Lengua muerta

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En lingüística, la muerte de una lengua ocurre cuando un idioma pierde a su último hablante nativo. Por extensión, la extinción de una lengua es cuando el idioma ya no se conoce, incluso por los hablantes de un segundo idioma. Otros términos similares incluyen linguicidio, la muerte de una lengua por causas naturales o políticas, y rara vez glotofagia, la absorción o sustitución de una lengua menor por una lengua mayor.

La muerte del idioma es un proceso en el que el nivel de competencia lingüística de una comunidad de habla en su variedad de idioma disminuye, lo que eventualmente resulta en que no haya hablantes nativos o fluidos de la variedad. La muerte del lenguaje puede afectar cualquier forma de lenguaje, incluidos los dialectos. La muerte del idioma no debe confundirse con el desgaste del idioma (también llamado pérdida del idioma), que describe la pérdida de competencia en el primer idioma de un individuo.

En el período moderno (c. 1500 d. C. hasta el presente; luego del auge del colonialismo), la muerte del idioma ha resultado típicamente del proceso de asimilación cultural que conduce al cambio de idioma y al abandono gradual de un idioma nativo en favor de una lingua franca extranjera. en gran medida los de los países europeos.

A partir de la década de 2000, existían en todo el mundo un total de aproximadamente 7,000 idiomas nativos. La mayoría de estas son lenguas menores en peligro de extinción; una estimación publicada en 2004 esperaba que alrededor del 90% de los idiomas que se hablan actualmente se habrán extinguido para 2050.

Tipos

La muerte del idioma suele ser el resultado final del cambio de idioma y puede manifestarse de una de las siguientes maneras:

Muerte gradual del idioma: la forma más común en que mueren los idiomas. Generalmente sucede cuando las personas que hablan ese idioma interactúan con hablantes de un idioma de mayor prestigio. Este grupo de personas primero se vuelve bilingüe, luego, con las nuevas generaciones, el nivel de competencia disminuye y, finalmente, no existen hablantes nativos.
Muerte del idioma de abajo hacia arriba: ocurre cuando el idioma comienza a usarse solo con fines religiosos, literarios y ceremoniales, pero no en un contexto informal. (Como en latín.)
Muerte del idioma de arriba hacia abajo: ocurre cuando el cambio de idioma comienza en un entorno de alto nivel como el gobierno, pero aún se sigue utilizando en un contexto informal.
Muerte radical de la lengua: la desaparición de una lengua cuando todos los hablantes de la lengua dejan de hablar la lengua debido a amenazas, presiones, persecución o colonización.
Linguicidio (también conocido como muerte súbita, genocidio lingüístico, muerte física del lenguaje y muerte biológica del lenguaje): ocurre cuando todos o casi todos los hablantes nativos de ese idioma mueren debido a desastres naturales, guerras, etc.
Agotamiento del idioma: la pérdida de competencia en un idioma a nivel individual.

El proceso más común que conduce a la muerte del idioma es aquel en el que una comunidad de hablantes de un idioma se vuelve bilingüe con otro idioma y cambia gradualmente su lealtad al segundo idioma hasta que dejan de usar su idioma original de herencia. Este es un proceso de asimilación que puede ser voluntario o puede ser forzado a una población. Los hablantes de algunas lenguas, en particular las lenguas regionales o minoritarias, pueden decidir abandonarlas por razones económicas o utilitarias, en favor de lenguas consideradas de mayor utilidad o prestigio.

Los idiomas con una población de hablantes pequeña y aislada geográficamente pueden morir cuando sus hablantes son aniquilados por genocidio, enfermedad o desastre natural.

Definición

A menudo se declara que un idioma está muerto incluso antes de que haya muerto el último hablante nativo del idioma. Si solo quedan unos pocos hablantes ancianos de un idioma y ya no usan ese idioma para comunicarse, entonces el idioma está efectivamente muerto. Una lengua que ha llegado a una etapa tan reducida de uso generalmente se considera moribunda. La mitad de los idiomas hablados del mundo no se enseñan a las nuevas generaciones de niños. Una vez que un idioma ya no es un idioma nativo, es decir, si ningún niño se socializa en él como su idioma principal, el proceso de transmisión finaliza y el idioma en sí no sobrevivirá más allá de las generaciones actuales.

La muerte del idioma rara vez es un evento repentino, sino un proceso lento en el que cada generación aprende cada vez menos del idioma hasta que su uso queda relegado al dominio del uso tradicional, como en la poesía y la canción. Por lo general, la transmisión del idioma de adultos a niños se vuelve cada vez más restringida, hasta el punto de que los adultos que hablan el idioma criarán niños que nunca adquirirán fluidez. Un ejemplo de este proceso que llega a su fin es el de la lengua dálmata.

