McDonnell Douglas A-12 Vengador II

El McDonnell Douglas/General Dynamics A-12 Avenger II fue un avión de ataque estadounidense propuesto por McDonnell Douglas y General Dynamics. Iba a ser un bombardero furtivo basado en portaaviones para todo clima que reemplazaría al Grumman A-6 Intruder en la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Su nombre Avenger II fue tomado del Grumman TBF Avenger de la Segunda Guerra Mundial.

El desarrollo de la A-12 se vio afectado por sobrecostos y varios retrasos, lo que generó dudas sobre la capacidad del programa para cumplir sus objetivos; Estas dudas llevaron a la cancelación del programa de desarrollo en 1991. La forma de su cancelación fue impugnada mediante litigio hasta que se llegó a un acuerdo en enero de 2014.

Diseño y desarrollo

Programa de aviones tácticos avanzados

La Armada de los Estados Unidos inició el programa de Aviones Tácticos Avanzados (ATA) en 1983. El programa consistía en desarrollar y desplegar un reemplazo para el A-6 Intruder en 1994. La tecnología furtiva desarrollada para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se utilizaría intensamente. en el programa. Los contratos de diseño conceptual se adjudicaron a los equipos industriales de McDonnell Douglas/General Dynamics y Northrop/Grumman/Vought en noviembre de 1984. Los equipos recibieron contratos para un mayor desarrollo del concepto en 1986.

El equipo McDonnell Douglas/General Dynamics fue seleccionado ganador el 13 de enero de 1988; Sorprendentemente, el equipo rival dirigido por Grumman no pudo presentar una oferta final. El equipo McDonnell Douglas/General Dynamics obtuvo un contrato de desarrollo y el avión ATA fue designado A-12. El primer vuelo se planeó inicialmente para diciembre de 1990. El A-12 recibió el nombre de Avenger II en homenaje al torpedero-bombardero de la Armada Grumman TBF Avenger de la Segunda Guerra Mundial.

La Armada inicialmente intentó comprar 620 A-12 y los Marines querían 238. Además, la Fuerza Aérea consideró brevemente ordenar unos 400 de un derivado del A-12. El A-12 fue promocionado como un posible reemplazo del General Dynamics F-111 Aardvark de la Fuerza Aérea y de los cazabombarderos Panavia Tornado del Reino Unido. La nave tenía un diseño de ala voladora en forma de triángulo isósceles, con la cabina situada cerca del vértice del triángulo. El A-12 se ganó el apodo de "Dorito Volador".

El avión iba a estar propulsado por dos motores turbofan General Electric F412-D5F2, cada uno de los cuales produciría alrededor de 13.000 libras de fuerza (58 kN) de empuje. Fue diseñado para transportar internamente armas guiadas de precisión, hasta dos misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, dos misiles aire-tierra AGM-88 HARM y un complemento de artillería aire-tierra, incluidos los no guiados o de precisión. -bombas guiadas, podrían transportarse en un compartimento de armas interno. Se ha afirmado que el A-12 también sería capaz de transportar armas nucleares mantenidas en su compartimento de armas interno. El A-12 debía tener una carga de armas de 5160 libras (2300 kg).

A principios de 1990, McDonnell Douglas y General Dynamics revelaron retrasos y proyectaron aumentos de costos. Debido a complicaciones con los materiales compuestos, el peso del avión había aumentado hasta un 30% con respecto a las especificaciones de diseño. Esto no era bienvenido para un avión que necesitaba operar de manera eficiente y efectiva desde un portaaviones. Las dificultades técnicas derivadas de la complejidad del sistema de radar a utilizar también provocaron un aumento de los costes; Según una estimación, el A-12 consumiría hasta el 70% del presupuesto de aviones de la Armada. Después de retrasos, su revisión crítica del diseño se completó con éxito en octubre de 1990 y el vuelo inaugural se reprogramó para principios de 1992. En diciembre de 1990 se hicieron planes para equipar 14 portaaviones de la Armada con un ala de 20 A-12 cada uno.

