Margaret Thatcher

Margaret Hilda Thatcher, baronesa Thatcher (de soltera Roberts; 13 de octubre de 1925 - 8 de abril de 2013), fue primera ministra del Reino Unido de 1979 a 1990 y líder del Partido Conservador desde 1975 a 1990. La primera ministra británica con más años en el cargo del siglo XX, fue la primera mujer en ocupar ese cargo. Como primera ministra, implementó políticas que se conocieron como thatcherismo. Un periodista soviético la apodó la "Dama de Hierro", un apodo que se asoció con su política intransigente y su estilo de liderazgo.

Thatcher estudió química en Somerville College, Oxford, y trabajó brevemente como químico investigador antes de convertirse en abogado. Fue elegida miembro del parlamento por Finchley en 1959. Edward Heath la nombró secretaria de Estado de Educación y Ciencia en su gobierno de 1970-1974. En 1975, derrotó a Heath en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador para convertirse en líder de la oposición, la primera mujer en dirigir un partido político importante en el Reino Unido.

Al convertirse en primera ministra después de ganar las elecciones generales de 1979, Thatcher introdujo una serie de políticas económicas destinadas a revertir la alta inflación y las luchas de Gran Bretaña tras el invierno del descontento y la recesión que se avecinaba.Su filosofía política y políticas económicas enfatizaron la desregulación (particularmente del sector financiero), la privatización de empresas estatales y la reducción del poder y la influencia de los sindicatos. Su popularidad en sus primeros años en el cargo decayó en medio de la recesión y el aumento del desempleo. La victoria en la Guerra de las Malvinas de 1982 y la economía en recuperación trajeron un resurgimiento del apoyo, lo que resultó en su reelección aplastante en 1983. Sobrevivió a un intento de asesinato por parte del IRA Provisional en el atentado con bomba en el hotel Brighton de 1984 y logró una victoria política contra la Unión Nacional. de Mineros en la huelga de mineros de 1984-1985.

Thatcher fue reelegida para un tercer mandato con otra victoria aplastante en 1987, pero su posterior apoyo al Cargo comunitario ("impuesto de capitación") fue muy impopular, y sus puntos de vista cada vez más euroescépticos sobre la Comunidad Europea no fueron compartidos por otros miembros de su gabinete.. Renunció como primera ministra y líder del partido en 1990, luego de que se lanzara un desafío a su liderazgo. Después de retirarse de la Cámara de los Comunes en 1992, se le otorgó el título de nobleza vitalicia como baronesa Thatcher (de Kesteven en el condado de Lincolnshire), lo que le permitió sentarse en la Cámara de los Lores. En 2013, murió de un derrame cerebral en el Hotel Ritz de Londres, a la edad de 87 años.

Una figura polarizadora en la política británica, Thatcher, sin embargo, es vista favorablemente en las clasificaciones históricas y la opinión pública de los primeros ministros británicos. Su mandato constituyó un realineamiento hacia las políticas neoliberales en Gran Bretaña, con el complicado legado atribuido al thatcherismo debatido en el siglo XXI.

Temprana edad y educación

Familia e infancia

Margaret Hilda Roberts nació el 13 de octubre de 1925 en Grantham, Lincolnshire. Sus padres fueron Alfred Roberts (1892–1970), de Northamptonshire, y Beatrice Ethel Stephenson (1888–1960), de Lincolnshire. La abuela materna de su padre, Catherine Sullivan, nació en el condado de Kerry, Irlanda.

Roberts pasó su infancia en Grantham, donde su padre era dueño de un estanco y una tienda de comestibles. En 1938, antes de la Segunda Guerra Mundial, la familia Roberts acogió brevemente a una adolescente judía que había escapado de la Alemania nazi. Con su hermana mayor, Muriel, amiga por correspondencia, Margaret ahorró dinero de bolsillo para ayudar a pagar el viaje de la adolescente.

Alfred era concejal y predicador local metodista. Crió a su hija como una estricta metodista wesleyana que asistía a la Iglesia Metodista de Finkin Street, pero Margaret era más escéptica; la futura científica le dijo a una amiga que no podía creer en los ángeles, pues había calculado que necesitaban un esternón de seis pies de largo para sostener las alas. Alfred provenía de una familia liberal, pero se mantuvo (como era habitual en el gobierno local) como independiente. Se desempeñó como alcalde de Grantham en 1945–46 y perdió su puesto como concejal en 1952 después de que el Partido Laborista obtuviera su primera mayoría en el Consejo de Grantham en 1950.

Roberts asistió a la escuela primaria Huntingtower Road y ganó una beca para Kesteven and Grantham Girls' School, una escuela primaria. Sus informes escolares mostraron trabajo duro y mejora continua; sus actividades extracurriculares incluyeron piano, hockey sobre césped, recitales de poesía, natación y caminatas. Fue directora en 1942-1943, y fuera de la escuela, mientras la Segunda Guerra Mundial estaba en curso, trabajó voluntariamente como vigilante de incendios en el servicio ARP local.Otros estudiantes pensaron en Roberts como el "científico estrella", aunque los consejos erróneos sobre la limpieza de la tinta del parquet casi causan el envenenamiento por gas cloro. En su sexto año superior, Roberts fue aceptada para una beca para estudiar química en Somerville College, Oxford, una universidad para mujeres, a partir de 1944. Después de que otro candidato se retiró, Roberts ingresó a Oxford en octubre de 1943.

Oxford: 1943-1947

Roberts llegó a Oxford en 1943 y se graduó en 1947 con un título de segunda clase en química, después de especializarse en cristalografía de rayos X bajo la supervisión de Dorothy Hodgkin. Su disertación fue sobre la estructura del antibiótico gramicidina. También recibió el título de Maestría en Artes en 1950 (como licenciada en Oxford, tuvo derecho al título 21 términos después de su matriculación). Roberts no solo estudió química, ya que tenía la intención de ser química solo por un corto período de tiempo, ya que pensaba en derecho y política. Según los informes, estaba más orgullosa de convertirse en la primera primera ministra con un título en ciencias que de convertirse en la primera mujer primera ministra. Mientras era primera ministra, intentó preservar Somerville como una universidad para mujeres.Dos veces por semana fuera del estudio trabajaba en una cantina de las fuerzas locales.

Durante su tiempo en Oxford, Roberts se destacó por su actitud aislada y seria. Su primer novio, Tony Bray (1926-2014), recordó que ella era "muy reflexiva y muy buena conversadora. Eso es probablemente lo que me interesó. Era buena en temas generales". El entusiasmo de Roberts por la política cuando era niña le hizo pensar en ella como "inusual" y en sus padres como "ligeramente austeros" y "muy correctos".

Roberts se convirtió en presidenta de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford en 1946. Fue influenciada en la universidad por obras políticas como Camino de servidumbre de Friedrich Hayek (1944), que condenaba la intervención económica del gobierno como precursora de un estado autoritario.

Carrera posterior a Oxford: 1947-1951

Después de graduarse, Roberts se mudó a Colchester en Essex para trabajar como químico investigador para BX Plastics. En 1948 solicitó un trabajo en Imperial Chemical Industries (ICI), pero fue rechazada después de que el departamento de personal la calificara de "terca, obstinada y peligrosamente obstinada". Jon Agar en Notes and Records argumenta que su comprensión de la investigación científica moderna más tarde afectó sus puntos de vista como primera ministra.

Roberts se unió a la Asociación Conservadora local y asistió a la conferencia del partido en Llandudno, Gales, en 1948, como representante de la Asociación Conservadora de Graduados Universitarios. Mientras tanto, se convirtió en una afiliada de alto rango del Vermin Club, un grupo de conservadores de base formado en respuesta a un comentario despectivo hecho por Aneurin Bevan. Uno de sus amigos de Oxford también era amigo del presidente de la Asociación Conservadora de Dartford en Kent, que buscaba candidatos. Los funcionarios de la asociación quedaron tan impresionados con ella que le pidieron que presentara su solicitud, a pesar de que no estaba en la lista aprobada por el partido; fue seleccionada en enero de 1950 (24 años) y agregada a la lista aprobada post ante.

En una cena posterior a su adopción formal como candidata conservadora de Dartford en febrero de 1949, conoció al divorciado Denis Thatcher, un exitoso y rico hombre de negocios, quien la llevó a su tren de Essex. Después de su primer encuentro, ella le describió a Muriel como "una criatura no muy atractiva, muy reservada pero bastante agradable". En preparación para las elecciones, Roberts se mudó a Dartford, donde se mantuvo trabajando como química investigadora para J. Lyons and Co. en Hammersmith, como parte de un equipo que desarrolla emulsionantes para helados. Se casó en la Capilla de Wesley y sus hijos fueron bautizados allí, pero ella y su esposo comenzaron a asistir a los servicios de la Iglesia de Inglaterra y luego se convertirían al anglicanismo.

Carrera política temprana

En las elecciones generales de 1950 y 1951, Roberts fue el candidato conservador para el escaño laborista de Dartford. El partido local la seleccionó como su candidata porque, aunque no era una oradora pública dinámica, Roberts estaba bien preparada y audaz en sus respuestas; El posible candidato Bill Deedes recordó: "Una vez que abrió la boca, el resto de nosotros comenzamos a parecer bastante de segunda categoría". Atrajo la atención de los medios como la candidata más joven y la única mujer. Perdió en ambas ocasiones ante Norman Dodds, pero redujo la mayoría laborista en 6.000 y luego en otros 1.000. Durante las campañas, sus padres y su futuro esposo Denis Thatcher la apoyaron, con quien se casó en diciembre de 1951. Denis financió los estudios de su esposa para el colegio de abogados;obtuvo el título de abogada en 1953 y se especializó en impuestos. Más tarde ese mismo año nacieron sus mellizos Carol y Mark, nacidos prematuramente por cesárea.

Miembro del parlamento: 1959-1970

En 1954, Thatcher fue derrotada cuando buscó la selección para ser la candidata del Partido Conservador para las elecciones parciales de Orpington de enero de 1955. Decidió no presentarse como candidata en las elecciones generales de 1955, y en años posteriores declaró: "Realmente sentí los gemelos eran [...] solo dos, realmente sentí que era demasiado pronto. No podía hacer eso". Posteriormente, Thatcher comenzó a buscar un asiento seguro para los conservadores y fue seleccionada como candidata para Finchley en abril de 1958 (superando por poco a Ian Montagu Fraser). Fue elegida diputada por el escaño después de una dura campaña en las elecciones de 1959. Beneficiándose de su afortunado resultado en una lotería para diputados para proponer nueva legislación,El discurso inaugural de Thatcher fue, inusualmente, en apoyo del proyecto de ley de su miembro privado, la Ley de Organismos Públicos (Admisión a Reuniones) de 1960, que exige que las autoridades locales celebren sus reuniones del consejo en público; el proyecto de ley tuvo éxito y se convirtió en ley. En 1961 se opuso a la posición oficial del Partido Conservador al votar a favor de la restauración del abedul como castigo corporal judicial.

