Nicéforo II Phokas

Nikephoros II Phokas (Νικηφόρος Φωκᾶς; < abbr title="circa">c. 912 – 11 de diciembre de 969), latinizado Nicephorus II Phocas, fue Emperador bizantino de 963 a 969. Su carrera, no uniformemente exitosa en asuntos de arte de gobernar o de guerra, sin embargo incluyó brillantes hazañas militares que contribuyeron al resurgimiento del Imperio bizantino durante el siglo X. En el este, Nikephoros completó la conquista de Cilicia y retomó las islas de Creta y Chipre, abriendo el camino para posteriores incursiones bizantinas que llegaron hasta la Alta Mesopotamia y el Levante; estas campañas le valieron el sobrenombre de "pálida muerte de los sarracenos". Mientras tanto, en el oeste, inflamó el conflicto con los búlgaros y vio a Sicilia entregarse por completo a los musulmanes, mientras que no logró ningún avance serio en Italia tras las incursiones de Otto I. En casa, Nikephoros' Las políticas administrativas causaron controversia. Financió sus guerras con mayores impuestos tanto sobre el pueblo como sobre la iglesia, mientras mantenía posiciones teológicas impopulares y alejaba a muchos de sus aliados más poderosos. Estos incluían a su sobrino John Tzimiskes, quien tomaría el trono después de matar a Nikephoros mientras dormía.

Primeros años y carrera

Nikephoros Phokas nació alrededor de 912. Por parte paterna, pertenecía a la familia Phokas que había producido varios generales distinguidos, incluidos Nikephoros' el padre Bardas Phokas, el hermano Leo Phokas y el abuelo Nikephoros Phokas el Viejo, quienes habían servido como comandantes del ejército de campaña (domestikos tōn scholōn). Por parte materna pertenecía a los Maleinoi, una poderosa familia griega de Anatolia que se había asentado en Capadocia. Al principio de su vida, Nikephoros se había casado con Stephano. Ella había muerto antes de que él alcanzara la fama y, después de su muerte, él hizo un juramento de castidad.

Primeras campañas del Este

Nikephoros se unió al ejército a una edad temprana. Fue nombrado gobernador militar del Tema Anatólico en 945 bajo el emperador Constantino VII. En 954 o 955, Nikephoros fue ascendido a Doméstico de las Escuelas, reemplazando a su padre, Bardas Phokas, quien había sufrido una serie de derrotas por parte de Hamdanids y Abbasids. La nueva posición esencialmente colocó a Nikephoros a cargo del ejército bizantino oriental. A partir de 955, Hamdanids en Alepo entró en un período de declive ininterrumpido hasta su destrucción en 1002. En junio de 957 Nikephoros logró capturar y destruir Adata. Los bizantinos continuaron aprovechando su ventaja contra los árabes hasta el colapso de Hamdanids, excepto por el período de 960 a 961, cuando el ejército centró su atención en la reconquista de Creta.

Conquista de Creta

Depiction of the Siege of Chandax by Phokas, winter 960-61

Desde la ascensión del emperador Romanos II en 959, Nikephoros y su hermano menor Leo Phokas fueron puestos a cargo de los ejércitos de campo del este y del oeste, respectivamente. En 960, se reunieron 27.000 remeros e infantes de marina para tripular una flota de 308 barcos que transportaban 50.000 soldados. Por recomendación del influyente ministro Joseph Bringas, se encomendó a Nicéforo que dirigiera esta expedición contra el emirato musulmán de Creta, y condujo su flota a la isla y derrotó a una fuerza árabe menor al desembarcar cerca de Almyros. Pronto comenzó un asedio de nueve meses a la ciudad fortaleza de Chandax, donde sus fuerzas sufrieron durante el invierno debido a problemas de suministro. Después de un asalto fallido y muchas incursiones en el campo, Nikephoros entró en Chandax el 6 de marzo de 961 y pronto arrebató el control de toda la isla a los musulmanes. Al regresar a Constantinopla, se le negó el honor habitual de un triunfo, pero se le permitió una ovación en el Hipódromo.