Consecuencias en la gramática

Durante la pérdida del idioma, a veces denominada obsolescencia en la literatura lingüística, el idioma que se pierde generalmente sufre cambios a medida que los hablantes hacen que su idioma sea más similar al idioma al que están cambiando. Este proceso de cambio ha sido descrito por Appel (1983) en dos categorías, aunque no son mutuamente excluyentes. A menudo, los hablantes reemplazan elementos de su propio idioma con algo del idioma al que se están desplazando. Además, si su idioma heredado tiene un elemento que el nuevo idioma no tiene, los hablantes pueden eliminarlo.

sobregeneralización;
subgeneralización;
pérdida de contrastes fonológicos;
variabilidad;
cambios en el orden de las palabras;
pérdida morfológica, como la que se vio en el gaélico escocés en East Sutherland, Escocia (Dorian: 1978), ya que los hablantes fluidos todavía usaban la formación plural histórica, mientras que los semihablantes usaban sufijos simples o no incluían ninguna formación plural;
la morfosintaxis sintética puede volverse cada vez más analítica;
pérdida sintáctica (es decir, categorías léxicas, construcciones complejas);
relexificación;
pérdida de productividad en la formación de palabras;
pérdida de estilo, como la pérdida del habla ritual;
nivelación morfológica;
nivelación analógica.

Consecuencias para la salud de las comunidades indígenas

Cuando muere un idioma, se produce una pérdida compleja más allá del habla, incluida la conexión con la identidad y el bienestar, particularmente en las comunidades indígenas, ya que la identidad, la autonomía y la soberanía espiritual de muchos pueblos indígenas están muy entrelazadas con su conexión con su idioma tradicional. Dado que la identidad cultural, el idioma y las tradiciones sociales están profundamente entrelazados, la pérdida del idioma puede ser un factor fundamental de mala salud en las comunidades indígenas.

La Organización Nacional de Salud Controlada por la Comunidad Aborigen (NACCHO) define la salud no solo como el bienestar físico de un individuo, sino también como el bienestar social, emocional y cultural de toda la comunidad. Para las comunidades aborígenes de Australia, la pérdida del idioma, como parte de amplios intentos coloniales de culturicidio, es parte de una pérdida cultural que juega un papel clave en el trauma intergeneracional continuo que refuerza la inequidad en salud. El lingüicidio juega un papel activo en el trauma intergeneracional en curso de las Generaciones robadas, que se sabe que tiene un impacto negativo en la salud mental y está implicado en las altas tasas de suicidio.

Prácticas similares de asimilación forzada instrumentales en el lingüicidio colonial, como el traslado de niños a escuelas residenciales, han provocado la pérdida del idioma en las comunidades indígenas de todo el mundo. Como consecuencia, los pueblos indígenas experimentan mayores efectos negativos en la salud mental, como abuso de sustancias, trauma y depresión. Un estudio realizado sobre las tasas de suicidio de jóvenes aborígenes en Canadá encontró que las comunidades indígenas en las que la mayoría de los miembros hablan el idioma tradicional presentan bajas tasas de suicidio. Por el contrario, las tasas de suicidio eran seis veces más altas en grupos donde menos de la mitad de sus miembros se comunican en su lengua ancestral.

Muchas comunidades indígenas adoptan una visión holística de la salud, en la que la conexión con la cultura y el idioma es esencial para el bienestar. Juntos, la cultura y el idioma construyen la base de una identidad colectiva. Así, la muerte del lenguaje puede tener graves efectos sobre la salud.

Revitalización del lenguaje

La revitalización del lenguaje es un intento de retrasar o revertir la muerte del lenguaje. Los programas de revitalización están en curso en muchos idiomas y han tenido diversos grados de éxito.

El renacimiento del idioma hebreo en Israel es el único ejemplo de la adquisición de nuevos hablantes como primer idioma después de que se extinguió en el uso diario durante un período prolongado, y se usó solo como idioma litúrgico. Incluso en el caso del hebreo, existe una teoría que sostiene que "los evangelistas hebreos que querían hablar hebreo puro fracasaron. El resultado es un idioma israelí fascinante y multifacético, que no solo tiene múltiples capas sino también múltiples fuentes. El el renacimiento de un idioma clínicamente muerto es poco probable sin la fertilización cruzada de la(s) lengua(s) materna(s) de los evangelistas".

Otros casos de revitalización lingüística que han tenido cierto éxito son el irlandés, el galés, el vasco, el hawaiano, el cherokee y el navajo.

Como respuesta al dominio lingüístico inglés, la anglicanización se convirtió en un motivo de orgullo nacional en algunos lugares y especialmente en regiones que alguna vez estuvieron bajo el dominio colonial, donde los vestigios de la dominación colonial son un tema delicado. Después de siglos de dominio inglés en Irlanda y la imposición inglesa del idioma inglés, se presentó un argumento a favor de la anglicización ante la Sociedad Literaria Nacional Irlandesa en Dublín, el 25 de noviembre de 1892; "Cuando hablamos de 'La necesidad de anglicanizar la nación irlandesa', lo decimos, no como una protesta contra la imitación de lo mejor del pueblo inglés, porque eso sería absurdo, sino más bien para mostrar la locura de descuidar lo que es irlandés, y se apresura a adoptar, desordenada e indiscriminadamente, todo lo que es inglés, simplemente porque es inglés".El idioma fue una de las características de la anglicización en Irlanda: aunque nunca se extinguió y se convirtió en idioma oficial después de la independencia, el irlandés había perdido su condición de lengua vernácula principal de la isla para convertirse en una lengua minoritaria durante el período del dominio británico; del mismo modo, en América del Norte las lenguas indígenas han sido sustituidas por las de los colonos.