En los bancos delanteros

El talento y el impulso de Thatcher hicieron que se la mencionara como futura primera ministra cuando tenía poco más de 20 años, aunque ella misma era más pesimista y afirmó en 1970: "No habrá una mujer como primera ministra en mi vida: la población masculina tiene demasiados prejuicios".." En octubre de 1961, Harold Macmillan la ascendió al frente como secretaria parlamentaria del Ministerio de Pensiones. Thatcher fue la mujer más joven en la historia en recibir ese puesto y una de las primeras diputadas elegidas en 1959 en ser promovidas. Después de que los conservadores perdieran las elecciones de 1964, se convirtió en portavoz de Vivienda y Suelo, puesto en el que abogó por la política de su partido de otorgar a los inquilinos el derecho a comprar sus viviendas municipales.Se pasó al equipo de Shadow Treasury en 1966 y, como portavoz del Tesoro, se opuso a los controles obligatorios de precios e ingresos del laborismo, argumentando que involuntariamente producirían efectos que distorsionarían la economía.

Jim Prior sugirió a Thatcher como miembro del gabinete en la sombra después de la derrota de los conservadores en 1966, pero el líder del partido Edward Heath y el jefe Whip William Whitelaw finalmente eligieron a Mervyn Pike como la única mujer miembro del gabinete conservador en la sombra. En la conferencia del Partido Conservador de 1966, Thatcher criticó las políticas de impuestos altos del gobierno laborista como pasos "no solo hacia el socialismo, sino también hacia el comunismo", argumentando que los impuestos más bajos servían como un incentivo para el trabajo duro. Thatcher fue uno de los pocos parlamentarios conservadores que apoyó el proyecto de ley de Leo Abse para despenalizar la homosexualidad masculina. Ella votó a favor del proyecto de ley de David Steel para legalizar el aborto, así como la prohibición de las carreras de liebres. Ella apoyó la retención de la pena capital.y votó en contra de la relajación de las leyes de divorcio.

En el gabinete de la sombra

En 1967, la Embajada de los Estados Unidos eligió a Thatcher para participar en el Programa de Liderazgo para Visitantes Internacionales (entonces llamado Programa de Líderes Extranjeros), un programa de intercambio profesional que le permitió pasar unas seis semanas visitando varias ciudades y figuras políticas de los Estados Unidos, así como instituciones. como el Fondo Monetario Internacional. Aunque todavía no era miembro del Gabinete en la sombra, la embajada la describió ante el Departamento de Estado como una posible futura primera ministra. La descripción ayudó a Thatcher a reunirse con personas destacadas durante un ajetreado itinerario centrado en temas económicos, incluidos Paul Samuelson, Walt Rostow, Pierre-Paul Schweitzer y Nelson Rockefeller. Después de la visita, Heath nombró a Thatcher en el Gabinete en la sombra como portavoz de Combustible y Energía.Antes de las elecciones generales de 1970, fue ascendida a portavoz de Shadow Transport y luego a Educación.

En 1968, Enoch Powell pronunció su discurso "Ríos de sangre" en el que criticó duramente la inmigración de la Commonwealth al Reino Unido y el proyecto de ley de relaciones raciales propuesto en ese momento. Cuando Heath telefoneó a Thatcher para informarle que despediría a Powell del gabinete en la sombra, ella recordó que "realmente pensó que era mejor dejar que las cosas se calmaran por el momento en lugar de aumentar la crisis". Ella creía que sus puntos principales sobre la inmigración de la Commonwealth eran correctos y que las citas seleccionadas de su discurso se habían sacado de contexto. En una entrevista de 1991 para Today, Thatcher declaró que pensaba que Powell había "presentado un argumento válido, aunque a veces en términos lamentables".

Por esta época, pronunció su primer discurso de los Comunes como ministra de transporte en la sombra y destacó la necesidad de invertir en British Rail. Ella argumentó: "[...] si construimos caminos más grandes y mejores, pronto se saturarían con más vehículos y no estaríamos más cerca de resolver el problema". Thatcher hizo su primera visita a la Unión Soviética en el verano de 1969 como portavoz de Transporte de la Oposición, y en octubre pronunció un discurso celebrando sus diez años en el Parlamento. A principios de 1970, le dijo a The Finchley Press que le gustaría ver una "reversión de la sociedad permisiva".

Secretario de Educación: 1970–1974

El Partido Conservador, dirigido por Edward Heath, ganó las elecciones generales de 1970 y Thatcher fue nombrada Secretaria de Estado para la Educación y la Ciencia en el Gabinete. Thatcher causó polémica cuando, después de solo unos días en el cargo, retiró la Circular Laboral 10/65 que intentaba forzar la comprensión, sin pasar por un proceso de consulta. Fue muy criticada por la velocidad con la que llevó a cabo esto. En consecuencia, redactó su propia nueva política (Circular 10/70), que aseguró que las autoridades locales no se vieran obligadas a ser integrales. Su nueva política no pretendía detener el desarrollo de nuevos comprensivos; ella dijo: "Debemos [...] esperar que los planes se basen en consideraciones educativas en lugar de en el principio integral".

Thatcher apoyó la propuesta de Lord Rothschild de 1971 de que las fuerzas del mercado afectaran la financiación gubernamental de la investigación. Aunque muchos científicos se opusieron a la propuesta, su experiencia en investigación probablemente la hizo escéptica sobre su afirmación de que los extraños no deberían interferir con la financiación. El departamento evaluó propuestas para que más autoridades educativas locales cierren las escuelas primarias y adopten una educación secundaria integral. Aunque Thatcher se comprometió con un sistema de educación de gramática moderna secundaria escalonada e intentó preservar las escuelas de gramática, durante su mandato como secretaria de educación rechazó solo 326 de 3612 propuestas (aproximadamente el 9 por ciento)que las escuelas se conviertan en integrales; en consecuencia, la proporción de alumnos que asisten a escuelas generales aumentó del 32% al 62%. Sin embargo, logró salvar 94 escuelas primarias.

Durante sus primeros meses en el cargo atrajo la atención pública debido a los intentos del gobierno de recortar gastos. Dio prioridad a las necesidades académicas en las escuelas, mientras administraba recortes en el gasto público en el sistema educativo estatal, lo que resultó en la abolición de la leche gratis para escolares de siete a once años. Sostuvo que pocos niños sufrirían si las escuelas cobraran por la leche, pero acordó proporcionar a los niños más pequeños ¹ ⁄ _{3 de} pinta al día con fines nutricionales. También argumentó que simplemente estaba continuando con lo que el gobierno laborista había comenzado desde que dejó de dar leche gratis a las escuelas secundarias.Se seguiría proporcionando leche a los niños que la necesitaran por razones médicas, y las escuelas aún podrían vender leche. Las secuelas de la fila de la leche endurecieron su determinación; le dijo al editor y propietario Harold Creighton de The Spectator: "No me subestimes, vi cómo rompieron a Keith [Joseph], pero no me romperán a mí".

Los documentos del gabinete revelaron más tarde que ella se oponía a la política, pero que el Tesoro la había obligado a hacerlo. Su decisión provocó una tormenta de protestas de los laboristas y la prensa, lo que la llevó a ser notoriamente apodada "Margaret Thatcher, Milk Snatcher". Según los informes, consideró dejar la política después y luego escribió en su autobiografía: "Aprendí una lección valiosa [de la experiencia]. Había incurrido en el máximo de odio político por el mínimo de beneficio político".

Líder de la oposición: 1975-1979

El gobierno de Heath continuó experimentando dificultades con los embargos de petróleo y las demandas sindicales de aumentos salariales en 1973, y posteriormente perdió las elecciones generales de febrero de 1974. Los laboristas formaron un gobierno minoritario y ganaron una estrecha mayoría en las elecciones generales de octubre de 1974. El liderazgo de Heath en el Partido Conservador parecía cada vez más dudoso. Thatcher no fue vista inicialmente como el reemplazo obvio, pero finalmente se convirtió en el principal retador, prometiendo un nuevo comienzo. Su principal apoyo provino del Comité parlamentario de 1922 y The Spectator, pero el tiempo de Thatcher en el cargo le dio la reputación de pragmática en lugar de la de ideóloga. Ella derrotó a Heath en la primera votación y él renunció al liderazgo.En la segunda votación derrotó a Whitelaw, el sucesor preferido de Heath. La elección de Thatcher tuvo un efecto polarizador en el partido; su apoyo fue más fuerte entre los parlamentarios de derecha, y también entre los del sur de Inglaterra y los que no habían asistido a escuelas públicas ni a Oxbridge.

Thatcher se convirtió en líder del Partido Conservador y Líder de la Oposición el 11 de febrero de 1975; nombró a Whitelaw como su adjunto. Heath nunca se reconcilió con el liderazgo del partido de Thatcher.

El crítico de televisión Clive James, escribiendo en The Observer antes de su elección como líder del Partido Conservador, comparó su voz de 1973 con "un gato deslizándose por una pizarra". Thatcher ya había comenzado a trabajar en su presentación por consejo de Gordon Reece, un ex productor de televisión. Por casualidad, Reece conoció al actor Laurence Olivier, quien organizó lecciones con el entrenador de voz del Teatro Nacional.

Thatcher comenzó a asistir regularmente a almuerzos en el Instituto de Asuntos Económicos (IEA), un grupo de expertos fundado por el magnate avícola hayekiano Antony Fisher; había estado visitando la IEA y leyendo sus publicaciones desde principios de la década de 1960. Allí fue influenciada por las ideas de Ralph Harris y Arthur Seldon, y se convirtió en el rostro del movimiento ideológico de oposición al estado de bienestar británico. La economía keynesiana, creían, estaba debilitando a Gran Bretaña. Los panfletos del instituto proponían menos gobierno, impuestos más bajos y más libertad para los negocios y los consumidores.

