Mitología budista

Las tradiciones budistas han creado y mantenido un vasto cuerpo de literatura mitológica. El mito central del budismo es la vida de Buda. Esto se cuenta en términos relativamente realistas en los primeros textos y pronto se elaboró ​​en una mitología literaria compleja. El motivo principal de esta historia, y el rasgo más distintivo del mito budista, es la renuncia de Buda: dejar su hogar y su familia por una búsqueda espiritual. Junto a este mito central, las tradiciones contienen una gran cantidad de historias más pequeñas, que generalmente se supone que transmiten una enseñanza ética o budista. Estos incluyen los populares Jātakas, cuentos populares o leyendas que se cree que son vidas pasadas de Gautama Buddha. Dado que estos se consideran episodios de la vida de Buda, aquí se tratan como "mitos", en lugar de distinguir entre mito, leyenda y cuento popular.

La mitología budista se mantiene en los textos, pero estos siempre han existido junto con las tradiciones orales de narración de cuentos, así como con los relatos creativos de mitos como obras de teatro u obras de arte. Esta mitología creativa continúa hasta el día de hoy e incluye adaptaciones cinematográficas, televisivas y musicales de los mitos budistas.

El mito siempre ha sido una parte importante de la forma en que los budistas se ven a sí mismos y forman comunidades. Las actitudes hacia los mitos varían, algunas personas ven las historias como completamente fácticas, mientras que otras las ven como simbólicas. En este artículo, como en el estudio académico de la mitología en general, el uso del término “mito” no implica un juicio de valor o verdad. Más bien, se refiere al estudio de historias sagradas y su significado dentro de una comunidad.

Los eruditos han reconocido durante mucho tiempo que el budismo contiene una de las grandes mitologías del mundo. TW Rhys Davids dijo que los Jātakas son "la colección de folclore más confiable, más completa y más antigua que existe ahora en cualquier literatura del mundo". CAF Rhys Davids dijo que los Jātakas son "colectivamente la mayor epopeya, en la literatura, del Ascenso del Hombre". Joseph Campbell discutió extensamente la vida de Buda en su El héroe de las mil caras, basándose en las leyendas posteriores de Buda. Sin embargo, el examen moderno de la mitología budista es raro, y los críticos han argumentado que el énfasis en la racionalidad en el modernismo budista ha oscurecido el papel de la mitología en las comunidades budistas tanto del pasado como del presente.

El mito de la vida de Buda

La vida de Buda en los primeros textos

La mitología en el budismo se utiliza en varios niveles intelectuales para dar una expresión simbólica y, a veces, casi histórica a las enseñanzas religiosas. Como señalaron eruditos como Thomas Rhys Davids, los primeros textos del budismo (como los Nikayas y los Agamas) no presentan una sola biografía coherente y sistemática de Buda. Sin embargo, hay varias referencias a numerosos eventos de la vida en estos textos y, en algunos casos, brinda relatos más extensos de eventos importantes en la vida de Buda. Todas las versiones posteriores de la vida de Buda se derivan principalmente de estas fuentes. Éstos incluyen:

• El nacimiento de Gautama.
• Algunos detalles de su vida mientras crecía.
• Referencias a la renuncia. Se cuenta la famosa historia de los “cuatro signos”, pero con respecto al Buda pasado Vipassī, no a Gautama.
• Relatos detallados de las prácticas de Gautama antes de despertar. Estos incluyen su encuentro con maestros anteriores, el período de austeridades y sus propios esfuerzos para desarrollar la meditación.
• Varios relatos de la noche del Despertar.
• Los eventos que siguen al despertar se cuentan en una narración famosa que se encuentra en Sutta o Vinaya.
• Eventos que involucran a la familia de Buda, incluido su regreso a casa y la ordenación de su hijo, la rebelión de Devadatta, la ordenación de la madrastra de Buda como la primera bhikkhuni, que se encuentran principalmente en los Vinayas.
• El último viaje del Buda, su fallecimiento y los eventos posteriores se cuentan en el Mahāparinibbāna Sutta.

La mayoría de los textos relevantes del canon Pali han sido recopilados y ordenados en La vida de Buda de Bhikkhu Ñāṇamoli. Bhikkhu Sujato ha demostrado que los acontecimientos de la vida de Buda en los primeros textos cumplen casi todas las etapas del viaje del héroe de Campbell, a pesar de que no están organizados como una narración coherente. El viaje del héroe se vuelve mucho más prominente y completo en versiones posteriores de la historia.

Los primeros textos también incluyen referencias a deidades indias (devas), seres extraordinarios como Yakkhas, Nagas y otros contenidos míticos.

La vida extendida del Buda en Jātakas

Uno de los “tres conocimientos” (tevijjā) del Buda fue recordar vidas pasadas. Sin embargo, los primeros textos contienen muy pocas narraciones reales de vidas pasadas. Las historias que se encuentran en los primeros textos casi siempre muestran signos de pertenecer a los últimos estratos de esos textos.Sin embargo, en poco tiempo la comunidad budista desarrolló un vasto repertorio de historias asociadas con las vidas pasadas de Buda, conocidas como Jātakas. Hay 550 historias de este tipo en el canon Pali y cientos más en fuentes chinas, tibetanas y sánscritas. Varios Jātakas están representados en forma visual en los monumentos de Sanchi, que datan de alrededor del siglo I a. El corpus de historias de Jātaka continuó creciendo a lo largo de los siglos. Algunos de los más populares continúan siendo Mahanipata Jataka, que representan las últimas diez vidas de Buda antes de su último nacimiento.

Los Jātakas parecen derivarse principalmente de cuentos populares, fábulas y leyendas indias vernáculas en prosa y verso mixtos.Al igual que las vidas de Buda, no son sectarias, ya que muchas Jātakas se comparten entre las tradiciones. Algunas de las historias están relacionadas con leyendas brahmánicas, como las que se encuentran en Rāmayaṇa y Mahābharata, mientras que otras muestran similitudes con las fábulas de Esopo y otra literatura mundial. Si bien la mayoría de los Jātakas contienen una "moraleja", en la mayoría de los casos se refieren a ideas simples y universales, como la no violencia o la honestidad, y solo algunas de las historias presentan ideas distintivamente budistas. Un cuento típico de Jātaka presenta un conflicto o desafío, que el héroe supera a través de su coraje, inteligencia u otras virtudes. El héroe de la historia se identifica con Buda, mientras que otros personajes de la historia a menudo se identifican con asociados familiares de Buda, como sus discípulos cercanos, su familia o Devadatta como antagonista.

Dado que los Jātakas son, en esencia, los capítulos preliminares del desarrollo espiritual de Buda, a veces se incluyen junto con la vida de Buda. En las fuentes Pali, por ejemplo, la vida de Buda se presenta como la narración que enmarca la apertura de la colección Jātaka.

Hay una clase similar de literatura conocida como Apadāna. Originalmente, el término parece haber significado simplemente una historia del pasado, ya que el Mahāpadāna Sutta de Dīgha Nikāya cuenta la historia de un Buda en una era pasada. Sin embargo, llegó a referirse a una clase de historias sobre las vidas pasadas de los monjes y monjas discípulos de Buda. Estos a menudo representan cómo los discípulos iluminados de Buda lograron ese estado al hacer ofrendas a un Buda en una vida pasada.

En los textos de Vinaya

Los textos doctrinales (suttas) del período temprano contienen poca narrativa y menos mito. Sin embargo, en los textos sobre disciplina monástica (Vinaya), cada regla o procedimiento debe estar precedido por una historia de origen. Estas son con frecuencia narraciones simples que simplemente dan un contexto para la regla. Sin embargo, en varios casos la narración se desarrolla e incluye motivos míticos significativos. La mayoría de estos ocurren en relación con eventos importantes en la vida de Buda, especialmente aquellos que involucran a su familia. Pero también ocurren de forma independiente.

