Neil simon

Marvin Neil Simon (4 de julio de 1927 - 26 de agosto de 2018) fue un dramaturgo, guionista y autor estadounidense. Escribió más de 30 obras de teatro y casi la misma cantidad de guiones cinematográficos, en su mayoría adaptaciones cinematográficas de sus obras. Ha recibido más nominaciones combinadas a los premios Oscar y Tony que cualquier otro escritor.

Simon creció en la ciudad de Nueva York durante la Gran Depresión. Sus padres' las dificultades financieras afectaron su matrimonio, dándole una infancia en su mayoría infeliz e inestable. A menudo se refugiaba en las salas de cine, donde disfrutaba viendo a los primeros comediantes como Charlie Chaplin. Después de graduarse de la escuela secundaria y servir algunos años en la Reserva de la Fuerza Aérea del Ejército, comenzó a escribir guiones de comedia para programas de radio y programas de televisión populares. Entre estos últimos se encontraban Your Show of Shows de Sid Caesar (donde en 1950 trabajó junto a otros escritores jóvenes como Carl Reiner, Mel Brooks, Woody Allen, Larry Gelbart y Selma Diamond), y The Phil Silvers Show, que se desarrolló entre 1955 y 1959.

Su primera obra producida fue Come Blow Your Horn (1961). Le tomó tres años completarlo y tuvo 678 funciones en Broadway. Le siguieron dos éxitos más, Barefoot in the Park (1963) y The Odd Couple (1965). Ganó un premio Tony por este último. Lo convirtió en una celebridad nacional y en 'el nuevo dramaturgo más candente de Broadway'. Desde la década de 1960 hasta la de 1980 escribió para teatro y cine; algunos de sus guiones se basaron en sus propias obras para teatro. Su estilo varió desde la farsa hasta la comedia romántica y la comedia dramática más seria. En general, obtuvo 17 nominaciones a los premios Tony y ganó tres premios. En 1966, tuvo cuatro producciones exitosas en Broadway al mismo tiempo, y en 1983 se convirtió en el único dramaturgo vivo en tener un teatro en Nueva York, el Teatro Neil Simon, nombrado en su honor.

Primeros años

Neil Simon nació el 4 de julio de 1927 en el Bronx, Nueva York, de padres judíos. Su padre, Irving Simon, era vendedor de ropa, y su madre, Mamie (Levy) Simon, era principalmente ama de casa. Neil tenía un hermano, ocho años mayor que él, el escritor de televisión y profesor de comedia Danny Simon. Creció en Washington Heights, Manhattan, y se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton cuando tenía dieciséis años. Fue apodado 'Doc', y el anuario escolar lo describió como extremadamente tímido.

La infancia de Simon estuvo marcada por la infancia de sus padres. "matrimonio tempestuoso" y las dificultades financieras causadas por la Depresión. A veces, por la noche, bloqueaba sus argumentos poniéndose una almohada sobre los oídos. Su padre a menudo abandonaba a la familia durante meses, causándoles más sufrimiento financiero y emocional. Como resultado, la familia acogió huéspedes, y Simon y su hermano Danny a veces se vieron obligados a vivir con diferentes parientes.

Durante una entrevista con el escritor Lawrence Grobel, Simon dijo: "Hasta el día de hoy nunca supe realmente cuál era el motivo de todas las peleas y batallas entre ellos dos... Ella odiaría él y se enojaría mucho, pero él regresaría y ella lo aceptaría. Ella realmente lo amaba." Simon ha dicho que una de las razones por las que se convirtió en escritor fue para satisfacer la necesidad de ser independiente de los problemas familiares emocionales, una necesidad que reconoció cuando tenía siete u ocho años: "Será mejor que empiece a cuidar de mí mismo de alguna manera... Me hizo fuerte como una persona independiente.

