Leopoldo Stokowski

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Director de orquesta y orquesta británico (1882-1977)

Leopold Anthony Stokowski (18 de abril de 1882 - 13 de septiembre de 1977) fue un director de orquesta británico. Uno de los principales directores de principios y mediados del siglo XX, es mejor conocido por su larga asociación con la Orquesta de Filadelfia y su aparición en la película de Disney Fantasia con esa orquesta. Se destacó especialmente por su estilo de dirección libre que desdeñaba la batuta tradicional y por obtener un sonido suntuoso característico de las orquestas que dirigía.

Stokowski fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati, la Orquesta de Filadelfia, la Orquesta Sinfónica de la NBC, la Orquesta Sinfónica Filarmónica de Nueva York, la Orquesta Sinfónica de Houston, la Sinfónica del Aire y muchas otras. También fue el fundador de la Orquesta Juvenil All-American, la Sinfónica de la Ciudad de Nueva York, la Orquesta Sinfónica del Hollywood Bowl y la Orquesta Sinfónica Estadounidense.

Stokowski dirigió la música y apareció en varias películas de Hollywood, sobre todo Fantasía de Disney, y fue un campeón de toda la vida de los compositores contemporáneos, presentando muchos estrenos de nueva música durante su 60- año de carrera de dirección. Stokowski, que hizo su debut oficial como director en 1909, apareció en público por última vez en 1975 pero continuó grabando hasta junio de 1977, unos meses antes de su muerte a los 95 años.

Biografía

Primeros años

Hijo de un ebanista de ascendencia polaca nacido en Inglaterra, Kopernik Joseph Boleslaw Stokowski, y su esposa Annie-Marion (de soltera Moore), nacida en Northampton, Stokowski nació Leopold Anthony Stokowski, aunque en ocasiones en su vida posterior cambió su segundo nombre a Antoni, según la ortografía polaca. Hay algo de misterio en torno a sus primeros años de vida. Por ejemplo, hablaba con un acento inusual, no británico, aunque nació y se crió en Londres. En ocasiones, Stokowski dio su año de nacimiento como 1887 en lugar de 1882, como en una carta al Hugo Riemann Musiklexicon en 1950, que también dio incorrectamente su lugar de nacimiento como Cracovia. Nicolas Slonimsky, editor del Diccionario biográfico de músicos de Baker, recibió una carta del editor de una enciclopedia finlandesa que decía: "El maestro mismo me dijo que nació en Pomerania, Alemania"., en 1889." En Alemania hubo un rumor correspondiente de que su nombre original era simplemente "Stock" (alemán para palo). Sin embargo, el certificado de nacimiento de Stokowski (firmado por J. Claxton, registrador de la Oficina General, Somerset House, Londres, en la parroquia de All Souls, Condado de Middlesex) da su nacimiento el 18 de abril de 1882, en 13 Upper Marylebone Street (ahora New Cavendish Street), en el distrito de Marylebone de Londres. Stokowski recibió su nombre de su abuelo nacido en Polonia, Leopold, quien murió en el condado inglés de Surrey el 13 de enero de 1879, a la edad de 49 años.

El misterio que rodea sus orígenes y su acento se aclara en la biografía de 1000 páginas de Oliver Daniel Stokowski: un contrapunto de vista (1982), en la que (en el capítulo 12) Daniel revela a Stokowski estuvo bajo la influencia de su primera esposa, la pianista estadounidense Olga Samaroff. Samaroff, cuyo nombre de nacimiento era Lucy Mary Agnes Hickenlooper, era de Galveston, Texas, y adoptó un nombre que sonaba más exótico para avanzar en su carrera. Por razones profesionales y de carrera, ella "lo instó a enfatizar solo la parte polaca de sus antecedentes" una vez que se convirtió en residente de los Estados Unidos. Estudió en el Royal College of Music, donde se matriculó por primera vez en 1896 a la edad de trece años, lo que lo convirtió en uno de los estudiantes más jóvenes en hacerlo. En su vida posterior en los Estados Unidos, Stokowski interpretaría seis de las nueve sinfonías compuestas por su compañero de estudios de órgano Ralph Vaughan Williams. Stokowski cantó en el coro de la iglesia parroquial de St Marylebone, y más tarde se convirtió en el organista asistente de Sir Walford Davies en la iglesia The Temple. A los 16 años, Stokowski fue elegido miembro del Royal College of Organists. En 1900, formó el coro de la iglesia de St. Mary, Charing Cross Road, donde entrenó a los niños del coro y tocó el órgano. En 1902, fue nombrado organista y director del coro de la iglesia de St. James en Piccadilly. También asistió a The Queen's College, Oxford, donde obtuvo una licenciatura en música en 1903.

Nueva York, París y Cincinnati

En 1905, Stokowski comenzó a trabajar en la ciudad de Nueva York como organista y director del coro de la iglesia de San Bartolomé. Era muy popular entre los feligreses, que incluían miembros de la familia Vanderbilt, pero con el tiempo, renunció a este cargo para seguir una carrera como director de orquesta. Stokowski se mudó a París para realizar estudios adicionales de dirección. Allí escuchó que la Orquesta Sinfónica de Cincinnati necesitaría un nuevo director cuando regresara de un largo año sabático. En 1908, Stokowski inició una campaña para ganar este puesto, escribiendo cartas a la Sra. Christian R. Holmes, presidenta de la orquesta, y viajando a Cincinnati, Ohio, para una entrevista personal.

