Li Hongzhi

Li Hongzhi (chino: 李洪志; nacido en 1951 o 1952) es un líder religioso chino. Es el fundador y líder de Falun Gong, o Falun Dafa, un nuevo movimiento religioso con sede en Estados Unidos. Li comenzó sus enseñanzas públicas de Falun Gong el 13 de mayo de 1992 en Changchun y posteriormente dio conferencias y enseñó los ejercicios de Falun Gong en toda China.

En 1995, Li comenzó a enseñar Falun Gong en el extranjero y se estableció como residente permanente en los Estados Unidos en 1998. El movimiento Falun Gong de Li ganó popularidad significativa en la década de 1990, incluso en los círculos gubernamentales y de qigong, pero fue reprimido por el gobierno chino en 1999 después de que fuera acusado oficialmente de ser una secta apocalíptica. Según Freedom House, “Hoy en día, los ciudadanos chinos que practican Falun Gong viven bajo constante amenaza de secuestro y tortura. El nombre de la práctica, su fundador, el Sr. Li Hongzhi, y una amplia variedad de homónimos se encuentran entre los términos más censurados en Internet chino. Cualquier mención en los medios estatales o por parte de diplomáticos chinos está inevitablemente expresada en etiquetas demonizantes."

Li también ha estado asociado con el grupo de artes escénicas Shen Yun ("Divine Rhythm"), y las organizaciones de medios The Epoch Times y New Tang Dynasty Television, que operan como extensiones. de Falun Dafa. Han promovido las creencias filosóficas de Falun Gong y las teorías de conspiración infundadas. Li ha declarado que cree que extraterrestres de otras dimensiones caminan por la Tierra y son responsables de la introducción de tecnología, guerra e inmoralidad. Li dice que es un ser que ha venido a ayudar a la humanidad de la destrucción que podría enfrentar como resultado del mal desenfrenado. Cuando se le preguntó si era un ser humano, Li respondió: "Puedes pensar en mí como un ser humano".

Vida temprana

Hay relatos contradictorios sobre la vida de Li que surgieron antes y después de que comenzara la represión a Falun Gong en julio de 1999, y hay muy poca información autorizada sobre sus primeros años de vida. Los relatos entre los partidarios y detractores de Li divergen significativamente y, como resultado, pueden entenderse dentro del contexto de los propósitos políticos y espirituales para los cuales se desarrollaron las diferentes narrativas.

Hagiografía

Una biografía no oficial apareció en la primera de las principales publicaciones de Li, Zhongguo Falun Gong, y fue escrita por el periodista Zhu Huiguang. Una segunda biografía espiritual oficial apareció en las primeras ediciones del texto principal de Falun Gong, Zhuan Falun, y fue escrita por la Sociedad de Investigación de Falun Dafa. Como tal, este relato puede entenderse como parte de la campaña publicitaria de Li (y su religión) contra la República Popular China. Estas biografías pusieron énfasis en el desarrollo espiritual de Li, con detalles mínimos sobre su vida laboral o familiar ordinaria. El estilo y el contenido de estas biografías son consistentes con la "tradición centenaria de biografía religiosa en China". Como escribió Benjamin Penny, "al igual que sus precursores [en la historia de China], esta biografía busca establecer una genealogía de la figura cuya vida está registrada y reforzar la ortodoxia de su doctrina". Ambas biografías fueron omitidas en ediciones posteriores de los libros de Falun Gong, ya que Li explicó que no quería que la gente centrara su atención en su propia historia o circunstancias.

Estas biografías afirman que Li nació en la ciudad de Gongzhuling, provincia de Jilin. El primer relato, de Zhu Huiguang, afirmaba que la familia de Li vivía en medio de la pobreza. En esta edición, se describió a Li como alguien que desarrolló un "espíritu de soportar las dificultades y tolerar el trabajo duro" mientras ayudaba a cuidar a sus hermanos menores. La segunda versión oficial de su biografía enfatizaba el origen social promedio de Li, afirmando que pertenecía a una "familia de intelectuales comunes y corrientes".