Según Ghil'ad Zuckermann, "la recuperación del idioma será cada vez más relevante a medida que las personas busquen recuperar su autonomía cultural, empoderar su soberanía espiritual e intelectual y mejorar el bienestar. Hay varios beneficios éticos, estéticos y utilitarios del renacimiento del idioma, por ejemplo, justicia histórica, diversidad y empleabilidad, respectivamente”.

Factores que previenen la muerte del lenguaje

Google lanzó el Proyecto de idiomas en peligro de extinción con el objetivo de ayudar a preservar los idiomas que están en peligro de extinción. Su objetivo es recopilar información actualizada sobre las lenguas en peligro de extinción y compartir las últimas investigaciones sobre ellas.

El antropólogo Akira Yamamoto ha identificado nueve factores que cree que ayudarán a prevenir la muerte del lenguaje:

Debe existir una cultura dominante que favorezca la diversidad lingüística
La comunidad en peligro debe poseer una identidad étnica lo suficientemente fuerte como para fomentar la preservación del idioma.
La creación y promoción de programas que eduquen a los estudiantes sobre la lengua y la cultura en peligro de extinción.
La creación de programas escolares que sean tanto bilingües como biculturales.
Para que los hablantes nativos reciban formación docente
La comunidad de habla en peligro debe estar completamente involucrada
Debe haber materiales lingüísticos creados que sean fáciles de usar.
El idioma debe tener materiales escritos que abarquen contenido nuevo y tradicional.
El idioma debe usarse en nuevos entornos y las áreas en las que se usa el idioma (tanto antiguas como nuevas) deben fortalecerse

Lenguas muertas

Los lingüistas distinguen entre la "muerte" del idioma y el proceso en el que un idioma se convierte en un "lenguaje muerto" a través del cambio de idioma normal, un fenómeno lingüístico análogo a la pseudoextinción. Esto sucede cuando un idioma en el curso de su desarrollo normal se transforma gradualmente en algo que luego se reconoce como un idioma diferente y separado, dejando la forma anterior sin hablantes nativos. Así, por ejemplo, el inglés antiguo puede considerarse un "idioma muerto", aunque cambió y se convirtió en inglés medio, inglés moderno temprano e inglés moderno. Los dialectos de un idioma también pueden morir, lo que contribuye a la muerte general del idioma. Por ejemplo, el idioma ainu está muriendo lentamente: "El Atlas de los idiomas del mundo en peligro de la UNESCO enumera a Hokkaido Ainu como en peligro crítico con 15 hablantes...

Cambio de idioma

El proceso de cambio de idioma también puede implicar la división de un idioma en una familia de varios idiomas hijos, dejando "muerto" el idioma padre común. Esto le ha sucedido al latín, que (a través del latín vulgar) eventualmente se convirtió en las lenguas romances, y al sánscrito, que (a través del prakrit) se convirtió en las nuevas lenguas indoarias. Tal proceso normalmente no se describe como "muerte del idioma", porque implica una cadena ininterrumpida de transmisión normal del idioma de una generación a la siguiente, con solo cambios mínimos en cada punto de la cadena. Así, con respecto al latín, por ejemplo, no hay ningún punto en el que el latín "muriera"; evolucionó de diferentes maneras en diferentes áreas geográficas, y sus formas modernas ahora se identifican con una plétora de nombres diferentes, como francés,

Midiendo la vitalidad del lenguaje

Excepto en caso de lingüicidio, las lenguas no se extinguen repentinamente; se vuelven moribundos a medida que la comunidad de hablantes cambia gradualmente a usar otros idiomas. A medida que los hablantes cambian, hay cambios perceptibles, aunque sutiles, en el comportamiento del lenguaje. Estos cambios de comportamiento conducen a un cambio de vitalidad lingüística en la comunidad. Hay una variedad de sistemas que se han propuesto para medir la vitalidad de un idioma en una comunidad. Uno de los primeros es el GIDS (Escala graduada de alteración intergeneracional) propuesta por Joshua Fishman en 1991. Un hito editorial digno de mención en la medición de la vitalidad del lenguaje es un número completo de Journal of Multilingual and Multicultural Development.dedicado al estudio de la vitalidad etnolingüística, vol. 32.2, 2011, con varios autores presentando sus propias herramientas para medir la vitalidad del lenguaje. Se han publicado varios otros trabajos publicados sobre la medición de la vitalidad del lenguaje, preparados por autores con diversas situaciones y aplicaciones en mente. Estos incluyen obras de Arienne Dwyer, Martin Ehala, M. Lynne Landwehr, Mark Karan, András Kornai y Paul Lewis y Gary Simons.