Lenguas de Níger-Congo

Níger-Congo es una familia de lenguas hipotéticas que se habla en la mayor parte del África subsahariana. Une las lenguas mandé, las lenguas del Atlántico-Congo (que comparten un sistema característico de clases de sustantivos) y posiblemente varios grupos más pequeños de lenguas que son difíciles de clasificar. De ser válido, Níger-Congo sería el más grande del mundo en términos de idiomas miembros, el tercero más grande en términos de hablantes y el más grande de África en términos de área geográfica. En general, se considera que es la familia de idiomas más grande del mundo en términos de cantidad de idiomas distintos, justo por delante del austronesio, aunque esto se complica por la ambigüedad sobre lo que constituye un idioma distinto; el número de idiomas de Níger-Congo enumerados por Ethnologue es 1540.

Si es válido, sería la tercera familia de lenguas más grande del mundo por número de hablantes nativos, que comprende alrededor de 700 millones de personas en 2015. Dentro de Níger-Congo, las lenguas bantúes representan solo 350 millones de personas (2015), o la mitad de la población total de habla Níger-Congo. Los idiomas de Níger-Congo más hablados por número de hablantes nativos son el yoruba, el igbo, el fula, el shona, el sesotho, el zulú, el akan y el mooré. El más hablado por el número total de hablantes es el swahili, que se utiliza como lengua franca en partes del este y sureste de África.

Si bien la unidad genética última del núcleo de Níger-Congo (llamado Atlántico-Congo) es ampliamente aceptada, la estructura cladística interna no está bien establecida. Otras ramas principales pueden incluir Dogon, Mande, Ijo, Katla y Rashad. La conexión de las lenguas mandé en especial nunca se ha demostrado, y sin ellas, no se ha establecido la validez de la familia Níger-Congo en su conjunto (a diferencia de Atlántico-Congo o una subfamilia similar).

Una de las características más distintivas comunes a las lenguas del Atlántico-Congo es el uso de un sistema de clases de sustantivos, que es esencialmente un sistema de género con múltiples géneros.

Origen

La familia lingüística probablemente se originó en o cerca del área donde se hablaban estos idiomas antes de la expansión bantú (es decir, África Occidental o África Central). Su expansión puede haber estado asociada con la expansión de la agricultura del Sahel en el Neolítico africano, luego de la desecación del Sahara en c. 3500 a.

Según Roger Blench (2004), todos los especialistas en lenguas de Níger-Congo creen que las lenguas tienen un origen común, en lugar de constituir simplemente una clasificación tipológica, por razones que incluyen su sistema compartido de clases de sustantivos, extensiones verbales compartidas y léxico básico. Se han realizado clasificaciones similares a Níger-Congo desde Diedrich Westermann en 1922. Joseph Greenberg continuó esa tradición, convirtiéndola en el punto de partida para la clasificación lingüística moderna en África, y algunas de sus publicaciones más notables se publicaron a partir de la década de 1960. Sin embargo, ha habido un debate activo durante muchas décadas sobre las subclasificaciones apropiadas de los idiomas en esta familia de idiomas, que es una herramienta clave utilizada para localizar el lugar de origen de un idioma. No hay un "Proto-Níger-Congo" léxico o gramática se ha desarrollado para la familia lingüística en su conjunto.

Un problema importante sin resolver para determinar el momento y el lugar donde se originaron las lenguas de Níger-Congo y su rango antes de la historia registrada es la relación de esta familia lingüística con las lenguas kordofanianas, que ahora se hablan en las montañas Nuba de Sudán. que no es contiguo al resto de la región de habla del idioma Níger-Congo y se encuentra en el extremo nororiental de la región lingüística actual de Níger-Congo. La opinión lingüística predominante actualmente es que las lenguas kordofanianas son parte de la familia de lenguas de Níger-Congo y que estas pueden ser las primeras de las muchas lenguas que aún se hablan en esa región que se hablan en la región. La evidencia es insuficiente para determinar si este grupo atípico de hablantes de lenguas de Níger-Congo representa un rango prehistórico de una región lingüística de Níger-Congo que desde entonces se ha contraído a medida que otras lenguas se han entrometido, o si, por el contrario, representa un grupo de lenguas de Níger-Congo. hablantes que emigraron a la zona en algún momento de la prehistoria donde desde un principio eran una comunidad lingüística aislada.

