el tímpano. La pérdida auditiva conductiva también puede deberse a la inflamación del oído medio que provoca la acumulación de líquido en el espacio normalmente lleno de aire, como por ejemplo, la otitis media. La timpanoplastia es el nombre general de la operación para reparar el tímpano y los huesecillos del oído medio. Los injertos de fascia muscular normalmente se usan para reconstruir un tímpano intacto. A veces, se colocan huesos del oído artificiales para sustituir los dañados, o se reconstruye una cadena osicular rota para conducir el sonido de manera efectiva.

Se pueden usar audífonos o implantes cocleares si la pérdida auditiva es severa o prolongada. Los audífonos funcionan amplificando el sonido del entorno local y son los más adecuados para la pérdida auditiva conductiva. Los implantes cocleares transmiten el sonido que se escucha como si fuera una señal nerviosa, sin pasar por la cóclea. Los implantes de oído medio activos envían vibraciones de sonido a los huesecillos del oído medio, sin pasar por las partes del oído medio y externo que no funcionan.

Anomalías congénitas

Las anomalías y malformaciones del pabellón auricular son comunes. Estas anomalías incluyen síndromes cromosómicos como el anillo 18. Los niños también pueden presentar casos de conductos auditivos anormales e implantación baja del oído. En casos raros, no se forma pinna (atresia), o es extremadamente pequeña (microtia). Pueden desarrollarse pabellones pequeños cuando los montículos auriculares no se desarrollan adecuadamente. El canal auditivo puede no desarrollarse si no se canaliza correctamente o si hay una obstrucción. La cirugía reconstructiva para tratar la pérdida auditiva se considera una opción para niños mayores de cinco años,con un procedimiento quirúrgico cosmético para reducir el tamaño o cambiar la forma de la oreja se llama otoplastia. La intervención médica inicial está dirigida a evaluar la audición del bebé y el estado del canal auditivo, así como del oído medio e interno. Dependiendo de los resultados de las pruebas, la reconstrucción del oído externo se realiza en etapas, con planificación para posibles reparaciones del resto del oído.

Aproximadamente uno de cada mil niños sufre algún tipo de sordera congénita relacionada con el desarrollo del oído interno. Las anomalías congénitas del oído interno están relacionadas con la pérdida auditiva neurosensorial y generalmente se diagnostican con una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN). Los problemas de pérdida auditiva también se derivan de anomalías del oído interno porque su desarrollo está separado del oído medio y externo.Las anomalías del oído medio pueden ocurrir debido a errores durante el desarrollo de la cabeza y el cuello. El síndrome de la primera bolsa faríngea asocia anomalías del oído medio a las estructuras del martillo y el yunque, así como a la no diferenciación del ligamento anular estapedial. Las anomalías del hueso temporal y del canal auditivo también están relacionadas con esta estructura del oído y se sabe que están asociadas con la pérdida auditiva neurosensorial y la pérdida auditiva conductiva.

Vértigo

El vértigo se refiere a la percepción inadecuada del movimiento. Esto se debe a una disfunción del sistema vestibular. Un tipo común de vértigo es el vértigo posicional paroxístico benigno, cuando un otolito se desplaza de los ventrículos al canal semicircular. El otolito desplazado se apoya sobre la cúpula, provocando una sensación de movimiento cuando no lo hay. La enfermedad de Ménière, la laberintitis, los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades infecciosas y congénitas también pueden provocar la percepción de vértigo.

Lesión

Oído externo

Las lesiones en el oído externo ocurren con bastante frecuencia y pueden dejar deformidades menores a mayores. Las lesiones incluyen: laceraciones, lesiones por avulsión, quemaduras y torceduras o tirones repetidos de una oreja, para disciplinar o torturar. El daño crónico en las orejas puede causar orejas en coliflor, una afección común en boxeadores y luchadores en la que el cartílago alrededor de las orejas se vuelve grumoso y distorsionado debido a la persistencia de un hematoma alrededor del pericondrio, que puede afectar el suministro de sangre y la curación. Debido a su posición expuesta, el oído externo es susceptible a la congelación y al cáncer de piel, incluidos el carcinoma de células escamosas y los carcinomas de células basales.Oído medio