Campañas orientales posteriores

Después de la conquista de Creta, Nikephoros regresó al este y marchó con un ejército grande y bien equipado hacia Cilicia. En febrero de 962 capturó Anazarbos, mientras que la ciudad principal de Tarso dejó de reconocer al emir Hamdanid de Alepo, Sayf al-Dawla. Nikephoros continuó devastando el campo de Cilicia, derrotando al gobernador de Tarso, ibn al-Zayyat, en una batalla abierta; al-Zayyat luego se suicidó a causa de la pérdida. A partir de entonces, Nikephoros regresó a la capital regional de Cesarea. Al comienzo de la nueva temporada de campaña, al-Dawla ingresó al Imperio bizantino para realizar incursiones, una estrategia que dejó a Alepo peligrosamente indefensa. Nikephoros pronto tomó la Hierápolis siria. En diciembre, un ejército dividido entre Nikephoros y John I Tzimiskes marchó hacia Alepo, derrotando rápidamente a una fuerza contraria liderada por Naja al-Kasaki. La fuerza de Al-Dawla alcanzó a los bizantinos, pero él también fue derrotado y Nikephoros y Tzimiskes entraron en Alepo el 24 de diciembre. La pérdida de la ciudad resultaría ser un desastre tanto estratégico como moral para los Hamdanids. Probablemente fue en estas campañas que Nicéforo se ganó el apodo de "La pálida muerte de los sarracenos".

Ascensión al trono

El 15 de marzo de 963, el emperador Romanos II murió inesperadamente a la edad de veintiséis años por causa incierta. Tanto las fuentes contemporáneas como los historiadores posteriores parecen creer que el joven emperador había agotado su salud con los excesos de su vida sexual y su consumo excesivo de alcohol, o sospechar que la emperatriz Teófano (c. 941-después de 976), su esposa, lo envenenó.. Theophano ya se había ganado la reputación de ser una mujer inteligente y ambiciosa. Los relatos desfavorables de ella por parte de historiadores posteriores la caracterizarían como una mujer conocida por su crueldad para lograr sus objetivos. Romanos ya había coronado como co-emperadores a sus dos hijos Basilio II y Constantino VIII. Sin embargo, en el momento en que murió Romano, Basilio tenía cinco años y Constantino solo tres años, por lo que Theophano fue nombrado regente.

Entrada de Nikephoros a Constantinopla como Emperador a través de la Puerta de Oro en verano 963

Teófano, sin embargo, no podía gobernar solo. Joseph Bringas, el oficial de palacio eunuco que se había convertido en Romanos' consejero jefe, mantuvo su cargo. Según fuentes contemporáneas, tenía la intención de mantener la autoridad en sus propias manos. También trató de reducir el poder de Nikephoros Phokas. El general victorioso había sido aceptado como comandante real del ejército y mantenía una fuerte conexión con la aristocracia. Bringas temía que Nikephoros intentara reclamar el trono con el apoyo tanto del ejército como de la aristocracia. Esto es exactamente lo que hizo. El 2 de julio en Cesarea, sus ejércitos, junto con sus oficiales de más alto rango, proclamaron emperador a Nicéforo. Desde su posición en Cesarea, y antes de la noticia de su proclamación como emperador, Nikephoros envió una flota para asegurar el estrecho del Bósforo contra sus enemigos. Casi al mismo tiempo, nombró a Tzimiskes como Doméstico del Este, asumiendo ahora los roles formales de emperador. Luego envió una carta a Constantinopla solicitando ser aceptado como co-emperador. En respuesta, Bringas bloqueó la ciudad, lo que obligó a Nikephoros' padre Bardas Phokas para buscar refugio en Hagia Sophia, mientras que su hermano Leo Phokas escapó de la ciudad disfrazado. Bringas pudo obtener cierto apoyo dentro de la ciudad de algunos oficiales de alto rango, a saber, Marianos Argyros, pero él mismo no era un orador hábil y no pudo obtener el apoyo de otros funcionarios populares como el patriarca Polyeuctus y el general Basil. Lekapenos. La gente de Constantinopla pronto se volvió contra su causa, matando a Argyros en un motín y pronto obligando a Bringas a huir. El 16 de agosto, Nicéforo fue proclamado emperador y se casó con la emperatriz Teófano.

