Notas sobre el Estado de Virginia

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Notes on the State of Virginia (1785) es un libro escrito por el estadista, filósofo y plantador estadounidense Thomas Jefferson. Completó la primera versión en 1781 y actualizó y amplió el libro en 1782 y 1783. Se originó en las respuestas de Jefferson a las preguntas sobre Virginia planteadas a cada uno de los trece estados en 1780 por François Barbé-Marbois, secretario de la delegación francesa en Filadelfia., la capital temporal del Congreso Continental.

Notes on the State of Virginia es tanto una compilación de datos de Jefferson sobre los recursos naturales y la economía del estado como su vigoroso argumento sobre la naturaleza de la buena sociedad, que él creía que Virginia encarnaba. Expresó sus creencias en la separación de la iglesia y el estado, el gobierno constitucional, los controles y equilibrios y la libertad individual. También escribió extensamente sobre la esclavitud, su disgusto por el mestizaje, las justificaciones de la supremacía blanca y su creencia de que los estadounidenses blancos y negros no podían coexistir en una sociedad en la que los negros fueran libres.

Fue el único libro completo que Jefferson publicó durante su vida. Philippe Denis Pierres lo publicó por primera vez de forma anónima en París en 1785, mientras Jefferson servía al gobierno de los Estados Unidos como representante comercial. En 1787 apareció una traducción al francés de Abbé Morellet. En Londres, John Stockdale la publicó en 1787 después de que Jefferson aceptara una tirada limitada y otros arreglos.

Publicación

Notes se publicó de forma anónima en París en una edición privada limitada de 200 copias en 1785. Una traducción al francés de Abbé Morellet apareció en 1787 (aunque con una fecha de impresión de 1786). Su primera edición pública, publicada por John Stockdale en Londres, comenzó a venderse en 1787. Fue el único libro completo de Jefferson publicado durante su vida, aunque publicó un Manual de práctica parlamentaria para uso del Senado de Estados Unidos. los Estados Unidos, generalmente conocido como el Manual de Jefferson, en 1801.

Las notas incluyen algunas de las declaraciones de creencia más memorables de Jefferson en los principios políticos, legales y constitucionales, como la separación de la iglesia y el estado, el gobierno constitucional, los controles y equilibrios y la libertad individual.

Naturalismo

Jefferson documentó meticulosamente, en la medida de sus posibilidades, los recursos naturales de Virginia y se opuso ferozmente a la proposición del naturalista francés Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, cuya autorizada Histoire Naturelle afirmaba que la naturaleza, la vida vegetal, la vida animal y la vida humana degeneran en el Nuevo Mundo en contraste con su estado en el Viejo Mundo.

Jefferson destacó el trabajo de 1648 de los científicos Georg Marcgraf y Willem Piso, cuyo trabajo sobre historia natural en el Brasil holandés resultó en la Historia Naturalis Brasiliae y argumentó que la abeja no era nativa de América del Norte.

Esquema

El texto está dividido en 23 capítulos, que Jefferson denominó "Preguntas", cada uno de los cuales describe un aspecto diferente de Virginia.

Límites de Virginia
ríos
Puertos Marítimos
Montañas
cascadas
Producciones minerales, vegetales y animales
Climatizado
Población
Fuerza militar
fuerza marina
aborígenes
condados y pueblos
Constitución
leyes
Colegios, edificios y carreteras.
Procedimientos en cuanto a Tories
Religión
Modales
Artículos
Sujetos de comercio
Pesos, Medidas y Dinero
Ingresos y gastos públicos
Historias, memoriales y documentos estatales

Libertad de expresión y gobierno laico

Las notas sobre el estado de Virginia contenían la firme creencia de Jefferson en los derechos de los ciudadanos a expresarse libremente sin temor a represalias del gobierno o de la iglesia y que el papel del gobierno es solo secular y no debe tener nada que ver con la religión. Eso condujo más tarde a las acusaciones de ateísmo que le formularon sus oponentes en los periódicos federalistas antes de las desagradables elecciones de 1800.