El tímpano puede perforarse en caso de un sonido fuerte o explosión, al bucear o volar (llamado barotrauma), o por objetos insertados en el oído. Otra causa común de lesión se debe a una infección como la otitis media. Estos pueden causar una secreción del oído llamada otorrea y, a menudo, se investigan mediante otoscopia y audiometría. El tratamiento puede incluir conducta expectante, antibióticos y posiblemente cirugía, si la lesión se prolonga o la posición de los huesecillos se ve afectada. Las fracturas de cráneo que atraviesan la parte del cráneo que contiene las estructuras del oído (el hueso temporal) también pueden causar daño al oído medio.Un colesteatoma es un quiste de células escamosas de la piel que puede desarrollarse desde el nacimiento o como consecuencia de otras causas, como infecciones crónicas del oído. Puede afectar la audición o causar mareos o vértigo, y generalmente se investiga mediante otoscopia y puede requerir una tomografía computarizada. El tratamiento para el colesteatoma es la cirugía.Oído interno

Hay dos mecanismos principales de daño al oído interno en la sociedad industrializada, y ambos dañan las células ciliadas. El primero es la exposición a niveles elevados de sonido (trauma por ruido) y el segundo es la exposición a fármacos y otras sustancias (ototoxicidad). Un gran número de personas están expuestas diariamente a niveles de sonido que probablemente provoquen una pérdida auditiva significativa. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional ha publicado recientemente una investigación sobre el número estimado de personas con dificultad auditiva (11 %) y el porcentaje de las que se pueden atribuir a la exposición al ruido ocupacional (24 %). Además, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), aproximadamente veintidós millones (17 %) de trabajadores estadounidenses informaron exposición a ruidos peligrosos en el lugar de trabajo.Los trabajadores expuestos a ruidos peligrosos exacerban aún más el potencial de desarrollar pérdida auditiva inducida por el ruido cuando no usan protección auditiva.

Tinnitus

El tinnitus es la audición de un sonido cuando no hay ningún sonido externo presente. Si bien a menudo se describe como un timbre, también puede sonar como un chasquido, un silbido o un rugido. En raras ocasiones, se escuchan voces o música poco claras. El sonido puede ser suave o fuerte, de tono bajo o alto y parece provenir de un oído o de ambos. La mayoría de las veces, se presenta gradualmente. En algunas personas, el sonido provoca depresión, ansiedad o dificultades de concentración.

El tinnitus no es una enfermedad sino un síntoma que puede deberse a varias causas subyacentes. Una de las causas más comunes es la pérdida de audición inducida por el ruido. Otras causas incluyen: infecciones del oído, enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, enfermedad de Ménière, tumores cerebrales, estrés emocional, exposición a ciertos medicamentos, una lesión anterior en la cabeza y cerumen. Es más común en personas con depresión y ansiedad.

Sociedad y Cultura

Las orejas se han adornado con joyas durante miles de años, tradicionalmente mediante la perforación del lóbulo de la oreja. En las culturas antiguas y modernas, se han colocado adornos para estirar y agrandar los lóbulos de las orejas, lo que permite deslizar tapones más grandes en un gran espacio carnoso en el lóbulo. El desgarro del lóbulo de la oreja por el peso de aretes pesados ​​o por un tirón traumático de un arete (por ejemplo, al engancharse en un suéter) es bastante común.

Las lesiones en los oídos han estado presentes desde la época romana como método de reprimenda o castigo: "En la época romana, cuando surgía una disputa que no podía resolverse amistosamente, la parte lesionada citaba el nombre de la persona que se creía responsable ante el Pretor. ; si el infractor no comparecía en el plazo señalado, el denunciante citaba a los testigos para que declararan. Si se negaban, como sucedía a menudo, se permitía al agraviado arrastrarlos de la oreja y pellizcarlos con fuerza si se resistían. la expresión francesa "se faire tirer l'oreille", cuyo significado literal es "tirar de la oreja" y significado figurativo "tomar mucha persuasión". Usamos la expresión "to pellizcar (o tirar) de alguien oídos" en el sentido de "infligir un castigo"."

Las pinnas tienen un efecto sobre la apariencia facial. En las sociedades occidentales, las orejas prominentes (presentes en alrededor del 5% de los europeos étnicos) se han considerado poco atractivas, especialmente si son asimétricas. La primera cirugía para reducir la proyección de orejas prominentes fue publicada en la literatura médica por Ernst Dieffenbach en 1845, y el primer reporte de caso en 1881.

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Las orejas puntiagudas son una característica de algunas criaturas del folclore, como la croquemitaína francesa, la curupira brasileña o la araña de tierra japonesa. Ha sido una característica de personajes del arte tan antiguos como el de la antigua Grecia y la Europa medieval. Las orejas puntiagudas son una característica común de muchas criaturas del género fantástico, incluidos elfos, hadas, duendes, hobbits u orcos. Son una característica de las criaturas del género de terror, como los vampiros. Las orejas puntiagudas también se encuentran en el género de ciencia ficción; por ejemplo entre las razas Vulcan y Romulan del universo Star Trek y el personaje Nightcrawler del universo X-Men.

