Alexios V Doukas

Alexios V Doukas (griego: Ἀλέξιος Δούκας; c. 1140 – diciembre de 1204), en ortografía latinizada Alexius V Ducas, fue emperador bizantino de febrero a abril de 1204, justo antes del saqueo de Constantinopla por los participantes de la Cuarta Cruzada. Su apellido era Doukas, pero también era conocido por el apodo de Mourtzouphlos o Murtzuphlus (Μούρτζουφλος), refiriéndose a cejas pobladas y colgantes o a un carácter hosco y sombrío. Alcanzó el poder a través de un golpe palaciego, matando a sus predecesores en el proceso. Aunque hizo vigorosos intentos de defender Constantinopla del ejército cruzado, sus esfuerzos militares resultaron ineficaces. Sus acciones ganaron el apoyo de la masa de la población, pero alienó a la élite de la ciudad. Tras la caída, el saqueo y la ocupación de la ciudad, Alejo V fue cegado por otro ex emperador y posteriormente ejecutado por el nuevo régimen latino. Fue el último emperador bizantino en gobernar Constantinopla hasta la reconquista bizantina de Constantinopla en 1261.

Orígenes y carácter

Aunque está en posesión del apellido usado por una importante familia aristocrática bizantina, se sabe muy poco sobre la ascendencia de Alexios Doukas Mourtzouphlos. El clan noble Doukas no fue el único Doukai, ya que el apellido también fue empleado por muchas familias de origen humilde. Se ha afirmado que Alexios Doukas era tataranieto del emperador Alexios I Komnenos (r. 1081– 1118) en la línea femenina (descendencia cognática). Esto no es improbable, ya que todos los demás emperadores bizantinos y la mayoría de los intentos de usurpación del período tenían una conexión con la antigua casa imperial de Komnenoi, ya sea por descendencia o matrimonio. Se ha propuesto una teoría más precisa, que era hijo de Isaac Doukas y primo segundo de Alexios IV Angelos (r. 1203–1204). Una carta enviada al Papa Inocencio III afirmaba que Alexios Doukas Mourtzouphlos era "un pariente de sangre" de Alejo IV Ángelo.

Mourtzouphlos destituyó al historiador contemporáneo Niketas Choniates como logoteta de la sekreta. Por lo tanto, su evaluación del carácter del emperador podría estar sesgada; sin embargo, Choniates admite que era extremadamente inteligente por naturaleza, aunque arrogante en sus modales y lujurioso.

Intrigas políticas y usurpación

El asedio de Constantinopla en 1204, por Palma il Giovane

La participación de Alexios Doukas Mourtzouphlos en el intento de derrocamiento de Alexios III Angelos (r. 1195–1203) por John Komnenos the Fat en 1200 había llevado a su encarcelamiento. Mourtzouphlos probablemente estuvo encarcelado desde 1201 hasta la restauración al trono de Isaac II Angelos (r. 1185–1195, 1203– 1204), el hermano y predecesor de Alejo III. Isaac II, junto con su hijo Alexios IV Angelos, fueron restaurados en el trono gracias a la intervención de los líderes de la Cuarta Cruzada en julio de 1203. Tras su liberación, Mourtzouphlos fue investido con el cargo de protovestiarios en la corte (jefe de las finanzas imperiales). Se había casado dos veces, pero supuestamente era el amante de Eudokia Angelina, una hija de Alexios III.

A principios de 1204, Isaac II y Alejo IV habían inspirado poca confianza entre la gente de Constantinopla con sus esfuerzos por proteger la ciudad de los cruzados latinos y sus aliados venecianos, y los ciudadanos estaban cada vez más inquietos. Los cruzados también estaban perdiendo la paciencia con los emperadores; se amotinaron e incendiaron la ciudad cuando el dinero y la ayuda prometidos por Alexios IV no llegaron. Los incendios afectaron aproximadamente a una sexta parte del área de Constantinopla y pueden haber dejado sin hogar a hasta un tercio de la población; la dislocación y la desesperación de los afectados acabaron minando la voluntad del pueblo de resistir a los cruzados. Alexios Doukas Mourtzouphlos surgió como líder del movimiento antilatino en la ciudad. Se ganó la aprobación del populacho por su valor al liderar un ataque contra los latinos en "Trypetos Lithos"; en este choque su montura tropezó y habría sido asesinado o capturado si una banda de jóvenes arqueros de la ciudad no lo hubiera defendido. Mourtzouphlos explotó el odio de la gente por los latinos para servir a su ambición personal.

Los ciudadanos de Constantinopla se rebelaron a fines de enero de 1204 y, en medio del caos, un noble por lo demás desconocido llamado Nicolás Kanabos fue aclamado emperador, aunque no estaba dispuesto a aceptar la corona. Los dos co-emperadores se atrincheraron en el Palacio de Blachernae y encomendaron a Mourtzouphlos la misión de pedir ayuda a los cruzados, o al menos le informaron de sus intenciones. En lugar de ponerse en contacto con los cruzados, Mourtzouphlos, en la noche del 28 al 29 de enero de 1204, utilizó su acceso al palacio para sobornar a los 'portadores de hachas'. (la Guardia Varangian), y con su respaldo arrestar a los emperadores. Choniates afirma que Mourtzouphlos, al sobornar a los guardias, contó con la ayuda de un eunuco con acceso al tesoro imperial. El apoyo de los varegos parece haber sido de gran importancia en el éxito del golpe, aunque Mourtzouphlos también contó con la ayuda de sus parientes y asociados. El joven Alexios IV finalmente fue estrangulado en prisión; mientras que su padre Isaac, debilitado y ciego, murió alrededor del momento del golpe, y su muerte se atribuyó de diversas maneras al miedo, la tristeza o el maltrato. Inicialmente, Kanabos se salvó y se le ofreció un cargo bajo Alexios V, pero rechazó tanto esta como una nueva convocatoria del emperador y se refugió en Hagia Sophia; lo sacaron a la fuerza y lo mataron en los escalones de la catedral.

