Literatura estadounidense

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La literatura estadounidense es literatura escrita o producida en los Estados Unidos de América y en las colonias que la precedieron. La tradición literaria estadounidense, por lo tanto, es parte de la tradición más amplia de la literatura en inglés, pero también incluye literatura de otras tradiciones producida en los Estados Unidos y en otros idiomas inmigrantes. Además, existe una rica tradición de narración oral entre las tribus nativas americanas.

El período revolucionario estadounidense (1775-1783) se destaca por los escritos políticos de Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, Thomas Paine y Thomas Jefferson. Una de las primeras novelas es El poder de la simpatía de William Hill Brown, publicada en 1791. El escritor y crítico John Neal a principios y mediados del siglo XIX ayudó a impulsar el progreso de Estados Unidos hacia una literatura y una cultura únicas, criticando a predecesores como Washington Irving por imitar a sus homólogos británicos y influenciando a otros como Edgar Allan Poe. Edgar Allan Poe llevó la poesía estadounidense y la ficción breve en nuevas direcciones. Ralph Waldo Emerson fue pionero en el influyente movimiento trascendentalismo; Henry David Thoreau, autor de Walden, fue influenciado por este movimiento. El conflicto que rodea al abolicionismo inspiró a escritores como Harriet Beecher Stowe y las narrativas de esclavos, como las de Frederic Douglass. La letra escarlata (1850) de Nathaniel Hawthorne exploró el lado oscuro de la historia estadounidense, al igual que Moby-Dick (1851) de Herman Melville. Los principales poetas estadounidenses del siglo XIX incluyen a Walt Whitman, Melville y Emily Dickinson. Mark Twain fue el primer escritor estadounidense importante que nació fuera de la costa este. Henry James logró el reconocimiento internacional con novelas como El retrato de una dama (1881).

Después de la Primera Guerra Mundial, la literatura modernista rechazó las formas y los valores del siglo XIX. F. Scott Fitzgerald capturó el estado de ánimo despreocupado de la década de 1920, pero John Dos Passos y Ernest Hemingway, que se hicieron famosos con The Sun Also Rises y A Farewell to Arms, y William Faulkner adoptaron formas experimentales. Los poetas modernistas estadounidenses incluyeron diversas figuras: Wallace Stevens, TS Eliot, Robert Frost, Ezra Pound y EE Cummings. Los escritores de la era de la depresión incluyeron a John Steinbeck, autor de Las uvas de la ira (1939). La participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial influyó en obras como The Naked and the Dead (1948) de Norman Mailer, Catch-22 (1961) de Joseph Heller y Kurt Vonnegut Jr.Matadero-Cinco (1969). Los dramaturgos prominentes de estos años incluyen a Eugene O'Neill, quien ganó un Premio Nobel. A mediados del siglo XX, el drama estaba dominado por Tennessee Williams y Arthur Miller, así como el teatro musical.

A fines del siglo XX y principios del siglo XXI, ha aumentado la aceptación popular y académica de la literatura escrita por escritores inmigrantes, étnicos, nativos americanos y LGBT, y de escritos en otros idiomas además del inglés. Ejemplos de pioneros en estas áreas incluyen autores asiático-americanos como Maxine Hong Kingston, la nativa americana Louise Erdrich y los afroamericanos Ralph Ellison, James Baldwin y el premio Nobel de 1993 Toni Morrison. El compositor de folk-rock Bob Dylan también ganó el Premio Nobel de Literatura 2016.

Literatura nativa americana

Literatura oral

La literatura oral existía entre las diversas tribus nativas americanas antes de la llegada de los colonos europeos. Los territorios tradicionales de algunas tribus atraviesan las fronteras nacionales y dicha literatura no es homogénea sino que refleja las diferentes culturas de estos pueblos.

Libros publicados

En 1771 se publicó la primera obra de un nativo americano en inglés, A Sermon Preached at the Execution of Moses Paul, an Indian, de Samson Occom, de la tribu Mohegan, y tuvo 19 ediciones. La vida y aventuras de Joaquín Murieta (1854) de John Rollin Ridge (Cherokee, 1827-1867) fue la primera novela de un nativo americano, y O-gi-maw-kwe Mit-I-gwa-ki (Reina de los bosques) (1899) de Simon Pokagon (Potawatomi, 1830-1899) fue "la primera novela de nativos americanos dedicada al tema de la vida india".

Un evento significativo en el desarrollo de la literatura nativa americana en inglés se produjo con la concesión del Premio Pulitzer en 1969 a N. Scott Momaday (tribu Kiowa) por su novela House Made of Dawn (1968).

Literatura colonial

Las Trece Colonias a menudo se han considerado como el centro de la literatura estadounidense temprana. Sin embargo, los primeros asentamientos europeos en América del Norte se habían fundado en otros lugares muchos años antes y el dominio del idioma inglés en la cultura estadounidense aún no era evidente. El primer artículo impreso en Pensilvania estaba en alemán y fue el libro más grande impreso en cualquiera de las colonias antes de la Revolución Americana.El español y el francés tenían dos de las tradiciones literarias coloniales más fuertes en las áreas que ahora comprenden los Estados Unidos, y las discusiones sobre la literatura estadounidense temprana comúnmente incluyen textos de Samuel de Champlain junto con textos en inglés de Thomas Harriot y el Capitán John Smith. Además, existía una gran cantidad de tradiciones literarias orales en el continente entre las numerosas tribus nativas americanas. Sin embargo, los acontecimientos políticos eventualmente convertirían al inglés en la lingua franca, así como en el idioma literario de elección para las colonias en general. Tales eventos incluyeron la captura inglesa de la colonia holandesa de Nueva Amsterdam en 1664, con los ingleses renombrándola como Nueva York y cambiando el idioma administrativo del holandés al inglés.

Desde 1696 hasta 1700, solo se emitieron alrededor de 250 artículos separados de las principales imprentas de las colonias americanas. Este es un número pequeño en comparación con la producción de las imprentas en Londres en ese momento. Las imprentas de Londres publicaron materiales escritos por autores de Nueva Inglaterra, por lo que el cuerpo de literatura estadounidense era más grande que lo que se publicaba en América del Norte. Sin embargo, la imprenta se estableció en las colonias americanas antes de que se permitiera en la mayor parte de Inglaterra. En Inglaterra, las leyes restrictivas habían confinado durante mucho tiempo la impresión a cuatro lugares, donde el gobierno podía controlar lo que se publicaba: Londres, York, Oxford y Cambridge. Debido a esto, las colonias se aventuraron en el mundo moderno antes que sus contrapartes provinciales inglesas.

En aquel entonces, parte de la literatura estadounidense eran panfletos y escritos que exaltaban los beneficios de las colonias tanto para una audiencia europea como colonial. El capitán John Smith podría considerarse el primer autor estadounidense con sus obras: A True Relation of such Occurrences and Accidents of Noate as Hath Happened in Virginia... (1608) y The Generall Historie of Virginia, New England, and the Summer Isles (1624). Otros escritores de este estilo incluyeron a Daniel Denton, Thomas Ashe, William Penn, George Percy, William Strachey, Daniel Coxe, Gabriel Thomas y John Lawson.

Temas de la prosa temprana

Las disputas religiosas que provocaron el asentamiento en América fueron temas importantes de la literatura estadounidense temprana. Un diario escrito por John Winthrop, The History of New England, discutió los fundamentos religiosos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Edward Winslow también registró un diario de los primeros años después de la llegada del Mayflower. "Un modelo de caridad cristiana" de John Winthrop, el primer gobernador de Massachusetts, fue un sermón predicado en el Arbella (el buque insignia de la Flota Winthrop) en 1630. Este trabajo esbozaba la sociedad ideal que él y los demás separatistas construirían en un intento de realizar una "utopía puritana". Otros escritores religiosos incluyeron a Increase Mather y William Bradford, autor de la revista publicada comoHistoria de la plantación de Plymouth, 1620–47. Otros, como Roger Williams y Nathaniel Ward, argumentaron más ferozmente la separación entre el estado y la iglesia. A otros, como Thomas Morton, les importaba poco la iglesia; The New English Canaan de Morton se burló de los puritanos y declaró que los nativos americanos locales eran mejores personas que ellos.

Otros escritos tardíos describieron conflictos e interacciones con los indios, como se ve en los escritos de Daniel Gookin, Alexander Whitaker, John Mason, Benjamin Church y Daniel J. Tan. John Eliot tradujo la Biblia al idioma algonquino (1663) como Mamusse Wunneetupanatamwe Up-Biblum God. Fue la primera Biblia completa impresa en el hemisferio occidental; Stephen Daye imprimió 1.000 ejemplares en la primera imprenta de las colonias americanas.

