Lee Cronbach

Lee Joseph Cronbach (22 de abril de 1916 – 1 de octubre de 2001) fue un psicólogo educativo estadounidense que contribuyó a las pruebas y mediciones psicológicas.

En la Universidad de Illinois, Urbana, Cronbach produjo muchas de sus obras: el "Alpha" (Cronbach, 1951), así como un ensayo titulado "The Two Disciplines of Scientific Psychology", en la revista American Psychologist en 1957, donde analiza sus pensamientos sobre la creciente divergencia entre los campos de la psicología experimental y la psicología correlacional (al que él mismo pertenecía).

Cronbach fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología, presidente de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa, Profesor Vida Jacks de Educación en la Universidad de Stanford y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense. Cronbach es considerado "uno de los psicólogos educativos más destacados e influyentes de todos los tiempos". Una encuesta Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Cronbach como el 48º psicólogo más citado del siglo XX.

Educación y carrera

Nacido en Fresno, California. Su padre era un comerciante de seda judío. A la edad de 5 años, obtuvo una puntuación de 200 en una prueba de coeficiente intelectual y más tarde fue seleccionado para participar en el estudio a largo plazo de Lewis Terman sobre niños talentosos.

Cronbach se graduó de Fresno High School a los 14 años, pero como la familia no podía permitirse enviarlo a la universidad, se graduó de Fresno State College para convertirse en maestro. Recibió una licenciatura en química y matemáticas y luego una maestría de la Universidad de California, Berkeley. Cronbach tenía interés en la medición educativa y psicológica debido al trabajo de Thurstone sobre la medición de actitudes. Este trabajo de Thurstone intrigó a Cronbach, motivándolo a completar y recibir su doctorado en psicología educativa de la Universidad de Chicago en 1940.

Después de enseñar matemáticas y química en Fresno High School, Cronbach ocupó puestos docentes en el State College of Washington (ahora Washington State University), la Universidad de Chicago y la Universidad de Illinois, estableciéndose finalmente en la Universidad de Stanford en 1964. En 1956 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística.

Aportaciones a la psicología educativa

La investigación de Cronbach se puede agrupar en tres áreas principales: teoría de la medición, evaluación de programas e instrucción. Esto incluye varias cuestiones, como la naturaleza del proceso de enseñanza-aprendizaje, la medición de variables que describen las interacciones instructivas, la evaluación de programas educativos y la aspiración de la psicología educativa como disciplina emergente de las ciencias sociales. Sus aportaciones a las cuestiones de medición fueron de gran importancia para todos los psicólogos educativos. Estas contribuciones incluyeron mejoras a la tecnología de modelado psicométrico, así como reformulaciones que fueron más allá de las matemáticas para comprender la psicología del desempeño en las pruebas.

Los psicólogos educativos se han beneficiado de la búsqueda de Cronbach de una mejor explicación del aprendizaje en respuesta a la instrucción; realizando innumerables aportes a la psicología educativa. Cronbach pudo agudizar la sensibilidad de la investigación educativa, por ejemplo, de cómo diferentes alumnos enfrentan las demandas dentro de diferentes entornos de aprendizaje. Abogó por el uso de estudios locales extensos y métodos de campo, produciendo narrativas útiles de enseñanza y aprendizaje. Las contribuciones de Cronbach incluyen refinar las preguntas de investigación que buscan comprender las interacciones persona-situación en entornos educativos, reconocer que el abandono del cientificismo estricto favorece una agenda filosófica y empírica más pluralista y enfatizar que el papel del contexto es justo. tan esencial como una mejor interpretación de los procesos educativos. Cronbach desarrolló un marco para el diseño, implementación y análisis de la evaluación. Creía que el propósito de la evaluación de proporcionar retroalimentación constructiva a los implementadores y clientes del programa era incorrecto. Por el contrario, creía que eran el diseño, la implementación y el análisis los que debían reflejar el objetivo de la retroalimentación.

Cronbach ha demostrado que la investigación es valiosa, en la medida en que sirve para mejorar algún aspecto de la realidad social. Esto permitió a Cronbach establecer directrices, muy parecidas a una hoja de ruta, para investigadores y profesionales de la psicología educativa, difundiendo la conciencia sobre los desafíos y perspectivas de realizar evaluaciones de programas.

