Neurastenia

Neurastenia (del griego antiguo νεῦρον neuron "nervio" y ἀσθενής asthenés "débil") es un término que se utilizó por primera vez al menos en 1829 para una debilidad mecánica de los nervios y se convirtió en un diagnóstico importante en América del Norte a finales del siglo XIX y principios del siglo XX después de que el neurólogo George Miller Beard reintrodujera el concepto en 1869.

Como término psicopatológico, el primero en publicar sobre la neurastenia fue el alienista de Michigan EH Van Deusen del manicomio de Kalamazoo en 1869, seguido unos meses más tarde por el neurólogo de Nueva York George Beard, también en 1869, para denotar una condición con síntomas de fatiga, ansiedad, dolor de cabeza, palpitaciones del corazón, presión arterial alta, neuralgia y estado de ánimo depresivo. Van Deusen asoció la condición con esposas de granjeros enfermas por el aislamiento y la falta de actividad atractiva, mientras que Beard conectó la condición con mujeres ocupadas de la sociedad y hombres de negocios con exceso de trabajo.

La neurastenia fue un diagnóstico en la CIE-10 de la Organización Mundial de la Salud, pero ya no se diagnostica en la CIE-11, marcada como obsoleta. Además, ya no se incluye como diagnóstico en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Sin embargo, la afección se describe en la Clasificación china de trastornos mentales de la Sociedad China de Psiquiatría.

Se decía que los estadounidenses eran particularmente propensos a la neurastenia, lo que resultó en el apodo de " americanitis " (popularizado por William James). Otro término, rara vez utilizado, para la neurastenia es nervosismo.

Síntomas

La condición se explicó como resultado del agotamiento de las reservas de energía del sistema nervioso central, que Beard atribuyó a la civilización moderna. Los médicos de la escuela de pensamiento de Beard asociaron la neurastenia con el estrés de la urbanización y con el estrés sufrido como resultado del entorno empresarial cada vez más competitivo. Por lo general, se asoció con personas de clase alta y con profesionales que trabajaban en ocupaciones sedentarias, pero realmente puede aplicarse a cualquiera que viva dentro del sistema monetario.

Freud incluyó una variedad de síntomas físicos en esta categoría, incluyendo fatiga, dispepsia con flatulencia e indicaciones de presión intracraneal e irritación espinal. Al igual que algunas otras personas de la época, creía que esta condición se debía al "coito incompleto" o la no finalización del correlato cultural superior del mismo, o a la "poco frecuencia de las emisiones" o la práctica infrecuente del coito superior. correlato cultural de los mismos. Más tarde, Freud formuló que tanto en los casos de coitus interruptus como en los casos de masturbación, había "una descarga libidinal insuficiente" que tenía un efecto de envenenamiento en el organismo, en otras palabras, la neurastenia era el resultado de una (auto-)intoxicación.Eventualmente la separó de la neurosis de ansiedad, aunque creía que en muchos casos existía una combinación de las dos condiciones.

En la Gran Bretaña del siglo XIX y, por extensión, en todo el Imperio Británico, la neurastenia también se usaba para describir el agotamiento mental o la fatiga en los "trabajadores del cerebro" o en el contexto del "sobreestudio". Este uso a menudo era sinónimo del término "maricón del cerebro".

Diagnóstico

A partir de 1869, la neurastenia se convirtió en un diagnóstico "popular" y se expandió para incluir síntomas como debilidad, mareos y desmayos. Un tratamiento común promovido por el neurólogo S. Weir Mitchell fue la cura de reposo, especialmente para las mujeres. Los datos de este período extraídos de los Informes anuales del Hospital Queen Square de Londres indican que el diagnóstico estaba equilibrado entre los sexos y tenía presencia en Europa. Se sabía que Virginia Woolf se vio obligada a tener curas de descanso, que describe en su libro Sobre estar enfermo. La protagonista de Charlotte Perkins Gilman en The Yellow Wallpaper también sufre bajo los auspicios de los médicos curanderos, al igual que la propia Gilman. Marcel Proust se dijosufrir de neurastenia. Para sacar provecho de esta epidemia, la compañía farmacéutica Rexall introdujo un medicamento llamado 'Americanitis Elixir' que afirmaba ser un calmante para cualquier episodio relacionado con la neurastenia.