Georg von Békésy fue un biofísico húngaro nacido en Budapest, Hungría. En 1961, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su investigación sobre la función de la cóclea en el órgano auditivo de los mamíferos.

El ratón Vacanti era un ratón de laboratorio que tenía lo que parecía una oreja humana en su espalda. La "oreja" era en realidad una estructura de cartílago en forma de oreja cultivada al sembrar células de cartílago de vaca en un molde biodegradable en forma de oreja y luego implantado debajo de la piel del ratón; entonces el cartílago creció naturalmente por sí mismo. Fue desarrollado como una alternativa a los procedimientos de injerto o reparación de orejas y los resultados generaron mucha publicidad y controversia en 1997.

Otros animales

El pabellón auricular ayuda a dirigir el sonido a través del canal auditivo hasta el tímpano. La compleja geometría de las crestas en la superficie interna de las orejas de algunos mamíferos ayuda a enfocar claramente los sonidos producidos por las presas, utilizando señales de ecolocalización. Estas crestas se pueden considerar como el equivalente acústico de una lente de Fresnel y se pueden ver en una amplia gama de animales, incluidos el murciélago, el aye-aye, el galago menor, el zorro orejudo, el lémur ratón y otros.

Algunos primates grandes, como los gorilas y los orangutanes (y también los humanos), tienen músculos del oído sin desarrollar que son estructuras vestigiales no funcionales, pero aún son lo suficientemente grandes como para identificarlos fácilmente. Un músculo de la oreja que no puede mover la oreja, por la razón que sea, ha perdido esa función biológica. Esto sirve como evidencia de homología entre especies relacionadas. En los seres humanos, existe una variabilidad en estos músculos, de modo que algunas personas pueden mover las orejas en varias direcciones, y se ha dicho que es posible que otras obtengan dicho movimiento mediante ensayos repetidos.En tales primates, la incapacidad de mover la oreja se compensa principalmente con la capacidad de girar fácilmente la cabeza en un plano horizontal, una capacidad que no es común a la mayoría de los monos: una función que alguna vez proporcionó una estructura ahora es reemplazada por otra.

En algunos animales con pinnas móviles (como el caballo), cada pinna puede orientarse de forma independiente para recibir mejor el sonido. Para estos animales, las pinnas ayudan a localizar la dirección de la fuente de sonido.

La oreja, con sus vasos sanguíneos cerca de la superficie, es un termorregulador esencial en algunos mamíferos terrestres, incluidos el elefante, el zorro y el conejo. Hay cinco tipos de porte de orejas en conejos domésticos, algunos de los cuales han sido criados para orejas de longitud exagerada, un riesgo potencial para la salud que está controlado en algunos países. Charles Darwin estudió las anomalías en el cráneo de un conejo medio cortado en 1868. En los mamíferos marinos, las focas sin orejas son uno de los tres grupos de pinnípedos.

Invertebrados

Solo los animales vertebrados tienen oídos, aunque muchos invertebrados detectan el sonido usando otros tipos de órganos sensoriales. En los insectos, los órganos del tímpano se utilizan para escuchar sonidos distantes. Están ubicados en la cabeza o en otro lugar, según la familia de insectos. Los órganos del tímpano de algunos insectos son extremadamente sensibles y ofrecen una audición aguda superior a la de la mayoría de los otros animales. La mosca grillo hembra Ormia ochraceatiene órganos timpánicos a cada lado de su abdomen. Están conectados por un puente delgado de exoesqueleto y funcionan como un pequeño par de tímpanos, pero, debido a que están conectados, proporcionan información direccional precisa. La mosca usa sus "oídos" para detectar la llamada de su anfitrión, un grillo macho. Dependiendo de dónde provenga el canto del grillo, los órganos auditivos de la mosca reverberarán a frecuencias ligeramente diferentes. Esta diferencia puede ser tan pequeña como 50 milmillonésimas de segundo, pero es suficiente para permitir que la mosca se acerque directamente a un grillo macho que canta y lo parasite.

Las estructuras más simples permiten que otros artrópodos detecten sonidos de campo cercano. Las arañas y las cucarachas, por ejemplo, tienen pelos en las patas que se utilizan para detectar el sonido. Las orugas también pueden tener pelos en el cuerpo que perciben vibraciones y les permiten responder al sonido.