Mangosta

La mangosta es un pequeño mamífero carnívoro terrestre perteneciente a la familia Herpestidae. Esta familia se divide actualmente en dos subfamilias, las Herpestinae y las Mungotinae. Herpestinae comprende 23 especies vivas que son nativas del sur de Europa, África y Asia, mientras que Mungotinae comprende 11 especies nativas de África. Los Herpestidae se originaron alrededor de hace 21,8 ± 3,6 millones de años en el Mioceno temprano y divergieron genéticamente en dos linajes genéticos principales entre 19,1 y hace 18,5 ± 3,5 millones de años.

Etimología

La palabra inglesa "mongoose" solía escribirse "mangoose" en los siglos XVIII y XIX. El nombre se deriva de los nombres utilizados en India para las especies Herpestes: muṅgūs o maṅgūs en hindi clásico; muṅgūs en marathi; mungisa en telugu; mungi, mungisi y munguli en canarés.

La forma del nombre en inglés (desde 1698) se modificó a su "-ganso" terminando por etimología popular. La forma plural es "mangostas".

Características

Las mangostas tienen caras y cuerpos alargados, orejas pequeñas y redondeadas, patas cortas y colas largas y afiladas. La mayoría son atigrados o pardos; unos pocos tienen abrigos fuertemente marcados que tienen un parecido sorprendente con los mustélidos. Sus garras no retráctiles se utilizan principalmente para excavar. Las mangostas, al igual que las cabras, tienen pupilas estrechas y ovulares. La mayoría de las especies tienen una glándula odorífera anal grande, que se usa para marcar territorios y señalar el estado reproductivo. La fórmula dental de las mangostas es 3.1.3–4.1–23.1.3–4.1–2. Miden de 24 a 58 cm (9,4 a 22,8 pulgadas) de longitud de cabeza a cuerpo, sin incluir la cola. En peso, van desde 320 g (11 oz) a 5 kg (11 lb).

Las mangostas son uno de al menos cuatro taxones de mamíferos conocidos con mutaciones en el receptor nicotínico de acetilcolina que protege contra el veneno de serpiente. Sus receptores modificados evitan que se una la α-neurotoxina del veneno de serpiente. Estos representan cuatro mutaciones separadas e independientes. En la mangosta, este cambio se efectúa, únicamente, por glicosilación.

Taxonomía

Herpestina fue un nombre científico propuesto por Charles Lucien Bonaparte en 1845, quien consideró a las mangostas como una subfamilia de las Viverridae. En 1864, John Edward Gray clasificó las mangostas en tres subfamilias: Galidiinae, Herpestinae y Mungotinae. Esta agrupación fue apoyada por Reginald Innes Pocock en 1919, quien se refirió a la familia como "Mungotidae".

La investigación genética basada en análisis de ADN nuclear y mitocondrial reveló que las Galidiinae están más estrechamente relacionadas con los carnívoros de Madagascar, incluida la fosa y la civeta malgache. Galidiinae se considera actualmente una subfamilia de Eupleridae.