Hay más acuerdo en cuanto al lugar de origen de Benue-Congo, la subfamilia más grande del grupo. Dentro de Benue-Congo, se conoce con gran especificidad el lugar de origen de las lenguas bantúes, así como el momento en que comenzaron a expandirse. Blench (2004), basándose particularmente en el trabajo previo de Kay Williamson y P. De Wolf, argumentó que Benue-Congo probablemente se originó en la confluencia de los ríos Benue y Níger en el centro de Nigeria. Estas estimaciones del lugar de origen de la familia lingüística Benue-Congo no fijan una fecha para el inicio de esa expansión, aparte de que debe haber sido lo suficientemente anterior a la expansión bantú para permitir la diversificación de las lenguas dentro de este idioma familia que incluye a los bantúes.

Se discute la clasificación de la familia relativamente divergente de las lenguas ubangianas, centrada en la República Centroafricana, como parte de la familia lingüística Níger-Congo. Greenberg (1963) agrupó a Ubangian con Níger-Congo, y las autoridades posteriores estuvieron de acuerdo, pero Dimmendaal (2008) lo cuestionó.

La expansión bantú, que comenzó alrededor del año 1000 a. C., se extendió por gran parte de África central y meridional, lo que llevó a la asimilación y extinción de muchas de las poblaciones indígenas de pigmeos y bosquimanos (khoisan).

Sucursales principales

La siguiente es una descripción general de los grupos de idiomas que normalmente se incluyen en Níger-Congo. La relación genética de algunas ramas no se acepta universalmente, y la conexión cladística entre aquellos que se aceptan como relacionados también puede no estar clara.

El filo central del grupo Níger-Congo son las lenguas del Atlántico-Congo. Los idiomas no atlánticos del Congo dentro de Níger-Congo se agrupan como Dogon, Mande, Ijo (a veces con Defaka como Ijoid), Katla y Rashad.

Atlántico-Congo

Atlantic-Congo combina las lenguas atlánticas, que no forman una rama, y Volta-Congo. Comprende más del 80% de la población de habla Níger-Congo, o cerca de 600 millones de personas (2015).

El grupo Savannas propuesto combina Adamawa, Ubangian y Gur. Fuera del grupo Savannas, Volta-Congo comprende Kru, Kwa (o "West Kwa"), Volta-Níger (también "East Kwa" o "West Benue-Congo&# 34;) y Benue-Congo (o "East Benue-Congo"). Volta-Níger incluye los dos idiomas más importantes de Nigeria, el yoruba y el igbo. Benue-Congo incluye el grupo bantoide del sur, que está dominado por las lenguas bantúes, que representan 350 millones de personas (2015), o la mitad de la población total de habla Níger-Congo.

La unidad genética estricta de cualquiera de estos subgrupos puede estar en disputa. Por ejemplo, Roger Blench (2012) argumentó que Adamawa, Ubangian, Kwa, Bantoid y Bantu no son grupos coherentes.

Aunque la rama kordofaniana generalmente se incluye en los idiomas de Níger-Congo, algunos investigadores no están de acuerdo con su inclusión. Glottolog 3.4 (2019) no acepta que se haya demostrado que las ramas kordofanianas (Lafofa, Talodi y Heiban) o la lengua laal, difícil de clasificar, sean lenguas del Atlántico-Congo. Por lo demás, acepta a la familia, pero no su inclusión en un Níger-Congo más amplio. Glottolog también considera que Ijoid, Mande y Dogon son filos de idiomas independientes que no se ha demostrado que estén relacionados entre sí.

El grupo Atlántico-Congo se caracteriza por los sistemas de clases nominales de sus lenguas. Atlántico-Congo corresponde en gran medida al "Western Nigritic" de Mukarovsky. filo.

Atlántico

El grupo atlántico polifilético cuenta con alrededor de 35 millones de hablantes a partir de 2016, en su mayoría representados por hablantes de fula y wolof. No se considera que Atlantic constituya un grupo válido.

• Lenguas senegambias: incluye a Wolof, hablada en Senegal y Fula, hablada a través del Sahel.
• Bak languages, sometimes grouped with Senegambian
• Idiomas de Mel
• Limba language
• Lenguaje de gola

