Negro y fuego

Un negro y un tanque en Dublín, fumando y llevando una pistola Lewis, febrero de 1921

Los Black and Tans (irlandés: Dúchrónaigh) fueron agentes reclutados en la Royal Irish Constabulary (RIC) como refuerzos durante la Guerra de Independencia de Irlanda.. El reclutamiento comenzó en Gran Bretaña en enero de 1920 y unos 10.000 hombres se alistaron durante el conflicto. La gran mayoría eran ex soldados británicos desempleados de Gran Bretaña que habían luchado en la Primera Guerra Mundial. Algunas fuentes cuentan un pequeño número de irlandeses como 'Black and Tans'.

La administración británica en Irlanda promovió la idea de reforzar el RIC con reclutas británicos. Debían ayudar al RIC sobrecargado a mantener el control y reprimir al Ejército Republicano Irlandés (IRA), aunque estaban menos capacitados en la vigilancia ordinaria. El apodo "Black and Tans" surgió de los colores de los uniformes improvisados que usaron inicialmente, una mezcla de RIC verde oscuro (que parecía negro) y el ejército británico de color caqui. Sirvieron en todas partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y del oeste, donde la lucha era más intensa. En 1921, Black and Tans constituía casi la mitad del RIC en el condado de Tipperary, por ejemplo.

Los Black and Tans se ganaron una reputación de brutalidad y se hicieron famosos por sus ataques de represalia contra civiles y propiedades civiles, incluidas ejecuciones extrajudiciales, incendios provocados y saqueos. Sus acciones influyeron aún más en la opinión pública irlandesa contra el dominio británico y provocaron la condena en Gran Bretaña.

Los Black and Tans a veces se confundían con la División Auxiliar, una unidad de contrainsurgencia del RIC, también reclutada durante el conflicto y formada por ex oficiales británicos. Sin embargo, a veces el término "Black and Tans" cubre ambos grupos. La Policía Especial de Ulster se fundó para reforzar el RIC en Irlanda del Norte.

Algunas fuentes dicen que los Black and Tans fueron nombrados oficialmente "Reserva Especial RIC", pero otras fuentes lo niegan, y dicen que no eran una fuerza separada sino "reclutas para el RIC regular" y "alistado como policía regular". El historiador canadiense D. M. Leeson no ha encontrado ningún documento histórico que se refiera a los Black and Tans como la 'Reserva Especial de la Real Policía Irlandesa'. En parte culpa a Wikipedia por promover este y otros conceptos erróneos sobre los Black and Tans.

Base

La Irlanda de principios del siglo XX estuvo dominada por los nacionalistas irlandeses' búsqueda de la Autonomía del Reino Unido. La cuestión de la autonomía se archivó con el estallido de la Primera Guerra Mundial, y en 1916 los republicanos irlandeses organizaron el Alzamiento de Pascua contra el dominio británico en un intento por establecer una república independiente. El creciente apoyo entre la población irlandesa al partido republicano Sinn Féin hizo que ganara la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918. El 21 de enero de 1919, Sinn Féin cumplió con su manifiesto y fundó un parlamento irlandés independiente (Dáil Éireann), que luego declaró una República de Irlanda independiente. El Dáil llamó al público a boicotear el RIC, mientras que el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar los cuarteles de la policía y emboscar a las patrullas policiales. En septiembre de 1919, David Lloyd George, el primer ministro británico, prohibió el Dáil y aumentó la presencia del ejército británico en Irlanda.

Después de la Primera Guerra Mundial, hubo muchos ex militares desempleados en Gran Bretaña. El líder unionista británico Walter Long había sugerido reclutar a estos hombres en el RIC en una carta de mayo de 1919 a John French, el Lord Teniente de Irlanda. La idea fue promovida tanto por French como por Frederick Shaw, comandante del ejército británico en Irlanda. El Inspector General de la RIC, Joseph Byrne, se opuso. Se resistió a la militarización de la policía y creía que los ex soldados no podían ser controlados por la disciplina policial. En diciembre de 1919, Byrne fue reemplazado por su adjunto TJ Smith, un Orangeman. El 27 de diciembre, Smith emitió una orden autorizando el reclutamiento en Gran Bretaña. Los anuncios aparecieron en las principales ciudades llamando a hombres dispuestos a 'enfrentarse a una tarea difícil y peligrosa'. Los primeros reclutas británicos se unieron al RIC seis días después, el 2 de enero de 1920.