Ambas biografías atribuyen a Li virtudes innatas de compasión y disciplina. La biografía oficial se centra principalmente en el linaje de los maestros taoístas y budistas que, según dice, proporcionaron a Li instrucción desde una edad temprana. A los cuatro años, fue entrenado por Quan Jue, el Décimo Heredero de la Gran Ley de la Escuela Buda. A los ocho años, había adquirido "la soberbia gran ley con poderes sobrenaturales", dijo. que se suponía que incluía invisibilidad, levitación, etc. El maestro Quan lo dejó a los doce años, para ser reemplazado por el maestro taoísta Baji Zhenren, quien le proporcionó instrucción en artes marciales y habilidades físicas.

Un tercer Maestro llegó en 1972 procedente de la Escuela Great Way. Zhendaozi vino de las montañas Changbai, cerca de la frontera con Corea del Norte. A diferencia de los otros tutores espirituales de Li, Zhendaozi vestía ropa normal y le enseñó a Li el camino de la cultivación interior a través del Qigong, enfatizando el xinxing (es decir, "mente o naturaleza del corazón, carácter moral"). El entrenamiento de Li en este período se llevó a cabo principalmente al amparo de la noche, posiblemente debido al entorno político de la Revolución Cultural. La versión de la biografía de Zhu Haiguang señala que Li se negó sistemáticamente a participar en las campañas de la Revolución Cultural y nunca se unió a los Guardias Rojos ni a las organizaciones comunistas.

Un cuarto Maestro, una mujer de la Escuela Buda, comenzó a instruir a Li en 1974. Después de entrenar con estos cuatro Maestros, "la potencia energética de Li había alcanzado un nivel muy alto". Su desarrollo personal se estancó en esta época, y la biografía afirma que Li fue capaz de "ver la verdad del universo, muchas más cosas hermosas que han existido allí durante mucho tiempo, así como el origen, desarrollo y futuro". de la humanidad."

En 1982, Li se mudó a la ciudad de Changchun para buscar un "empleo civil", dijo. la implicación es que su trabajo anterior fue con el ejército. En algún momento de la década de 1980, Li se casó y tuvo una hija.

En 1984, Li comenzó a sintetizar las enseñanzas que recibió en lo que se convertiría en Falun Dafa. La práctica no sería exactamente la misma que le habían transmitido, ya que esos sistemas no eran aptos para ser "popularizados a gran escala". Li comenzó a observar los métodos de enseñanza de otros maestros de qigong y en 1989 había finalizado su sistema de qigong. Durante los siguientes tres años, hasta 1992, se dice que Li comenzó a probar el sistema con un pequeño grupo de estudiantes.

Los libros de Falun Gong publicados después de 1999 ya no contienen biografías de Li. Estos cambios reflejaron una tendencia más amplia de Li a retirarse del ojo público. Desde el año 2000 rara vez ha aparecido en público, siendo su presencia casi exclusivamente electrónica o redirigida a través de citas en los sitios web de Falun Gong. La biografía de Li Hongzhi fue eliminada de los sitios web de Falun Gong algún tiempo después de 2001.

Detalles publicados por el gobierno chino

El gobierno chino comenzó a publicar biografías de Li después de que comenzó la represión a Falun Gong en julio de 1999. Como tal, los detalles sobre la vida de Li publicados en la República Popular China pueden entenderse como parte de la publicidad del gobierno. campaña contra Falun Gong. Su objetivo era "demostrar que Li Hongzhi era completamente normal y que sus afirmaciones de habilidades y experiencias excepcionales eran fraudulentas".

Li nació en 1951 o 1952. Sus padres se divorciaron cuando él era un niño pequeño, y Li y sus hermanos permanecieron con su madre. En 1955 se trasladaron a Changchun.