Reinado

Guerras occidentales

Histamenón de Nikephoros II (derecha) junto a la Madre María

Nikephoros II no tuvo mucho éxito en sus guerras occidentales. Bajo su reinado, las relaciones con los búlgaros empeoraron. Es probable que haya sobornado a la Rus de Kiev. atacar a los búlgaros en represalia por no bloquear las incursiones magiares. Esta ruptura en las relaciones desencadenó un declive de décadas en la diplomacia bizantino-búlgara y fue un preludio de las guerras libradas entre los búlgaros y los emperadores bizantinos posteriores, en particular Basilio II.

Nikephoros' Los primeros fracasos militares se produjeron en Sicilia. En 962, el hijo del gobernador de la Sicilia fatimí, Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi, capturó y redujo la ciudad bizantina de Taormina. El último gran bastión bizantino en Sicilia, Rometta, apeló al recién coronado emperador Nikephoros en busca de ayuda contra los ejércitos musulmanes que se acercaban. Nikephoros renunció a sus pagos de tributo a los califas fatimíes y envió una enorme flota, supuestamente con una tripulación de alrededor de 40.000 hombres, al mando de Patrikios Niketas y Manuel Phokas, a la isla. Las fuerzas bizantinas, sin embargo, fueron rápidamente derrotadas en Rometta y en la Batalla del Estrecho, y Rometta pronto cayó ante los musulmanes, completando la conquista islámica de Sicilia.

En 967, los bizantinos y los fatimíes concluyeron apresuradamente un tratado de paz para cesar las hostilidades en Sicilia. Ambos imperios tenían asuntos más importantes que atender: los fatimíes se preparaban para invadir Egipto, y las tensiones estaban estallando en la Italia continental entre los bizantinos y el emperador alemán Otón I. La tensión constante entre los alemanes y los bizantinos se debía en gran parte a diferencias culturales mutuas. sesgos, sino también al hecho de que ambos imperios pretendían ser los sucesores del Imperio Romano. Los conflictos en el sur de Italia fueron precedidos por contiendas religiosas entre los dos imperios y por los escritos maliciosos de Liutprando de Cremona. Otto invadió por primera vez la Apulia bizantina en 968 y no logró tomar Bari. A principios del año siguiente, una vez más se movió contra la Apulia bizantina y Calabria, pero, al no poder capturar a Cassano o Bovino, no logró ningún progreso. En mayo regresó al norte, dejando a Pandulf Ironhead para hacerse cargo del asedio. Pandulfo fue derrotado y hecho prisionero por el general bizantino Eugenio, quien pasó a sitiar Capua y entrar en Salerno. Los dos imperios continuarían enfrentándose entre sí hasta después del reinado de Nikephoros, pero ninguno de los bandos pudo obtener ganancias permanentes o significativas.

Guerras del Este

De 964 a 965, Nikephoros lideró un ejército de 40.000 hombres que conquistó Cilicia y realizó incursiones en la Alta Mesopotamia y Siria, mientras que el patricio Niketas Chalkoutzes recuperó Chipre. En la primavera de 964, Nikephorus se dirigió al este. Durante el verano capturó Anazarbos y Adana antes de retirarse. Más tarde ese año, Nikephoros intentó tomar rápidamente Mopsuestia, pero fracasó y regresó a Cesarea. Fue por esta época que Niketas Chalkoutzes instigó un golpe de estado en Chipre, que en ese momento era un condominio compartido entre los bizantinos y los árabes. En el verano de 965, la conquista de Cilicia comenzó en serio. Nikephorus y Tzimiskes se apoderaron de Mopsuestia el 13 de julio, mientras que Leo Phokas invirtió Tarsus y Nikephoros y Tzimiskes llegaron poco después. Nikephoros ganó una batalla campal contra los Tarsiots, derrotando a sus fuerzas con sus 'jinetes acorazados', haciendo referencia a los catafractos bizantinos. En quince días, Tarso se rindió el 16 de agosto a Nicéforo, quien permitió que los habitantes salieran ilesos de la ciudad, pero la saquearon. Con la caída de estas dos plazas fuertes, Cilicia quedó en manos de los bizantinos.

Tarsus se rinde a Nikephoros Phokas (seated).