Reclutas

Alrededor de 10.000 fueron reclutados entre enero de 1920 y el final del conflicto. Se reclutaron alrededor de 100 cada mes desde enero hasta junio de 1920. La tasa de reclutamiento aumentó a partir de julio, cuando el RIC recibió un gran aumento salarial. El RIC comenzó a perder hombres a un ritmo elevado en el verano de 1920, debido a la campaña del IRA. En una semana promedio, alrededor de 100 hombres renunciaron o se retiraron, mientras que solo 76 reclutas se alistaron para reemplazarlos. Se necesitaba más policía, pero no se pudieron encontrar suficientes reemplazos en Irlanda; en promedio, el RIC reclutó solo siete irlandeses por semana. La admisión de reclutas británicos aumentó constantemente y luego aumentó a partir de finales de septiembre, luego del ampliamente publicitado Saqueo de Balbriggan.

Esta repentina afluencia de hombres provocó una escasez de uniformes RIC, y los nuevos reclutas recibieron uniformes militares de color caqui (generalmente solo pantalones) y túnicas, gorras y cinturones RIC verde oscuro. Estos uniformes los diferenciaron tanto del RIC regular como del ejército británico, y dieron lugar a su apodo: 'Black and Tans'. Christopher O'Sullivan escribió en el Limerick Echo el 25 de marzo de 1920 que, al encontrarse con un grupo de reclutas en un tren en Limerick Junction, el atuendo de uno le recordó al Scarteen Hunt, cuyo &# 34;Negro y tostado" apodo derivado de los colores de sus Kerry Beagles. El comediante de Ennis, Mike Nono, elaboró la broma en el Theatre Royal de Limerick, y el apodo pronto se afianzó y persistió incluso después de que los hombres recibieran los uniformes completos del RIC.

Los nuevos reclutas fueron entrenados en Gormanstown Camp, cerca de Dublín, y la mayoría pasó dos o tres semanas allí antes de ser enviados a los cuarteles de RIC en todo el país. En general, los reclutas estaban mal capacitados para las funciones policiales y recibieron mucho menos entrenamiento que los agentes irlandeses RIC existentes.

La gran mayoría de Black and Tans eran veteranos desempleados de la Primera Guerra Mundial en la veintena, la mayoría de los cuales se unieron por razones económicas. El RIC ofreció a los hombres buenos salarios, una oportunidad de promoción y la perspectiva de una pensión. Según el historiador David Leeson, “El típico Black and Tan tenía poco más de veinte años y era relativamente bajo de estatura. Era un protestante soltero de Londres o de los Home Counties que había luchado en el ejército británico [...] Era un hombre de clase trabajadora con pocas habilidades". La afirmación popular irlandesa hecha en ese momento de que la mayoría de los Black and Tans tenían antecedentes penales y habían sido reclutados directamente de las prisiones británicas es incorrecta, ya que los antecedentes penales lo descalificarían para trabajar como policía. Mientras que el nombre 'Black and Tans' generalmente se refiere a los reclutas británicos del RIC, algunas fuentes cuentan el pequeño número de irlandeses que se unieron al RIC durante la guerra como 'Black and Tans'. Según Jim Herlihy, autor de The Royal Irish Constabulary – A Short History and Genealogical Guide, se reclutaron 10.936 negros y morenos, de los cuales 883 (8%) nacieron en Irlanda. Según los datos de reclutamiento de RIC almacenados en la Oficina de Registro Público Británico en Kew, William Lowe estima que hasta el 20% de los negros y morenos eran irlandeses, y el 55% de estos daban su religión como católicos.

El gobierno británico también fundó una nueva División Auxiliar del RIC, que también estaba compuesta principalmente por reclutas británicos. Mientras que los Black and Tans fueron reclutados en el RIC como agentes regulares, los auxiliares eran una fuerza paramilitar ofensiva compuesta por ex militares y oficiales navales británicos, vestidos con uniformes distintivos y organizados en compañías de estilo militar... oficialmente cadetes temporales. pagados y clasificados como sargentos RIC". Al menos algunos de los crímenes atribuidos a los Black and Tans fueron en realidad obra de los Auxiliares. Sin embargo, a veces el término "Black and Tans" cubrió ambos grupos.