Stokowski fue seleccionado entre otros candidatos y asumió sus funciones como director a fines de 1909. Ese fue también el año de su debut oficial como director en París con la Orquesta Colonne el 12 de mayo de 1909, cuando Stokowski acompañó a su novia, la pianista. Olga Samaroff, en el Concierto para piano n.º 1 de Tchaikovsky. El debut como director de Stokowski en Londres tuvo lugar la semana siguiente, el 18 de mayo, con la New Symphony Orchestra en el Queen's Hall. Su compromiso como nuevo director permanente en Cincinnati fue un gran éxito. Introdujo el concepto de "conciertos pop" y, a partir de su primera temporada, comenzó a defender la obra de compositores vivos. Sus conciertos incluyeron actuaciones de música de Richard Strauss, Sibelius, Rachmaninoff, Debussy, Glazunov, Saint-Saëns y muchos otros. Dirigió los estrenos estadounidenses de nuevas obras de compositores como Elgar, cuya segunda sinfonía se presentó allí por primera vez el 24 de noviembre de 1911. Mantendría su defensa de la música contemporánea hasta el final de su carrera. Sin embargo, a principios de 1912, Stokowski se frustró con la política de la junta directiva de la orquesta y presentó su renuncia. Hubo cierta disputa sobre si aceptar esto o no, pero, el 12 de abril de 1912, la junta decidió hacerlo.

Orquesta de Filadelfia

Leopold Stokowski marcador histórico en 240 S. Broad St., Filadelfia

Dos meses después, Stokowski fue nombrado director de la Orquesta de Filadelfia e hizo su debut como director en Filadelfia el 11 de octubre de 1912. Este puesto le traería algunos de sus mayores logros y reconocimiento. Se ha sugerido que Stokowski renunció abruptamente a Cincinnati con el conocimiento oculto de que el puesto de director en Filadelfia era suyo cuando lo quería, o como sugirió Oscar Levant en su libro A Smattering of Ignorance, "tenía el contrato en el bolsillo trasero." Sin embargo, antes de que Stokowski ocupara su puesto de director en Filadelfia, regresó a Inglaterra para dirigir dos conciertos en el Queen's Hall de Londres. El 22 de mayo de 1912, Stokowski dirigió a la Orquesta Sinfónica de Londres en un concierto que repetiría en su totalidad 60 años después, a la edad de 90 años, y el 14 de junio de 1912 dirigió un concierto totalmente wagneriano en el que participó la célebre soprano Lillian. Nordica. Mientras era director de la Orquesta de Filadelfia, fue en gran parte responsable de convencer a Mary Louise Curtis Bok para que estableciera el Instituto de Música Curtis (13 de octubre de 1924) en Filadelfia. Ayudó a reclutar profesores y contrató a muchos de sus graduados.

Toccata y Fugue en D menor
Parte 1 (4:29)
Parte 2 (4:24)
Pieza de Johann Sebastian Bach, ambas partes realizadas en 1928 por la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski
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Stokowski se ganó rápidamente una reputación como showman musical. Su talento para el teatro incluía grandes gestos, como tirar la partitura al suelo para demostrar que no necesitaba dirigir a partir de una partitura. También experimentó con nuevos arreglos de iluminación en la sala de conciertos, en un momento dirigiendo en un salón oscuro con solo la cabeza y las manos iluminadas, en otros momentos dispuso las luces para que proyectaran sombras teatrales de su cabeza y manos. A finales de la temporada sinfónica de 1929-1930, Stokowski comenzó a dirigir sin batuta. Su forma de dirigir a mano alzada pronto se convirtió en una de sus marcas registradas. En el aspecto musical, Stokowski nutrió a la orquesta y dio forma al "Stokowski" sonido, o lo que se conoció como el "Philadelphia Sound". Fomentó la "reverencia libre" de la sección de cuerdas, "respiración libre" de la sección de metales, y alteró continuamente la disposición de los asientos de las secciones de la orquesta, así como la acústica de la sala, en respuesta a su necesidad de crear un mejor sonido. A Stokowski se le atribuye ser el primer director en adoptar la distribución de asientos que utilizan la mayoría de las orquestas en la actualidad, con el primer y el segundo violín juntos a la izquierda del director y las violas y violonchelos a la derecha.