Creo que parte de lo que me hizo escritor de comedia es el bloqueo de algunas de las cosas realmente feas y dolorosas de mi infancia y encubrirla con una actitud humorística... hacer algo para reír hasta que pude olvidar lo que estaba doliendo.

Pudo hacer eso en el cine, en el trabajo de estrellas como Charlie Chaplin, Buster Keaton y Laurel y Hardy. "Constantemente me sacaban de las películas por reírme demasiado fuerte." Simon reconoció estas películas infantiles como su inspiración: "Quería que todo el público cayera al suelo, retorciéndose y riendo tan fuerte que algunos se desmayaran". Hizo de escribir comedia su objetivo a largo plazo y también lo vio como una forma de conectarse con la gente. "Yo nunca iba a ser un atleta o un médico." Comenzó a escribir por dinero cuando aún estaba en la escuela secundaria: a la edad de quince años, Simon y su hermano crearon una serie de sketches de comedia para los empleados en un evento anual de una tienda por departamentos. Para ayudar a desarrollar su habilidad para escribir, solía pasar tres días a la semana en la biblioteca leyendo libros de humoristas famosos como Mark Twain, Robert Benchley, George S. Kaufman y S. J. Perelman.

Poco después de graduarse de la escuela secundaria, se inscribió en la Reserva de la Fuerza Aérea del Ejército en la Universidad de Nueva York. Alcanzó el rango de cabo y finalmente fue enviado a Colorado. Durante esos años en la Reserva, Simon escribió profesionalmente, comenzando como editor deportivo. Fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea de Lowry durante 1945 y asistió a la Universidad de Denver de 1945 a 1946.

Carrera de escritor

Televisión

Simon en 1966

Simon renunció a su trabajo como empleado de la sala de correo en las oficinas de Warner Brothers en Manhattan para escribir guiones de radio y televisión con su hermano Danny Simon, bajo la tutela del humorista de radio Goodman Ace, quien dirigía un taller de escritura de corta duración para CBS. Su trabajo para la serie de radio The Robert Q. Lewis Show los llevó a otros trabajos como escritores. Max Liebman contrató al dúo para el equipo de redacción de su popular serie de comedia televisiva Your Show of Shows. El programa recibió nominaciones al premio Emmy al Mejor Programa de Variedades en 1951, 1952, 1953 y 1954, y ganó en 1952 y 1953. Más tarde, Simon escribió guiones para The Phil Silvers Show, para episodios emitidos durante 1958 y 1959.

Simon recordó más tarde la importancia de estos dos trabajos de escritor para su carrera: "Entre los dos, pasé cinco años y aprendí más sobre lo que finalmente iba a hacer que en cualquier otra experiencia anterior.& #34; "Cuando entré en Your Show of Shows, supe que este era el grupo de escritores más talentoso que hasta ese momento jamás se había reunido."

Simon describió una sesión de escritura típica:

Había alrededor de siete escritores, más Sid, Carl Reiner, y Howie Morris... Mel Brooks y tal vez Woody Allen escribiría uno de los otros bocetos... todos lanzarían y reescribían, así que todos teníamos una parte de él... Probablemente fue el momento más agradable que he tenido por escrito con otras personas.

Simon incorporó algunas de estas experiencias en su obra Risas en el piso 23 (1993). Una adaptación televisiva de la obra en 2001 le valió dos nominaciones a los premios Emmy.

Escenario

Su primera experiencia en Broadway fue en Catch a Star! (1955); colaboró en bocetos con su hermano, Danny.

En 1961, la primera obra de Broadway de Simon, Come Blow Your Horn, tuvo 678 funciones en el Teatro Brooks Atkinson. Simon tardó tres años en crear esa primera obra, en parte porque también estaba trabajando en guiones de televisión. Lo reescribió al menos veinte veces de principio a fin: 'Fue la falta de fe en mí mismo', recordó. "Dije: 'Esto no es lo suficientemente bueno. No está bien.... Era el equivalente a tres años de universidad." Además de ser un "esfuerzo monumental" para Simon, esa obra fue un punto de inflexión en su carrera: "El teatro y yo nos descubrimos."