Thatcher pretendía promover las ideas económicas neoliberales en el país y en el extranjero. A pesar de establecer la dirección de su política exterior para un gobierno conservador, Thatcher estaba angustiada por su reiterado fracaso en brillar en la Cámara de los Comunes. En consecuencia, Thatcher decidió que como "su voz tenía poco peso en casa", "sería escuchada en el resto del mundo". Thatcher realizó visitas a través del Atlántico, estableciendo un perfil internacional y promoviendo sus políticas económicas y exteriores. Realizó una gira por los Estados Unidos en 1975 y conoció al presidente Gerald Ford, visitando nuevamente en 1977, cuando conoció al presidente Jimmy Carter. Entre otros viajes al extranjero, conoció a Shah Mohammad Reza Pahlavi durante una visita a Irán en 1978.Thatcher optó por viajar sin estar acompañada por su secretario de Relaciones Exteriores en la sombra, Reginald Maudling, en un intento de lograr un impacto personal más audaz.

En asuntos internos, Thatcher se opuso a la devolución escocesa (gobierno autónomo) y la creación de una Asamblea escocesa. Dio instrucciones a los parlamentarios conservadores para que votaran en contra del proyecto de ley de Escocia y Gales en diciembre de 1976, que fue derrotado con éxito, y luego, cuando se propusieron nuevos proyectos de ley, apoyó la modificación de la legislación para permitir que los ingleses votaran en el referéndum de 1979 sobre la devolución escocesa.

La economía de Gran Bretaña durante la década de 1970 era tan débil que el entonces secretario de Relaciones Exteriores, James Callaghan, advirtió a sus compañeros del gabinete laborista en 1974 sobre la posibilidad de "una ruptura de la democracia", diciéndoles: "Si fuera joven, emigraría". A mediados de 1978, la economía comenzó a recuperarse y las encuestas de opinión mostraban a los laboristas a la cabeza, y se esperaban elecciones generales más adelante ese año y una posibilidad seria de que ganaran los laboristas. Callaghan, ahora primer ministro, sorprendió a muchos al anunciar el 7 de septiembre que no habría elecciones generales ese año y que esperaría hasta 1979 antes de acudir a las urnas. Thatcher reaccionó a esto calificando al gobierno laborista de "gallinas", y el líder del Partido Liberal, David Steel, se unió y criticó a los laboristas por "correr asustados".

Luego, el gobierno laborista enfrentó una nueva inquietud pública sobre la dirección del país y una serie dañina de huelgas durante el invierno de 1978-1979, denominada "Invierno del descontento". Los conservadores atacaron el historial de desempleo del gobierno laborista, utilizando publicidad con el lema "El trabajo no funciona". Se convocó a elecciones generales después de que el ministerio Callaghan perdiera una moción de censura a principios de 1979. Los conservadores obtuvieron una mayoría de 44 escaños en la Cámara de los Comunes y Thatcher se convirtió en la primera mujer en ser primera ministra británica.

"La 'Dama de Hierro ' "

Estoy ante ustedes esta noche con mi vestido de noche de gasa Red Star, mi rostro suavemente maquillado y mi cabello rubio suavemente ondulado, la Dama de Hierro del mundo occidental.—  Thatcher abrazando su apodo soviético en 1976

En 1976, Thatcher pronunció su discurso de política exterior "Britain Awake" en el que criticó a la Unión Soviética y dijo que estaba "empeñada en dominar el mundo". La revista del ejército soviético Red Star informó su postura en un artículo titulado "Iron Lady Raises Fears", en alusión a sus comentarios sobre el Telón de Acero. The Sunday Times cubrió el artículo de Red Star al día siguiente, y Thatcher abrazó el epíteto una semana después; en un discurso a los conservadores de Finchley, lo comparó con el apodo del duque de Wellington "El duque de hierro". La metáfora del "hierro" la siguió desde entonces y se convertiría en un apodo genérico para otras mujeres políticas de voluntad fuerte.

Primer Ministro del Reino Unido: 1979-1990

Thatcher se convirtió en primera ministra el 4 de mayo de 1979. Al llegar a Downing Street dijo, parafraseando la Oración de San Francisco:

Donde haya discordia, que llevemos armonía;Donde haya error, que llevemos la verdad;Donde haya duda, que llevemos la fe;Y donde haya desesperación, que llevemos esperanza.

En el cargo durante la década de 1980, Thatcher fue referida con frecuencia como la mujer más poderosa del mundo.

Asuntos domésticos

Minorías

Thatcher fue líder de la oposición y primera ministra en un momento de mayor tensión racial en Gran Bretaña. Sobre las elecciones locales de 1977, The Economist comentó: "La marea conservadora inundó a los partidos más pequeños, específicamente al Frente Nacional [NF], que sufrió un claro declive desde el año pasado". Su posición en las encuestas había aumentado un 11% después de una entrevista de 1978 para World in Action en la que dijo que "el carácter británico ha hecho tanto por la democracia, por la ley y ha hecho tanto en todo el mundo que si hay algún temor de que podría estar abrumado, la gente va a reaccionar y ser más bien hostil con los que entran", así como "de muchas maneras [las minorías] se suman a la riqueza y variedad de este país. En el momento en que la minoría amenaza con convertirse en una grande,En las elecciones generales de 1979, los conservadores atrajeron los votos de la NF, cuyo apoyo casi se derrumbó. En una reunión de julio de 1979 con el secretario de Relaciones Exteriores, Lord Carrington, y el secretario del Interior, William Whitelaw, Thatcher se opuso al número de inmigrantes asiáticos, en el contexto de limitar el total de vietnamitas en botes autorizados a establecerse en el Reino Unido a menos de 10.000 durante dos años.

La reina

Como primera ministra, Thatcher se reunía semanalmente con la reina Isabel II para discutir asuntos del gobierno y su relación fue objeto de escrutinio. Campbell (2011a, p. 464) afirma:

Una pregunta que seguía fascinando al público sobre el fenómeno de una mujer Primera Ministra era cómo se llevaba con la Reina. La respuesta es que sus relaciones eran meticulosamente correctas, pero había poco amor perdido por ambos lados. Como dos mujeres de edad muy similar (la Sra. Thatcher era seis meses mayor) que ocupaban posiciones paralelas en la cúspide de la pirámide social, una jefa de gobierno y la otra jefa de estado, estaban destinadas a ser, en cierto sentido, rivales. La actitud de la señora Thatcher hacia la Reina fue ambivalente. Por un lado, tenía una reverencia casi mística por la institución de la monarquía [...] Sin embargo, al mismo tiempo, estaba tratando de modernizar el país y barrer con muchos de los valores y prácticas que perpetuaba la monarquía.

Michael Shea, el secretario de prensa de la Reina, en 1986 filtró historias de una profunda ruptura a The Sunday Times. Dijo que ella sentía que las políticas de Thatcher eran "indiferentes, conflictivas y socialmente divisivas". Thatcher escribió más tarde: "Siempre encontré la actitud de la reina hacia el trabajo del gobierno absolutamente correcta [...] las historias de enfrentamientos entre 'dos ​​mujeres poderosas' eran demasiado buenas para no inventarlas".

Economía y fiscalidad

La política económica de Thatcher estuvo influenciada por el pensamiento monetarista y economistas como Milton Friedman y Alan Walters. Junto con su primer canciller, Geoffrey Howe, redujo los impuestos directos sobre la renta y aumentó los impuestos indirectos. Ella aumentó las tasas de interés para frenar el crecimiento de la oferta monetaria y, por lo tanto, reducir la inflación; introdujo límites de efectivo en el gasto público y redujo el gasto en servicios sociales como educación y vivienda. Los recortes en la educación superior llevaron a Thatcher a ser la primera primera ministra de la posguerra de Oxon sin un doctorado honorario de la Universidad de Oxford, después de una votación de 738-319 de la asamblea gobernante y una petición de los estudiantes.

Algunos conservadores heathitas en el gabinete, los llamados "mojados", expresaron dudas sobre las políticas de Thatcher. Los disturbios de 1981 en Inglaterra dieron como resultado que los medios británicos discutieran la necesidad de un cambio de política. En la conferencia del Partido Conservador de 1980, Thatcher abordó el tema directamente, con un discurso escrito por el dramaturgo Ronald Millar, que incluía especialmente las siguientes líneas:

Para aquellos que esperan con gran expectación ese eslogan favorito de los medios, el giro en "U", solo tengo una cosa que decir. Tú gira si quieres. La dama no es para girar.

El índice de aprobación del trabajo de Thatcher cayó al 23% en diciembre de 1980, más bajo que el registrado por cualquier primer ministro anterior. A medida que se profundizó la recesión de principios de la década de 1980, aumentó los impuestos, a pesar de las preocupaciones expresadas en una declaración de marzo de 1981 firmada por 364 economistas destacados, que argumentaba que "no había base en la teoría económica [...] para la creencia del Gobierno de que al desinflar la demanda controlarán permanentemente la inflación”, y agregó que “las políticas actuales profundizarán la depresión, erosionarán la base industrial de nuestra economía y amenazarán su estabilidad social y política”.

En 1982, el Reino Unido comenzó a experimentar signos de recuperación económica; la inflación se redujo al 8,6% desde un máximo del 18%, pero el desempleo superó los 3 millones por primera vez desde la década de 1930. Para 1983, el crecimiento económico general era más fuerte y la inflación y las tasas hipotecarias habían caído a sus niveles más bajos en 13 años, aunque el empleo manufacturero como porcentaje del empleo total cayó a poco más del 30 %, y el desempleo total se mantuvo alto, alcanzando un máximo de 3,3 millones. en 1984.

Durante la Conferencia del Partido Conservador de 1982, Thatcher dijo: "Hemos hecho más para hacer retroceder las fronteras del socialismo que cualquier gobierno conservador anterior". Ella dijo en la Conferencia del Partido al año siguiente que el pueblo británico había rechazado por completo el socialismo de estado y entendió que "el estado no tiene otra fuente de dinero que el dinero que la gente gana por sí misma [...] No existe el dinero público; no es sólo dinero de los contribuyentes".

Para 1987, el desempleo estaba cayendo, la economía era estable y fuerte y la inflación era baja. Las encuestas de opinión mostraron una cómoda ventaja conservadora, y los resultados de las elecciones del consejo local también habían sido exitosos, lo que llevó a Thatcher a convocar elecciones generales para el 11 de junio de ese año, a pesar de que aún faltaban 12 meses para la fecha límite para las elecciones. La elección vio a Thatcher reelegida por un tercer mandato consecutivo.