Stokowski y la Orquesta de Filadelfia el 2 de marzo de 1916 estreno americano de la 8a Sinfonía de Mahler

Stokowski también se hizo conocido por modificar las orquestaciones de algunas de las obras que dirigía, como era una práctica habitual de los directores antes de la segunda mitad del siglo XX. Entre otros, modificó las orquestaciones de Beethoven, Tchaikovsky, Sibelius, Johann Sebastian Bach y Brahms. Por ejemplo, Stokowski revisó el final de la Obertura fantástica de Romeo y Julieta, de Tchaikovsky, para que cerrara en silencio, tomando su idea de la Vida y cartas de Peter Ilich de Modest Tchaikovsky. Tchaikovsky (traducido por Rosa Newmarch: 1906) que el compositor había proporcionado un final tranquilo por su cuenta a sugerencia de Balakirev. Stokowski hizo su propia orquestación de Night on Bald Mountain de Mussorgsky adaptando la orquestación de Rimsky-Korsakov y haciéndola sonar, en algunos lugares, similar al original de Mussorgsky. En la película Fantasia, para conformar a los artistas de Disney' línea argumental, que representa la batalla entre el bien y el mal, el final de La noche en la montaña calva siguió al comienzo del Ave María de Schubert.

Muchos críticos de música se han opuesto a las libertades que se tomó Stokowski, libertades que eran comunes en el siglo XIX, pero que en su mayoría se extinguieron en el siglo XX, cuando la fidelidad a las partituras del compositor se hizo más común.

El repertorio de Stokowski era amplio e incluía muchas obras contemporáneas. Fue el único director que interpretó todas las obras orquestales de Arnold Schoenberg durante la vida del compositor, varias de las cuales fueron estrenos mundiales. Stokowski dio la primera interpretación estadounidense de Gurre-Lieder de Schoenberg en 1932. Se grabó "en vivo" en discos de 78 rpm y siguió siendo la única grabación de este trabajo en el catálogo hasta la llegada del LP Record. Stokowski también presentó los estrenos estadounidenses de cuatro de las sinfonías de Dmitri Shostakovich, Números 1, 3, 6 y 11. En 1916, Stokowski dirigió el estreno estadounidense de la 8.ª Sinfonía de Mahler, Sinfonía de los mil, cuyo estreno al que había asistido en Munich el 12 de septiembre de 1910. Agregó obras de Rachmaninoff a su repertorio, presentando los estrenos mundiales de su Cuarto Concierto para piano, las Tres canciones rusas, la Tercera Sinfonía y la Rapsodia sobre un tema de Paganini; Sibelius, cuyas últimas tres sinfonías se estrenaron en Estados Unidos en Filadelfia en la década de 1920; e Igor Stravinsky, muchas de cuyas obras también fueron representadas por primera vez en Estados Unidos por Stokowski. En 1922, introdujo la partitura de Stravinsky para el ballet La consagración de la primavera en Estados Unidos, realizó su primera representación escénica allí en 1930 con Martha Graham bailando el papel de El elegido, y en el Al mismo tiempo realizó la primera grabación americana de la obra.

Raras veces director de ópera, Stokowski estrenó en Estados Unidos en Filadelfia la versión original de Boris Godunov (1929) de Mussorgky y Wozzeck (1931). Obras de compositores como Arthur Bliss, Max Bruch, Ferruccio Busoni, Carlos Chávez, Aaron Copland, George Enescu, Manuel de Falla, Paul Hindemith, Gustav Holst, Gian Francesco Malipiero, Nikolai Myaskovsky, Walter Piston, Francis Poulenc, Sergei Prokofiev, Maurice Ravel, Ottorino Respighi, Albert Roussel, Alexander Scriabin, Elie Siegmeister, Karol Szymanowski, Edgard Varèse, Heitor Villa-Lobos, Anton Webern y Kurt Weill recibieron sus estrenos estadounidenses bajo la dirección de Stokowski en Filadelfia. En 1933, comenzó "Conciertos de la Juventud" para audiencias más jóvenes, que siguen siendo una tradición en Filadelfia y muchas otras ciudades estadounidenses, y fomentó programas de música para jóvenes. Después de disputas con la junta, Stokowski comenzó a retirarse de la Orquesta de Filadelfia a partir de 1936, lo que permitió que su codirector Eugene Ormandy se hiciera cargo gradualmente. Stokowski compartió funciones principales de dirección con Ormandy desde 1936 hasta 1941; Stokowski no apareció con la Orquesta de Filadelfia desde el concierto de clausura de la temporada 1940-1941 (una interpretación semidesastrosa de la Pasión según San Mateo de Bach) hasta el 12 de febrero de 1960, cuando fue invitado -dirigió la Filadelfia en obras de Mozart, Falla, Respighi y en una interpretación legendaria de la Quinta Sinfonía de Shostakovich, posiblemente la mejor de Stokowski. La grabación de la transmisión de este concierto se distribuyó de forma privada entre los coleccionistas a lo largo de los años, aunque nunca se publicó comercialmente, pero con los derechos de autor que expiraron a principios de 2011, se lanzó en su totalidad en el sello Pristine Audio.

Stokowski apareció como él mismo en la película The Big Broadcast of 1937, dirigiendo dos de sus transcripciones de Bach. Ese mismo año también dirigió y actuó en Cien hombres y una niña, con Deanna Durbin y Adolphe Menjou. En 1939, Stokowski colaboró con Walt Disney para crear la película por la que es más conocido: Fantasia. Dirigió toda la música (con la excepción de una "jam session" en medio de la película) e incluyó sus propias orquestaciones para Tocata y fuga en re menor y Noche en la montaña calva/Ave María de Mussorgsky/Schubert. Stokowski incluso pudo hablar (y darle la mano) a Mickey Mouse en la pantalla, en un famoso metraje de silueta; aunque, más tarde diría con una sonrisa que Mickey Mouse le dio la mano.