De la segunda generación de colonos de Nueva Inglaterra, Cotton Mather se destaca como teólogo e historiador, quien escribió la historia de las colonias con miras a la actividad de Dios en medio de ellas y a conectar a los líderes puritanos con los grandes héroes de la fe cristiana. Sus obras más conocidas incluyen la Magnalia Christi Americana (1702), las Maravillas del Mundo Invisible y La Biblia Americana.

Jonathan Edwards y George Whitefield representaron el Gran Despertar, un renacimiento religioso a principios del siglo XVIII que enfatizó el pensamiento calvinista. Otros escritores puritanos y religiosos incluyen a Thomas Hooker, Thomas Shepard, John Wise y Samuel Willard. Escritores menos estrictos y serios incluyeron a Samuel Sewall (quien escribió un diario que revela la vida cotidiana de finales del siglo XVII) y Sarah Kemble Knight.

Nueva Inglaterra no era la única área de las colonias con literatura: la literatura del sur también estaba creciendo en este momento. El diario del plantador William Byrd y su The History of the Dividing Line (1728) describen la expedición para inspeccionar el pantano entre Virginia y Carolina del Norte, pero también comentan las diferencias entre los indios americanos y los colonos blancos de la zona. En un libro similar, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West, William Bartram describió el paisaje del sur y las tribus indias que encontró; El libro de Bartram fue popular en Europa y se tradujo al alemán, francés y holandés.

A medida que las colonias avanzaban hacia la independencia de Gran Bretaña, el inmigrante francés J. Hector St. John de Crèvecœur, cuyas Cartas de un granjero estadounidense (1782) aborda la pregunta "¿Qué es un estadounidense?", generó una discusión importante sobre la cultura y la identidad estadounidenses. moviéndose entre el elogio de las oportunidades y la paz que ofrece la nueva sociedad y el reconocimiento de que la vida sólida del agricultor debe descansar inquieta entre los aspectos opresivos de la vida urbana y los aspectos sin ley de la frontera, donde la falta de estructuras sociales conduce a la pérdida de la vida civilizada.

Este mismo período vio el comienzo de la literatura afroamericana, a través del poeta Phillis Wheatley y la narrativa de esclavos de Olaudah Equiano, The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano (1789). En este momento también comenzó a florecer la literatura indígena americana. Samson Occom publicó su A Sermon Preached at the Execution of Moses Paul y un himnario popular, Collection of Hymns and Spiritual Songs, "el primer best-seller indio".

Período revolucionario

El período revolucionario también contenía escritos políticos, incluidos los de los colonos Samuel Adams, Josiah Quincy, John Dickinson y Joseph Galloway, el último leal a la corona. Dos figuras clave fueron Benjamin Franklin y Thomas Paine. Franklin's Poor Richard's Almanac y The Autobiography of Benjamin Franklin son obras estimadas con su ingenio e influencia hacia la formación de una identidad estadounidense en ciernes. Se considera que los escritos del folleto Common Sense y The American Crisis de Paine desempeñan un papel clave para influir en el tono político de la época.

Durante la Guerra Revolucionaria, los poemas y canciones como "Nathan Hale" fueron populares. Los principales satíricos incluyeron a John Trumbull y Francis Hopkinson. Philip Morin Freneau también escribió poemas sobre la guerra.

Durante el siglo XVIII, la escritura pasó del puritanismo de Winthrop y Bradford a las ideas ilustradas de la razón. La creencia de que los sucesos humanos y naturales eran mensajes de Dios ya no encajaba con la incipiente cultura antropocéntrica. Muchos intelectuales creían que la mente humana podía comprender el universo a través de las leyes de la física descritas por Isaac Newton. Uno de ellos fue Cotton Mather. El primer libro publicado en América del Norte que promovió a Newton y la teología natural fue The Christian Philosopher de Mather.(1721). Los enormes cambios científicos, económicos, sociales y filosóficos del siglo XVIII, llamado la Ilustración, impactaron la autoridad del clero y las escrituras, dando paso a los principios democráticos. El aumento de la población ayudó a explicar la mayor diversidad de opiniones en la vida religiosa y política como se ve en la literatura de esta época. En 1670, la población de las colonias ascendía a aproximadamente 111.000. Treinta años después eran más de 250.000. Para 1760, llegó a 1.600.000. El crecimiento de las comunidades y por ende de la vida social hizo que las personas se interesaran más por el progreso de los individuos y su experiencia compartida en las colonias. Estas nuevas ideas se pueden ver en la popularidad de la Autobiografía de Benjamin Franklin.

Incluso antes que Franklin fue Cadwallader Colden (1689 - 1776), cuyo libro La historia de las cinco naciones indias, publicado en 1727, fue uno de los primeros textos publicados sobre la historia iroquesa. Colden también escribió un libro sobre botánica, que atrajo la atención de Carl Linnaeus, y mantuvo una correspondencia a largo plazo con Benjamin Franklin.

Post-independencia

En el período de posguerra, Thomas Jefferson estableció su lugar en la literatura estadounidense a través de su autoría de la Declaración de Independencia, su influencia en la Constitución de los Estados Unidos, su autobiografía, sus Notas sobre el estado de Virginia y sus muchas cartas. Los ensayos federalistas de Alexander Hamilton, James Madison y John Jay presentaron una importante discusión histórica sobre la organización del gobierno estadounidense y los valores republicanos. Fisher Ames, James Otis y Patrick Henry también son valorados por sus escritos y discursos políticos.

La literatura estadounidense temprana luchó por encontrar una voz única en el género literario existente, y esta tendencia se reflejó en las novelas. Los estilos europeos se imitaban con frecuencia, pero los críticos solían considerar las imitaciones inferiores.

La primera novela americana

A finales del siglo XVIII y principios del XIX se publicaron las primeras novelas americanas. Estas ficciones eran demasiado largas para ser impresas como manuscrito o lectura pública. Los editores se arriesgaron con estos trabajos con la esperanza de que se convirtieran en vendedores estables y necesitaran ser reimpresos. Este esquema finalmente tuvo éxito porque las tasas de alfabetización de hombres y mujeres estaban aumentando en ese momento. Entre las primeras novelas estadounidenses se encuentran Las aventuras de Alonso, de Thomas Attwood Digges, publicada en Londres en 1775, y El poder de la simpatía, de William Hill Brown, publicada en 1789. La novela de Brown describe una trágica historia de amor entre hermanos que se enamoran sin saber que están emparentados.

En la década siguiente, importantes escritoras también publicaron novelas. Susanna Rowson es mejor conocida por su novela Charlotte: A Tale of Truth, publicada en Londres en 1791. En 1794, la novela se reeditó en Filadelfia con el título Charlotte Temple. Charlotte Temple es un cuento de seducción, escrito en tercera persona, que advierte contra escuchar la voz del amor y aconseja resistencia. También escribió nueve novelas, seis obras de teatro, dos colecciones de poesía, seis libros de texto e innumerables canciones. Con más de un millón y medio de lectores durante un siglo y medio, Charlotte Temple fue la obra más vendida del siglo XIX antes de La cabaña del tío Tom de Stowe.. Aunque Rowson fue extremadamente popular en su época y, a menudo, se la reconoce en los relatos del desarrollo de la primera novela estadounidense, Charlotte Temple a menudo es criticada como una novela sentimental de seducción.

The Coquette: Or, the History of Eliza Wharton de Hannah Webster Foster se publicó en 1797 y fue extremadamente popular. Contada desde el punto de vista de Foster y basada en la vida real de Eliza Whitman, la novela trata sobre una mujer que es seducida y abandonada. Eliza es una "coqueta" que es cortejada por dos hombres muy diferentes: un clérigo que le ofrece una vida doméstica cómoda y un libertino señalado. Incapaz de elegir entre ellos, se encuentra soltera cuando ambos hombres se casan. Eventualmente cede ante el ingenioso libertino y da a luz a un niño ilegítimo que nace muerto en una posada. The Coquette es elogiada por su demostración de las ideas contradictorias de la época sobre la feminidad. aun cuando ha sido criticado por deslegitimar la protesta contra las mujeres

Tanto The Coquette como Charlotte Temple son novelas que tratan el derecho de las mujeres a vivir como iguales como el nuevo experimento democrático. Estas novelas son de género sentimental, caracterizadas por un exceso de emoción, una invitación a escuchar la voz de la razón contra las pasiones engañosas, así como un énfasis exagerado optimista en la bondad esencial de la humanidad. A menudo se piensa que el sentimentalismo es una reacción contra la creencia calvinista en la depravación de la naturaleza humana. Si bien muchas de estas novelas eran populares, la infraestructura económica de la época no permitía que estos escritores se ganaran la vida solo con su escritura.