Thatcher se había opuesto firmemente a la membresía británica en el Exchange Rate Mechanism (ERM, un precursor de la Unión Económica y Monetaria Europea), creyendo que limitaría la economía británica, a pesar de la insistencia tanto del Ministro de Hacienda Nigel Lawson como del Secretario de Relaciones Exteriores Geoffrey. Howe; en octubre de 1990, John Major, el sucesor de Lawson como canciller, la convenció de que se uniera al ERM a un ritmo que resultó ser demasiado alto.

Thatcher reformó los impuestos del gobierno local reemplazando las tasas domésticas (un impuesto basado en el valor nominal de alquiler de una casa) con el Community Charge (o impuesto de capitación) en el que se cobraba la misma cantidad a cada residente adulto. El nuevo impuesto se introdujo en Escocia en 1989 y en Inglaterra y Gales al año siguiente, y resultó ser una de las políticas más impopulares de su mandato. La inquietud pública culminó en una manifestación de 70.000 a 200.000 personas en Londres en marzo de 1990; la manifestación alrededor de Trafalgar Square se convirtió en disturbios, dejando 113 personas heridas y 340 arrestadas. El Community Charge fue abolido en 1991 por su sucesor, John Major.Desde entonces, se supo que la propia Thatcher no se registró para el impuesto y fue amenazada con sanciones financieras si no devolvía su formulario.

Relaciones Industriales

Thatcher creía que los sindicatos eran perjudiciales tanto para los sindicalistas ordinarios como para el público. Se comprometió a reducir el poder de los sindicatos, cuyos líderes acusó de socavar la democracia parlamentaria y el desempeño económico a través de la huelga. Varios sindicatos iniciaron huelgas en respuesta a la legislación introducida para limitar su poder, pero la resistencia finalmente colapsó. Solo el 39% de los miembros del sindicato votaron por los laboristas en las elecciones generales de 1983. Según el corresponsal político de la BBC en 2004, Thatcher "logró destruir el poder de los sindicatos durante casi una generación". La huelga de mineros de 1984-1985 fue el enfrentamiento más grande y devastador entre los sindicatos y el gobierno de Thatcher.

En marzo de 1984, la Junta Nacional del Carbón (NCB) propuso cerrar 20 de las 174 minas estatales y eliminar 20.000 puestos de trabajo de 187.000. Dos tercios de los mineros del país, encabezados por el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros (NUM) bajo Arthur Scargill, derribaron herramientas en protesta. Sin embargo, Scargill se negó a realizar una votación en la huelga, habiendo perdido previamente tres papeletas en una huelga nacional (en enero y octubre de 1982 y marzo de 1983). Esto motivó que la huelga fuera declarada ilegal por el Tribunal Superior de Justicia.

Thatcher se negó a cumplir con las demandas del sindicato y comparó la disputa de los mineros con la Guerra de las Malvinas, declarando en un discurso en 1984: "Tuvimos que luchar contra el enemigo de afuera en las Malvinas. Siempre tenemos que estar atentos al enemigo de adentro, que es mucho más difícil de combatir y más peligroso para la libertad". Los opositores de Thatcher tergiversaron sus palabras como una indicación de desprecio por la clase trabajadora y desde entonces han sido empleados para criticarla.

Después de un año de huelga en marzo de 1985, la dirección del NUM cedió sin llegar a un acuerdo. Se estimó que el costo para la economía fue de al menos £ 1.500 millones, y se culpó a la huelga de gran parte de la caída de la libra frente al dólar estadounidense. Thatcher reflexionó sobre el final de la huelga en su declaración de que "si alguien ganó" fueron "los mineros que se quedaron en el trabajo" y todos aquellos "que han mantenido a Gran Bretaña en marcha".

El gobierno cerró 25 minas de carbón no rentables en 1985 y para 1992 se habían cerrado un total de 97 minas; las que quedaron fueron privatizadas en 1994. El cierre resultante de 150 minas de carbón, algunas de las cuales no estaban perdiendo dinero, resultó en la pérdida de decenas de miles de puestos de trabajo y tuvo el efecto de devastar comunidades enteras. Las huelgas ayudaron a derrocar al gobierno de Heath y Thatcher estaba decidida a triunfar donde había fracasado. Su estrategia de preparar las existencias de combustible, nombrar a Ian MacGregor de línea dura como líder de la NCB y asegurarse de que la policía estuviera adecuadamente capacitada y equipada con equipo antidisturbios contribuyó a su triunfo sobre los mineros en huelga.

El número de paros en todo el Reino Unido alcanzó un máximo de 4583 en 1979, cuando se habían perdido más de 29 millones de días laborales. En 1984, año del paro minero, hubo 1.221, lo que supuso la pérdida de más de 27 millones de jornadas laborales. Luego, los paros cayeron constantemente durante el resto del mandato de Thatcher; en 1990 hubo 630 y menos de 2 millones de jornadas laborales perdidas, y siguieron descendiendo a partir de entonces. El mandato de Thatcher también fue testigo de una fuerte disminución en la densidad sindical, con el porcentaje de trabajadores pertenecientes a un sindicato cayendo del 57,3% en 1979 al 49,5% en 1985. En 1979 hasta el último año de Thatcher en el cargo, la afiliación sindical también cayó, de 13,5 millones en 1979 a menos de 10 millones.

Privatización

La política de privatización ha sido llamada "un ingrediente crucial del thatcherismo". Después de las elecciones de 1983 se aceleró la venta de servicios públicos estatales; se recaudaron más de £ 29 mil millones de la venta de industrias nacionalizadas y otros £ 18 mil millones de la venta de viviendas sociales. El proceso de privatización, especialmente la preparación de las industrias nacionalizadas para la privatización, se asoció con marcadas mejoras en el desempeño, particularmente en términos de productividad laboral.

Algunas de las industrias privatizadas, incluidas las del gas, el agua y la electricidad, eran monopolios naturales para los cuales la privatización implicó poco aumento de la competencia. Las industrias privatizadas que demostraron mejoras a veces lo hicieron mientras aún eran propiedad del Estado. British Steel Corporation había logrado grandes ganancias en rentabilidad cuando aún era una industria nacionalizada bajo la presidencia de MacGregor designada por el gobierno, que enfrentó la oposición de los sindicatos para cerrar plantas y reducir a la mitad la fuerza laboral. La regulación también se amplió significativamente para compensar la pérdida del control directo del gobierno, con la fundación de organismos reguladores como Oftel (1984), Ofgas (1986) y la Autoridad Nacional de los Ríos (1989).No había un patrón claro en el grado de competencia, regulación y desempeño entre las industrias privatizadas.

En la mayoría de los casos, la privatización benefició a los consumidores en términos de precios más bajos y mayor eficiencia, pero los resultados generales han sido mixtos. No todas las empresas privatizadas han tenido trayectorias exitosas en el precio de las acciones a largo plazo. Una revisión de 2010 de la IEA afirma: "[E]s parece ser el caso de que una vez que se introdujo la competencia y/o la regulación efectiva, el desempeño mejoró notablemente [...] Pero me apresuro a enfatizar nuevamente que la literatura no es unánime."

Thatcher siempre se resistió a privatizar British Rail y se dice que le dijo al secretario de Transporte, Nicholas Ridley: "La privatización de los ferrocarriles será el Waterloo de este gobierno. Por favor, nunca me vuelvas a mencionar los ferrocarriles". Poco antes de su renuncia en 1990, aceptó los argumentos a favor de la privatización, que su sucesor, John Major, implementó en 1994.

La privatización de los bienes públicos se combinó con la desregulación financiera para impulsar el crecimiento económico. El canciller Geoffrey Howe abolió los controles de cambio del Reino Unido en 1979, lo que permitió invertir más capital en los mercados extranjeros, y el Big Bang de 1986 eliminó muchas restricciones en la Bolsa de Valores de Londres.

Irlanda del Norte

En 1980 y 1981, los presos del Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) en la prisión de Maze en Irlanda del Norte llevaron a cabo huelgas de hambre para recuperar el estatus de presos políticos que habían sido destituidos en 1976 por el gobierno laborista anterior. Bobby Sands inició la huelga de 1981 diciendo que ayunaría hasta la muerte a menos que los presos obtuvieran concesiones sobre sus condiciones de vida. Thatcher se negó a permitir el regreso al estatus político de los presos, habiendo declarado "El crimen es crimen es crimen; no es político". Sin embargo, el gobierno británico se puso en contacto en privado con los líderes republicanos en un intento por poner fin a las huelgas de hambre.Después de la muerte de Sands y otros nueve, la huelga terminó. Se restauraron algunos derechos a los presos paramilitares, pero no el reconocimiento oficial del estatus político. La violencia en Irlanda del Norte se intensificó significativamente durante las huelgas de hambre.

Thatcher escapó por poco de una lesión en un intento de asesinato del IRA en un hotel de Brighton temprano en la mañana del 12 de octubre de 1984. Cinco personas murieron, incluida la esposa del ministro John Wakeham. Thatcher se hospedaba en el hotel para prepararse para la conferencia del Partido Conservador, que, según insistió, debería comenzar según lo programado al día siguiente. Ella pronunció su discurso según lo planeado, aunque reescribió su borrador original, en un movimiento que fue ampliamente apoyado en todo el espectro político y mejoró su popularidad entre el público.

El 6 de noviembre de 1981, Thatcher y Taoiseach (primer ministro irlandés) Garret FitzGerald establecieron el Consejo Intergubernamental Anglo-Irlandés, un foro para reuniones entre los dos gobiernos. El 15 de noviembre de 1985, Thatcher y FitzGerald firmaron el Acuerdo angloirlandés de Hillsborough, que marcó la primera vez que un gobierno británico otorgaba a la República de Irlanda un papel consultivo en el gobierno de Irlanda del Norte. En protesta, el movimiento Ulster Says No dirigido por Ian Paisley atrajo a 100.000 personas a una manifestación en Belfast, Ian Gow, luego asesinado por el PIRA, renunció como Ministro de Estado en el Tesoro de HM, y los 15 diputados unionistas renunciaron a sus escaños parlamentarios; solo uno no fue devuelto en las elecciones parciales posteriores del 23 de enero de 1986.

Ambiente

Thatcher apoyó una política activa de protección del clima; jugó un papel decisivo en la aprobación de la Ley de Protección Ambiental de 1990, la fundación del Centro Hadley para la Investigación y Predicción del Clima, el establecimiento del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático y la ratificación del Protocolo de Montreal sobre la preservación del ozono.

Thatcher ayudó a poner el cambio climático, la lluvia ácida y la contaminación en general en la corriente principal británica a fines de la década de 1980, pidiendo un tratado global sobre el cambio climático en 1989. Sus discursos incluyeron uno ante la Royal Society en 1988, seguido de otro ante el General de la ONU. Asamblea en 1989.