Volta-Congo

• North-Volta
  • Kru: idiomas de los Kru en África Occidental; incluye Bété, Nyabwa y Dida.
  • Adamawa-Ubangi:
    • Adamawa: cerca de 100 idiomas y dialectos diseminados a través de la meseta de Adamawa, hablada por un total estimado de 1,6 millones a partir de 1996; el más grande es Mumuye, representando alrededor de un cuarto de hablantes de Adamawa.
    • Ubangian: un grupo de lenguas menores habladas en la República Centroafricana. Puede ser una familia independiente o agrupada con Adamawa como "Adamawa-Ubangi".
  • Gur: alrededor de 70 idiomas hablados en las regiones del Sahel y Savanna de África Occidental, que representan unos 20 millones de oradores (2010). El idioma más importante de este grupo es Mooré, con más de 12 millones de oradores. Gur y Adamawa-Ubangi también se han agrupado como lenguas de Savannas.
  • Senufo: idiomas del pueblo de Senufo (alrededor de 3 millones de oradores en 2010), hablado en Costa de Marfil y Malí, con un outlier geográfico en Ghana; incluye Senari y Supyire. Senufo ha sido colocado tradicionalmente dentro de Gur pero ahora se considera una salida temprana de Atlantic-Congo.
• South-Volta
  • Kwa: una divergente vinculación de idiomas de unidad genética incierta, hablado a lo largo de la Costa de Marfil, a través del sur de Ghana y en el Togo central, con un total de unos 40 millones de oradores (2010s). El idioma más grande de este grupo es Akan, hablado en Ghana, con unos 22 millones de oradores a partir de 2014, seguido de Twi (9 millones en 2015).
  • Volta-Niger (también conocido como "West Benue-Congo" o "East Kwa"): una gran vinculación de los idiomas de África Occidental, que representa aproximadamente 110–120 millones de oradores (late 2010s).
    • Gbe: hablado en Ghana, Togo, Benin y Nigeria, de los cuales Ewe (7 millones de oradores en 2017) es la más grande y más conocida.
    • "Sí.": un gran grupo de idiomas centrado en Nigeria, que representa alrededor de 100 millones de hablantes (late 2010s)
      • Yoruboid: 50 millones de oradores (2010s), incluyendo Yoruba (c. 40 millones 2017)
      • Edoid: incluyendo Edo (24 millones 2010s)
      • Akoko
      • Igboid: incluyendo Igbo (24 millones 2011)
    • "NOI"
      • Nupoid: c. 3 millones (c. estimaciones de 1990)
      • Oko: un pequeño dialecto continuum hablado en el estado de Kogi
      • Idomoid: grupo de idiomas del centro de Nigeria, incluyendo Idoma con 1 a 2 millones de oradores (2010s)
    • Ayere-Ahan (moribundo o extinguido)
  • Benue-Congo linkage (East Benue-Congo)
    • Bantoid-Cross:
      • Cross River
      • Northern Bantoid:
        • ¿Dakoid?
        • ¿Fam?
        • ¿Tikar?
        • Mambiloid
      • Bendi
      • Bantoid del Sur: incluye las lenguas bantu de largo alcance que se extienden a través del África Subsahariana en la expansión bantu de c. 1000 BCE a 500 CE.
        • Tivoid-Beboid: a large range of languages of southwestern Cameroon and southeastern Nigeria: Tivoid, Esimbi, East Beboid, West Beboid?, Momo?, Furu?, Buru?, Menchum?
        • Ekoid-Mbe
        • Mamfe
        • Grassfields
        • Jarawan-Mbam
        • Bantu: dividido en zonas de Guthrie A–S, por un total de entre 250 y 550 idiomas llamados.
    • Central Nigerian (Platoid): Jukunoid, Kainji, Plateau
    • otros idiomas unclassified within Benue-Congo: Ukaan, Fali of Baissa, Tita.

Otro

Las lenguas putativas de Níger-Congo fuera de la familia Atlántico-Congo se concentran en las cuencas superiores de los ríos Senegal y Níger, al sur y al oeste de Tombuctú (Mande, Dogon), el delta del Níger (Ijoid) y muy al este. en el centro-sur de Sudán, alrededor de las montañas Nuba (las familias de Kordofanian). Representan una población total de alrededor de 100 millones (2015), en su mayoría Mandé e Ijaw.

• Dogon: idiomas del pueblo Dogon de Malí, estimados en 1,6 millones a 2013. Puede tener un sistema de clase nominal relacionado con los idiomas Atlantic-Congo.
• Ijoid: Ijaw, los idiomas de los Ijaw (3 millones a partir de 2011), más el lenguaje moribundo Defaka
• Mande: idiomas de los pueblos Mandé, estimados en 70 millones a partir de 2016
• Bangime, hablado en el país Dogon pero aparentemente no relacionado con Dogon. Puede mostrar evidencia de un sustrato nilosahariano.
• Siamou, una vez clasificado como Kru

"Cordofanía"

Los diversos idiomas kordofanianos se hablan en el centro-sur de Sudán, alrededor de las montañas Nuba. "Kordofaniano" es una agrupación geográfica, no genética, llamada así por la región de Kordofan. Estos son idiomas menores, hablados por un total de unas 100.000 personas según estimaciones de la década de 1980. Las lenguas Katla y Rashad muestran isoglosas con Benue-Congo de las que carecen las otras familias.