Charles Brockden Brown es el primer novelista estadounidense cuyas obras todavía se leen comúnmente. Publicó Wieland en 1798, y en 1799 publicó Ormond, Edgar Huntly y Arthur Mervyn. Estas novelas son del género gótico.

El primer escritor que pudo mantenerse solo con los ingresos generados por sus publicaciones fue Washington Irving. Completó su primer libro importante en 1809 titulado A History of New-York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty.

Del género picaresco, Hugh Henry Brackenridge publicó Modern Chivalry en 1792-1815; Tabitha Gilman Tenney escribió Quijotismo femenino: exhibido en las opiniones románticas y la aventura extravagante de Dorcasina Sheldon en 1801; Royall Tyler escribió The Algerine Cautive en 1797.

Otros autores notables incluyen a William Gilmore Simms, quien escribió Martin Faber en 1833, Guy Rivers en 1834 y The Yemassee en 1835. Lydia Maria Child escribió Hobomok en 1824 y The Rebels en 1825. John Neal escribió Keep Cool en 1817, Logan, A Family History en 1822, Seventy-Six en 1823, Randolph en 1823, Errata en 1823, Brother Jonathan en 1825 y Rachel Dyer (primer uso de los juicios de brujas de Salem como base para una novela) en 1828. Catherine Maria Sedgwick escribió A Cuento de Nueva Inglaterra en 1822,Redwood en 1824, Hope Leslie en 1827 y The Linwoods en 1835. James Kirke Paulding escribió The Lion of the West en 1830, The Dutchman's Fireside en 1831 y Westward Ho! en 1832. Omar ibn Said, un esclavo musulmán en las Carolinas, escribió una autobiografía en árabe en 1831, considerada un ejemplo temprano de la literatura afroamericana. Robert Montgomery Bird escribió Calavar en 1834 y Nick of the Woods en 1837. James Fenimore Cooper fue un autor notable mejor conocido por su novela The Last of the Mohicans escrita en 1826. George Tucker produjo en 1824 la primera ficción de la vida colonial de Virginia conEl Valle de Shenandoah. Siguió en 1827 con una de las primeras obras de ciencia ficción del país: Un viaje a la luna: con algún relato de los usos y costumbres, la ciencia y la filosofía, de la gente de Morosofia y otros lunarianos.

Siglo XIX – Estilo americano único

Después de la guerra con Gran Bretaña en 1812, hubo un deseo cada vez mayor de producir una literatura y una cultura estadounidenses únicas. Las figuras literarias que asumieron la causa incluyeron a Washington Irving, William Cullen Bryant y James Fenimore Cooper. Irving escribió obras humorísticas en Salmagundi y la sátira A History of New York, de Diedrich Knickerbocker (1809). Bryant escribió poesía temprana romántica e inspirada en la naturaleza, que se alejó de sus orígenes europeos. Leatherstocking Tales about Natty Bumppo de Cooper (que incluye The Last of the Mohicans, 1826) trató material estadounidense de manera única en formas que fueron populares tanto en el nuevo país como en Europa.

John Neal, como crítico, desempeñó un papel clave en el desarrollo del nacionalismo literario estadounidense. Neal criticó a Irving y Cooper por confiar en las antiguas convenciones británicas de autoría para enmarcar los fenómenos estadounidenses, argumentando que "para tener éxito... [el escritor estadounidense] no debe parecerse a nadie... [él] debe ser diferente a todos los que lo han precedido [a él]. ]" y emitir "otra Declaración de Independencia, en la gran República de las Letras". Como pionero del dispositivo literario al que alternativamente se refería como "hablar [ing] en papel" o "escritura natural", Neal fue "el primero en Estados Unidos en ser natural en su dicción" y su trabajo representa "la primera desviación de... Gracia irvingesca.

Edgar Allan Poe nació en Boston pero se crió en Virginia y se identificó con el Sur. En 1832, comenzó a escribir cuentos, como "La máscara de la muerte roja", "El pozo y el péndulo" y "La caída de la casa Usher", que exploran las profundidades ocultas de la psicología humana y traspasan los límites. de ficción. "Los crímenes de la calle Morgue" de Poe, se considera la primera historia de detectives.

Los escritores humorísticos también eran populares e incluían a Seba Smith y Benjamin Penhallow Shillaber en Nueva Inglaterra y Davy Crockett, Augustus Baldwin Longstreet, Johnson J. Hooper, Thomas Bangs Thorpe y George Washington Harris escribiendo sobre la frontera estadounidense.

En Nueva Inglaterra, un grupo de escritores conocidos como Boston Brahmins incluía a James Russell Lowell, luego, en años posteriores, Henry Wadsworth Longfellow y Oliver Wendell Holmes, Sr.

En 1836, Ralph Waldo Emerson, que había renunciado a su ministerio, publicó su ensayo Nature, en el que argumentaba que los hombres deberían prescindir de la religión organizada y alcanzar un elevado estado espiritual estudiando e interactuando con el mundo natural. Amplió su influencia con su conferencia "The American Scholar", pronunciada en Cambridge en 1837, que instó a los estadounidenses a crear un estilo de escritura exclusivamente estadounidense. Tanto la nación como el individuo deben declarar la independencia. La influencia de Emerson fomentó el movimiento ahora conocido como Trascendentalismo. Entre los líderes estaba el amigo de Emerson, Henry David Thoreau, un inconformista y crítico de la cultura comercial estadounidense. Después de vivir casi solo durante dos años en una cabaña cercana junto a un estanque arbolado, Thoreau le escribió a Walden(1854), una memoria que insta a la resistencia a los dictados de la sociedad. Otros trascendentalistas incluyeron a Amos Bronson Alcott, Margaret Fuller, George Ripley, Orestes Brownson y Jones Very.

Así como una de las grandes obras del período revolucionario fue escrita por un francés, también lo fue una obra sobre América de esta generación. Los dos volúmenes de Alexis de Tocqueville Democracy in America (1836 y 1840) describieron sus viajes por la joven nación, haciendo observaciones sobre las relaciones entre la política estadounidense, el individualismo y la comunidad.

El conflicto político que rodea al abolicionismo inspiró los escritos de William Lloyd Garrison y su artículo The Liberator, junto con el poeta John Greenleaf Whittier y Harriet Beecher Stowe en su mundialmente famosa La cabaña del tío Tom (1852). Estos esfuerzos fueron apoyados por la continuación de la autobiografía narrativa de esclavos.

En 1837, el joven Nathaniel Hawthorne (1804–1864) recopiló algunas de sus historias como Twice-Told Tales, un volumen rico en simbolismo e incidentes ocultos. Hawthorne pasó a escribir "romances" de larga duración, novelas casi alegóricas que exploran los temas de la culpa, el orgullo y la represión emocional. Su obra maestra, La letra escarlata (1850), es un drama, ambientado en el puritano Massachusetts, sobre una mujer expulsada de su comunidad por cometer adulterio con un ministro que se niega a reconocer su propio pecado.

Herman Melville (1819–1891) se hizo un nombre con Typee y Omoo, cuentos de aventuras basados ​​libremente en su propia vida en el mar y cuando saltó del barco para vivir entre los nativos de los mares del sur. Después de hacerse amigo de Hawthorne en 1850, Melville se inspiró en sus alegorías y psicología, Moby-Dick (1851) se convirtió no solo en un cuento de aventuras sobre la caza de ballenas, sino también en una exploración de la obsesión, la naturaleza del mal y la lucha humana contra los elementos. Fue un fracaso de crítica y comercial, al igual que sus siguientes novelas. Se dedicó a la poesía, y no volvió a la ficción hasta la novela corta Billy Budd.. que quedó inconcluso a su muerte en 1893. Melville dramatiza los reclamos contradictorios del deber y la compasión a bordo de un barco en tiempos de guerra. Sus libros más profundos se vendieron mal, y hacía mucho tiempo que había sido olvidado en el momento de su muerte. Fue redescubierto a principios del siglo XX.

Las obras antitrascendentales de Melville, Hawthorne y Poe comprenden el subgénero del romanticismo oscuro de la literatura popular en este momento.