[ESTA CITA A ELLIS NO PARECE SER CORRECTA. PP101-103 y FN 101-103 NO TIENEN CONTENIDO DE ESTE TIPO, PERO ELLIS HABLA DE RECLAMACIONES SIMILARES DESPUÉS DE LA ELECCIÓN EN P259 y FN 56 de ese capítulo]

Citaron sus Notas sobre Virginia, publicadas en Europa, como prueba de que era impío. [NECESITA CITA]

Jefferson se dirigió a la autoridad del gobierno y las leyes:

Los poderes legítimos del gobierno se extienden a tales actos sólo cuando son perjudiciales para otros. Pero no me perjudica que mi vecino diga que hay veinte dioses, o ningún dios. Ni me hurga en el bolsillo ni me rompe la pierna.

Sin embargo, en la Consulta XVIII, también abordó la presunta retribución por falta de respeto teísta:

¿Pueden considerarse seguras las libertades de una nación cuando hemos eliminado su única base firme, una convicción en la mente de la gente de que estas libertades son el don de Dios? ¿Que no deben ser violados sino con su ira? En verdad tiemblo por mi patria cuando reflexiono que Dios es justo: que su justicia no puede dormir eternamente....

El biógrafo Joseph J. Ellis señaló que Jefferson pensó que el trabajo sería desconocido en los Estados Unidos ya que no lo publicó en América del Norte y mantuvo su autoría en el anonimato en Europa. Intercambió cartas con amigos y estaba preocupado por lo que pensarían sobre su autoría de tal herejía religiosa. Ellos lo apoyaron en respuesta. Jefferson no respondió en absoluto a los cargos de arrojar barro. [ESTO NECESITA UNA CITA DADA LAS CITAS CUESTIONABLES DE ELLIS EN ESTE ARTÍCULO]

Ganó las elecciones presidenciales de todos modos, pero los cargos de ateísmo y los cargos de una aventura con una esclava de 15 años, Sally Hemings, publicados en periódicos por partidarios federalistas pusieron a prueba su creencia en la libertad de prensa y de expresión. [CITA NECESARIA, YA QUE LA REFERENCIA ANTERIOR DE ELLIS NO ES CONFIABLE]

Su predecesor, John Adams, había contraatacado airadamente a la prensa y sus opositores vocales al aprobar leyes escalofriantes de extranjería y sedición. Jefferson, por el contrario, trabajó incansablemente para anular lo que consideraba límites tiránicos a la libertad de expresión y la libertad de prensa, excepto cuando le pidió a Thomas McKean, el gobernador de Pensilvania, que acusara a los periodistas federalistas de difamación al afirmar que era necesario para evitar el libertinaje. abusos de la libertad de expresión.

Jefferson luego lamentó la angustia causada por sus enemigos políticos, pero nunca negó sus cargos, incluidos los de Notes on Virginia, y nunca abandonó su lucha por los "principios republicanos" para proteger al hombre común de la opresión estatal o religiosa. [ESTA CITA A ELLIS NO PARECE SER CORRECTA. PP101-103 NO TIENE CONTENIDO DE ESTE TIPO]

Esclavitud

En "Leyes" (Consulta XIV-14), Jefferson redirigió las preguntas sobre la esclavitud al centrar la discusión en los africanos al referirse a lo que llamó "las distinciones reales que la naturaleza ha hecho" entre las personas de ascendencia europea y las personas de ascendencia africana. Más tarde expresó su oposición a la esclavitud en "Modales" (Cuestión XVIII-18).

La propuesta de Jefferson para el reasentamiento de negros liberados en una colonia en África expresó la mentalidad y las ansiedades de algunos esclavistas estadounidenses después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, que contrastaba con el creciente sentimiento entre algunos otros esclavistas estadounidenses de emancipar a sus esclavos debido a la hipocresía en la lucha por la independencia. mientras tenían a miles de negros en cautiverio. Numerosos estados del norte abolieron la esclavitud por completo. Varios estados del sur, incluido Virginia en 1782, facilitaron las manumisiones.