• Idiomas de Talodi
• Idiomas heiban
• Lenguas de Lafofa
• Rashad languages
• Idiomas de Katla

Las lenguas laal, mpre y jalaa, en peligro de extinción o extinguidas, a menudo se asignan a Níger-Congo.

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  Mapa general

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  Mapa general de Benin, Nigeria y el Camerún

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  Cuadro de estimaciones demográficas en el mismo código de color que los mapas (los 400 millones de oradores al año 2007)

Historial de clasificación

Primeras clasificaciones

Níger-Congo, como se lo conoce hoy en día, solo fue reconocido gradualmente como una unidad lingüística. En las primeras clasificaciones de los idiomas de África, uno de los principales criterios utilizados para distinguir diferentes agrupaciones fue el de los idiomas' uso de prefijos para clasificar sustantivos, o la falta de ellos. Un gran avance vino con el trabajo de Sigismund Wilhelm Koelle, quien en su Polyglotta Africana de 1854 intentó una cuidadosa clasificación, cuyas agrupaciones en bastantes casos corresponden a agrupaciones modernas. Un esbozo temprano de la extensión de Níger-Congo como una familia lingüística se puede encontrar en la observación de Koelle, repetida en Bleek (1856), de que las lenguas atlánticas usaban prefijos al igual que muchas lenguas del sur de África. El trabajo posterior de Bleek, y algunas décadas más tarde el trabajo comparativo de Meinhof, establecieron sólidamente al bantú como unidad lingüística.

En muchos casos, las clasificaciones más amplias emplearon una combinación de criterios tipológicos y raciales. Así, Friedrich Müller, en su ambiciosa clasificación (1876-1888), separó el 'negro' y las lenguas bantúes. Asimismo, el africanista Karl Richard Lepsius consideraba que el bantú era de origen africano, y muchos 'idiomas negros mixtos' como productos de un encuentro entre los bantúes y las lenguas asiáticas intrusas.

En este período comenzó a surgir una relación entre el bantú y las lenguas con sistemas de clases de sustantivos similares a los bantúes (pero menos completos). Algunos autores vieron a estos últimos como idiomas que aún no habían evolucionado completamente al estado bantú completo, mientras que otros los consideraron como idiomas que habían perdido en parte las características originales que aún se encuentran en bantú. El bantuista Meinhof hizo una distinción importante entre bantú y 'semi-bantú' grupo que, según él, era originalmente de la población sudanesa no relacionada.

Westermann, Greenberg y otras

Westermann 1911 Die Sudansprachen: Eine sprachvergleichende Studie sent much of the basis for the understanding of Niger-Congo.

Westermann, alumno de Meinhof, se propuso establecer la clasificación interna de las lenguas sudanesas de entonces. En un trabajo de 1911 estableció una división básica entre 'Este' y 'Oeste'. En 1927 se publicó una reconstrucción histórica de Sudán occidental, y en su obra de 1935 'Charakter und Einteilung der Sudansprachen' estableció de manera concluyente la relación entre los bantúes y los sudaneses occidentales.

Joseph Greenberg tomó el trabajo de Westermann como punto de partida para su propia clasificación. En una serie de artículos publicados entre 1949 y 1954, argumentó que el 'West Sudanic' y Bantu formaron una sola familia genética, a la que denominó Níger-Congo; que Bantu constituía un subgrupo de la rama Benue-Congo; que Adamawa-Eastern, que anteriormente no se consideraba relacionado, era otro miembro de esta familia; y que Fula pertenecía a las lenguas del Atlántico occidental. Justo antes de que estos artículos fueran recopilados en forma de libro final (Las lenguas de África) en 1963, modificó su clasificación añadiendo el kordofaniano como una rama coordinada con Níger-Congo en su conjunto; en consecuencia, cambió el nombre de la familia a Congo-Kordofanian, más tarde Niger-Kordofanian. El trabajo de Greenberg sobre las lenguas africanas, aunque inicialmente recibido con escepticismo, se convirtió en la opinión predominante entre los académicos.

Bennet y Sterk (1977) presentaron una reclasificación interna basada en lexicoestadísticas que sentó las bases para la reagrupación en Bendor-Samuel (1989). Kordofanian se presentó como una de varias ramas principales en lugar de estar coordinado con la familia en su conjunto, lo que provocó la reintroducción del término Níger-Congo , que se usa actualmente entre los lingüistas. Muchas clasificaciones continúan colocando al kordofaniano como la rama más distante, pero principalmente debido a evidencia negativa (menos correspondencias léxicas), en lugar de evidencia positiva de que los otros idiomas forman un grupo genealógico válido. Del mismo modo, a menudo se supone que Mande es la segunda rama más distante en función de su falta del sistema de clases de sustantivos prototípico de la familia Níger-Congo. Otras ramas que carecen de cualquier rastro del sistema de clases de sustantivos son Dogon e Ijaw, mientras que la rama Talodi de Kordofanian tiene clases de sustantivos afines, lo que sugiere que Kordofanian tampoco es un grupo unitario.