Escritores étnicos, afroamericanos y nativos americanos

La autobiografía narrativa de esclavos de este período incluye Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845) de Frederick Douglass e Incidents in the Life of a Slave Girl (1861) de Harriet Jacobs. En este momento, la autobiografía de los indios americanos se desarrolla, sobre todo en A Son of the Forest (1829) de William Apess y The Life, History and Travels of Kah-ge-ga-gah-bowh (1847) de George Copway. Además, los autores minoritarios comenzaban a publicar ficción, como Clotel de William Wells Brown; o, La hija del presidente (1853), Los Garies y sus amigos de Frank J. Webb, (1857) Blake de Martin Delany; o, Las cabañas de América(1859–62) y Our Nig: Sketches from the Life of a Free Black (1859) de Harriet E. Wilson como primeras novelas afroamericanas, y The Life and Adventures of Joaquín Murieta (1854) de John Rollin Ridge, que se considera la primera novela de nativos americanos, pero que también es una historia temprana sobre temas mexicano-estadounidenses.

Ficción realista de finales del siglo XIX.

Mark Twain (el seudónimo utilizado por Samuel Langhorne Clemens, 1835–1910) fue uno de los primeros escritores estadounidenses importantes que nació lejos de la costa este, en el estado fronterizo de Missouri. Sus obras maestras regionales fueron las memorias Life on the Mississippi y las novelas Adventures of Tom Sawyer y Adventures of Huckleberry Finn (1884). El estilo de Twain, influenciado por el periodismo, casado con la lengua vernácula, directo y sin adornos, pero también muy evocador e irreverentemente humorístico, cambió la forma en que los estadounidenses escriben su idioma. Sus personajes hablan como personas reales y suenan distintivamente estadounidenses, utilizando dialectos locales, palabras recién inventadas y acentos regionales.

Otros escritores interesados ​​en las diferencias regionales y el dialecto fueron George W. Cable, Thomas Nelson Page, Joel Chandler Harris, Mary Noailles Murfree (Charles Egbert Craddock), Sarah Orne Jewett, Mary E. Wilkins Freeman, Henry Cuyler Bunner y William Sydney Porter (O. Enrique). Una versión del regionalismo de color local que se centró en las experiencias de las minorías se puede ver en las obras de Charles W. Chesnutt (afroamericano), de María Ruiz de Burton, una de las primeras novelistas mexicano-estadounidenses en escribir en inglés, y en yiddish. -obras flexionadas de Abraham Cahan.

William Dean Howells también representó la tradición realista a través de sus novelas, incluida The Rise of Silas Lapham (1885) y su trabajo como editor de The Atlantic Monthly.

Henry James (1843–1916) enfrentó el dilema del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo escribiendo directamente sobre él. Aunque nació en la ciudad de Nueva York, James pasó la mayor parte de su vida adulta en Inglaterra. Muchas de sus novelas se centran en estadounidenses que viven o viajan a Europa. Con sus oraciones intrincadas y altamente calificadas y la disección de matices emocionales y psicológicos, la ficción de James puede ser desalentadora. Entre sus obras más accesibles se encuentran las novelas Daisy Miller (1878), sobre una chica americana en Europa, y Otra vuelta de tuerca (1898), una historia de fantasmas.

Stephen Crane (1871-1900), mejor conocido por su novela de la Guerra Civil La insignia roja del valor (1895), describió la vida de las prostitutas de la ciudad de Nueva York en Maggie: A Girl of the Streets (1893). Y en Sister Carrie (1900), Theodore Dreiser (1871-1945) interpretó a una chica de campo que se muda a Chicago y se convierte en una mujer mantenida. La ficción de Frank Norris (1870 - 1902) fue predominantemente del género naturalista. Sus obras notables incluyen McTeague: A Story of San Francisco (1899), The Octopus: A Story of California (1901) y The Pit(1903). Norris junto con Hamlin Garland (1860 - 1940) escribieron sobre los problemas de los agricultores estadounidenses y otros temas sociales desde una perspectiva naturalista. Garland es mejor conocido por su ficción que involucra a granjeros trabajadores del Medio Oeste. (Principales caminos transitados (1891), Prairie Folks (1892), Jason Edwards (1892).)

Novela social

La novela utópica de Edward Bellamy Looking Backward (1888) se ocupaba de cuestiones políticas y sociales.

Prosa del siglo xx

A principios del siglo XX, los novelistas estadounidenses expandieron la ficción para abarcar tanto la vida alta como la baja y, a veces, se conectaron con la escuela naturalista del realismo. En sus cuentos y novelas, Edith Wharton (1862-1937) escudriñó la sociedad de clase alta de la costa este en la que había crecido. Uno de sus mejores libros, La edad de la inocencia (1920), se centra en un hombre que elige casarse con una mujer convencional y socialmente aceptable en lugar de con una extraña fascinante.

Los problemas sociales y el poder de las corporaciones fue la preocupación central de algunos escritores en este momento. Upton Sinclair (1878-1968), más famoso por su novela de escándalo La jungla (1906), abogó por el socialismo. Jack London (1876-1916) también estuvo muy comprometido con la justicia social y el socialismo a través de algunos de sus libros como The Iron Heel o The People of the Abyss. Otros escritores políticos de la época incluyeron a Edwin Markham (1852-1940) y William Vaughn Moody. Los críticos periodísticos, incluidos Ida M. Tarbell y Lincoln Steffens, fueron etiquetados como "Los Muckrakers". La autobiografía literaria de Henry Brooks Adams, The Education of Henry Adams (1907), también describió una descripción punzante del sistema educativo y la vida moderna.

La raza también fue un problema común, como se ve en el trabajo de Pauline Hopkins, quien publicó cinco obras influyentes entre 1900 y 1903. De manera similar, Sui Sin Far escribió sobre las experiencias chino-estadounidenses y María Cristina Mena escribió sobre las experiencias mexicano-estadounidenses.

Willa Cather (1843-1947) y Wallace Stegner (1909-1993) se destacaron entre los escritores estadounidenses del medio oeste y del oeste, quienes tuvieron una obra importante ambientada principalmente en sus regiones.

1920

La experimentación en estilo y forma pronto se unió a la nueva libertad en el tema. En 1909, Gertrude Stein (1874-1946), por entonces expatriada en París, publicó Three Lives, una innovadora obra de ficción influenciada por su familiaridad con el cubismo, el jazz y otros movimientos del arte y la música contemporáneos. Stein etiquetó a un grupo de figuras literarias estadounidenses que vivieron en París en las décadas de 1920 y 1930 como la "Generación perdida".

La década de 1920 trajo cambios drásticos a la literatura estadounidense. Muchos escritores tuvieron experiencia directa de la Primera Guerra Mundial y la utilizaron para enmarcar sus escritos. Escritores como Henry James, Gertrude Stein y los poetas Ezra Pound, HD y TS Eliot demuestran el crecimiento de una perspectiva internacional en la literatura estadounidense. Durante mucho tiempo, los escritores estadounidenses buscaron inspiración en los modelos europeos, pero mientras que los avances literarios de mediados del siglo XIX provinieron de encontrar estilos y temas claramente estadounidenses, los escritores de este período estaban encontrando formas de contribuir a una floreciente escena literaria internacional, no como imitadores. pero como iguales. Algo similar estaba sucediendo en los Estados Unidos, ya que los escritores judíos (como Abraham Cahan) usaban el idioma inglés para llegar a una audiencia judía internacional.

El período de paz y expansión económica alimentada por la deuda que siguió a la Primera Guerra Mundial fue el escenario de muchas de las historias y novelas de F. Scott Fitzgerald (1896–1940). El trabajo de Fitzgerald capturó el estado de ánimo inquieto, hambriento de placer y desafiante de la década de 1920, una década que llamó la Era del Jazz. El tema característico de Fitzgerald, expresado conmovedoramente en su obra maestra El gran Gatsby, es la tendencia de los sueños dorados de la juventud a disolverse en el fracaso y la decepción. Fitzgerald también se detiene en el colapso de los ideales estadounidenses de larga data, como la libertad, la unidad social, el buen gobierno y la paz, características que se vieron gravemente amenazadas por las presiones de la sociedad moderna de principios del siglo XX.Sinclair Lewis y Sherwood Anderson también escribieron novelas con descripciones críticas de la vida estadounidense. John Dos Passos escribió una famosa novela contra la guerra, Three Soldiers, en la que describía escenas de odio ciego, estupidez y criminalidad; y la sofocante regimentación de la vida militar. También escribió sobre la guerra en la trilogía de EE. UU. que se extendió hasta la Depresión. De forma experimental, la trilogía de EE. UU. entreteje varios hilos narrativos, que se alternan con informes de noticias contemporáneos, fragmentos de la autobiografía del autor y biografías resumidas de figuras públicas como Eugene Debs, Robert La Follette e Isadora Duncan.

