Kenneth Griffith

Kenneth Griffith (nacido Kenneth Reginald Griffiths, 12 de octubre de 1921 - 25 de junio de 2006) fue un actor y realizador de documentales galés. Sus opiniones abiertas lo convirtieron en una figura controvertida, especialmente cuando presentó documentales que han sido llamados "entre los más brillantes y controvertidos jamás realizados en Gran Bretaña".

Vida temprana

Nació como Kenneth Griffiths en Tenby, Pembrokeshire, Gales. Sus padres se separaron y abandonaron Tenby seis meses después de su nacimiento, dejándolo con sus abuelos paternos, Emily y Ernest, quienes lo adoptaron. Sus abuelos eran metodistas wesleyanos acérrimos que le enseñaron a cuestionarlo todo; Asistió a la capilla metodista wesleyana local tres veces cada domingo y se convirtió en un animado medio scrum del sindicato de rugby.

Aprobó el 11+ y asistió a la Greenhill Grammar School en Tenby, donde conoció a la profesora de literatura inglesa Evelyn Ward, quien reconoció su talento como escritor y actor. Antes de que Kenneth dejara la escuela, su director, J. T. Griffith, le sugirió que dejara la "s" de su apellido para que sonara menos inglés.

Carrera

Griffith dejó la escuela y se mudó a Cambridge en 1937, donde aceptó un trabajo en una ferretería que pesaba clavos. Esto duró sólo un día y resultó ser el único trabajo que tuvo fuera del mundo de la actuación. También en 1937, hizo su primera aparición como actor profesional cuando Peter Hoare lo eligió como Cinna la Poeta en una versión moderna de Julio César en el Cambridge Festival Theatre.

Se convirtió en un actor habitual de repertorio y debutó en el teatro del West End en 1938 con un pequeño papel en Las vacaciones del zapatero de Thomas Dekker.

Griffith fue reclutado por la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de formarse en Canadá, volvió a ver a sus abuelos en Tenby, quienes, a petición suya, le regalaron una traducción al inglés del libro de Hitler, Mein Kampf, para que pudiera comprender mejor los orígenes de la guerra. Contrajo escarlatina mientras estaba entrenando y fue retirado del servicio por invalidez en 1942, lo que le obligó a empezar a coleccionar sellos. El primer sello que coleccionó fue el Asedio de Ladysmith, Sudáfrica.

En 1941, debutó en la primera de más de 80 películas, siendo Love on the Dole. Se unió al Old Vic trasladado a Liverpool, Lancashire, y al repertorio.

Apareció en muchas películas británicas entre los años 1940 y 1980, en particular como Archie Fellows en The Shop at Sly Corner, Jenkins en Only Two Can Play (1962), el operador inalámbrico Jack Phillips a bordo del Titanic en Una noche para recordar (1958), en la película criminal Track the Man Down (1955) y especialmente en las comedias de los hermanos Boulting, entre ellas Private's Progress (1956) y I'm All Right Jack (1959). Otros papeles cinematográficos notables incluyeron al pedófilo asesino Seely en Revenge (1971), el médico gay Witty en The Wild Geese (1978) y un mecánico caprichoso en The Sea. Lobos (1980).

Apareció en los episodios "La chica que era la muerte" y "Fall Out" de la serie de televisión de 1967-68 El prisionero. Apariciones televisivas posteriores incluyeron episodios de Minder y Lovejoy, y actuaciones aclamadas por la crítica en Guerra y paz (1963), Los peligros de Pendragon. , Clochemerle y The Bus to Bosworth, donde su personificación de un maestro de escuela galés en una excursión le valió muchos elogios en su país natal, Gales.

Sus papeles cinematográficos posteriores incluyeron el del "viejo loco" en Cuatro bodas y un funeral (1994), el reverendo Jones en El inglés que subió una colina pero bajó una montaña (1995) y el ministro en Muy Annie Mary (2001).

Documentales y actividad política

En 1965, Huw Wheldon y el director de BBC2, David Attenborough, le preguntaron a Griffith si le gustaría hacer una película para la BBC sobre cualquier tema que eligiera. Esto dio lugar a una serie de películas de la BBC sobre temas tan diversos como la Guerra de los Bóers en Soldados de la viuda (1967), Un toque de Churchill, Un toque de Hitler (1971), la controvertida historia de Thomas Paine en El inglés más valioso de todos los tiempos, David Ben-Gurion (La luz), Napoleón Bonaparte (El hombre de la roca), Pandit Nehru, Roger Casement (El corazón de las tinieblas, 1992) y en una ocasión una película encargada por Thames Television sobre la historia de los Reyes Magos de el Nuevo Testamento, Un viaje famoso (1979). Griffith fue expulsado de Irán por el Ministro de Asuntos Exteriores del país, mientras realizaba el documental.