Fanático de toda la vida de las técnicas de grabación más nuevas y experimentales, Stokowski se encargó de que la mayor parte de la música de Fantasia se grabara a través de líneas telefónicas de Clase A establecidas entre la Academia de Música en Filadelfia y Bell Laboratories en Camden NJ, utilizando una versión temprana y muy compleja de sonido estereofónico multipista, denominada Fantasound, que compartía muchos atributos con el posterior sistema de sonido estereofónico Perspecta. Grabados en película fotográfica, el único medio adecuado disponible entonces, los resultados se consideraron asombrosos para la segunda mitad de la década de 1930.

A su regreso en 1960, Stokowski apareció con la Orquesta de Filadelfia como director invitado. También hizo dos grabaciones de LP con ellos para Columbia Records, una que incluía una interpretación de El amor brujo de Manuel de Falla, que había introducido en Estados Unidos en 1922 y había grabado previamente para RCA Victor. con la Orquesta Sinfónica de Hollywood Bowl en 1946, y un álbum de Bach que incluía el 5º Concierto de Brandenburgo y tres de sus propias transcripciones de Bach. Continuó apareciendo como director invitado en varias ocasiones más, y su último concierto de la Orquesta de Filadelfia tuvo lugar en 1969.

En honor a la gran influencia de Stokowski en la música y la comunidad de artes escénicas de Filadelfia, el 24 de febrero de 1969, recibió el prestigioso Premio al Mérito del Club Glee de la Universidad de Pensilvania. A partir de 1964, este premio fue "establecido para brindar una declaración de agradecimiento a una persona cada año que haya realizado una contribución significativa al mundo de la música y ayudado a crear un clima en el que nuestros talentos puedan encontrar una expresión válida.& #34;

Orquesta Juvenil All-American

Al expirar su contrato con la Orquesta de Filadelfia en 1940, Stokowski formó inmediatamente la Orquesta Juvenil All-American, sus músicos " edades comprendidas entre los 18 y los 25 años. Realizó una gira por América del Sur en 1940 y América del Norte en 1941 y recibió críticas muy favorables. Aunque Stokowski realizó varias grabaciones con la AAYO para Columbia, el nivel técnico no era tan alto como el que se había logrado con la Orquesta de Filadelfia para RCA Victor. En cualquier caso, la AAYO se disolvió cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y se abandonaron los planes para otra gira extensa en 1942.

Orquesta Sinfónica de la NBC

Durante este tiempo, Stokowski también se convirtió en director titular de la Orquesta Sinfónica de la NBC con un contrato de tres años (1941–1944). El director habitual de la NBC, Arturo Toscanini, no deseaba emprender la temporada de la NBC de 1941-42 debido a fricciones con la gerencia de la NBC, aunque aceptó compromisos como invitado con la Orquesta de Filadelfia. Stokowski dirigió una gran cantidad de música contemporánea con la NBC Symphony, incluido el estreno en Estados Unidos de Alexander Nevsky de Prokofiev en 1943, los estrenos mundiales del Concierto para piano de Schoenberg (con Eduard Steuermann) y la 4ª Sinfonía de George Antheil, ambas de 1944, y nuevas obras de Alan Hovhaness, Stravinsky, Hindemith, Milhaud, Howard Hanson, William Schuman, Morton Gould y muchos otros. También dirigió varias obras británicas con esta orquesta, incluyendo Vaughan Williams' 4ª sinfonía, The Planets de Holst y A Shropshire Lad de George Butterworth. Stokowski también realizó una serie de grabaciones con la Sinfónica de la NBC para RCA Victor en 1941-1942, incluida la 4.ª Sinfonía de Tchaikovsky, una obra que nunca estuvo en el repertorio de Toscanini, y la Suite Firebird de Stravinsky. Toscanini regresó como codirector de la NBC Symphony con Stokowski durante los dos años restantes del contrato de este último.

Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Nueva York

En 1944, por recomendación del alcalde Fiorello La Guardia, Stokowski ayudó a formar la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Nueva York, con la intención de que la música fuera accesible para los trabajadores de clase media. Los precios de las entradas se establecieron bajos y las actuaciones se llevaron a cabo en horarios convenientes después del trabajo. Muchos de los primeros conciertos eran solo de pie; sin embargo, un año después, en 1945, Stokowski estaba en desacuerdo con la junta (que quería recortar aún más los gastos) y renunció. Stokowski realizó tres presentaciones de 78 p. m. con la Sinfónica de la ciudad de Nueva York para RCA Victor: la 6.ª sinfonía de Beethoven, Muerte y transfiguración de Richard Strauss y una selección de música orquestal de Georges Bizet. 39;s Carmen.