Emperador

Alexios V negociando con Doge Enrico Dandolo, por Gustave Doré

El momento de la muerte de los emperadores depuestos y de Kanabos, y su relación con la coronación de Alexios V son problemáticos. Alexios V parece haber sido aclamado emperador desde la noche en que se movió contra los co-emperadores Angeloi, el 27 de enero. Fue coronado poco después, alrededor del 5 de febrero.

Al encontrar el tesoro vacío, el nuevo emperador confiscó el dinero de la aristocracia y los altos funcionarios para ponerlo a disposición del público. Estas acciones hicieron que Alexios V se hiciera querer por los ciudadanos, pero alienó a sus parientes y otros partidarios destacados. Una vez en control firme, Alejo V cerró las puertas de la ciudad a los cruzados y reforzó las fortificaciones. Espada en mano, participó activamente en los ataques de liderazgo en las incursiones realizadas por los cruzados en busca de suministros. El 2 de febrero, Enrique de Flandes condujo una parte del ejército cruzado a Filea (o Phileas) para obtener víveres. Cuando regresaba hacia Constantinopla, Alexios V atacó su retaguardia. Los bizantinos fueron derrotados, el estandarte imperial y un importante icono de la Virgen (la Panagia Nikopoios) fueron capturados. Los bizantinos perdieron algunos de sus mejores soldados en el enfrentamiento y Alexios V tuvo suerte de escapar con vida. Aproximadamente en este momento, Alexios V intentó destruir la flota cruzada con brulotes, pero con poco éxito.

La pérdida del ícono, tradicionalmente visto como una encarnación física de la protección divina para la ciudad, fue un duro golpe psicológico. Su posesión por parte de los cruzados convenció a muchos de los habitantes de Constantinopla de que la victoria de los occidentales ahora estaba divinamente sancionada, como castigo por los pecados de los bizantinos.

Alrededor del 8 de febrero, Alexios V se reunió con el dux de Venecia, Enrico Dandolo, para conversaciones de paz. Las condiciones exigidas por los venecianos, sin embargo, eran demasiado duras para que las consideraran los bizantinos. Choniates afirma que la reunión llegó a su fin por un ataque repentino de la caballería cruzada contra Alejo V y su séquito, el emperador escapó por poco de la captura. Alexios IV probablemente fue asesinado el mismo día; la insistencia de los cruzados en que fuera restaurado en el trono pudo haber precipitado su muerte. Cuando la noticia de la muerte de Alexios IV llegó a los cruzados, las relaciones entre ellos y Alexios V se deterioraron aún más. La expulsión forzosa de todos los residentes latinos en Constantinopla en marzo parece haber sido el punto de inflexión que llevó a los cruzados a comenzar a negociar activamente entre ellos sobre la partición del Imperio bizantino. También comenzaron a prepararse para su asalto final a la ciudad, que tuvo lugar el mes siguiente.

La caída de Constantinopla, huida y muerte

Los defensores de Constantinopla resistieron el asalto de los cruzados el 9 de abril. Los cruzados' Sin embargo, el segundo ataque tres días después resultó ser demasiado fuerte para repelerlo. Rompiendo los muros cerca de la Puerta de Petria, los cruzados entraron en la ciudad y saquearon el Palacio Blachernae. Alejo V intentó reunir al pueblo en defensa de la ciudad, pero sin éxito. Alexios V luego abordó un barco de pesca y huyó de la ciudad hacia Tracia en la noche del 12 de abril de 1204, acompañado por Eudokia Angelina y su madre Euphrosyne Doukaina Kamatera. En Hagia Sophia, Constantine Laskaris fue aclamado como emperador, pero al no poder persuadir a los varegos para que continuaran la lucha, en la madrugada del 13 de abril también huyó, dejando a Constantinopla bajo el control de los cruzados.

Alejo V y sus compañeros finalmente llegaron a Mosinopolis, que había sido ocupada por el emperador depuesto Alexios III Angelos y sus seguidores. Al principio fueron bien recibidos, con Alexios V casándose con Eudokia Angelina. Más tarde, sin embargo, Alexios III dispuso que su nuevo yerno fuera hecho cautivo y cegado, lo que lo dejó inelegible para el trono imperial. Habiendo sido abandonado tanto por sus partidarios como por su suegro, Alexios V fue capturado cerca de Mosynopolis, o posiblemente en Anatolia, por los latinos que avanzaban bajo el mando de Thierry de Loos en noviembre de 1204. A su regreso a Constantinopla como prisionero, Alexios V fue juzgado por traición contra Alexios IV. En su juicio, el ex emperador ciego argumentó que fue Alejo IV quien había cometido traición a su país, con su intención de invitar a los cruzados a entrar en Constantinopla por la fuerza. Al ser condenado, fue ejecutado por medios novedosos: fue arrojado a la muerte desde lo alto de la Columna de Teodosio.

El nuevo y extraño régimen latino de conquistadores en Constantinopla pudo haber presenciado el juicio público y la ejecución del hombre que asesinó al último "emperador legítimo"; como una forma de arrojar un aura de legitimidad sobre sí mismos. Alejo V fue el último emperador bizantino que reinó en Constantinopla antes del establecimiento del Imperio latino, que controló la ciudad durante los siguientes 57 años, hasta que fue recuperada por el emperador de Nicea Miguel VIII Palaiologos en 1261.