Joseph Kasa Vubu

Joseph Kasa-Vubu, alternativamente Joseph Kasavubu, (c. 1915 - 24 de marzo de 1969) fue un político congoleño que se desempeñó como el primer presidente de la República Democrática del Congo (entonces República del Congo) desde 1960 hasta 1965.

Kasa-Vubu, miembro del grupo étnico Kongo, se convirtió en líder del partido Alliance des Bakongo (ABAKO) en la década de 1950 y pronto se convirtió en uno de los principales defensores de la independencia del Congo del dominio colonial belga. Luego se convirtió en el primer presidente del país en una coalición con Patrice Lumumba como primer ministro. Menos de una semana después de la independencia del país en 1960, su gobierno se enfrentó a la Crisis del Congo, una serie de movimientos de secesión y rebeliones. Durante este tiempo, Kasa-Vubu, un centrista, se enfrentó con el izquierdista Lumumba cuando este último ordenó la ayuda de la Unión Soviética, lo que llevó a un punto muerto político. Kasa-Vubu luego disolvió el gobierno de Lumumba, acusándolo de tener simpatías comunistas. Tras la ejecución de Lumumba en 1961, Kasa-Vubu presidió una serie de gobiernos débiles mientras se enfrentaba a subsiguientes rebeliones de los partidarios de Lumumba. En 1965, fue derrocado en otro golpe por Joseph-Désiré Mobutu y murió cuatro años después.

Primeros años

Joseph Kasa-Vubu nació en el pueblo de Kuma-Dizi en el distrito de Mayombe en el Bajo Congo, en el oeste del Congo Belga. Diferentes fuentes enumeran su año de nacimiento como 1910, 1913, 1915 o 1917, aunque 1915 es la fecha más probable. Era el octavo de nueve hijos en una familia del pueblo Yombe, un grupo étnico que es un subconjunto del pueblo Kongo. Su padre era un agricultor próspero que, como empresario independiente, comerciaba con comerciantes callejeros en Cabinda y construyó su casa en las afueras del pueblo. Esto le valió la animosidad de los aldeanos y, en un intento por mitigar su hostilidad, se ofreció como voluntario para someterse a una 'prueba de veneno'. con una sustancia extraída de un árbol kasa. La palabra "Kasa" se añadió a su nombre en conmemoración del evento. La madre de Kasa-Vubu murió cuatro años después de su nacimiento y su padre murió en 1936. El 31 de enero de 1925 fue bautizado con el nombre cristiano de Joseph en la misión católica Scheutist de Kizu, cerca de Tshela.

En 1927, Kasa-Vubu se matriculó en la escuela primaria en el nivel de tercer año. Al año siguiente se trasladó a un seminario menor en Mbata-Kiela, a 50 kilómetros de Tshela. Allí completó sus estudios primarios y comenzó a aprender latín y humanidades como preparación para la instrucción en el seminario mayor. Estudiante industrioso, Kasa-Vubu se graduó segundo en su clase en 1936 y fue admitido en el seminario de Kabwe en la provincia de Kasai. Tenía la intención de estudiar tres años de filosofía y cinco años de teología antes de ordenarse sacerdote. Tras la finalización de los cursos anteriores en 1939 fue expulsado por el obispo.

Kasa-Vubu posteriormente regresó a Mayombe y comenzó a trabajar como tenedor de libros para la misión Kangu. Insatisfecho con su salario de 80 francos mensuales, Kasa-Vubu aprobó el examen de instructor y se convirtió en maestro de sexto grado en la escuela de la misión a principios de 1941. Sin embargo, su salario no aumentó y dejó la misión abierta. desacuerdo con el superior y el obispo local. En mayo encontró un nuevo trabajo en Agrifor, una empresa agrícola y maderera. Con una paga mensual de 500 francos, se sintió lo suficientemente seguro económicamente para casarse; el 10 de octubre, Kasa-Vubu se casó con Hortense Ngoma Masunda en una ceremonia católica en la misión de Kangu. Tuvieron nueve hijos.