Ernest Hemingway (1899–1961) vio la violencia y la muerte de primera mano como conductor de una ambulancia en la Primera Guerra Mundial, y la carnicería lo convenció de que el lenguaje abstracto era en su mayoría vacío y engañoso. Eliminó palabras innecesarias de su escritura, simplificó la estructura de las oraciones y se concentró en objetos y acciones concretas. Se adhirió a un código moral que enfatizaba la gracia bajo presión, y sus protagonistas eran hombres fuertes y silenciosos que a menudo trataban con torpeza a las mujeres. The Sun Also Rises y A Farewell to Arms generalmente se consideran sus mejores novelas; en 1954, ganó el Premio Nobel de Literatura.

William Faulkner (1897–1962) ganó el Premio Nobel en 1949. Faulkner abarcó una amplia gama de la humanidad en el condado de Yoknapatawpha, una región del Misisipi de su propia invención. Grabó las divagaciones aparentemente inéditas de sus personajes para representar sus estados internos, una técnica llamada "flujo de conciencia". También mezcló secuencias de tiempo para mostrar cómo el pasado, especialmente la era esclavista del sur profundo, perdura en el presente. Entre sus grandes obras se encuentran ¡Absalón, Absalón! , Mientras agonizo, El sonido y la furia, y Luz en agosto.

Década de 1930: era de la depresión

La literatura de la era de la depresión ofrecía una crítica social directa y contundente. John Steinbeck (1902–1968) ambientó muchas de sus historias en Salinas, California, donde nació. Su estilo era simple y evocador, lo que le valió el favor de los lectores pero no el de la crítica. Sus personajes pobres, de clase trabajadora, luchaban por llevar una vida decente y honesta. Las uvas de la ira (1939), considerada su obra maestra, es una novela sólida y de orientación social sobre los Joad, una familia pobre de Oklahoma y su viaje a California en busca de una vida mejor. Otras de sus novelas populares incluyen Tortilla Flat, Of Mice and Men, Cannery Row y East of Eden. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1962.

En su corta vida, Nathanael West produjo dos novelas cortas que luego llegaron a ser consideradas clásicas. Miss Lonelyhearts sondea la vida de un columnista de consejos reacio (y, para un efecto cómico, masculino) que no puede lidiar con las trágicas cartas que recibe. El día de la langosta satiriza los estereotipos de Hollywood y las oscuras ironías de la vida de Hollywood.

En no ficción, Let Us Now Praise Famous Men de James Agee observa y describe la vida de tres familias de agricultores arrendatarios en dificultades en Alabama en 1936. Combinando reportajes reales con belleza poética, Agee presentó un informe preciso y detallado de lo que había visto acoplado con una idea de sus sentimientos sobre la experiencia y las dificultades de capturarla para una amplia audiencia. Al hacerlo, creó un retrato perdurable de un segmento casi invisible de la población estadounidense.

Las novelas semiautobiográficas de exploración sexual de Henry Miller, escritas y publicadas en París, fueron consideradas pornográficas y oficialmente prohibidas en los Estados Unidos hasta 1962. Para entonces, los temas y las innovaciones estilísticas de Trópico de cáncer (1934) y Primavera negra ya se habían establecido. un ejemplo que allanó el camino para las novelas sexualmente francas de experiencia personal de las décadas de 1950 y 1960.

Ficción posterior a la Segunda Guerra Mundial

Novela

El período estuvo dominado por los últimos modernistas realistas, los beatniks salvajemente románticos y las exploraciones de temas personales, raciales y étnicos.

La Segunda Guerra Mundial fue el tema de varias novelas importantes: The Naked and the Dead (1948) de Norman Mailer, Catch-22 (1961) de Joseph Heller y Slaughterhouse-Five (1969) de Kurt Vonnegut Jr. Si bien la guerra de Corea fue fuente de traumas para el protagonista de The Moviegoer (1962), del autor sureño Walker Percy, ganador del National Book Award; su intento de explorar "la dislocación del hombre en la era moderna".

Aunque nacido en Canadá, criado en Chicago, Saul Bellow se convirtió en uno de los escritores estadounidenses más influyentes. En obras como Las aventuras de Augie March (1953) y Herzog (1964), Bellow pintó retratos vívidos de la vida judía en Estados Unidos que abrieron el camino para trabajos posteriores. Fue honrado con el Premio Nobel de Literatura en 1976. Otras novelas notables son El guardián entre el centeno (1951) de JD Salinger, La campana de cristal (1963) de Sylvia Plath y Lolita (1955) del ruso-estadounidense Vladimir Nabokov. La muy popular To Kill a Mockingbird (1960) de Harper Lee fue una novela menos intensa sobre la desigualdad racial y la responsabilidad de los blancos.

La poesía y ficción de la década de 1950 de la "Generación Beat" se desarrolló, inicialmente a partir de un círculo de intelectuales de Nueva York y luego se estableció más oficialmente en San Francisco. El término Beat se refería al ritmo contracultural de la escena del Jazz, a un sentido de rebeldía frente al estrés conservador de la sociedad de la posguerra, y a un interés por nuevas formas de experiencia espiritual a través de las drogas, el alcohol, la filosofía y la religión (específicamente el zen). Budismo). Allen Ginsberg marcó la pauta con su poema whitmaniano Howl (1956), una obra que comienza: "Vi las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura". Entre los logros de los Beats, en la novela, se encuentran On the Road de Jack Kerouac.(1957), la crónica de un viaje introspectivo por el continente, y Naked Lunch (1959), de William S. Burroughs, una obra más experimental estructurada como una serie de viñetas que relatan, entre otras cosas, los viajes y experimentos del narrador con duros drogas

Por el contrario, John Updike abordó la vida estadounidense desde una perspectiva más reflexiva pero no menos subversiva. Su novela de 1960 Rabbit, Run, la primera de cuatro que narran las subidas y bajadas de la fortuna de Harry "Rabbit" Angstrom a lo largo de cuatro décadas en el contexto de los principales acontecimientos de la segunda mitad del siglo XX, abrió nuevos caminos en su liberación en su caracterización y detalle de la clase media estadounidense y discusión franca de temas tabú como el adulterio. Notable entre las innovaciones características de Updike fue su uso de la narración en tiempo presente, su lenguaje rico y estilizado y su atención a los detalles sensuales. Su obra también está profundamente imbuida de temas cristianos. Las dos últimas entregas de la serie Rabbit, Rabbit is Rich (1981) yRabbit at Rest (1990), ambos recibieron el premio Pulitzer de ficción. Otras obras notables incluyen las novelas de Henry Bech (1970-1998), Las brujas de Eastwick (1984), La versión de Roger (1986) y En la belleza de los lirios (1996), que el crítico literario Michiko Kakutani llamó "posiblemente lo mejor".

Frecuentemente relacionado con Updike está el novelista Philip Roth. Roth explora vigorosamente la identidad judía en la sociedad estadounidense, especialmente en la era de la posguerra y principios del siglo XXI. Con frecuencia ambientada en Newark, Nueva Jersey, se sabe que el trabajo de Roth es altamente autobiográfico, y se cree que muchos de los personajes principales de Roth, el más famoso el novelista judío Nathan Zuckerman, son alter egos de Roth. Con estas técnicas, y armado con su estilo articulado y de ritmo rápido, Roth explora la distinción entre realidad y ficción en la literatura mientras examina provocativamente la cultura estadounidense. Su obra más famosa incluye las novelas de Zuckerman, la controvertida Portnoy's Complaint (1969) y Goodbye, Columbus.(1959). Entre los escritores estadounidenses más condecorados de su generación, ha ganado todos los premios literarios estadounidenses importantes, incluido el Premio Pulitzer por su novela Pastoral estadounidense (1997).

En el ámbito de la literatura afroamericana, la novela Invisible Man de Ralph Ellison de 1952 fue instantáneamente reconocida como una de las obras más poderosas e importantes de los años inmediatos de la posguerra. La historia de un hombre clandestino negro en el norte urbano, la novela puso al descubierto la tensión racial a menudo reprimida que aún prevalecía mientras también tenía éxito como estudio existencial del personaje. Richard Wright fue catapultado a la fama por la publicación en los años siguientes de su cuento ahora ampliamente estudiado, "El hombre que era casi un hombre" (1939), y su controvertida segunda novela, Native Son (1940), y su legado se consolidó. por la publicación de 1945 de Black Boy, un trabajo en el que Wright se basó en su infancia y en su educación autodidacta en su mayoría en el sur segregado, ficcionalizando y exagerando algunos elementos como mejor le pareciera. Debido a sus temas polémicos y la participación de Wright con el Partido Comunista, la parte final de la novela, "American Hunger", no se publicó hasta 1977.