En junio de 966, hubo un intercambio de prisioneros entre Sayf al-Dawla y los bizantinos, en Samosata. En octubre de 966, Nikephoros dirigió una expedición para asaltar Amida, Dara y Nisibis, luego marchó hacia Hierápolis, donde tomó una reliquia con la imagen de Jesús para luego colocarla en la Iglesia de la Virgen de los Faros en Constantinopla. Posteriormente envió un destacamento a Barbalissos que regresó con 300 prisioneros, luego fue a asaltar Wadi Butnan, Qinnasrin, Tizin y Artah, antes de sitiar Antioquía, pero fue abandonada a los ocho días por falta de suministros.

El ejército de Nikephoros empleando un trebuchet para sitiar una fortaleza Hamdanid.

En 967 o 968, Nikephoros anexó el estado armenio de Taron por diplomacia, además de Arzen y Martyropolis. En octubre de 968, Nikephoros llevó a cabo otra expedición que comenzó sitiando Antioquía durante trece días, luego se dirigió al sur asaltando y saqueando la mayoría de las fortalezas y ciudades a lo largo de su camino, incluidas Maarrat Misrin, Arra, Kafartab, Larissa, Epiphania y Emesa en el valle del Orontes. hasta llegar a la ciudad de Trípoli, luego fue a tomar Arca, Tartus, Maraclea, Gabala y recibió la sumisión de Laodicea. Su objetivo era aislar Antioquía de sus aliados: la ciudad fue bloqueada sin éxito dos veces en 966 y 968, por lo que el emperador decidió tomarla por hambre (para no dañar la ciudad) y dejó un destacamento (una taxiarquía) de 1500 hombres en el fuerte de Baghras, que se encuentra en el camino de Antioquía a Alexandretta. El comandante del fuerte, los patricios Michael Bourtzes, desobedeció las órdenes del emperador y tomó Antioquía con un ataque por sorpresa, apoyado por las tropas del estratopedarca Petros, eunuco de la familia Phokas. Bourtzes cayó en desgracia por su insubordinación y luego se unió al complot que mató a Phokas.

El ejército bajo Michael Bourtzes asediando a Antioquía.

Administración civil

Histamenon of Nikephoros II (izquierda) and his stepon Basil II

Nikephoros' la popularidad se basó en gran medida en sus conquistas. Debido a los recursos que asignó a su ejército, Nikephoros se vio obligado a ejercer una política económica rígida en otros departamentos. Recortó la generosidad de la corte y restringió las inmunidades del clero, y aunque tenía una disposición ascética, prohibió la fundación de nuevos monasterios. Por sus fuertes impuestos y la degradación de la moneda bizantina, junto con la aplicación e implementación de impuestos en las regiones centralizadas del imperio, perdió su popularidad entre la gente y dio lugar a disturbios.

El ejército bizantino mutinia contra Nikephoros.

Nikephoros también estuvo en desacuerdo con la iglesia por motivos teológicos. Deseaba que la iglesia elevara a los soldados que murieron en la batalla contra los sarracenos a las posiciones de mártires en la iglesia, similar al estado de "Shahid" que los enemigos musulmanes del emperador otorgaron a sus propios soldados caídos. En el contexto cristiano, esta fue una demanda muy controvertida e impopular.

En 967, desató una controversia en la capital al hacer una exhibición de sus maniobras militares en el Hipódromo de estilo similar a las exhibidas por el emperador Justiniano siglos antes de los disturbios de Nika y su represión violenta dentro del propio estadio. La multitud dentro del Hipódromo entró en pánico y comenzó una estampida para retirarse del estadio, lo que provocó numerosas muertes.

Nikephoros fue el autor de los tratados existentes sobre tácticas militares, siendo el más famoso el Praecepta Militaria, que contiene información valiosa sobre el arte de la guerra en su época, y el menos conocido Sobre escaramuzas (griego medieval: Περὶ Παραδρομῆς Πολέμου), que se refería a tácticas de guerrilla para la defensa contra una fuerza de invasión enemiga superior a lo largo de la frontera oriental; aunque pretende que las tácticas ya no eran necesarias ya que el peligro de los estados musulmanes al este había disminuido. Es probable que esta última obra, al menos, no haya sido compuesta por el Emperador sino para él; el traductor y editor George T. Dennis sugiere que quizás fue escrito por su hermano Leo Phokas, entonces Doméstico de Occidente. Nikephoros era un hombre muy devoto, y ayudó a su amigo, el monje Athanasios, a fundar el monasterio de Great Lavra en el Monte Athos.

