Mitología kwakwakaʼwakw
Este artículo trata sobre las creencias, historias y prácticas espirituales en la mitología Kwakwaka'wakw. Los Kwakwaka'wakw son un grupo de naciones indígenas, que suman alrededor de 5500, que viven en la costa central de la Columbia Británica en el norte de la isla de Vancouver y el continente. Kwakwaka'wakw se traduce como "tribus que hablan kwak'wala." Sin embargo, las tribus son naciones autónomas únicas y no se ven colectivamente como un solo grupo.
Estas personas comparten muchas costumbres culturales comunes con las naciones vecinas. Comparten creencias en muchos de los mismos espíritus y deidades, aunque hablan diferentes idiomas. Sin embargo, algunos espíritus son totalmente exclusivos de una o dos culturas y no son universalmente conocidos en toda la costa noroeste. Cada tribu tiene su propia historia, prácticas e historias. Algunas historias de origen pertenecen solo a una tribu específica, mientras que otra tribu tiene sus propias historias. Pero muchas prácticas, rituales y ceremonias ocurren en la cultura Kwakwaka'wakw y, en algunos casos, también en las culturas indígenas vecinas.
Historias de creación
La narrativa de creación de Kwakwaka'wakw afirma que el mundo fue creado por un cuervo que volaba sobre el agua, quien, al no encontrar un lugar donde aterrizar, decidió crear islas arrojando pequeñas piedras al agua. Luego creó árboles y pasto y, después de varios intentos fallidos, hizo al primer hombre y mujer de madera y arcilla.
Inundación
- Ficha principal: Deluge (mitología)
Al igual que todos los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico, la mayoría de las tribus kwakwaka'wakw tienen historias sobre cómo su gente sobrevivió a la inundación. Con algunas de estas naciones, su historia habla de sus ancestros transformándose en su forma natural y desapareciendo mientras las aguas subían y luego se calmaban. Para otros, tienen historias de su gente atando sus canoas oceánicas a altas montañas. Para las historias sobre poderes sobrenaturales, estas figuras tienden a ser los clanes fundadores de algunas naciones Kwakwaka'wakw.
Antepasados, cresta y clanes
Tseiqami es un hombre que proviene del árbol de cedro y Thunderbird, señor de la temporada de baile de invierno, un enorme pájaro sobrenatural cuyo aleteo provoca el trueno y el destello de sus ojos provoca el relámpago. Tseiqami caza ballenas para cenar en el mar y, a veces, ayudó a los heroicos antepasados a construir casas colocándoles vigas gigantes de cedro. Thunderbird tiene un hermano menor llamado Kolus.
El adversario de Thunderbird es Qaniqilak, espíritu de la temporada de verano, que a menudo se identifica como el dios del mar, Kumugwe. Kumugwe o Komokwa es el nombre del "Jefe submarino." Muchas familias Kwakwaka'wakw han sido bendecidas con riquezas y tesoros sobrenaturales otorgados por este dios de las mareas y fabricante de cobre.
Sisiutl es una serpiente marina gigante de tres cabezas cuya mirada puede convertir a un adversario en piedra. Las vigas transversales de las casas de los clanes a veces están talladas con su apariencia. Los antepasados benditos han recibido a veces la ayuda de sisiutl cuando se transforma en una canoa de guerra invencible, y a veces en un cinturón mágico con el que ceñirse contra todos los peligros.
Dzunukwa (Tsonokwa) es un tipo de gigante caníbal (llamado sasquatch por otras tribus de la costa noroeste) y se presenta tanto en forma masculina como femenina. En la mayoría de las leyendas, la forma femenina es la más contada; come niños y grita "hu-hu!" para atraerlos imita la voz de la abuela del niño. Los niños la engañan con frecuencia, a veces la matan y se llevan sus tesoros sin que se los coman.
Bakwas es el rey de los fantasmas. Es un pequeño espíritu verde cuyo rostro parece demacrado como un esqueleto, pero tiene una nariz larga y curva. Acecha en los bosques e intenta traer a los vivos al mundo de los muertos. En algunos mitos, Bakwas es el esposo de Dzunukwa.
U'melth es el cuervo, que trajo a la gente de Kwakwaka la luna, el fuego, el salmón, el sol y las mareas.
Pugwis es una especie de criatura acuática con cara de pez y grandes incisivos.
Ceremonia
La espiritualidad kwakwaka'wakw se transmite en las ceremonias, principalmente durante la temporada de invierno. Estas ceremonias a menudo se denominan potlatches. En su mayoría están diseñados para la transferencia, justificación y reafirmación del estado familiar y espiritual heredado de los ancestros primitivos que contactaron con el mundo de los espíritus y recibieron privilegios de seres de naturaleza sobrenatural. Estos seres prefieren el honor, el poder y la magia a través del don de Tlugwe, que son tesoros sobrenaturales, que a menudo toman la forma física de máscaras y atavíos, pero también comprenden historias, canciones, recitaciones, danzas y otras representaciones intangibles.
Los espíritus kwakwaka'wakw, al igual que los de otros pueblos de la costa noroeste, se pueden dividir en cuatro reinos espirituales separados: espíritus del cielo, espíritus del mar, espíritus de la tierra y espíritus de otros mundos. Los cuatro reinos interactúan entre sí, y los seres humanos intentan ponerse en contacto con los cuatro mundos y, a menudo, canalizan sus espíritus en ceremonias sagradas en las que los bailarines entran en trance mientras usan máscaras y otras insignias asociadas con el mundo de los espíritus.
De particular importancia en la cultura Kwakwaka'wakw es la sociedad secreta llamada Hamatsa. Durante el invierno, hay un baile complejo de cuatro días que sirve para iniciar a los nuevos miembros de Hamatsa. La bailarina Hamatsa representa el espíritu de Baxbaxwalanuksiwe ("Devorador de hombres en el extremo norte del mundo"); que puede transformarse en varias aves devoradoras de hombres y tiene bocas por todo el cuerpo. Los iniciados de Hamatsa están poseídos por Baxwbakwalanuksiwe'. El primer día de las ceremonias de Hamatsa, el iniciado es atraído fuera del bosque y llevado a la Casa Grande para ser domesticado. Cuando el iniciado regresa, representa simbólicamente su posesión caníbal. Gwaxwgwakwalanuksiwe' es el papel más prestigioso en la ceremonia Supernatural Man-Eater Birds; es un cuervo devorador de hombres. Galuxwadzuwus ("Pico torcido del cielo") y Huxhukw (pájaro sobrenatural parecido a una grulla que rompe los cráneos de los hombres para chuparles el cerebro) son otros participantes.