Relaciones Exteriores

Thatcher nombró a Lord Carrington, un miembro ennoblecido del partido y exsecretario de Estado de Defensa, para dirigir el Foreign Office en 1979.Aunque se le consideraba un "mojado", evitaba los asuntos domésticos y se llevaba bien con Thatcher. Una cuestión era qué hacer con Rhodesia, donde la minoría blanca había decidido gobernar la próspera colonia disidente de mayoría negra frente a la abrumadora crítica internacional. Con el colapso portugués de 1975 en el continente, Sudáfrica (que había sido el principal partidario de Rhodesia) se dio cuenta de que su aliado era un lastre; el gobierno negro era inevitable, y el gobierno de Thatcher negoció una solución pacífica para poner fin a la Guerra Bush de Rodesia en diciembre de 1979 a través del Acuerdo de Lancaster House. A la conferencia de Lancaster asistió el primer ministro de Rhodesia, Ian Smith, así como los principales líderes negros: Muzorewa, Mugabe, Nkomo y Tongogara. El resultado fue la nueva nación de Zimbabue bajo el dominio negro en 1980.

Guerra Fría

La primera crisis de política exterior de Thatcher se produjo con la invasión soviética de Afganistán en 1979. Condenó la invasión, dijo que mostraba la quiebra de una política de distensión y ayudó a convencer a algunos atletas británicos de boicotear los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980. Dio un apoyo débil al presidente estadounidense Jimmy Carter, quien intentó castigar a la URSS con sanciones económicas. La situación económica de Gran Bretaña era precaria y la mayor parte de la OTAN se mostraba reacia a cortar los lazos comerciales. Thatcher, sin embargo, dio el visto bueno para que Whitehall aprobara al MI6 (junto con el SAS) para emprender una "acción disruptiva" en Afganistán. Además de trabajar con la CIA en la Operación Ciclón, también suministraron armas, entrenamiento e inteligencia a los muyahidines.

El Financial Times informó en 2011 que su gobierno había suministrado en secreto a Irak bajo Saddam Hussein equipo militar "no letal" desde 1981.

Habiendo retirado el reconocimiento formal del régimen de Pol Pot en 1979, el gobierno de Thatcher respaldó a los Jemeres Rojos manteniendo su escaño en la ONU después de que fueran derrocados del poder en Camboya por la Guerra Camboyana-Vietnamita. Aunque Thatcher lo negó en ese momento, se reveló en 1991 que, si bien no entrenó directamente a ningún Jemer Rojo, desde 1983 el Servicio Aéreo Especial (SAS) fue enviado para entrenar en secreto a "las fuerzas armadas de la resistencia no comunista camboyana" que permaneció leal al príncipe Norodom Sihanouk y su ex primer ministro Son Sann en la lucha contra el régimen títere respaldado por Vietnam.

Thatcher fue uno de los primeros líderes occidentales en responder calurosamente al líder reformista soviético Mikhail Gorbachev. Después de las reuniones cumbre Reagan-Gorbachov y las reformas promulgadas por Gorbachov en la URSS, declaró en noviembre de 1988 que "ahora no estamos en una Guerra Fría", sino en una "nueva relación mucho más amplia que la Guerra Fría". Realizó una visita de estado a la Unión Soviética en 1984 y se reunió con Gorbachov y el presidente del Consejo de Ministros, Nikolai Ryzhkov.

Vínculos con los EE. UU.

A pesar de sus personalidades opuestas, Thatcher se unió rápidamente al presidente estadounidense Ronald Reagan. Dio un fuerte apoyo a las políticas de la Guerra Fría de la administración Reagan basadas en su desconfianza compartida hacia el comunismo. Un fuerte desacuerdo se produjo en 1983 cuando Reagan no consultó con ella sobre la invasión de Granada.

Durante su primer año como primera ministra, apoyó la decisión de la OTAN de desplegar misiles nucleares de crucero y Pershing II de EE. UU. en Europa Occidental, lo que permitió a EE. UU. colocar más de 160 misiles de crucero en RAF Greenham Common, a partir de noviembre de 1983 y provocó protestas masivas por parte de la Campaña. para el Desarme Nuclear. Compró el sistema submarino de misiles nucleares Trident de los EE. UU. para reemplazar a Polaris, triplicando las fuerzas nucleares del Reino Unido a un costo final de más de £ 12 mil millones (a precios de 1996-1997).La preferencia de Thatcher por los lazos de defensa con los EE. UU. quedó demostrada en el asunto Westland de 1985-1986, cuando actuó con sus colegas para permitir que el fabricante de helicópteros Westland rechazara una oferta de adquisición de la firma italiana Agusta a favor de la opción preferida de la gerencia, una enlace con Sikorsky Aircraft. El secretario de Defensa, Michael Heseltine, que había apoyado el acuerdo de Agusta, renunció al gobierno como protesta.

En abril de 1986, permitió que los F-111 estadounidenses utilizaran bases de la Royal Air Force para bombardear Libia en represalia por el presunto bombardeo libio de una discoteca de Berlín, citando el derecho a la autodefensa en virtud del Artículo 51 de la Carta de la ONU. Las encuestas sugirieron que menos de uno de cada tres ciudadanos británicos aprobó su decisión.

Thatcher estaba en los Estados Unidos en una visita de estado cuando el líder iraquí Saddam Hussein invadió Kuwait en agosto de 1990. Durante sus conversaciones con el presidente George HW Bush, quien sucedió a Reagan en 1989, recomendó la intervención y presionó a Bush para que desplegara tropas en el Medio Oriente. Oriente para expulsar al ejército iraquí de Kuwait. Bush estaba preocupado por el plan, lo que llevó a Thatcher a comentarle durante una conversación telefónica: "¡Este no era el momento de tambalearse!" El gobierno de Thatcher suministró fuerzas militares a la coalición internacional en la preparación de la Guerra del Golfo, pero ella había renunciado cuando comenzaron las hostilidades el 17 de enero de 1991. Aplaudió la victoria de la coalición en los escaños traseros, al tiempo que advirtió que "En 2017 se reveló que Thatcher había sugerido amenazar a Saddam con armas químicas después de la invasión de Kuwait.

Crisis en el Atlántico Sur

El 2 de abril de 1982, la junta militar gobernante en Argentina ordenó la invasión de las posesiones británicas de las Islas Malvinas y Georgias del Sur, lo que desencadenó la Guerra de las Malvinas. La crisis posterior fue "un momento decisivo para el cargo de primer ministro [de Thatcher]". A sugerencia de Harold Macmillan y Robert Armstrong, creó y presidió un pequeño Gabinete de Guerra (formalmente llamado ODSA, Comité de Ultramar y Defensa, Atlántico Sur) para supervisar la conducción de la guerra, que entre el 5 y el 6 de abril había autorizado y enviado un grupo de trabajo naval para retomar las islas. Argentina se rindió el 14 de junio y la Operación Corporatefue aclamado como un éxito, a pesar de la muerte de 255 militares británicos y 3 isleños de las Malvinas. Las muertes argentinas totalizaron 649, la mitad de ellas luego de que el submarino de propulsión nuclear HMS Conqueror torpedeara y hundiera al crucero ARA General Belgrano el 2 de mayo.

Thatcher fue criticada por la negligencia en la defensa de las Malvinas que condujo a la guerra, y especialmente por el diputado laborista Tam Dalyell en el Parlamento por la decisión de torpedear al General Belgrano, pero en general se la consideró una líder de guerra competente y comprometida. El "factor de las Malvinas", una recuperación económica que comenzó a principios de 1982 y una oposición amargamente dividida contribuyeron a la segunda victoria electoral de Thatcher en 1983. Thatcher se refirió con frecuencia después de la guerra al "espíritu de las Malvinas"; Hastings & Jenkins (1983, p. 329) sugiere que esto reflejaba su preferencia por la simplificación de la toma de decisiones de su Gabinete de Guerra frente a la laboriosa negociación del gobierno del gabinete en tiempos de paz.

Negociar Hong Kong

En septiembre de 1982 visitó China para discutir con Deng Xiaoping la soberanía de Hong Kong después de 1997. China fue el primer estado comunista que Thatcher visitó como primera ministra, y ella fue la primera primera ministra británica en visitar China. A lo largo de su reunión, buscó el acuerdo de la República Popular China para continuar con la presencia británica en el territorio. Deng insistió en que la soberanía de la República Popular China sobre Hong Kong no era negociable, pero manifestó su voluntad de resolver la cuestión de la soberanía con el gobierno británico mediante negociaciones formales. Ambos gobiernos prometieron mantener la estabilidad y prosperidad de Hong Kong. Después de las negociaciones de dos años, Thatcher cedió ante el gobierno de la República Popular China y firmó la Declaración Conjunta Sino-Británica en Beijing en 1984, acordando entregar la soberanía de Hong Kong en 1997.

Apartheid en Sudáfrica

A pesar de decir que estaba a favor de las "negociaciones pacíficas" para acabar con el apartheid, Thatcher se opuso a las sanciones impuestas a Sudáfrica por la Commonwealth y la Comunidad Económica Europea (CEE). Intentó preservar el comercio con Sudáfrica mientras persuadía a su gobierno para que abandonara el apartheid. Esto incluyó "[c] aclamarse a sí misma como la amiga sincera del presidente Botha" e invitarlo a visitar el Reino Unido en 1984, a pesar de las "manifestaciones inevitables" contra su gobierno.Alan Merrydew, de la emisora ​​canadiense BCTV News, preguntó a Thatcher cuál fue su respuesta "a una declaración del ANC de que apuntarán a empresas británicas en Sudáfrica". a lo que luego respondió: "[...] cuando el ANC dice que van a atacar a las empresas británicas [...] Esto demuestra lo típica organización terrorista que es. Yo luché contra el terrorismo toda mi vida y si más gente lo peleara, y todos tuvimos más éxito, no deberíamos tenerlo y espero que todos en esta sala piensen que es correcto seguir luchando contra el terrorismo". Durante su visita a Gran Bretaña cinco meses después de su liberación de prisión, Nelson Mandela elogió a Thatcher: "Ella es enemiga del apartheid [...] Tenemos mucho que agradecerle".