Pozdniakov (2012) declaró: "La hipótesis del parentesco entre las lenguas de Níger-Congo no apareció como resultado del descubrimiento de numerosas formas relacionadas, por ejemplo, en Mande y Adamawa". Apareció como resultado de la comparación entre las lenguas bantúes, a las que se les podía aplicar el método comparativo clásico y que fueron reconstruidas de forma fidedigna, con otras lenguas africanas. Níger-Congo no existe sin Bantu. Necesitamos decir claramente que si establecemos una relación genética entre una forma en bantú y en lenguas atlánticas, o entre bantú y mande, tenemos todos los motivos para rastrear esta forma hasta Níger-Congo. Si establecemos tal relación entre Mel y Kru o entre Mande y Dogon, no tenemos motivos suficientes para afirmar que es Níger-Congo. En otras palabras, todas las lenguas de Níger-Congo son iguales, pero las lenguas bantúes son “más iguales” que las demás."

Glottolog (2013) acepta el núcleo con sistemas de clases nominales, las lenguas del Atlántico-Congo, además de la reciente inclusión de algunos de los grupos kordofanianos, pero no Níger-Congo en su conjunto. Enumeran las siguientes como familias separadas: Atlantic-Congo, Mande, Dogon, Ijoid, Lafofa, Katla-Tima, Heiban, Talodi y Rashad.

Babaev (2013) afirmó: "La verdad aquí es que, de hecho, casi no se han realizado intentos para verificar la hipótesis de Greenberg sobre Níger-Congo. Esto puede parecer extraño, pero el camino trazado por Joseph Greenberg a Proto-Níger-Congo no fue seguido por mucha investigación. La mayoría de los estudiosos se han centrado en familias o grupos individuales, y las clasificaciones y reconstrucciones se realizaron en niveles inferiores. En comparación con el volumen de literatura sobre lenguas atlánticas o mandé, la lista de artículos que consideran los aspectos de la reconstrucción de Níger-Congo per se es bastante escasa."

Oxford Handbooks Online (2016) ha indicado que la continua reevaluación de la estructura interna de Níger-Congo se debe en gran parte a la naturaleza preliminar de la clasificación de Greenberg., basado explícitamente en una metodología que no produce pruebas de afiliaciones genéticas entre idiomas, sino que apunta a identificar "candidatos probables".... El trabajo descriptivo y documental en curso sobre idiomas individuales y sus variedades, ampliando enormemente nuestro conocimiento sobre regiones lingüísticas antes poco conocidas, está ayudando a identificar grupos y unidades que permiten la aplicación del método histórico-comparativo. Solo la reconstrucción de unidades de nivel inferior, en lugar de "panorama general" Las contribuciones basadas en la comparación de masas pueden ayudar a verificar (o refutar) nuestro concepto actual de Níger-Congo como una agrupación genética que consta de Benue-Congo más Volta-Níger, Kwa, Adamawa más Gur, Kru, las llamadas lenguas kordofanianas, y probablemente los grupos lingüísticos tradicionalmente clasificados como atlánticos."

La coherencia de Níger-Congo como filo lingüístico está respaldada por Grollemund, et al. (2016), utilizando métodos filogenéticos computacionales. La división Este/Oeste de Volta-Congo, la división Oeste/Este de Benue-Congo y la división Norte/Sur de Bantoid no son compatibles, mientras que un grupo de Bantoid formado por Ekoid, Bendi, Dakoid, Jukunoid, Tivoid, Mambiloid, Beboid, Mamfe, Tikar, Grassfields y Bantu son compatibles.

El Programa Automatizado de Evaluación de Similitudes (ASJP) también agrupa muchas sucursales de Níger-Congo.

Dimmendaal, Crevels y Muysken (2020) afirmaron: "La hipótesis de Greenberg del filo Níger-Congo a veces se ha tomado como un hecho establecido en lugar de una hipótesis en espera de más pruebas, pero también ha habido intentos de ver su argumentación con más detalle. Gran parte de la discusión sobre Níger-Congo después de la contribución fundamental de Greenberg, de hecho, se centró en la inclusión o exclusión de idiomas o grupos de idiomas específicos."