Orquesta Sinfónica de Hollywood Bowl

En 1945, fundó la Orquesta Sinfónica de Hollywood Bowl. La orquesta duró dos años antes de que se disolviera para conciertos en vivo, pero no para grabaciones, que continuaron hasta bien entrada la década de 1960. Las propias grabaciones de Stokowski (realizadas entre 1945 y 1946) incluyeron la Primera sinfonía de Brahms, la Sinfonía patética de Tchaikovsky y varias piezas breves populares. Algunos de los conciertos al aire libre de la HBSO de Stokowski se transmitieron y grabaron, y se publicaron en CD, incluida una colaboración con Percy Grainger en el Concierto para piano en la menor de Edvard Grieg en el verano de 1945. comenzó a dar conciertos en vivo nuevamente como la "Hollywood Bowl Orchestra" en 1991, bajo la dirección de John Mauceri). Hubo una parodia de dibujos animados de 1949 de Stokowski en el Bowl con Bugs Bunny interpretando al conductor en "La liebre de pelo largo" por Chuck Jones. Estrenada "From A Moonlit Ceremony" (Moonlit Peace) de George Frederick McKay en 1946 con la Hollywood Bowl Symphony Orchestra. Anuario de la Sinfónica de Hollywood Bowl 1946.

Filarmónica de Nueva York

Continuó apareciendo frecuentemente con la Filarmónica de Los Ángeles, tanto en el Hollywood Bowl como en otros lugares. Luego, en 1946, Stokowski se convirtió en director invitado principal de la Filarmónica de Nueva York. Sus muchas "primeras actuaciones" con ellos incluyó el estreno en Estados Unidos de la 6.ª sinfonía de Prokofiev en 1949. También realizó muchas grabaciones espléndidas con la NYPO para Columbia, incluidas las grabaciones de estreno mundial de la 6.ª sinfonía de Vaughan Williams y la de Olivier Messiaen. L'Ascension, también en 1949.

Captura de Pantalla de la película de 1947 Carnegie Hall

Carrera internacional

Sin embargo, cuando en 1950 Dimitri Mitropoulos fue nombrado director titular de la NYPO, Stokowski inició una nueva carrera internacional que comenzó en 1951 con una gira nacional por Inglaterra: durante las celebraciones del Festival de Gran Bretaña dirigió la Royal Philharmonic Orchestra por invitación de Sir Thomas Beecham. Fue durante esta primera visita que hizo su debut grabando con una orquesta británica, la Philharmonia, de Scheherazade de Rimsky-Korsakov. Durante ese mismo verano también realizó una gira y dirigió en Alemania, Holanda, Suiza, Austria y Portugal, estableciendo un patrón de dirección invitada en el extranjero durante los meses de verano mientras pasaba las temporadas de invierno dirigiendo en los Estados Unidos. Este esquema se mantendría durante los siguientes 20 años, durante los cuales Stokowski dirigió a muchas de las mejores orquestas del mundo, y grabó simultáneamente con ellas para varios sellos. Así dirigió y grabó con las principales orquestas de Londres así como con la Filarmónica de Berlín, la Orquesta de la Suisse Romande, la Orquesta Nacional de la Radio de Francia, la Filarmónica Checa, la Filarmónica de la Radio de Hilversum (Países Bajos), etc.

Sinfonía del Aire, Orquesta Sinfónica de Houston

Stokowski regresó a la NBC Symphony Orchestra en 1954 para una serie de sesiones de grabación para RCA Victor. El repertorio incluía 'Pastoral' de Beethoven. Sinfonía, la 2.ª sinfonía de Sibelius, los actos 2 y 3 de El lago de los cisnes de Tchaikovsky y lo más destacado de Samson and Delilah de Saint-Saëns con Risë Stevens y Jan Peerce. Después de que la Orquesta Sinfónica de la NBC se disolviera como el conjunto oficial de la red de radio de la NBC, se volvió a formar como la Sinfonía del Aire con Stokowski como director musical teórico, y como tal realizó muchos conciertos y realizó grabaciones desde 1954 hasta 1963. Entre ellos se encuentra el estreno en Estados Unidos en 1958 del oratorio Yunus Emre del compositor turco Adnan Saygun. Hizo una serie de grabaciones de Symphony of the Air para el sello United Artists en 1958, que incluían la 7.ª sinfonía de Beethoven, la 1.ª sinfonía de Shostakovich, la 2.ª sinfonía de Khatchaturian y la de Respighi. >Los Pinos de Roma. De 1955 a 1961, Stokowski también fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Houston. Para su aparición debut con la orquesta, dio la primera interpretación de Mysterious Mountain de Alan Hovhaness, uno de los muchos compositores estadounidenses vivos cuya música defendió a lo largo de los años. También estrenó en Estados Unidos en Houston la 11.ª sinfonía de Shostakovich (7 de abril de 1958) e hizo su primera grabación estadounidense con el sello Capitol.

Orquesta Sinfónica Americana, Orquesta Sinfónica de Chicago y Londres

Leopold Stokowski (1970)

En 1960, Stokowski hizo una de sus infrecuentes apariciones en el teatro de la ópera, cuando dirigió Turandot de Giacomo Puccini en el New York Metropolitan, en actuaciones memorables con un elenco que incluía a Birgit Nilsson, Franco Corelli y Anna Moffo. En la Ópera de la ciudad de Nueva York, había dirigido los programas dobles de Oedipus rex (con Richard Cassilly) y Carmina burana (1959), así como L&# 39;Orfeo (con Gérard Souzay) e Il prigioniero (con Norman Treigle, 1960).