En junio de 1942, Kasa-Vubu consiguió un trabajo como empleado en el departamento de finanzas de la administración colonial belga en Léopoldville, la capital del Congo. Trabajó allí durante 15 años, alcanzando el rango de secretario jefe, el nivel más alto de empleo disponible para los funcionarios congoleños bajo el dominio belga. En 1956 estuvo a cargo de la contabilidad de todos los almacenes generales de la administración.

Actividades políticas

Kasa-Vubu comenzó un trabajo de organización política semiclandestino mientras aún era empleado de las autoridades coloniales.

Tras la dimisión de su líder el 21 de marzo de 1954, Kasa-Vubu fue elegido presidente de la Alliance des Bakongo (ABAKO). Bajo su liderazgo, el grupo arrasó en las primeras elecciones municipales abiertas de Leopoldville en 1957 y fue elegido alcalde del distrito de Dendale de la ciudad.

Kasa-Vubu rápidamente se hizo conocido como uno de los primeros líderes congoleños en pedir la independencia. Al principio, abogó por la independencia de Bélgica en un plazo de 30 años, pero acortó el plazo a medida que el movimiento ABAKO ganaba fuerza. En su discurso de toma de posesión como alcalde de Dendale, Kasa-Vubu reiteró su demanda de independencia, lo que provocó una reprimenda de las autoridades coloniales belgas, lo que solo fortaleció su imagen como líder congoleño.

El 4 de enero de 1959, una reunión política de ABAKO organizada por Kasa-Vubu estalló en violencia, lo que desencadenó los disturbios de Léopoldville, un momento crucial en la lucha congoleña por la independencia. Kasa-Vubu se dispuso a dirigirse a la multitud sobre el nacionalismo africano, pero las autoridades coloniales prohibieron la reunión. No pudieron calmar a la multitud y miles de congoleños comenzaron a amotinarse. Kasa-Vubu fue arrestado, junto con varios otros líderes, y encarcelado por incitar al motín. Fue puesto en libertad dos meses después.

Presidencia

Kasa-Vubu con el gobernador general saliente del Congo, Hendrik Cornelis, antes de la salida del país, julio de 1960.

Kasa-Vubu durante una visita de 1963 a Israel, con el Presidente Zalman Shazar

Tras la independencia del Congo de Bélgica, ABAKO obtuvo un número significativo de votos en el nuevo parlamento, pero no una victoria absoluta. En un compromiso político, se acordó que Patrice Lumumba, del Mouvement National Congolais (MNC) sería el primer ministro, y Kasa-Vubu se enfrentaría a Jean Bolikango, ex mentor de ABAKO, por la presidencia. La elección de Kasa-Vubu provocó una amplia aceptación de la nueva administración del Congo. La prensa belga reaccionó positivamente al desarrollo, mientras que el diario Courrier d'Afrique de Léopoldville, editado por un Kongo, mostró una aprobación mucho mayor del gobierno. La opinión internacional expresó su satisfacción por el logro de un equilibrio adecuado en el liderazgo. Los políticos belgas esperaban que Kasa-Vubu frenaría los impulsos y el desdén personal de Lumumba por Bélgica. Fue juramentado oficialmente como presidente el 27 de junio.

La nueva república fue interrumpida de inmediato por conflictos políticos y militares y movimientos secesionistas regionales, y el gobierno central quedó paralizado por el conflicto entre el conservador Kasa-Vubu y el primer ministro izquierdista Lumumba. Mientras que Lumumba abogó por un gobierno central más fuerte, Kasa-Vubu prefirió una forma de gobierno más descentralizada que otorgaba poderes autónomos a las provincias bajo un sistema federal.

Kasa-Vubu era considerado bastante misterioso en sus motivaciones y acciones, y frecuentemente prefería permanecer en silencio o dar respuestas ambiguas cuando lo confrontaban. Su papel como jefe de estado era teóricamente ceremonial y mucho menos influyente que el papel de Lumumba como primer ministro. Durante la agitación inmediata que siguió a la independencia, Kasa-Vubu dio pocos pasos e hizo pocas declaraciones definitivas, incluso cuando Lumumba pidió ayuda internacional a los estadounidenses, las Naciones Unidas y la Unión Soviética. Mientras tanto, Kasa-Vubu enfrentó críticas de ABAKO y del presidente Fulbert Youlou de Congo-Brazzaville por no frenar las acciones autoritarias de Lumumba. Resistió la presión y el 13 de agosto emitió un llamamiento a la unidad y al apoyo al gobierno. Sin embargo, advirtió al gobierno contra la arbitrariedad y el exceso:

Si estoy bajo una obligación moral de apoyar y defender al gobierno dentro de los límites establecidos por la ley, los propios miembros del gobierno tienen el deber de trabajar juntos como equipo. Su política debe ser la política del gobierno y no la de un partido, una raza o una tribu. Debe ser una política que refleje los intereses de la nación y que permita que los valores humanitarios florezcan en libertad. Este imperativo excluye todos los sentimientos de odio, sospecha y mala fe hacia aquellos que han colaborado lealmente con nosotros. Asimismo, el Gobierno tiene el deber de respetar las instituciones establecidas y cumplir las normas normales de la práctica democrática.

Kasa-Vubu con el Coronel Joseph-Désiré Mobutu en 1961

El 5 de septiembre, Kasa-Vubu disolvió el gobierno de Lumumba, al que acusó de simpatizar con el comunismo. Lumumba se negó a aceptar su destitución y anunció la destitución de Kasa-Vubu, creando un punto muerto que duró hasta el 14 de septiembre, cuando el comandante del ejército Joseph-Désiré Mobutu tomó el poder y arrestó a Lumumba. Posteriormente, Lumumba fue entregado al estado secesionista de Moïse Tshombe en Katanga y fue asesinado bajo una supuesta asociación de Mobutu, Kasa-Vubu, Moise Tshombe y las potencias occidentales, que tenían intereses en los recursos naturales del Congo.

Durante los siguientes cinco años, Kasa-Vubu presidió una sucesión de gobiernos débiles. Después del final de la secesión de Katanga, Kasa-Vubu nombró a Tshombe como primer ministro en julio de 1964 con el mandato de poner fin a la incipiente Rebelión de Simba. Tshombe recordó a la Gendarmería de Katangese exiliada y reclutó mercenarios blancos, integrándolos con la Armée Nationale Congolaise (ANC). Muchos de los mercenarios habían luchado por Katanga mientras Tshombe era el líder de esa provincia disidente. A pesar de los éxitos contra los rebeldes de Simba, el prestigio de Tshombe se vio dañado por el uso de mercenarios blancos y fuerzas occidentales. Perdió el apoyo de Kasa-Vubu, quien lo destituyó del cargo de primer ministro en octubre de 1965.

Mobutu tomó el poder por segunda vez el 25 de noviembre de 1965, ahora depuso a Kasa-Vubu y luego se declaró jefe de estado.

Muerte

Mobutu puso a Kasa-Vubu bajo arresto domiciliario antes de permitir que el depuesto presidente se retirara a su granja en Mayombe. Kasa-Vubu murió en un hospital de Boma cuatro años después, en 1969, posiblemente tras una larga enfermedad.

Legado

La familia de Kasa-Vubu se exilió después de su muerte, primero a Argelia y luego a Suiza. Una de sus hijas, Justine M'Poyo Kasa-Vubu, finalmente regresó al Congo (entonces llamado Zaire) en la década de 1990. En 1997, Laurent Kabila la nombró ministra del gabinete y luego embajadora en Bélgica. Un busto del rostro de Kasa-Vubu fue erigido sobre su tumba en septiembre de 2002 a instancias de sus seguidores.

El papel de Kasa-Vubu en la historia congoleña ha sido eclipsado en la literatura por Lumumba y Mobutu. La antropóloga Yolanda Covington-Ward escribió que, contrariamente a los 'privilegiados' de Lumumba; posición en la historiografía sobre el nacionalismo congoleño, Kasa-Vubu y ABAKO fueron la principal "fuerza impulsora" detrás del movimiento independentista.

Honores

• Grand Cordon en la Orden de Leopold, del rey Baudouin 30 de junio de 1960.
• Instituido y reconocido como Héroe Nacional de la República Democrática del Congo el 30 de junio de 2020

En la cultura popular

• En la película de 2000 LumumbaKasa-Vubu fue interpretado por Maka Kotto.