Erich Frauwallner argumentó que la porción de Vinaya conocida como Khandhakas se formó alrededor de una de las primeras versiones de la historia de la vida de Buda. Los textos posteriores de Vinaya, como Mūlasarvāstivāda Vinaya y Mahāvastu, agregaron aún más material mítico, mientras que algunos textos también surgieron de este material que se separó del Vinaya y comenzó a circular como biografías independientes de Buda.

Algunos de los mitos que se cuentan en los Vinayas incluyen:

• El despertar de Buda.
• El período posterior al despertar de Buda, como el 'primer sermón' (corresponde a la parte de "retorno" del ciclo del héroe de Campbell)
• La ordenación de la madrastra de Buda Mahāpajāpatī. Este episodio es particularmente rico en imágenes míticas y significado.
• La rebelión de Devadatta. (la traición de un pariente cercano es familiar en los mitos de, por ejemplo, Jesús, Balder y Osiris).
• La formación médica del doctor Jīvaka.
• La historia del príncipe Dīghāvu.
• Múltiples historias originales para las reglas de Vinaya incluyen motivos míticos, por ejemplo, la regla de la estupa.

En textos post-Ashokan

Si bien los primeros textos se completaron en su mayoría en el período anterior a Ashokan, el período posterior a Ashokan vio la adopción generalizada del budismo como religión popular. En ese momento, el budismo se estaba extendiendo por el subcontinente indio y más allá, y surgían varias escuelas distintas en diferentes regiones. Parece probable que cada escuela hubiera utilizado la vida de Buda como principal vehículo de enseñanza. Sobreviven varias versiones distintivas de esta historia. Si bien estos varían mucho en sus formas literarias, hay poca diferencia doctrinal entre ellos. Dichos textos incluyen lo siguiente:

• Mahāvastu ("Gran Historia") del Mahāsaṁghika-Lokuttaravāda. Este texto está escrito en sánscrito híbrido y es una compilación suelta de diversos textos de múltiples fuentes, a veces repitiendo la misma historia y con pocos intentos de crear una unidad literaria.
• Buddhacarita ("Vida de Buda") de Aśvaghoṣa. Este es un poema épico en sánscrito sofisticado y pulido de uno de los poetas más destacados de la India.
• Lalitavistara Sūtra ("La obra en detalle") de los Sarvāstivādins. Diseñado como un sutra sánscrito, el Lalitavistara fue muy popular en las formas del budismo del norte. Es la base de muchos eventos tallados en Borobudur.
• El Theravāda "Discusión de los vínculos" (Nidana-katha) de la "Discusión del significado de las historias de nacimiento" (Jataka-attha-katha). Esto se sitúa como la introducción y el escenario de las historias de Pali Jātaka que se encuentran en los comentarios compilados en el Mahāvihāra en Sri Lanka. Esto forma la base para el relato estándar de las vidas de Buda en el budismo Theravāda.
• Mūlasarvāstivāda Vinaya. Si bien todos los Vinayas contienen alguna narrativa, este texto, existente en sánscrito, tibetano y chino, incluye una vida completa de Buda, repleta de abundante narrativa legendaria.
• Abhiniṣkramana Sūtra.

A pesar de que estos textos surgieron en diferentes escuelas durante un largo período, en diferentes formas literarias, cada uno comparte una variedad de motivos en la vida de Buda que no se encuentra en los primeros textos. Tales motivos incluyen:

• La madre de Buda, Māyā, soñando con un elefante blanco.
• Lotos brotando bajo los pies del bodhisattva mientras caminaba inmediatamente después del nacimiento.
• Varios encuentros con Devadatta y otros cuando era niño.
• Viendo los cuatro signos.
• El bodhisattva deja a su esposa e hijo, a menudo en la noche del nacimiento.
• El caballo del bodhisattva, Kaṇṭhaka, quien se lo llevó, pero luego murió de pena.
• Conocer a un cazador e intercambiar túnicas.
• Flotando el cuenco río arriba.
• La ofrenda de arroz con leche de Sujātā.
• El ataque de los ejércitos de Māra.
• La diosa de la tierra presenciando la práctica pasada del bodhisattva.

Muchos de estos motivos están representados en obras de arte tempranas, y uno de los factores motivadores en tales desarrollos fue presentar las enseñanzas de una manera que pudiera formar una historia personal dramática, que pudiera representarse visualmente. Por ejemplo, el Padhāna Sutta, un texto antiguo, describe el asalto de Māra en términos puramente psicológicos, mientras que las versiones desarrolladas imaginan un vasto ejército de demonios atacando al Buda, una imagen que se representa con frecuencia en las obras de arte budistas.

Estos trabajos posteriores también muestran un énfasis mucho mayor en el carácter milagroso y extraordinario del Buda, ya que lo representan más como un ser divino en contraste con los textos anteriores. Estos desarrollos en la mitología tienen sus contrapartes en los textos más filosóficos, donde se concibe al Buda como omnisciente y con poderes trascendentales (lokuttara).

Otros mitos budistas indios

Budas pasados ​​y futuros

La mitología budista contiene leyendas de los Budas de épocas pasadas, como Vipassi. Una fuente importante para estos es el Pali Theravāda Buddhavamsa (Crónica de Buda) que narra las historias de 24 Budas pasados.

Las obras budistas también incluyen una amplia gama de mitos proféticos, que hablan de eventos futuros. Al igual que con los Jātakas, hay algunas historias de este tipo en los primeros textos. El más famoso es el Cakkavatti Sīhanāda Sutta del Dīgha Nikāya. Este es el único texto antiguo que menciona a Metteyya, el futuro Buda. Es un texto apocalíptico, que predice que la conducta moral de la humanidad declinará tanto que la civilización se derrumbará por completo. Después de mucho tiempo, la sociedad se reformará, basada en el principio de la no violencia, y finalmente llegará una edad de oro, con el futuro Buda Metteyya como maestro de esa edad.

Textos posteriores como el Maitreyavyakarana introducen elementos Mahayana en la historia profética de Maitreya. Una mitología compleja se desarrolló en torno a la figura mesiánica del futuro Buda Maitreya, que ha inspirado múltiples cultos budistas tanto del pasado como del presente. Se convirtió en una figura influyente en los movimientos milenaristas y mesiánicos en todo el este de Asia. Según Paul Williams, hubo "nueve movimientos de este tipo en China solo en el siglo V y principios del VI".

Reyes, santos y dioses

Las tradiciones budistas contienen una gran cantidad de historias y narraciones espirituales además de las anteriores. Estas son a menudo simples fábulas morales, similares a Jātakas. En algunos casos, se pueden discernir complejos míticos que no tienen equivalentes en los textos ortodoxos, pero que se encuentran ampliamente en la cultura popular. En estos mitos aparecen varias figuras además del Buda, incluidos reyes budistas, importantes monásticos y santos, así como seres celestiales o dioses (devas).

Los reyes indios aparecen en muchas historias y mitos budistas. Los textos más antiguos hablan de varios reyes que rinden homenaje al Buda, como Pasenadi de Kosala y Bimbisara de Magadha. Los mitos budistas que se desarrollaron en torno al famoso emperador Maurya Ashoka (registrado en textos como el Ashokavadana), así como otros monarcas budistas como el indogriego Milinda (Menandro I) y los reyes budistas de Sri Lanka (en textos como el Dipavamsa) son también fuentes importantes de la mitología budista. Estas historias sirven como relatos morales y como modelos para la realeza budista que fueron emulados y utilizados por monarquías budistas posteriores en todo el mundo budista. Estos mitos reales tocan temas más seculares, como la relación entre la comunidad monástica y el estado, así como el papel del rey en el mundo (y, por extensión, el papel de los laicos).