"La tarea especial del científico social de cada generación es precisar los hechos contemporáneos. Más allá de eso, [Cronbach] comparte con el erudito humanista y el artista el esfuerzo por comprender mejor las relaciones contemporáneas y alinear la visión cultural del hombre con las realidades presentes. Conocer al hombre tal como es no es una aspiración insignificante."

Alfa de Cronbach

Cronbach trabajó en el concepto de confiabilidad que tuvo un gran impacto en el campo de la medición educativa. Su primer trabajo fue la publicación del alfa de Cronbach, un método para determinar la fiabilidad de pruebas educativas y psicológicas. Esto permitió nuevas interpretaciones del índice de confiabilidad. Cronbach había creado esta fórmula que podía aplicarse a una variedad de pruebas y otros instrumentos de medición, ganando una enorme popularidad entre los profesionales. El alfa de Cronbach proporcionó una medida de confiabilidad de una sola administración de prueba, lo que demuestra que en ocasiones repetidas, o incluso otras formas paralelas de prueba, no eran necesarias para estimar la consistencia de una prueba (esto se desprende de cerca de los trabajos de Kuder y Richardson). El alfa es útil no sólo porque se calcula fácilmente, sino que también es bastante general y se puede aplicar universalmente, por ejemplo: ítems de opción múltiple con puntuación dicotómica o escalas de actitud politímicas.

La teoría de la generalización (la teoría "G")

A medida que avanzaba el trabajo de Cronbach sobre la confiabilidad, durante las décadas de 1950 y 1960 condujo a su trabajo sobre la teoría de la generalizabilidad. Comenzó su trabajo con el objetivo de producir un manual sobre medición, que permitiera a las personas aplicar conceptos matemáticos para transformar comportamientos y eventos en resultados cuantitativos. Cronbach creía que había dos errores en el concepto de tomar las puntuaciones observadas de las pruebas en componentes de puntuación verdadera y error: creía que las puntuaciones verdaderas estaban "mal definidas"; y los errores fueron "todo incluido". La teoría de la generalización aborda la cuestión de la influencia relativa en el desempeño de las pruebas en función de diferentes aspectos de cómo se administran las pruebas a las personas. Una pregunta que se abordaría, por ejemplo, sería: "¿Se desempeñarán los estudiantes de manera consistente en diferentes ocasiones?"

La teoría de la generalización se amplió cuando a Cronbach le preocupaba que un término de error indiferenciado encubriera información sobre variaciones sistemáticas que podrían ser importantes en términos del rendimiento de la prueba. Con esto en mente, se asoció con otros dos miembros y desarrolló un "modelo aleatorio" (presentado por el estadístico británico R.A. Fisher) donde estaba decidido a descubrir las complejidades de la varianza del error. Este "G" La teoría proporcionó así una combinación de lo psicológico con lo matemático, produciendo un marco integral y un modelo estadístico que identificó las fuentes de error de medición.

La teoría de Cronbach va más allá de examinar la coherencia en la posición relativa de un estudiante en la distribución: reconoce y admite que el ítem particular utilizado en cualquier prueba determinada es sólo un pequeño indicador de un dominio de conocimiento más amplio. Sólo estas extensiones de las investigaciones de confiabilidad fueron posibles gracias a la teoría de la generalización, que permitió a los investigadores abordar problemas educativos más realistas y los alentó a realizar consideraciones sustanciales cuando realizaban investigaciones para demostrar que la validez es importante, especialmente cuando se evalúa la información extraída de las puntuaciones de las pruebas.

Con la ayuda de Paul Meehl, Cronbach colocó el concepto de teoría de la validez en el centro de las pruebas educativas y psicológicas. Cronbach & Meehl creía que "... [es] imperativo que los psicólogos dejen un lugar a [la defensa de la validez de constructo] en su pensamiento metodológico, de modo que su fundamento, su legitimidad científica y sus peligros puedan volverse explícitos y familiares". Esto sería preferible a la tendencia actual y generalizada de involucrarse en lo que en realidad equivale a una investigación de validación de constructos y al uso de constructos en pruebas prácticas, mientras se habla de un enfoque "operacional" metodología que, de adoptarse, obligaría a la investigación a seguir un molde en el que no encaja." Cronbach reconoció que la confiabilidad era una característica importante de una prueba, pero creía que la confiabilidad y la validez iban de la mano y, en ocasiones, se hacían 'compensaciones' eran necesarios para mejorar la fiabilidad. El artículo, Validez de constructo en pruebas psicológicas, compilado por Cronbach y Meehl, representa sus esfuerzos de investigación durante más de 50 años sobre la validez.