Quizás el novelista estadounidense más ambicioso y desafiante de la posguerra fue William Gaddis, cuyas novelas intransigentes, satíricas y extensas, como The Recognitions (1955) y JR(1975) se presentan en gran medida en términos de diálogo no atribuido que requiere una participación del lector casi sin precedentes. Los temas principales de Gaddis incluyen la falsificación, el capitalismo, el fanatismo religioso y el sistema legal, lo que constituye una crítica polifónica sostenida de la vida estadounidense moderna. El trabajo de Gaddis, aunque ignorado en gran medida durante años, anticipó e influyó en el desarrollo de escritores de ficción "posmodernos" tan ambiciosos como Thomas Pynchon, David Foster Wallace, Joseph McElroy, William H. Gass y Don DeLillo. Otro novelista estadounidense de posguerra descuidado y desafiante, aunque escribió obras mucho más cortas, fue John Hawkes, cuya ficción visionaria surrealista aborda temas de violencia y erotismo y experimenta audazmente con la voz y el estilo narrativos. Entre sus obras más importantes se encuentra la novela corta de pesadillaLa ramita de lima (1961).

Ficción corta

En la posguerra, el arte del cuento volvió a florecer. Entre sus practicantes más respetados estaba Flannery O'Connor, quien desarrolló una estética gótica sureña distintiva en la que los personajes actuaban en un nivel como personas y en otro como símbolos. Una católica devota, O'Connor a menudo imbuyó sus historias, entre ellas las ampliamente estudiadas "Un buen hombre es difícil de encontrar" y "Todo lo que surge debe converger", y dos novelas, Wise Blood (1952); Los violentos se lo llevan(1960), con temas profundamente religiosos, centrándose particularmente en la búsqueda de la verdad y el escepticismo religioso en el contexto de la era nuclear. Otros practicantes importantes de la forma incluyen a Katherine Anne Porter, Eudora Welty, John Cheever, Raymond Carver, Tobias Wolff y el más experimental Donald Barthelme.

Ficción contemporánea

Aunque sus parámetros exactos siguen siendo discutibles, desde principios de la década de 1990 hasta la actualidad, el movimiento literario más destacado ha sido el posmodernismo. Thomas Pynchon, un practicante seminal de la forma, recurrió en su trabajo a elementos modernistas como la distorsión temporal, los narradores poco fiables y el monólogo interno y los combinó con técnicas claramente posmodernas como la metaficción, la caracterización ideogramática, los nombres poco realistas (Oedipa Maas, Benny Profane, etc.), elementos de la trama y humor hiperbólico, uso deliberado de anacronismos y arcaísmos, un fuerte enfoque en temas poscoloniales y una mezcla subversiva de alta y baja cultura. En 1973, publicó Gravity's Rainbow, obra de referencia en este género, ganadora del Premio Nacional del Libro y nominada por unanimidad al Premio Pulitzer de Ficción de ese año. Sus otros trabajos importantes incluyen su debut, V. (1963), The Crying of Lot 49 (1966), Mason & Dixon (1997) y Against the Day (2006).

Toni Morrison, galardonada con el Premio Nobel de Literatura, escribió en un estilo distintivo de prosa lírica y publicó su controvertida novela debut, The Bluest Eye, con gran éxito de crítica en 1970. Inmediatamente después de la firma de la Ley de Derechos Civiles de 1965, la novela, ampliamente estudiada en las escuelas estadounidenses, incluye una elaborada descripción de la violación incestuosa y explora las convenciones de belleza establecidas por una sociedad históricamente racista, pintando un retrato de una familia negra que se autoinmolaba en busca de la belleza en la blancura. Desde entonces, Morrison ha experimentado con la fantasía lírica, como en sus dos obras posteriores más conocidas, Song of Solomon (1977) y Beloved(1987), por la que recibió el premio Pulitzer de ficción; en este sentido, el crítico Harold Bloom ha establecido comparaciones favorables con Virginia Woolf y el comité del Nobel con "Faulkner y la tradición latinoamericana [del realismo mágico]". Beloved fue elegida en una encuesta de 2006 realizada por The New York Times como la obra de ficción más importante de los últimos 25 años.

Escribiendo en un estilo lírico y fluido que evita el uso excesivo de la coma y el punto y coma, recordando a William Faulkner y Ernest Hemingway en igual medida, Cormac McCarthy aprovecha las tradiciones literarias de varias regiones de los Estados Unidos e incluye múltiples géneros. Escribe en la estética del gótico sureño en su debut faulkneriano de 1965, The Orchard Keeper y Suttree (1979); en la tradición épica occidental, con personajes grotescamente dibujados y giros narrativos simbólicos que recuerdan a Melville, en Blood Meridian (1985), que Harold Bloom denominó "el mejor libro individual desde Mientras agonizaba de Faulkner ", calificando al personaje del juez Holden de "corto". de Moby Dick, la aparición más monstruosa de toda la literatura americana"en un tono mucho más pastoral en su célebre Trilogía fronteriza (1992-1998) de bildungsromans, incluyendo All the Pretty Horses (1992), ganadora del National Book Award; y en el género postapocalíptico en la ganadora del Premio Pulitzer The Road (2007). Sus novelas se destacan por lograr tanto éxito comercial como crítico, y varias de sus obras han sido adaptadas al cine.

Don DeLillo, quien saltó a la fama literaria con la publicación de su novela de 1985, White Noise, una obra que aborda los temas de la muerte y el consumismo y que se duplica como una pieza cómica de crítica social, comenzó su carrera como escritor en 1971 con Americana. Está catalogado por Harold Bloom como uno de los escritores estadounidenses contemporáneos preeminentes, en compañía de figuras como Philip Roth, Cormac McCarthy y Thomas Pynchon. Su novela Underworld de 1997 narra la vida estadounidense durante e inmediatamente después de la Guerra Fría y generalmente se considera su obra maestra. También fue finalista en una encuesta que pedía a los escritores que identificaran la obra de ficción más importante de los últimos 25 años. Entre sus otras novelas importantes se encuentranLibra (1988), Mao II (1991) y Falling Man (2007).

Aprovechando las técnicas claramente posmodernas de la digresión, la fragmentación narrativa y el simbolismo elaborado, y fuertemente influenciado por las obras de Thomas Pynchon, David Foster Wallace comenzó su carrera como escritor con La escoba del sistema, publicada con un éxito moderado en 1987. Su segunda novela, La broma infinita (1996), un retrato futurista de Estados Unidos y una crítica lúdica de la naturaleza saturada de medios de la vida estadounidense, se ha clasificado constantemente entre las obras más importantes del siglo XX, y su última novela, inconclusa en el momento de su muerte. muerte, The Pale King (2011), ha ganado muchos elogios y atención. Además de sus novelas, también es autor de tres aclamadas colecciones de cuentos: Girl with Curious Hair (1989),Breves entrevistas con horribles hombres (1999) y Oblivion: Stories (2004). Jonathan Franzen, amigo y contemporáneo de Wallace, saltó a la fama tras la publicación en 2001 de su tercera novela, The Corrections, ganadora del National Book Award. Comenzó su carrera como escritor en 1988 con la bien recibida The Twenty-Seventh City, una novela centrada en su St. Louis natal, pero no ganó atención nacional hasta la publicación de su ensayo, "Quizás para soñar", en Harper's Magazine., discutiendo el papel cultural del escritor en el nuevo milenio a través del prisma de sus propias frustraciones. Las correcciones, una tragicomedia sobre la desintegración de la familia Lambert, ha sido llamada "el fenómeno literario de [su] década" y fue clasificada como una de las mejores novelas del siglo pasado. En 2010, publicó Freedom con gran éxito de crítica.

Otros escritores notables del cambio de siglo incluyen a Michael Chabon, cuyo ganador del premio Pulitzer The Amazing Adventures of Kavalier & Clay (2000) cuenta la historia de dos amigos, Joe Kavalier y Sam Clay, a medida que ascienden en las filas de los cómics. la industria en su apogeo; Denis Johnson, cuya novela Tree of Smoke de 2007 sobre inteligencia falsificada durante Vietnam ganó el Premio Nacional del Libro y fue finalista del Premio Pulitzer de Ficción y fue calificada por el crítico Michiko Kakutani como "una de las obras clásicas de la literatura producida por [el Vietnam Guerra]"; y Louise Erdrich, cuya novela de 2008 The Plague of Doves, un examen polifónico claramente faulkneriano de la experiencia tribal con el telón de fondo del asesinato en la ciudad ficticia de Pluto, Dakota del Norte, fue nominado para el Premio Pulitzer, y su novela de 2012 The Round House, que se basa en los mismos temas, fue nominada para el Premio Pulitzer. Premio Nacional del Libro 2012.