Tantos propietarios de esclavos en Virginia liberaron esclavos entre 1780 y 1800, a veces en su testamento y otras durante su vida, que el número de negros libres en Virginia aumentó de aproximadamente 1800 en 1782 a 30 466, o el 7,2% de la población negra total en 1810. En el Alto Sur, más del 10% de los negros habían sido libres en 1810. En el Norte, más de las tres cuartas partes de los negros.

Sin embargo, millones de esclavos aún permanecían en cautiverio en el sur y los libertos enfrentaban altos niveles de racismo en el norte. El Sur mantendría la esclavitud hasta después de la Guerra Civil Estadounidense y la Proclamación de Emancipación.

En "Leyes", Jefferson escribió:

Probablemente se preguntará: ¿Por qué no retener e incorporar a los negros al estado y así ahorrar el gasto de suplir, mediante la importación de colonos blancos, las vacantes que dejarán? Prejuicios profundamente arraigados albergados por los blancos; diez mil recuerdos, por parte de los negros, de las heridas que han sufrido; nuevas provocaciones; las distinciones reales que ha hecho la naturaleza; y muchas otras circunstancias, nos dividirán en partidos, y producirán convulsiones que probablemente nunca terminarán sino en el exterminio de una u otra raza.

Algunos propietarios de esclavos temían que pudieran producirse guerras raciales tras la emancipación al menos debido a las represalias naturales de los negros por las injusticias durante su largo período de esclavitud. Jefferson pudo haber pensado que sus temores estaban justificados después de la revolución haitiana, que estuvo marcada por la violencia generalizada en el levantamiento masivo de esclavos contra los colonos blancos y las personas libres de color en su lucha por la independencia. Miles de personas de color blancas y libres llegaron como refugiados a los Estados Unidos a principios del siglo XIX, muchos de los cuales trajeron a sus esclavos. Además, los levantamientos como el de Gabriel en Richmond, Virginia, a menudo fueron dirigidos por negros alfabetizados.

Jefferson y algunos otros dueños de esclavos abrazaron la idea de la "colonización" al organizar el transporte de negros libres a África, incluidos los nacidos en los Estados Unidos. En 1816, la Sociedad Estadounidense de Colonización fue fundada en colaboración por abolicionistas y esclavistas.

Jefferson también expresó su creencia de que los negros eran inferiores a los blancos en términos de belleza, inteligencia, arte, imaginación y olor:

La mejora de los negros en cuerpo y mente, en el primer caso de su mezcla con los blancos, ha sido observada por todos, y prueba que su inferioridad no es el mero efecto de su condición de vida.

En "Modales", Jefferson escribió que la esclavitud desmoralizaba tanto a los blancos como a los negros y que el hombre es un "animal imitador".

Jefferson incluyó una advertencia sobre el potencial de rebeliones de esclavos si no se abolió la esclavitud, escribiendo: "De hecho, tiemblo por mi país cuando reflexiono que Dios es justo: que su justicia no puede dormir para siempre: que considerando números, naturaleza y medios naturales solamente, una revolución de la rueda de la fortuna, un cambio de situación está entre los eventos posibles: ¡que puede volverse probable por interferencia sobrenatural! El todopoderoso no tiene ningún atributo que pueda ponerse del lado de nosotros en tal contienda". Concluyó el capítulo afirmando que esperaba que las condiciones sociales en Estados Unidos se estuvieran volviendo a favor de la "emancipación total", aunque esperaba que esto ocurriera con "el consentimiento de los amos, en lugar de su extirpación".

Armada

Jefferson incluyó una discusión sobre la capacidad naval potencial de Estados Unidos debido a sus extensos recursos naturales. La sección sería utilizada por el federalista William Loughton Smith para avergonzar a los antinavalistas republicanos durante el debate en 1796 sobre si continuar la construcción de las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos. Smith afirmó que otros creían que el comercio requería una armada para protegerlo, y leyó un extenso extracto de las Notas de Jefferson para demostrar que el país podía sostener una armada mucho más grande que la que los federalistas querían construir. Eso ocasionó acusaciones republicanas de que Smith había sacado a Jefferson de contexto o alegaciones de que Jefferson estaba equivocado en su entendimiento.