Los mitos budistas también cuentan historias sobre discípulos importantes de Buda y santos budistas posteriores (conocidos como arahants). Especialmente importantes son sus Diez Discípulos Principales, como Śāripūtra y Maudgalyāyana, así como las discípulas del Buda, como Mahapajapati Gotami (la primera monja) y su esposa Yaśodharā. Otra figura importante es Aṅgulimāla, quien fue un asesino en masa antes de convertirse en monje bajo el Buda. Su relato sirve como una historia de redención.

Santos budistas posteriores como Mahinda y Sanghamitta, ambos hijos de Ashoka, también forman parte de los mitos budistas. Otro ejemplo son las historias relacionadas con el culto del monje Upagupta que, según la leyenda, vivió en la época de Ashoka. No aparece en los textos Pali centrales, pero es una figura bien conocida en las regiones del norte de Theravāda, incluido el norte de Myanmar, Tailandia y Laos. En estas regiones ocurren una variedad de cuentos con temas y motivos relacionados, y forman la base de la actividad ritual, generalmente llevada a cabo por los laicos. Tales actividades ocurren en un espacio liminal en el borde de la praxis Theravādin sancionada oficialmente.

Los mitos budistas también cuentan con seres celestiales, llamados devas. El mito budista adoptó varias figuras indias como Brahma, Indra (también conocida como Sakka) y Prithvi.

Mitos sectarios

Las escuelas de budismo contaron historias sobre el origen de su propia escuela particular. Estas narraciones funcionan como mitos de la creación, explicando cómo surgió la escuela y por qué tiene una autoridad especial para transmitir las enseñanzas de Buda. A diferencia de los mitos pan-sectarios de la vida de Buda o los Jātakas, estos existen específicamente para promover la propia escuela en relación con los rivales contemporáneos. Tales mitos sectarios también suelen incluir un relato de cómo el Dharma triunfó sobre los cultos religiosos primitivos y violentos, especialmente el sacrificio humano o animal en la adoración de los yakkhas.

La historia del origen de Theravāda se encuentra en múltiples lugares, como Dīpavaṁsa, donde se dice que el mismo Buda predijo la expansión de Theravāda a ​​Sri Lanka. Además, tanto en Dīpavaṁsa (Crónica de la isla) como en Mahāvaṃsa (Gran crónica), se dice que Buda visitó la isla tres veces. Los Sarvāstivādins ubicaron sus orígenes en la época de Ashoka, afirmando ser el verdadero Dharma que se extendió a Cachemira cuando el budismo en el País Medio se había corrompido.

Otras historias se desarrollaron para dar autoridad a ciertos textos. Los Mahāyānists necesitaban abordar el hecho de que sus textos eran desconocidos en el período inicial del budismo, y desarrollaron historias como que habían estado escondidos en el reino de los nagas (seres sobrenaturales con forma de serpiente) hasta que las personas lo suficientemente sabias como para entenderlos fueran conscientes. nacido. Algunas versiones del mito afirman que el filósofo indio Nagarjuna voló mágicamente a la ciudad de los nagas y recuperó los sutras ocultos.Otros mitos tratan de budas en otros mundos a los que se puede llegar a través de sueños o visiones meditativas como Maitreya o Amitabha y que revelan nuevos textos y enseñanzas como los cinco tratados de Maitreya. Los budistas Mahayana posteriores también escribieron sus propias biografías de Buda que incluían elementos Mahayana, como la biografía en el Chos 'byung ("Historia del budismo") de Buston tibetano (1290-1364).

De manera similar, los promotores del Theravādin Abhidhamma afirmaron que Buda le había enseñado Abhidhamma a su madre en el cielo de Tusita. Otros mitos siguen objetos inanimados como las reliquias budistas. Por ejemplo, el texto Pali llamado Bodhivamsa describe la traída de un corte del árbol Bodhi a Sri Lanka, mientras que Thūpavaṃsa cuenta la historia del Mahathupa ('Gran Stupa') en Anuradhapura.

Asimismo, con el desarrollo del budismo tántrico y sus nuevos textos llamados Tantras, también se desarrollaron leyendas que buscaban legitimar estos textos como Buddhavacana (palabra de Buda) a pesar de que históricamente no pudieron ser enseñados en la época de Gautama Buda.. Una de las más destacadas son las diversas leyendas que rodean a una figura conocida como el rey Indrabhuti. En una versión del mito traducida por Ronald M. Davidson, se afirma que durante la época de Buda nadie estaba preparado para el tantra en la tierra, por lo que se enseñaba en el cielo de Tusita. Posteriormente, Vajrapani llevó las enseñanzas tántricas al país de Zahor al rey Indrabhuti, quien fue instruido en su significado por un maestro llamado Kukuraja.

Tales mitologías se desarrollaron, no solo como doctrinas sectarias “oficiales”, sino como cuentos locales. Por ejemplo, en la mayoría de los países budistas hay una historia de cómo el Buda histórico visitó su país y predijo que allí se establecería el Dharma.

Mitología Mahayana

Además de la historia del origen Mahāyāna, los textos mahayanistas incluyen una amplia variedad de narraciones y mitologías, con numerosas figuras e historias divinas que no aparecen en los textos anteriores. Estos varían desde cuentos dramáticos o humorísticos hasta parábolas filosóficas abstractas. Los sutras Mahayana, como el Sutra del loto y el Sutra Avatamsaka, contienen historias y parábolas populares que han tenido una gran influencia en el budismo Mahayana.

Una figura central en los mitos Mahāyāna es el Bodhisattva, un ser espiritualmente avanzado que está en el camino hacia la Budeidad. Algunos de estos seres, como Tara, Avalokiteshvara, Manjushri y Vajrapani, aunque aún no son budas, han desarrollado extraordinarios poderes divinos al alcanzar el nivel más alto de bodhisattva. Según Paul Williams, Avalokiteshvara "es quizás el más popular de todos los Bodhisattvas Mahayana" y es visto como el salvador compasivo de todos los seres, que trabaja constantemente utilizando infinitas formas y medios para ayudar a los demás. Fuentes importantes para esta figura son el Sutra del loto y el Sutra Karandavyuha.

Se representa a otros bodhisattvas como si estuvieran todavía en el proceso de desarrollar su habilidad en los medios (upaya) como Sudhana del Gaṇḍavyūha Sutra y, por lo tanto, sus historias sirven como bildungsroman espiritual.

La Budeidad también es central en la mitología Mahayana. Un Buda en los textos del Mahayana también es mucho más exaltado y extraordinario que en los textos anteriores. Un ser divino, un Buda en el imaginario Mahayana ha vivido y seguirá viviendo durante incontables eones predicando su doctrina en innumerables formas y medios a innumerables números de seres. Con respecto al Buda Gautama, su vida "humana" limitada en la tierra fue simplemente una ilusión, un espejismo docético que simplemente parece realizar acciones humanas como comer, etc. Otra característica importante de los mitos budistas Mahāyāna es que incluyen budas distintos al Buda Gautama, como Amitābha, Bhaisajyaguru, Vairocana y Akshobhya, cada uno con sus propios textos. Se dice que estos budas viven en otros reinos, llamados campos de budas (buddhakṣetra,también conocidas como Tierras Puras) y aún ser accesibles en meditación, visiones o a través de sus intermediarios. Se dice que estos otros mundos se extienden infinitamente en todas las direcciones, cada uno de los cuales contiene un Buda que enseña en su campo de Buda. Un Buda como Amitābha, por ejemplo (uno de los Budas más populares en el este de Asia), se asoció con su voto de que cualquiera que recitara su nombre renacería en su tierra pura, así como con el bodhisattva Avalokiteshvara. Estos otros Budas también fueron vistos como la fuente de algunos de los sutras del Mahayana, como los sutras de la tierra pura y los sutras de Aksobhyavyuha.