Poesía

La poesía puritana era muy religiosa, y uno de los primeros libros de poesía publicados fue Bay Psalm Book (1640), un conjunto de traducciones de los salmos bíblicos; sin embargo, la intención de los traductores no era crear literatura, sino crear himnos que pudieran usarse en la adoración. Entre los poetas líricos, las figuras más importantes son Anne Bradstreet, que escribió poemas personales sobre su familia y su vida hogareña; el pastor Edward Taylor, cuyos mejores poemas, las Meditaciones preparatorias, fueron escritos para ayudarlo a prepararse para dirigir la adoración; y Michael Wigglesworth, cuyo poema más vendido, The Day of Doom(1660), describe el tiempo del juicio. Se publicó el mismo año en que el antipuritano Carlos II fue restaurado en el trono británico. Lo siguió dos años más tarde con God's Controversy With New England. Nicholas Noyes también era conocido por sus versos doggerel.

Siglo 18

El siglo XVIII vio un énfasis creciente en los propios Estados Unidos como tema adecuado para sus poetas. Esta tendencia es más evidente en las obras de Philip Freneau (1752-1832), quien también se destaca por la actitud inusualmente comprensiva hacia los nativos americanos, que reflejaba su escepticismo hacia la cultura estadounidense. Sin embargo, esta poesía de finales de la era colonial generalmente estuvo influenciada por la poesía contemporánea en Europa. El trabajo de Rebecca Hammond Lard (1772–1855) sigue siendo relevante hoy en día, escribiendo sobre el medio ambiente y también sobre la naturaleza humana.

Siglo 19

Los Fireside Poets (también conocidos como Schoolroom o Household Poets) fueron algunos de los primeros poetas importantes de Estados Unidos a nivel nacional e internacional. Eran conocidos por que sus poemas eran fáciles de memorizar debido a su adhesión general a la forma poética (formas estándar, métrica regular y estrofas rimadas) y, a menudo, se recitaban en el hogar (de ahí el nombre) y en la escuela (como " Paul Revere's Ride"), además de trabajar con temas claramente estadounidenses, incluidos algunos temas políticos como la abolición. Entre ellos Henry Wadsworth Longfellow, William Cullen Bryant, John Greenleaf Whittier, James Russell Lowell y Oliver Wendell Holmes, Sr. Longfellow logró el más alto nivel de reconocimiento y, a menudo, se lo considera el primer poeta estadounidense aclamado internacionalmente, siendo el primer poeta estadounidense al que se le otorgó un busto en la Abadía de Westminster'

Walt Whitman (1819–1892) y Emily Dickinson (1830–1886), dos de los más grandes poetas estadounidenses del siglo XIX difícilmente podrían haber sido más diferentes en temperamento y estilo. Walt Whitman fue un trabajador, un viajero, un enfermero autoproclamado durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) y un innovador poético. Su obra magna fue Hojas de hierba, en la que usa un verso fluido y líneas de longitud irregular para describir la inclusión total de la democracia estadounidense. Llevando ese motivo un paso más allá, el poeta equipara la amplia gama de experiencias estadounidenses consigo mismo sin ser egoísta. Por ejemplo, en Song of Myself, el largo poema central de Leaves of Grass, Whitman escribe: "Estos son realmente los pensamientos de todos los hombres en todas las épocas y países, no son originales míos".

En sus palabras, Whitman fue un poeta del "cuerpo eléctrico". En Studies in Classic American Literature, el novelista inglés DH Lawrence escribió que Whitman "fue el primero en romper la antigua concepción moral de que el alma del hombre es algo 'superior' y 'por encima' de la carne".

Por el contrario, Emily Dickinson vivió la vida protegida de una mujer soltera gentil en la pequeña ciudad de Amherst, Massachusetts. Su poesía es ingeniosa, ingeniosa y penetrante. Su trabajo no era convencional para su época y poco se publicó durante su vida. Muchos de sus poemas abordan el tema de la muerte, a menudo con un toque travieso. Uno, "Porque no pude detenerme por la Muerte", comienza, "Él amablemente se detuvo por mí". La apertura de otro poema de Dickinson juega con su posición como mujer en una sociedad dominada por hombres y poeta no reconocida: "¡No soy nadie! ¿Quién eres tú? / ¿Tú tampoco eres nadie?"

Siglo 20

Podría decirse que la poesía estadounidense alcanzó su apogeo entre principios y mediados del siglo XX, con escritores tan destacados como Wallace Stevens y su Harmonium (1923) y The Auroras of Autumn (1950), TS Eliot y su The Waste Land (1922), Robert Frost y su North of Boston (1914) y New Hampshire (1923), Hart Crane y sus White Buildings (1926) y el ciclo épico The Bridge (1930), Ezra Pound, The Cantos (1917-1969). William Carlos Williams y su poema épico sobre su ciudad natal de Nueva Jersey, Paterson, Marianne Moore, EE Cummings, Edna St. Vincent Millay y Langston Hughes.

La poesía de Pound es compleja ya veces oscura, con referencias a otras formas de arte ya una amplia gama de literatura occidental y oriental. Influyó en muchos poetas, en particular TS Eliot (1888-1965), otro expatriado. Eliot escribió poesía sobria y cerebral, sustentada por una densa estructura de símbolos. En The Waste Land, encarnó una visión ictérica de la sociedad posterior a la Primera Guerra Mundial en imágenes fragmentadas y embrujadas. Al igual que la de Pound, la poesía de Eliot podía ser muy alusiva, y algunas ediciones de The Waste Land vienen con notas a pie de página proporcionadas por el poeta. En 1948, Eliot ganó el Premio Nobel de Literatura.

Posterior a la Segunda Guerra Mundial

Entre los poetas estadounidenses de posguerra más respetados se encuentran: John Ashbery, la figura clave de la escuela de poesía surrealista de Nueva York, y su célebre Autorretrato en un espejo convexo (Premio Pulitzer de poesía, 1976); Elizabeth Bishop y su Norte y Sur (Premio Pulitzer de Poesía, 1956) y "Geografía III" (Premio Nacional del Libro, 1970); Richard Wilbur and his Things of This World, ganador del Premio Pulitzer y del Premio Nacional del Libro de Poesía en 1957; John Berryman y su The Dream Songs, (Premio Pulitzer de Poesía, 1964, Premio Nacional del Libro, 1968); AR Ammons, cuyos Collected Poems 1951-1971 ganaron un National Book Award en 1973 y cuyo largo poema Garbagele valió otro en 1993; Theodore Roethke y su The Waking (Premio Pulitzer de Poesía, 1954); James Merrill y su poema épico de comunicación con los muertos, The Changing Light at Sandover (Premio Pulitzer de Poesía, 1977); Louise Glück por The Wild Iris (Premio Pulitzer de Poesía, 1993) y Faithful and Virtuous Night (Premio Nacional del Libro, 2014), quien además es la única autora estadounidense viva que publica principalmente poesía escrita galardonada con el premio Nobel de literatura; WS Merwin por The Carrier of Ladders (Premio Pulitzer de Poesía, 1971) y The Shadow of Sirius (Premio Pulitzer de Poesía, 2009); Mark Strand para Blizzard of One(Premio Pulitzer de Poesía, 1999); Robert Hass por Time and Materials, que ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro de Poesía en 2008 y 2007 respectivamente; y Rita Dove por Thomas and Beulah (Premio Pulitzer de Poesía, 1987).

Además, en este mismo período el confesionario, cuyo origen a menudo se remonta a la publicación en 1959 de Life Studies de Robert Lowell, y las mejores escuelas de poesía disfrutaron de un éxito popular y académico, produciendo voces tan ampliamente antologadas como Allen Ginsberg, Charles Bukowski, Gary Snyder, Anne Sexton y Sylvia Plath, entre muchos otros.

Drama

Aunque la tradición teatral estadounidense se remonta a la llegada de la compañía de Lewis Hallam a mediados del siglo XVIII y fue muy activa en el siglo XIX, como lo demuestra la popularidad de los espectáculos de trovadores y las adaptaciones de La cabaña del tío Tom, el drama estadounidense alcanzó estatus internacional recién en las décadas de 1920 y 1930, con las obras de Eugene O'Neill, quien ganó cuatro premios Pulitzer y el Premio Nobel.