Se dice que Li asistió a la escuela primaria y secundaria en Changchun entre 1960 y 1970. Como ocurre con la mayoría de los niños en edad escolar en China, la educación formal de Li fue interrumpida por la Revolución Cultural. No asistió a la escuela secundaria, pero finalmente la completó mediante cursos por correspondencia en la década de 1980. Los relatos del gobierno chino enfatizan repetidamente que Li carece de educación superior y que era un estudiante mediocre, destacable sólo por tocar la trompeta.

Después de obtener su diploma de escuela secundaria en 1970, se decía que Li había desempeñado "una serie de trabajos sin importancia": entre 1970 y 1972, Li trabajó en una granja de caballos del ejército; De 1972 a 1978, fue trompetista en una unidad de policía forestal en la provincia de Jilin y posteriormente trabajó como empleado en la empresa Grain and Oil Procurement en Changchun. Ex compañeros de clase y de trabajo anónimos citados en relatos del gobierno enfatizan repetidamente que Li no era extraordinario, que nunca lo vieron practicando qigong y que no tenían conocimiento de los maestros budistas y taoístas con los que Li afirmó haber estudiado.

Un grupo de los primeros en adoptarla en Changchun se desilusionó después de que Li prohibiera a sus seguidores cobrar tarifas por la práctica a finales de 1994, entre otras cosas. El grupo abandonó el movimiento Falun Gong y procedió a enviar a los ministerios gubernamentales una serie de acusaciones contra Li, entre ellas que no había mostrado ningún poder sobrenatural durante su juventud. Falun Gong envió refutaciones detalladas a los ministerios. Tras la represión de Falun Gong en 1999, las autoridades chinas volvieron a publicar todas estas acusaciones, punto por punto.

Controversia sobre la fecha de nacimiento

La fecha de nacimiento de Li se convirtió en una controversia después de 1999. Fuentes de Falun Gong publicaron que Li nació el 13 de mayo de 1951. El gobierno chino publicó su fecha de nacimiento como el 7 o 27 de julio de 1952, señalando que su cumpleaños declarado era Lo mismo que Gautama Buda. Como evidencia del nacimiento de 1952, las autoridades citaron a Pan Yufang, una partera que recordó haber dado a luz a Li en julio de 1952. El relato de Pan incluía la afirmación de que usó oxitocina para ayudar en el parto, lo cual fue cuestionado por los practicantes de Falun Gong ya que afirmó que la oxitocina no estuvo disponible hasta después de 1953. El profesor David Ownby escribió en 2008 que Li Hongzhi nació Li Lai el 27 de julio de 1952 en Gongzhuling, provincia de Jilin, China. El gobierno chino dijo que Li cambió su nombre de Lai a Hongzhi porque Hongzhi, que significa vasta voluntad, sonaba más revolucionario. En 2017, el profesor James R. Lewis analizó un informe de 2015 de Kaiwind, un grupo sin fines de lucro anticulto en China, y estuvo de acuerdo con su evidencia fotográfica de que Li nació el 7 de julio de 1952. El informe de Kaiwind documentó cómo Li se acercó a un amigo. en el servicio gubernamental que lo ayudó a cambiar sus documentos de identificación gubernamental a finales de septiembre de 1994, y que la firma necesaria del funcionario gubernamental fue falsificada por una mujer policía llamada Sun Lixian, quien cambió su fecha de nacimiento y su número de identificación gubernamental, después de lo cual En octubre se le emitió una nueva tarjeta de identificación.

Li no argumenta que cambió su identificación en 1994, pero dijo que su fecha de nacimiento había sido mal impresa como uno de los errores burocráticos generalizados de la Revolución Cultural, y que simplemente la estaba corrigiendo. En cuanto a la acusación de que había elegido el cumpleaños de Gautama Buda como propio, Li lo caracterizó como una "difamación" y dijo: "¿Cuál es el problema de tener el mismo día?". cumpleaños como Sakyamuni [Buda Gautama]? En esa fecha también nacieron muchos delincuentes. Nunca he dicho que soy Sakyamuni. Soy simplemente un hombre muy común." Sin embargo, Li ha reclamado una variedad de poderes sobrehumanos, como el poder de volverse invisible.