Climatizado

Las observaciones de Jefferson sobre el clima de Virginia en el Capítulo 7 señalaron el cambio climático reciente, que incluyó el calentamiento:

Sin embargo, se está produciendo un cambio en nuestro clima de manera muy sensible. Tanto los calores como los resfriados se vuelven mucho más moderados en la memoria incluso de la mediana edad. Las nevadas son menos frecuentes y menos profundas. No suelen estar, debajo de las montañas, más de uno, dos o tres días, y muy raramente una semana. Se recuerda que anteriormente fueron frecuentes, profundas y de larga duración. Los ancianos me dicen que la tierra solía estar cubierta de nieve unos tres meses al año. Los ríos, que entonces rara vez dejaban de congelarse durante el invierno, casi nunca lo hacen ahora. Este cambio ha producido una desafortunada fluctuación entre calor y frío, en la primavera del año, lo cual es muy fatal para los frutos. Del año 1741 al 1769, un intervalo de veintiocho años, no hubo ningún caso de fruta muerta por la helada en el barrio de Monticello. Un frío intenso, producido por las constantes nieves, mantuvo encerradas las yemas hasta que el sol pudo obtener, en la primavera del año, una ascendencia tan fija que disolvió aquellas nieves, y protegió a las yemas, durante su desarrollo, de todo peligro de volviendo frío. Las nieves acumuladas del invierno que faltaban para disolverse todas juntas en la primavera, producían aquellos desbordes de nuestros ríos, tan frecuentes entonces, y tan raros ahora.

Influencia

El trabajo de Jefferson inspiró a otros por sus reflexiones sobre la naturaleza de la sociedad, los derechos humanos y el gobierno. Los partidarios de la abolición consideraron que sus pensamientos sobre los negros y la esclavitud eran obstáculos para lograr la igualdad de derechos para los negros libres en los Estados Unidos. La gente argumentó en contra de las ideas de Jefferson mucho después de su muerte. Por ejemplo, el abolicionista David Walker, un negro libre, se opuso al movimiento de colonización. En el Artículo IV de su Apelación (1830), Walker afirmó que los negros libres consideraban que la colonización era el deseo de los blancos de eliminar a los negros libres:

de entre aquellos de nuestros hermanos a quienes injustamente tienen en servidumbre, para que puedan mantenerlos más seguros en la ignorancia y la miseria, para mantenerlos a ellos y a sus hijos, y en consecuencia tengan el esclavo más obediente. Porque si se permite que los libres permanezcan entre los esclavos, tendrán relaciones sexuales entre ellos y, por supuesto, los libres aprenderán los malos hábitos de los esclavos, enseñándoles que son HOMBRES, así como otras personas, y ciertamente deben y deben. debe ser GRATIS.

Los pasajes de Jefferson sobre la esclavitud y los negros en las Notas fueron mencionados y cuestionados por Walker en la Apelación. Walker valoró a Jefferson como "uno de los personajes más grandes que jamás haya vivido entre los blancos", pero se opuso a las ideas de Jefferson:

¿Creéis que las afirmaciones de tal hombre, pasarán al olvido sin ser observadas por este pueblo y el mundo?... Digo, que a menos que tratemos de refutar los argumentos del Sr. Jefferson con respecto a nosotros, sólo los estableceremos.

Continuó declarando:

Los comentarios muy severos del Sr. Jefferson sobre nosotros han sido discutidos tan extensamente por hombres cuyos logros en literatura nunca podré alcanzar, que no me habría entrometido si no hubiera solicitado a cada uno de mis hermanos, que ha el espíritu de un hombre, para comprar una copia de las Notas de Virginia del Sr. Jefferson, y ponerlo en la mano de su hijo. Pues que ninguno de nosotros suponga que las refutaciones que han escrito nuestros amigos blancos son suficientes: ellos son blancos, nosotros somos negros. Nosotros y el mundo deseamos ver los cargos del Sr. Jefferson refutados por los mismos negros., según su oportunidad; porque hay que recordar que lo que los blancos han escrito sobre este asunto, es trabajo de otros hombres, y no emanó de los negros.