La literatura dramática estadounidense, por el contrario, siguió dependiendo de los modelos europeos, aunque muchos dramaturgos intentaron aplicar estas formas a temas y temas estadounidenses, como los inmigrantes, la expansión hacia el oeste, la templanza, etc. tipos de personajes estadounidenses duraderos, especialmente el "Yankee", el "Negro" y el "Indio", ejemplificados por los personajes de Jonathan, Sambo y Metamora. Además, se crearon nuevas formas dramáticas en los Tom Shows, el showboat theater y el minstrel show. Entre las mejores obras de teatro de la época se encuentran Superstition, de James Nelson Barker; o, el padre fanático, la moda de Anna Cora Mowatt ; o La vida en Nueva York, Putnam, el hijo de hierro de Nathaniel Bannister.El Octoroón; o, Life in Louisiana, y Witchcraft de Cornelius Mathews; o, los Mártires de Salem.

El realismo comenzó a influir en el teatro estadounidense, en parte a través de Howells, pero también a través de europeos como Ibsen y Zola. Aunque el realismo fue más influyente en la escenografía y la puesta en escena —al público le encantaban los efectos especiales que ofrecían los melodramas populares— y en el crecimiento de las obras de teatro de colores locales, también se manifestó en el tono más tenue y menos romántico que reflejaba los efectos de los Guerra Civil y continua agitación social en la psique estadounidense.

El intento más ambicioso de llevar el realismo moderno al drama fue Margaret Fleming (1890) de James Herne, que abordó cuestiones de determinismo social a través del diálogo realista, la percepción psicológica y el simbolismo. La obra no tuvo éxito, y tanto los críticos como el público pensaron que se detenía demasiado en temas indecorosos e incluía escenas impropias, como el personaje principal amamantando al hijo ilegítimo de su marido en el escenario.

A mediados del siglo XX, el drama estadounidense estuvo dominado por el trabajo de los dramaturgos Tennessee Williams y Arthur Miller, así como por la maduración del musical estadounidense, que había encontrado la manera de integrar el guión, la música y la danza en obras como ¡Oklahoma! y West Side Story. Los dramaturgos estadounidenses posteriores de importancia incluyen a Edward Albee, Sam Shepard, David Mamet, August Wilson y Tony Kushner.

Escritores étnicos, afroamericanos, LGBT y nativos americanos

Uno de los desarrollos en la literatura estadounidense de finales del siglo XX fue el aumento de la literatura escrita por y sobre minorías étnicas más allá de los afroamericanos y los judíos estadounidenses. Este desarrollo vino junto con el crecimiento del Movimiento por los Derechos Civiles y su corolario, el movimiento del orgullo étnico, que condujo a la creación de programas de Estudios Étnicos en la mayoría de las principales universidades. Estos programas ayudaron a establecer la nueva literatura étnica como objetos dignos de estudio académico, junto con otras áreas nuevas de estudio literario como la literatura femenina, la literatura gay y lesbiana, la literatura de la clase trabajadora, la literatura poscolonial y el surgimiento de la teoría literaria como un componente clave. del estudio literario académico.

Literatura étnica

La segunda mitad del siglo XX vio el surgimiento de escritores judíos estadounidenses como Saul Bellow, Norman Mailer, Joseph Heller, Philip Roth, Chaim Potok y Bernard Malamud. Las novelas de Potok sobre la mayoría de edad de un joven judío de Nueva York, The Chosen y The Promise ocuparon un lugar destacado en este movimiento.

Después de haber sido relegada a libros de cocina y autobiografías durante la mayor parte del siglo XX, la literatura asiático-estadounidense logró un reconocimiento generalizado a través de las memorias ficticias de Maxine Hong Kingston, The Woman Warrior (1976), y sus novelas China Men (1980) y Tripmaster Monkey: His Fake Book. El autor chino-estadounidense Ha Jin ganó en 1999 el Premio Nacional del Libro por su segunda novela, Esperando, sobre un soldado chino en el Ejército Revolucionario que tiene que esperar 18 años para divorciarse de su esposa por otra mujer, mientras se preocupa por la persecución. por su prolongado romance, y ganó dos veces el premio PEN/Faulkner, en 2000 por Waiting y en 2005 por War Trash.

Otros notables novelistas asiático-estadounidenses incluyen a Amy Tan, mejor conocida por su novela The Joy Luck Club (1989), que narra la vida de cuatro familias inmigrantes unidas por el juego de Mahjong, y la novelista coreano-estadounidense Chang-Rae Lee, quien ha publicó Native Speaker, A Gesture Life y Aloft. Poetas como Marilyn Chin y Li-Young Lee, Kimiko Hahn y Janice Mirikitani también han alcanzado prominencia, al igual que el dramaturgo David Henry Hwang. Igualmente importante ha sido el esfuerzo por recuperar autores asiático-americanos anteriores, iniciado por Frank Chin y sus colegas; este esfuerzo ha destacado a Sui Sin Far, Toshio Mori, Carlos Bulosan, John Okada, Hisaye Yamamoto y otros.

La autora indio-estadounidense Jhumpa Lahiri ganó el premio Pulitzer de ficción por su primera colección de cuentos, Interpreter of Maladies (1999), y luego escribió una novela bien recibida, The Namesake (2003), que se adaptó al cine en breve. en 2007. En su segunda colección de historias, Unaccustomed Earth, lanzada con un gran éxito comercial y crítico, Lahiri cambia el enfoque y trata las experiencias de la segunda y tercera generación.

La literatura hispana también cobró importancia durante este período, comenzando con las aclamadas novelas de Tomás Rivera (...y no se lo tragó la tierra) y Rudolfo Anaya (Bless Me, Ultima), y el surgimiento del teatro chicano con Luis Valdez y Teatro Campesino.. La escritura latina se volvió importante gracias a autoras como Sandra Cisneros, un ícono de una literatura chicana emergente cuyo bildungsroman de 1983 The House on Mango Street se enseña en escuelas de todo Estados Unidos, The Last of the Menu Girls de Denise Chavez y Borderlands/La Frontera: La Nueva Mestiza.

El autor dominicano-estadounidense Junot Díaz recibió el Premio Pulitzer de ficción por su novela de 2007 La breve y maravillosa vida de Oscar Wao, que cuenta la historia de un niño dominicano con sobrepeso que crece como un paria social en Paterson, Nueva Jersey. Otra autora dominicana, Julia Alvarez, es bien conocida por Cómo las muchachas García perdieron el acento y En el tiempo de las mariposas. El autor cubanoamericano Oscar Hijuelos ganó un Pulitzer por The Mambo Kings Play Songs of Love, y Cristina García recibió elogios por Dreaming in Cuban.

Los célebres novelistas puertorriqueños que escriben en inglés y español incluyen a Giannina Braschi, autora del clásico espanglish Yo-Yo Boing! y Rosario Ferré, mejor conocida por "Barrios Excéntricos". Puerto Rico también ha producido importantes dramaturgos como René Marqués (La carreta), Luis Rafael Sánchez (La pasión de Antígona Pérez) y José Rivera (Marisol). Los principales poetas de la diáspora puertorriqueña que escriben sobre la vida de los inmigrantes estadounidenses incluyen a Julia de Burgos (Yo fui mi propia ruta fui), Giannina Braschi (El imperio de los sueños) y Pedro Pietri (Obituario puertorriqueño).). Pietri fue cofundador del Nuyorican Poets Café, un espacio de actuación para lecturas de poesía. Lin-Manuel Miranda, un poeta y dramaturgo de Nuyorican, escribió los populares musicales de Broadway Hamilton e In the Heights.

Estimulada por el éxito de House Made of Dawn, de N. Scott Momaday, ganadora del Premio Pulitzer, la literatura nativa americana mostró un crecimiento explosivo durante este período, conocido como el Renacimiento de los nativos americanos, a través de novelistas como Leslie Marmon Silko (p. ej., Ceremony), Gerald Vizenor (p. ej., Bearheart: The Heirship Chronicles y numerosos ensayos sobre la literatura nativa americana), Louise Erdrich (Love Medicine y varias otras novelas que utilizan un conjunto recurrente de personajes y lugares a la manera de William Faulkner), James Welch (p. ej., Winter in the Blood), Sherman Alexie (p. ej., The Lone Ranger y Tonto Fistfight in Heaven), y los poetas Simón Ortiz y Joy Harjo. El éxito de estos autores ha atraído una atención renovada a las generaciones anteriores, incluidos Zitkala-Sa, John Joseph Mathews, D'Arcy McNickle y Mourning Dove.

Más recientemente, la literatura árabe estadounidense, en gran medida desapercibida desde la New York Pen League de la década de 1920, se ha vuelto más prominente a través del trabajo de Diana Abu-Jaber, cuyas novelas incluyen Arabian Jazz and Crescent y las memorias The Language of Baklava.

Ganadores del Premio Nobel de Literatura (autores estadounidenses)

Premios literarios estadounidenses