Falun Gong

Li Hongzhi siguió la canción "Chanmi Gong" de Li Weidong. en 1988. Luego, tomó una clase de "Jiugong Bagua Gong" ofrecido por Yu Guangshen. Falun Gong fue creado sobre la base de estas dos prácticas. Li Hongzhi presentó Falun Dafa, o la Gran Ley de la Rueda del Dharma, el 13 de mayo de 1992 (según se afirma, el cumpleaños número 41 de Li) en la quinta escuela secundaria de Changchun, Jilin. De 1992 a 1994 viajó por toda China, dando conferencias y enseñando los ejercicios de Falun Gong; sus seguidores crecieron rápidamente. El éxito de Li estuvo relacionado en gran medida con la enorme popularidad de la que gozó el qigong a finales de los 80 y principios de los 90 bajo la liberalización social de Deng Xiaoping. Distinguió a Falun Gong al priorizar la "accesibilidad al público" y contenido moral, alejado de las nociones esotéricas que a menudo se encuentran en otros sistemas de Qigong.

Las enseñanzas de Falun Gong se compilan a partir de las conferencias de Li, y él tiene poder de definición en el sistema de creencias de Falun Gong. Li afirma que tiene poderes sobrenaturales como la clarividencia, la capacidad de prevenir enfermedades, además de tener la eterna juventud. Creó un programa que promete a los practicantes que tendrán una salud perfecta y poderes sobrenaturales de forma rápida y sencilla. También criticó los sistemas alternativos dentro del movimiento Qigong, afirmando que estaba "plagado de enseñanzas falsas y de 'maestros'" codiciosos y fraudulentos". y se propuso rectificarlo. Li dijo que Falun Gong era parte de una "tradición centenaria de cultivación" y en sus textos a menudo atacaba a quienes enseñaban "formas incorrectas, desviadas o heterodoxas". Li diferenció a Falun Gong de otros movimientos de Qigong al enfatizar los valores morales destinados a "purificar el corazón y alcanzar la salvación espiritual". en lugar de lo que él consideraba un énfasis indebido en la salud física y el desarrollo de poderes sobrenaturales.

Ian Johnson señaló que durante el período de mayor venta de libros de Falun Gong en China, Li Hongzhi nunca recibió regalías porque todas las publicaciones eran piratas. El éxito de Li también tuvo mucho que ver con la gente que buscaba tratamientos de medicina alternativa en un momento en el que el sistema de salud de China luchaba desesperadamente por satisfacer la demanda. Como Maestro del sistema de cultivación de Falun Gong, Li afirmaba "purificar a los estudiantes" durante todo el año. cuerpos" y "desbloquear sus canales principales y colaterales" y al hacerlo "eliminar la raíz de su enfermedad", si estuvieran enfermos. También se dice que plantó una Falun o "rueda de la ley" en el abdomen de cada estudiante, y otros "mecanismos energéticos" en otras partes de sus cuerpos. Li también describió cómo sus "cuerpos legales" protegerá a cada practicante y cómo él "aclara[rá] a los estudiantes" casa y lugares de práctica y luego poner[s] una cubierta de seguridad'". En las enseñanzas de Falun Gong, Li enfatiza que los practicantes deben respetar los principios morales de verdad, compasión y tolerancia en su vida diaria. Según la académica neozelandesa Heather Kavan, estos principios han sido repetidos por los miembros de Falun Gong a los forasteros como una táctica para evadir una investigación más profunda. Li ha instruido a sus seguidores a mentir a los forasteros sobre Falun Gong.