Subfamilia	Genus	Especies	Imagen de especies de tipo
Herpestinae	Herpestes Illiger, 1811	Mongoose egipcio ()H. ichneumon) (Linnaeus, 1758) Mongoose esbelto común ()H. sanguineus) Rüppell, 1835 Cape gray mongoose ()H. pulverulentus) (Wagner, 1839) Somalian slender mongoose (Mongoose)H. ochraceus) Gray, 1848 Angolan slender mongoose (Mongoose)H. flavescens) (Bocage, 1889)
	Atilax Cuvier, 1826	Marsh mongoose ()A. paludinosus) (Cuvier, 1829)
	Cynictis Ogilby, 1833	Mongoose amarillo ()C. penicillata) (Cuvier, 1829)
	Urva Hodgson, 1836	Mongoose gris indioU. edwardsii) (Geoffroy Saint-Hilaire), 1818 Javan mongoose ()U. javanica) (Geoffroy Saint-Hilaire, 1818) Mongoose rayado ()U. vitticolla) (Bennett), 1835 Mongoose indio pequeñoU. auropunctata) (Hodgson, 1836) Mongoose que come cangrejo ()U. urva) Hodgson, 1836 Ruddy mongoose ()U. smithii) (Gray, 1837) Mongoose de cola corta ()U. brachyura) (Gray, 1837) Mongoose indioU. fusca) (Waterhouse, 1838) Colared mongoose ()U. semitorquata) (Gray, 1846)
	Ichneumia Geoffroy Saint-Hilaire, 1837	Mongoose de cola blanca ()I. Albicauda) (Cuvier, 1829)
	Bdeogale Peters, 1850	Mongoose de cola de Bush ()B. crasicauda) Peters, 1852 Mongoose de Pie Negro ()B. nigripes) Pucheran, 1855 El mongoose de Jackson ()B. jacksoni) (Thomas, 1894) Sokoke perro mongoose ()B. omnivora) Heller, 1914
	Rhynchogale Thomas, 1894	Mongoose de Meller ()R. melleri) Gray, 1865
	Paracynictis Pocock, 1916	El mongoose de Selous ()P. selousi) (de Winton, 1896)
	Xenogale Allen, 1919	Mongoose de larga data ()X. naso) (de Winton, 1901)
Mungotinae	Mungos E. Geoffroy Saint-Hilaire ' F. Cuvier, 1795	Mongoose de banda ()M. mungo) (Gmelin, 1788) Gambian mongoose ()M. gambianus) (Ogilby, 1835)
	Suricata Desmarest, 1804	Meerkat (Meerkat)S. suricatta) (Schreber, 1776)
	Crossarchus Cuvier, 1825	Común kusimanseC. obscurus) Cuvier, 1825 La kusimanse de AlexanderC. alexandri) Thomas ' Wroughton, 1907 Angolan kusimanseC. ansorgei) Thomas, 1910 kusimanse de cabeza planaC. platycephalus) Goldman, 1984
	Helogale Gray, 1861	Mongoose enano común ()H. parvula) Sundevall, 1847 Ethiopian enwarf mongoose (H. hirtula) Thomas, 1904
	Dologale Thomas, 1920	Mongoose de Pousargues ()D. dybowskii) Pousargues, 1894
	Liberiictis Hayman, 1958	Liberian mongoose ()L. kuhni) Hayman, 1958

Relaciones filogenéticas

La investigación filogenética de 18 especies de mangostas reveló que las mangostas solitarias y sociales forman clados diferentes. Las relaciones filogenéticas de Herpestidae se muestran en el siguiente cladograma:

Especies extintas

Atilax Cuvier, 1826

• †A. mesotes Ewer 1956

Herpestosis Illiger, 1811

• †H. lemanensis Pomel, 1853

Leptoplesititis Mayor, 1903

• †L. atavus Beaumont, 1973
• †L. aurelianensis Schlosser, 1888
• †L. filholi Gaillard, 1899
• †L. mbitensis Schmidt-Kittler, 1987
• †L. namibiensis Morales et al., 2008
• †L. peignei, Grohé et., 2020
• †L. rangwai Schmidt-Kittler, 1987
• †L. senutae Morales et al., 2008

Comportamiento y ecología

Las mangostas se alimentan principalmente de insectos, cangrejos, lombrices, lagartijas, pájaros y roedores. Sin embargo, también comen huevos y carroña.

Algunas especies pueden aprender trucos sencillos. Pueden ser domesticados y se mantienen como mascotas para controlar las alimañas.

Importancia cultural

En la antigua Mesopotamia, las mangostas eran sagradas para la deidad Ninkilim, que se fusionaba con Ningirama, una deidad de la magia que se invocaba para protegerse de las serpientes. Según un dicho popular babilónico, cuando un ratón huía de una mangosta hacia el agujero de una serpiente, anunciaba: "¡Os traigo saludos del encantador de serpientes!". Una criatura que se parece a una mangosta también aparece en el arte glíptico de la antigua Babilonia, pero se desconoce su significado.

Todas las especies de mangostas, excepto Suricata suricatta, están clasificadas como "organismo nuevo prohibido" en virtud de la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos de Nueva Zelanda de 1996, lo que impide que se importen al país.

Una mangosta ficticia muy conocida es Rikki-Tikki-Tavi, que aparece en un cuento del mismo título en El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling. En esta historia ambientada en la India, una joven mangosta salva a su familia humana de un krait y de Nag y Nagaina, dos cobras. La historia se convirtió más tarde en varias películas y una canción de Donovan, entre otras referencias. Una mangosta también aparece en la novela La guarida del gusano blanco de Bram Stoker. El personaje principal, Adam Salton, compra una para cazar serpientes de forma independiente. Otra mangosta aparece en el desenlace de la historia de Sherlock Holmes "La aventura del hombre torcido", de Sir Arthur Conan Doyle. La película devocional india tamil Padai Veetu Amman muestra al actor tamil Vinu Chakravarthy transformándose en una mangosta usando su malvado mantra tántrico para luchar contra la diosa Amman. Sin embargo, la mangosta finalmente muere a manos de la diosa.

Está prohibido tener especies de mangostas como mascotas en los Estados Unidos.