Mpule Kwelagobe

Mpule Keneilwe Kwelagobe (nacida el 14 de noviembre de 1979) es una inversionista, empresaria, modelo y reina de belleza de Motswana que fue coronada Miss Universo 1999. Fue la primera mujer africana negra en ganar uno de los Los cuatro grandes concursos de belleza internacionales, la primera mujer de Botswana en ganar y la primera de una nación que hace su debut en casi cuatro décadas. Kwelagobe había sido coronada anteriormente Miss Botswana 1997 y Miss Universe Botswana 1999, y compitió en Miss Mundo 1997.

Kwelagobe ha sido reconocida como activista por los derechos de la salud humana, especialmente por su lucha contra el VIH/SIDA y su defensa para que los jóvenes y las mujeres tengan un mayor acceso a la educación y los servicios de reproducción sexual. Es cofundadora de QuesS Capital LLC, una firma de capital privado con inversiones en servicios financieros, energía renovable y agricultura en África y el sur de Asia.

Vida temprana y educación

Kwelagobe nació el 14 de noviembre de 1979 en Gaborone. Proviene del grupo étnico Tswana y su lengua materna es el Tswana. Kwelagobe asistió a la escuela secundaria superior Lobatse en Lobatse y a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde se graduó en economía política internacional. Comenzó su educación en Columbia en 2002, dos años después de terminar su reinado como Miss Universo.

Carrera

Modelaje y pompa

Kwelagobe comenzó su carrera en el modelaje y la pompa cuando era adolescente. En 1997, ingresó a Miss Botswana 1997 cuando aún era estudiante de secundaria. Finalmente ganó el título, convirtiéndose en la mujer más joven en ganar Miss Botswana con solo 17 años. Como Miss Botswana, Kwelagobe representó a Botswana en Miss Mundo 1997 en Mahé, Seychelles, donde quedó desubicada.

Kwelagobe volvió a la pompa dos años después, siendo coronada Miss Universo Botswana 1999, convirtiéndose en la poseedora inaugural del título. Posteriormente se convirtió en la primera mujer en representar a Botswana en la competencia Miss Universo, compitiendo en Miss Universo 1999 en Chaguaramas, Trinidad y Tobago. Kwelagobe avanzó entre los diez primeros, luego entre los cinco primeros y finalmente fue declarada ganadora de la competencia, superando a la primera finalista Miriam Quiambao de Filipinas y a la segunda finalista Diana Nogueira de España. Con su victoria, Kwelagobe se convirtió en la cuarta mujer negra en ganar Miss Universo, la primera africana negra en ganar cualquiera de los cuatro grandes concursos de belleza internacionales y la primera mujer de Botswana en ganar un título internacional importante.

Después del espectáculo

Después de terminar su reinado como Miss Universo, Kwelagobe se matriculó en la Universidad de Columbia y se graduó en economía política internacional. En 2000, Kwelagobe fue nombrado embajador de buena voluntad de las Naciones Unidas, centrándose en la juventud y el VIH/SIDA. Se dirigió a la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible, la conferencia de Países Menos Desarrollados, la Cumbre Mundial de la Juventud y el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de los Estados Unidos en relación con la epidemia de VIH/SIDA. Kwelagobe testificó sobre el impacto socioeconómico del VIH/SIDA en África y propuso un proyecto de ley para establecer un fondo fiduciario para la prevención del SIDA del Banco Mundial.

En noviembre de 2000, Kwelagobe lanzó la Fundación MPULE y continuó recorriendo su país (Botswana) para promover cambios de comportamiento entre los jóvenes. La gira tenía como objetivo frenar la propagación del VIH/SIDA, al mismo tiempo que abogaba por el acceso a los derechos sexuales y reproductivos de mujeres y jóvenes.

En 2001, Kwelagobe recibió el Premio Jonathan Mann de Derechos Humanos de Salud otorgado por la Asociación Internacional de Médicos en el Cuidado del SIDA (IAPAC). En 2003, fue seleccionada como Líder Global para el Mañana (GLT) por el Foro Económico Mundial, y en 2006, fue seleccionada por la misma organización como Joven Líder Global (YGL).

En 2011, la Sra. Kwelagobe fundó el Instituto MPULE para el Desarrollo Endógeno, una organización de defensa con sede en la ciudad de Nueva York. El Instituto se esfuerza por defender las políticas públicas y es un grupo de expertos para iniciativas ecológicas, desarrollo sostenible en la agricultura, equidad de género y empoderamiento de mujeres y jóvenes.

En 2015, Kwelagobe firmó una carta abierta para la cual la Campaña ONE había estado recolectando firmas; La carta estaba dirigida a Angela Merkel y Nkosazana Dlamini-Zuma, instándolas a centrarse en las mujeres mientras encabezan el G7 en Alemania y la UA en Sudáfrica, respectivamente. Kwelagobe forma parte de la junta directiva del Instituto Africano de Ciencias Matemáticas, una red panafricana de Centros de Excelencia en ciencias matemáticas fundada por el profesor Neil Turok, ganador del Premio TED 2008 y físico cuántico.