Despliegue y realización

Un grupo de negros y tanques y auxiliares fuera del Hotel London y North Western en Dublín tras un ataque del IRA, abril de 1921

Black and Tans sirvieron en todas partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y del oeste donde el IRA era más activo y la lucha era más intensa. En 1921, Black and Tans constituía casi la mitad de todos los agentes de RIC en el condado de Tipperary, por ejemplo. Sin embargo, pocos fueron enviados a lo que se convirtió en Irlanda del Norte. Las autoridades crearon allí su propia fuerza de reserva, la Policía Especial del Ulster. En su mayor parte, los Black and Tans fueron "tratados como policías ordinarios, a pesar de sus extraños uniformes, y vivían y trabajaban en barracas junto a la policía irlandesa". Pasaron la mayor parte de su tiempo ocupando puestos de policía o patrullando: "caminando, montando en bicicleta o montando en Crossley Tenders". También realizaron labores de vigilancia, escolta y control de multitudes. Si bien algunos policías irlandeses se llevaban bien con los Black and Tans, "parece que a muchos policías irlandeses no les gustaban sus nuevos colegas británicos". y los vio como "ásperos".

Alexander Will, de Forfar en Escocia, fue el primer Black and Tan en morir en el conflicto. Fue asesinado durante un ataque del IRA contra los cuarteles de RIC en Rathmore, condado de Kerry, el 11 de julio de 1920.

Los Black and Tans pronto se ganaron una reputación de brutalidad. En el verano de 1920, Black and Tans comenzó a responder a los ataques del IRA tomando represalias arbitrarias contra civiles, especialmente republicanos. Esto generalmente implicaba la quema de casas, negocios, salas de reuniones y granjas. Algunos edificios también fueron atacados con disparos y granadas, y se saquearon negocios. Las represalias contra la propiedad "a menudo iban acompañadas de palizas y asesinatos". Muchos pueblos sufrieron represalias masivas, incluido Sack of Balbriggan (20 de septiembre), Kilkee (26 de septiembre), Trim (27 de septiembre), Tubbercurry (30 de septiembre) y Granard (31 de octubre). Tras la emboscada de Rineen (22 de septiembre) en la que murieron seis hombres del RIC, la policía quemó muchas casas en los pueblos de los alrededores de Milltown Malbay, Lahinch y Ennistymon, y mató a cinco civiles. A principios de noviembre, Black and Tans "sitiaron" Tralee en venganza por el secuestro y asesinato por parte del IRA de dos hombres locales del RIC. Cerraron todos los negocios del pueblo, no dejaron entrar comida durante una semana y mataron a tiros a tres civiles locales. El 14 de noviembre, se sospechaba que Black and Tans había secuestrado y asesinado a un sacerdote católico romano, el padre Michael Griffin, en Galway. Su cuerpo fue encontrado en un pantano en Barna una semana después. Desde octubre de 1920 hasta julio de 1921, la región de Galway fue "notable en muchos sentidos", sobre todo por el nivel de brutalidad policial hacia los presuntos miembros del IRA, que estaba muy por encima de la norma en el resto de Irlanda. Los pueblos de Clifden y Knockcroghery sufrieron represalias masivas en marzo y junio de 1921.

Miembros del gobierno británico, la administración británica en Irlanda y altos funcionarios del RIC apoyaron tácitamente las represalias como una forma de asustar a la población para que rechazara al IRA. En diciembre de 1920, el gobierno aprobó oficialmente ciertas represalias contra la propiedad. Se estima que hubo 150 represalias oficiales durante los siguientes seis meses. Junto con un mayor énfasis en la disciplina en el RIC, esto ayudó a frenar las atrocidades que cometieron los Black and Tans durante el resto de la guerra, aunque solo fuera porque las represalias ahora estaban dirigidas desde arriba en lugar de ser el resultado de un deseo espontáneo de venganza..

Muchas de las actividades atribuidas popularmente a los Black and Tans pueden haber sido cometidas por la División Auxiliar o por 'viejos' agentes del RIC. Por ejemplo, Tomás Mac Curtain, alcalde de Cork, fue asesinado en marzo de 1920 por hombres locales del RIC bajo el mando de un inspector general que había sido una "plaga para la población católica local". El incendio de la ciudad de Cork el 11 de diciembre de 1920 fue llevado a cabo por la Compañía K de la División Auxiliar, en represalia por una emboscada del IRA en Dillon's Cross. La muerte a tiros de 13 civiles por parte de las fuerzas de la Corona en Croke Park el Domingo Sangriento, en represalia por el asesinato de oficiales de inteligencia británicos, fue llevada a cabo por una fuerza mixta de militares, auxiliares y RIC, aunque no está claro quién inició el tiroteo. Posteriormente, "El ejército culpó a los Auxiliares y los Auxiliares culparon a la policía regular". La mayoría de los republicanos no hicieron una distinción, y "Black and Tans" a menudo se usaba como un término general para todos los grupos policiales.