Europa

Thatcher y su partido apoyaron la membresía británica en la CEE en el referéndum nacional de 1975 y el Acta Única Europea de 1986, y obtuvieron el reembolso del Reino Unido sobre las contribuciones, pero creía que el papel de la organización debería limitarse a garantizar el libre comercio y la competencia efectiva., y temía que el enfoque de EEC estuviera en desacuerdo con sus puntos de vista sobre un gobierno más pequeño y la desregulación. Creyendo que el mercado único daría como resultado la integración política, la oposición de Thatcher a una mayor integración europea se hizo más pronunciada durante su mandato y particularmente después de su tercer gobierno en 1987. En su discurso de Brujas en 1988, Thatcher describió su oposición a las propuestas de la CEE,precursor de la Unión Europea, por una estructura federal y una mayor centralización de la toma de decisiones:

No hemos hecho retroceder con éxito las fronteras del estado en Gran Bretaña, solo para verlas reimpuestas a nivel europeo, con un superestado europeo ejerciendo un nuevo dominio desde Bruselas.

Compartiendo las preocupaciones del presidente francés François Mitterrand, Thatcher inicialmente se opuso a la reunificación alemana y le dijo a Gorbachov que "conduciría a un cambio en las fronteras de la posguerra, y no podemos permitirlo porque tal desarrollo socavaría la estabilidad de toda la situación internacional y podría poner en peligro nuestra seguridad". Expresó su preocupación de que una Alemania unida se alinearía más estrechamente con la Unión Soviética y se alejaría de la OTAN.

En marzo de 1990, Thatcher realizó un seminario de Chequers sobre el tema de la reunificación alemana al que asistieron miembros de su gabinete e historiadores como Norman Stone, George Urban, Timothy Garton Ash y Gordon A. Craig. Durante el seminario, Thatcher describió "lo que Urban llamó 'clichés de bar de salón' sobre el carácter alemán, que incluyen 'angustia, agresividad, asertividad, intimidación, egoísmo, complejo de inferioridad [y] sentimentalismo ' ". Los presentes se sorprendieron al escuchar las declaraciones de Thatcher y "consternados" por cómo ella "aparentemente no estaba al tanto" de la culpa colectiva alemana de la posguerra y los intentos de los alemanes de trabajar en su pasado. Las palabras de la reunión fueron filtradas por su asesor de política exterior Charles Powell y, posteriormente,

Durante el mismo mes, el canciller alemán Helmut Kohl aseguró a Thatcher que la mantendría "informada de todas sus intenciones sobre la unificación" y que estaba dispuesto a revelar "asuntos que ni siquiera su gabinete sabría".

Desafíos al liderazgo y la resignación

Durante su mandato como primer ministro, Thatcher tuvo el segundo índice de aprobación promedio más bajo (40%) de cualquier primer ministro de la posguerra. Desde la dimisión de Nigel Lawson como canciller en octubre de 1989, las encuestas mostraban sistemáticamente que era menos popular que su partido. Thatcher, que se describe a sí misma como política de convicciones, siempre insistió en que no le importaban sus calificaciones en las encuestas y, en cambio, señaló su récord electoral invicto.

En diciembre de 1989, Thatcher fue desafiada por el liderazgo del Partido Conservador por el parlamentario poco conocido Sir Anthony Meyer. De los 374 diputados conservadores con derecho a voto, 314 votaron por Thatcher y 33 por Meyer. Sus seguidores en el partido vieron el resultado como un éxito y rechazaron las sugerencias de que había descontento dentro del partido.

Las encuestas de opinión de septiembre de 1990 informaron que los laboristas habían establecido una ventaja del 14% sobre los conservadores y, en noviembre, los conservadores habían estado a la zaga de los laboristas durante 18 meses. Estas calificaciones, junto con la personalidad combativa de Thatcher y su tendencia a anular la opinión colegiada, contribuyeron a aumentar el descontento dentro de su partido.

En julio de 1989, Thatcher destituyó a Geoffrey Howe como secretario de Relaciones Exteriores después de que él y Lawson la obligaron a aceptar un plan para que Gran Bretaña se uniera al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (ERM). Gran Bretaña se unió al ERM en octubre de 1990.

El 1 de noviembre de 1990, Howe, para entonces el último miembro restante del gabinete original de 1979 de Thatcher, renunció como viceprimera ministra, aparentemente por su abierta hostilidad a los movimientos hacia la unión monetaria europea. En su discurso de renuncia el 13 de noviembre, que fue fundamental en la caída de Thatcher, Howe atacó la actitud abiertamente desdeñosa de Thatcher hacia la propuesta del gobierno de una nueva moneda europea que compitiera con las monedas existentes (un "ECU duro"):

¿Cómo demonios el Canciller y el Gobernador del Banco de Inglaterra, al elogiar el ECU duro en su esfuerzo por ser tomados como participantes serios en el debate contra ese tipo de ruido de fondo? Creo que tanto el Canciller como el Gobernador son entusiastas del cricket, así que espero que no exista el monopolio de las metáforas del cricket. Es como enviar a los bateadores de apertura al área solo para que descubran, en el momento en que se lanzan las primeras bolas, que el capitán del equipo ha roto sus bates antes del juego.

El 14 de noviembre, Michael Heseltine lanzó un desafío por el liderazgo del Partido Conservador. Las encuestas de opinión habían indicado que daría a los conservadores una ventaja nacional sobre los laboristas. Aunque Thatcher lideró en la primera votación con los votos de 204 diputados conservadores (54,8%) frente a 152 votos (40,9%) de Heseltine, con 16 abstenciones, le faltaron cuatro votos para alcanzar la mayoría requerida del 15%. Por lo tanto, era necesaria una segunda votación. Thatcher inicialmente declaró su intención de "seguir luchando y luchar para ganar" la segunda votación, pero la consulta con su gabinete la convenció de retirarse. Después de tener una audiencia con la Reina, llamar a otros líderes mundiales y dar un último discurso de los Comunes,el 28 de noviembre salió de Downing Street llorando. Según los informes, consideró su expulsión como una traición. Su renuncia fue un shock para muchos fuera de Gran Bretaña, con observadores extranjeros como Henry Kissinger y Gorbachev expresando su consternación en privado.

Thatcher fue reemplazada como jefa de gobierno y líder del partido por el canciller John Major, cuya ventaja sobre Heseltine en la segunda votación fue suficiente para que Heseltine se retirara. Major supervisó un repunte en el apoyo conservador en los 17 meses previos a las elecciones generales de 1992 y llevó al partido a una cuarta victoria consecutiva el 9 de abril de 1992. Thatcher había presionado a Major en la contienda por el liderazgo contra Heseltine, pero su apoyo disminuyó. en años posteriores.

Vida posterior

Regreso a los bancos traseros: 1990-1992

Thatcher volvió a los bancos traseros como parlamentaria de distrito electoral después de dejar el cargo de primer ministro. Su índice de aprobación nacional se recuperó después de su renuncia, aunque la opinión pública permaneció dividida sobre si su gobierno había sido bueno para el país. A los 66 años, se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1992 y dijo que dejar la Cámara de los Comunes le daría más libertad para decir lo que piensa.

Post-comunes: 1992-2003

Al dejar la Cámara de los Comunes, Thatcher se convirtió en la primera ex primera ministra británica en establecer una fundación; el ala británica de la Fundación Margaret Thatcher se disolvió en 2005 debido a dificultades financieras. Escribió dos volúmenes de memorias, The Downing Street Years (1993) y The Path to Power (1995). En 1991, ella y su esposo Denis se mudaron a una casa en Chester Square, una plaza con jardín residencial en el distrito de Belgravia en el centro de Londres.

Thatcher fue contratada por la tabacalera Philip Morris como "consultora geopolítica" en julio de 1992, por 250.000 dólares al año y una contribución anual de 250.000 dólares a su fundación. Thatcher ganó $ 50,000 por cada discurso que pronunció.

Thatcher se convirtió en defensora de la independencia de Croacia y Eslovenia. Al comentar sobre las guerras yugoslavas, en una entrevista de 1991 para la radiotelevisión croata, criticó a los gobiernos occidentales por no reconocer a las repúblicas separatistas de Croacia y Eslovenia como independientes y por no suministrarles armas después del ataque del ejército yugoslavo liderado por serbios.

En agosto de 1992, pidió a la OTAN que detuviera el asalto serbio a Goražde y Sarajevo, para poner fin a la limpieza étnica durante la Guerra de Bosnia, comparando la situación en Bosnia-Herzegovina con "las barbaridades de Hitler y Stalin".

Hizo una serie de discursos en los Lores criticando el Tratado de Maastricht, describiéndolo como "un tratado demasiado lejos" y declaró: "Nunca podría haber firmado este tratado". Citó a AV Dicey cuando argumentó que, dado que los tres partidos principales estaban a favor del tratado, la gente debería expresar su opinión en un referéndum.

Thatcher se desempeñó como rectora honoraria del College of William & Mary en Virginia de 1993 a 2000, mientras que también se desempeñó como rectora de la Universidad privada de Buckingham de 1992 a 1998, una universidad que abrió formalmente en 1976 como exsecretaria de educación.

Después de la elección de Tony Blair como líder del Partido Laborista en 1994, Thatcher elogió a Blair como "probablemente el líder laborista más formidable desde Hugh Gaitskell", y agregó: "Veo mucho socialismo detrás de su bancada frontal, pero no en el señor Blair. Creo que él realmente se ha movido". Blair respondió de la misma manera: "Ella era una persona completamente determinada, y esa es una cualidad admirable".

En 1998, Thatcher pidió la liberación del ex dictador chileno Augusto Pinochet cuando España lo había hecho arrestar y buscaba juzgarlo por violaciones de derechos humanos. Ella citó la ayuda que le dio a Gran Bretaña durante la Guerra de las Malvinas. En 1999, ella lo visitó mientras estaba bajo arresto domiciliario cerca de Londres. Pinochet fue liberado en marzo de 2000 por motivos médicos por el ministro del Interior, Jack Straw.

En las elecciones generales de 2001, Thatcher apoyó la campaña conservadora, como lo había hecho en 1992 y 1997, y en la elección del liderazgo conservador después de su derrota, respaldó a Iain Duncan Smith sobre Kenneth Clarke. En 2002, alentó a George W. Bush a abordar agresivamente los "asuntos pendientes" de Irak bajo Saddam Hussein y elogió a Blair por su "liderazgo fuerte y audaz" al apoyar a Bush en la guerra de Irak.

Ella abordó el mismo tema en su Statecraft: Strategies for a Changing World, que se publicó en abril de 2002 y se dedicó a Ronald Reagan, escribiendo que no habría paz en el Medio Oriente hasta que Saddam fuera derrocado. Su libro también decía que Israel debe cambiar tierra por paz y que la Unión Europea (UE) era un "proyecto utópico clásico fundamentalmente irreformable", un monumento a la vanidad de los intelectuales, un programa cuyo destino inevitable es el fracaso. Ella argumentó que Gran Bretaña debería renegociar sus términos de membresía o dejar la UE y unirse al Área de Libre Comercio de América del Norte.