Good (2020) declaró: "Propuesto por primera vez por Greenberg (1949), Níger-Congo (NC) ha sido tratado durante décadas como uno de los cuatro filos principales de las lenguas africanas. Sin embargo, el término, tal como se usa actualmente, no está exento de dificultades. Por un lado, se emplea como etiqueta de referencia para un grupo de más de 1.500 idiomas, lo que lo sitúa entre los grupos lingüísticos más citados del mundo. Por otro lado, el término también pretende incorporar una hipótesis de relación genealógica entre los lenguajes NC de referencia que no ha sido probada."

Reconstrucción

El léxico de Proto-Niger-Congo (o Proto-Atlantic-Congo) no se ha reconstruido de manera integral, aunque Konstantin Pozdniakov reconstruyó el sistema numérico de Proto-Niger-Congo en 2018. Las reconstrucciones más extensas de Níger de orden inferior –Las ramas de Congo incluyen varias reconstrucciones de Proto-Bantú, que en consecuencia ha tenido una influencia desproporcionada en las concepciones de cómo pudo haber sido Proto-Niger-Congo. La única etapa superior al proto-bantú que se ha reconstruido es un proyecto piloto de Stewart, quien desde la década de 1970 ha reconstruido el ancestro común de las lenguas potou-tano y bantú, sin considerar hasta ahora los cientos de otras lenguas que presumiblemente descienden de ese mismo antepasado.

Níger-Congo y Nilo-Sahariana

A lo largo de los años, varios lingüistas han sugerido un vínculo entre Níger-Congo y Nilo-Saharan, probablemente comenzando con el trabajo comparativo de Westermann sobre el "sudánico" familia en la que 'Eastern Sudanic' (ahora clasificado como nilo-sahariano) y 'sudaniano occidental' (ahora clasificado como Níger-Congo) se unieron. Gregersen (1972) propuso que Níger-Congo y Nilo-Saharan se unieran en un phylum más grande, al que denominó Kongo-Saharan. Su evidencia se basó principalmente en la incertidumbre en la clasificación de Songhay, semejanzas morfológicas y similitudes léxicas. Un proponente más reciente fue Roger Blench (1995), quien presenta evidencia fonológica, morfológica y léxica para unir Níger-Congo y Nilo-Saharan en un phylum Niger-Saharan, con afinidad especial entre Níger-Congo y Sudán central. Sin embargo, quince años más tarde sus puntos de vista habían cambiado, con Blench (2011) proponiendo en cambio que el sistema de clasificadores de sustantivos del sudanés central, comúnmente reflejado en un sistema numérico tripartito general-singulativo-plurativo, desencadenó el desarrollo o elaboración de la clase de sustantivos. sistema de las lenguas del Atlántico-Congo, con marcado numérico tripartito que sobrevive en las lenguas de la Meseta y Gur de Níger-Congo, y las similitudes léxicas se deben a préstamos.

Características comunes

Fonología

Las lenguas de Níger-Congo tienen una clara preferencia por las sílabas abiertas del tipo CV (Consonant Vowel). Se cree que la estructura de palabras típica de Proto-Niger-Congo (aunque no se ha reconstruido) fue CVCV, una estructura que aún se atestigua, por ejemplo, en bantú, mande e ijoid; en muchas otras ramas esta estructura se ha reducido a través de cambio fonológico. Los verbos se componen de una raíz seguida de uno o más sufijos extensionales. Los sustantivos consisten en una raíz originalmente precedida por un prefijo de clase de sustantivo de forma (C)V que a menudo se erosiona por el cambio fonológico.

Consonantes

Varias ramas de Níger-Congo tienen un contraste fonológico regular entre dos clases de consonantes. En espera de una mayor claridad en cuanto a la naturaleza precisa de este contraste, se caracteriza comúnmente como un contraste entre las consonantes fortis y lenis.

Vocales

Muchos idiomas de Níger-Congo' La armonía de las vocales se basa en la función [ATR] (raíz de la lengua avanzada). En este tipo de armonía de vocales, la posición de la raíz de la lengua con respecto al reverso es la base fonética para la distinción entre dos conjuntos de vocales armonizantes. En su forma más completa, este tipo involucra dos clases, cada una de cinco vocales:

Las raíces se dividen en categorías [+ATR] y [−ATR]. Esta característica se asigna léxicamente a las raíces porque no hay ningún determinante dentro de una raíz normal que cause el valor [ATR].

Hay dos tipos de controladores de armonía de vocales [ATR] en Níger-Congo. El primer controlador es la raíz. Cuando una raíz contiene una vocal [+ATR] o [−ATR], ese valor se aplica al resto de la palabra, lo que implica cruzar los límites del morfema. Por ejemplo, los sufijos en wolof se asimilan al valor [ATR] de la raíz a la que se adjuntan. Algunos ejemplos de estos sufijos que se alternan según la raíz son:

Además, no es necesario especificar la direccionalidad de la asimilación en la armonía de vocales controladas por la raíz [ATR]. Las características de la raíz [+ATR] y [−ATR] se extienden hacia la izquierda y/o hacia la derecha según sea necesario, de modo que ninguna vocal carezca de especificación y esté mal formada.