En 1962, a la edad de 80 años, Stokowski fundó la American Symphony Orchestra. Su campeonato de compositor del siglo XX permaneció intacto, y quizás su estreno más célebre con la Orquesta Sinfónica Estadounidense fue el de la 4.ª Sinfonía de Charles Ives en 1965, que también grabó CBS. Además, continuó colaborando con destacados solistas contemporáneos de la época, incluido el pianista Glenn Gould en una grabación del Concierto para piano n.º 5 de Beethoven, Op 73 "Concierto del emperador" en 1966. Stokowski se desempeñó como director musical de la ASO hasta mayo de 1972 cuando, a la edad de 90 años, regresó a vivir a Inglaterra. El 3 de enero de 1962, aún mostrando su interés en utilizar la innovación tecnológica, apareció en una transmisión por televisión para WGN-TV dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Chicago, que desde entonces está disponible en DVD. Uno de sus compromisos como director invitado británico en la década de 1960 fue la primera interpretación de Proms de Gustav Mahler's Second Symphony, Resurrection, desde que se publicó en CD.

Continuó dirigiendo en público durante algunos años más, pero su mala salud lo obligó a hacer solo grabaciones. Un testigo dijo que Stokowski a menudo se sentaba en sus últimos años; a veces, cuando se involucraba en la actuación, se ponía de pie y dirigía con notable energía. Su última aparición pública en el Reino Unido tuvo lugar en el Royal Albert Hall de Londres el 14 de mayo de 1974. Stokowski dirigió a la New Philharmonia en el 'Merry Waltz' de Otto Klemperer (en homenaje al ex director musical de la orquesta que había fallecido el año anterior), Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis de Vaughan Williams, Ravel Rapsodie espagnole y la 4ª Sinfonía de Brahms. Su última aparición pública tuvo lugar durante el Festival de Música de Vence de 1975 en el sur de Francia, cuando, el 22 de julio de 1975, dirigió a la Orquesta de Cámara de Rouen en varias de sus transcripciones de Bach.

Últimos años

Stokowski dio su último estreno mundial en 1973 cuando, a la edad de 91 años, dirigió la sinfonía número 28 de Havergal Brian en una transmisión de radio de la BBC con la New Philharmonia Orchestra. En agosto de 1973, Stokowski dirigió la Orquesta Juvenil del Festival Internacional en el Royal Albert Hall de Londres, interpretando la Quinta Sinfonía de Tchaikovsky. Edward Greenfield de The Guardian escribió: "Stokowski los reunió como si fuera un concierto clásico de Filadelfia de la década de 1920". Stokowski continuó haciendo grabaciones incluso después de retirarse de la plataforma de conciertos, principalmente con la Filarmónica Nacional, otra orquesta ad-hoc formada por músicos de primera fila elegidos entre las principales orquestas de Londres. En 1976 firmó un contrato discográfico con Columbia Records que lo habría mantenido activo hasta los 100 años.

Stokowski murió de un ataque al corazón el 13 de septiembre de 1977 en Nether Wallop, Hampshire, a la edad de 95 años. Sus últimas grabaciones, realizadas poco antes de su muerte, para Columbia, incluyeron interpretaciones de la joven Sinfonía en do de Georges Bizet. y la 4ª Sinfonía de Felix Mendelssohn, 'Italiana', con la Orquesta Filarmónica Nacional de Londres. Está enterrado en el cementerio de East Finchley.

Grabación

Stokowski hizo sus primeras grabaciones, con la Orquesta de Filadelfia, para la Victor Talking Machine Company en octubre de 1917, comenzando con dos de Brahms' Danzas Húngaras. Otras obras grabadas en las primeras sesiones fueron el scherzo de la música incidental A Midsummer Night's Dream de Mendelssohn y "Dance of the Blessed Spirits" del Orfeo ed Euridice de Gluck. Encontró maneras de hacer el mejor uso del proceso de grabación acústica, hasta que Victor introdujo la grabación eléctrica en la primavera de 1925. Dirigió la primera orquesta eléctrica grabación que se haría en América (Saint-Saëns's Danse Macabre) en abril de 1925. El mes siguiente Stokowski grabó Marche Slave de Tchaikovsky, en el que aumentó el contrabajos para utilizar mejor las frecuencias más bajas de las primeras grabaciones eléctricas. Stokowski también fue el primer director de orquesta en Estados Unidos en grabar los cuatro de Brahms'. sinfonías (entre 1927 y 1933).