Reacción

Las acciones de Black and Tans alienaron a la opinión pública tanto en Irlanda como en Gran Bretaña. Sus tácticas violentas alentaron al público irlandés a aumentar su apoyo encubierto al IRA, mientras que el público británico presionó para avanzar hacia una resolución pacífica.

En enero de 1921, la Comisión Laboral Británica elaboró un informe sobre la situación en Irlanda que era muy crítico con la política de seguridad del gobierno. Dijo que el gobierno, al formar Black and Tans, había "liberado fuerzas que en la actualidad no puede dominar". El diputado Edward Wood, más conocido como el futuro secretario de Relaciones Exteriores, Lord Halifax, rechazó la fuerza e instó al gobierno británico a hacer una oferta a los irlandeses 'concebida en las líneas más generosas'. Sir John Simon MP, otro futuro Secretario de Relaciones Exteriores, también estaba horrorizado por las tácticas utilizadas. Lionel Curtis, escribiendo en la revista imperialista The Round Table, escribió: "Si la Mancomunidad Británica solo puede ser preservada por tales medios, se convertiría en una negación del principio que ha defendido& #34;. El Rey, los principales obispos anglicanos, los parlamentarios de los partidos Liberal y Laborista, Oswald Mosley, Jan Smuts, el Congreso de Sindicatos y parte de la prensa criticaron cada vez más las acciones de Black and Tans. Mahatma Gandhi dijo sobre la oferta de paz británica: "No es el miedo a perder más vidas lo que ha obligado a Inglaterra a hacer una oferta renuente, sino la vergüenza de cualquier nueva imposición de agonía sobre un pueblo que ama la libertad por encima de todo". 34;.

Disolución

Más de un tercio dejó el servicio antes de que se disolvieran junto con el resto del RIC en 1922, una tasa de desperdicio extremadamente alta, y más de la mitad recibió pensiones del gobierno. Más de 500 miembros de la RIC murieron en el conflicto y más de 600 resultaron heridos. Algunas fuentes han declarado que 525 policías murieron en el conflicto, incluidos 152 Black and Tans y 44 Auxiliares. Esta cifra del total de policías asesinados también incluiría a 72 miembros de la Policía Especial del Ulster asesinados entre 1920 y 1922 y 12 miembros de la Policía Metropolitana de Dublín.

Muchos Black and Tans quedaron desempleados después de que RIC se disolvió y alrededor de 3000 necesitaban asistencia financiera después de que terminaron sus empleos en Irlanda. Aproximadamente 250 Black and Tans y Auxiliaries, entre más de 1300 ex miembros del personal de RIC, se unieron a la Royal Ulster Constabulary. Otros 700 se unieron a la Fuerza de Policía de Palestina, dirigida por el exjefe de policía británico en Irlanda, Henry Hugh Tudor. Otros fueron reasentados en Canadá o en otros lugares por la rama de reasentamiento de RIC. Aquellos que regresaron a la vida civil a veces tuvieron problemas para reintegrarse. Al menos dos ex negros y bronceados fueron ahorcados por asesinato en Gran Bretaña y otro (Scott Cullen) buscado por asesinato se suicidó antes de que la policía pudiera arrestarlo.

Legado

Debido a los Tans' comportamiento en Irlanda, los sentimientos siguen aumentando con respecto a sus acciones. El término aún puede suscitar malas reacciones por su brutalidad recordada. Una de las canciones republicanas irlandesas más conocidas es 'Come out Ye Black and Tans' de Dominic Behan. La Guerra de Independencia de Irlanda a veces se conoce como la "Guerra Tan" o "Guerra negra y fuego." Este término fue preferido por aquellos que lucharon en el lado contrario al Tratado en la Guerra Civil Irlandesa y todavía lo usan los republicanos en la actualidad. El "Cogadh na Saoirse" ("Guerra de la Independencia"), otorgada desde 1941 por el gobierno irlandés a los veteranos del IRA de la Guerra de la Independencia, lleva una cinta con dos franjas verticales en negro y fuego.

En 2020, estalló una polémica por la conmemoración de la RIC.