Según los grupos de Falun Gong, el éxito inicial de Li fue reconocido en las Exposiciones de Salud Oriental de Beijing de 1992 y 1993. En el primero de estos eventos, el organizador de la feria comentó que Falun Gong y Li "recibieron los mayores elogios [de cualquier escuela de qigong] en la feria y lograron muy buenos resultados terapéuticos". El evento ayudó a consolidar la popularidad de Li en el mundo del qigong y se difundieron informes periodísticos sobre los poderes curativos de Falun Gong. Al año siguiente, Li fue nombrado miembro del comité organizador de la Exposición de Salud de Beijing y ganó varios premios y elogios en el evento.

En esta era, Li desarrolló una relación positiva con el Ministerio de Seguridad Pública (MPS). En 1993, brindó tratamiento a 100 agentes de policía que habían resultado heridos en el trabajo, lo que le valió elogios de una organización dependiente del MPS. Li dio conferencias en la Universidad de Seguridad Pública de Beijing en 1994 y contribuyó con las ganancias de los seminarios a una fundación para agentes de policía heridos. La ceremonia de publicación del libro de Li, Zhuan Falun, se celebró en el auditorio del Ministerio de Seguridad Pública en enero de 1995.

En 1998, Li Hongzhi declaró que cree que los invasores alienígenas caminan por la Tierra y que la ciencia moderna y la mezcla de razas son parte de su estrategia para dominar a la humanidad, y, según se informa, ha dicho que puede atravesar paredes y hacerse invisible. Li dice que es un ser de un nivel superior que ha venido para ayudar a la humanidad de la destrucción que podría enfrentar como resultado del mal desenfrenado. Respecto a estos conceptos, dijo: "No debes hablar con la gente común sobre las cosas de alto nivel que te he enseñado". En lugar de eso, hablen sólo de persecución... de violación de nuestros derechos humanos." Lewis dice que la actitud "enfática" afirma a sus seguidores que posee un "estatus exaltado", y sus instrucciones a sus seguidores de desviar a los extraños de este hecho, son contradictorias con sus enseñanzas sobre la "Verdad", una piedra angular de Falun Gong. creencia.

Vida en el extranjero

En 1995, Li declaró que había terminado de enseñar Falun Gong en China y comenzó a difundir la práctica en el extranjero. Su primera parada en marzo de 1995 fue la embajada china en París, donde había sido invitado a enseñar la práctica. A esto le siguieron seminarios en Suecia. Entre 1995 y 1999, Li dio conferencias en Australia, Canadá, Alemania, Nueva Zelanda, Singapur, Suiza y Estados Unidos. Asociaciones y clubes de Falun Gong comenzaron a aparecer en Europa, América del Norte y Australia, con actividades centradas principalmente en los campus universitarios.

En 1996, la ciudad de Houston nombró a Li ciudadano honorario y embajador de buena voluntad por su "servicio público desinteresado en beneficio y bienestar de la humanidad".

Después del evento, Li recibió más medidas de reconocimiento por parte de los municipios norteamericanos. En mayo de 1999, Li fue recibido en Toronto con saludos del alcalde de Toronto y del vicegobernador de Ontario, y en los dos meses siguientes también recibió el reconocimiento de las ciudades de Chicago y San José.

Li Hongzhi se mudó a los Estados Unidos en 1996 con su esposa y su hija, y en 1998 se convirtió en residente permanente de los Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York.

El 29 de julio de 1999, después de que Falun Gong fuera prohibido, el Ministerio de Seguridad Pública de China presentó una serie de cargos contra Li, incluido el cargo de "alteración del orden público" y emitió una circular indicando su condición de buscado y presionando para su arresto. En ese momento, Li Hongzhi vivía en Estados Unidos. La solicitud del gobierno chino a Interpol para su arresto fue rechazada alegando que la solicitud era una cuestión "de carácter político o religioso". y carecía de información sobre algún "delito de ley común que hubiera cometido" El gobierno chino también revocó su pasaporte, impidiéndole viajar internacionalmente.