Retrato de Stokowski en 1926

Stokowski realizó las primeras grabaciones estadounidenses de las Sinfonías 7 y 9 de Beethoven, la Sinfonía del Nuevo Mundo de Antonín Dvořák, la Sinfonía 4 de Pyotr Ilyich Tchaikovsky y la Suite del Cascanueces, César Franck' Sinfonía de 39 en re menor, Scheherazade de Nikolai Rimsky-Korsakov, Concierto para piano número 2 de Sergei Rachmaninoff (con el compositor como solista), Sinfonía número 4 de Jean Sibelius (su primera grabación), las Sinfonías 5 y 6 de Dmitri Shostakovich y muchas obras más cortas. Sus primeras grabaciones se realizaron en el estudio Trinity Church de Victor en Camden, Nueva Jersey hasta 1926, cuando Victor comenzó a grabar con la orquesta en la Academia de Música de Filadelfia. Stokowski y la Orquesta de Filadelfia participaron más tarde en experimentos estereofónicos, de alta fidelidad y de larga duración a principios de la década de 1930, principalmente para Bell Laboratories (Victor incluso lanzó algunos de los primeros Long Playing Records en esta época, que no tuvieron éxito comercial por varias razones). Stokowski y la Orquesta de Filadelfia continuaron haciendo discos exclusivamente para Victor hasta diciembre de 1940. Una de sus últimas sesiones de 1940 fue el estreno mundial de la sexta sinfonía de Shostakovich. Además de RCA Victor, Stokowski grabó prodigiosamente para varios otros sellos hasta poco antes de su muerte, incluidos Columbia, Capitol, EMI/HMV, Everest, United Artists y Decca/London.

En 1954, Stokowski realizó sus primeras grabaciones estéreo comerciales con la Orquesta Sinfónica de la NBC para RCA Victor. Estos registros contenían extractos del ballet Romeo y Julieta de Prokofiev y el ballet completo en un acto Sebastian de Gian Carlo Menotti. De 1947 a 1953, Stokowski grabó para RCA Victor con un disco 'ad hoc' especialmente ensamblado. banda de músicos extraídos principalmente de la Orquesta Filarmónica de Nueva York y la Orquesta Sinfónica de la NBC. Los discos fueron acreditados a 'Leopold Stokowski and His Symphony Orchestra' y el repertorio abarcó desde Haydn (su Sinfonía Imperial) hasta Schoenberg (La noche transfigurada) pasando por Schumann, Liszt, Bizet, Wagner, Tchaikovsky, Debussy, Ralph Vaughan Williams, Sibelius y Percy Grainger. Las grabaciones de Stokowski para Capitol Records en la década de 1950 se distinguieron por el uso de grabadoras estereofónicas de tres pistas.

Stokowski fue muy cuidadoso en la ubicación de los músicos durante las sesiones de grabación y trabajó en estrecha colaboración con el personal de grabación para lograr los mejores resultados posibles. Algunas de las sesiones tuvieron lugar en el salón de baile del Riverside Plaza Hotel en la ciudad de Nueva York en enero y febrero de 1957; estos fueron producidos por Richard C. Jones y diseñados por Frank Abbey con la propia orquesta de Stokowski, que normalmente procedía de músicos de Nueva York (principalmente miembros de la Sinfonía del Aire). La reedición del CD de EMI incluía selecciones publicadas originalmente en dos LP: The Orchestra y Landmarks of a Distinguished Career, y presentaba música de Paul Dukas, Samuel Barber, Richard Strauss, Harold Farberman, Vincent Persichetti, Tchaikovsky, Mussorgsky, Debussy, Bach (con arreglos de Stokowski) y Sibelius. Aunque oficialmente usó la orquestación de Ravel del final de Pictures at an Exhibition de Mussorgsky en su grabación Capitol de 1957, agregó algunos instrumentos de percusión adicionales a la partitura. Su grabación en el Capitolio de The Planets de Holst se realizó con la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles. EMI, que adquirió Angel Records y Capitol en la década de 1950, reeditó muchas de las grabaciones de Capitol de Stokowski en CD; estas grabaciones ahora están controladas por Warner Classics, ya que EMI dejó de existir en 2013. Toda la música que Stokowski dirigió en Fantasia fue lanzada en un conjunto de 3 LP por Disneyland Records, en el álbum de la banda sonora de 1957. hecho de la película. Después de que el estéreo se hiciera posible en discos fonográficos, el álbum se lanzó en estéreo en Buena Vista Records. Con la llegada de los discos compactos, apareció en un conjunto de 2 CD de Walt Disney Records, junto con el 50 aniversario de la película.

En 1958, Stokowski firmó un contrato con Everest Records, que se destacó por el uso de película de 35 mm en lugar de cinta y el sonido resultante muy vívido. Una de las grabaciones más notables del Everest de Stokowski fue una combinación de Francesca da Rimini y Hamlet de Tchaikovsky con la Orquesta Sinfónica del Estadio de Nueva York (el nombre de verano para la Filarmónica de Nueva York). Las otras grabaciones notables de Stokowski en el Everest incluyen Villa-Lobos' el poema sinfónico Uirapuru, la Sinfonía n.º 5 de Shostakovich y la suite de ballet Cenicienta de Prokofiev. Varios de los conciertos televisados de Stokowski se han emitido tanto en VHS como en DVD, incluida la Sinfonía número 5 de Beethoven y la Sinfonía inacabada de Schubert con la Filarmónica de Londres en EMI Classics 'Classic Archive' etiqueta; la Sinfonía 2 de Nielsen con la Orquesta de la Radio Danesa en VAI (Video Artists International); y Charles Ives' 4ta Sinfonía con la Orquesta Sinfónica Americana sobre Rarezas en Video Clásico.