Con Cy Coleman en ensayo de piano, 1982

Descalzos en el parque (1963) y La extraña pareja (1965), por la que ganó un premio Tony, lo hizo famoso a nivel nacional y fue considerado & #34;el nuevo dramaturgo más candente de Broadway", según Susan Koprince. A esos éxitos siguieron otros. Durante 1966, Simon tuvo cuatro espectáculos simultáneamente en los teatros de Broadway: Sweet Charity, The Star-Spangled Girl, The Odd Couple y Descalzo en el Parque. Estos le valieron regalías de $ 1 millón al año. Su asociación profesional con el productor Emanuel Azenberg comenzó con The Sunshine Boys y continuó con The Good Doctor, God's Favourite, Capítulo dos, Están tocando nuestra canción, Debería estar en imágenes, Memorias de Brighton Beach, Biloxi Blues, Broadway Bound, Jake's Women, The Goodbye Girl y Laughter on the 23rd Piso, entre otros. Su trabajo abarcó desde comedias románticas hasta dramas serios. En general, recibió diecisiete nominaciones a los premios Tony y ganó tres premios.

Simon también adaptó material originado por otros, como el musical Little Me (1962), basado en la novela de Patrick Dennis; Dulce caridad (1966) del guión de la película Las noches de Cabiria (1957), escrita por Federico Fellini y otros; y Promises, Promises (1968) una versión musical de la película de Billy Wilder, The Apartment. En el momento de Last of the Red Hot Lovers en 1969, se dice que Simon ganaba 45.000 dólares a la semana con sus espectáculos (excluyendo la venta de derechos), lo que lo convertía en el escritor de Broadway con mayor éxito financiero de todos los tiempos. Simon también se desempeñó como "doctor de guiones" no acreditado, ayudando a perfeccionar los libros de obras de Broadway o musicales en desarrollo, como lo hizo para A Chorus Line (1975). Durante la década de 1970, escribió una serie de obras de teatro exitosas; a veces, más de uno tocaba al mismo tiempo, solo para audiencias de pie. Aunque para entonces ya era reconocido como uno de los principales dramaturgos del país, su impulso interior lo mantuvo escribiendo:

¿Me relajé y vi cómo se cumplen mis ambiciones de infancia ante mis ojos? No si naciste en el Bronx, en la depresión y en el judío, no lo haces.

Simon se basó "en gran medida en su propia vida y experiencia" por sus cuentos. Sus entornos son típicamente barrios de clase trabajadora de la ciudad de Nueva York, similares a aquellos en los que creció. En 1983, comenzó a escribir la primera de tres obras autobiográficas, Brighton Beach Memoirs (1983), a la que seguirían Biloxi Blues (1985) y Broadway Bound (1986). Recibió su mayor reconocimiento de la crítica por esta trilogía. Recibió un premio Pulitzer por su obra de seguimiento, Lost in Yonkers (1991), protagonizada por Mercedes Ruehl y que fue un éxito en Broadway.

Después de Lost in Yonkers, las siguientes obras de Simon no tuvieron éxito comercial. The Dinner Party (2000), protagonizada por Henry Winkler y John Ritter, fue "un éxito modesto". La última obra de Simon, El dilema de Rose, se estrenó en 2003 y recibió malas críticas.

A Simon se le acredita como dramaturgo y escritor colaborador de al menos 49 obras de Broadway.

