Meretseger

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Antigua cobra-diosa egipcia

Meretseger (también conocida como Mersegrit' o Mertseger) era una diosa-cobra tebana en la antigua religión egipcia, a cargo con la vigilancia y protección de la vasta necrópolis tebana, en la orilla occidental del Nilo, frente a Tebas, y especialmente del Valle de los Reyes, fuertemente custodiado. Su culto era típico del Nuevo Reino de Egipto (1550-1070 a. C.).

Rol y características

El nombre de Meretseger significa "Aquella que ama el silencio", en referencia al silencio del área del cementerio del desierto que guardaba o, según otra interpretación, "Amada de Aquel que hace Silencio (Osiris)".

Meretseger fue el patrón de los artesanos y trabajadores del pueblo de Deir el-Medina, quienes construyeron y decoraron las grandes tumbas reales y nobles. Las profanaciones de ricos entierros reales ya estaban en marcha desde el Antiguo Reino de Egipto (siglo 27/22 aC), a veces por los propios trabajadores: la génesis de Meretseger fue la necesidad espontánea de identificar una diosa guardiana, a la vez peligrosa y misericordiosa, de la tumbas de soberanos y aristócratas. Su culto, también presente en Esna (cerca de Luxor), alcanzó su apogeo durante la XVIII Dinastía. Una esposa real del faraón Senusret III del Reino Medio (c. 1878–1839 a. C.) se llamaba Meretseger; fue la primera en llevar el título de Gran Esposa Real (que se convirtió en el título estándar para las principales esposas de los faraones) y la primera cuyo nombre se escribió en un cartucho: sin embargo, como no hay fuentes contemporáneas relacionadas con la Gran Esposa Real Meretseger, este homónimo de la diosa es probablemente una creación del Nuevo Reino.

La diosa Meretseger era adorada por los obreros' gremio, que temía mucho su ira. Al ser una deidad local, solo se le dedicaron pequeños templos rupestres (como el que se encuentra en el camino que conduce al Valle de las Reinas) y algunas estelas con oraciones y conmovedoras peticiones de perdón, así como varios cappelletti justo al pie. de la colina dedicada a ella, que era también su encarnación. A veces se la asociaba con Hathor: incluso esta última era considerada protectora de las tumbas en sus aspectos funerarios de "Lady Of The West" y "Dama de la necrópolis" quien abrió las puertas del inframundo. Su estrecha asociación con el Valle de los Reyes le impidió convertirse en algo más que una deidad local, y cuando el valle dejó de estar en uso (y Tebas fue abandonada como capital), también dejó de ser adorada (siglos XI/X a. C.).

El Qurn, el pico agudo que domina el Valle de los Reyes.

Colina de Meretseger

Meretseger se asoció especialmente con la colina que ahora se llama el Qurn "El Cuerno" (Egipcio antiguo: tꜣ-dhnt "El pico"), un pico natural, el punto más alto (420 m) en las colinas de Tebas, que domina espectacularmente el Valle de los Reyes. Tiene una forma casi piramidal vista desde la entrada al Valle de los Reyes, por lo que algunos egiptólogos creen que pudo haber sido el motivo de elegir el lugar como necrópolis real. El Qurn, que también se cree que es una de las entradas a la Duat (inframundo), era sagrado tanto para Meretseger como para Hathor, pero el primero se consideraba su verdadera personificación. Por esta razón, dos de los muchos epítetos de Meretseger fueron "Pico del Oeste" (Dehent-Imentet) y "La dama del pico". Se han encontrado muchas estelas pequeñas creadas por artesanos y trabajadores como evidencia de la devoción a sus deidades favoritas: además de Meretseger, Ptah, Amón, Hathor, Thoth y el faraón deificado Amenhotep I (c. 1525-1504 aC), cuyo culto fue muy popular en Deir el-Medina.

Estela de Neferabu

Estatua de granito negro de Meretsger que protege a Faraón Amenhotep II (1427-1401 AC).

Se creía que Meretseger castigaba a los trabajadores que cometían un sacrilegio (robando algo de las tumbas reales o de las obras de construcción —los instrumentos de cobre eran particularmente preciosos— así como a los que fallaban en un juramento) envenenándolos con su mordisco. Pero también se la consideraba generosa en perdonar a los que se arrepintieran ante ella y, en este caso, lo sanaría del mal físico. Es el caso del dibujante Neferabu, que se habría curado de la ceguera tras haber suplicado a Meretseger, como él mismo pudo atestiguar en una estela de piedra caliza (Museo egizio, Turín) dedicada a ella:

Dar alabanzas a los Peak of the West, besando la tierra a su ka, doy alabanza, oigo (mi) llamada, yo era un hombre veraz en la tierra! Hecho por el sirviente de la Plaza de la Verdad, Neferabu, justificado. (Yo era) un hombre ignorante y tonto, que no conocía bien del mal, hice la transgresión contra la PeakY me enseñó una lección. Estaba en su mano de noche como de día, me senté sobre ladrillos como la mujer en el trabajo, llamé al viento, no vino a mí, libé al Peak de Occidente, gran fuerza, y a todo dios y diosa. He aquí, yo diré al grande y al pequeño, que está en la tropa: cuidado con el Peak! ¡Porque hay un león dentro de ella! El Peak golpea con el derrame de un león salvaje, ¡está tras el que la ofende! Llamé a mi señora, la encontré viniendo a mí como una brisa dulce; ella era misericordioso conmigo, habiéndome hecho ver su mano. Ella volvió a mí apaciguada, hizo que mi enfermedad se olvidara; por Peak of the West está apaciguada, si alguien la llama. Así dice Neferabu, justificado. Él dice: He aquí, oiga cada oído, que vive sobre la tierra: cuidado con el Peak of the West!

—stela de Neferabu

En relación a los egipcios con sus divinidades, los conceptos de pecado, arrepentimiento y perdón eran muy inusuales; estas características del culto de Meretseger parecen ser un unicum.

Santuario de roca en Deir el-Medina

El santuario rupestre de Meretseger en Deir el-Medina estaba formado por una serie de cuevas dispuestas en semicírculo, cuyas bóvedas sin embargo se derrumbaron a causa de los terremotos, y en las paredes exteriores aún conserva muchas estelas, mientras que un gran número de los fragmentos han sido inventariados y distribuidos a varios museos. También estaba dedicado al venerable Ptah, dios de los artesanos y artesanos. Sobre el templo hay una roca con forma de cabeza de serpiente. La gran cantidad de material encontrado confirma que el templo era muy popular y famoso a nivel local.

Iconografía

Meretseger a veces se representaba como una mujer con cabeza de cobra, aunque esta iconografía es bastante rara: en este caso, podía sostener el cetro, además de tener la cabeza coronada por una pluma y estar armada con dos cuchillos. Más comúnmente, se la representaba como una serpiente o escorpión con cabeza de mujer, una esfinge con cabeza de cobra, una cobra con cabeza de león o una cobra de tres cabezas (mujer, serpiente y buitre). En varias estelas, lleva un modius coronado por el disco solar y por dos plumas, o la corona hatórica (el disco solar entre dos cuernos bovinos). Sus principales representaciones artísticas se encuentran dentro de lujosas tumbas reales, por ejemplo:

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