En 1973, Stokowski fue invitado por el Festival Internacional de Orquestas Juveniles para dirigir la Orquesta del Festival Internacional de 1973, que cuenta con 140 de los mejores músicos jóvenes del mundo, en una interpretación de la Quinta Sinfonía de Tchaikovsky en el Royal Albert Hall, Londres. El sello Cameo Classics LP grabó el concierto, y también, por autorización especial del maestro, los ensayos finales, que conformarían un set de 2 LP. Edward Greenfield en The Guardian informó que "Stokowski los reunió como si fuera un concierto antiguo de Filadelfia de la década de 1920". Robert M. Stumpff ll (Leopold Stokowski Club of America) calificó la interpretación como "La mejor interpretación de esta sinfonía". Esta grabación Dolby única fue restaurada en 2014 por Klassik Haus y está disponible en Cameo Classics en CD (Nimbus Records Distribution).

Vida privada

Matrimonios

Stokowski se casó tres veces. Su primera esposa fue la concertista de piano estadounidense Olga Samaroff, con quien estuvo casado desde el 24 de abril de 1911 hasta su divorcio el 30 de julio de 1923. Tuvieron una hija: Sonya Maria Noel Stokowski (nacida el 24 de diciembre de 1921), actriz, que se casó con Willem Thorbecke. y se establecieron en los Estados Unidos con sus cuatro hijos, Noel, Johan, Leif y Christine.

Su segunda esposa fue Johnson & Johnson heredera Evangeline Love Brewster Johnson, artista y aviadora, con quien estuvo casado desde el 11 de enero de 1926 hasta su divorcio el 2 de diciembre de 1937. Tuvieron dos hijas: Gloria Luba Stokowski y Andrea Sadja Stokowski. En marzo de 1938 Stokowski se fue de vacaciones con Greta Garbo a la isla de Capri en Italia. Esto siguió a otros informes de amistad o romance entre Stokowski y Garbo.

El 21 de abril de 1945, Stokowski se casó con la heredera y actriz Gloria Vanderbilt. Tuvieron dos hijos, Leopold Stanislaus Stokowski (nacido en 1950) y Christopher Stokowski (nacido en 1952). Se divorciaron el 29 de octubre de 1955.

Nombrar mito

Después de alcanzar la fama internacional con la Orquesta de Filadelfia, circularon rumores sin fundamento de que había nacido "Leonard" o "Lionel Stokes" o que había "anglicizado" a "Stokes"; este engaño se desmiente fácilmente por referencia no solo a su certificado de nacimiento y a los de su padre, hermano menor y hermana (que muestran que Stokowski fue el genuino apellido lituano polonizado, originalmente Stokauskas, donde stoka significa "falta" o "escasez"), pero también por los registros de entrada de estudiantes del Royal College of Music, Royal College of Organists y The Queen&# 39;s College, Oxford, junto con otra documentación sobreviviente de sus días en St. Marylebone Church, St. James's Church y St. Bartholomew's en la ciudad de Nueva York.

La tumba de Stokowski en el cementerio de East Finchley.

Legado

Después de la muerte de Stokowski, escribe Tom Burnam, la "concatenación de bulos" se revivió lo que había surgido a su alrededor, que su nombre y acento eran falsos; que su educación musical fue deficiente; que sus músicos no lo respetaban; que no le importaba nadie más que él mismo. Burnam sugiere que había una razón oscura y oculta para estos rumores. Stokowski deploró la segregación de las orquestas sinfónicas en las que se excluía a las mujeres y las minorías y, según afirma Burnam, sus detractores se vengaron calumniándolo. Sin embargo, ya pesar de las afirmaciones de Burnam, las actitudes hacia Stokowski han cambiado drásticamente desde su muerte. En 1999, para la revista Gramophone, el célebre comentarista musical David Mellor escribió: “Una de las grandes alegrías de los últimos años para mí ha sido la reevaluación de Leopold Stokowski. Cuando yo era niño, había una tendencia a menospreciar al anciano como un charlatán. Hoy es todo muy diferente. Stokowski ahora es reconocido como el padre de los estándares orquestales modernos. Poseía un don verdaderamente mágico para extraer un sonido pulido de conjuntos grandes y de segundo rango. También amaba el proceso de grabación y su carrera de gramófono fue una búsqueda constante de un mejor sonido grabado. Pero el mayor placer de todos para mí es su aceptación ahora como un destacado director de la música de los siglos XIX y XX, que incluye mucho que estuvo a la vanguardia de los logros contemporáneos."

El episodio de Looney Tunes "Liebre de pelo largo" tiene un homenaje satírico a Stokowski: Bugs Bunny se hace pasar por él en el Hollywood Bowl. La caricatura se burla gentilmente del hábito de Stokowski de dirigir sin batuta haciendo que Bugs rompa la batuta que le entregan.

Una estatua del maestro estrechándole la mano a Mickey Mouse, una recreación de un momento memorable en Fantasia, se encuentra en el vestíbulo de Disney's Contemporary Resort en Walt Disney World en Orlando, Florida.

Estrenos de conciertos notables

Estrenos discográficos notables