Después de varios derrames cerebrales pequeños, sus médicos le aconsejaron que no volviera a hablar en público. En marzo de 2002, anunció que, siguiendo el consejo de los médicos, cancelaría todos los compromisos para hablar previstos y no aceptaría más.Extracto de

Los años de Downing Street

Ser primer ministro es un trabajo solitario. En cierto sentido, debería serlo: no se puede liderar entre la multitud. Pero con Denis allí nunca estuve solo. Que hombre. ¡Qué marido! Que amigo.

Thatcher (1993, pág. 23)

El 26 de junio de 2003, el esposo de Thatcher, Sir Denis, murió a los 88 años; fue incinerado el 3 de julio en Mortlake Crematorium en Londres.

Años finales: 2003-2013

El 11 de junio de 2004, Thatcher (en contra de las órdenes de los médicos) asistió al funeral de estado de Ronald Reagan. Ella pronunció su elogio a través de una cinta de video; en vista de su estado de salud, el mensaje había sido pregrabado varios meses antes. Thatcher voló a California con el séquito de Reagan y asistió al servicio conmemorativo y la ceremonia de entierro del presidente en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan.

En 2005, Thatcher criticó cómo Blair había decidido invadir Irak dos años antes. Aunque todavía apoyaba la intervención para derrocar a Saddam Hussein, dijo que (como científica) siempre buscaría "hechos, pruebas y pruebas" antes de comprometer a las fuerzas armadas. Celebró su 80 cumpleaños el 13 de octubre en el Hotel Mandarin Oriental en Hyde Park, Londres; los invitados incluyeron a la reina, el duque de Edimburgo, la princesa Alexandra y Tony Blair. Geoffrey Howe, barón Howe de Aberavon, también estuvo presente y dijo de su ex líder: "Su verdadero triunfo fue haber transformado no solo a un partido sino a dos, de modo que cuando finalmente regresaron los laboristas, la gran mayoría del thatcherismo fue aceptado como irreversible."

En 2006, Thatcher asistió al servicio conmemorativo oficial en Washington, DC para conmemorar el quinto aniversario de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. Fue invitada del vicepresidente Dick Cheney y se reunió con la secretaria de Estado Condoleezza Rice durante su visita. En febrero de 2007, Thatcher se convirtió en la primera primera ministra británica viva en ser honrada con una estatua en las Casas del Parlamento. La estatua de bronce se encontraba frente a la de su héroe político, Winston Churchill, y se inauguró el 21 de febrero de 2007 con la presencia de Thatcher; ella comentó en el Lobby de Miembros de los Comunes: "Podría haber preferido el hierro, pero el bronce servirá [...] No se oxidará".

Thatcher fue partidaria pública de la Declaración de Praga sobre la Conciencia Europea y el Comunismo y el Proceso de Praga resultante, y envió una carta pública de apoyo a su conferencia anterior.

Después de colapsar en una cena de la Cámara de los Lores, Thatcher, que sufría de presión arterial baja, ingresó en el Hospital St Thomas en el centro de Londres el 7 de marzo de 2008 para someterse a pruebas. En 2009 fue hospitalizada nuevamente cuando se cayó y se rompió el brazo. Thatcher regresó al número 10 de Downing Street a fines de noviembre de 2009 para la presentación de un retrato oficial del artista Richard Stone, un honor inusual para un ex primer ministro vivo. Stone recibió previamente el encargo de pintar retratos de la Reina y la Reina Madre.

El 4 de julio de 2011, Thatcher asistiría a la ceremonia de inauguración de una estatua de 3,0 m (10 pies) de Ronald Reagan, frente a la embajada de Estados Unidos en Londres, pero no pudo asistir debido a su delicada salud. Asistió por última vez a una sesión de la Cámara de los Lores el 19 de julio de 2010, y el 30 de julio de 2011 se anunció que su oficina en la Cámara de los Lores había sido cerrada. A principios de ese mes, Thatcher fue nombrada la primera ministra más competente de los últimos 30 años en una encuesta de Ipsos MORI.

La hija de Thatcher, Carol, reveló por primera vez que su madre tenía demencia en 2005 y dijo: "Mamá ya no lee mucho debido a su pérdida de memoria". En sus memorias de 2008, Carol escribió que su madre "apenas podía recordar el comienzo de una oración cuando llegaba al final". Más tarde contó cómo la demencia de su madre la golpeó por primera vez cuando, en una conversación, Thatcher confundió los conflictos de las Malvinas y Yugoslavia; recordó el dolor de tener que decirle a su madre repetidamente que su esposo Denis estaba muerto.

Muerte y funeral: 2013

Thatcher murió el 8 de abril de 2013, a la edad de 87 años, tras sufrir un derrame cerebral. Se había estado hospedando en una suite en el Hotel Ritz en Londres desde diciembre de 2012 después de tener dificultades con las escaleras en su casa de Chester Square en Belgravia. Su certificado de defunción enumeraba las principales causas de muerte como un "accidente cerebrovascular" y un "ataque isquémico transitorio repetido"; las causas secundarias se enumeraron como un "carcinoma de la vejiga" y la demencia.

Las reacciones a la noticia de la muerte de Thatcher fueron variadas en todo el Reino Unido, desde homenajes que la elogiaban como la mejor primera ministra británica en tiempos de paz hasta celebraciones públicas de su muerte y expresiones de odio y vitriolo personalizado.

Los detalles del funeral de Thatcher se habían acordado con ella de antemano. Recibió un funeral ceremonial, incluidos todos los honores militares, con un servicio religioso en la Catedral de San Pablo el 17 de abril.

La reina Isabel II y el duque de Edimburgo asistieron a su funeral, marcando solo la segunda vez en el reinado de la reina que asiste al funeral de cualquiera de sus ex primeros ministros, después del de Churchill, quien recibió un funeral de estado en 1965.

Después del servicio en St Paul's, el cuerpo de Thatcher fue incinerado en Mortlake, donde había sido incinerado su esposo. El 28 de septiembre, se llevó a cabo un servicio para Thatcher en la Capilla de Todos los Santos de la enfermería Margaret Thatcher del Royal Hospital Chelsea. En una ceremonia privada, las cenizas de Thatcher fueron enterradas en los terrenos del hospital, junto a las de su esposo.

Legado

Impacto político

El thatcherismo representó una revisión sistemática y decisiva del consenso de la posguerra, mediante el cual los principales partidos políticos coincidieron en gran medida en los temas centrales del keynesianismo, el estado de bienestar, la industria nacionalizada, la regulación estricta de la economía y los impuestos altos. Thatcher generalmente apoyó el estado de bienestar al tiempo que proponía librarlo de los abusos.

Prometió en 1982 que el muy popular Servicio Nacional de Salud estaba "seguro en nuestras manos". Al principio, ignoró la cuestión de la privatización de las industrias nacionalizadas; fuertemente influenciada por los think tanks de derecha, y especialmente por Sir Keith Joseph, Thatcher amplió su ataque. El thatcherismo llegó a referirse a sus políticas, así como a aspectos de su perspectiva ética y estilo personal, incluido el absolutismo moral, el nacionalismo, el individualismo liberal y un enfoque intransigente para lograr objetivos políticos.

Thatcher definió su propia filosofía política, en una importante y controvertida ruptura con el conservadurismo uninacional de su predecesor Edward Heath, en una entrevista de 1987 publicada en la revista Woman's Own:

Creo que hemos pasado por un período en el que a demasiados niños y personas se les ha dado a entender "¡Tengo un problema, es trabajo del Gobierno enfrentarlo!" o "¡Tengo un problema, iré a buscar una subvención para solucionarlo!". "¡No tengo hogar, el gobierno debe albergarme!" y por eso le echan sus problemas a la sociedad y ¿quién es la sociedad? ¡No existe tal cosa! Hay hombres y mujeres individuales y hay familias y ningún gobierno puede hacer nada excepto a través de las personas y las personas se miran primero a sí mismas. Es nuestro deber cuidarnos a nosotros mismos y luego también ayudar a cuidar a nuestro prójimo y la vida es un negocio recíproco y la gente tiene demasiado en mente los derechos sin las obligaciones.

Visión general

El número de adultos que poseían acciones aumentó del 7% al 25% durante su mandato, y más de un millón de familias compraron sus casas de protección oficial, lo que supuso un aumento del 55% al ​​67% en propietarios-ocupantes entre 1979 y 1990. Las casas se vendieron con un descuento del 33% al 55%, lo que generó grandes ganancias para algunos nuevos propietarios. La riqueza personal aumentó un 80 por ciento en términos reales durante la década de 1980, principalmente debido al aumento de los precios de la vivienda y al aumento de las ganancias. Las acciones de las empresas de servicios públicos privatizadas se vendieron por debajo de su valor de mercado para garantizar ventas rápidas y amplias, en lugar de maximizar el ingreso nacional.

Los "años de Thatcher" también estuvieron marcados por períodos de alto desempleo y malestar social, y muchos críticos de la izquierda del espectro político culpan a sus políticas económicas por el nivel de desempleo; muchas de las áreas afectadas por el desempleo masivo, así como por sus políticas económicas monetaristas, permanecieron arruinadas durante décadas por problemas sociales como el abuso de drogas y la ruptura familiar. El desempleo no cayó por debajo de su nivel de mayo de 1979 durante su mandato, solo cayó por debajo de su nivel de abril de 1979 en 1990. Los efectos a largo plazo de sus políticas en la fabricación siguen siendo polémicos.

Hablando en Escocia en 2009, Thatcher insistió en que no se arrepentía y que tenía razón al introducir el impuesto de capitación y retirar los subsidios de "industrias obsoletas, cuyos mercados estaban en declive terminal", subsidios que crearon "la cultura de dependencia, que había causado tanto daño a Gran Bretaña". La economista política Susan Strange denominó al modelo de crecimiento financiero neoliberal "capitalismo de casino", lo que refleja su opinión de que la especulación y el comercio financiero se estaban volviendo más importantes para la economía que la industria.

Los críticos de izquierda la describen como divisiva y dicen que perdona la codicia y el egoísmo. El destacado político galés Rhodri Morgan, entre otros, caracterizó a Thatcher como una figura de "Marmite". El periodista Michael White, escribiendo después de la crisis financiera de 2007-08, cuestionó la opinión de que sus reformas seguían siendo un beneficio neto. Otros consideran que su enfoque ha sido "una mezcla" y "[un] huevo de Curate".