A diferencia del sistema de armonía controlado por la raíz, donde los dos valores [ATR] se comportan simétricamente, una gran cantidad de idiomas de Níger-Congo muestran un patrón en el que el valor [+ATR] es más activo o dominante que el [−ATR ] valor. Esto da como resultado que el segundo controlador de armonía de vocales sea el valor [+ATR]. Si hay una sola vocal que es [+ATR] en toda la palabra, entonces el resto de las vocales armonizan con esa característica. Sin embargo, si no hay una vocal que sea [+ATR], las vocales aparecen en su forma subyacente. Esta forma de control de la armonía de las vocales se exhibe mejor en los idiomas de África occidental. Por ejemplo, en Nawuri, el sufijo diminutivo /-bi/ hará que las vocales subyacentes [−ATR] en una palabra se conviertan fonéticamente en [+ATR].

Hay dos tipos de vocales que afectan el proceso de armonía. Estas se conocen como vocales neutras u opacas. Las vocales neutras no armonizan con el valor [ATR] de la palabra y, en cambio, mantienen su propio valor [ATR]. Las vocales que les siguen, sin embargo, recibirán el valor [ATR] de la raíz. Las vocales opacas también mantienen su propio valor [ATR], pero afectan el proceso de armonía detrás de ellas. Todas las vocales que siguen a una vocal opaca armonizarán con el valor [ATR] de la vocal opaca en lugar de la vocal [ATR] de la raíz.

El inventario de vocales mencionado anteriormente es un lenguaje de diez vocales. Este es un idioma en el que todas las vocales del idioma participan en el sistema armónico, produciendo cinco pares armónicos. Todavía se encuentran inventarios de vocales de este tipo en algunas ramas de Níger-Congo, por ejemplo, en las lenguas montañesas de Ghana Togo. Sin embargo, este es el inventario más raro ya que a menudo hay una o más vocales que no forman parte de un par armónico. Esto ha dado como resultado que los sistemas de siete y nueve vocales sean los sistemas más populares. La mayoría de los idiomas con armonía vocálica controlada [ATR] tienen siete o nueve fonemas vocálicos, siendo la /a/ la vocal no participativa más común. Se ha afirmado que esto se debe a que las diferencias en la calidad de las vocales en la región central media donde se encuentra /ə/, la contraparte de /a/, son difíciles de percibir. Otra posible razón del estado no participativo de /a/ es que existe una dificultad articulatoria para avanzar la raíz de la lengua cuando el cuerpo de la lengua está bajo para producir una vocal baja [+ATR]. Por lo tanto, el inventario de vocales para los idiomas de nueve vocales es generalmente:

Y los idiomas de siete vocales tienen uno de dos inventarios:

Tenga en cuenta que en el lenguaje de nueve vocales, la vocal que falta es, de hecho, [ə], la contraparte de [a], como era de esperar.

El hecho de que se hayan reconstruido diez vocales para el proto-yoide ha llevado a la hipótesis de que el inventario original de vocales de Níger-Congo era un sistema completo de diez vocales. Por otro lado, Stewart, en un trabajo comparativo reciente, reconstruye un sistema de siete vocales para su proto-Potou-Akanic-Bantu.

Nasalidad

Varios estudiosos han documentado un contraste entre las vocales orales y nasales en Níger-Congo. En su reconstrucción del proto-Volta-Congo, Steward (1976) postula que las consonantes nasales se han originado bajo la influencia de las vocales nasales; esta hipótesis está respaldada por el hecho de que hay varios idiomas de Níger-Congo que se han analizado por carecer por completo de consonantes nasales. Idiomas como este tienen vocales nasales acompañadas con distribución complementaria entre consonantes orales y nasales antes de vocales orales y nasales. La pérdida subsiguiente del contraste nasal/oral en las vocales puede resultar en que las consonantes nasales pasen a formar parte del inventario de fonemas. En todos los casos reportados hasta la fecha, la /m/ bilabial es la primera consonante nasal en ser fonologizada. Níger-Congo invalida así dos suposiciones comunes sobre las nasales: que todos los idiomas tienen al menos una consonante nasal primaria, y que si un idioma tiene solo una consonante nasal primaria, es /n/.