Las hagiografías de figuras mahayana indias como Asanga y Nagarjuna, y las historias asociadas con ellas, también son importantes en la mitología del budismo mahayana. Las biografías del filósofo indio Nagarjuna, por ejemplo, lo representan como un gran hechicero brahmán con magia poderosa que se hizo invisible a sí mismo y a sus amigos una vez para entrar en un palacio y violar a las mujeres. Después de su fuga, todos sus amigos fueron asesinados y esto lo llevó a la vida espiritual y al estudio de todo el Dharma de Buda. Esto eventualmente lo llevó al descubrimiento de los prajñaparamita sutras con la ayuda del rey Naga.

Estas historias y figuras también evolucionaron aún más en el budismo de Asia oriental, por ejemplo, con el tiempo, la figura masculina de Avalokiteshvara se transformó en la figura materna femenina de Guanyin, que tiene su propio corpus mítico de Asia oriental. El budismo de Asia oriental (todo lo cual es Mahāyāna) también desarrolló más mitologías regionales y específicas de la escuela a medida que el budismo continuaba evolucionando y adaptándose. Las historias y leyendas sobre las figuras fundadoras y los patriarcas de las escuelas budistas de Asia oriental son uno de esos desarrollos. Un ejemplo son las numerosas historias que se desarrollaron en torno al patriarca zen Bodhidharma y que sirven para explicar cómo se supone que el budismo zen llegó a China.Otra figura ampliamente reconocida que se desarrolló en China es la figura gorda y jovial llamada Budai, que se desarrolló en textos zen como la Transmisión de la lámpara.

Otro ejemplo muy popular del mito budista de Asia oriental está contenido en una de las novelas clásicas de China, Journey to the West, que se desarrolló en torno a las historias del monje chino Xuanzang y sus viajes a la India. Estas historias fusionan el mito budista con ideas de la religión popular china, la mitología china, así como las creencias confucianas y taoístas.

Formas de mito

Literatura

La fuente principal del mito budista es la vasta literatura budista. El corpus es extenso; existen más de 500 Jātakas solo en Pali y hay varios cánones budistas completos en diferentes idiomas.

Los Jātakas permanecen estrechamente vinculados a la tradición oral de los primeros textos budistas. El núcleo de la historia es un conjunto de versos, que en la tradición Pali son la única parte considerada canónica. La historia y la narración que enmarca los acontecimientos de la época de Buda son comentarios. Sin embargo, como lo muestra Thomas Rhys Davids, el verso y la prosa deben haberse transmitido juntos en muchos casos. Esto es típico de la literatura oral pali, donde una parte canónica fija iba acompañada de un comentario mucho más extenso y fluido, que gradualmente se convertiría en canon. Cuando se enseñan, los versos suelen recitarse palabra por palabra, mientras que cada narrador elabora y adapta la historia.

Por el contrario, una obra literaria desarrollada, como los poemas épicos en sánscrito del gran poeta indio Aśvaghoṣa, como el Buddhacarita y el Saundarananda, fueron ejemplos escritos y cuidadosamente planificados del género indio Mahākāvya. Basándose en la herencia literaria ya elaborada del budismo indio, Aśvaghoṣa empleó un vocabulario enorme y métodos poéticos complejos para crear textos sofisticados para el disfrute de una clase educada. Las composiciones de Aśvaghoṣa, escritas en sánscrito pulido, están cuidadosamente estructuradas y ordenadas. En estos textos también hay numerosas alusiones a leyendas brahmánicas y narraciones épicas.

Actuación

Hay indicios de que los budistas indios desarrollaron dramas edificantes, quizás con acompañamiento musical. Se sabe que Aśvaghoṣa escribió un drama budista, el Sariputra-Prakarana, que solo sobrevive en fragmentos. Es la obra dramática más antigua de la literatura sánscrita descubierta hasta ahora. Tales actuaciones se hicieron populares en las culturas budistas.

En el Asia premoderna, la interpretación oral y dramática de las historias de Jātaka fue otra forma de propagar el mito budista. Esta tradición sigue activa en los países del sudeste asiático en la actualidad, donde los cuentos de Jātakas se representan en teatro, danza y recitaciones durante ciertas ocasiones especiales, como las festividades budistas.

En el Tíbet y otras regiones donde se ha extendido el budismo tibetano, también son populares varias representaciones de mitos sagrados, como la danza Cham, una danza de disfraces que ilustra los valores morales budistas.

Arte

No hay arte, ni ningún otro resto físico, del primer período del budismo. El primer arte budista aparece en el período Ashokan. Pero los pilares de Ashoka, aunque artísticamente soberbios, no cuentan mitos.

Quizás 100 años después de Ashoka, tenemos nuestros primeros complejos de estupas budistas conocidos, que contienen arte sustancial y elaborado. Además de basarse en motivos de los primeros textos, con frecuencia representan episodios de Jātakas y de la forma evolucionada de la vida de Buda. El arte que ha sobrevivido es la escultura en piedra, aunque deben ser restos de un patrimonio mucho más rico en materiales más perecederos.

Además de los motivos puramente decorativos, con frecuencia encontramos obras de arte dispuestas en secuencia, o círculo, que representan varios eventos seleccionados de una historia en particular. Presumiblemente, estos se habrían utilizado como un marco narrativo, un precursor de nuestras novelas gráficas modernas. Un maestro, presumiblemente un monje o una monja, contaría la historia ilustrada por las imágenes, o las personas que conocían la historia se la recordarían. Este método se desarrolló íntegramente en Borobudur, donde las historias serpentean alrededor de la enorme estructura. En muchos templos budistas modernos, especialmente aquellos que son sitios turísticos populares, los murales juegan el mismo papel.

Temas

Renuncia

El evento clave en la vida de Buda es su partida de casa. Este evento dramatiza el conflicto entre los valores “mundanos” de sexo, familia, carrera y prosperidad y los valores “espirituales” de renuncia y desapasionamiento (virāga). Esta tensión es una característica definitoria del mito budista. Numerosas historias budistas cuentan el evento de diferentes maneras, a veces evocando el dolor del bodhisattva al dejar a su esposa e hijo, así como los esfuerzos de su padre por atraerlo para que se quede y la tristeza experimentada por su esposa Yashodhara y su auriga Channa.

La renuncia también se trata repetidamente en los Jātakas, con más variaciones. En algunos casos, el bodhisattva se va de casa con su mujer, o con mujer e hijos, o incluso con toda la ciudad. En un caso, la esposa deja al bodhisattva para criar a los hijos.

Despertar y Nirvana final

Después de la renuncia está el evento del despertar (bodhi) o liberación (vimutti, nirvana) del Buda. En el budismo esto se refiere a una comprensión de la verdad que conduce al fin del sufrimiento. En los textos doctrinales esto se presenta en términos psicológicos y existenciales, que los mitos traducen en narrativa e imaginería.

Así, los ejércitos del demonio de la Muerte, Māra, las fuerzas de la oscuridad y el deseo, ya no son simplemente impulsos psicológicos, sino ejércitos literales de fuerzas demoníacas, representados con espléndidos detalles. Y no se vencen simplemente por la intuición, sino por la evocación de la Diosa de la Tierra (dhārinī). Ella, como una deidad mayor, ha sido testigo de las hazañas heroicas del bodhisattva en las innumerables vidas pasadas, como se describe en los Jātakas, y testifica este hecho, disipando las fuerzas de la oscuridad.

Cada detalle de la experiencia del despertar se imbuye de un significado mítico. El lugar donde se sentó el Buda, descrito en los primeros textos simplemente como un lugar agradable y adecuado para la meditación, se convierte en el “ombligo del mundo”. Es el único lugar en la tierra lo suficientemente fuerte para soportar el peso del despertar, y es utilizado por todos los Budas, pasados, presentes y futuros.