Un informe del gobierno publicado en noviembre de 1990 documentó serios problemas con el programa de desarrollo A-12. En diciembre de 1990, el secretario de Defensa, Dick Cheney, pidió a la Marina que justificara el programa y explicara las razones por las que no debería cancelarse. La respuesta dada por la Armada y los contratistas no logró convencer al Secretario de Defensa, que canceló el programa al mes siguiente, el 7 de enero de 1991, por incumplimiento de contrato.

El gobierno consideró que los contratistas no podían completar el programa y les ordenó que reembolsaran la mayor parte de los 2 mil millones de dólares que se habían gastado en el desarrollo de la A-12. McDonnell Douglas y General Dynamics disputaron esto en el tribunal federal de reclamaciones. Las razones y causas de la cancelación han sido debatidas y siguen siendo un tema de controversia, con sugerencias de conveniencia política e intrigas detrás de la acción.

Consecuencias

Después de la cancelación del A-12, la Armada decidió comprar el F/A-18E/F Super Hornet, que reemplazó al A-6 Intruder y al F-14 Tomcat. El Super Hornet utiliza el motor turbofan General Electric F414, que es una variante modificada de la versión mejorada F404 desarrollada para el A-12. La maqueta del A-12 de tamaño real fue revelada al público en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth en junio de 1996. La cancelación del A-12 se considera una de las principales pérdidas en la década de 1990 que debilitó a McDonnell Douglas y condujo a su fusión con su rival Boeing en 1997. Después de años de estar almacenada en las instalaciones de Lockheed Martin Aeronautics (anteriormente General Dynamics) en Fort Worth, Texas, la maqueta fue transportada al Veterans Memorial Air Park adyacente al aeropuerto de Meacham en el norte de Fort Worth. en junio de 2013 (más tarde, el parque pasó a llamarse Museo de Aviación de Fort Worth).

La forma en que se canceló el programa dio lugar a años de litigios entre los contratistas y el Departamento de Defensa por incumplimiento de contrato (General Dynamics Corp. contra Estados Unidos). El 1 de junio de 2009, el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos dictaminó que la Marina de los Estados Unidos estaba justificada para cancelar el contrato. El fallo también exigía que los dos contratistas reembolsaran al gobierno de Estados Unidos 1.350 millones de dólares, más cargos por intereses de 1.450 millones de dólares. Boeing, que se había fusionado con McDonnell Douglas, y General Dynamics prometieron apelar el fallo. En septiembre de 2010, la Corte Suprema de Estados Unidos dijo que escucharía las decisiones de las dos compañías. argumentos, que el gobierno canceló el proyecto indebidamente y que el uso del privilegio de secretos de estado por parte de Estados Unidos les impidió montar una defensa efectiva. En mayo de 2011, la Corte Suprema anuló la decisión del Tribunal de Apelaciones y devolvió el caso al tribunal de circuito federal. En enero de 2014, el caso se resolvió y Boeing y General Dynamics acordaron pagar 200 millones de dólares cada uno a la Marina de los Estados Unidos.

Especificaciones (A-12 Avenger II)

Datos de aviones de guerra furtivos

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 37 pies 10 en (11,53 m)
• Wingspan: 70 pies 3 en (21,41 m)
• Width: 36 pies 3 en alas (11,05 m) dobladas
• Altura: 11 pies 3 en (3,43 m)
• Área de ala: 1,308 pies cuadrados (121,5 m²)
• Peso vacío: 39.000 libras (17.690 kg)
• Peso máximo de despegue: 80.000 lb (36.287 kg)
• Capacidad de combustible: 21,322 libras (9.700 kg) (interna)
• Powerplant: 2 × General Electric F412-GE-D5F2 motores turbofán, 13,000 lbf (58 kN) empuje cada

Rendimiento

• Velocidad máxima: 500 kn (580 mph, 930 km/h)
• Gama de combate: 800 nmi (920 mi, 1.500 km)
• Techo de servicio: 40.000 pies (12.000 m)
• Tasa de subida: 5.000 pies/min (25 m/s)
• Carga de ala: 61 lb/sq ft (300 kg/m²)
• Trono/peso: 0,325

Armamento

• Capacidad de carga: 5,160 libras (2.300 kg) en la bahía de armas internas incluyendo:

• 2× AIM-120 misiles aire-aire AMRAAM
• 2× AGM-88 HARM misiles aire-tierra
• Bombas sin guía o de precisión