Pantalla

Simon decidió no escribir el guión de la primera adaptación cinematográfica de su obra, Come Blow Your Horn (1963), y prefirió centrarse en su dramaturgia. Sin embargo, quedó decepcionado con la imagen y, a partir de entonces, trató de controlar la conversión de sus obras. Simon escribió guiones para más de veinte películas y recibió cuatro nominaciones a los Premios de la Academia: The Odd Couple (1969), The Sunshine Boys (1975), The Goodbye Girl (1977) y Suite California (1978). Otras películas incluyen The Out-of-Towners (1970) y Murder by Death (1976). Aunque la mayoría de sus películas tuvieron éxito, las películas siempre tuvieron una importancia secundaria para sus obras:

Siempre me siento más como un escritor cuando estoy escribiendo una obra, debido a la tradición del teatro... no hay tradición de la guionista, a menos que él sea también el director, lo que le hace un auteur. Así que realmente siento que estoy escribiendo para la posteridad con obras de teatro, que han estado alrededor desde los tiempos griegos.

Muchas de sus primeras adaptaciones de su propio trabajo eran muy similares a las obras originales. Simon observó en retrospectiva: "Realmente no tenía ningún interés en las películas entonces". Principalmente me interesaba seguir escribiendo para el teatro... Las obras nunca llegaron a ser cinematográficas". La extraña pareja (1968), fue una adaptación temprana de gran éxito, fiel a la obra de teatro pero también abierta, con más variedad escénica.

Estilo de escritura y tema

El aspecto clave más consistente en el estilo de escritura de Simon es la comedia, situacional y verbal, y presenta temas serios de una manera que hace que el público "ríe para evitar llorar". Lo logró con chistes rápidos y bromas, en una amplia variedad de escenarios e historias urbanas. Esto crea un 'humor urbano sofisticado', dice el editor Kimball King, y da como resultado obras que representan 'América central'. Simon creaba conflictos cotidianos, aparentemente simples, con sus historias, que se convertían en premisas cómicas para problemas que necesitaban ser resueltos.

Otra característica de su escritura es su adhesión a los valores tradicionales relacionados con el matrimonio y la familia. McGovern afirma que este hilo de la familia monógama se encuentra en la mayor parte del trabajo de Simon, y lo considera necesario para dar estabilidad a la sociedad. Por lo tanto, algunos críticos han descrito sus historias como algo pasadas de moda, aunque Johnson señala que la mayoría de los miembros de su público "están encantados de encontrar a Simon defendiendo sus propias creencias". Y donde la infidelidad es el tema en una obra de Simon, rara vez, si es que alguna vez, esos personajes logran la felicidad: "A los ojos de Simon, agrega Johnson, "el divorcio nunca es una victoria".;

Otro aspecto del estilo de Simon es su habilidad para combinar comedia y drama. Barefoot in the Park, por ejemplo, es una comedia romántica ligera, mientras que partes de Plaza Suite se escribieron como "farsa" y partes de California Suite son "alta comedia".

Simon estaba dispuesto a experimentar y correr riesgos, y a menudo movía sus jugadas en direcciones nuevas e inesperadas. En La dama de pan de jengibre combinó la comedia con la tragedia; Rumors (1988) es una farsa de larga duración; en Jake's Women y Brighton Beach Memoirs usó una narración dramática; en The Good Doctor, creó un "pastiche de bocetos" en torno a varias historias de Chéjov; and Fools (1981), fue escrito como un romance de cuento de hadas similar a las historias de Sholem Aleichem. Aunque algunos de estos esfuerzos no obtuvieron la aprobación de muchos críticos, Koprince afirma que, no obstante, demuestran la "seriedad de Simon como dramaturgo y su interés por abrir nuevos caminos".

Personajes

Los personajes de Simon son típicamente 'figuras imperfectas y poco heroicas que en el fondo son seres humanos decentes', según Koprince, y ella remonta el estilo de comedia de Simon al de Menander., dramaturgo de la antigua Grecia. Menander, como Simon, también utilizó a personas promedio en entornos de la vida doméstica y también mezcló el humor y la tragedia en sus temas. Muchas de las obras más memorables de Simon se basan en escenas de dos personajes, como en segmentos de California Suite y Plaza Suite.