El evento de su muerte y liberación final (paranirvana) del reino del renacimiento (samsara) también son temas importantes que se retoman en numerosos mitos budistas. Para los budistas, era importante explicar la muerte de Buda como un evento monumental. Algunos budistas, como el Lokuttaravada, desarrollaron un mito docético, que decía que Buda no murió realmente, sino que solo pareció hacerlo, ya que su naturaleza era supramundana.

Geografía y Cosmología

La cosmología budista tiene una visión expansiva del tiempo y el espacio, con múltiples sistemas de mundos (lokāḥ) divididos en diferentes planos de existencia (dhātus) que se remontan a innumerables eones (kalpas).). La visión budista (e índica) del tiempo es cíclica en lugar de lineal o progresiva. Los sistemas mundiales o universos pasan por ciclos, desde el nacimiento hasta la destrucción, y ven surgir patrones similares una y otra vez. Estos patrones incluyen el nacimiento y el despertar de un Buda, así como la degeneración y eventual pérdida del Dharma. El retorno mítico es, por lo tanto, un tema crucial en la cosmología budista. Una característica importante de esto es que en el universo budista no hay un solo comienzo o mito de una primera creación. Se dice que Buda afirmó que el mundo "no tiene un comienzo detectable, un primer punto no se discierne de los seres que vagan y vagan". Así, mientras que los sistemas de mundos individuales (lokāḥ) pasan por ciclos de nacimiento y destrucción (que se explican como causados ​​por procesos naturales relacionados con los cuatro elementos), todo el sistema del samsara mismo o el "multiverso" que consta de todos los universos no tiene un único punto de origen en el tiempo o un causa única/motor principal. Así, la cosmología y el mito budistas rechazan el creacionismo teísta.

El Budismo Mahayana agregó el concepto de una infinidad de campos de Buda creados por innumerables Budas, todos los cuales están interconectados entre sí. Los textos medievales conocidos como tantras budistas introdujeron elementos más elaborados en el sistema cosmológico budista, incluidos elementos astrológicos y nuevos mitos como el del reino de Shambala del tantra Kalacakra.

A pesar de esta visión expansiva del tiempo, el marco histórico del mito budista es, de hecho, bastante estrecho. Con pocas excepciones, los Jātakas, e incluso las historias del futuro, imaginan un mundo muy parecido a la India del siglo V a. C., o más precisamente, en el caso de los Jātakas, un poco antes. Por lo tanto, los muchos cientos de nacimientos del bodhisattva se ubican dentro de una ventana histórica de solo unos pocos siglos y están fuertemente arraigados en la geografía de la India. Esto incluye la vasta presencia de los Himalayas, los ríos poderosos, los campos fértiles y los bosques salvajes. Las tierras salvajes, incluidas las montañas, se representan regularmente como centros turísticos de sabios y buscadores. Las ciudades son donde se encuentran la riqueza y la fama, y ​​la sabiduría vive en el desierto. Los primeros textos están fuertemente enfocados en el “país medio”—la parte central del valle del Ganges—donde el Buda pasó toda su vida. Las referencias a áreas fuera de esto son pocas. En los textos posteriores, como Jātakas, hay una geografía mucho más amplia, con un fuerte énfasis en el comercio a través de desiertos y océanos. El Baveru Jātaka ("Babylon Jātaka") habla de cómo aprovecharse de los crédulos babilonios en el comercio. La geografía mítica budista también incluye elementos míticos extraordinarios, como la montaña del mundo central llamada Monte Meru e historias del continente de Jambudvipa, que se refiere al mundo de los humanos. Los textos regionales posteriores también se centran en la geografía de su origen, como China, Tíbet o Sri Lanka, además de mantener una geografía mítica de la India. En los textos posteriores, como Jātakas, hay una geografía mucho más amplia, con un fuerte énfasis en el comercio a través de desiertos y océanos. El Baveru Jātaka ("Babylon Jātaka") habla de cómo aprovecharse de los crédulos babilonios en el comercio. La geografía mítica budista también incluye elementos míticos extraordinarios, como la montaña del mundo central llamada Monte Meru e historias del continente de Jambudvipa, que se refiere al mundo de los humanos. Los textos regionales posteriores también se centran en la geografía de su origen, como China, Tíbet o Sri Lanka, además de mantener una geografía mítica de la India. En los textos posteriores, como Jātakas, hay una geografía mucho más amplia, con un fuerte énfasis en el comercio a través de desiertos y océanos. El Baveru Jātaka ("Babylon Jātaka") habla de cómo aprovecharse de los crédulos babilonios en el comercio. La geografía mítica budista también incluye elementos míticos extraordinarios, como la montaña del mundo central llamada Monte Meru e historias del continente de Jambudvipa, que se refiere al mundo de los humanos. Los textos regionales posteriores también se centran en la geografía de su origen, como China, Tíbet o Sri Lanka, además de mantener una geografía mítica de la India. La geografía mítica budista también incluye elementos míticos extraordinarios, como la montaña del mundo central llamada Monte Meru e historias del continente de Jambudvipa, que se refiere al mundo de los humanos. Los textos regionales posteriores también se centran en la geografía de su origen, como China, Tíbet o Sri Lanka, además de mantener una geografía mítica de la India. La geografía mítica budista también incluye elementos míticos extraordinarios, como la montaña del mundo central llamada Monte Meru e historias del continente de Jambudvipa, que se refiere al mundo de los humanos. Los textos regionales posteriores también se centran en la geografía de su origen, como China, Tíbet o Sri Lanka, además de mantener una geografía mítica de la India.

Origen de la vida

Una historia contada por Buda en el Aggan̄n̄a Sutta describe el proceso de recreación en esta gran escala. Un viejo sistema mundial acaba de ser destruido y sus habitantes renacen en un nuevo sistema. Para empezar son seres luminosos, flotando alegremente sobre la tierra, luminiscentes y sin forma, nombre ni sexo.

En ese período, el mundo en estas primeras etapas no tiene luz ni tierra, solo masas de agua. No aparecían ni la luna ni el sol, ni aparecían constelaciones ni estrellas, aún no se distinguían la noche y el día, ni los meses y las quincenas, ni los años y las estaciones. Y tarde o temprano, después de un larguísimo tiempo, aparece la Tierra y los seres luminosos o espíritus llegan a saborearla y disfrutarla. Se parecía a la piel que se forma sobre la leche caliente cuando se enfría. Estaba dotado de color, olor y sabor. Tenía el color del manteca fina o la mantequilla y era muy dulce, como la miel silvestre pura. Su codicia hace que sus cuerpos etéreos se vuelvan sólidos y toscos y se diferencien en masculinos y femeninos, guapos y feos. A medida que pierden su luminiscencia, el sol y la luna surgen.

Gradualmente, los seres caen en más malos hábitos, causando que ellos mismos, y la tierra misma, se vuelvan menos agradables.

Psicología y virtudes

Los mitos budistas utilizan los tipos de historias estándar y los viajes heroicos, siempre con un fuerte énfasis psicológico. Si bien el comportamiento del bodhisattva en los Jātakas no siempre es irreprochable, hay un fuerte énfasis en superar el odio y la codicia, y usar la inteligencia y la bondad para resolver problemas. El bodhisattva se representa más comúnmente como inteligente e ingenioso que como un guerrero feroz o un rey poderoso.

Las historias de los Jātakas, así como las biografías posteriores a Ashokan, también toman como tema importantes virtudes budistas, como las conocidas como perfecciones (paramitas). El influyente Pali Mahanipata Jataka, por ejemplo, se compone de diez historias, cada una de las cuales ilustra una de las diez paramitas.

Mientras tanto, los tantras budistas asociaron sus numerosas deidades y elementos cosmológicos con estados psicológicos internos, así como con fuerzas fisiológicas.