Muerte

El complot para asesinar a Nikephoros comenzó cuando destituyó a Michael Bourtzes de su cargo tras su desobediencia en el sitio de Antioquía. Bourtzes cayó en desgracia y pronto encontraría un aliado con quien conspirar contra Nikephoros. Hacia el final de 965, Nikephoros exilió a John Tzimiskes al este de Asia Menor por sospecha de deslealtad, pero fue retirado a petición de Nikephoros. esposa, Teófano. Según Joannes Zonaras y John Skylitzes, Nikephoros tenía una relación sin amor con Theophano. Él llevaba una vida ascética, mientras que ella secretamente tenía una aventura con Tzimiskes. Theophano y Tzimiskes conspiraron para derrocar al emperador. En la noche del hecho, dejó Nikephoros' la puerta del dormitorio se abrió y fue asesinado en su apartamento por Tzimiskes y su séquito el 11 de diciembre de 969. Después de su muerte, la familia Phokas estalló en una insurrección bajo Nikephoros' sobrino Bardas Phokas, pero su revuelta fue rápidamente sofocada cuando Tzimiskes ascendió al trono.

Legado

Nikephoros II en un sello moderno que celebra el 1000 aniversario de la reconquista de Creta.

Descripciones contemporáneas

La tensión entre Oriente y Occidente resultante de las políticas seguidas por Nicéforo puede vislumbrarse en la descripción poco halagüeña de él y su corte por parte del obispo Liutprando de Cremona en su Relatio de legatione Constantinopolitana. Su descripción de Nikephoros se vio enturbiada por los malos tratos que recibió mientras estaba en una misión diplomática en Constantinopla. Nikephoros, un hombre de guerra, no era apto para la diplomacia. Para colmo de males, el Papa Juan XIII envió una carta a Nicéforo mientras Liutprando estaba en Constantinopla llamando a Otón I Emperador de Roma y refiriéndose aún más insultantemente a Nicéforo simplemente como Emperador de los griegos. Liutprando fracasó en su objetivo de conseguir una princesa imperial como esposa para el hijo pequeño de Otto, el futuro emperador Otto II.

El obispo Liutprand describió Nikephoros como:

...una monstruosidad de un hombre, un pigmeo, cabeza de grasa y como un topo en cuanto a la pequeñez de sus ojos; repugnante con su barba corta, amplia, gruesa y media húrida; deshonrado por un cuello una pulgada de largo; muy brísicamente a través de la longitud y el grosor de su pelo; en color un etíope; uno a quien no sería agradable encontrarse en mitad de la noche;

Mientras que el obispo Liutprand describe el cabello del emperador como erizado, el diácono Leo dice que era negro con "rizos apretados" y "inusualmente largo".

John Julius Norwich dice, sobre su asesinato y entierro, "Era un lugar honorable; pero Nicéforo Focas, la Muerte Blanca de los sarracenos, héroe de Siria y Creta, santo y espantoso, magnífico e insufrible, había merecido un final mejor".

Descendientes

Durante las últimas décadas del siglo X, los Phokades intentaron repetidamente volver a poner sus manos en el trono, y casi lo lograron cuando Nikephoros' sobrino, Bardas Phokas el Joven, se rebeló contra el gobierno de Basilio II. Su muerte, posiblemente por un paro cardíaco, puso fin a la rebelión y, en última instancia, a la prominencia política de Phokades, aunque el propio hijo de Bardas el Joven, Nikephoros Phokas Barytrachelos, lanzó otra revuelta fallida en 1022 junto con Nikephoros Xiphias..

Praecepta Militaria

Phokas fue el autor de un manual militar, el Praecepta Militaria.

Honores modernos

El 19 de noviembre de 2004, la Armada helénica nombró su décima fragata clase Kortenaer en su honor como Nikiforos Fokas F-466 (antes HNLMS Bloys Van Treslong F-824). Además, en la unidad regional de Rethymno en Creta, un municipio (Nikiforos Fokas) lleva su nombre, al igual que muchas calles de Grecia.