Antes de escribir, Simon trató de crear una imagen de sus personajes. Dijo que la obra Star Spangled Girl, que fue un fracaso de taquilla, fue "la única obra que escribí en la que no tenía una imagen visual clara de los personajes en mi mente". mientras me sentaba a la máquina de escribir." Simon consideró "construir el carácter" una obligación, afirmando que el "truco está en hacerlo hábilmente". Mientras que otros escritores han creado personajes vívidos, no han creado tantos como Simon: "Simon no tiene iguales entre los dramaturgos de comedia contemporáneos", afirmó el biógrafo Robert Johnson.

Los personajes de Simon a menudo divierten a la audiencia con chispeantes 'zingers', que se vuelven creíbles gracias a la hábil escritura de diálogos de Simon. Reproduce el habla tan "hábilmente" que sus personajes suelen ser plausibles y fáciles de identificar y reír para el público. Sus personajes también pueden expresar "preocupaciones serias y continuas de la humanidad... en lugar de material puramente tópico". McGovern señala que sus personajes siempre están impacientes 'con la falsedad, la superficialidad, la amoralidad', y agrega que a veces expresan 'críticas implícitas y explícitas de la vida urbana moderna con su estrés, su vacuidad y su materialismo." Sin embargo, nunca se ve a los personajes de Simon burlándose de la sociedad.

Temas y géneros

El crítico de teatro John Lahr cree que el tema principal de Simon es 'la mayoría silenciosa', muchos de los cuales son 'frustrados, nerviosos e inseguros'. Los personajes de Simon son "agradables" y fácil de identificar para el público. Suelen tener relaciones difíciles en el matrimonio, la amistad o los negocios, ya que "luchan por encontrar un sentido de pertenencia". Según la biógrafa Edythe McGovern, siempre existe "una búsqueda implícita de soluciones a los problemas humanos a través de las relaciones con otras personas, [y] Simon es capaz de tratar temas serios de preocupación universal y duradera", sin dejar de hacer la gente ríe.

McGovern agrega que uno de los sellos distintivos de Simon es su "gran compasión por sus semejantes", una opinión compartida por el autor Alan Cooper, quien observa que las obras de Simon ' 34;se tratan esencialmente de amistades, incluso cuando se trata de matrimonio o hermanos o tías locas..."

Muchas de las obras de Simon están ambientadas en la ciudad de Nueva York, con un sabor urbano resultante. Dentro de ese escenario, los temas de Simon incluyen conflicto marital, infidelidad, rivalidad entre hermanos, adolescencia, duelo y miedo a envejecer. A pesar de la seriedad de estas ideas, Simon siempre se las arregla para contar las historias con humor, abrazando tanto el realismo como la comedia. Simon les diría a los aspirantes a dramaturgos de comedia "que no intenten hacer que sea gracioso... traten de hacerlo real y luego vendrá la comedia."

"Cuando estaba escribiendo obras de teatro", dijo, "casi siempre (con algunas excepciones) estaba escribiendo un drama que fuera divertido... Quería contar una historia sobre personas reales.." Simon explicó cómo logró esta combinación:

Mi opinión es, "qué triste y divertida es la vida". No puedo pensar en una situación humorística que no implica dolor. Solía preguntar: "¿Qué es una situación divertida?" Ahora pregunto: "¿Qué es una situación triste y cómo puedo contarla con humor?"

Sus comedias a menudo retratan luchas con dificultades maritales o amor que se desvanece, lo que a veces conduce a problemas de separación, divorcio y custodia de los hijos. Después de muchos giros en la trama, los finales suelen mostrar la renovación de las relaciones.

La política rara vez juega en las historias de Simon, y sus personajes evitan confrontar a la sociedad en su conjunto, a pesar de sus problemas personales. "Simón simplemente está interesado en mostrar a los seres humanos tal como son, con sus debilidades, excentricidades y absurdos". El crítico de teatro Richard Eder señaló que la popularidad de Simon se basa en su capacidad para representar una "comedia dolorosa", donde los personajes dicen y hacen cosas divertidas en contraste extremo con la infelicidad que sienten.