Realeza y política

Uno de los primeros motivos míticos en la vida de Buda es la noción de que él es un “Gran Hombre” (mahāpurisa), que debe elegir su destino. Si permanece en el hogar, se convertirá en un justo emperador universal o "monarca que gira la rueda" (Pali: Cakkavatti; Sánscrito: Cakravartin), mientras elige el camino de la renuncia, se convertirá en un Buda. Por supuesto, el bodhisattva histórico elige la renuncia, pero se cuentan historias de aquellos que en el pasado eligieron la realeza. Estos se representan para mostrar un ideal de liderazgo budista, uno que gobierna sin violencia (ahimsa) mientras ejemplifica y promueve los valores budistas.Los reyes budistas también son vistos como protectores y partidarios de la comunidad budista. Las hazañas de un gran rey budista incluyen la protección de los animales y la construcción de obras públicas como parques, pozos y caminos.

Las historias del emperador Maurya Ashoka también se sumaron a los elementos mitológicos del mito del "Rey del Dharma" (dhammaraja) y sus grandes hazañas. En gran parte del mito budista, Ashoka es el "ejemplar por excelencia" real que ejemplifica las diez virtudes reales: generosidad, virtud moral, autosacrificio, amabilidad, autocontrol, no ira, no violencia, paciencia y cumplimiento de la norma. de justicia Esta figura fue muy emulada por los reyes budistas posteriores, quienes construyeron estupas y templos y patrocinaron a la comunidad monástica a imitación de Ashoka. Esta mímesis del mito de Ashoka por parte de los gobernantes budistas asiáticos es una forma en que el mito budista influyó en la ideología política asiática de estados como Angkor, Sukhothai y Pagan.

Los Jātakas representan muchos ejemplos de reyes y del mismo bodhisattva Gautama, quien fue rey en muchas vidas pasadas, siendo el más famoso en todo el sudeste asiático el Vessantara Jataka. El Vessantara Jataka es básicamente una epopeya real, cuyo héroe no es un conquistador ni un guerrero, sino un héroe de la virtud budista de la generosidad (dāna) que hace el voto de no negarse nunca a dar nada de lo que se le pueda pedir. En Tailandia, este Jataka se dice o se realiza en grandes ceremonias como el "Bun Phawet" en Roi Et, donde se honra a Upagupta y al Buda.

La realeza en los Jātakas muestra muchas de las características clásicas familiares en el análisis de James Frazer sobre la realeza sagrada. El rey no solo tiene poder mundano, sino que también tenía una conexión con los dioses. Su comportamiento afecta el clima: un rey justo asegura buenas cosechas. A veces se sacrifica al rey, o se cuentan historias de sacrificios que escapan y reforman. Los relatos budistas mahayana también agregan nociones del ideal del bodhisattva a los mitos de la realeza budista.

El Aggañña Sutta representa un ideal alternativo, y discutible antes, de un rey budista. Allí, de una manera no muy diferente a las prácticas prevalecientes entre el propio pueblo Sakya del Buda, el rey no está destinado sino elegido por el pueblo. Sin embargo, este modelo de monarquía electiva fue ignorado en gran medida y los mitos budistas posteriores casi siempre presentaban reyes hereditarios.

Los mitos budistas continúan teniendo un impacto en el mundo político de las naciones budistas asiáticas. El rey Bhumipol de Tailandia es famoso por contar historias de Jātaka, que a menudo contienen algún comentario o giro que ilustra los acontecimientos actuales. En su traducción del Mahājanaka Jātaka, por ejemplo, se cambió el final para que el bodhisattva ya no renunciara al trono, sino que se quedara y educara a su pueblo en la preservación del medio ambiente.En Sri Lanka, el Mahāvaṁsa, que cuenta la historia del budismo en la isla, se utilizó como autoridad mítica para la guerra civil contra los tigres tamiles. Este texto cuenta la historia del reverenciado rey Duṭṭhagaminī, quien expulsó a los invasores tamiles y sintió remordimiento por matar, una violación del precepto budista más fundamental. Sin embargo, el monje le aseguró que solo matar a aquellos que se habían refugiado en el budismo podría considerarse una falta moral.

Hombría y destreza física

John Powers ha notado cómo la historia de Buda en los textos indios presenta temas de perfección física masculina, belleza y virtud . El Buda se representa a menudo en el arte y la literatura de la India como un "hombre supremo" viril (purusottama) y "se hace referencia a él mediante una serie de epítetos que ensalzan sus cualidades varoniles, su cuerpo extraordinariamente hermoso, su virilidad y fuerza física sobrehumanas, su habilidad en artes marciales, y el efecto que tiene en las mujeres que lo ven". Se le dan numerosos epítetos como "dios entre los hombres", "que posee la fuerza varonil", "vencedor en la batalla", "domador de hombres sin igual", "toro de un hombre" y "león intrépido".Se le considera que vivió cientos de vidas pasadas como cakravartins y como dioses varoniles como Indra y en su vida final como Gautama, se destacó como amante de muchas mujeres en el harén de su palacio, así como también como guerrero en las artes marciales de un ksatriya. Textos como el Lalitavistara (deporte extensivo) abundan en los concursos marciales que el joven bodhisattva debía completar para conquistar a su esposa, concluyendo en un concurso de tiro con arco en el que "coge un arco que nadie más podía sacar y que pocos podría incluso levantar. Lo agarra mientras está sentado, lo levanta fácilmente y dispara una flecha a través de cada objetivo, lo que eclipsa por completo las actuaciones de todos los demás ".Las representaciones de su entrenamiento ascético, así como su victoria sobre las tentaciones de Mara y su despertar final también se describen a menudo como resultado de su esfuerzo varonil en una batalla heroica. La vida ascética también está relacionada con la virilidad. En la India antigua, se decía que el celibato y la retención del semen traían fuerza, salud y energía física. Se decía que la práctica del celibato y la austeridad acumulaba una energía espiritual llamada tapas. Así, incluso como asceta célibe, Buda puede cumplir el arquetipo mítico del hombre supremo y guerrero heroico.

Todas estas buenas cualidades están asociadas con la idea de que el Buda tiene un excelente karma y virtud y, por lo tanto, en el budismo indio, la transformación moral se consideraba relacionada con la transformación física. Aunque generalmente se pasa por alto en la mayoría de la literatura académica, un elemento importante de la mitología de Buda son las excelentes características físicas de su cuerpo, que está adornado con lo que se denomina las treinta y dos “características físicas de un gran hombre” (mahapurusa-laksana), que son se encuentran solo en los Budas y en los monarcas universales y se les considera como una prueba de su condición de hombres superiores.En paralelo con las cualidades físicas perfectas del Buda, se dice que algunas figuras femeninas budistas, como la madre de Buda, Maya, también tienen treinta y dos buenas cualidades, por lo que la perfección masculina y la perfección femenina se reflejan entre sí.

La perfección del Buda también está asociada con hazañas supranormales (abhiñña) como la levitación, caminar sobre el agua y la telepatía. Sus poderes son superiores a los de los dioses, y las deidades indias como Brahma se representan como sus discípulos y aceptan su superioridad.

Mujeres y género

Las figuras femeninas y las cuestiones de género también son una característica importante de la mitología budista. Tradicionalmente, se considera que las mujeres son capaces de alcanzar los más altos niveles de realización espiritual. Las figuras femeninas en el mito budista incluyen figuras maternas como la madre de Buda, la Reina Maya (y su mito del nacimiento virginal) y la diosa Hārītī, monásticas (bhikkhunīs) como Sanghamitta y Mahapajapati Gotami y extraordinarias figuras divinas como Tara, Guanyin, Vajrayogini y Yeshe Tsongyal.