Los idiomas de Níger-Congo suelen mostrar menos vocales nasalizadas que orales. Kasem, un idioma con un sistema de diez vocales que emplea la armonía de vocales ATR, tiene siete vocales nasalizadas. De manera similar, Yoruba tiene siete vocales orales y solo cinco nasales. Sin embargo, la lengua de Zialo tiene un equivalente nasal para cada una de sus siete vocales orales.

Tono

La gran mayoría de los idiomas actuales de Níger-Congo son tonales. Un sistema de tonos típico de Níger-Congo implica dos o tres tonos de nivel contrastantes. Los sistemas de cuatro niveles están menos extendidos y los sistemas de cinco niveles son raros. Solo unos pocos idiomas de Níger-Congo no son tonales; El swahili es quizás el más conocido, pero dentro de la rama atlántica se encuentran algunos otros. Se cree que Proto-Niger-Congo fue una lengua tonal con dos niveles contrastantes. Los estudios sincrónicos e históricos comparativos de los sistemas de tonos muestran que un sistema tan básico puede desarrollar fácilmente más contrastes tonales bajo la influencia de consonantes depresoras o mediante la introducción de un paso hacia abajo. Los idiomas que tienen más niveles tonales tienden a usar el tono más para los contrastes léxicos y menos para los gramaticales.

Morfosintaxis

Clasificación de sustantivos

Las lenguas de Níger-Congo son conocidas por su sistema de clasificación de sustantivos, cuyos vestigios se pueden encontrar en todas las ramas de la familia excepto en mande, ijoid, dogon y las ramas katla y rashad del kordofaniano. Estos sistemas de clasificación de sustantivos son algo análogos al género gramatical en otros idiomas, pero a menudo hay un número bastante grande de clases (a menudo 10 o más), y las clases pueden ser humano masculino/humano femenino/animado/inanimado, o incluso completamente categorías no relacionadas con el género, como lugares, plantas, resúmenes y grupos de objetos. Por ejemplo, en bantú, el idioma swahili se llama kiswahili, mientras que el pueblo swahili es waswahili. Del mismo modo, en ubangian, el idioma zande se llama pazande,< /i> mientras que el pueblo Zande se llama Azande.

En las lenguas bantúes, donde la clasificación de los sustantivos es particularmente elaborada, normalmente aparece como prefijos, con verbos y adjetivos marcados según la clase del sustantivo al que se refieren. Por ejemplo, en swahili, watu wazuri wataenda es 'buena (zuri) la gente (tu) irá (ta -enda)'.

Extensiones verbales

Las mismas lenguas del Atlántico-Congo que tienen clases de sustantivos también tienen un conjunto de aplicativos verbales y otras extensiones verbales, como el sufijo recíproco -na (swahili penda & #39;amar', pendana 'amarse unos a otros'; también aplicativo pendea 'amar por' y causativo pendeza 'complacer').

Orden de las palabras

El orden de las palabras sujeto-verbo-objeto está bastante extendido entre los idiomas de Níger-Congo actuales, pero SOV se encuentra en ramas tan divergentes como Mande, Ijoid y Dogon. Como resultado, ha habido bastante debate sobre el orden básico de las palabras de Níger-Congo.

Mientras que Claudi (1993) aboga por SVO sobre la base de SVO existente > rutas de gramaticalización SOV, Gensler (1997) señala que la noción de 'orden básico de las palabras' es problemático ya que excluye estructuras con, por ejemplo, auxiliares. Sin embargo, la estructura SC-OC-VbStem (Concordancia de sujeto, Concordancia de objeto, Raíz de verbo) encontrada en el "complejo verbal" de las lenguas bantú SVO sugiere un patrón SOV anterior (donde el sujeto y el objeto estaban al menos representados por pronombres).

Las frases nominales en la mayoría de los idiomas de Níger-Congo son típicamente sustantivas iniciales, con adjetivos, numerales, demostrativos y genitivos, todos después del sustantivo. Las principales excepciones se encuentran en las áreas occidentales donde predomina el orden de las palabras al final del verbo y los genitivos preceden a los sustantivos, aunque otros modificadores siguen apareciendo después. Las palabras de grado casi siempre siguen a los adjetivos y, excepto en los idiomas con final de verbo, las adposiciones son preposicionales.

Los idiomas finales de verbo de la región de Mende tienen dos características de orden de palabras bastante inusuales. Aunque los verbos siguen a sus objetos directos, las frases adposicionales oblicuas (como "en la casa", "con madera") generalmente vienen después del verbo, creando una palabra SOVX ordenar. También es digno de mención en estos idiomas el predominio de las cláusulas relativas correlativas y con encabezado interno, en las cuales el encabezado aparece dentro de la cláusula relativa en lugar de la cláusula principal.