Las obras de Simon son generalmente semiautobiográficas y, a menudo, retratan aspectos de su infancia problemática y sus primeros matrimonios. Según Koprince, las obras de Simon también "representan invariablemente la difícil situación de los estadounidenses blancos de clase media, la mayoría de los cuales son neoyorquinos y muchos de los cuales son judíos, como él". Ha dicho: 'Supongo que prácticamente podrías rastrear mi vida a través de mis obras'. En Lost in Yonkers, Simon sugiere la necesidad de un matrimonio amoroso (a diferencia del de sus padres), y cómo los niños que se ven privados de él en su hogar, "terminan emocionalmente dañado y perdido".

Según Koprince, la herencia judía de Simon es una influencia clave en su trabajo, aunque no lo sabe cuando escribe. Por ejemplo, en la trilogía Brighton Beach, explica, el personaje principal es un "maestro del humor autocrítico, burlándose hábilmente de sí mismo y de su cultura judía en general". #34; El propio Simon ha dicho que sus personajes son personas que "a menudo se autodesprecian y [que] suelen ver la vida desde el punto de vista más siniestro", explicando: "Veo humor incluso en los momentos más sombríos". situaciones Y creo que es posible escribir una obra de teatro que conmovedora pueda desgarrarte y aún así tener humor." Este tema en la escritura, señala Koprince, "pertenece a una tradición de humor judío... una tradición que valora la risa como un mecanismo de defensa y que ve el humor como una fuerza sanadora y dadora de vida".

Respuesta crítica

Durante la mayor parte de su carrera, el trabajo de Simon recibió críticas mixtas, con muchos críticos admirando sus habilidades para la comedia, en gran parte una mezcla de "humor y patetismo". Otros críticos fueron menos elogiosos y señalaron que gran parte de su estructura dramática era débil y, a veces, se basaba demasiado en bromas y frases ingeniosas. Como resultado, señala Kopince, "los eruditos literarios generalmente habían ignorado los primeros trabajos de Simon, considerándolo como un dramaturgo comercialmente exitoso en lugar de un dramaturgo serio". Clive Barnes, crítico de teatro de The New York Times, escribió que, al igual que su homólogo británico Noël Coward, Simon estaba "destinado a pasar la mayor parte de su carrera subestimado", pero sin embargo muy " 34;populares".

Esta actitud cambió después de 1991, cuando ganó un premio Pulitzer de teatro con Lost in Yonkers. McGovern escribe que "rara vez incluso el crítico más astuto ha reconocido la profundidad que existe realmente en las obras de Neil Simon". Cuando Perdidos en Yonkers fue considerada por la Junta Asesora del Pulitzer, el miembro de la junta Douglas Watt señaló que era la única obra nominada por los cinco miembros del jurado, y que la consideraron "una obra madura de un dramaturgo estadounidense perdurable (y a menudo infravalorado)."

McGovern compara a Simon con destacados dramaturgos anteriores, incluidos Ben Jonson, Molière y George Bernard Shaw, y señala que esos dramaturgos habían "planteado con éxito cuestiones fundamentales y a veces trágicas de interés universal y, por lo tanto, duradero sin evitar el modo cómico".." Ella concluye: "Tengo la firme convicción de que Neil Simon debe ser considerado miembro de esta compañía... una invitación que se hizo hace mucho tiempo". McGovern intenta explicar la respuesta de muchos críticos:

Sobre todo, sus obras que pueden parecer sencillas a aquellos que nunca miran más allá del hecho de que son divertidas son, de hecho, con frecuencia más perceptivas y reveladoras de la condición humana que muchas obras etiquetadas dramas complejos.