Los mitos y las historias budistas muestran una ambigüedad en relación con el género. Por un lado, el género no es visto como un fenómeno binario. Por ejemplo, hay fluidez en el género a lo largo de la vida. Con frecuencia las mujeres son fuertes y capaces. Los roles de género a veces se invierten, como cuando la esposa del bodhisattva lo deja para criar a los niños cuando se convierte en monja. En algunos textos, el género se presenta como una actuación, y tanto hombres como mujeres pueden participar en esa actuación con conciencia. La transformación y el escape de las trampas de los roles de género es posible a través de una vida espiritual, especialmente como renunciante, y las mujeres son vistas como capaces de despertar al igual que los hombres. Suzanne Mrozik, citando a Elizabeth Grosz, sostiene que en el budismo indio, los cuerpos son "flexibles" y "sujetos a transformación, porque los cuerpos son en gran parte productos de nuestras propias acciones...También hay varias historias budistas que representan a una persona que cambia de género, como una historia que representa al santo budista Asanga siendo transformado en mujer y su uso de poderes yóguicos para transformarse nuevamente en hombre. Otra historia del sutra Vimalakirti muestra a una diosa que transforma a Sariputra en una mujer para demostrar que el género es simplemente una construcción conceptual vacía sin una base real.

Al mismo tiempo, hay muchas historias budistas que describen a las mujeres en términos negativos que continúan influyendo en las opiniones budistas modernas. Los puntos de vista budistas indios sobre la sexualidad de las mujeres son típicos de la antigua India, que veía a las mujeres como criaturas de pasión intrínsecamente lujuriosas, y que a menudo se representan como seductoras que son un peligro para los hombres que buscan vivir una vida religiosa célibe. Estas actitudes negativas hacia las mujeres continúan influyendo en las culturas budistas contemporáneas, donde se cree ampliamente que el nacimiento como mujer se debe al mal karma. También se dice que esto influye en el futuro del budismo. Una historia que ilustra esto es la de la primera monja, Mahapajapati Gotami, que incluye una predicción de que debido a que Buda permitió la ordenación de mujeres como monjas, el Dharma budista decaerá más rápido.

En sus Huesos Blancos Podredumbre Roja Serpientes Negras, Bhikkhu Sujato señaló que los Jātakas fueron compilados por muchas personas durante mucho tiempo. En lugar de representar una posición budista única y coherente con respecto a las mujeres, argumentó que representan múltiples actitudes en conflicto, una ambigüedad que no se puede representar fácilmente en los textos doctrinales o filosóficos. Una de las principales causas de las opiniones negativas sobre las mujeres es la confusión y la tensión en torno a la sexualidad que experimentan quienes han elegido una vida de renuncia. Si bien los primeros textos aconsejan lidiar con esto a través de la atención plena y la meditación, en las historias las tensiones se exteriorizan como características negativas de las mujeres. Sin embargo, tales puntos de vista no deben verse como fijos, ya que el budismo no es esencialista. Las características negativas de las mujeres, como las características negativas de los hombres, que también se describen, son cualidades que deben superarse y transformarse a través del desarrollo espiritual. Por lo tanto, el budismo siempre ha insistido en que las mujeres son iguales a los hombres en su capacidad para despertar.

Animales

Los animales ocupan un lugar destacado en los mitos budistas, ya sean bestias domesticadas como la vaca o el gato, o bestias salvajes como el león o el cocodrilo. Los Jātakas presentan con frecuencia animales que hablan y tropos de fábulas comunes, como el burro que se viste con la piel de un león. Sin embargo, una característica distintiva de los cuentos budistas es que no se descartan las implicaciones éticas de tales bestias parlantes. En cambio, es en el diálogo con las bestias parlantes que se desarrolla la ética de la no violencia y la moderación en la matanza de animales. En algunos Jātakas también es común que un animal actúe de una manera más moral que un humano.

Varios tipos de animales aparecen con la suficiente regularidad como para asumir el papel de personajes comunes. El león es fuerte e intrépido, el chacal, su némesis, es débil, cobarde y engañoso. Los animales también pueden representar simbólicamente otros temas budistas, se dice que el león, por ejemplo, representa a Buda (a quien también se le conoce como el "león del clan Sakya", Sakyasimha), ya que el león es el rey de los animales, con el más ruidoso rugen y el Buda es el primero de todos los humanos con la enseñanza más superior. El venado representa la renuncia, ya que nunca duerme en el mismo lugar. Los animales míticos como Garuda y Nagas también juegan un papel en las fábulas y mitos budistas de animales.

Seres extraordinarios

La tradición budista comparte con la cultura india en general una gama de seres y lugares extraordinarios. El mito a menudo trata de lo sobrenatural. Sin embargo, mientras que el mito budista trata con frecuencia de eventos que normalmente se consideran sobrenaturales, como historias de devas, milagros, etc., todos estos se ven como aspectos del dharma y, por lo tanto, como parte de la naturaleza. En el contexto budista, entonces, es mejor describir estos fenómenos como “extraordinarios”, en el sentido de estar fuera de la experiencia ordinaria, en lugar de “sobrenaturales”, estando “por encima de la naturaleza”.

Las deidades budistas son un elemento importante en todas las mitologías budistas. Estas deidades incluyen bodhisattvas de alto nivel que tienen poderes extraordinarios, budas cósmicos (en Mahayana), devas (seres celestiales que viven durante mucho tiempo), espíritus de la naturaleza como Yakshas y feroces deidades o protectores tántricos.

La mitología budista también adopta mitos y deidades brahmánicas, con frecuencia invirtiendo motivos para ilustrar un punto de diferencia entre el budismo y el brahmanismo ortodoxo. Cuando aparece la deidad creadora india Brahmā, a veces se lo representa como un magnífico devoto de Buda, pero a veces se burlan de él. Algunos textos budistas se burlan de la creencia de Brahma de que él es el creador del universo. Asimismo, el feroz dios de la guerra de los Vedas, Indra, se transforma en el gentil Sakka (usualmente recibe el epíteto devanam indrah "rey de los dioses"), de quien se dice que alcanzó su estatus divino a través de obras públicas.

Los santos budistas y las figuras históricas también son importantes en el mito budista. Las historias de figuras casi legendarias como Padmasambhava y Milarepa sirven como importantes mitos fundamentales para las escuelas budistas tibetanas.

Simbolos

En la literatura budista, así como en el arte budista, el mito también se comunica utilizando varios símbolos budistas que se han generalizado en todo el mundo budista. Entre los símbolos más antiguos y comunes se encuentran la estupa (que simboliza al Buda), la rueda del Dharma (un símbolo del Dharma), el Árbol Bodhi (y sus hojas) y la flor de loto (ambos simbolizan el despertar).

Las culturas budistas suelen conservar reliquias o lugares que las vinculan con el budismo del pasado, y especialmente con el Buda histórico. A estas cosas se les da significado al contar historias sagradas sobre ellas.

En Sri Lanka, los lugares de peregrinaje más populares son el árbol Bodhi en Anuradhapura y la reliquia del diente en Kandy. El mito del árbol Bodhi dice que era un retoño tomado del árbol bajo el cual se sentaba Buda, traído a Sri Lanka por la hija del rey Ashoka, la bhikkhunī Saṅghamitā iluminada. La adoración de la reliquia del diente se deriva en última instancia de los pasajes finales del Mahāparinibbāna Sutta, que hablan de la distribución de los restos físicos de Buda después de su cremación.

Mito y ritual

Es común que los eventos míticos sean realizados o re-experimentados y rituales, y de hecho algunos mitos surgen como explicaciones del ritual. Encontramos esto con frecuencia en el budismo, ya que el procedimiento de ordenación imita la renuncia del Buda. Aunque los textos de Vinaya que describen la ordenación la describen como un procedimiento simple, casi burocrático, algunas culturas budistas tienen rituales en los que visten al candidato como un príncipe y lo pasean por las calles en una recreación de la renuncia del Buda. Estos rituales pueden ser bastante elaborados, con algunos candidatos montando un caballo blanco y otros individuos desempeñando diferentes roles, como el tentador Mara. En Myanmar, también existe un ritual de paso de vida paralelo para las mujeres, llamado ceremonia shinbyu.