En 1973, Griffith hizo un documental sobre la vida y muerte del líder político y militar irlandés Michael Collins titulado Hang Up Your Brightest Colors (una línea tomada de una carta de George Bernard Shaw a un de las hermanas de Collins después del asesinato de Collins) para ATV, pero la Independent Broadcasting Authority no permitió que se proyectara (no se mostró hasta que la BBC lo transmitió en 1993).

En 1974, para un programa titulado Viaje curioso, entrevistó a nueve miembros supervivientes del IRA del período 1916-23, es decir, la rebelión de Pascua, la guerra angloirlandesa y la guerra civil irlandesa; eran Maire Comerford, Joseph Sweeney, Sean Kavanagh, John O'Sullivan, Brigid Thornton, Sean Harling, Martin Walton, David Nelligan (o Neligan) y Tom Barry. Se le permitió volver a comprar esta última película, siempre que no mencionara quién la había encargado (la empresa de televisión galesa HTV). En un momento de su carrera, Griffith acusó al grupo anticensura Index de censurarlo al retrasar la publicación de dos reseñas de libros que había escrito para su revista.

Su interpretación comprensiva causó cierta preocupación, dado que The Troubles y el jefe de ATV, Sir Lew Grade, decidieron retirar la película, que no se mostró públicamente hasta 1994. En respuesta, Griffith hizo un documental, The Public's Right. saber, para Thames TV. Los problemas políticos lo convirtieron en "una figura frustrada y desconcertada". Screenonline describió a Griffith como "un realizador de documentales de clase mundial" ¿Quién sabía que "negarse a comprometer sus puntos de vista ha dañado su carrera?".

Su autobiografía, The Fool's Pardon, fue publicada en 1994 por Little, Brown. La BBC de Gales presentó una temporada retrospectiva de cinco de sus documentales en 1993, incluida la obra suprimida de Michael Collins, abriendo la temporada con un estudio biográfico de Griffith llamado The Tenby Poisoner en el que Peter O'Toole, Martin McGuinness y Jeremy Isaacs rindieron homenaje. La BBC de Gales proyectó una película sobre la vida de Griffith en los "Grandes de Gales" Serie dos, mostrada en 2008. En 1994, Griffith recibió el premio Cymru a la trayectoria de BAFTA.

Griffith, historiador de la guerra de los Bóers, simpatizaba con los afrikaners de Sudáfrica. Su documental, Emily Hobhouse: The Englishwoman (1984), simpatizaba con el trato brutal dado a las mujeres y niños afrikaners durante la guerra que los medios británicos reprimieron. También hizo un documental para la BBC2 sobre la corredora Zola Budd, que pretendía revelar las injusticias que le cometieron manifestantes y organizaciones de izquierda durante una gira por Inglaterra en 1988.

Llamó a su casa (110 Englefield Road, Islington, Londres) como Michael Collins' Casa. Más tarde, Griffith dijo: "En mi época me han acusado de ser marxista, fascista, traidor y, probablemente lo peor a los ojos de la mayoría de la gente, inconsistente". Yo era un socialista radical. Ahora soy un conservador radical. Ha sido un viaje muy doloroso".

Vida personal

Griffith estuvo casado y divorciado tres veces y tuvo cinco hijos:

• Joan Stock (un hijo)
• Doria Noar (una hija, actriz / historiadora de teatro Eva Griffith)
• Carole Hagar (una hija, dos hijos)

Muerte y entierro

Griffith murió en Londres el 25 de junio de 2006, a la edad de 84 años. Su ataúd estaba decorado con las banderas de Gales, Israel y el tricolor irlandés. Griffith fue enterrado junto a sus abuelos, Emily y Ernest, en el cementerio contiguo a la iglesia de San Nicolás y San Teilo en Penally.

Legado

El Museo y Galería de Arte Tenby en Pembrokeshire alberga un archivo de los artículos y documentales de Griffith, y un gabinete que contiene una colección de recuerdos personales.

Filmografía