Tratamiento

Beard, con su socio AD Rockwell, abogó primero por la electroterapia y luego por tratamientos cada vez más experimentales para personas con neurastenia, una posición que fue controvertida. Una revisión de 1868 postuló que el conocimiento del método científico de Beard y Rockwell era sospechoso y no creía que sus afirmaciones estuvieran justificadas.

William James fue diagnosticado con neurastenia, a la que apodó 'americanitis', y se le citó diciendo: "Supongo que no hay hombre educado que nunca haya tenido la idea del suicidio".

En 1895, Sigmund Freud revisó la electroterapia y la declaró un "tratamiento ficticio". Hizo hincapié en el ejemplo de la nota de Elizabeth von R de que "cuanto más fuertes eran, más parecían empujar sus propios dolores a un segundo plano".

Sin embargo, la neurastenia fue un diagnóstico común durante la Primera Guerra Mundial para el "shock de guerra", pero su uso disminuyó una década después. Los soldados que desertaban de su puesto podían ser ejecutados incluso si tenían una excusa médica, pero los oficiales que padecían neurastenia no eran ejecutados.

Opinión actual

Este concepto siguió siendo popular hasta bien entrado el siglo XX, y finalmente llegó a ser visto como una condición conductual más que física, con un diagnóstico que excluía los síndromes posvirales. La neurastenia se ha abandonado en gran medida como diagnóstico médico. El sistema ICD-10 de la Organización Mundial de la Salud clasifica la neurastenia en "F48 - Otros trastornos neuróticos".

Una opinión moderna sobre la neurastenia es que en realidad se trataba de disautonomía, un "desequilibrio" del sistema nervioso autónomo.

Barbara Ehrenreich, reafirmando el punto de vista de James, considera que la neurastenia fue causada por la tristeza calvinista, y fue ayudada por el Nuevo Pensamiento, al reemplazar la "demanda puritana de esfuerzo perpetuo y autoexamen hasta el punto de autodesprecio" con una fe más esperanzadora.

En Asia

El término médico neurastenia se traduce como chino shenjing shuairuo (chino simplificado:神经衰弱; chino tradicional:神經衰弱; pinyin: shénjīng shuāiruò; cantonés Yale: sàhngīng sēuiyeuhk) o japonés shinkei-suijaku (神経衰弱), ambos término común crisis nerviosa. Este préstamo combina shenjing (神經) o shinkei (神経) "nervio(s); nervioso" y shuairuo o suijaku (衰弱) "debilidad; debilidad; astenia".

A pesar de haber sido omitida por el DSM de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 1980, la neurastenia se incluye en un apéndice como el síndrome ligado a la cultura shenjing shuairuo y también aparece en la CIE-10. Se cree que la condición persiste en Asia como un diagnóstico culturalmente aceptable que evita el estigma social de un diagnóstico de trastorno mental.

En Japón, el shinkei-suijaku se trata con la terapia Morita que implica reposo y aislamiento obligatorios, seguidos de un trabajo cada vez más difícil y la reanudación de un rol social anterior. El diagnóstico a veces se utiliza como disfraz de enfermedades mentales graves como la esquizofrenia y los trastornos del estado de ánimo.

En China, la medicina tradicional china describe el shenjingshuairuo como un agotamiento de la "energía vital" del qi y una reducción del funcionamiento de los "cinco órganos internos" del wuzang (corazón, hígado, bazo, pulmones, riñones). El CCMD moderno lo clasifica como un trastorno mental persistente diagnosticado con tres de estos cinco síntomas: "síntomas de 'debilidad', síntomas 'emocionales', síntomas de 'excitación', dolor inducido por tensión y trastornos del sueño" no causados ​​por otras condiciones. Arthur Kleinman describió la neurastenia china como una "experiencia de enfermedad con patrones biculturales (una forma especial de somatización), relacionada con la depresión u otras enfermedades o con modismos culturalmente sancionados de angustia y afrontamiento psicosocial".