Otro ritual budista que incluye recreaciones del mito de la vida de Buda es el ritual de la consagración de una imagen de Buda. Entre otras cosas, la cabeza de la estatua está cubierta, simbolizando el retiro de Buda de la vida de cabeza de familia y se colocan varias ofrendas simbólicas ante la estatua. incluyendo una mezcla de arroz con leche dulce que simboliza la ofrenda de Sujata.

En el budismo tántrico, los rituales como las iniciaciones tántricas y la creación de mandalas pueden verse como recreaciones de la realidad mítica del budismo tántrico en un tiempo sagrado.

Interpretaciones del mito budista

Interpretaciones émicas

No existe una tradición desarrollada de interpretación de mitos dentro de las tradiciones budistas. Los escritores reconocieron que las diversas vidas de Buda fueron similares, difiriendo solo en detalles intrascendentes. Los aspectos más espectaculares del mito budista probablemente fueron tratados por su valor de entretenimiento. Vasubandhu, escribiendo alrededor del siglo IV EC, dio por sentado que su audiencia entendía que los llamados "guardianes del infierno" eran, de hecho, solo proyecciones de la mente. Sin embargo, no es raro encontrar interpretaciones estrictamente literales del mito.

Los movimientos de reforma del budismo que surgieron a finales del siglo XIX se conocen como modernismo budista. Se caracterizan por un enfoque racional de la ética, la filosofía y la meditación budistas, y tienden a rechazar o restar importancia a los elementos míticos. Como resultado, muchas formas contemporáneas de budismo influenciadas por el modernismo budista rara vez prestan mucha atención al mito o tienden a minimizar su importancia, viéndolos como "adiciones" o "distorsiones" posteriores. Quizás debido a esto, los análisis académicos modernos de la mitología budista son raros.

Bhikkhu Sujato ha escrito un extenso análisis del mito budista, centrándose en las mujeres. Muestra las extensas correlaciones entre los mitos budistas y los mitos mundiales más amplios, basándose en fuentes como Joseph Campbell y Erich Neumann, un estudiante de Carl Jung.

Interpretaciones éticas modernas

El viaje del héroe de Joseph Campbell analizó el mito de la vida de Buda como parte del viaje del héroe universal que también compara con la vida de Jesús, siendo ambas formas de lo que él vio como "un salvador mundial arquetípico". Campbell mapeó la vida de Buda en lo que vio como la fórmula estándar para los mitos heroicos: separación-iniciación-retorno. Mapas de separación en la renuncia de Buda, la iniciación en su búsqueda y logro del despertar y el regreso es su regreso al mundo para predicar el Dharma a todos (y por lo tanto, para Campbell, él es un "héroe universal" que trae un mensaje a todo el mundo). mundo).

Roberto Calasso en su Ka analiza el mito budista en el contexto del mito indio en general. Argumenta que Buda vino a "poner fin a los gestos", ya que su viaje fue en última instancia hacia el interior y prescindió de formas externas de espiritualidad como el ritual.

Como lo ve Calasso, el antiguo mundo del sacrificio, de la prohibición y la autoridad, se arruina con la llegada del Buda. El Buda desea “eliminar el residuo”, los restos a partir de los cuales se genera todo lo nuevo (la búsqueda del nirvana es nada menos que el deseo de extinguir el residuo de una vida vivida: el renacimiento). Su doctrina prefigura nuestro propio mundo: “Lo que un día se llamaría 'lo moderno' fue, al menos en lo que se refiere a su punto más agudo y oculto, un legado de Buda. Ver las cosas como tantos agregados y desmantelarlos.... Una escolástica árida y feroz.... Total falta de respeto a cualquier prohibición, a cualquier autoridad”.

David Adams Leeming en su Mythology: The Voyage of the Hero ve la iluminación de Buda como la culminación del tema de la búsqueda del héroe en la que un héroe busca una meta como la inmortalidad (tenga en cuenta que amrita es en realidad un término para nirvana), específicamente un tema relacionado llamado el "tema de la retirada". Leeming afirma que "el mito del retiro meditativo del héroe es el mito de la preparación del chamán -el gran maestro salvador- que, habiendo enfrentado lo desconocido en sí mismo, ahora puede transmitirnos y aplicarnos esta experiencia".

Mitología en el budismo contemporáneo

Hagiografías de santos budistas

La hagiografía es una de las formas más populares de mito contemporáneo en las culturas budistas. Estos vienen en forma de biografías, a veces autobiografías, de monjes venerados u otros practicantes espirituales. Estas historias generalmente se basan en elementos básicos del viaje del héroe como se ejemplifica en la vida de Buda: signos especiales en la juventud, renuncia, lucha, despertar, enseñanza y establecimiento de un legado. Sin embargo, su forma es la de la biografía moderna, con más o menos inclusión de eventos paranormales.

Tales hagiografías son una de las formas básicas de literatura en la tradición forestal tailandesa. En Tailandia, el ejemplo principal es la biografía de Ajahn Mun Bhuridatta, el padre fundador, escrita por uno de sus alumnos, Ajahn Maha Boowa. La hagiografía de Ajahn Mun se ha convertido en una importante leyenda moderna en el budismo tailandés. Estableció muchas de las características estándar de tales biografías: relatos de luchas con la tentación sexual, encuentros con tigres y fantasmas en el bosque y relatos emocionantes de destreza psíquica o meditativa. Sin embargo, es controvertido, ya que describe eventos como el encuentro con arahants muertos hace mucho tiempo, un fenómeno que es imposible según el theravāda ortodoxo.

En la tradición china, encontramos la biografía de Hsu Yun (Nube vacía), que relata de manera similar historias de proezas espirituales y psíquicas en la muy larga vida de este maestro budista chino.

Asimismo, la tradición tibetana contiene muchas biografías de maestros famosos como el Dalai Lama, incluida una adaptación reciente de un cómic. Una característica mítica única de esta tradición es la historia de la identificación del maestro como la reencarnación de un antiguo maestro.

Representaciones contemporáneas en los medios

Se han realizado numerosas películas que representan la vida de Buda. El Pequeño Buda de Bertolucci incluía elementos de la historia de Buda como parte de un cuento más contemporáneo. Recientemente se hizo la película Siddhattha en Sri Lanka, que se centró en las tensiones emocionales en torno a la decisión del bodhisattva de seguir adelante.

El Saiyūki (西遊記, literalmente "Viaje al Oeste"), también conocido por su título en inglés 'Mono', fue una serie de televisión japonesa que contaba la historia de la peregrinación de Xuan Zang a la India para recuperar los sutras budistas. Más recientemente, se emitió en la televisión india una popular serie sobre la vida de Buda.

La vida de Buda ha sido adaptada como manga por Osamu Tezuka y esta a su vez ha sido adaptada al cine de animación.

Temas budistas en los medios contemporáneos

Desde que el budismo y la meditación se convirtieron en parte de la cultura popular en los EE. UU. en la década de 1970, se ha vuelto común ver temas budistas expresados ​​en la creación de mitos contemporáneos.

La serie de películas Star Wars, que se construyó deliberadamente como un mito moderno sobre el modelo de Campbell, presenta muchos motivos budistas. Estos incluyen a los Jedi, que son una mezcla de monjes y guerreros de élite que meditan, y se les pide que "tengan en cuenta sus sentimientos".

La película de 1999 The Matrix presenta temas de ilusión, realidad y libertad que son fundamentales para el budismo.