Del mismo modo, el crítico literario Robert Johnson explica que las obras de Simon nos han brindado una "rica variedad de personajes entretenidos y memorables" que retratan la experiencia humana, a menudo con temas serios. Aunque sus personajes son "más realistas, más complicados y más interesantes" que la mayoría de los personajes que el público ve en el escenario, Simon "no ha recibido tanta atención crítica como se merece". Lawrence Grobel, de hecho, lo llama 'el Shakespeare de su tiempo', y posiblemente el 'dramaturgo más exitoso de la historia'. Él afirma:

El crítico de Broadway Walter Kerr intenta racionalizar por qué el trabajo de Simon ha sido subestimado:

Debido a que los estadounidenses siempre han tendido a infravalorar escritores que los hacen reír, el logro de Neil Simon no han ganado tanto elogio crítico serio como merecen. Sus mejores comedias contienen no sólo una serie de líneas divertidas, sino numerosos personajes memorables y un conjunto de creencias incisivamente dramatizadas que no están sin mérito. Simon es, de hecho, uno de los mejores escritores de la comedia en la historia literaria americana.

Vida privada

Simón estuvo casado cinco veces. Durante 20 años (1953–73), estuvo casado con Joan Baim, una bailarina de Martha Graham, y tuvo dos hijas, Nancy y Ellen, con ella. Simon enviudó en 1973 cuando Baim murió de cáncer de huesos a los 41 años, Ellen tenía 16 y su hermana Nancy solo 10 en ese momento. La obra semiautobiográfica de Ellen fue filmada como Moonlight y Valentino. Simon se casó con la actriz Marsha Mason (1973-1983), ese mismo año. Después de divorciarse de Mason, se casó con la actriz Diane Lander dos veces distintas (1987-1988 y 1990-1998). Su posterior matrimonio con la actriz Elaine Joyce en 1999 duró hasta su muerte. También fue padre de Bryn, la hija de Lander de una relación anterior, a quien adoptó.

El sobrino de Simon es el juez federal de distrito Michael H. Simon y su sobrina política es la congresista estadounidense Suzanne Bonamici.

Simon formó parte de la junta de selectores de los Premios Jefferson al Servicio Público.

En 2004, Simon recibió un trasplante de riñón de su viejo amigo y publicista Bill Evans.

Neil Simon murió de neumonía en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en Manhattan el 26 de agosto de 2018, mientras estaba hospitalizado por insuficiencia renal. Tenía 91 años y también padecía la enfermedad de Alzheimer.

Premios y distinciones

Simon obtuvo tres títulos honoríficos: Doctor en Humanidades de la Universidad de Hofstra, Doctor en Letras de la Universidad de Marquette y Doctor en Derecho de Williams College. En 1983, Simon se convirtió en el único dramaturgo vivo en tener un teatro en la ciudad de Nueva York con su nombre. El Alvin Theatre en Broadway pasó a llamarse Neil Simon Theatre en su honor, y fue miembro honorario del consejo de administración del Walnut Street Theatre, Filadelfia, el teatro más antiguo de Estados Unidos. También en 1983, Simon fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano.

En 1965, ganó el premio Tony al mejor dramaturgo (La extraña pareja) y, en 1975, un premio Tony especial por su contribución general al teatro estadounidense. Simon ganó el Globo de Oro de 1978 al Mejor Guión de Película por The Goodbye Girl. Por Brighton Beach Memoirs (1983), recibió el premio New York Drama Critics' Circle Award, seguido de otro premio Tony a la Mejor Obra de 1985, Biloxi Blues. En 1991, ganó el premio Pulitzer junto con el premio Tony por Lost in Yonkers (1991).

El Neil Simon Festival es un teatro de repertorio de verano profesional dedicado a preservar las obras de Simon y sus contemporáneos. El Festival Neil Simon fue fundado por Richard Dean Bugg en 2003.

En 2006, Simon recibió el Premio Mark Twain de humor estadounidense.