En abril de 2001, Li Hongzhi había recibido más de 340 premios y proclamaciones de Australia, Canadá, China (antes de la represión), Japón, Rusia y Estados Unidos en reconocimiento a las contribuciones a la salud física y espiritual de las personas. y a la libertad de creencia en el mundo. Estos incluyen certificados de reconocimiento de varios organismos gubernamentales de los Estados Unidos, incluida la ciudadanía honoraria otorgada por el estado de Georgia y la ciudad de Atlanta. El 14 de marzo de 2001, The Freedom House otorgó a Li Hongzhi y Falun Gong un Premio Internacional de Libertad Religiosa por el avance de la libertad religiosa y espiritual en una ceremonia en el Senado de los Estados Unidos. Fue nominado para el Premio Sájarov en 2001 por más de 25 miembros del Parlamento Europeo, fue nominado para el Premio Nobel de la Paz en 2000 y 2001, y en 2013 fue clasificado por la revista Foreign Policy como una de las 500 personas más poderosas del mundo.

Shen Yun, La Gran Época y la participación política

El grupo de artes escénicas Shen Yun, la organización de medios The Epoch Times y una variedad de otras organizaciones como New Tang Dynasty Television operan como extensiones de Falun Gong. Estas extensiones promueven las enseñanzas de Falun Gong y Hongzhi y, en el caso de The Epoch Times, promueven teorías de conspiración y políticas de extrema derecha tanto en Estados Unidos como en Europa. Según un informe de marzo de 2020 de Samuel Braslow publicado en Los Angeles Magazine:

En 2000, Li fundó Epoch Times para difundir puntos de conversación de Falun Gong a lectores estadounidenses. Seis años más tarde lanzó Shen Yun como otro vehículo para promover sus enseñanzas a la audiencia occidental dominante. Durante los años Shen Yun y Epoch Times, mientras que organizaciones nominalmente separadas, han operado en tándem en la campaña de relaciones públicas de Falun Gong contra el gobierno chino, tomando instrucciones de Li.

A pesar de su agenda conservadora, Epoch Times tuvo dolores hasta hace poco para evitar caer en la política de Estados Unidos. Todo eso cambió en junio de 2015 después de que Donald Trump descendiera a un escalador dorado para anunciar su candidatura presidencial, proclamando que "se alimenta de China todo el tiempo". En Trump, Falun Gong vio más que un aliado, vio un salvador. Como dijo un ex editor de Epoch Times NBC News, los líderes del grupo "creen que Trump fue enviado por el cielo para destruir al partido comunista".

(Los Angeles Magazine retracted Braslow 's article in September 2020 after Falun Gong filed a defamation lawsuit in May.)

Las conexiones financieras y estructurales exactas entre Falun Gong, Shen Yun y La Gran Época siguen sin estar claras. Según NBC News:

El Grupo de Medios de Época, junto con Shen Yun, una compañía de baile conocida por sus omnipresentes presentaciones publicitarias y inquietantes, conforman el esfuerzo de divulgación de Falun Gong, una práctica espiritual relativamente nueva que combina ejercicios meditativos chinos antiguos, mística y a menudo cosmovisiones culturales ultraconservadoras. El fundador de Falun Gong se ha referido a Epoch Media Group como "nuestro medio", y la práctica del grupo informa fuertemente la cobertura de The Epoch Times, según antiguos empleados que hablaron con NBC News.

The Epoch Times, compañía de producción digital NTD y la compañía de baile fuertemente anunciada Shen Yun conforman la red sin fines de lucro que Li llama "nuestros medios". Los documentos financieros presentan una imagen complicada de más de una docena de organizaciones técnicamente separadas que parecen compartir misiones, dinero y ejecutivos. Aunque la fuente de sus ingresos no está clara, los registros financieros más recientes de cada organización pintan una imagen de un negocio global que prospera en la era Trump.

La reportera Bethany Allen-Ebrahimian especula que las creencias anti-mestizaje de Li Hongzhi, basadas en el argumento de que la herencia multirracial no tiene lugar en un cielo supuestamente segregado por razas, podrían haber influido en La Gran Época' apoyo al nativismo de extrema derecha alemán.