Thatcher hizo "poco para promover la causa política de las mujeres", ya sea dentro de su partido o en el gobierno. Algunas feministas británicas la consideraban "una enemiga". June Purvis de Women's History Review dice que, aunque Thatcher había luchado laboriosamente contra los prejuicios sexistas de su época para llegar a la cima, no hizo ningún esfuerzo por facilitar el camino a otras mujeres. Thatcher no consideró que los derechos de las mujeres requirieran una atención especial ya que, especialmente durante su mandato como primera ministra, no consideró que las mujeres estuvieran siendo privadas de sus derechos. Una vez sugirió la preselección de mujeres por defecto para todos los puestos públicos, pero también propuso que aquellas con niños pequeños deberían dejar la fuerza laboral.

La postura de Thatcher sobre la inmigración a fines de la década de 1970 se percibió como parte de un creciente discurso público racista, que Martin Barker denomina "nuevo racismo". En oposición, Thatcher creía que el Frente Nacional (NF) estaba ganando a un gran número de votantes conservadores con advertencias contra las inundaciones de inmigrantes. Su estrategia fue socavar la narrativa de NF al reconocer que muchos de sus votantes tenían serias preocupaciones que necesitaban ser abordadas. En 1978, criticó la política de inmigración de los laboristas para atraer votantes de la NF a los conservadores. Su retórica fue seguida por un aumento del apoyo conservador a expensas de la NF. Los críticos de la izquierda la acusaron de complacer al racismo.

Muchas políticas thatcherianas influyeron en el Partido Laborista, que volvió al poder en 1997 bajo Tony Blair. Blair cambió el nombre del partido a "Nuevo Laborismo" en 1994 con el objetivo de aumentar su atractivo más allá de sus seguidores tradicionales y atraer a quienes habían apoyado a Thatcher, como el "hombre de Essex". Se dice que Thatcher consideró el cambio de marca del "Nuevo Laborismo" como su mayor logro. A diferencia de Blair, el Partido Conservador de William Hague intentó distanciarse a sí mismo y al partido de las políticas económicas de Thatcher en un intento por obtener la aprobación pública.

Poco después de la muerte de Thatcher en 2013, el primer ministro escocés, Alex Salmond, argumentó que sus políticas tenían la "consecuencia no deseada" de alentar la devolución escocesa. Lord Foulkes de Cumnock estuvo de acuerdo en Escocia esta noche en que ella había proporcionado "el ímpetu" para la devolución. Escribiendo para The Scotsman en 1997, Thatcher argumentó en contra de la devolución sobre la base de que eventualmente conduciría a la independencia de Escocia.

Reputación

Margaret Thatcher no fue simplemente la primera mujer y la primera ministra con más años de servicio de los tiempos modernos, sino la figura pública más admirada, más odiada, más idolatrada y más vilipendiada de la segunda mitad del siglo XX. Para algunos, ella fue la salvadora de su país que [...] creó una vigorosa economía empresarial que veinte años después seguía superando a las economías más reguladas del continente. Para otros, ella era una ideóloga estrecha cuyas políticas duras legitimaron la codicia, aumentaron deliberadamente la desigualdad [...] y destruyeron el sentido de solidaridad y el orgullo cívico de la nación. No hay forma de reconciliar estos puntos de vista: sin embargo, ambos son ciertos.

Biógrafo John Campbell (2011b, p. 499)

El mandato de Thatcher de 11 años y 209 días como primer ministro británico fue el más largo desde Lord Salisbury (13 años y 252 días, en tres períodos) y el período continuo más largo en el cargo desde Lord Liverpool (14 años y 305 días).

Habiendo llevado al Partido Conservador a la victoria en tres elecciones generales consecutivas, dos veces de manera aplastante, se encuentra entre los líderes de partidos más populares en la historia británica en términos de votos emitidos para el partido ganador; Se emitieron más de 40 millones de votos en total para el partido bajo su liderazgo. Sus éxitos electorales fueron calificados como un "hat-trick histórico" por la prensa británica en 1987.

Thatcher ocupó el puesto más alto entre las personas vivas en la encuesta de la BBC de 2002 100 Greatest Britons. En 1999, Time consideró a Thatcher una de las 100 personas más importantes del siglo XX. En 2015 encabezó una encuesta de Scottish Widows, una importante empresa de servicios financieros, como la mujer más influyente de los últimos 200 años; y en 2016 encabezó la Woman's Hour Power List de BBC Radio 4 de mujeres que se considera que han tenido el mayor impacto en la vida de las mujeres en los últimos 70 años. En 2020, el tiemporevista incluyó el nombre de Thatcher en su lista de 100 Mujeres del Año. Fue elegida Mujer del Año 1982, año en el que bajo su mando comenzó la Guerra de las Malvinas y que terminó con la victoria británica.

En contraste con su índice de aprobación promedio relativamente bajo como primera ministra, desde entonces Thatcher ha ocupado un lugar destacado en las encuestas de opinión retrospectivas y, según YouGov, el público británico "la ve en términos generales positivos". Justo después de su muerte en 2013, según una encuesta de The Guardian, aproximadamente la mitad del público la veía de manera positiva, mientras que un tercio la veía de forma negativa. En una encuesta de opinión de YouGov de 2019, la mayoría de los británicos la calificaron como la mejor líder de posguerra de Gran Bretaña (con Churchill en segundo lugar). Según la encuesta, más de cuatro de cada diez británicos (44%) piensa que Thatcher fue una "buena" o "gran" primera ministra, frente al 29% que piensa que fue una "mala" o "pésima".Fue votada como la cuarta primera ministra británica más grande del siglo XX en una encuesta de 2011 de 139 académicos organizada por MORI. En una encuesta de la Universidad de Leeds de 2016 a 82 académicos especializados en historia y política británica posterior a 1945, fue votada como la segunda primera ministra británica más grande después de la Segunda Guerra Mundial.

Representaciones culturales

Según el crítico de teatro Michael Billington, Thatcher dejó una "marca enfática" en las artes mientras era primer ministro. Una de las primeras sátiras de Thatcher como primera ministra involucró al satírico John Wells (como escritor e intérprete), la actriz Janet Brown (doblando a Thatcher) y el futuro productor de Spitting Image John Lloyd (como coproductor), quienes en 1979 se unieron al productor Martin Lewis para el álbum de audio satírico The Iron Lady, que consistía en parodias y canciones que satirizaban el ascenso al poder de Thatcher. El álbum fue lanzado en septiembre de 1979. Thatcher fue muy satirizada en Spitting Image y The Independent la etiquetó como "el sueño de todo stand-up".

Thatcher fue el tema o la inspiración de las canciones de protesta de la década de 1980. Los músicos Billy Bragg y Paul Weller ayudaron a formar el colectivo Red Wedge para apoyar a los laboristas en oposición a Thatcher. Conocida como "Maggie" tanto por partidarios como por opositores, la canción "Maggie Out" se convirtió en un grito de guerra característico entre la izquierda durante la segunda mitad de su mandato.

Wells parodió a Thatcher en varios medios. Colaboró ​​con Richard Ingrams en la parodia de las cartas "Dear Bill", que se publicaron como columna en la revista Private Eye; también se publicaron en forma de libro y se convirtieron en una revista teatral del West End titulada ¿Alguien para Denis? , con Wells en el papel del marido de Thatcher. Le siguió un especial de televisión de 1982 dirigido por Dick Clement, en el que Angela Thorne interpretó a Thatcher.

Desde que ocupó el cargo de primer ministro, Thatcher ha aparecido en varios programas de televisión, documentales, películas y obras de teatro. Fue interpretada por Patricia Hodge en The Falklands Play (2002) de Ian Curteis, que no se produjo durante mucho tiempo, y por Andrea Riseborough en la película para televisión The Long Walk to Finchley (2008). Es la protagonista de dos películas, interpretadas por Lindsay Duncan en Margaret (2009) y por Meryl Streep en La dama de hierro (2011), en las que se la representa sufriendo demencia o enfermedad de Alzheimer. Ella es un personaje principal en la cuarta temporada de The Crown, interpretada por Gillian Anderson.

Títulos, premios y honores

Thatcher se convirtió en consejera privada (PC) al convertirse en secretaria de Estado en 1970. Fue la primera mujer con derechos de membresía de pleno derecho como miembro honorario del Carlton Club al convertirse en líder del Partido Conservador en 1975.

Como primera ministra, Thatcher recibió dos distinciones honoríficas:

• 24 de octubre de 1979: Beca Honoraria (Hon.) del Instituto Real de Química (FRIC), que se fusionó con la Sociedad Real de Química (FRSC) al año siguiente;
• 1 de julio de 1983: Beca de la Royal Society (FRS), un punto de controversia entre algunos de los becarios existentes en ese momento.

Dos semanas después de su renuncia, Thatcher fue nombrada Miembro de la Orden del Mérito (OM) por la Reina. Su esposo Denis fue nombrado barón hereditario al mismo tiempo; como su esposa, Thatcher tenía derecho a usar el estilo honorífico "Lady", un título conferido automáticamente que ella se negó a usar. Sería nombrada Lady Thatcher por derecho propio en su posterior ennoblecimiento en la Cámara de los Lores.

En las Malvinas, el Día de Margaret Thatcher se celebra cada 10 de enero desde 1992, conmemorando su primera visita a las Islas en enero de 1983, seis meses después del final de la Guerra de las Malvinas en junio de 1982.

Thatcher se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores en 1992 con un título nobiliario vitalicio como Baronesa Thatcher, de Kesteven en el condado de Lincolnshire. Posteriormente, el Colegio de Armas le otorgó el uso de un escudo de armas personal; se le permitió revisar estas armas en su nombramiento como Dama de la Orden de la Jarretera (LG) en 1995, la más alta orden de caballería.

En EE. UU., Thatcher recibió el Premio a la Libertad Ronald Reagan de la Fundación Presidencial Reagan en 1998; fue designada patrocinadora de Heritage Foundation en 2006, donde estableció el Centro Margaret Thatcher para la Libertad.

Publicaciones

• Los años de Downing Street. HarperCollins. 1993. ISBN 978-0-00-255049-9.
• El Camino al Poder. HarperCollins. 1995. ISBN 978-0-00-255050-5.
• Statecraft: estrategias para un mundo cambiante. Harper perenne. 2003. ISBN 978-0-06-095912-8.